Mấy ngày trước, ta từng kể với sư thúc của con chuyện về con, rằng con vào Giang Ninh, gây dựng được tiếng tăm lẫy lừng, mang biệt danh "Bốn thước Y ma". Sư thúc con rất lo lắng cho con, nhưng ta lại thấy thú vị. Lần này xuống phía nam, ta lo con tính cách mềm yếu, sống không đủ đặc sắc, còn sư thúc con lại quan tâm đến những điều vụn vặt hơn. Thuở trẻ sư thúc con có biệt hiệu "Hổ điên", giờ về già rồi, tính tình trở nên chậm chạp, lề mề. Thế nhưng từ khi ta nhận con làm đệ tử, sư thúc con cũng coi con như con cháu ruột thịt mà đối đãi, tấm lòng quan tâm ấy không hề giả dối.

Con hãy nhớ kỹ những điều này. Nhưng còn chuyện báo thù cho sư thúc con... thì con không cần bận tâm.

Trong màn đêm u tối, Lâm Tông Ngô chậm rãi rắc từng chút tro cốt trong tay. Bên cạnh, tiểu hòa thượng nghẹn ngào gọi: "Sư phụ..."

"Bình An à," Lâm Tông Ngô nói, "Sư phụ và sư thúc con, cả đời tung hoành lục lâm, được không ít người kính trọng; nhưng đồng thời, có bằng hữu thì cũng kết xuống vô số thù hận. Những chuyện này, có khi truy tìm căn nguyên, có thể nói là lòng không hổ thẹn; nhưng cũng có những điều, nhân quả dây dưa, thật khó mà nói rõ. Sư thúc con, cùng sư bá đã mất hơn mười năm trước, cả đời khoái ý ân cừu, dù không thể gọi là anh hùng, thì cũng được xem là kiêu hùng một phương. Cái chết của sư thúc con là kết quả của chém giết trên chiến trường, không có thiện ác, chỉ là nhân quả. Con phải hiểu rõ điều này."

"Thế nhưng... sư thúc là sư thúc của con, ông ấy tốt với con, đó chẳng phải cũng là nhân quả sao..."

"Nếu sư thúc con nghe được lời này, chắc chắn sẽ rất vui." Lâm Tông Ngô cười cười, "Nhưng Bình An à, con biết đấy, ta là giáo chủ Đại Quang Minh Giáo, còn sư thúc con là Phó giáo chủ. Vậy mà lần này vào thành, vì sao ta không đưa con theo, và sư thúc con cũng chẳng rầm rộ đi tìm con?"

Bình An nghẹn ngào lau nước mắt: "Con còn nhỏ..."

"Bởi vì ta và sư thúc con, đều hy vọng con có thể buông bỏ những nhân quả không cần thiết, để có một tương lai khác, không giống với chúng ta." Vị hòa thượng mập vỗ vai đệ tử. "Con người đến tuổi già, cả đời nhân quả dây dưa, nhiều sự thật khó phân rõ, khó mà buông bỏ. Đại Quang Minh Giáo xuất phát từ Ma Ni Giáo, giáo chúng trải khắp nam bắc, có những điều tốt đẹp, nhưng cũng có những điều bất hảo. Cả đời ta cũng chưa từng làm rõ được điều này..."

"Cũng như ân oán giữa Hoa Hạ Quân và Ninh Lập Hằng ở Tây Nam, bắt nguồn từ Phương Tịch năm đó; còn ân oán giữa chúng ta và Phương Tịch, lại liên quan đến giáo chủ Ma Ni Giáo Hạ Vân Sanh nhiều năm về trước..."

Trên bầu trời đêm sao sáng lấp lánh, dưới bóng đêm, dòng nước chảy êm đềm. Đêm nay, Lâm Tông Ngô đã kể cho tiểu hòa thượng nghe khá nhiều chuyện cũ. Lúc này nhắc đến Hạ Vân Sanh năm đó, rồi chuyện về Ma Ni Giáo xưa kia, cũng không phải là chuyện gấp gáp gì.

