Trên chiếc thuyền này, trong đại sảnh, chỉ có tiếng nói mềm mại nhưng kiên quyết của Tô Đàn Nhi vang vọng.

Hai người đứng trước đại sảnh, đôi tay lặng lẽ đan vào nhau, trông như một đôi bích nhân. Khóe miệng Tô Đàn Nhi nở nụ cười mãn nguyện, hốc mắt ửng đỏ, Ninh Nghị nhìn nàng, cũng khẽ mỉm cười.

Lời nói của Tô Đàn Nhi vừa dứt, đại sảnh chìm trong một thoáng lặng im. Phần lớn mọi người đắm chìm trong một cảm xúc xúc động pha lẫn chút bối rối. Có điều, sự xúc động này không kéo dài được bao lâu thì bị người khác cắt ngang. Lâu Thư Hằng, với nửa bên mặt sưng vù, bỗng nhiên đứng dậy: "Ngươi, ngươi lại vì loại tiểu nhân này mà làm đến mức này sao?" Bên kia, Lâu Cận Lâm cũng cau mày, chậm rãi lên tiếng: "Tô gia của hiền đệ Bá Dung vốn là đơn truyền, Đàn Nhi cháu muốn tiếp quản gia nghiệp, chỉ có thể chọn cách chiêu rể. Ta biết một đêm vợ chồng nghĩa trăm năm, cháu gái Đàn Nhi vốn mềm lòng, nhưng chuyện hôm nay ảnh hưởng quá rộng lớn, những lời cháu nói cố nhiên là có dụng tâm lương khổ, song chư vị đại nhân đều có mặt, dù sao cũng có chút qua loa."

Lâu Cận Lâm vừa nói dứt lời, đám thư sinh bị đánh bên cạnh cũng kịp phản ứng, đua nhau lên tiếng: "Ả đàn bà này chắc chắn nói dối!" "Vì cứu tên rể phụ bạc kia mà làm vậy, thật không đáng!" "Ai mà tin được chứ!"

Bọn họ nói mãi một hồi, nhưng lại không được nhiều người hùa theo như lúc trước. Trái lại, chỉ có mấy tên con em Tiền gia lúc trước đứng lên hò hét vài câu. Trong số các vị đại nhân, lão giả ngồi phía trước, lại không ai bày tỏ thái độ. Tình hình nhất thời trở nên có chút khó lường.

Ngay cả đối với Lâu Thư Hằng, Lâu Cận Lâm, Lục Thôi Chi và những người khác mà nói, chuyện này cũng là một bước ngoặt ngoài dự kiến.

Kỳ thực, không phải là không ai hiểu rõ rằng Tô Đàn Nhi sẽ "bỏ xe giữ tướng", nén xuống tư tình, lấy đại cục làm trọng mà bảo vệ Ninh Nghị. Bởi vì xét cho cùng, toàn bộ sự việc thực ra vô cùng đơn giản: một người ở rể tư thông với nha hoàn, khiến mọi người căm phẫn, tức giận mà ra tay. Trong thời đại này, những chuyện bại hoại luân thường đạo lý như vậy, cho dù có thực sự nhốt cả hai vào lồng heo dìm xuống nước, gây ra án mạng, thì chỉ cần ván đã đóng thuyền, quan phủ cũng sẽ không truy cứu.

Trên thực tế, cho dù là vợ chồng, trước mặt mọi người, việc nắm tay cũng là một việc không đúng mực. Đương nhiên, lễ giáo không nghiêm ngặt đến thế, vợ chồng có chút đụng chạm thân mật khi ra ngoài, luôn khó tránh khỏi. Chỉ cần không phải những người quá mức câu nệ lễ giáo xưa cũ, cũng sẽ không quá để ý đến việc vợ chồng trẻ có chút thân mật nơi đầu đường.

Nhưng đặt lên người Ninh Nghị, việc anh ta nắm tay Tiểu Thiền thì đã đủ để mang tiếng tư thông, thông dâm. Lục Thôi Chi ban đầu chỉ hỏi thăm lặt vặt, cũng không ngờ Ninh Nghị lại đáp l���i thẳng thừng như vậy.

Dưới tình huống như vậy, khả năng duy nhất để phá vỡ cục diện nằm ở thái độ của Tô Đàn Nhi.

Ninh Nghị dù sao cũng là ở rể Tô gia. Nếu nàng nói Tiểu Thiền hầu hạ Ninh Nghị, và nàng biết rõ điều đó, đây cố nhiên là một kẽ hở để phá vỡ cục diện, mặc dù người bình thường sẽ không mấy tin tưởng. Nhưng trong mắt người Lâu gia, cho dù Tô Đàn Nhi có thái độ như thế, trong lòng nàng nhất định cũng không dễ chịu. Lúc này, chỉ cần khăng khăng rằng nàng nói dối để bảo vệ phu quân, khi đó, mọi chuyện sẽ xoay quanh hai chữ "tình lý".

