Trời phía đông ửng lên màu xanh nhạt. Sau một đêm mưa dầm rả rích, bầu trời cũng dần trở nên dịu hơn đôi chút.

Tiếng bước chân nhỏ nhẹ, thận trọng vang lên trong khách sạn Ngũ Hồ, rồi sau đó là tiếng gõ cửa.

"Khách quan… Khách quan… Thật xin lỗi, giờ này mà gõ cửa… Quán chúng tôi có một tiểu nhị, không biết ngài còn nhớ không…"

"..."

"Xin lỗi, xin l���i… Là vì đột nhiên không tìm thấy cậu ta, nên mới đến hỏi ngài, có thấy cậu ta không…"

"..."

"À, khách quan ngài cũng biết trong thành đang không yên ổn… Thời buổi binh đao loạn lạc này, chúng tôi cũng lo…"

"..."

"Thật ngại quá, đã làm phiền… Ngài nghỉ ngơi đi…"

Tiếng gõ cửa cộc cộc cùng tiếng đối thoại dần xa, đến hành lang lầu hai thì hơi chần chừ.

"Bên này là phòng của hai đứa trẻ kia… Có phải không nhỉ…"

"...Cũng hỏi thử xem."

Người đàn ông áo xanh đội nón nhỏ gõ cửa phòng, còn chưởng quỹ cải trang thành người trung niên thì lui sang một bên. Một lúc sau, một chú tiểu đầu trọc vừa dụi mắt vừa mở cửa.

"A… A… A Di Đà Phật… Có chuyện gì vậy ạ?"

"Thật xin lỗi, giờ này mà gõ cửa… Là quán chúng tôi có một tiểu nhị, cái cậu hơi thấp bé một chút ấy, không biết ngài còn nhớ không…"

"A…" Chú tiểu vẫn còn ngái ngủ, há hốc mồm một lúc rồi gật đầu, "A, A Thanh… Là cái cậu tiểu nhị tên A Thanh ấy ạ…"

"Phải rồi, phải rồi, chính là cậu ta. Trong thành rối loạn, từ tối hôm qua bắt đầu đột nhiên không thấy cậu ta đâu, chúng tôi cũng hơi lo lắng, muốn hỏi xem ngài có thấy cậu ta không…"

"Tối hôm qua… tối hôm qua đi ra ngoài, con không biết ạ…" Chú tiểu dụi mắt, dụi đến chỗ bầm tím trên người, đau đến nhe răng nhếch mép.

Người đàn ông áo xanh đội nón nhỏ ngửi ngửi mùi vị trong không khí, rồi liếc nhìn vào bên trong phòng nghỉ vài lần. Hai bên chỉ hỏi han đơn giản vài câu, rồi họ xin lỗi và rời đi.

Chưởng quỹ khách sạn và người áo xanh đội nón nhỏ hội ý với nhau…

"Kỳ lạ thật…"

"Sao vậy?"

"Hai đứa trẻ này, có vẻ như tối qua vừa đánh nhau với ai đó, ngài xem chú tiểu kia, mặt mày sưng húp, trong phòng thoang thoảng mùi rượu thuốc… A Thanh hẳn là bị chúng nó…" Người đàn ông áo xanh đội nón nhỏ cau mày.

Chưởng quỹ cũng suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: "…Chưa chắc, nếu thực sự đánh cho mặt mày sưng húp, chắc chắn động tĩnh phải lớn. Nếu quả thực là hai đứa nhóc này làm gì A Thanh, thì cũng phải đánh lén, chứ không phải ba người đánh nhau loạn xạ. Hơn nữa ngài nghĩ xem, nếu thực sự l�� bọn chúng gây ra, sao lại mang theo mùi rượu thuốc mà lại dám trực tiếp mở cửa?"

"Hai đứa trẻ này cũng chẳng đơn giản."

"Giờ này mà còn ở trong thành, mấy ai đơn giản? Ít nhiều gì cũng có chút gia thế, ban đêm còn lén lút chuồn ra ngoài, đều là những kẻ phiền phức cả…" Chưởng quỹ nghĩ nghĩ, "A Thanh rơi vào tay bọn chúng khả năng không lớn, giờ chỉ lo lắng, cậu ta đã rơi vào tay người của một nhà nào đó…"

"Cậu ta hôm qua mang về vài món đồ… Haiz…"

Hai bóng người xì xào bàn tán rồi dần rời đi. Chú tiểu trở lại giường tiếp tục ngủ say. Trên chiếc giường còn lại, người thiếu niên dáng vóc cao hơn chợt bật dậy, ý thức hắn còn mơ hồ: "Lạ thật, tối qua không thấy, sáng nay lại vội vã gõ cửa như vậy?"