Hắn nói: "...Sau loạn Vĩnh Lạc của Phương Tịch, Ninh Nghị này bề ngoài thì làm việc cho Hữu tướng Tần Tự Nguyên, nhưng trong bóng tối đã bí mật liên kết với những kẻ phản tặc như Lưu Tây Qua, Trần Phàm và những người khác. Sau khi Phương Tịch chết, Phương Thất Phật bị Lục Phiến Môn bộ đầu áp giải lên kinh. Phương Bách Hoa, Lưu Tây Qua, Trần Phàm và những người khác luôn tìm cách cứu viện. Ta cùng sư thúc và sư bá con đã giành lại giáo quyền, liền nhận lời nhờ vả của các đại quan trong kinh, để dọn dẹp những mối thù cũ này. Thế rồi Ninh Nghị đuổi đến, vì cứu Lưu Tây Qua và Trần Phàm, nên mới kết mối thù này... Hắn ta là kẻ hung hãn, thấy Phương Thất Phật liên lụy nhiều người, lúc ấy liền tự tay chém bay đầu Phương Thất Phật..."

"...Về sau, ta rong ruổi thiên hạ, thăm viếng các cao thủ, còn từng thử tìm Chu Đồng tỷ thí, tại núi Lữ Lương... Mới phát hiện khi đó hắn mượn sức Hữu tướng phủ, đã có bố cục thứ hai ở biên quan..."

"...Sau này nữa, khi quân Kim lần đầu tiên xuôi nam, Hữu tướng Tần Tự Nguyên trấn giữ Biện Lương, tuy giữ vững được, nhưng tổn thất nặng nề... Người ngoài đều biết, Tần Tự Nguyên là một quyền tướng nói một không hai, bảo thủ và cố chấp. Phàm là ai đối địch với hắn, đều không có kết cục tốt. Khi hắn còn tại vị, thậm chí ngay cả Thái Kinh, Đồng Quán, Lý Cương năm đó cũng không dám vuốt râu hùm của hắn... Đợi đến khi Hoàng Đế năm đó hoàn toàn tỉnh ngộ, bãi miễn và lưu đày hắn, chúng ta liền đáp lại tiếng hô hào trên giang hồ, vào kinh thành trừ gian, từ đó mới có xung đột thứ ba... Rất nhiều cao thủ trong giáo, chính là vào lúc đó... bị quân đội truy sát, thiệt mạng..."

"Tần Tự Nguyên sau khi chết, hắn vào Kim Điện thị uy quân thần... Khi ấy, hắn đối mặt cả triều văn võ, chỉ nói một câu..."

"...Một đám phế vật."

"Bình An." Trong màn đêm, Lâm Tông Ngô chắp hai tay sau lưng. "Trước đây con tuổi còn nhỏ, có phần ngưỡng mộ Hoa Hạ Quân, ta cũng không cho đó là chuyện gì to tát. Nhưng về chuyện Ninh Nghị này, ân oán rối rắm năm đó, ta chưa từng kể nhiều cho con. Nhưng đã nghe qua những điều này rồi, con thấy Ninh Nghị rốt cuộc là người tốt, hay kẻ xấu đây?"

Trong màn đêm, tiểu hòa thượng im lặng. Bên bờ sông tĩnh lặng một lát, Lâm Tông Ngô mới khẽ thở dài một tiếng.

"Trong mấy năm qua, ta không lo con tìm hiểu chuyện về Hoa Hạ Quân, là vì ở Tiểu Thương sông kháng Kim ba năm, hắn quả thực đã làm nên nghiệp lớn kinh người. Đợi đến khi chiến tranh Tây Nam kết thúc, hắn đánh bại Tông Hàn và Hi Doãn, đối với người Hán chúng ta mà nói, cũng là công lao sự nghiệp vĩ đại. Suốt bao nhiêu năm nay, Nữ Chân tràn xuống phương nam, thiên địa tiêu vong, phàm là người có huyết tính, ắt phải tranh giành một hơi. Dẫn binh đánh trận, sư phụ cũng từng làm, trên chiến trường ta không bằng hắn, nhưng cũng không đến mức không phục hắn. Thế nhưng, nhớ lại chuyện ngày xưa, hắn là người tốt ư?"

"...Nếu hắn là người tốt, năm đó hắn đã không nên tiếp nhận quyền lực từ Hữu tướng phủ, và thông đồng với phản tặc một cách trắng trợn. Nếu hắn là người tốt, năm đó hắn đã không nên lén lút kinh doanh một trại phỉ như Thanh Mộc trại ở Tây Bắc, giữa thời thái bình thịnh thế. Nếu hắn là người tốt, hắn đã không nên cấu kết với Hữu tướng phủ, vì quyền lợi mà bè phái đấu đá, kiếm chác tư lợi. Những chuyện này, hắn cũng đều từng làm qua..."

