Khi Ninh Nghị đi ra từ con đường tắt đó, trời vẫn chưa khuya lắm, nhưng dù sao cũng đã đến lúc phải trở về. Tô Đàn Nhi tiễn anh đến giao lộ.

Xa xa trên nóc nhà, Lục Hồng Đề đứng trong màn đêm, dõi theo bóng hình ấy khuất xa.

Nếu người ta đang hưởng phúc ở Giang Ninh mà mình lại muốn kéo sang Lữ Lương chịu khổ, thì chuyện này thật chẳng ra sao. Nhưng sinh tồn là nguyên tắc hàng đầu; thấy người có tài, hoặc dùng uy hiếp lợi lộc dụ dỗ, hoặc bày mưu hãm hại khiến người ta phải gia nhập để tăng cường thực lực bản thân – những chuyện như thế này, ở thời buổi hiện tại, trong các thế lực phản quân hay thổ phỉ, đã không còn xa lạ. Dù là Phương Tịch bên này, hay Tống Giang Lương Sơn, Điền Hổ Hà Bắc, hoặc Vương Khánh Hoài Tây, đều từng làm qua những chuyện tương tự. Lữ Lương Sơn Trại ban đầu quá nhỏ, nhưng hiện tại cũng đã đến lúc có thể tính đến chuyện mở rộng.

Mặc dù vậy, khi Lục Hồng Đề rời Lữ Lương, nàng vẫn chưa từng nghiêm túc cân nhắc tính khả thi của chuyện này. Tính tình nàng vốn trọng sự quang minh lỗi lạc, đặc biệt đối với những người có thiện ý với mình. Lữ Lương tuy giờ đây đã khá hơn trước một chút, nhưng so với Giang Ninh, vẫn chỉ là một khe núi nhỏ với cuộc sống kham khổ. Kéo người đến đó chẳng khác nào hại người, thật quá đáng. Thế nhưng, khi xuống núi, Lương gia gia đã nói với nàng đôi điều, có lúc trực tiếp, có lúc lại ẩn ý. Nàng hiểu ý nghĩa của những lời ấy, và sau đó... dù bề ngoài không thừa nhận, nhưng đôi khi, vào nửa đêm tỉnh giấc, nàng vẫn chú ý hoặc vô tình nhớ về.

"...Lữ Lương Sơn bên này, mọi người sống không mấy khá giả, sư phụ con mất sớm, bên cạnh con không có người thân, lại phải gắng gượng gánh vác cái trại này, nên nhiều chuyện tốt đẹp cứ thế mà bị trì hoãn..."

"...Con từ nhỏ thông minh, cùng sư phụ con từng tiếp xúc nhiều tầng lớp xã hội, tầm nhìn cũng cao rộng. Nhiều năm qua, quanh đây chẳng có ai tử tế cả, gia gia cũng biết con không ưng ai, mấy trại lân cận đến cầu thân con cũng từ chối... Họ quả thực chẳng ra gì, nhưng đời người con gái, dù sao cũng cần có một người đàn ông che chở, dù võ nghệ con có cao đến mấy cũng vậy thôi..."

"...Ban đầu, gia gia cứ nghĩ con đã lớn tuổi rồi, tìm đại một người nào đó để chấp nhận cũng được. Nhưng con lần này xuống núi, có một chuyện gia gia muốn hỏi ý con, con tự mình suy tính xem sao... Mấy năm nay ở trên núi dưới núi, những người đàn ông được con khen ngợi thì chẳng có mấy ai. Chỉ có cái thư sinh họ Ninh mà con từng nhắc đến, nhìn ra được, tuy hắn có nhiều mặt có vẻ không đứng đắn, nhưng con vẫn rất mực bội phục hắn. Con... có phải là..."

"...Ừm, gia gia cũng nghĩ thế này, nếu chỉ là trực tiếp kéo người ta đến làm cướp ở rừng núi, thì e rằng rất khó có khả năng. Nhưng nghe nói hắn lại là con rể ở rể nhà thương nhân, một người có bụng đầy thao lược như vậy, rốt cuộc vì sao lại ở rể, gia gia không tài nào nghĩ ra. Song nam tử hán đại trượng phu, cũng nên lập nên sự nghiệp lớn lao chứ. Con có thể khuyên hắn một chút như thế này, nếu hắn quả thực có tài, có thể đến đây, trại ta chỉ nghe lệnh hắn thì có sao đâu? Mặt khác, nếu con đã có ý với hắn... Ài, những chuyện này..."

