Sương mù giăng mắc, mờ mịt bao phủ tòa cổ thành Hàng Châu. Những bức tường thành Thủy Lộ chập chờn ẩn hiện. Trên vùng đồng quê, chỉ cách vài trượng đã khó nhìn rõ động tĩnh. Bỗng có xe ngựa chậm rãi chạy qua, trong tầm mắt người đi đường, chúng hiện ra như những bóng ma, rồi lại chìm vào màn sương trắng xóa, biến mất không dấu vết.

Mở mắt ra, màn sương giăng mắc đã tạm thời xua đi cái không khí túc sát từ đêm qua, chia cắt sự sâm nghiêm nặng nề của nội thành thành những phạm vi nhỏ hẹp, chỉ vừa đủ tầm mắt. Trên tường thành, binh sĩ được tăng cường, nhưng bốn bề mờ mịt, sương sáng dày đặc. Tốp năm tốp ba binh sĩ cũng chỉ đốt lò than, ngồi quây quần bên cạnh tâm sự về đêm qua náo loạn, những chuyện nhà chuyện cửa. Chợt có tướng lãnh đi tuần qua, họ mới vội vàng đứng thẳng người lên, tỏ vẻ phấn chấn.

Giữa những viện lạc san sát trong nội thành, tiếng gà gáy chó sủa vẫn chưa cất lên. Sáng sớm, mọi người cũng chẳng vội vã ra ngoài, chỉ đốt lò lửa, thắp đèn, chầm chậm chờ đợi tình thế biến chuyển ngay trong nhà. Những tiếng động sột soạt, tiếng bàn tán xôn xao không bao lâu lại chìm vào làn sương mù cuồn cuộn.

Trong một sân nhỏ nằm phía sau Văn Liệt viện trên phố Tế Liễu Nhai, những ngọn đèn vàng ấm đã thắp sáng. Cửa phòng ngủ mở, một cô thiếu nữ quần áo còn chưa chỉnh tề, vừa mới rời giường bước ra. Quay đầu nhìn lại, chàng trai trẻ đầu quấn băng vải, vừa dụi mắt vừa bước ra theo. Anh ta ra vẻ thành thục ổn trọng, nhưng dù sao tuổi đời còn trẻ, lúc này bị thương lại còn đang ngái ngủ. Cô thiếu nữ quay đầu, bĩu môi nói gì đó, sau đó đẩy tới đẩy lui, bảo chàng trai về ngủ tiếp.

Ánh đèn vàng ấm khẽ rung rinh, hai người giằng co một lát ở cửa. Cô thiếu nữ, vốn là nha hoàn, nay kiêm thêm thị thiếp, múa may tay chân, nói năng hùng hồn, nhưng nét mặt lại có chút tủi thân. Chàng trai làm vài động tác, ý bảo mình rất khỏe, nhưng lý lẽ đó dường như không được đối phương chấp nhận. Trôi qua một lát, chàng trai đành bất đắc dĩ kéo áo thiếu nữ, đưa nàng trở lại trong phòng. Thiếu nữ hơi sững sờ, cái vẻ bướng bỉnh phách lối ban nãy đột nhiên xẹp xuống, nàng rụt cổ lại, khẽ "a..."

Cửa phòng đóng lại.

"Công tử, công tử... Trời, trời sắp sáng rồi... Ưm..."

Dù đôi khi có khí thế mạnh mẽ đến đâu, nàng tiểu thư ấy rốt cuộc vẫn là con cừu nhỏ. Con cừu nhỏ khi rơi vào tay Đại Hôi Lang sẽ có những trải nghiệm khó mà diễn tả hết. Chắc là nàng lại phải mặc lại bộ y phục đó thêm l��n nữa. Trong lúc đó, tầm mắt của chúng ta rời khỏi viện lạc phía dưới. Sương mù lại dày đặc, che phủ mọi thứ. Tại công sở của Hắc Linh Vệ ở nơi xa, một nam tử trẻ tuổi tên An Tích Phúc đang ngồi trước bàn đọc những bản báo cáo tổng kết. Không rõ là chàng đã bận rộn suốt đêm hay vừa mới thức dậy. Khi nhìn thấy những cái tên như Bá Đao Doanh, Ninh Lập Hằng đập vào mắt, chàng mới đưa tay chỉnh lại bấc đèn, sau một lát, lại đặt bản công bố đó sang một bên.

