Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, không phải chỉ có lô hàng đầu tiên gặp vấn đề thôi sao?

Đáp lời nhị thiếu, ban đầu mọi người đều nghĩ chỉ có lô hàng đầu tiên gặp nạn. Sau sự cố đó, toàn bộ số vải đã được quản sự Tần khóa cẩn thận trong kho hàng riêng của xưởng. Ban đầu, đây là biện pháp phòng tránh phát sinh sự cố trước khi giao hàng, mỗi ngày chỉ có qu���n sự Tần vào kiểm tra sơ qua. Lúc đầu chẳng ai nhận ra điều bất thường, nhưng thực ra không phải vậy. Nghe nói trong mấy ngày qua, đã có người nhận thấy tinh thần quản sự Tần có chút sa sút. Đến hôm nay khi mọi chuyện vỡ lở, mọi người mới sực tỉnh nhận ra, rất có thể ngay sau khi lô hàng đầu tiên gặp vấn đề, quản sự Tần đã phát hiện tình trạng phai màu diễn ra hằng ngày. Chỉ là mấy ngày trước đó tình hình chưa rõ ràng, nên dù quản sự Tần mỗi ngày đều vào kiểm tra, ông vẫn không dám vội vã báo cáo, có lẽ còn ôm chút hy vọng. Nhưng khi số vải phai màu ngày càng nhiều, quản sự Tần biết rằng đã có chuyện lớn xảy ra.

"Chuyện này..." Trong xe ngựa, Ô Khải Hào nhíu mày, tay trái siết chặt thành nắm đấm, muốn lớn tiếng mắng mỏ nhưng rồi lại kiềm nén. "Sao không nói sớm chứ?"

Tuy nhiên, đáp án cho câu hỏi ấy, trong lòng hắn thực ra đã rõ. "Tin tức đã bị lộ ra ngoài chưa?" "Sau khi phát hiện liền lập tức giữ bí mật, số người biết chuyện không nhiều. Chỉ là tình trạng của quản sự Tần xem ra không ổn lắm, đã cho người mời ��ại phu đến thăm khám." "Quản sự Tần cuối cùng vẫn tận trách."

Ô Khải Hào cau mày, cuối cùng nói ra những lời này, ngồi đó không nói thêm lời nào. Hắn được gia đinh gọi ra từ nhà một thương nhân buôn vải. Hiện tại hắn vẫn chưa thể nắm rõ toàn bộ tình hình, nhưng khi xâu chuỗi với vấn đề vải vóc của lô hàng đầu tiên xảy ra mấy ngày trước, hắn có cảm giác chẳng lành, như thể có điều gì bất ngờ đang rình rập phía sau. Giờ đây hắn cơ bản không dám giả định bất kỳ tình huống xấu nhất nào, chỉ hy vọng đây là một sai sót riêng lẻ của nhà mình. Dù sao đây là loại vải mới, phát sinh chút vấn đề cũng là điều khó tránh.

Rèm xe vén lên, cái xưởng đó đã không còn xa. Bảng hiệu Hãng buôn vải Tô thị đập vào mắt hắn. Những ngày gần đây, mỗi khi nhìn thấy biển hiệu này trong thành Giang Ninh, hắn đều không khỏi mỉm cười. Nếu cùng người khác cùng nhìn thấy, phần lớn sẽ bàn tán xôn xao. Đối phương, với tư cách "khách quan", thường sẽ bàn về đủ loại vấn đề mà Tô thị có thể gặp phải trong tương lai, về việc lợi ích sẽ x��i mòn ra sao. Hắn lại chỉ mỉm cười lắc đầu bên cạnh, không bình luận gì, tận hưởng cảm giác thành tựu. Với tư cách là người của Ô gia – thậm chí là một trong những người thừa kế – hắn thực sự có cảm giác về tầm nhìn rộng lớn bao quát non sông. Dù là Tô gia hay những kẻ bàn tán kia, giờ đây đều chẳng đáng bận tâm. Nhưng ngay lúc này, hắn buông rèm xe, xua tan nỗi bực bội đang dâng lên trong lòng.