Lương gia gia nói đến đây luôn có chút ấp a ấp úng, nhưng ý tứ tự nhiên là rõ ràng. Con đã lớn tuổi, dù sao cũng phải tìm một người đàn ông để gả. Bên kia tuy nói là kết thân, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là con rể ở rể. Nếu hắn cũng có ý muốn đến Lữ Lương, bỏ nhà ra đi, thì làm sao con có thể gả cho hắn được? Khi ấy nghe xong, nàng chỉ đỏ mặt, không phản bác, nhưng cũng chưa chắc đã thật sự để tâm. Trên đường đi, mỗi khi nhớ lại, nàng chỉ cảm thấy có chút hoang đường, vội vàng gạt những ý nghĩ đó vào sâu trong đầu. Thế nhưng, theo dọc đường nam hạ, thời gian trôi qua, điều khiến nàng khó chịu nhất là những suy nghĩ này cứ như hạt cỏ dại, rơi xuống, thậm chí còn có xu hướng bén rễ nảy mầm. Mỗi lần nghĩ đến lại khiến nàng mặt đỏ tía tai, rồi lại vội vàng gạt bỏ chúng đi.

Hoặc là... cũng không phải là không thể được. Thực ra nàng lớn hơn Ninh Nghị một hai tuổi. Đối với một cô gái bình thường, đến tuổi này ắt đã bị người ta nói là ế rồi. Người phụ nữ lăn lộn giang hồ quả thực khó có một kết cục tốt đẹp. Mấy năm trước khi còn là thiếu nữ, nàng đã phải bôn ba giữa đao thương kiếm kích, trải qua núi thây biển máu, cứ thế mà lỡ dở. Sư phụ khi mất cũng là người độc thân, có lẽ nàng cũng sẽ giống sư phụ. Nhưng nói thật lòng, với tư cách một người con gái, nàng vẫn có khát khao được có một người phu quân. Giờ nghĩ lại, có lẽ sư phụ cũng vậy, chỉ là bị cuộc sống bươn chải làm cho thở không nổi, lại chưa từng gặp gỡ người khiến mình động lòng, nên tâm tư ấy bị vùi lấp mà thôi.

Trên Lữ Lương Sơn, mấy trại lân cận cũng từng vài lần đến đề thân; người trong trại mình thì không dám nhắc thẳng, nhưng cũng có dò hỏi bóng gió. Nàng đều từ chối, bởi nàng là nữ Sơn Đại Vương, chưa hẳn đã muốn tìm một Sơn Đại Vương nữa. Trong trại mình, hoặc là cũng có người khiến nàng cảm thấy chưa hẳn không thể chấp nhận, nhưng cuối cùng nàng vẫn không đồng ý. Nếu là Ninh Nghị bỏ nhà ra đi, đến Lữ Lương làm cướp, nàng nghĩ nàng có thể gả. Dù sao mình cũng đâu phải đã già, may mắn là những năm nay bôn ba trong đao kiếm, mặt mũi vẫn chưa bị thương sứt sẹo, diện mạo vẫn coi được. Hắn nếu nguyện ý, nàng cũng có thể hiến dâng thân mình cho hắn.

Những suy nghĩ đột ngột ấy khiến người ta đỏ mặt, nhưng đối với nàng trên suốt chặng đường, mọi chuyện vẫn bình lặng hơn cả. Chỉ là sau khi nhìn thấy tình cảnh của Tô Đàn Nhi ở Hồ Châu, một vài ý nghĩ bắt đầu thay đổi, và khi nàng đặt chân đến Hàng Châu, trong lòng nàng liền biết, một số ý nghĩ kia, chẳng có chút khả năng nào.

Vô luận thế nào, những ý niệm này, trong lòng nàng đã từng hiện lên. Lúc này, trên nóc nhà, nhìn Ninh Nghị đi xa, và cùng lúc đó, chậm rãi buông bỏ những suy nghĩ đó. Dư âm của những ý nghĩ đó, cũng như chiếc lá rơi trên mặt nước, khẽ gợn lên những vòng sóng lưu luyến trên mặt hồ mới tĩnh lặng. Thôi vậy, đừng nghĩ ngợi nữa. Đâu phải không ai muốn mình, cũng đâu nhất thiết phải lập gia đình. Ở Hàng Châu, nàng đã bảo vệ hắn một thời gian, cũng đã tận tình cùng hắn chung vai gánh vác, ghi nhớ ý kiến của hắn. Trở lại Lữ Lương, nàng sẽ chuyên tâm làm tốt cái kế hoạch năm năm gì đó, chỉ cần người trong trại được sống tốt, nàng cũng sẽ... vui vẻ thôi mà...

***

Sau đó hai ngày, Ninh Nghị bắt đầu trở nên bận rộn.