Trong một sân khác của thành, Trần Phàm đã hoàn tất việc rèn luyện, để trần nửa thân trên, dội một thùng nước giếng lạnh buốt lên người. Hơi nóng bốc lên từ làn da, chàng phun ra một hơi thật dài. Trong lời của Ninh Nghị, hắn là kẻ không có việc gì làm. Quả thực, mỗi ngày ngoài rèn luyện và hóng hớt, hắn không có nhiều chuyện để làm. Gần đây, hắn vẫn đang chú ý sát sao đám trẻ con ở Văn Liệt viện. Một lát sau, hắn cầm theo một cái bánh bao cuộn đi ra ngoài. Khi đi qua cửa sân của viện lạc sát vách, giữa làn sương mù, hắn mới nhìn rõ cửa nhà này mở rộng hoác. Người bên trong ra ra vào vào, dường như đang lo lắng bận rộn điều gì. Hắn mơ hồ nhớ lại lúc nửa đêm nhà họ dường như có người đến hỏi thăm, có lẽ là người nhà bị lạc đêm qua. Trị an Hàng Châu không yên ổn. Hắn nhướng mày, thầm nghĩ, đây là chuyện của An Tích Phúc, không liên quan gì đến mình.

Tầm mắt lại trở lại mặt phía bắc tường thành. Máu tươi nhuộm trong làn sương khói trắng. Ánh đao vung lên chém rách cổ binh sĩ. Bên cạnh, một cây trường thương kéo theo vệt máu tươi lớn, xé gió bay vút. Chỉ trong chớp mắt, chúng biến mất không dấu vết bên ngoài tường thành.

Những bóng người đột ngột xuất hiện, tốc độ nhanh như chớp giật. Họ xông thẳng vào, đồng loạt vung đao thương. Những binh lính phía trước thậm chí còn chưa kịp thốt lên tiếng, đã bị đoạt mạng. Sau khi ra đao, tốc độ của những bóng người xông tới không hề giảm. Trong lúc thân ảnh lướt qua, họ vừa kịp ôm lấy thi thể binh sĩ bị chém đứt cổ, tựa thi thể đó từ từ vào tường chắn mái. Đồng bọn bên cạnh buộc và thả dây thừng, cả đoàn người nhanh chóng tụt xuống, thoát khỏi thành.

Ở một góc khác của thành, trong hoàng cung tạm thời của triều Vĩnh Lạc, buổi thiết triều đã kéo dài được một lúc. Thực tế, sau khi triều Vĩnh Lạc thành lập, các buổi thiết triều không diễn ra thường xuyên. Nghĩa quân cũng không quá chú trọng việc này, các thủ lĩnh có thể gặp mặt, hội họp bất cứ lúc nào. Bất quá, với trận phản loạn đêm qua, buổi thiết triều sáng nay hiển nhiên là việc bắt buộc. Sau khi Tề Nguyên Khang c·hết, làm sao lấp chỗ trống, chia chác lợi ích ra sao – những điều này sớm đã được định đoạt. Nhưng theo đó còn có rất nhiều chuyện cần thảo luận, xác định. Cuộc thảo luận chính sự không quá dài dòng lúc này đã đi đến khâu cuối cùng. Sau khi bãi triều, Phương Tịch giữ lại vài vị đại quan cùng dùng bữa sáng. Hoàng hậu Thiệu Tiên Anh cũng ra tiếp khách, đây là một bữa yến tiệc gia đình.

"Thiên Hạ Phong Vân Xuất Ngã Bối, Nhất Nhập Giang Hồ Tuế Nguyệt Thôi... Ta... Trẫm nghe nói, khi bắt Tề Nguyên Khang đêm qua, đây là bài thơ Thiến Thiến sáng tác sao? Thật sự là thơ hay..."

