Tại Tiểu Doanh Châu, một cuộc ẩu đả bùng phát tuy kịch liệt nhưng không kéo dài.

Khi tin tức về vụ náo loạn này truyền đến thuyền chính, Lục tri phủ vẫn đang cùng một nhóm sĩ tử bàn luận về tình hình gần Hàng Châu. Năm nay ông ta bốn mươi bảy tuổi, đang ở độ sung sức nhất, cái tuổi vàng son của chốn quan trường. Nay lại được làm tri phủ một vùng đất phồn hoa như Hàng Châu, chỉ cần nhiệm kỳ này không mắc phải sai lầm lớn, tiền đồ sau này ắt sẽ xán lạn vô cùng.

Dù hiện tại phía Tây Nam Hàng Châu phủ đang có mối họa, nhưng đối với Lục Thôi Chi mà nói, vấn đề không quá lớn. Hàng Châu vốn là trung tâm giao thương sầm uất, lại có Vũ Đức Quân chuyên trách trấn thủ, nên dù giặc cướp hoành hành đến mấy cũng bị chặn đứng ngoài cửa thành.

Tuy nhiên, đối với những người lâu nay an phận ở Hàng Châu, chưa từng va chạm hiểm nguy, thì tai họa Phương Tịch không hề yên bình như họ vẫn tưởng. Hiện tại, vô số châu huyện phía Tây Nam Hàng Châu đều đã bị cuốn vào vòng xoáy, giặc cướp hoành hành chia chác tài sản, giết quan tạo phản, kéo theo đó là sự sụp đổ của trật tự xã hội, gây ra nạn đói, người chết đói la liệt khắp nơi. Những chuyện này, người dân Hàng Châu vốn an phận khó mà tưởng tượng được. Lục Thôi Chi cùng vài người ngồi trong đó dĩ nhiên có chút tin tức, nhưng tự nhiên không cần nói quá nhiều với mọi người.

Trước cuộc khởi nghĩa Phương Tịch lần này, ở phía Giang Nam, phương Nam có Trần Sĩ Thắng thống lĩnh Vũ Uy quân, phương Bắc có Khang Phương Đình chỉ huy Vũ Sậu Quân, còn Vũ Đức Quân thì đóng ở Đông Lộ Hàng Châu. Ít nhất trong mắt phần lớn mọi người, sự khuếch tán của nạn giặc cướp đều đã bị khống chế. Điều quan trọng nhất bây giờ vẫn là chuẩn bị khai chiến với hai nước Kim, Liêu. Trong nước, ý chí cầu chiến đang dâng cao. Chỉ cần bảy tháng sau, Lục Thôi Chi bên này giữ vững được tuyến đường thủy vận chuyển lương thực, đảm bảo trong nước không còn mối lo hậu phương, thì tương lai, một trận chiến kết thúc Yến Vân, thành tựu nghiệp lớn thiên cổ ấy, ắt sẽ không thiếu phần của Lục Thôi Chi ông ta.

Chính vì vậy, đầu năm Khang Phương Đình đã điều binh, đội quân của Phương Tịch khi đụng độ đều nghe tin bỏ chạy.

Tuy việc này không quá nghiêm trọng, nhưng quả thật có không ít người lo lắng. Ngược lại, những đại sự trước sau vào mùa thu tới đây mới thực sự cần chư vị giúp sức.

Đúng lúc Lục Thôi Chi đang nói đến đây, có binh sĩ tiến vào báo cáo mọi người về vụ náo loạn của một người lạ mặt. Lớp tin tức đầu tiên dĩ nhiên rất đơn giản: một gã rể phụ vô dụng cấu kết với nha hoàn làm chuyện bậy bạ, sau khi bị phát hiện lại ra tay hành hung làm người bị thương, giờ đây đã đánh bị thương hơn mười nho sinh. Tin tức quan trọng nhất vẫn là con thứ nhà họ Lâu, Lâu Thư Hằng, cũng bị đánh, rồi ngã xuống hồ.

