Nước trong thùng tắm dù sao cũng không thể dìm chết người, dẫu nhất thời bối rối, lượng nước sặc vào miệng cũng chẳng đáng là bao. Sau một thoáng hốt hoảng, Tô Đàn Nhi cuối cùng cũng tỉnh táo lại, vẻ thẹn thùng và nỗ lực giữ khoảng cách đã chiếm ưu thế. Ninh Nghị vỗ vỗ nước đọng trên người rồi đứng dậy ra ngoài, còn Tô Đàn Nhi ngồi trên ghế, quấn khăn tắm, cắn nhẹ môi.

"Tướng công... tướng công sao lại... ở đây..."

Lời nói mới được một nửa thì giọng nàng đã nhỏ dần. Từ ngoài rèm, Ninh Nghị đáp: "Ta định tắm rửa, sau đó... nàng thì sao?"

"Ta... ta bảo Quyên Nhi giúp ta đun nước..."

Ninh Nghị sửng sốt một hồi. "Khi ta về, trong viện đâu có ai khác, Quyên Nhi cũng ra ngoài rồi... Ách, nàng đang ngủ, thì phân phó Quyên Nhi lúc nào được chứ..."

Trong phòng tắm, Tô Đàn Nhi thực ra đã hiểu ra mọi chuyện, với vẻ mặt dở khóc dở cười, như thể vừa bị trêu ghẹo. Sau một lúc lâu, giọng nói yếu ớt của nàng văng vẳng trả lời: "...Buổi trưa... Bây giờ là lúc nào rồi?"

Nhìn sắc trời bên ngoài, e rằng đã đến giờ Thân. Ninh Nghị đứng bên ngoài, đợi hồi lâu mới đáp lời, nghe hắn cười nói: "A, nàng cứ tắm trước đi, dù sao cũng đã ướt hết rồi. Ta đi... thay y phục khác. Không sao đâu."

Vừa rồi ôm Tô Đàn Nhi ra khỏi thùng tắm, áo choàng trên người hắn cũng đã ướt sũng. Ninh Nghị nhìn tình trạng bản thân, quay người đi ra ngoài. Chưa kịp ra khỏi cửa, giọng nói có chút khó xử lại truy��n tới từ bên trong: "Cùng... tướng công... đợi chút..."

"Ân?"

"Nước... có chút lạnh."

Thay ngoại bào, sau đó nhanh chóng vào bếp nhóm lửa, đun nước. Hiện tại thể chất của Ninh Nghị khá tốt, thời tiết thế này, dẫu tắm toàn nước lạnh cũng không thành vấn đề lớn. Hắn chỉ là cảm thấy ngâm mình trong thùng tắm ở một căn phòng như vậy mà toàn nước lạnh thì không hợp bầu không khí cho lắm. Hơn nữa, lượng nước nóng đã đun vừa rồi chắc chắn không đủ cho Tô Đàn Nhi tắm.

Trong viện, buổi chiều yên ả, lá thu xào xạc. Ninh Nghị một mặt đun nước, một mặt nói chuyện với Tô Đàn Nhi bên trong về chuyện thư viện đóng cửa, Lý Tần sắp rời đi, cùng với buổi tiệc trưa nay và những chuyện tương tự.

"...Nhị thúc nói, đều là người một nhà, không phân biệt vợ cả, vợ bé hay tam phòng, những chuyện đó cũng chỉ là người ngoài nhìn vào cho náo nhiệt thôi. Mấy đứa con của ông ấy không hiểu chuyện, cái nhà này, tương lai chung quy là nàng nắm giữ tốt nhất. Cho nên, gần đây thấy nàng quá mệt mỏi, bảo ta dặn nàng nghỉ ngơi nhiều... À, đúng rồi, ông ấy còn nói, việc làm ăn thiên hạ, một lúc cũng không làm hết được."

Khi bê nước nóng vào, Ninh Nghị miệng không ngừng nói những lời này. Từ căn phòng bị vách tường ngăn cách, giọng nói mang ý cười của Tô Đàn Nhi vọng ra: "Tướng công tin sao?"

"Mặc kệ nàng tin hay không, dù sao ta thì tin." Ninh Nghị cười gật đầu.