Những ý tưởng về dân chủ, bình đẳng giữa người với người, làm thế nào để xây dựng, quảng bá và hình thành chế độ, hiện tại vẫn còn nằm trong giai đoạn ấp ủ. Chỉ cần không ngừng giải đáp thắc mắc của Lưu Tây Qua là đủ. Nhưng công việc thực tế và cấp bách hơn là Lưu Tây Qua đã giao phó toàn bộ công tác tiền kỳ để đối phó Bao Đạo Ất cho anh. Về điểm này, cả Trần Phàm lẫn Lưu Thiên Nam đều tin tưởng Ninh Nghị có tài năng trong lĩnh vực này. Còn đối với Ninh Nghị mà nói, lúc này anh cũng rất sẵn lòng để Bá Đao Doanh thực sự đối đầu với Bao Đạo Ất.

Hiện giờ tại Hàng Châu, Bá Đao Doanh lẫn phe Bao Đạo Ất đều được coi là một phương lão đại trong Nghĩa Quân. Nghĩa Quân không thể so với triều đình, đến nước này, giữa các bên đều là quen biết, tình người còn lớn hơn cả đạo lý. Chuyện phá vỡ cân bằng nội bộ như thế này, rất nhiều người sẽ ra mặt khuyên can. Muốn làm, phải có hai mặt chuẩn bị.

Thứ nhất, phải khiến tất cả mọi người biết, ta và Bao Đạo Ất đã thật sự trở mặt, không còn đường hòa giải, hoặc là hắn giải quyết ta, hoặc là ta giải quyết hắn. Khi bầu không khí được đẩy lên đến mức đó, mọi người mới có thể thực sự chấp nhận chuyện này. Nếu vừa trở mặt đã trực tiếp đi giết người ngay, thì những người ở cấp trên tuyệt đối không chấp nhận được. Không phân biệt tốt xấu, không bàn bạc với mọi người, không có sự đồng thuận mà lại giết một Đại Quan như Bao Đạo Ất, đó không phải là ân oán cá nhân, mà đơn giản là thái độ muốn tạo phản đoạt quyền.

Để làm được điểm này thì đơn giản là gây sự đủ kiểu, cứ giao cho Lưu Thiên Nam, Đỗ Sát và những người khác là được. Điểm thứ hai mới là quan trọng nhất: Ngươi muốn giết Bao Đạo Ất, ta có lẽ có thể chấp nhận. Nhưng không thể để sau khi xử lý Bao Đạo Ất, trong thành lại trở nên hỗn loạn. Công việc làm ăn của hắn phải có người tiếp quản, thế lực của hắn phải có người bổ sung, và những người dưới trướng hắn phải được trấn an. Chỉ khi thỏa mãn điểm thứ hai, Lưu Tây Qua mới có thể không gây ra phản ứng dữ dội quá lớn, và cũng chỉ khi thỏa mãn điểm này, Lưu Tây Qua mới có thể hạ quyết tâm ra tay. Bởi vậy, đây mới là việc mang tính thực tiễn nhất.

Điều tra tình hình dưới trướng Bao Đạo Ất, điều tra các loại công việc làm ăn hắn phụ trách, các quyền lực lớn nhỏ trong tay hắn. Mỗi một hạng đều cần cân nhắc bố trí người chuẩn bị tiếp nhận. Điều tra xem dưới tay hắn có bao nhiêu người có thể phân hóa, có thể lôi kéo; có bao nhiêu người đáng tin cậy, bao nhiêu bè phái, bao nhiêu người có thể thuyết phục, bao nhiêu người cần khống chế. Mỗi một hạng đều phải có một dự án. Những dự ��n này có thể không cần hoàn toàn hữu hiệu, nhưng phần hữu hiệu nhất định phải đạt tỉ lệ nhất định trở lên, mới có thể đảm bảo cục diện tương lai không đến mức sụp đổ, và cũng khiến người ta cảm thấy, sau khi Bá Đao Doanh xử lý Bao Đạo Ất, sẽ không gây ra quá nhiều xáo động. Khi đó, các thế lực xung quanh chỉ cần cân nhắc xem mình yêu ghét Bao Đạo Ất thế nào là được.

Trước đây, nếu muốn làm những chuyện như thế này, từ trên xuống dưới, cùng lắm cũng chỉ là những mệnh lệnh không rõ ràng, cuối cùng biến thành bộ dạng ra sao thì cơ bản là không thể kiểm soát. Thế nhưng lần này, tình hình Bá Đao Doanh lại thực sự khác biệt. Sau khi tiếp nhận ủy thác của Lưu Tây Qua, chỉ vỏn vẹn nửa ngày, Ninh Nghị đã tập hợp mọi người trong Bá Đao Doanh lại, tổ chức thành một tiểu tổ chiến lược. Mỗi một hạng việc phải làm như thế nào, phân chia ra sao, cần tìm hiểu bao nhiêu thông tin các loại, cũng bắt đầu được sắp xếp và chỉnh lý.