Đăng cơ đã được một th���i gian, bất quá khi đối mặt với những huynh đệ cũ, Phương Tịch vẫn chưa quen dùng tự xưng "trẫm". Khi nhắc đến bài thơ Tiếu Ngạo Giang Hồ này, trong nụ cười chàng lại có vài phần kinh ngạc. Một bên, Hoàng hậu Thiệu cười nói: "Ta nghe cũng thấy kỳ lạ. Đứa nhỏ này ngày thường giỏi vũ đao lộng thương nhất, không ngờ lại sáng tác ra được một bài thi từ như vậy. Nàng có phần ngưỡng mộ người tài, điều đó ta biết rõ... Hai vị Thừa tướng, các vị đều là học sĩ uyên bác, cũng quen thuộc với Thiến Thiến, các vị nói, bài thơ này là nàng viết ra sao?"

Trong số những người đang ngồi, Lâu Mẫn Trung và Tổ Sĩ Xa đều là học sĩ uyên bác. Suy nghĩ một chút, Lâu Mẫn Trung nói: "Đạo thi từ rộng lớn tinh thâm, thực sự khó mà chỉ nhìn qua đã biết là do ai sáng tác hay không phải do ai sáng tác. Bất quá, Thiến Thiến bình thường có vẻ bốc đồng, hồ đồ, kỳ thực lại là người có đại trí tuệ, ta nghĩ nàng sẽ không đến mức giả vờ trong chuyện này."

Thiệu Tiên Anh cũng không phải văn nhân, lại chỉ xem Lưu Tây Qua như một vãn bối, nên vấn đề hỏi rất tùy tiện. Nhưng Lâu Mẫn Trung là người lão luyện thành thục, giới văn nhân cũng rất coi trọng việc này. Trong giới này, nếu có người vì sao chép mà hỏng danh dự, sau này sẽ rất khó làm ăn. Tuy Lưu Tây Qua không dính dáng đến giới văn đàn này, nhưng lúc này ông ta cũng chỉ đưa ra câu trả lời lập lờ nước đôi. Ngược lại, Tổ Sĩ Xa bên cạnh, đợi ông ta nói xong, liền bật cười.

"Lâu tướng nói đại trí tuệ, hạ quan cũng cho là đúng như vậy. Nói thật, bài thơ kỳ thực giản dị, chính trực, không quá dùng điển cố, cũng không quá nhiều từ ngữ tối nghĩa, nhưng khí phách trong đó lại có chút kinh người. Nếu không phải người phóng khoáng, không bị trói buộc, e rằng không làm được. Nói thật, hạ quan lại cảm thấy, bài thơ này rất hợp với phong cách của cô nương Đại Bưu nhà ta. Bá Đao Doanh bây giờ tuy cũng chiêu mộ vài người uyên bác, nhưng chính vì uyên bác, bài thơ này e rằng ngược lại không làm ra được, khả năng có người viết thay là không lớn..."

Tổ Sĩ Xa nói xong, những người khác nghị luận một phen. Một nam tử ngồi hơi xa một chút lại nh��u mày: "Bất quá, câu 'Hoành Đồ Bá Nghiệp trong lúc nói cười'... Có phải hơi quá mức không?" Người này tên là Cao Ngọc, làm quan tới chức Thị Lang, là người khá có năng lực, nhưng lúc này dù được giữ lại, trong nhóm người này, tư cách lại không tính sâu dày. Khi hắn nói ra lời đó, Phương Tịch ở bên kia khoát tay.

"Ha ha, có gì đâu, 'Hoành Đồ Bá Nghiệp trong lúc nói cười' chứ gì? Những việc Bá Đao Doanh làm mấy năm gần đây, chẳng phải là hoành đồ bá nghiệp sao? Này, Tiên Anh, nhớ ngày đó không. Tiểu cô nương ấy thế mà rất có dã tâm, muốn làm Nữ Hoàng Đế đấy. Trẫm cũng đã đồng ý nàng. Nàng tuy không mang họ Phương, nhưng ta nhìn như con gái ruột, tương lai dù sao cũng phải hứa nàng một vị trí xứng đáng. Khanh Cao, lời này của khanh đừng để nàng nghe thấy nhé, nếu không nàng cầm đao truy sát khanh, trẫm cũng không giữ được đâu..."

