Việc Phương Thất Phật muốn gặp hắn, dù Trần Phàm đã thiện chí thông báo, nhưng vì buổi chiều hôm đó đại quân triều đình lại tiếp tục công thành, nên mọi chuyện cũng không có diễn biến tiếp theo.

Đồng Quán tấn công Hàng Châu và sự nổi dậy của Phương Tịch là thử thách lớn nhất đối với Vĩnh Lạc triều vừa mới thành lập. Nếu vượt qua được, mọi việc sau này s��� đâu vào đấy; còn nếu không vượt qua nổi trở ngại này, tất cả sẽ chỉ là hư ảo. Phương Thất Phật và những người khác đang lo sốt vó vì chuyện này, vậy mà lại đột nhiên nhắc đến mình, Ninh Nghị cảm thấy có chút ngoài ý muốn, nhưng đương nhiên sẽ không phải là chuyện gì to tát. Trong thời điểm quan trọng như vậy, nếu hắn nghĩ rằng một người nhỏ bé như mình lại quan trọng đến thế, e rằng bản thân hắn giờ đã không còn đường sống. Chắc chỉ là khi nói chuyện về Lưu Tây Qua, người ta tiện miệng nhắc đến, sau đó Trần Phàm ghi nhớ mà thôi.

Qua thượng tuần tháng Mười, thời tiết đã càng lúc càng lạnh. Ninh Nghị cũng có chung quan điểm với Trần Phàm và Phương Thất Phật: thành có lẽ tạm thời chưa thể công phá được, nhưng Đồng Quán chắc chắn không chịu bỏ cuộc. Lợi dụng thời gian trước khi tuyết rơi, chúng đã tổ chức thêm vài đợt tấn công vô cùng khốc liệt. Có hai lần nghe nói là do gian tế trong thành tiếp ứng, khiến binh lính triều đình bất ngờ đột nhập vào, nhưng sau đó thành tường vẫn bị giành lại.

Trong hai trận chiến đó, hai cánh quân tiên phong bất ngờ đột nhập vào thành đã bị cắt đứt liên lạc, sau cuộc chiến khốc liệt thì thương vong gần như không còn. Cũng có một số ít binh lính sau khi thất bại tan tác đã lẫn vào các ngóc ngách trong thành, nhưng tuyệt đại bộ phận sau đó vẫn bị bắt. Lúc này thành Hàng Châu không thể so sánh với bốn tháng trước. Hồi ấy, trong thành còn có các tầng lớp cư dân, thương hộ, cường hào, quan viên, luật pháp vẫn còn hiệu lực. Khi tinh nhuệ của Phương Tịch vào thành, việc bắt bớ trái lại bị bó buộc. Còn bây giờ, rất nhiều nghĩa quân đã tràn ngập trong thành, thực sự trở thành "biển người mênh mông" của cuộc chiến tranh nhân dân. Binh lính triều đình rầm rộ lục soát mà không chút kiêng kỵ, cư dân thì sợ bị liên lụy. Một khi binh lính triều đình đột nhập vào thành mà bị bắt, sẽ không có kết cục tốt đẹp nào.

Ninh Nghị không rõ liệu Văn Nhân chuyên nhất có tham dự vào những chuyện này không. Kể từ khi Bá Đao doanh và Bao Đạo Ất chính thức bất hòa, hắn đã không còn nhiều liên hệ với Văn Nhân chuyên nhất. Khoảng thời gian đó, các cuộc xung đột quy mô nhỏ, thậm chí trả thù giữa hai bên đã trở nên gay cấn. Ngay cả khi Ninh Nghị muốn ra ngoài Tế Liễu Nhai, cũng cần có một nhóm người đi theo mới đảm bảo an toàn. Sau này, khi chiến tranh bùng nổ, hắn lại càng ít ra Tế Liễu Nhai hơn.

Những việc mà Văn Nhân chuyên nhất muốn làm lúc này, hắn đã không thể tham dự, cũng không tiện tiếp tục tham dự. Phương Thất Phật, Vương Dần và những người khác cũng đã trở về. Giờ đây hắn chẳng qua chỉ là một sư gia trong Bá Đao doanh. Việc làm mưa làm gió đã qua, nếu còn tiếp tục thì chỉ còn đường chết. Lúc này Hàng Châu cũng đâu phải là xã hội pháp trị, người khác nếu thực sự bắt đầu kiêng kỵ ngươi, giết người đâu cần chứng cứ.