"A?" Chú tiểu nghiêng đầu hỏi.

"Có chuyện gì ẩn khuất bên trong." Long Ngạo Thiên lẩm bẩm một câu, một lúc sau lại nằm xuống ngủ tiếp.

Giang Ninh thành lúc này cá mè một lứa, không ít người đều có đủ thứ bí mật riêng. Bất quá, chuyện ở khách sạn Ngũ Hồ, thì liên quan gì đến mình và tiểu đầu trọc chứ? Nghĩ thông vậy rồi, hắn say sưa ngủ tiếp.

Ngoài kia, màn mưa phùn lạnh lẽo vẫn không ngớt. Tình hình ở một số khu vực trong thành thị đang thay đổi từng giờ từng phút.

Đầu phía đông thành, phường Chúng An, một đoàn xe tiến vào trong mưa sáng sớm, đi thẳng vào sân quan trọng nhất của "Tụ Hiền Quán". Bước xuống xe và tiến vào đại sảnh chủ viện chính là Thì Bảo Phong, "Bình Đẳng Vương" hiện giờ. Vị thủ lĩnh nắm giữ phần lớn công việc thương mại của Công Bình Đảng này thân hình cao ráo, dáng vẻ ôn hòa nhưng không kém uy nghiêm, từ xa nhìn lại còn giống một nho sinh hơn là một thương nhân. Không ít người nói rằng, ông ta có phong thái hơi giống với Ninh tiên sinh ở Tây Nam. Và phe Công Bình Đảng này có quá nhiều động thái, bao gồm cả việc khởi công xây dựng "Tụ Hiền Quán" ở phường Chúng An tương tự "Tiếp khách đường" ở Tây Nam, ít nhiều cũng lộ ra những dấu vết này.

Thì Bảo Phong đã vào thành vài ngày. Là thủ lĩnh của phe Bình Đẳng Vương, mấy ngày nay Thì Bảo Phong đang tuần tra các địa bàn xung quanh và bí mật hội kiến một số ngư���i. Chuyện xảy ra tối qua ở Kim Lâu, ông ta biết tin đầu tiên, chỉ là đến sáng sớm nay mới tới phường Chúng An, chuẩn bị gặp Kim Dũng Sanh, người trực tiếp trải qua sự kiện đó.

Trong lúc chờ triệu tập Kim Dũng Sanh, Thì Bảo Phong hỏi thăm tung tích con thứ. Một quản sự trong phường liền tiến lên báo cáo, nói nhị công tử vừa mới nửa canh giờ trước đã tập hợp người ngựa ra ngoài, mấy vị khách khanh giỏi võ trong phường cũng bị hắn dẫn đi.

Thì Bảo Phong cau mày: "Thằng nghịch tử này lại muốn gây họa gì nữa đây?"

"Nghe người ta báo lại, tựa hồ có người tìm được tung tích hai tên Y Ma kia."

"...Y Ma nào?" Thì Bảo Phong sững sờ.

"Chính là… hai người có liên quan đến tiểu thư Nghiêm gia ấy…"

"...Hừ."

Mấy ngày vào thành, Thì Bảo Phong khá không hài lòng với "nghịch tử" Thì Duy Dương này, đã lén lút cho con trai một cái tát. Lý do cụ thể là vì Thì Duy Dương lỗ mãng đuổi Nghiêm Vân Chi đi, làm hỏng mối quan hệ thông gia với Nghiêm Gia Bảo.

Thì Bảo Phong và Nghiêm Thái Uy của Nghiêm Gia Bảo kết giao từ thủa hàn vi. Mặc dù hai năm g��n đây, Thì Bảo Phong nương theo gió đông của Công Bình Đảng, bỗng chốc trở thành một trong những nhân vật quyền lực nhất thiên hạ, người ngoài nhìn vào thì sự ủng hộ của Nghiêm Gia Bảo có cũng được mà không có cũng chẳng sao, nhưng là một thương nhân, ông ta lại hiểu sâu sắc đạo lý thịt muỗi cũng là thịt.

Trong mắt ông ta, kẻ đứng ở đầu sóng ngọn gió thì heo cũng có thể bay lên trời, nhưng nếu đã bay lên mà mất đi sự thận trọng, không còn củng cố nền tảng, thì đó chính là biểu hiện cho thấy con heo này chẳng còn xa cái chết là bao. Đạo lý này đặc biệt những kẻ phất lên bất ngờ cần phải ghi nhớ.

