“...Lão sư lão nhân gia người, đã khỏe hẳn chưa?”

“...Người rất khỏe, ngày ngày vẫn tập luyện... lại còn cả ngày họp hành, mắng mỏ người khác.”

“...Mắng mỏ người khác cũng là chuyện thường tình. Lão nhân gia người nhìn xa trông rộng, mình không theo kịp, bị mắng vài câu cũng là lẽ thường tình thôi... Không như ta, họp triều đình thì thường xuyên bị mắng...”

“...Ai dám mắng huynh?”

“...Ta nói cho đệ biết, đám nho sĩ đó chửi ghê gớm nhất, toàn lôi kinh điển ra. Đại ý cũng chẳng khác gì: đệ làm theo lời ta, thì là Nghiêu Thuấn vĩ đại; còn không, thì thành Trụ vương bạo ngược!... Ôi trời ơi, đúng là...”

“...Ai ôm đờn?”

“...À... Trụ, Thương... Ta chưa từng học qua...”

Ánh nắng dần ngả về phía hoàng hôn rực rỡ, hai người một cao một thấp ngồi dưới gốc cây đa cổ thụ trò chuyện, nhìn tiểu cô nương Chu Phúc Ương chạy chơi một bên.

Trước khi gặp Chu Quân Võ, Ninh Kỵ đã có rất nhiều tưởng tượng về vị đệ tử hoàng đế này của phụ thân. Dù có phần bất cần đời, nhưng hắn tự nhiên cũng hiểu rõ tác dụng của quyền lực. Tại tư gia ở Tây Nam, phụ thân thỉnh thoảng có nhắc đến tình hình tiểu triều đình Đông Nam với những người xung quanh, cũng nói về ấn tượng năm xưa ở Giang Ninh, đôi khi cảm thán thời gian thấm thoắt thoi đưa, sợ rằng cảnh cũ người xưa. Nhưng không ngờ, sau một tiếng sư huynh sư đệ, vị nam tử đang nắm quyền Đông Nam, nói thế nào cũng là kẻ thừa kế chính thống của Võ Triều, lại đối thoại với hắn một cách tùy ý và bình dị lạ thường.

Hắn ta cũng không tiếc lời chê bai các quan viên Nho gia.

“Nghe nói... Tiểu sư đệ trước kia từng đến Giang Ninh. Có ghé thăm phủ đệ nhà ta không?”

“Cũng giống như phủ đệ nhà ta, bị cấm cửa.”

“Ừm... Ta cũng nghe nói... Nền móng còn đó không?”

“Phủ đệ nhà ta còn, còn nhà huynh thì không. Lúc ta đến, Hứa Chiêu Nam chiếm cứ một tòa tân hổ cung ở đó, không cho phép ai đến tham quan, nhưng nghe dân bản xứ nói, trường võ rộng lớn cạnh cung điện có một phần là phủ Vương gia của huynh...”

“Không có văn hóa! Tân hổ cung gì chứ, nghe chẳng ra làm sao... Đó là nhà cậu ta ngày xưa mà...”

“Bọn Công Bình đảng đúng là chẳng có tiền đồ gì.”

“Ồ? Tiểu sư đệ cũng nhận ra ư? Kể ta nghe xem... À phải rồi, ta còn phải về cung. Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện, được không? Ta mời đệ ăn ngự thiện, rồi dẫn đệ đi xem long ỷ.”

Sau khi trò chuyện một hồi, Quân Võ bế Chu Phúc Ương lên và mời Ninh Kỵ vào cung chơi. M��t mặt, Ninh Kỵ trong lòng đã có sẵn lời nhận xét của phụ thân, cảm thấy vị hoàng đế Đông Nam này quả thực dễ gần gũi. Mặt khác, hắn cũng có chút tính cách giang hồ, đến một nơi mới, cũng cần phải nể mặt chủ nhà. Ngay lập tức cùng lên xe ngựa, rời khỏi phủ công chúa.