Không thể nào liên quan đến bọn họ, chuyện đã hơn một tháng rồi.

Không kịp nghĩ thêm, xe ngựa đi thẳng đến xưởng nhỏ đó. Vừa tới cổng, hắn gặp xe ngựa của Lạc Thần Châm. Hắn chào Lạc Mẫn Chi, nhưng qua ánh mắt của nhau, cả hai đều nhận thấy sự lo lắng. Sau đó cũng không nói chuyện nhiều, hai người cùng nhau đi vào. Bên trong xưởng, công việc chế tác Xán Kim Cẩm vẫn đang diễn ra hết sức sôi nổi. Những tấm vải vàng óng phấp phới trong không trung, rực rỡ đến kinh ngạc, chẳng hề cho thấy dấu hiệu nào của vấn đề. Phía bên kia, các tiểu nhị hò reo đẩy những tấm vải từ những bể nhuộm lớn ra ngoài. Một quản sự đứng cạnh la lên mấy tiếng: "Cẩn thận chút! Cẩn thận chút! Tuyệt đối không được sai sót dù chỉ một li, chúng ta đang dệt vải cho đương kim Thánh thượng đấy!"

Khung cảnh nhà xưởng chìm trong ánh chiều tà.

Ô Khải Hào và Lạc Mẫn Chi đi qua nhà kho. Nơi đây vốn dĩ canh giữ nghiêm ngặt, nay lại càng tăng cường thêm vài nhân thủ. Họ đi thẳng vào kho nhỏ, đèn đuốc đã được thắp sáng. Ngoài Ô Khải Long ra, còn có vài Đại Quản Sự khác của Ô gia cũng đã có mặt. Đây đều là những thành viên cấp nguyên lão, tín nhiệm của Ô gia, từng phụ trách các công đoạn khác nhau. Trước mặt bọn họ là một "bức tường vải" được dựng từ Xán Kim Cẩm, trong đó có không ít tấm vải đã bị phai màu rõ rệt.

Lạc Mẫn Chi chỉ lướt nhìn một lượt, rồi cùng hai vị chưởng quỹ khác bắt đầu kiểm tra những ký hiệu trên vải.

"Quản sự Tần... thế nào rồi?"

Ô Khải Hào ngẩng đầu lướt nhìn bức tường vải rồi nhíu mày, nhưng câu đầu tiên hắn hỏi huynh trưởng vẫn là về chuyện đó. Ô Khải Long lúc này đang ngồi trên một chiếc ghế dài, lắc đầu, trầm mặc hồi lâu mới l��n tiếng: "Đại phu nói không sao, chỉ là quá mệt mỏi."

"Vì sao lại phai màu?"

"Không biết, nhưng..." Nói đến đây, Ô Khải Long bỗng nhiên đứng dậy, vẫy tay ra hiệu cho đệ đệ, rồi tiến vài bước đến gần bức tường vải. Sau đó, hắn cầm lấy một tấm vải dựa sẵn bên cạnh, tựa nó lên tường.

"Ngươi nhìn xem, tấm vải này là sản phẩm hôm nay, còn những tấm này là của hơn một tháng trước. Cứ nhìn xem, dù đã một tháng, chúng vẫn y nguyên, không hề có dấu hiệu phai màu nào. Chúng ta đã đem chúng ra thử nghiệm, màu nhuộm vô cùng bền chắc. Vậy mà những tấm vải này lại phai màu... A!"