Và ở tầng nghĩa thứ hai, ông ta cho rằng mình và Ninh Nghị ở Tây Nam có điểm tương đồng. Đối với người làm ăn mà nói, điều quan trọng nhất là gì? Bên Tây Nam đã làm rõ ràng từ lâu.

Khế ước.

Một người làm ăn nếu trước mặt mọi người mà không tuân thủ khế ước, dù bề ngoài thấy đối phương yếu ớt dễ bắt nạt, thì thực tế lại tổn hại đến nền tảng quan trọng nhất của chính mình. Sau này ai còn dám làm ăn với một thương nhân như vậy?

Nguyên tắc này Tây Nam vẫn luôn tuân thủ, ông ta cũng vậy. Sự không hẹn mà gặp này chính là điểm chung trong tầm nhìn của ông ta với vị anh hùng Tây Nam kia.

Dưới đạo lý đó, mặc dù cô nương Nghiêm gia kia ở Thông Sơn gặp phải chuyện không hay, có chút tin đồn không tốt, nhưng chuyện này thì tính là gì xấu xa? Đặc biệt là khi đối phương đã có tì vết, phía mình ngược lại có thể gióng trống khua chiêng thanh minh cho nàng, giúp nàng được chấp nhận. Lần này, trong bối cảnh các phương hội tụ, chân chính thể hiện cho mọi người thấy độ lượng và lòng rộng rãi của "Bình Đẳng Vương", đây chẳng phải là cơ hội ngàn vàng để chiêu mộ nhân tâm sao?

Đừng nói những chuyện đồn đãi vớ vẩn ở Thông Sơn, cho dù Nghiêm cô nương có thực sự gặp chuyện gì ở Thông Sơn, nàng đã ngàn dặm xa xôi đến đây, chẳng phải mình nên thể hiện sự bao dung và thiện ý sao? Chuyện Anh Hùng Đại Hội là lúc thể hiện hình ảnh của mình trước mặt mọi người, những tiểu tiết khác thì có gì quan trọng? Cưới về không vui thì ra ngoài chơi bời cũng có sao ��âu.

Trước khi đến Giang Ninh, ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng: bày tỏ sự đồng tình và thăm hỏi Nghiêm gia, dùng cường độ lớn nhất để vun đắp cuộc hôn sự này, đồng thời sai người ngầm tuyên truyền rằng dù cô nương Nghiêm gia có chút tì vết, dù bản thân Nghiêm Gia Bảo không được coi là hùng mạnh đối với phe Công Bình Đảng, nhưng Thì Bảo Phong tuyệt sẽ không bội ước, bất kỳ ai ngàn dặm xa xôi đến, Thì gia đều sẽ đối đãi tử tế nhất.

Kết quả, chuyện đầu tiên sau khi đến Giang Ninh, là phát hiện đứa con trai này của mình, vì "tinh trùng lên não" mà dọa cho đối phương bỏ chạy.

Mọi sự chuẩn bị đều đổ sông đổ bể. Nghiêm Thiết Hòa, nhị ca của Nghiêm gia, còn chạy đến trước mặt ông ta mà gay gắt quở trách một trận. Thì Bảo Phong giận tím mặt, khó khăn lắm mới trấn an được Nghiêm Thiết Hòa, ngay ngày hôm đó đã cho Thì Duy Dương một cái tát, và gọi thẳng hắn là "nghịch tử".

Sáng sớm nay, thằng nghịch tử lại hô hào bạn bè đi ra ngoài. Vốn dĩ trong lòng đã dâng lên ý định cho con trai một trận đòn, nhưng nghe thấy việc liên quan đến hai vị Y Ma kia, ông ta mới hừ lạnh một tiếng, bình tĩnh lại đôi chút.

Chuyện Nghiêm gia cần được giải quyết thỏa đáng, phụ thuộc vào hai hướng. Việc chính tự nhiên là tìm Nghiêm cô nương về, hoàn thành hôn sự này để lấp đầy đại cục hợp tác với Nghiêm Gia Bảo. Còn về mặt khác, đối phương đã đến đây, mang tiếng xấu, mình đương nhiên cũng có trách nhiệm rửa sạch những sỉ nhục này cho đối phương, như vậy mới coi là làm việc chu toàn. Nếu hai tên Y Ma lộn xộn kia có thể bắt về, dù sao vẫn có chút tác dụng.

"Hừ… Thằng nghịch tử này, đừng có gây ra chuyện gì loạn nữa thì thôi!"