Trên đường đi, Ninh Kỵ kể về nhiều điều đã thấy ở Giang Ninh. Quân V�� lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu. Có những điều Ninh Kỵ chưa tường tận, hắn sẽ bổ sung thêm vài chi tiết. Lúc này, chân trời đã thực sự ngả về chiều tối, gió biển nhẹ nhàng thổi đến, ánh sáng hoàng kim rải lên những người đi đường, đâu đó xa xăm lại vọng đến tiếng ồn ào hỗn loạn. Ninh Kỵ tỏ vẻ bất mãn trước tình trạng của Phúc Châu, nói với Quân Võ rằng: “Sao không điều quân đội vào thành?”

Quân Võ thở dài: “Có nhiều chuyện, phải đến khi làm Hoàng đế ta mới thấu hiểu... Lập trường của thiên hạ bách tính, kỳ thực không rõ ràng và rành mạch như ta tưởng. Trong trăm người, có thể chỉ một người có suy nghĩ; trong trăm người có suy nghĩ, có thể chỉ tìm được một người có ý chí kiên định; mà trong số đó, những người dám đánh cược cả tính mạng để đối đầu với triều đình lại càng ít ỏi.”

“Nhưng tựu trung mà nói, bách tính thiên hạ luôn có một khuynh hướng lớn, đó là không muốn cuộc sống thay đổi. Tốt nhất là đời sống cứ ổn định, lương thực càng trồng càng bội thu, tiền bạc càng kiếm càng nhiều. Điều này thực ra cũng hợp với quan điểm của các đại nho... Thế nhưng mà, tiểu sư đệ à, đôi khi ta tự ngẫm, ta lại là một Hoàng đế rất tệ.”

Hắn nói đến đây, ngừng lại đôi chút: “Từ khi đến Phúc Châu, nếu bảo ta đã làm được gì, thì chính là... moi tiền. Cụ thể là thu tiền từ tay các nhà giàu, tước bỏ hoặc giám sát quyền kiếm tiền của họ. Lấy tiền làm gì ư? Để xây dựng Võ Bị học đường của riêng ta, nuôi hai đại quân Bối Ngôi và Trấn Hải. Ta không chỉ thu quyền lực của nhà giàu, mà còn đề bạt một đám thanh niên để đối đầu với họ... Đệ thấy đấy, đời sống của mọi người đều phải thay đổi, vậy thì có lợi lộc gì không? Đoàn thuyền buôn duy nhất ta phái đi kiếm tiền, đến nay vẫn chưa trở về. Nên việc họ muốn tạo phản ta, kỳ thực cũng rất dễ hiểu.”

Ninh Kỵ trầm mặc đôi chút, cảm thấy không thể phản bác được.

“...Suốt ba năm ở Phúc Châu, ta đã vơ vét mồ hôi xương máu của dân chúng, có thể nói là cực kỳ hiếu chiến. Đối với những nho sĩ vốn ủng hộ ta, cũng đã gây tổn thương rất lớn. Tôn Vương cướp di, tiểu sư đệ, Tôn Vương cướp di là gì? Trước kia, người ta nói quân vương cùng sĩ phu cùng trị thiên hạ. Giờ đây, chỉ đề cao Tôn Vương, tức là không coi trọng sĩ phu nữa rồi. Ta à, mấy năm kế vị này, nếu cứ dừng lại ở đây, thì phải nhận lấy một câu ngang ngược, thiên hạ cũng chẳng trị được, Hoàng đế cũng làm chưa tới nơi tới chốn, chỉ chăm chăm cướp đoạt đồ đạc của người khác...”

“...Thế nên, nói về chuyện giành giật đồ đạc, sư huynh ta giờ đây có chút tâm đắc.” Phía trước, xe ngựa lăn bánh trên đường đá xanh trong thành, phát ra âm thanh lộc cộc nhàn nhã. Tiếng chợ búa huyên náo trong thành vọng đến. Quân Võ vừa lắng nghe âm thanh đó, vừa kể cho Ninh Kỵ nghe kinh nghiệm của mình: “Phải tiến hành từng bước, từ tốn mà mưu tính. Chẳng hạn như, chỉ có một trăm kẻ kiên quyết tạo phản, ta cứ cách một dạo lại cho một trăm kẻ này lên lôi đài tỉ thí, để mấy trăm vạn dân chúng Phúc Châu đều thấy rõ bọn chúng thất bại. Khi ấy, những kẻ có ý kiến, cũng sẽ biết cân nhắc lại. Cứ cách một thời gian như vậy, khi mọi người lại nảy sinh ý định, ta lại chọn ra một trăm kẻ khác. Bọn chúng lại thất bại, những người khác lại sẽ co rúm lại... Trong quá trình này, những kẻ không kiên định sẽ dần dần từng bước, chấp nhận sự thay đổi.”