Thời ấy, việc xét xử vốn không nghiêm ngặt như đời sau, và trong nhiều trường hợp, "tình" (tình cảm, đạo lý thông thường) thường được coi trọng hơn "lý" (pháp luật). Nói cách khác, giống như việc Bành Vũ đỡ bà lão dậy, mà bà lão lại tố cáo Bành Vũ là kẻ đã xô ngã mình. Quan tòa phán tội dựa trên cái lý lẽ "đương nhiên" là nếu không phải ngươi làm ngã thì sao lại đi đỡ, một kiểu suy luận rất quen thuộc trong xã hội phong kiến.

Đối với Lục Thôi Chi mà nói, chỉ cần khẳng định chuyện tư tình giữa người ở rể và nha hoàn, dù Tô Đàn Nhi có ra mặt làm chứng rằng nàng biết chuyện, hắn cũng chỉ cần nhẹ nhàng thở dài một câu: "Ta biết rõ ngươi mềm lòng." Cộng thêm sự hùa theo của mọi người, cũng đủ để khiến mọi người phớt lờ lời chứng đó của nàng. Như vậy, Ninh Nghị và nha hoàn cho dù miễn tội chết, thì tội sống cũng khó tránh. Dưới sự kích động của đám đông, Tiền Hi Văn cũng chỉ đành lựa chọn thỏa hiệp, ông ta cứ thế bảo toàn mạng sống cho Ninh Nghị, mọi chuyện rồi sẽ êm đẹp. Thế nhưng, ngay lúc Lâu gia cha con mở miệng nói những lời này, ông ta lại nhạy bén nhận ra mình không thể hùa theo.

Không ai ngờ tới, Tô Đàn Nhi vốn vẫn luôn trầm mặc, nay lại bất ngờ thể hiện cảm xúc theo cách này.

Dù có khắc cốt ghi tâm hay ghê tởm khó chịu, thời đại này vốn trọng sự hàm súc. Chuyện tài tử giai nhân trao gửi thơ văn, dùng lời hát ẩn ý, qua lại thâm tình, thường được lưu truyền thành giai thoại. Mà khi người ta bàn tán, thường cũng chỉ là những chuyện riêng tư nhỏ nhặt. Ngay cả khi được mọi người công nhận là một cặp trai tài gái sắc, thì cùng lắm cũng chỉ có những cử chỉ nhỏ như trao nhau nụ cười ẩn ý, đưa tình mà thôi. Trong mắt người ngoài, vậy đã đủ để cảm thấy họ là một đôi thần tiên. Chưa ai từng thấy một tiểu thư khuê các nào lại công khai bộc bạch tình cảm với phu quân mình như thế này trước mặt công chúng.

Mà ngay tại thời khắc này, phu quân đó lại vẫn là một người ở rể. Thế nhưng, khi Tô Đàn Nhi nói ra những lời ấy, lại không hề có chút miễn cưỡng nào, cho dù có một số người thầm thì "Đồ không biết xấu hổ", trong lòng họ lại cảm thấy tin tưởng.

Nếu chỉ đơn thuần ra mặt bày tỏ thái độ, lời nói của nàng sẽ ngay lập tức bị nghi ngờ. Nhưng những lời nàng nói ra, đạt đến trình độ ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người, đủ để được ca ngợi là "lấy lực phá xảo". Nàng lúc này ôn nhu và duyên dáng bộc lộ cảm xúc đối với Ninh Nghị, trong mắt cha con họ Lâu, trên phương diện mưu lược ứng phó, lại đơn giản và thô bạo đến tột cùng. Nàng chỉ nắm lấy một điểm yếu tưởng chừng như cố hữu, mà người khác thậm chí đã để ý tới, nhưng lại dồn vào đó sức mạnh gấp mười lần, bẻ gãy nghiền nát, phá vỡ toàn bộ cục diện. Đây đã không còn là so tài kỹ xảo, mà giống như đập đổ bàn cờ vậy.

Ngay cả Ninh Nghị bên cạnh, e rằng cũng có chút bất ngờ. Ban đầu, anh cũng có thể ứng đối vài câu, nhưng lúc này lại không nói gì, chỉ nắm chặt tay phải mềm mại của thê tử, yên lặng vuốt ve ngón tay nàng.

Lâu gia cha con vừa dứt lời, Tô Đàn Nhi quay đầu nhìn họ, vẫn khẽ mỉm cười, rồi lại mở lời. (Nàng đã đổi cách xưng hô "Ninh lang" thành "phu quân").