"...Bình An, vị đại anh hùng Tây Nam hiện tại, thực chất chỉ là một kẻ kiêu hùng bá đạo vô song, mọi việc chỉ nghĩ đến bản thân, vì tư lợi. Hoàng Đế cản đường, hắn liền một đao chém đầu Hoàng Đế. Cả triều đại quan khiến hắn không vui, hắn sẽ thẳng thừng nói với tất cả mọi người rằng bọn họ là phế vật. Nhưng sau khi giết Hoàng Đế, hắn lên phía bắc, đến Tiểu Thương sông, với hơn vạn người, độc hành ở Tây Bắc mấy năm, trước tiên đánh Tây Hạ, sau đó giết Lâu Thất, chặn đứng quân Nữ Chân, thậm chí trăm vạn đại quân trong thiên hạ suốt mấy năm, tàn sát không tha, rồi nghênh ngang rời đi. Hắn không coi trọng việc người khác làm, khẩu xuất cuồng ngôn. Người ngoài nói hắn giết Chu Triết, dẫn đến sỉ nhục Tĩnh Bình, nhưng hắn quả thực đã làm được việc đó. Sự bá khí vô song của hắn, điểm này, ta đành phải thừa nhận..."

"...Vậy Bình An con hãy nghĩ xem, mối thù này năm đó đã kết, rốt cuộc nên tính thế nào đây? Trước khi hắn đánh bại quân Nữ Chân, ta có thể nói là vì người trong thiên hạ, diệt trừ một kẻ độc tài. Thế nhưng hắn dù sao cũng đã đánh bại quân Nữ Chân... Những kẻ triều đình hiển đạt luôn rao giảng nhân nghĩa đạo đức kia không làm được, vậy mà một kẻ cố chấp, bảo thủ như hắn, lại cuối cùng đã làm được. Nếu ta đi giết hắn, đến khi quân Nữ Chân lại kéo đến, không còn ai có thể đánh bại chúng, thì sẽ ra sao đây?"

Lâm Tông Ngô vỗ vai tiểu hòa thượng, dọc theo bờ sông nhỏ trong màn đêm, chắp tay đi chậm rãi về phía trước.

"Trên đời có những chuyện rất phức tạp, Ninh Nghị tốt hay xấu, Tần Tự Nguyên năm đó tốt hay xấu, trăm năm sau tự sẽ có người bình luận, nhưng đến bây giờ, thật khó mà tìm ra lời giải đáp. Ta cũng vậy, sư thúc con cũng vậy, đều có ân oán với Hoa Hạ Quân. Nếu truy tìm tận cùng, khó mà nói rõ, cũng khó mà gỡ bỏ được. Nhưng binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn. Khi hắn đến, ta cùng hắn đối đầu. Khi hắn nghênh chiến Nữ Chân, ta lại hợp tác với hắn. Còn nếu không gặp mặt, ta sẽ không đi tìm thù. Đây là đạo nghĩa mà kẻ có huyết tính cần phải giữ gìn. Nhưng Bình An à, đây là mối nhân quả vô vị mà ta và sư thúc con để lại trong đời này, con thì không có."

"Nhưng Bình An à, đây là mối nhân quả vô vị mà ta và sư thúc con để lại trong đời này, không phải là chuyện đúng sai rành mạch như vậy. Ngày đó, khi biết con có kết giao bằng hữu với 'Bốn thước Y ma' của Hoa Hạ Quân, ta có chút bận lòng. Nhưng sư thúc con lại khuyên ta rằng, ân oán đời trước của chúng ta, không cần truyền lại cho con. Bình An à, đây là ý muốn của sư thúc con, ông ấy hy vọng con có một đời trong sạch, không phải lúc nào cũng nghĩ đến chuyện báo thù. Kẻ giết sư thúc con, vị 'Đại ca' đó của con, ta sẽ bắt hắn và giết hắn. Nhưng con, con không được động thủ."

Lâm Tông Ngô nói đến những lời này, từ nãy vẫn chậm rãi và bình tĩnh, chỉ đến đoạn cuối cùng này, giọng ông mới trở nên dứt khoát, chém đinh chặt sắt. Trong màn đêm u tối, gió mát thổi qua. Nước mắt Bình An lại rơi, hắn vừa định đưa tay lau đi, thì hình bóng to lớn phía trước dừng lại. Sau đó, sư phụ ôm hắn lên, đặt ngồi trên vai mình.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối trái phép.