Cơn giận biến mất, trong miệng vẫn phải mắng một câu. Câu nói này vừa dứt, Kim Dũng Sanh bên ngoài thính đường cũng đã đến. Thì Bảo Phong vẻ mặt ôn hòa, gọi "Kim lão" rồi đón tiếp.

Sắc mặt Kim Dũng Sanh lúc này cũng không mấy tốt đẹp. Võ nghệ của ông ta tựa Thái Sơn hùng vĩ, thẳng thắn dứt khoát, luôn lấy sức mạnh áp người, lối đánh cương mãnh, tiêu hao cũng lớn. Ai ngờ tối qua lại gặp phải tên nhóc lăng xăng, ra tay độc ác mà chạy trốn cũng nhanh. Ông ta dùng thủ pháp mạnh mẽ truy đuổi đối phương qua mấy con phố, nhiều lần tưởng chừng đã đánh chết được đối phương, cuối cùng tên tiểu hòa thượng vẫn chật vật tránh thoát, khiến ông ta đánh đến mệt mỏi rã rời. Đối với tuổi này của ông ta, đó là một vận động siêu tải.

Mà hai kẻ đáng sợ nh��t trong số địch thủ lại không phải tên tiểu hòa thượng kia. Khi tên thiếu niên đối đầu với Lý Ngạn Phong, sau khi đoạt được một thanh trường đao trên đường, đã thi triển Thủ Bác liều mạng vài khoảnh khắc, Kim Dũng Sanh mới chính thức cảm nhận được sát ý tựa hồ thành hình.

Đó là lối đánh hung hãn trên chiến trường, khi đao quang tung hoành, y như muốn liều mạng một mất một còn với Lý Ngạn Phong, đến mức Lý Ngạn Phong cũng theo bản năng lùi bước. Còn Kim Dũng Sanh trong lúc truy đuổi cũng phải chịu đựng hai lần tấn công như vậy. Võ nghệ của họ tự nhiên cao hơn đối phương, nhưng khi đối mặt những đòn tấn công chớp nhoáng đó, họ lại đều theo bản năng chọn cách bảo toàn mạng sống, vì không ai muốn thực sự đồng quy vu tận với một đứa trẻ. Sau này cũng là trong những trận chém giết điên cuồng như vậy, đối phương cuối cùng cũng chớp lấy cơ hội mà thoát thân, khiến Lý Ngạn Phong và ông ta đều lấm lem bụi đất.

Lý Ngạn Phong là kẻ tính cách âm hiểm, chẳng phải người tốt lành gì, từ đầu đến cuối cũng không nói rõ hai người này là ai. Nhưng tổng hợp những tin tức thu thập gần đây, Kim Dũng Sanh cũng có một vài suy đoán về chuyện này.

Tối qua ông ta trở về sau với lưng đau ê ẩm, giờ phút này đi qua nghỉ ngơi, giữ vững tinh thần cùng Thì Bảo Phong tương kiến, sau đó nói: "Lão hủ hổ thẹn, đêm qua tại khu vực Kim Lâu, đã từng nhìn thấy tung tích Nghiêm cô nương, đáng tiếc bị Lý Ngạn Phong và mấy người khác làm rối, cuối cùng không thể tìm được Nghiêm cô nương về, mong Đông chủ thứ tội."

"Ồ? Tìm thấy Nghiêm cô nương sao?" Thì Bảo Phong mời Kim Dũng Sanh ngồi xuống, "Kim lão hãy kể tỉ mỉ cho ta nghe, rốt cuộc là chuyện gì."

Kim Dũng Sanh thuật lại nửa đoạn sau chuyện Kim Lâu đêm qua: "Chẳng hiểu vì sao, Nghiêm cô nương này ly khai mấy ngày, ngược lại lại có liên hệ kỳ lạ với mấy tên cao thủ trẻ tuổi. Trên đường đi, người đầu tiên ra tay yểm hộ nàng thoát thân, một người sức mạnh phi thường, dùng Phiên Tử Quyền; một người thi triển Ngũ Bộ Thập Tam Thương, rõ ràng kế thừa y bát Chu Tông sư năm xưa… Còn hai người phía sau, một người là chú tiểu hòa thượng dáng người không cao, một tên thiếu niên khác, đao pháp ẩn chứa uy thế của Bá Đao. Về thân phận hai người này, lão hủ chỉ có thể suy đoán…"

"...Trong giới giang hồ lục lâm, những thiếu niên anh hùng này nhiều người có gia học uyên thâm, bốn người trẻ tuổi này, bất kể đặt ở đâu, đều có thân thủ của Nhất Lưu Cao Thủ… Lão hủ lại không tài nào hiểu được, vì sao Nghiêm cô nương lại có thể giao hảo với từng người trong số họ…"