"Lại có kẻ cuồng đồ như vậy?" Lục Thôi Chi vốn là người trầm ổn, ông ta vỗ tay xuống bàn trà bên cạnh, cau mày hỏi: "Là người nhà nào tới vậy?"

"Dạ không biết. Dường như không phải người Hàng Châu chúng ta, mà là một thương hộ từ Giang Ninh tới ạ."

Người báo tin vừa dứt lời, mọi người trong sảnh nhất thời đều phẫn nộ đứng dậy: "Lại có chuyện này sao?"

"Chẳng lẽ coi Hàng Châu không có ai sao!"

"Một kẻ rể phụ vô dụng mà cũng dám làm càn, Lục đại nhân, để tôi ra xem một chút!"

Những người này lòng đầy căm phẫn, Lục Thôi Chi cũng đã cau mày đứng dậy: "Người này hiện đang ở đâu? Chẳng lẽ xảy ra chuyện thế này mà quân sĩ được bố trí ở đó lại không ngăn cản được sao?"

Ở ��ịa vị như ông ta, Lục Thôi Chi đã rất ít khi tin vào những lời nói kích động, phiến diện nhất thời. Người quân sĩ báo tin lúc đó chỉ nhìn thấy sự việc, thấy tình hình không ổn liền chạy đến đây báo cáo bước tiếp theo, cũng không rõ tình hình cụ thể, đành phải nói: "Đã có người đến ngăn lại rồi ạ." Lúc này trong sảnh đã có người giận dữ đi ra ngoài để xem xét mọi chuyện, Lục Thôi Chi cũng nhanh chân muốn ra xem, thì có một nam tử trung niên khác tiến đến hành lễ với ông. Người này chính là Trác Khánh Nhiên, phụ tá bên cạnh ông, cũng đã xem qua sự việc bên ngoài. Lục Thôi Chi hỏi: "Khánh Nhiên, tên cuồng đồ đó thế nào rồi? Đã bắt được chưa?"

Trác Khánh Nhiên thuật lại việc vừa có người rút đao rồi bị khống chế, đoạn sau thì hạ giọng đôi chút: "Phó tướng hậu viên đã kịp tới, giao đấu với hắn. Hai bên chỉ chạm trán một chiêu, sau đó giằng co một lát thì người kia dừng lại."

"Người kia lại dám giằng co với Viên Định Kỳ ư?" Lục Thôi Chi cau mày cắt ngang lời đối phương. Viên Định Kỳ chính là một phó tướng trong V�� Đức Quân, nghe nói võ nghệ cao cường, Lục Thôi Chi cũng có biết mặt. Trác Khánh Nhiên sững sờ, sau đó gật đầu.

"Chỉ một chiêu kiếm, chưa phân thắng bại. Giằng co một lát thì vị thư sinh kia bỏ đao xuống, cũng là vì vợ hắn đã đuổi tới. Hơn nữa, trong đám đông, Lâu Thư Uyển cũng ra mặt ngăn cản hai bên động thủ, dường như có quen biết với hai vợ chồng này. Tôi thấy việc này có điều kỳ lạ, bởi vậy mới đến báo cáo đại nhân, không thể khinh thường. Hơn nữa, người kia còn cầm theo thiệp mời của Tiền Công."

"Là thiệp của Tiền Công hay Tiền Suất?"

"Dạ, Tiền Công ạ."

"Ta biết rồi, ra xem một chút."

Lục Thôi Chi gật đầu. Hiện giờ ở Hàng Châu, trong số các gia tộc lớn Tiền, Mục, Thang, Thường, thì nhà họ Tiền có danh vọng lừng lẫy nhất.