Cao Ngọc khúm núm. Hoàng hậu Thiệu Tiên Anh bên cạnh tuy mỉm cười, nhưng sau đó lại nhíu mày, khẽ nói: "Nếu bài thơ này thật sự là tiểu Tây Qua sáng tác, nghe thì... chẳng phải có chút suy đồi sao? Nào là 'Hoành Đồ Bá Nghiệp trong lúc nói cười, Bất Thắng Nhân Sinh Nhất Tràng Túy, trần thế như triều nhân như thủy'..."

Phương Tịch sững sờ: "Mấy năm qua như vậy, có lẽ... đứa nhỏ này cũng cảm thấy hơi mệt mỏi rồi..."

Nói đến đây, chàng không khỏi nhớ tới những thăng trầm từ ngày khởi sự, từ cái c·hết của Lưu Đại Bưu, cho đến sự phản nghịch của Tề Nguyên Khang đêm qua, những người từng gặp gỡ, những người đã mất bên cạnh mình. Cô thiếu nữ tên Tây Qua tự nhiên cũng nhìn thấy tất cả những chuyện đó, rồi dần dần trưởng thành. Chỉ là có một số chuyện, nam tử nghĩ đến thì tâm cảnh tự nhiên khác với nữ tử. Trong điện, vài người quen thuộc Lưu Tây Qua suy tính một chút, rồi nhao nhao cảm thán: "Thiến Thiến cũng đã lớn khôn rồi."

Sau đó, Tổ Sĩ Xa liền nói: "Nói đến, cô nương Lưu gia chúng ta cũng đã đến tuổi lập gia đình rồi." Nói lời này lúc, ông ta nhìn sang Lâu Mẫn Trung bên cạnh.

Phương Tịch cũng cảm thán nói: "Luôn luôn tác chiến, đánh tới đánh lui, nên mới trì hoãn việc này... Cũng chưa từng thấy ai thật sự phù hợp."

Thiệu Tiên Anh nói: "Đâu phải là chưa từng thấy ai thích hợp, bất quá đứa nhỏ này lòng dạ cao, cũng chưa từng để mắt tới ai... Nói đến, chúng ta những người làm trưởng bối này, có lẽ cũng không quá để ý chăng. Lúc Đại Bưu trước khi c·hết, đã giao phó con bé cho chúng ta... Phu quân, chàng nói... có phải cũng nên tìm cho con bé một người rồi không?"

Thiệu Tiên Anh vốn là một nữ hào kiệt, ban đầu cùng Phương Bách Hoa quản lý quân vụ. Lúc này tuy đã là Hoàng hậu, nhưng với Phương Tịch vẫn dùng cách xưng hô cũ. Dưới cái nhìn của nàng, một thiếu nữ gần hai mươi tuổi mà nói mệt mỏi, tự nhiên là vì đã lớn ngần này mà vẫn chưa có ý trung nhân. Phương Tịch gật gật đầu: "Bất quá, nên tìm ai đây? Nàng bao năm qua, có từng tỏ ra thân thiện với nam tử nào đâu? Đặc biệt là chuyện này, nếu chúng ta tìm được một người, lại bị nàng rút đao bổ cho một nhát, truyền ra ngoài thì còn thể diện nào?"

Chuyện Lâu Tĩnh Chi suýt bị một đao chém c·hết trước đây, chàng vẫn còn nhớ như in. Không phải nói chém vài người là chuyện gì to tát, nhưng con gái nhà lành, dù sao vẫn cần giữ thể diện. Muốn thật sự chém phăng kẻ đến xem mặt, về sau còn tìm phu quân sao nổi. Nói đến đoạn sau, Phương Tịch lại nhịn không được hạ giọng. Thiệu Tiên Anh nhỏ giọng nói: "Trần Phàm thì sao?"

"Hai người gặp mặt là đánh, không thích hợp. Ngươi nói là oan gia ngõ hẹp, nhưng nếu cưới nhau rồi mà cả ngày còn đánh lộn, ai mà chịu nổi chứ..."

Đang nói, Tổ Sĩ Xa bên kia cười híp mắt chen lời vào: "Lâu công tử thì sao?"