Kim Dũng Sanh nói đến đây, lời nói thật ra cũng có chút phức tạp. Người Nghiêm gia đến Giang Ninh sau, vì những lời đồn đại trên đường phố, ông ta đương nhiên cũng đã điều tra qua chuyện của Nghiêm Vân Chi. Lúc đầu ông ta biết cô nương này tư cách trong sạch, chỉ là trời xui đất khiến bị người ta hãm hại. Ai ngờ lần chạy trốn này mới mấy ngày, lập tức lại có liên hệ với bốn tên thiếu niên anh hùng, khiến bốn người có thể trong hoàn cảnh đó liều chết đánh cược một phen vì nàng.

Điều này thật không hợp lý, nàng bị người ta khinh bạc xong thì trở mặt, rồi bỏ chạy, sau đó lại lập tức trở nên tệ hại sao? Đây coi là đại triệt đại ngộ hay là cam chịu?

Nghe ra ẩn ý trong lời nói của Kim Dũng Sanh, Thì Bảo Phong nhất thời cũng cau mày, nói: "Nghiêm gia trên giang hồ, thật ra khá có uy danh, có lẽ lần này đến, có những bằng hữu khác cưu mang cũng nên…" Dừng một chút sau, lại nói, "Đúng rồi, Kim lão cảm thấy, hai tên thiếu niên phía sau, có thể là Tứ Xích và Ngũ Xích… Y Ma kia sao?"

"Lão hủ chẳng qua là cảm thấy có khả năng…"

Thì Bảo Phong nói: "Kim lão đêm qua trở về sau, có từng trò chuyện với thằng nghịch tử kia về chuyện này không?"

Kim Dũng Sanh hơi chút chần chừ: "Thật ra… lúc lão hủ nằm nghỉ, nhị thiếu vẫn còn ở ngoài…"

"..." Thì Bảo Phong mím môi một cái, một lúc sau, "Kim lão có lẽ không biết, sáng sớm hôm nay, có người đến báo tin tức, nói là đã tìm thấy tung tích hai vị Y Ma kia, thằng nghịch tử này đã tập hợp người ngựa ra ngoài… Xem ra cũng là trùng hợp."

Kim Dũng Sanh gật đầu: "...Hai người kia mặc dù chạy thoát, nhưng trên người bị thương rất nhiều, có lẽ bởi vậy mà lộ hành tung. Nhị thiếu nếu có thể b���t được người về, mọi chuyện gặp nhau sẽ rõ… À, nói không chừng tung tích Nghiêm cô nương cũng có thể vì thế mà được làm rõ, tiện thể mang cả về."

"Vậy thì tốt nhất." Thì Bảo Phong vung tay lên, "Việc này cứ để thằng nghịch tử kia xử lý, không nhắc nữa. Ngược lại Kim lão, đối với ảnh hưởng của chuyện Kim Lâu lần này, ngài thấy thế nào?"

"Lão hủ đang định nói đến việc này." Kim Dũng Sanh sắc mặt nghiêm túc hơn, "Chủ nhân, Hứa Chiêu Nam tính tình bá đạo, không phải kẻ dễ dàng nuốt cay nuốt đắng. Chuyện Kim Lâu lần này, bề ngoài chỉ là cái chết của đặc phái viên Lưu Quang Thế phái tới, nhưng nếu Hứa Chiêu Nam mượn cớ làm lớn chuyện, chúng ta không thể không đề phòng. Những tin tức đầu tiên đưa về tối qua, lão hủ chưa nói rõ ràng, vừa rồi cẩn thận nhớ lại, mọi việc cần được chuẩn bị sớm."

"Ha ha, Kim lão bình tĩnh đừng nóng, ngươi và ta nghĩ đến cùng một chỗ rồi." Thì Bảo Phong cười lên, "Tính cách của Lão Hứa ta rõ nhất, đám thần côn đó, ngày thường không có việc gì cũng phải làm ra vẻ long trọng, lần này nhất định sẽ nhân cơ hội làm càn, ép người đứng về phe mình, vớt vát chút lợi lộc. May mà hắn có thể ép người, chúng ta liền có thể lấy lòng. Hắn càng tỏ ra đáng sợ, chúng ta càng có cớ để ra tay bảo vệ hoặc đứng ra dàn xếp. Cho nên tin tức ngài cho người đưa tới đêm qua, ta bên này liền đã an bài, sai người trong đêm mật báo với các sứ giả trong thành, nói rằng Hứa Chiêu Nam muốn ra tay với họ. Ngày hôm nay chỉ cần Hứa Chiêu Nam có động tác, ắt sẽ có người hướng chúng ta cầu viện…"