Nhưng Tiền Hi Văn vốn sống ẩn dật, ngày thường chỉ thăm viếng, dạy học, gần gũi dân chúng, không hề nhúng tay vào các vụ việc vặt vãnh liên quan đến lợi ích. Mấy năm trước Hàng Châu đại hạn hán, cuộc tụ hội đầu mùa thu năm đó chính là do Tiền Hi Văn đứng ra chủ trì, vì đại c��c. Cũng nhờ danh vọng của ông ta và của Mục Bá Trường, Thường An cùng những người khác, mà Hùng Nhữ Minh khi còn làm tri phủ mới có thể tổ chức tốt cuộc tụ hội đó, và đó cũng trở thành thành tích lớn nhất giúp Hùng Nhữ Minh thăng chức sau này.

Sau khi đại sự năm đó trôi qua, Tiền Hi Văn cũng không còn quan tâm đến các việc vặt vãnh của những năm tiếp theo nữa. Lợi ích của Tiền phủ tự nhiên có các thành viên tông tộc họ Tiền duy trì.

Trong tình huống như vậy, việc tự tay Tiền Hi Văn đưa thiệp mời và thiệp mời từ Tiền phủ đưa ra dĩ nhiên có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Ông ta còn chưa đi qua, thì trong đại sảnh đã vang lên một mảnh huyên náo. Mọi người cũng đã bắt đầu lên thuyền chính. Nếu còn ở dưới thuyền, Lục Thôi Chi có thể tự mình xuống xem, nhưng lúc này ông ta không cần vội vã lộ diện. Ông ta đứng ở sảnh bên trong đợi một lát, lắng nghe tình hình bên ngoài diễn biến.

Lúc này, sự phẫn nộ của mọi người dường như cũng là vì một người Giang Ninh đến Hàng Châu gây rối, nhưng xem ra kẻ gây sự và những người bị thương đều đã lên thuyền. Lại có thêm một sự việc tranh chấp mới, nên lúc này ngược lại không còn ai dám hành động bốc đồng nữa. Và trong đám đông, dường như không phải tất cả đều nghiêng về một bên trong cuộc tranh chấp địa phương này. Vẫn còn vài thanh niên đang cãi lại mọi người, có vẻ như muốn giải thích cho kẻ gây sự kia. Lục Thôi Chi biết mấy người đó đều là hậu bối nhà họ Tiền. Xem ra sau khi người kia đưa thiệp mời ra, mấy người nhà họ Tiền tuy không biết nội tình, nhưng cũng đã bắt đầu chủ động đứng về phía hắn.

Danh vọng của Tiền Hi Văn hay gia tộc họ Tiền tại Hàng Châu đều cực cao, nhưng theo Lục Thôi Chi, việc mấy thanh niên nhà họ Tiền lần này đứng ra bênh vực e rằng không có tác dụng gì. Giữa các vùng miền vốn đã có sự khác biệt, mà người kia dù sao cũng đã gây phẫn nộ cho nhiều người. Bản thân ông ta chỉ có thể thiên vị về phía Hàng Châu. Hơn nữa, cho dù người kia có thiệp mời của Tiền Hi Văn, cũng chưa chắc hai bên có quan hệ sâu sắc đến mức nào. Với tính cách của một danh sĩ như Tiền Hi Văn, ông ta khi ở nông thôn dạy học nếu gặp người có ngộ tính cao, nhất thời cao hứng mà viết thiệp mời hay danh thiếp cũng không phải điều khó tưởng tượng. Muốn nói có quan hệ lợi hại lớn đến đâu, khả năng đó lại không cao.

Một mặt ông ta hoài nghi về con người Tiền Hi Văn, mặt khác cũng cảm thấy hiếu kỳ về vấn đề này. Đánh hơn mười người, lại có thể giằng co với Viên Định Kỳ, xem ra đó phải là một hán tử to lớn, sức vóc hơn người. Nhưng nghe nói người đó lại chỉ là một tên thư sinh, được gọi là rể phụ. Theo tin tức truyền lại sau đó thì nói hắn có thể là một tài tử nào đó ở Giang Ninh. Trong lúc nhất thời, ông ta lại cũng có chút hiếu kỳ, muốn xem rốt cuộc người bên ngoài kia có bộ dạng ra sao.