Văn Liệt thư viện lúc này đã không còn chính thức giảng dạy, nhưng thầy cô và học sinh vẫn còn ở đó. Ngoài việc tổ chức nhóm văn nhân nghiên cứu thảo luận về những nguyên tắc vận hành cá nhân và chi tiết vận hành xã hội mà hắn đã nói, viết ra những bài văn dài dòng, hoa mỹ nhưng có phần gượng ép về đạo lý, hắn còn tổ chức nhiều hoạt động khác nhau cho đám học sinh tự nguyện đến học. Chủ yếu nhất là để những học sinh này đến gần thành tường giúp trị liệu thương binh, học các phương pháp cứu chữa cơ bản; mặt khác, cũng bắt đầu nghiên cứu thảo luận về các kỹ thuật hành quân dã ngoại, sinh tồn, đặt bẫy, cơ quan, thậm chí cả gieo hạt và xây dựng.

Những học sinh này trước đây đều xuất thân từ nông thôn, nếu thả vào môi trường hoang dã, nhiều em có kỹ năng sinh tồn, thậm chí khả năng giết chóc. Những bậc trưởng bối trong gia đình họ dù sao cũng là tướng lĩnh trong quân, nên một số kỹ năng, thủ đoạn có thể dùng trên chiến trường hoặc ngoài tự nhiên cũng đều được tự mình truyền thụ. Ninh Nghị đã yêu cầu họ tổng hợp những kỹ năng này lại, bổ sung cho nhau. Hắn tự tay ghi chép, và trong cái tiết trời ngày càng lạnh, cũng tổ chức cho các học sinh làm các cuộc diễn tập mô phỏng. Đối với những thiếu niên này mà nói, đây vẫn là những chuyện khá thú vị.

Trần Phàm và An Tiếc Phúc thường xuyên tới đây. Dù trước đó có những khác biệt nhất định khi ra tay v��i Bao Đạo Ất, nhưng giao tình ngầm giữa hai người vẫn rất tốt. Đối với việc Ninh Nghị huấn luyện những học sinh này, Trần Phàm ở một số phương diện có chút không vui: "Cái kiểu này của ngươi, là cảm thấy chúng ta không giữ được Hàng Châu sao?"

"Không phải là không có khả năng giữ được. Nhưng dù sao cũng phải dự tính cho tình huống xấu nhất mới được, huống hồ cho dù thực sự giữ được, sau này cũng mới chỉ là khởi đầu."

"Thế này thì còn tạm được, yên tâm đi, có ta ở đây, thành sẽ không vỡ đâu." Trần Phàm mỗi lần đều nói như vậy. Chỉ là có một lần, sau một hồi lâu, anh ta lại nói: "Này, nếu thành thực sự bị phá, ngươi định làm thế nào?"

"Nương tử thì kiểu gì cũng phải tìm cách đưa về, còn ta thì nói sau..."

"...Mặt dày ghê."

Trần Phàm cười vỗ vỗ Ninh Nghị bả vai.

Thế là mỗi lần đến, hắn lại dạy đám thiếu niên này dùng đao đánh quyền, không phải kiểu múa may quay cuồng hình thức, mà là trực tiếp để bọn chúng tay không hoặc dùng khí giới cùn đánh nhau. Có hắn trông chừng, cũng không đến nỗi xảy ra chuyện gì, chỉ là mỗi lần thư viện đều bị biến thành một bãi chiến trường hoang tàn, một đám trẻ con đánh cho mặt mũi bầm dập, rồi lại biến nhau thành công cụ để luyện tập sơ cứu.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, trị an nội thành đã không cần An Tiếc Phúc phải quản lý nữa, bởi Hắc Linh Vệ giờ đã trở thành quân pháp quan trên tường thành. Đối với Trần Phàm thì thân thiện, nhưng với người khác An Tiếc Phúc lại giữ thái độ lạnh lùng như thường lệ. Đây có lẽ là tâm trạng được hình thành từ việc thường xuyên giết người, cộng thêm gương mặt điển trai nổi tiếng, khiến hắn luôn cực kỳ được hoan nghênh giữa đám nữ tử chưa chồng hoặc phụ nữ đã có gia đình. Hắn đã lờ mờ biết được những việc mà Bá Đao doanh muốn làm từ phía Trần Phàm. Nghe nói, hai người đã từng tranh luận gay gắt vài lần.

Đối với lý tưởng xây dựng Đại Đồng Xã Hội của Bá Đao doanh, An Tiếc Phúc giữ thái độ bi quan, nhưng vẫn thường xuyên tới xem. Hắn dạy cho đám trẻ các kỹ năng cầu sinh nơi hoang dã, những thủ đoạn sơ cứu, bảo vệ mạng sống, đồng thời cũng giảng giải một số chuyện liên quan đến nông nghiệp. Theo lời Trần Phàm, tên này trong nghề nông là một tay cừ khôi, lúc cấy mạ hay thu hoạch lúa đều rất hăng hái.