"Tình cảm giữa phu quân và Tiểu Thiền, người ngoài khó mà biết rõ. Việc này ban đầu cũng không trách được ai. Phu quân vừa nói chuyện này là một hiểu lầm, thiếp thân cũng cảm thấy đúng là vậy. Lâu gia huynh trưởng cũng quá mức xúc động, chưa hỏi rõ đã vội vàng đánh người như thế. Tấm lòng của hắn cố nhiên là thành thật, mọi người lòng đầy căm phẫn, lại chưa từng cho người ta một cơ hội giải thích. Phu quân cũng đã động thủ, thiếp thân cũng không biết nên trách ai bây giờ."

Tô Đàn Nhi suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhưng đối với thiếp thân mà nói, việc Ninh lang vừa làm, chỉ khiến thiếp cảm động. Tiểu Thiền trong mắt người ngoài chỉ là một nha hoàn, nhưng đối với thiếp thân lại như là muội muội. Phu quân khi đó chỉ có một mình, lại có thể xả thân che chở nàng như vậy, cho dù bị nhiều người vây quanh cũng chưa từng lùi bước. Điều này khiến thiếp thân cảm thấy, việc gả Tiểu Thiền cho phu quân là một quyết định vô cùng chính xác. Thiếp thân cũng như Tiểu Thiền, ngoài phu quân ra thì còn có thể gả cho ai được nữa?" Tô Đàn Nhi nhìn sang Tiểu Thiền. Tiểu Thiền vốn dĩ thẹn thùng, thấy tiểu thư nhìn mình như vậy, liền vội đỏ mặt gật đầu. Tô Đàn Nhi bật cười, sau đó ngẩng đầu lên, đôi mắt ửng đỏ hồi tưởng lại sự việc.

"Năm ngoái tại Giang Ninh, Tô gia gặp đại nạn, cha thiếp gặp chuyện, thiếp thân nằm liệt giường. Khi ấy, việc làm ăn trong nhà cũng vừa xuống dốc không phanh, tràn ngập nguy hiểm. Chính là phu quân đã xuất thủ, chống đỡ gia đình đó. Có lẽ không ai tin, nhưng mấy tháng sau, chàng đã giải quyết mọi chuyện trong nhà, chẳng nói lời nào, rồi lại quay về thư viện dạy học. Chàng chỉ đứng ra bảo vệ người nhà khi có chuyện, trước đây là vậy, bây giờ cũng thế. Có người cho rằng phu quân ở rể là vì mưu đồ gì, làm sao biết tài học của phu quân cao hơn người bên ngoài gấp trăm lần? Chàng ở Giang Ninh, đã viết bài 'Thủy Điều Ca Đầu', 'Thanh Ngọc Án', thiếp thân khi đến Hàng Châu, lúc nào cũng nghe người ta truyền tụng."

Những tiếng xì xào bàn tán vang lên. Nếu như trước đây, những bài từ này chỉ khiến người ta có ấn tượng về một tài tử Giang Ninh cậy tài khinh người, nhưng lúc này, ý nghĩa của chúng, dù sớm muộn cũng sẽ bị người ta bàn tán, đã hoàn toàn khác biệt. Lâu Thư Hằng nói Ninh Nghị là tiểu nhân, Lâu Cận Lâm nói nàng dụng tâm lương khổ, đều là ám chỉ rằng Ninh Nghị chẳng qua chỉ là một người ở rể, sẽ không ai thật lòng vì một người ở rể mà làm những chuyện này. Nhưng đến lúc này, từng lớp từng lớp lời bộc bạch của Tô Đàn Nhi đã đủ sức thổi bay cái cảm giác không hài hòa về thân phận người ở rể kia.

"Chuyện hôm nay, thiếp thân cũng biết, việc xử trí ra sao cũng khiến các vị đại nhân khó xử. Thiếp thân thân là nữ tử, trên đại sự không biết quá nhiều, nhưng lời thiếp nói tuyệt không hư ngôn. Phu quân bị người chỉ trích, thiếp thân lẽ ra phải cùng phu quân cùng tiến cùng lùi, mong các vị đại nhân minh xét." Nàng nói xong lời này, liền quỳ gối xuống. Ninh Nghị nhướng mày, đưa tay liền kéo nàng lại. Tô Đàn Nhi mới quỳ đến một nửa thì bị hắn giữ lại. Nàng nghiêng đầu liếc nhìn hắn, sau đó vẫn cúi đầu, mềm mại quỳ xuống. Tà váy xòe rộng trên mặt đất, tựa như một đóa sen trắng tinh khôi. Ninh Nghị lúc này đã thu lại nụ cười, hắn quay đầu, nhìn Lâu Cận Lâm bên kia một cái, sau đó vạt áo dài khẽ tung bay, cũng quỳ xuống bên cạnh Tô Đàn Nhi. Anh vốn không thích việc quỳ bái, nhưng coi đây là việc đồng hành cùng thê tử, thì anh lại không hề có ý nghĩ gì khác.