Có trò náo nhiệt để xem, mọi người trên thuyền tụ tập cũng cực nhanh. Chẳng bao lâu, Trác Khánh Nhiên vào báo cáo tình hình đã gần ổn thỏa. Lục Thôi Chi đứng dậy ra ngoài, khi đi qua mạn thuyền thì lại thấy đại quản gia nhà họ Tiền, Tiền Dũ, đang được người dẫn về phía này. Đối với vị lão nhân này, Lục Thôi Chi không chậm trễ mà hỏi: "Lão tiên sinh nghe nói chuyện vừa xảy ra ở đây rồi chứ? Không biết Tiền Công có ý tứ thế nào?"

"Chủ nhân lát nữa sẽ đến, lão hủ sợ Phủ Tôn đại nhân nghi ngờ trong lòng, bởi vậy mới đi trước một bước. Gã Ninh Lập Hằng kia, chính là..."

Ông ta ghé vào tai Lục Thôi Chi nói nhỏ vài câu. Lúc này Lục Thôi Chi mới nhíu mày thật s��u: "Việc này quả thật có chút khó xử." Tiền Dũ nói: "Phủ Tôn đại nhân cứ xử lý theo lẽ công bằng là được. Lão hủ từng gặp gã Ninh Lập Hằng kia một lần. Người này có phong thái, không phải kẻ lỗ mãng bốc đồng, có lẽ bên trong còn có nội tình. Đương nhiên, nếu hắn thật sự cậy mạnh ngang ngược, gây phẫn nộ cho nhiều người, thì chủ nhân bên đó cũng sẽ không dung túng hắn."

Lục Thôi Chi gật đầu. Trong lòng ông ta thoáng nắm chắc hơn về tình hình của nhà họ Tiền, nhưng đối với việc nắm bắt tình thế thì lại cảm thấy càng thêm khó xử. Ông ta đi thẳng ra đại sảnh, mọi người thoáng yên tĩnh lại, nhưng cũng có mấy người đột nhiên xông đến, yêu cầu ông ta với tư cách Phủ Tôn phải nghiêm trị hung thủ. Trong số đó có những người bị đánh bị thương rõ ràng.

Ánh mắt đảo qua một lượt, Lục Thôi Chi đã nắm rõ cục diện trong đại sảnh.

Lúc này, trong thính đường bày khoảng sáu, bảy chục chiếc bàn tròn, nhìn chung đều đã chật kín người. Vốn dĩ bên này có sắp xếp chỗ ngồi, nhưng hiện tại thì mọi người đều ngồi tùy tiện. Mấy bàn tròn phía trước là những người trong cuộc: các thư sinh bị thương, những thư sinh tham gia sự việc và rõ ràng đứng về phía nhà họ Lâu, họ đã chiếm trọn hơn bốn bàn. Các đại phu đang bôi thuốc, chữa trị cho họ, một mảnh tiếng rên rỉ yếu ớt vang lên, nhưng thấy tri phủ đến thì cố nhịn xuống.

Kẻ gây sự hẳn là ngồi ở một trong những bàn tròn ở hàng thứ ba từ phía trước, cùng với gia đình mình. Chỉ có bốn người. Vị thư sinh trẻ tuổi ấy đứng đó với khí thế trầm ổn, thật khó tưởng tượng một người trẻ như vậy lại có phong thái này. Trên mặt hắn chắc hẳn đã trúng mấy cú đấm, khóe miệng hơi bầm đen, trầy da, chắc hẳn đã chảy máu nhưng đã được lau sạch.

Bộ y phục màu xanh lam của hắn đã hơi xộc xệch, nhưng so với những người bị đánh kia, vết thương của hắn nhẹ hơn nhiều.

Trên ghế cạnh hắn, một nữ tử với vẻ mặt trầm tĩnh đang ngồi. Nàng nắm tay hắn, một tay cầm khăn tay, đang lau những vết trầy xước trên mu bàn tay hắn do khi đánh người gây ra.