"Hồi nhỏ, gia cảnh ta khá giả, cha ta làm nghề mổ lợn, mẹ ta dáng dấp rất xinh đẹp, là mỹ nhân nổi tiếng khắp mười dặm tám làng, có học thức, hiểu lễ nghĩa." Có một lần, khi mọi người ngồi ăn lẩu cùng nhau, An Tiếc Phúc đại khái kể về thân thế của mình, "Nhà ông ngoại vốn là tú tài, nhưng vì ốm yếu mà mất sớm, xem như gia đạo sa sút. Cha ta có tiền, nên cưới được mẹ ta. Mọi người đều nói 'một đóa hoa nhài cắm bãi cứt trâu', nhưng cha ta tính tình rất tốt, hiền lành. Trước kia nhà cũng nghèo, sau này dần dần khá hơn. Có ta sau này, cha đặt cho ta cái tên này, ý là muốn ta biết trân trọng phúc phận."

"Về sau, mẹ ta bị tên huyện lệnh để mắt tới. Cha ta đi kiện cáo, bị đánh đòn ở huyện nha. Mẹ ta gần như dâng toàn bộ gia sản, lại cầm cố ruộng đất, nhà cửa khắp nơi tìm thầy thuốc. Khi cha ta mất, ông nói: người phải biết phân biệt, dù gia đình giờ đã suy tàn, nhưng từ từ rồi sẽ vực dậy được; làm người phải biết trân trọng phúc phận, đừng làm bậy... Thế nhưng, sau khi mẹ ta mất, ta cũng chẳng có gì gọi là phúc phận để trân trọng nữa. Và rồi... tên huyện quan đó đương nhiên phải chết, ha ha..."

Có lẽ vì thời gian đã trôi qua lâu, khi kể lại chuyện này, hắn không hề tô vẽ nhiều, chỉ thuật lại thẳng thừng, vẻ mặt có vẻ hờ hững. Trái lại, lúc cuối cùng bật cười, lại có một vẻ ấm áp, tạo nên một sự tương phản khó tả. Mọi người cũng chỉ đành cười theo, trên thực tế, nếu không phải đau khổ đến tột cùng, ai lại nguyện ý lấy mạng ra đánh cược? Ở Hàng Châu lúc này, những người như vậy không hề hiếm gặp.

Mùa đông đến, một trong những thú vui giải trí tốt nhất của mọi người đương nhiên vẫn là tụ tập cùng nhau ăn lẩu, tâm sự. Đôi khi, trong thư phòng ở nhà chính cũng sẽ bày một bàn, Lưu Tây Qua cũng tham dự trong đó. Ninh Nghị, Lưu Thiên Nam, Đỗ Sát và những người khác tiếp khách, vừa ăn vừa trò chuyện vài câu. Khi cùng Trần Phàm và nhóm của anh ta tập hợp lại, khung c��nh càng thêm náo nhiệt, những người thân thiết cũng đều sẽ tới tham dự. Phần lớn thời gian đương nhiên vẫn là ở nhà bầu bạn với thê tử, Tiểu Thiền. Lục Hồng Đề bây giờ cũng coi là một thành viên trong gia đình họ. Mọi người ngồi bên bàn cờ caro, trò chuyện, phiếm gẫu.

Tô Đàn Nhi mang thai đã được bốn tháng, tuy chưa đến mức ảnh hưởng việc đi lại, nhưng nàng từ trước đến nay chỉ hoạt động quanh quẩn trong tiểu viện. Ninh Nghị sợ nàng nhàm chán, liền để nàng thi thoảng giúp đóng sách một số loại bài văn, hoặc sắp xếp, thu thập tài liệu về sinh tồn dã ngoại, chữa bệnh trong số những đứa trẻ. Tô Đàn Nhi dù sao cũng là thương nhân xuất thân, nên khá nhạy cảm với những nguyên lý vận hành cá nhân, quan hệ sản xuất được lồng ghép trong các bài văn. Thi thoảng, nàng lại cùng Ninh Nghị thảo luận vài câu.