Kim Dũng Sanh tối qua đánh đến đau ê ẩm cả lưng, trở về sau chỉ cho người gửi tin tức cơ bản về sự kiện Kim Lâu cho Thì Bảo Phong, chưa cảnh báo thêm điều gì. Lúc này nghe Thì Bảo Phong đã an bài xong xuôi, sau khi kinh ngạc cũng thở phào một hơi. Ngay sau đó biểu thị sự kính nể đối với Đông chủ, Thì Bảo Phong cũng khiêm tốn đôi chút, hai người sau đó lại bàn bạc một số an bài tiếp theo.

Trên thực tế, cục diện trong Giang Ninh thành ngày càng nghiêm trọng từ lâu đã là chuyện ai cũng biết. Giai đoạn này, mọi người cũng đều cố ý thêm củi đổ dầu vào lửa, riêng phần mình thể hiện uy lực. Những chuyện này mới bàn bạc một lát, một binh sĩ đưa tin đột nhiên lao vào từ bên ngoài dưới mưa, báo có biến cố nào đó xảy ra. Còn ở trên mặt đường bên ngoài sân, loáng thoáng, tựa hồ cũng truyền tới một chút động loạn.

Thì Bảo Phong và Kim Dũng Sanh đứng dậy, cau mày đi về phía lầu các gần mặt đường bên ngoài. Trong màn mưa thu mịt mờ, loáng thoáng có rất nhiều đám người đang di chuyển trên con đường phía xa, một chút cờ xí đang được giương lên.

"Phó Bình Ba cái tên rắn rết này, lại muốn giở trò gì nữa?"

Trên đường đang có hành động, loáng thoáng chính là người của "Long Hiền" Phó Bình Ba dưới trướng "Công Bình Vương" Hà Văn.

Năm vị đại vương của Công Bình Đảng, hiện giờ nói đến địa vị ngang nhau, nhưng về mặt hình thức, Hà Văn với tư cách thủ lĩnh vẫn là một tồn tại đặc biệt và cao nhất. Còn "Long Hiền" Phó Bình Ba hiện đang ở trong thành, cũng trên danh nghĩa có quyền hạn quản lý trị an cao nhất. Bốn vị đại vương còn lại trong thành đánh tới đánh lui không hề kiêng dè, đủ loại thủ đoạn sử dụng cũng tỏ ra bình thường, nhưng chỉ có lực lượng thuộc về Hà Văn, mỗi khi hành động tựa hồ luôn có ý nghĩa quyết định.

Chuyện Kim Lâu vừa xảy ra, người của Long Hiền bất ngờ hành động quy mô lớn, không ai có thể xem nhẹ khả năng ẩn chứa đằng sau động thái này.

Thì Bảo Phong và Kim Dũng Sanh đứng trên lầu các nhìn ra ngoài một lúc, thì ở phía nam thành, đột nhiên có tiếng kèn vang lên. Trong lúc này, cũng có người ra ngoài dò la tin tức trở về.

"'Quân Hiền' Lâm Giác Cửu, dẫn khinh kỵ từ phía nam vào thành, cách cửa thành chỉ năm dặm!"

Thì Bảo Phong nhíu nhíu mày, sau đó vung tay lên: "Đi hắn, một tên Lâm Giác Cửu, không nói rõ ràng ta còn tưởng Hà Văn đến nữa chứ!"

Kim Dũng Sanh nghĩ nghĩ: "Lâm Giác Cửu lúc này bất ngờ vào thành, có lẽ muốn dẹp yên những hỗn loạn do chuyện Kim Lâu gây ra."

"Ta tự nhiên biết rõ." Thì Bảo Phong bình tĩnh đáp, "Hắn hôm qua còn đóng quân cách thành ba mươi dặm, không hề nhúc nhích, sáng sớm nay bất ngờ khinh kỵ đến, đương nhiên là để trợ giúp Phó Bình Ba."

Cổ An Hà ở Kim Lâu bị giết, đợt hỗn loạn tiếp theo trong thành sắp bắt đầu, Phó Bình Ba phần lớn trấn không được cục diện, bởi vậy Hà Văn bên kia lại khẩn cấp cử người đến… Những chuyện này cũng không kỳ quái. Thì Bảo Phong nói xong, quay người định rời đi. Bước được một bước, như chợt nhớ ra điều gì, lại quay lại, ánh mắt xuyên qua màn mưa, trầm tư nhìn về phía Bắc xa xa trong màn mưa phùn.