Đối lập với cảnh tượng bên kia, nơi từng vị đại phu cầm hòm thuốc băng gạc đến, thì bên này trên mặt bàn chỉ có một chậu nước trong. Xem ra cũng biết, sau khi xảy ra chuyện như vậy, không có khả năng có đại phu nào còn dám chữa trị cho vị thư sinh này. Vợ hắn chắc hẳn cũng không lấy được thuốc men và băng gạc, đành phải lấy khăn tay thấm nước sạch để lau qua.

Cạnh đó là một thiếu nữ ăn vận như nha hoàn, đã khóc qua, chắc hẳn là cô nha hoàn trong vụ việc này.

Còn một nam tử khác cũng khoảng hai mươi tuổi, không bị đánh. Chắc là họ hàng theo gia đình này đến. Dường như người phụ nữ làm vợ kia có hai người em họ đi cùng, đây hẳn là một trong số đó. Dù trong đại sảnh có sáu hàng bàn, bọn họ chỉ có bốn người nhưng lại ngồi ở hàng thứ ba từ phía trước, không hề nép mình khiêm tốn. Khí thế như vậy quả thực có chút thâm sâu.

Phía trước đại sảnh, Thang Tu Huyền của Thang gia đã đến. Lục Thôi Chi đi qua chào hỏi, vị lão nhân này nói: "Phủ Tôn đại nhân cứ việc thẩm tra xử lý việc này theo lẽ công bằng. Nếu người này thật sự có cử chỉ không hợp, tin rằng Tiền Công tuyệt sẽ không bao che kẻ cuồng đồ."

"Tất nhiên là vậy."

Lúc này, Lâu Cận Lâm cũng đã đến. Với vết thương trên mặt con thứ sưng vù như đầu heo, vị gia chủ nhà họ Lâu này rõ ràng cực kỳ phẫn nộ, ánh mắt lộ vẻ âm trầm. Ngay tại phía trước đại sảnh, ông ta lại đang giằng co với kẻ rể phụ đã đánh người, tình huống vô cùng quỷ dị.

Khí thế hai bên, nhìn lại có vẻ tương xứng.

Lâu Cận Lâm là người nổi tiếng tàn nhẫn ở Hàng Châu, nhưng không phải kiểu tàn nhẫn của phường lưu manh nhỏ mọn. Tuy Lâu gia không có nội tình sâu xa như mấy nhà Tiền, Mục, Thang, Thường, nhưng gia tộc ông ta có thể đạt đến bước này là nhờ thủ đoạn của Lâu Cận Lâm được bên ngoài đánh giá là rất bá đạo. Nếu phải nhận xét, gọi ông ta là một kiêu hùng thì tuyệt không quá lời. Có lúc ông ta không lộ hỉ nộ ra mặt, nhưng một khi đã muốn ra tay, thì rất ít khi để cho đối phương có đường lui. Người đàn ông tóc hoa râm khoảng năm mươi tuổi này, một khi đã nổi giận, người bình thường rất khó chịu nổi loại áp lực đó.

Thì ngay cả mấy con em trẻ tuổi nhà họ Tiền, trong phút chốc cũng đều nín lặng.

Ninh Lập Hằng, chàng thanh niên tên là Ninh Lập Hằng, đang đứng đó, mỉm cười nhìn ông ta. Vợ hắn cũng đứng dậy, vẫn yên lặng hành lễ với Lâu Cận Lâm, có lẽ là chào hỏi, sau đó không nói thêm lời nào. Nàng đứng hơi lùi về phía sau một chút bên cạnh phu quân, nắm chặt mu bàn tay bị trầy xước của hắn. Khí chất của hai vợ chồng này, nhìn lại không hề lùi bước chút nào.