Câu trả lời như vậy đại khái khiến Tô Đàn Nhi cảm thấy hắn thật vô lại, nhất thời có chút chán nản. Khi đến bên ngoài cửa lớn phòng tắm, Ninh Nghị nói: "Việc làm ăn thiên hạ, một lúc không làm hết được, câu nói này nếu xét riêng thì vẫn có lý."

"Nhưng cũng có việc cấp bách và việc không cấp bách cần làm cùng lúc chứ..." Tô Đàn Nhi lẩm bẩm một câu từ bên trong, sau đó nói: "Bỏ qua câu này đi, còn những chuyện khác thì sao, tướng công có tin không?"

"...Làm người phải thành thật."

Ninh Nghị đẩy rèm bước vào phòng tắm. Tô Đàn Nhi đang dùng hai chiếc khăn tắm cùng với y phục quấn kín mít lấy mình, co ro trên chiếc ghế tựa kia. Nàng vốn có dáng người cao gầy thướt tha, dù lúc này co mình lại chỉ để lộ khuôn mặt, nhưng vẫn toát ra một vẻ đẹp dịu dàng kỳ lạ. Lúc này dù mặt đỏ bừng, ánh mắt vẫn không rời Ninh Nghị: "Thế này cũng không tính là trả lời."

"Làm người phải thành thật... Cho nên Nhị thúc nhìn cũng thẳng thắn thành thật." Ninh Nghị nói xong, đổ nước nóng vào thùng tắm, đưa tay thăm dò nước.

"Tướng công không thành thật."

"Người không thành thật mới luôn cảm thấy người khác không thành thật, còn ta thì vẫn tin tưởng Nhị thúc."

"Vô lại."

"Không quá nóng đâu, nhiệt độ nước chắc là vừa rồi... Nàng có mâu thuẫn với Nhị thúc của nàng, không thể vì ta nói Nhị thúc nàng thành thật mà cứ thế nói xấu ta chứ..."

Tô Đàn Nhi cười nhìn hắn đầy ẩn ý, từng chữ nói rõ ràng: "Tướng công vô lại, không thành thật."

"Thôi được, duy tiểu nhân và nữ tử khó nuôi..."

"Tướng công trơn tru, vô lại, không thành thật."

"Không so đo với nàng." Ninh Nghị vén rèm lên chuẩn bị ra ngoài, tiếng nói chuyện từ phía sau vọng đến.

"Không nói lời thật, không thành thật."

"Tốt a." Ninh Nghị thở dài, quay người khỏi tấm rèm, chỉ để lộ khuôn mặt. Hắn nháy nháy mắt: "Vừa rồi đi vào, thật sự không phải cố ý đâu."

Câu nói này vừa dứt, Tô Đàn Nhi lập tức trợn tròn mắt, khuôn mặt vốn chỉ hơi ửng hồng lập tức đỏ bừng lên. Nàng ôm chặt lấy thân thể ngồi đó, muốn nói điều gì đó nhưng lại không sao nói thành lời. Ninh Nghị kéo rèm ra ngoài rất lâu sau, Tô Đàn Nhi mới vén khăn tắm bước xuống đất. Phòng tắm vốn có cấu trúc một lớp rèm, thêm một lớp cửa gỗ; cửa gỗ đóng lại là không vào được. Tô Đàn Nhi vốn tưởng Quyên Nhi đang ở nhà, nhất thời không đóng chặt cửa. Đến lúc này, nàng mới vội vàng cài then cửa gỗ.

Nàng vẫn mặc yếm, váy lụa, chân trần. Lúc này nửa người đã ướt sũng, nhất thời không thể làm gì được. Nhớ lại cảnh tượng mà tên kia vừa rồi có lẽ đã nhìn thấy, mặt nàng lại đỏ bừng lên. Hai tay ôm ngực tựa vào cánh cửa. Chắc chắn hắn đang cười ở bên ngoài, nàng thầm nghĩ.

Tiếng bước chân vang lên, Ninh Nghị hừ khẽ một khúc ca đi qua hành lang ngoài phòng tắm, định đi đun nước tắm cho mình.