Tuy nhiên, đối với nàng mà nói, e rằng phần lớn là cảm thấy những đạo lý này rất đơn giản. Tướng công nhà mình... lại muốn dùng lời của Thánh nhân để giải thích đạo kinh doanh, chẳng lẽ không phải là muốn trở thành một đại thương gia như Đào Chu Phạm Lãi, lại còn muốn truyền bá đạo kinh doanh ra khắp thế gian? Dù trước kia chưa từng có ai làm chuyện như vậy, nhưng đều khiến người ta cảm thấy có chút kỳ quái. Đạo kinh doanh dù sao cũng không thanh tao. Dù có thể dùng những đạo lý này để giải thích một số mối quan hệ giữa con người với nhau, nhưng... giống như đi thu thập một vạn chiếc vải quấn chân của các cô nương thanh lâu. Tuy rất khó làm được, nhưng nếu có người làm, cũng sẽ chỉ khiến người ta cảm thấy chán nản, thậm chí biến thái mà thôi. Trái lại, những thủ đoạn sinh tồn nơi hoang dã kia mới khiến nàng cảm thấy rất hữu ích.

Tô Đàn Nhi dù sao cũng quá đỗi quen thuộc với việc buôn bán, nàng hiểu rất rõ nhân tâm. Trái lại, nàng cũng không rõ việc phân tích nhân tính này có ích lợi gì lớn lao, dù sao "mọi chuyện chẳng phải vẫn đang ở đó sao?". Ngược lại là Lục Hồng Đề, cũng là một người lãnh đạo sơn trại, nàng đối với nhiều chuyện trong Bá Đao doanh lại càng nhạy cảm hơn nhiều, đặc biệt là những lựa chọn tưởng chừng nhàm chán trước đó.

"Ngươi muốn ở chỗ này làm gì?"

"Phổ biến chế độ dân chủ."

Nàng hỏi, Ninh Nghị cũng liền thản nhiên đáp lại thẳng thắn, đồng thời dùng các thuật ngữ hiện đại để giải thích cho nàng nghe. Đương nhiên, những lời sâu xa nàng nghe không hiểu, nhưng cách thức vận hành đơn giản thì nàng tự nhiên có thể lý giải. Ninh Nghị nói cũng rất đơn giản: "Đặt ở trong sơn trại, thực ra chẳng thấy có ích lợi gì, nhưng nếu đất nước này mà vận hành theo kiểu này... thì các ngươi còn cần lên núi làm gì nữa? Thôi, đừng nghĩ nhiều, tạm thời ở Lữ Lương bên đó, đừng cân nhắc chuyện này."

Đối với mùa thu lang bạt, khi vô số sự việc dồn dập kéo đến, thì mùa đông này, thời gian liền phảng phất bị tiết trời đột ngột lạnh giá làm ngưng đọng. Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày, ngoài thành tiếng chiến trận ầm ĩ. Tô Đàn Nhi và Tiểu Thiền thực ra cũng đã âm thầm chuẩn bị cho khả năng thành vỡ, nhưng dù sao thành cũng không bị công phá. Trong thời chiến, các mối quan hệ trong Bá Đao doanh đều vô cùng đơn thuần, không có những đón tiếp không cần thiết hay xã giao giả dối.

Vào ban ngày dạy dỗ lũ trẻ, chào hỏi những người quen. Trong đêm, viện lạc đốt lên những ngọn đèn vàng nhạt, cùng thê tử, cùng Tiểu Thiền, cùng Quyên Nhi và những người khác nói cười, trò chuyện, lắng nghe tiếng động vọng lại từ ngoài thành. Ánh trăng trên bầu trời lúc sáng lúc mờ, cây ngô đồng trụi lá lặng lẽ đứng ngoài cửa sổ, gió táp mưa sa cũng không hề lay chuyển. Có đôi khi, hắn bỗng nhiên cảm thấy thời gian như vậy còn giống một thế ngoại đào nguyên hơn cả khi ở Giang Ninh.

Ngày ngày thực hiện những công việc mang tính nghiên cứu. Đầu tháng Mười Một, tuyết đầu mùa rơi xuống, Đồng Quán đình chỉ những nỗ lực công thành, toàn bộ thành Hàng Châu càng trở nên tĩnh lặng hơn. Có thể phải đợi đến đầu xuân sang năm, mới có nhiều chuyện hơn để làm. Ninh Nghị đã chuẩn bị sẵn tâm lý như vậy, đồng thời dựa trên dự đoán này để lên một số kế hoạch cho tương lai. Thế nhưng, đến ngày mùng tám tháng Mười Một này, một sự kiện mà có lẽ được xem là bất ngờ cuối cùng của chuyến đi Hàng Châu lần này, vẫn cứ vô tình tìm đến cửa. Tựa như mọi chuyện đã được sắp đặt có đầu có cuối trong cõi u minh, ngay trong ngày đó, hắn rốt cục vẫn là giết chết Bao Đạo Ất.

Toàn bộ bản dịch này, từ ngữ đến cảm xúc, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.