Cái gọi là giằng co, ai trên cơ ai dưới cơ vẫn luôn khó nói. Thanh niên trẻ tuổi thường nói dù đối mặt với ai cũng sẽ không lùi bước, nhưng đó chẳng qua cũng chỉ là cắn răng gượng chống. Về khí thế thực sự, chưa bao giờ là việc không lùi bước, không cúi đầu mà có thể phân thắng bại. Với thế lực mà Lâu Cận Lâm đang nắm giữ, trong tình huống cả đại sảnh hàng ngàn người chỉ trỏ như vậy, ngay cả những người có tuổi tác và danh vọng tương tự cũng khó tránh khỏi yếu thế, người trẻ tuổi càng không thể tránh khỏi việc tâm lý hoảng loạn, hoặc là cuồng loạn, hoặc là cố ngẩng đầu. Dù có dám mắng ch���i trước mặt Lâu Cận Lâm, trong mắt người ngoài cũng chẳng qua là trò hề. Nhưng trước mắt, không hề có chuyện đó xảy ra. Vị thư sinh kia có vẻ tự nhiên, mỉm cười, không hề lộ ra nửa phần gượng ép.

Thật ra mà nói, khi Lâu Cận Lâm cất lời, trong mắt mọi người, phía bên kia vẫn còn có chút yếu thế. Dẫu sao cũng chỉ là một đôi vợ chồng trẻ chừng hai mươi tuổi, dù thế nào thì tình hình hôm nay cũng rất khó giải quyết ổn thỏa. Lục Thôi Chi còn chưa đi tới, thì bên kia, Lâu Cận Lâm đã mơ hồ nói một câu: "Ta kết giao với Bá Dung, con và Thư Hằng vốn nên có tình nghĩa huynh muội. Còn Lập Hằng, giữa các ngươi cũng nên xưng hô huynh đệ với nhau. Ta không biết Thư Hằng đã làm những chuyện gì, nhưng con lại ra tay nặng như vậy với nó..."

Lời này của ông ta mang ý chỉ trích nghiêm khắc, ban đầu nhắm vào người phụ nữ tên Tô Đàn Nhi kia, rồi sau đó mới quay sang kẻ rể phụ, cũng có vài phần khinh thị và tức giận. Tô Đàn Nhi ngẩng mắt muốn nói, nhưng vị thư sinh bên cạnh đã đưa tay vỗ vỗ vai nàng. Cử chỉ này rất tùy tiện, không hề cố ý, nh��ng cũng chính vào lúc này, vị thư sinh kia gần như một cách tự nhiên gánh vác toàn bộ áp lực từ Lâu Cận Lâm, dường như biến cả bầu không khí âm trầm do cơn giận của Lâu Cận Lâm gây ra thành trò đùa.

Hắn đáp lại một cách đơn giản, thành khẩn: "Về việc này, hay là đi hỏi vị công tử nhà họ Lâu kia. Không chỉ thế bá, tôi cũng thấy hơi kỳ lạ."

Lâu Thư Hằng biến thành bộ dạng như vậy, hắn thấy kỳ lạ, nhưng thế mà cả người hắn lại tỏ ra một cách đương nhiên. Lâu Cận Lâm theo dõi hắn, còn Ninh Nghị nhìn lại, ánh mắt dần thay đổi. Mất nửa ngày, Lâu Cận Lâm tức giận cười phá lên, nghiến răng nói: "Ngươi, tốt lắm."

Ninh Nghị vẫn chỉ nhìn ông ta. Ánh mắt Lâu Cận Lâm là kiểu đối đãi tiểu bối một cách lạnh lùng, nhưng ánh mắt Ninh Nghị lại giống như đang nhìn một tiểu bối, hơi cau mày nhẹ, trong vẻ trầm ổn còn có chút nhàm chán. Lâu Cận Lâm chưa bao giờ gặp phải kiểu đối đáp như vậy khi đối mặt với một thanh niên hai mươi tuổi, lòng ông ta tràn đầy nộ khí.

Bản quyền nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.