"Người nào?" "Cái nào Lâu công tử?" "Lâu tướng đại công tử ấy à."

Không phải là một trường hợp quá mức chính thức, vả lại giao tình giữa Lâu Mẫn Trung và Tổ Sĩ Xa cũng không tệ. Bởi vậy, Lâu Mẫn Trung chỉ thở dài, liếc nhìn ông ta một cái: "Tổ tướng, Lâu gia cùng Lưu gia dù là thế giao, ta cũng rất ưng Thiến Thiến làm con dâu, nhưng chuyện con trai ta suýt bị chém c·hết, ngươi cũng đâu phải không biết, cớ gì lại nói ra trò đùa này..."

"Đây cũng không phải trò đùa." Tổ Sĩ Xa cười nói: "Lúc trước hai đứa qua lại không sâu đậm, Thiến Thiến lại là cái tính khí như vậy, gây ra chuyện thì có chút khó coi. Nhưng từ đó đến nay tiếp xúc, nói không chừng đã có chuyển biến rồi sao? Ta nghe nói, Thiến Thiến đêm qua bị tập kích, lúc ấy Tĩnh Chi tình cờ có mặt ở hiện trường, lại còn ra tay giúp đỡ nữa chứ..."

Lâu Mẫn Trung nhíu nhíu mày: "Có chuyện như thế?"

"Tĩnh Chi trở về chẳng lẽ không nói tỉ mỉ?"

Chuyện ba huynh đệ Tề gia á·m s·át Lưu Đại Bưu đêm trước, những tình báo các nơi gửi về tuy có chút mập mờ, nhưng ý chính thì vẫn rõ ràng. Lưu Đại Bưu cùng Lâu Tĩnh Chi kề vai hợp tác, chiến đấu với Tề Tân Dũng, Tề Nghĩa, Tề Hàn của Tề gia cùng thích khách do họ suất lĩnh. Trong đó cũng nói rõ, chuyện này chính là Lưu Đại Bưu cố ý sắp xếp, muốn dùng quy củ giang hồ để giải quyết ân oán, còn Lâu Tĩnh Chi thì may mắn gặp dịp. Bất kể là trong tình huống nào, Ninh Lập Hằng tự nhiên là bị bỏ qua.

Lâu Mẫn Trung đêm qua đã biết rõ chuyện con trai mình bị á·m s·át, chỉ là nguồn tin tức khác nhau. Lâu Tĩnh Chi về nhà, tự thấy mình nhếch nhác, đương nhiên không hề đề cập tới Lưu Tây Qua. Lâu Mẫn Trung có rất nhiều việc phải xử lý, biết rõ con trai không việc gì thì đương nhiên cũng thở phào nhẹ nhõm, tạm thời không để ý nữa. Ngược lại, Tổ Sĩ Xa sáng nay khi thấy tình hình, trong đầu liền nảy ra một phen tính toán: anh hùng cứu mỹ nhân cũng được, mỹ nhân cứu anh hùng cũng hay, gặp nhau giữa đường phố rồi kề vai chiến đấu nữa chứ, gi���a đám trẻ con tuổi mới lớn, đương nhiên là có hi vọng rồi. Ông ta có ý tạo thiện duyên, lúc này liền nói ra, khiến Lâu Mẫn Trung cũng giật mình. Dù sao ông ta cũng khá ưng ý cô thiếu nữ một tay chống đỡ Bá Đao Doanh này, nếu như con trai thật sự có hi vọng, ông ta đương nhiên cũng vui lòng nhìn thấy thành công.

Lâu Mẫn Trung tỏ vẻ mập mờ, Tổ Sĩ Xa thì cười đến vui vẻ. Mọi người liền xúm xít buôn chuyện, chờ Tổ Sĩ Xa thêm mắm thêm muối kể lại tình huống đêm qua cùng những suy đoán của mình. Đoàn người bỗng cảm thấy có hi vọng, liền xoay quanh chuyện này mà bàn tán xôn xao.

Con gái đã lớn rồi, cũng nên lập gia đình, chẳng phải vậy sao?

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng được bay bổng tự do.