Ô Khải Long cười cười, chỉ vào chỗ Lạc Mẫn Chi cùng những người khác đang kiểm tra vài tấm vải: "Chúng ta vừa rồi cũng đã kiểm tra rồi. Thời gian phai màu dường như diễn ra theo một trình tự nhất định, bắt đầu từ những tấm vải sản xuất cách đây hơn nửa tháng cho đến một tháng hai mươi ngày trước. Chúng gần như đều phai màu theo thứ tự đó. Chúng ta cũng đã xem xét những mảnh vải phế liệu, tình hình cũng tương tự. Ngoài ra, còn có ở đây..."

H���n cầm lấy một tấm vải khác hơi nhăn, tấm vải đó vẫn là màu vàng óng ánh rực rỡ, nhưng khi đặt cạnh những tấm gấm vóc còn lại, mới lờ mờ lộ ra dấu hiệu màu sắc không thật sự hài hòa. "Đây là một trong vài tấm được để lại kiểm tra trong thời gian dài. Lúc trước nhìn vẫn bình thường, không hề có dấu hiệu phai màu. Chúng ta vừa thử nhúng nước, hơ lửa, ta cắt một mảnh ra, nó đã bắt đầu phai màu rồi. Những tấm còn lại vẫn đang được thử nghiệm."

"Tại sao lại có thể như vậy chứ?"

"Đúng vậy." Ô Khải Long cười nhạt một tiếng đầy châm biếm, rồi ngồi xuống, đưa mắt nhìn quanh nhà kho. "Hay là phương pháp nhuộm vải có vấn đề?"

Câu hỏi tưởng chừng đơn giản này vừa thốt ra, tất cả mọi người lập tức chìm vào im lặng, nhìn nhau. Mãi hồi lâu sau, Ô Khải Hào mới dè dặt hỏi: "Có khả năng đó sao?"

"Làm sao có thể chứ?" Ô Khải Long nhíu mày lắc đầu. "Chúng ta đã cài không chỉ một người vào Tô gia. Trong tình huống như vậy, nếu vẫn nhận được đơn thuốc sai, thì trừ phi người đó đã có thể nắm rõ mọi chuyện của chúng ta ngay từ đầu, trong suốt nhiều năm. Làm gì có người như thế? Ngay cả Tô Dũ cũng không thể làm được vậy. Việc chúng ta tranh giành giao thương với triều đình lần này vốn là quyết định mới đưa ra trong năm nay. Hiện tại chẳng lẽ có người muốn nói với ta rằng đã có kẻ bố cục từ mấy năm trước? Nếu là mấy năm trước, người bố cục chỉ có thể là Tô Đàn Nhi. Nhưng làm sao nàng có thể nhắm vào chúng ta từ hồi ấy?"

"Nếu nàng thật sự đã luôn âm thầm theo dõi, thì việc tự mình giành được giao thương với triều đình sẽ mang lại lợi ích lớn hơn rất nhiều so với cách này."

"Tạm thời, có lẽ là do chính chúng ta gặp vấn đề." Ô Khải Long xoa xoa trán, rồi nhìn sang mấy vị chưởng quỹ phía trước. "Lạc thúc thúc, Nhiếp thúc thúc, chuyện trước mắt vẫn là cần phải giữ bí mật. Mọi người ở xưởng nhuộm hãy kiểm tra lại đơn thuốc, phân tích kỹ lưỡng các khả năng gây ra vấn đề. Việc này quá kỳ quái, tạm thời vẫn chưa thể vội vàng đưa ra kết luận. Mọi người hãy làm tốt công việc của mình. Ta và phụ thân cũng sẽ tích cực liên hệ với Đổng đại nhân của Chức Tạo Viện để xin hoãn thời gian giao hàng. Chức Tạo Viện lần này đã giao việc giao thương với triều đình cho Ô gia chúng ta, sẽ không khoanh tay đứng nhìn Ô gia gặp chuyện. Ô gia chúng ta sau mấy chục năm mới gây dựng được đến ngày hôm nay, đã trải qua không biết bao nhiêu sóng gió lớn nhỏ rồi. Mọi người hãy cùng nhau đồng cam cộng khổ. Ở thành Giang Ninh, nếu chúng ta nhận thứ hai thì chẳng ai dám xưng thứ nhất. Lần này, chỉ cần mọi người dốc hết sức làm, nhất định sẽ không sao. Chuyện bên này, xin giao phó cho các vị thúc thúc."