Tô Đàn Nhi mím môi lại: "Tướng công không thành thật!"

Nàng nhỏ giọng hô một câu, dự đoán bên ngoài có thể nghe thấy, nhưng cũng không dám kêu quá lớn tiếng. Nghe thấy bên ngoài tiếng bước chân hơi dừng lại một chút, nàng hít nhẹ một hơi rồi cười đi về phía thùng tắm.

Sau khi Tô Đàn Nhi tắm xong mới đến Ninh Nghị. Chờ tắm rửa xong xuôi, thời gian cũng đã g���n chạng vạng tối. Ước chừng đã khoảng năm giờ chiều. Ninh Nghị ngồi trong lương đình giữa sân chờ tóc khô. Thiền Nhi, Quyên Nhi cũng đã trở về, trong ánh chiều tà, cùng Ninh Nghị chào hỏi. Thiền Nhi tới vẫy vẫy: "Cô gia tắm xong rồi ạ?" Hàn huyên vài câu rồi lại tự đi làm việc của mình.

Một lát sau, Tô Đàn Nhi cười bước đến. Nàng đơn giản buộc gọn tóc dài, mặc vào bộ váy áo màu xanh nhạt. Ngồi xuống rồi, nàng híp mắt nhìn qua khe hở của tán cây ra phía trời chiều bên ngoài: "Vậy là, tối nay tướng công định cùng Văn Hưng và bọn họ đi Yến Thúy lâu?"

"Ừm." Ninh Nghị gật đầu, sau đó ngẩng mặt lên suy nghĩ: "Không biết cô nương đang nổi tiếng nhất ở đó là vị nào..."

"Nổi tiếng nhất... tên là Lữ Hà."

"Sao nàng biết?"

"Thiếp đã từng đi một lần, nữ giả nam trang." Tô Đàn Nhi che miệng cười duyên, sau đó nói: "Tướng công chơi cho vui vẻ nhé. Dù sao Lý công tử cũng sẽ đi, thay thiếp gửi lời tạm biệt hắn, chúc hắn thuận buồm xuôi gió. Còn những người không được thành thật cho lắm thì không cần phải để ý đến làm gì..."

"Ân?"

"Thực ra theo thiếp nghĩ, tướng công nếu cùng Lý công tử đi chơi hai người sẽ tốt hơn nhiều so với việc đi cùng Văn Hưng và đám người đó. Không có ý gì đâu, chỉ e họ làm mất hứng của tướng công."

Tô Đàn Nhi là người tính cách mạnh mẽ, nhưng lại rất tốt với người nhà. Đương nhiên, những người nàng xem là người trong nhà cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Sau Tết, nàng cũng thường kéo Ninh Nghị đến thăm hỏi từng nhà từng hộ. Ngày thường thỉnh thoảng cũng có những buổi yến tiệc, tụ họp như vậy. Mỗi lần ở bữa tiệc, nàng luôn cố gắng hết sức để chăm sóc Ninh Nghị. Mặc dù xét theo một ý nghĩa nào đó, việc Ninh Nghị có cần sự chăm sóc này hay không đều không quan trọng, nhưng những hành động "dư thừa" này của Tô Đàn Nhi lại đủ để chứng minh nàng thực sự xem cuộc hôn nhân này là một cuộc hôn nhân để vun đắp.

Ninh Nghị đã đi đến bước này, sẽ không đi truy cầu thứ tình yêu thuần túy nào đó. Đối với hắn mà nói, kiếp trước, hoàn cảnh của hắn cũng có chút tương tự với Tô Đàn Nhi. Nếu hắn sống một cuộc đời tương tự, được an bài một người vợ, tự nhiên cũng chỉ có thể "gầy dựng" một gia đình như vậy. Dùng từ ngữ như vậy nhưng tự nhiên cũng không khiến hắn phản cảm. Người ta không thể yêu cầu hai người nhất kiến chung tình rồi tình chàng ý thiếp gì đó; trong một tình huống cụ thể, người ta chỉ có thể nhìn nhận mọi việc theo một kiểu mẫu nhất định.