Ngay từ khi cục diện đối đầu bắt đầu, hai bên đã liên tục giao phong, ám chiêu xuất hiện không ít. Chuỗi hành động của Tô Đàn Nhi, vừa mạnh mẽ vừa khéo léo, đến việc quỳ xuống lúc này cũng là một phần trong mưu tính của nàng. Chỉ là, bản thân nàng là một nữ tử xuất thân từ thời đại này, việc quỳ lạy trước mặt các vị đại nhân vốn là chuyện đương nhiên đối với nàng. Còn với Ninh Nghị, dù hiểu rõ hiệu quả của việc này, thì anh cũng sẽ không tự mình làm đến bước này.

Ninh Nghị vừa quỳ xuống, từ giữa chiếc bàn phía trước, Tiền Hi Văn, người vẫn luôn trầm mặc, thỉnh thoảng mới mở to mắt, nhẹ nhàng vuốt ve cây gậy chống. Tiếng gậy "phanh" khẽ vang lên khi chạm đất, ông ta khẽ cảm thán: "Tình vợ chồng sâu đậm, cũng chỉ đến vậy là cùng."

Lâu Cận Lâm bên kia có lẽ còn muốn nói, nhưng lại bị tiếng thở dài này giải quyết dứt khoát. Lâu Thư Hằng ngồi đó, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, miệng lẩm bẩm: "Tiện nhân, tiện nhân!"

Lục Thôi Chi gần như không chút chần chừ: "Hai vị xin đứng dậy!" Ban đầu, hắn muốn tự tay đỡ họ dậy, nhưng lời còn chưa dứt, Ninh Nghị đã kéo Tô Đàn Nhi đứng dậy. Tô Đàn Nhi liếc nhìn anh một cái, thầm nghĩ phu quân mình có chút nóng vội, đáng lẽ nàng nên quỳ lâu thêm một chút, hiệu quả sẽ tốt hơn. Nhưng Ninh Nghị đã quyết định, nàng cũng chỉ đành chấp nhận, nhẹ nhàng xoa xoa đầu gối: "Cám ơn Phủ Tôn đại nhân." Cùng lúc đó, Mục Bá Trường khẽ vỗ bàn, cau mày nói: "Thì ra là tình huống như vậy! Một đám người chỉ có nhiệt huyết, lại không nhìn rõ sự tình, thật uổng công đọc sách thánh hiền." Trong số các vị lão nhân, Mục Bá Trường nổi tiếng tính khí lớn, nghiên cứu học vấn cực kỳ nghiêm khắc. Lời hắn nói lúc này, nghe tựa như nói một mình, nhưng trong đám học sinh vốn còn muốn kháng nghị kia, đã không còn ai dám lên tiếng nữa.

Nếu là tình huống bình thường, Hàng Châu là sân nhà, cho dù đám học sinh bên này đuối lý, cũng khó có khả năng xuất hiện kết quả như vậy. Nhưng thứ nhất, thái độ của Tiền Hi Văn thực sự có ảnh hưởng rất lớn; thứ hai, chủ yếu là lời nói của Tô Đàn Nhi có uy lực quá lớn. Ngay cả Tiền Hi Văn, xét ở một phương diện khác, lúc này e rằng cũng phải cảm thán rằng có một đồng đội tốt trợ giúp thực sự quá l��n. Ông ta vốn vẫn đang suy nghĩ rốt cuộc cần phải tốn bao nhiêu sức lực mới có thể vãn hồi chút ít chuyện này, ai ngờ đâu, cuối cùng ông lại chỉ phải thốt lên một câu nói đơn giản.

Thời cơ vừa rồi, gần như đã được vợ chồng Ninh Nghị trải đường sẵn, dâng tận tay ông ta. Ở một vị trí đắc địa như vậy, ông ta dù không muốn bày tỏ thái độ cũng không thể nhịn được.

Đây vốn là một chuyện ngoài ý muốn. Ngày hôm nay, ông ta tới vốn là muốn xem cặp vợ chồng Ninh Nghị, người ở rể mà Tần Tự Nguyên yêu cầu chiếu cố, rốt cuộc là tình huống như thế nào. Lúc này, một mặt ông ta cảm động vì tình cảm của hai người, một mặt nheo mắt đánh giá họ từ xa, còn ở bên cạnh, Lục Thôi Chi sau một thoáng trầm mặc và ra hiệu, vội vàng bắt đầu giảng hòa.

Lâu Cận Lâm ngồi đó, từ khi Ninh Nghị liếc nhìn hắn, ông ta vẫn luôn trầm mặc...

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.