Trong căn phòng lúc này không chỉ có tâm phúc của Ô gia, mà còn là những lão thủ kinh doanh từng trải qua bao sóng gió, cùng cấp bậc với Liêu chưởng quỹ và các trụ cột khác của Tô gia. Dù Ô Khải Long không cần mở lời, họ vẫn hiểu rõ mình nên làm gì. Lúc này, tất cả cùng đồng thanh đáp lời, rồi bắt đầu tụ tập lại một chỗ, bàn bạc.

Ô Khải Long và Ô Khải Hào hai huynh đệ cùng nhau đi ra ngoài. Nơi chân trời, ánh chiều tà cuối cùng đã tắt, những bó đuốc, đèn lồng trong xưởng đã được thắp sáng. Các tiểu nhị thay ca, dùng bữa, rồi tốp kế tiếp nhận việc. Mọi việc chưa ngừng nghỉ, nhưng tâm trạng hai huynh đệ lúc này thật khó tả. Những tấm vải này cứ không ngừng được sản xuất, làm xong lại đưa vào kho. Vậy nếu sau đó chúng đều phai màu hết, thì rốt cuộc bọn họ đang làm gì đây?

Trong suốt một tháng qua, đối với họ mà nói, mỗi sự việc đều tiến triển thuận lợi, đầy ý nghĩa. Họ đều rõ ràng mình đang làm gì, và chúng có tác dụng ra sao. Thế nhưng sau thời gian dài lao động như vậy, khi nhìn lại, họ mới phát hiện vấn đề xảy ra ngay từ nền tảng. Vậy thì hơn một tháng bận rộn đó, rốt cuộc họ đã làm gì? Chợt chìm vào sự trống rỗng, không tìm thấy kết cục.

"Ca, có thật sự có người đang âm thầm trả thù chúng ta không?"

Ô Khải Hào đứng lặng hồi lâu, nhìn cảnh tượng bận rộn trước mắt – thứ mà dường như đã mất đi ý nghĩa trong chớp mắt, nhưng lại không thể không tiếp tục tiến hành – rồi lên tiếng hỏi. Ô Khải Long nhíu chặt đôi mày, lắc đầu, rồi quay sang nhìn cánh cửa nhà kho phía bên kia.

"Giờ sao mà biết được? Chuyện không nên như vậy. Hiện tại chỉ mong là do chính chúng ta gặp vấn đề. Nếu không phải..."

Hắn nhíu mày, khó lòng lý giải. Thật vậy, dù đưa mắt nhìn quanh, họ chẳng thấy bất cứ kẻ địch nào. Trước khi tranh giành giao thương với triều đình, họ chưa từng cảm nhận được địch ý. Sau khi giành được, dù có chút địch ý, cũng đã không thể thay đổi được gì. Họ quả thực đã ra tay, nhưng tất cả sách lược đều được thực hiện trong bóng tối. Theo lý mà nói, không nên có bất kỳ ai phát giác được sự chuẩn bị của họ. Họ giống như một con hổ, với thế sét đánh không kịp bưng tai, đã hạ gục một con sơn dương. Toàn bộ quá trình không hề có vấn đề gì: không cung tiễn, không thợ săn, không đao thương. Ngay cả con sơn dương kia cũng không kịp phản kháng. Mọi thứ hoàn hảo và trôi chảy. Thế nhưng kết quả là, con hổ lại phát hiện trên mình có một vết thương, mà hoàn toàn không biết vết thương ấy xuất hiện từ lúc nào, và điều nghiêm trọng là vết thương này thậm chí có thể gây chí mạng.

Rốt cuộc là ai?