“Thế nên không thể điều quân đội vào. Biểu diễn chỉ là biểu diễn, còn điều động quân đội thì là ép người xem dưới lôi đài phải chọn phe. Nếu họ thật sự phải chọn phe, ai sẽ chọn ta đây?”

“Sư huynh... huynh nghĩ như vậy ư?” Ninh Kỵ cau mày, nói một câu.

Quân Võ tựa lưng vào thành xe ngựa, khuôn mặt bình tĩnh, ôn hòa, ẩn hiện chút ý cười: “Ừm, ta là một Hoàng đế vô năng ư?”

“...”

“Nhưng mà, thời đại đã thay đổi rồi.” Quân Võ ngửa đầu ra sau, lời nói lúc này không giống một Hoàng đế của Võ Triều Phúc Kiến chút nào, trái lại càng giống một thanh niên tiến bộ đến từ Tây Nam: “Bởi vì sự xuất hiện của lão sư, tương lai mọi chính quyền đều cần có một mức độ tổ chức mới. Bản chất của mọi sự cường đại đều nằm ở mức độ tổ chức. Có mức độ tổ chức cao, ngươi mới có quyền cất lời; không có, thì nói gì cũng sai. Võ Triều trước kia ỷ lại tư tưởng Nho gia, giảng rằng dân có thể do mình sai khiến nhưng không thể hiểu được, thế nên mức độ tổ chức được hình thành đã hoàn toàn không đáp ứng được yêu cầu của thời đại. Ta không còn cách nào khác, chỉ có thể bóc lột ở Phúc Kiến này, chờ đến khi cải cách nội bộ hoàn thành mới có thể bàn chuyện tương lai. Và điều ta có thể làm là hy vọng cố gắng bóc lột nhà giàu nhiều nhất, bóc lột bách tính ít nhất. Nhưng nói thật, nhà giàu kiểu gì cũng sẽ lôi kéo bách tính vào cuộc.”

“Ừm, cái cách nói 'mức độ tổ chức' của huynh, nghe hệt như cách bên chúng ta thường nói trong các cuộc họp vậy.”

“Đây chính là lời lão sư nói trong cuộc họp mà.” Quân Võ trợn tròn mắt, đoạn móc ra một cuốn sổ từ trong ngực. Hắn lật vài trang, ở ngay đầu, có dán một tờ báo đã không biết được lật xem bao nhiêu lần: “Đệ xem, đệ xem... Đây là hội nghị ba năm trước... Ninh tiên sinh đã chỉ rõ trong cuộc họp: không có mức độ tổ chức, ngươi không cần nói lời n��o; có mức độ tổ chức rồi, thì lại càng không cần nói lời nào nữa... Trong vài năm tới, những hệ thống có mức độ tổ chức lạc hậu sẽ dần dần bị đào thải, bị loại bỏ... Hệ thống có mức độ tổ chức lạc hậu, huynh xem, đó chính là chúng ta đấy.”

“Ừm, ừ...” Ninh Kỵ nhíu mày, ánh mắt nghiêm túc nhìn Quân Võ, khẽ gật đầu tỏ vẻ kính sợ.

“...Kỳ thực, đây chính là điều quan trọng nhất trong cải cách của Phúc Kiến chúng ta.” Vị tiểu Hoàng đế này lại tự mãn khi xem bài phát biểu của kẻ đứng đầu thế lực đối địch như là hạt nhân cho cuộc cải cách của mình.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh với vẻ đẹp thuần Việt.