Cuộc hôn nhân ban đầu của Tô Đàn Nhi tự nhiên là không thể lựa chọn, nhưng khi đã chấp nhận, biểu hiện của nàng thực sự rất chân thành. Nàng đã dành cho một người vốn xa lạ sự tôn kính và chân thành đủ đầy. Ninh Nghị cũng đồng tình với tâm tình này — nàng đã quá sức thể hiện thành ý của mình: Nếu có thể, chúng ta cứ thế này mà sống tiếp đi.

Từ ngay ban đầu nàng đã không có nhiều lựa chọn, điều Ninh Nghị nhìn thấy là một thiếu nữ mười chín tuổi toàn tâm toàn ý nghiêm túc và cố gắng. Một mặt hết lòng lo liệu việc buôn bán của mình, mặt khác lại hết lòng vun đắp gia đình mà nàng vốn không có nhiều lựa chọn, đây chính là sự chân thành của nàng. Ninh Nghị thưởng thức tâm tình đó. Hắn vốn đã dự định nếu không chịu nổi sẽ rời đi, nhưng nếu có thể sống tiếp thì việc ở lại bên này đương nhiên cũng là một phần trong kế hoạch.

Mặc dù đã từng phải "gầy dựng" cuộc sống như vậy một cách khá cố gắng, nhưng giờ đây cả hai đều thực sự có chút hảo cảm, tình cảnh này thật sự quá lý tưởng. Lúc này nàng nói ra những lời ấy, thực ra cũng là cảm thấy Ninh Nghị không cần phải xã giao qua loa với đám công tử con nhà giàu này. Ninh Nghị liền cười nói: "Không sao, không làm mất hứng được đâu."

"Tướng công đã định đi cùng Lý công tử và bọn họ rồi, thì đừng để Tiểu Thiền đi theo nữa." Tô Đàn Nhi nói xong, rút ra mấy tấm ngân phiếu từ trong tay áo. "E rằng tướng công không có nhiều tiền trên người. Ở đây có năm trăm lượng, tướng công cầm lấy. Nếu có ưng ý, cứ hào phóng một chút. Tướng công mang danh Đệ Nhất Tài Tử, chi tiêu sao có thể keo kiệt được."

Nói đến đây, nàng lại bật cười: "Đám huynh đệ của Nhị phòng, Tam phòng quả thực không mấy ai chịu thua kém. Nhị thúc, Tam thúc chắc chắn cũng biết, nếu gia sản rơi vào tay bọn chúng thì sẽ bị phá sạch. Nhưng hôm nay họ cũng chỉ mới ba bốn mươi tuổi, vẫn đang ở vai cha chú. Ngay cả khi con cháu trưởng thành, họ vẫn là những người cầm quyền bậc ông cha. Cho nên nói không tranh giành chính là không thành thật. Nhị thúc, Tam thúc tranh giành là vì chính họ, chứ không phải vì hậu bối. Văn Hưng và bọn họ mới ngốc, làm sao mà giữ được nhà cửa, chỉ có thể làm phụ thân của gia chủ mà thôi..."

Tô Đàn Nhi cúi đầu xuống, giọng nói chuyển nhẹ nhàng hơn một chút: "Tướng công về sau đừng đứng về phía Nhị thúc mà nói chuyện, được không? Cho dù là cố ý, thiếp cũng muốn nghe tướng công nói xấu Nhị phòng, Tam phòng... Thiếp cảm thấy tướng công nên đứng về phía thiếp. Thiếp chỉ thích nghe tướng công nói Nhị thúc, Tam thúc không thành thật, không thích nghe tướng công nói Nhị thúc thành thật, cho dù là cố ý cũng không thích nghe. Ở phương diện này, thiếp đúng là lòng dạ hẹp hòi đây..."

Nàng ngẩng đầu lên, hơi mím môi, cười nhìn Ninh Nghị. Trong nụ cười ấy mang theo chút khẩn cầu. Ánh chiều tà buông xuống, đậu trên gương mặt bầu bĩnh ấy. Khoảnh khắc này, Ninh Nghị cảm thấy bị vẻ cẩn trọng đáng yêu đó làm động lòng.

Bất luận thật giả, quả thực quá đáng yêu...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.