Loại chuyện này không cần những cao thủ như Lưu Thiên Nam, Đỗ Sát phải ra tay, chỉ cần để bộ phận mật thám, những người tháo vát nắm bắt tin tức trong Bá Đao Doanh thu thập là được. Về tình hình bên Bao Đạo Ất, Bá Đao Doanh vốn đã có không ít hiểu biết. Dù có điều chưa rõ, chỉ cần sai người ra ngoài dò hỏi ngay trong ngày, cũng sẽ có kết quả, dù sao đây không phải chuyện gì quá bí mật. Ví dụ như ai quản muối, ai quản binh khí, ai chịu trách nhiệm thu bảo kê, trông coi một đám lưu manh... Tất cả tin tức liên quan đến sự ổn định đều bắt đầu được thu thập, đệ trình. Sau đó, cân nhắc những người có liên quan, ai có thể xem như dự bị để trấn giữ cục diện về sau. Ai có ý tưởng sẽ lập tức làm dự án, có vấn đề thì ngay lập tức đưa ra thảo luận.

Số nữ tử được cứu ra từ Cổ Đồng Quan chỉ là tầng lớp hạ lưu xã hội, dùng họ để làm rùm beng cũng chẳng có ý nghĩa lớn lao gì, khuấy động dư luận cũng chỉ có giới hạn. Thế nhưng, một đám hài tử trong thư viện lại nắm giữ một nguồn trợ lực rất lớn. Gia đình họ đều thuộc tầng lớp trung lưu trong phe Phương Tịch, có người thân cận Bá Đao Doanh, có người lại tương đối xa cách. Nhưng chỉ trong ngày đầu tiên, Ninh Nghị đã phân loại, đồng thời viết thư tín, sai người đến liên hệ với các gia trưởng này, lời nói cũng rất đơn giản: Con cái nhà ông/bà có khúc mắc với Bao Đạo Ất, chúng tôi cũng không cần ông/bà làm quá nhiều, chỉ là nếu có một ngày hai bên trở mặt, hy vọng ông/bà có thể đứng về phía chúng tôi, tiếp quản địa bàn của Bao Đạo Ất ở một phương diện nào đó...

Từng việc nhỏ một, được chỉnh lý, đệ trình. Khi số lượng đạt đến một mức nhất định, toàn bộ quy mô sẽ trở nên đáng sợ.

Dạng thức nước chảy, quá trình cơ giới hóa – đây là lần đầu tiên kể từ khi đến Vũ triều, Ninh Nghị bày mưu tính kế và chính thức ra sức một cách thực tế. Đặc biệt là sau khi đến Hàng Châu, thế cục còn mạnh hơn người, có sức mà không dùng được. Đến lúc này, anh mới cuối cùng có thể tìm được thời cơ để ấn cái đòn bẩy khổng lồ trong tay, bắt đầu khuấy động phong ba.

Lúc này ở Vũ triều, không phải là không có những sư gia có thể quản lý sổ sách rành mạch, rõ ràng; không phải l�� không có những quan viên thực tế trông coi vô số sự vụ. Thế nhưng, muốn đem một vấn đề hữu cơ liên quan đến "Đoạt quyền" chia nhỏ đến trình độ này, tổ chức cấp dưới với hàng chục, hàng trăm người để mỗi người đều tìm thấy việc mình cần làm, để họ đạt được hiệu suất cao đến vậy, và đa tuyến song hành, e rằng không có người thứ hai làm được. Về điểm này, dù là Lưu Tây Qua hay Lưu Thiên Nam, thậm chí là Tần Tự Ngọn Nguồn của phe thực tế ở kinh thành xa xôi, trong lúc nhất thời e rằng cũng chỉ có thể xử lý một hoặc vài đường dây trọng điểm, còn lại thì đành phải xem nhẹ.

Như một con nhện, nó nhả tơ trong Bá Đao Doanh, thu hút từng mối liên hệ giữa người với người, nhanh chóng khuếch trương ra ngoài. Chỉ trong vài ngày, trong toàn bộ thành Hàng Châu, đã kết thành một mạng lưới lớn, tiếp tục lan rộng ra...

Bản dịch này đã được hiệu chỉnh và đăng tải độc quyền trên truyen.free.