Trong thành thị, từng nhóm người đều đang âm thầm hành động. Khi đội ngũ của Phó Bình Ba bắt đầu dọn dẹp đường phố, bên Hứa Chiêu Nam đã đang an bài trình tự uy hiếp từng sứ đoàn rồi. Ở phía bắc thành, Tả Tu Quyền nhận được cảnh báo từ Thì Bảo Phong, đang triệu tập Ngân Bình, Nhạc Vân cùng những người tối qua gây họa để tổ chức hội nghị. Các đặc phái viên của phe Ngô Khải Mai, Thiết Ngạn – phe đang yếu thế nhất trong thành – càng phải trong đêm rời khỏi khách sạn, chuyển đi nơi khác. Một số người theo dõi những biến động trên mặt đường, thảo luận về tình thế hỗn loạn có thể xảy đến sau khi "Quân Hiền" tới.

Phía bắc Giang Ninh thành, trên bến sông ngoài thành, lúc này đã có không ít công nhân đang làm việc trong màn mưa thu lạnh lẽo. Từng đội quân đang tiến về phía này, sau đó, có người trên giàn gỗ ở bến sông mịt mờ mưa phùn ngẩng đầu nhìn về phía mặt sông tựa như một dải Yên Vũ Trường Giang.

Một đoàn thuyền treo cờ xí lớn đã xuyên qua mặt sông, những con thuyền lâu lớn đang chậm rãi tiến về phía này.

Có người nhận ra cờ xí, té quỵ dưới đất.

"...Cứu vạn dân chúng a…" Có người bắt đầu dập đầu.

"...Công Bình Vương, cứu vạn dân chúng a…"

Một tin tức cũng như đánh vào khối đá bên bờ sông, gợn sóng tin tức bắt đầu bao trùm và khuếch tán ra toàn bộ Giang Ninh thành. Chẳng bao lâu sau đó, một số người mang theo tin tức, chạy như bay trong thành thị.

Công Bình Vương, Hà Văn, đã đến.

…

Thì Bảo Phong đứng trên lầu các, nhìn ra phía bờ sông hướng bắc một lúc. Xa xa trên mặt đường, có người đang thúc ngựa cuồn cuộn trong mưa.

Ông ta xoa xoa hai ngón tay.

"Chút chuyện nhỏ thôi, tùy tiện."

Ông ta nói.

"Chuẩn bị đàm phán đi."

Thời gian quay trở lại gần nửa canh giờ trước. Trong phòng bên cạnh trên lầu hai khách sạn Ngũ Hồ, Ngũ Xích Y Ma, người đã vang danh, chợt bật dậy khỏi giường.

"Không ổn rồi…"

Mắt hắn vẫn còn nhắm nghiền, tai khẽ động đậy, lắng nghe động tĩnh xung quanh.

Mưa vẫn đang rơi ngoài phòng.

Trong khách sạn, chưởng quỹ và mấy người bạn tìm tiểu nhị tên A Thanh không thành, thì có bạn chạy nhanh từ bên ngoài vào.

"Xảy, xảy ra chuyện rồi…"

"Thế nào?"

"Có một đại đội người, đang tiến về phía này, trên đường dò hỏi vị trí của chúng ta…"

"Là ai?"

"Không, không biết… Nhìn cờ hiệu hình như là bên Bình Đẳng Vương."

"Này, gọi tất cả mọi người xung quanh đến đây, A Thanh tối qua mới biến mất, giờ thì người ta đã đến, chuyện này coi chừng hỏng bét… Mấy thứ đồ vật trên tay các ngươi mang hết ra đây, ta đốt trước đã!"

Ngoài trời mưa phùn liên miên. Tiết Tiến lo lắng đề phòng suốt một đêm, khoác chiếc áo tơi rách rưới, từ dưới vòm cầu đi lên. Sau đó hắn đứng bên vệ đường, nhìn thấy một đại đội người thong dong tiến đến. Người cầm đầu là một công tử trẻ tuổi. Họ đi qua cầu, sắp sửa dàn đội hình trước cửa khách sạn Ngũ Hồ.

"Đuổi hết những người xung quanh đi, bao vây chỗ này cho ta."

Vị công tử ra lệnh.

Đám thuộc hạ tản ra bốn phía, có người tiến về phía Tiết Tiến, hét: "Cút ngay!" Tiết Tiến hèn mọn lùi xuống bờ sông. Hắn ấp a ấp úng muốn nói gì đó, thì kẻ kia đã đến gần: "Đi đi!"