Con hổ bỗng nhiên bừng tỉnh, bắt đầu dõi mắt nhìn vào bóng tối xung quanh, nhưng vẫn chẳng thấy gì. Rừng rậm bắt đầu tràn ngập địch ý.

"Nếu không phải... có lẽ là có người đã luôn theo dõi chúng ta từ mấy tháng trước, nấp sau lưng chúng ta."

Ô Khải Long thì thầm nói ra những lời đó. Ô Khải Hào vô thức quay nhìn về phía sau, rồi vòng lại hỏi: "Vậy rốt cuộc là ai? Tô Dũ? Tô Đàn Nhi? Hay còn ai khác? Mấy lão già của Tô gia ư?"

"Không giống." Ô Khải Long lắc đầu. "Không giống... Rất không thể nào. Kế hoạch này căn bản không giống cách họ bố cục. Tịch Quân Dục cũng không có khả năng. Thứ chúng ta giành được cũng không phải món đồ riêng của hắn. Rốt cuộc lần này ai đã gài bẫy chúng ta?"

"Đừng nghĩ nữa, ca. Có lẽ chỉ là một sai sót nhỏ nào đó thôi. Hiện tại, chúng ta không thể tự làm rối loạn đội hình. Trước tiên phải điều tra cho rõ."

Ô Khải Hào an ủi huynh trưởng một câu. Ô Khải Long sau đó cũng gật đầu: "Ừm, trở về sẽ bắt đầu điều tra. Tạm thời..." Hắn đưa mắt nhìn xưởng đang hoạt động phía trước, và xa hơn nữa là thành Giang Ninh đang lên đèn. "...Tạm thời cứ xem xét đã."

Trên bầu trời, màn đêm buông xuống, bóng tối vừa kịp phủ kín.

Họ đi qua con đường tối tăm bên ngoài xưởng nhỏ, ra đến cổng xưởng nơi có ánh đèn bao phủ, rồi lên xe ngựa. Mang theo tâm trạng lo lắng khó tả, họ quay về nhà. Con đường lúc sáng lúc tối, dòng người vẫn đông đúc, nhưng lúc này, họ hoàn toàn không hề hay biết những chuyện đã xảy ra ở một góc Giang Ninh chiều nay.

Trong Tô phủ, Ninh Nghị lúc này vừa tắm xong đã ra, ngồi trong đình nhỏ giữa sân hóng mát. Trên bàn là một bát lạc luộc. Hai người nhàm chán chơi trò đếm hạt lạc con nít. Khi tiếng nói chuyện cùng bước chân truyền đến từ phía cổng sân, Tô Đàn Nhi cũng cùng Quyên Nhi, Hạnh Nhi trở về. Hôm nay nàng hẳn lại đã bận rộn ngược xuôi cả ngày, có điều nhìn thấy Ninh Nghị, nàng vẫn mỉm cười tươi tắn.

Trước đây vào những buổi tối muộn như vậy, thường có mấy đứa trẻ con đến chơi, hoặc vài người anh em họ hàng thân cận từ phòng lớn đến đòi tiền, nói chuyện phiếm. Nhưng trải qua mấy ngày nay, những loại người này cũng đã vắng hẳn. Thiền Nhi đi chuẩn bị vài món ăn đơn giản. Chẳng mấy chốc, Tô Đàn Nhi cũng đã tắm xong đi ra, đến lượt Quyên Nhi vào tắm. Mọi người ngồi quây quần trong lương đình, trò chuyện, ăn uống. Đó là những chuyện trên thương trường, giờ đây Tô Đàn Nhi cũng chẳng hề ngại ngùng kể với Ninh Nghị. Đương nhiên, Ninh Nghị thường chỉ tùy ý đùa giỡn, khiến mọi người bật cười châm chọc một phen.

Dưới ánh trăng và ngàn sao, lại là một ngày nhàn nhã trôi qua. Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.