Tiết Tiến muốn quay lại dưới vòm cầu. Hắn đi hai bước về phía đó, thì kẻ kia đã đá hắn một cước: "Bảo mày đi mà mày không nghe à?"

"Ta… trở về…"

Tiết Tiến quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa, nhưng kẻ kia vẫn đá hắn ngã lăn trong vũng bùn.

Bên phía khách sạn, từ các tòa nhà xung quanh, lúc này không ít người bắt đầu xông ra, chặn đội quân của Thì Bảo Phong, bắt đầu đối chất trên đường.

"Làm gì vậy?"

"Người của 'Bình Đẳng Vương' đến gây sự à?"

"...Còn có vương pháp không?"

Phía trước đội ngũ, sắc mặt Thì Duy Dương đã trở nên cực kỳ khó coi. Người hắn mang đến ��ã nhiều lại mạnh, vốn dĩ vì thiện ý bản thân mà dành cho đối phương chút lễ độ, ai dè cái đám cầm cờ hiệu Nông Hiền này vậy mà không nhường một bước. Bệnh thần kinh gì vậy chứ?

Đang định vì thế mà nổi giận đùng đùng, ra tay đánh nhau, thì trên con đường lớn cách đó không xa trong thành, một chút động tĩnh bắt đầu trở nên rõ ràng hơn, một lượng lớn người ngựa và cờ xí đang điều động xung quanh.

Chẳng mấy chốc, tin tức "Quân Hiền" Lâm Giác Cửu vào thành đã truyền đến.

Mấy tiểu nhị trong khách sạn cùng những người ủng hộ ở gần đó nhất thời phấn khích. Có người thậm chí chạy nhanh ra đường lớn, bắt đầu tố cáo với người của "Long Hiền" và "Quân Hiền" và cầu viện. Trong lúc nhất thời, khu vực trước khách sạn Ngũ Hồ, nơi sắp xảy ra một thảm án đổ máu, lại khôi phục thành cục diện giằng co. Thì Duy Dương cố gắng giữ lại lý trí.

Trong màn mưa, khắp nơi là tiếng hò hét ầm ĩ.

Chú tiểu và thiếu niên lén lút trèo ra từ phía sau, đứng trên nóc nhà xem náo nhiệt một lúc, rồi mới lui xuống con hẻm phía sau, chu���n bị rời khỏi chốn thị phi này. Chuyện thật sự là quá hỗn loạn, quá kích thích. Nếu không phải tối qua vừa đánh nhau xong, giờ phút này e rằng tiểu Ngạo Thiên hiếu chiến đã muốn chạy ra hô lớn: "Nghe ta khuyên một lời… Đánh nhau đi!"

"Ta nói cho đệ biết, lén lút xem bọn họ đánh nhau loạn xạ là vui nhất."

Hắn truyền thụ kinh nghiệm đời cho tiểu đệ.

Trong con hẻm phía sau dài và dơ bẩn, bày biện một chút tạp vật, dưới chân là những vũng nước đục trong mưa. Khoảnh khắc nọ, hai người tiến lên thấy một bóng người phía trước, họ đồng thời né sang một bên. Chú tiểu đi sau núp sau một đống rác rưởi, còn Long Ngạo Thiên ở phía trước thì hơi chút sững sờ.

Hắn nghe thấy một giọng nói vang lên.

"Nha, thật là khéo léo a."

Giọng nói này có chút quen thuộc, đến từ cô nương da đen đầy đặn dưới chiếc áo tơi.

Câu tiếp theo của nàng là: "...Đây chẳng phải là Ngũ Xích Y Ma danh chấn thiên hạ, Long Ngạo Thiên của chúng ta sao?"

Trên mặt thiếu niên lúc đầu còn chút bối rối, chút sợ hãi. Đến giờ phút này, mọi biểu cảm trên mặt hắn đều cứng đờ.

Hắn biết rõ, mình chết chắc rồi.

…

"...Kia! Là! Hắn! Nhóm! Ô! Uế! Miệt! Ta!"

Sáng sớm thành phố hỗn loạn, có người trong mưa, bi phẫn gào thét. Lúc này, Công Bình Vương đang vào thành, vô số người dập đầu trong mưa, trên đường đang đối chất, Tiết Tiến bò lại dưới vòm cầu, run rẩy lẩm bẩm. Vô số mâu thuẫn đang đan xen, Long Ngạo Thiên gặp phải Hắc Nữu lẽ ra không nên tồn tại ở đây.

Hắn chết rồi.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.