Vua Uther có lẽ sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng mọi chuyện.

Giờ đây Duncan nắm giữ lợi thế chủ động tuyên chiến. Ngay cả khi sau này hắn có ý định đoạt mạng vua Uther, cũng chẳng ai có thể dị nghị.

Thật ra, việc vua Uther động lòng trước sắc đẹp của Igraine vốn chẳng có gì đáng nói. Trong thời đại chiến loạn không ngừng này, mỹ nhân thuộc về kẻ mạnh là lẽ đương nhiên. Nhưng cách ông ta làm lại có phần đáng hổ thẹn, không xứng với phong thái vương giả. Nếu ông ta trực diện đánh bại Công tước Tintagel trên chiến trường, thậm chí giết chết ông ta, rồi đường đường chính chính nạp Igraine làm vương hậu, khi đó, chẳng ai có thể chê trách! Thậm chí ngay cả Igraine cũng sẽ cam chịu số phận, bởi kẻ thắng cuộc có tất cả, cưỡng đoạt vợ con kẻ địch là chuyện thường tình.

Các lãnh chúa dưới trướng vua Uther cũng sẽ chỉ nghĩ rằng mỹ nhân xứng đáng với kẻ mạnh. Việc ông ta đường đường chính chính đánh bại Công tước Tintagel và đưa Igraine vào hậu cung sẽ là chuyện đáng để bàn tán say sưa, lúc ấy Igraine sẽ được coi là chiến lợi phẩm.

Nhưng với cách hành xử hiện tại, phần lớn các lãnh chúa và kỵ sĩ đều sẽ cảm thấy một sự trơ trẽn.

Đường đường là Quốc vương Camelot, bậc nhất quốc chi chủ, lại có hành vi đáng khinh bỉ như vậy. Phù thủy hiền giả trong truyền thuyết Merlin lại làm điều sai trái, thậm chí còn giúp vua Uther thực hiện chuyện này, quả thực đã lật đổ hoàn toàn nhận thức trước đây c��a mọi người về họ.

Nếu chuyện này mà truyền ra, một vài kỵ sĩ chính trực có thể sẽ từ bỏ vua Uther mà rời đi.

Trong sương mù Avalon, các tiên nữ hộ vệ bắt đầu chất vấn Merlin, cho rằng hắn là kẻ tiên đoán những hành động điên rồ. Chính từ chuyện này, sau khi biết rõ mọi chuyện, các nàng càng có xu hướng ủng hộ và đặt cược vào sự quật khởi của Duncan, chứ không phải cái gọi là "đứa con của lời tiên tri" mà Merlin luôn miệng ca tụng.

Mọi chuyện xảy ra hôm nay, lan truyền nhanh như gió khắp toàn bộ đảo Anh.

Merlin cũng bị cầm tù tại Southampton.

Chuyện này vẫn đang không ngừng lan truyền và lên men trong dư luận. Anya sau khi biết được tình hình liền lập tức âm thầm thổi bùng thêm ngọn lửa, vì nàng vốn nuôi không ít tùy tùng, những kẻ mê rượu, người hát rong và nhiều thành phần khác chuyên làm cái việc khuấy động dư luận như thế này.

Cơ hội ngàn vàng đã đến, nhất định phải khiến vua Uther thân bại danh liệt!

Thậm chí, phía Đế quốc La Mã tại bán đảo Ý cũng rất mực quan tâm đến tin tức về Duncan.

Trong thời đại này, hoạt động giải trí khá ít ỏi. Người dân Rome khi tán gẫu ở quán rượu hay nhà tắm công cộng cũng không có quá nhiều chuyện để khoác lác. Duncan đã gây ra sự quan tâm khá lớn, mặc dù hắn chưa từng đến Rome, nhưng thông qua mạng lưới Marcus, hắn là cái tên mà nhà nhà đều biết đến.

Từ thời Caesar, người La Mã vốn đã cực kỳ tôn sùng các anh hùng chiến tranh, nên Duncan có không ít người hâm mộ ở Rome. Điều đó cũng chẳng khác gì việc thế hệ sau hâm mộ thần tượng.

Trước đó không lâu, Duncan đánh bại liên quân hải tặc Saxon, thu hồi vùng Luân Đôn, đã khiến người dân Rome tự phát ăn mừng reo hò. Họ cho rằng, quả không hổ danh là anh hùng của Đế quốc, người đã tiêu diệt Tai họa của Chúa; chỉ mất nửa tháng để đánh bại hải tặc Saxon.

Người dân Rome phấn chấn khôn xiết, cho rằng Đế quốc lại sắp xuất hiện thêm một trụ cột chống trời nữa. Sự phục hưng của Đế quốc đang ở ngay trước mắt.

Thậm chí, tin tức Duncan khuyến khích nông nghiệp, ra sức phát triển vùng Luân Đôn cũng khiến không ít người cảm thấy hứng thú. Người La Mã vốn thích làm giàu và buôn bán, nên việc tỉnh Britannia được thu hồi, ít nhiều cũng mang lại cơ hội mới. Đã có các đội thuyền đang hướng thẳng tới cảng Luân Đôn.

Đúng lúc này, tin tức liên quan đến vua Uther truyền đến. Dù người dân Rome không biết vua Uther là ai, chỉ là một vị tiểu quốc vương ở nơi thâm sơn cùng cốc không quan trọng, nhưng điều đó không ngăn cản họ chỉ trích kẻ thù của anh hùng Đế quốc.

Thêm vào đó, việc này còn liên quan đến vị phù thủy trong truyền thuyết, khiến câu chuyện càng dễ dàng thu hút sự chú ý của người thường khi lan truyền.

Tất cả đều được coi như chuyện phiếm mà nghe.

Duncan nhận Arthur làm con nuôi ư? Trao cho đứa trẻ có xuất thân không rõ này một thân phận quang minh chính đại sao?

Người dân Rome không khỏi lớn tiếng tán thưởng. Mà xem! Ai còn dám bảo Duncan không phải là người La Mã chính thống? Đế quốc có truyền thống nhận nuôi con cái, người La Mã nên có tấm lòng rộng lớn, há một vị Quốc vương thôn dã trên đảo Anh có thể sánh bằng?

Năm xưa Đế quốc chinh phục Man tộc, cũng có việc chiêu mộ và biến người Man tộc thành con nuôi. Điều này cũng chẳng khác là bao so với việc người Hồ được chôn cất trong lăng mộ hoàng gia dưới thời Đại Đường.

Thậm chí, những kẻ hảo sự còn cho rằng hắn giống như Julius Caesar, tâng bốc rằng Duncan có ý chí và khí độ hơn người thường. Dù sao xem náo nhiệt chẳng chê chuyện lớn, có tâng bốc một chút cũng chẳng hề gì.

Nhưng những người thực sự có tâm đã hiểu rằng Duncan đang chuẩn bị ra tay với vua Uther.

Hoàng đế La Mã Valentinianus III giờ đây là một người hâm mộ trung thành của những tin đồn liên quan đến Duncan. Dù xa hoa, lãng phí và phóng đãng, lại còn yêu thích sắc đẹp, nhưng đối với vua Uther, ông ta cũng cảm thấy trơ trẽn. Thậm chí, để lấy lòng người dân Rome, ông ta còn đặc biệt ban hành một chiếu thư chỉ trích vua Uther, đồng thời trên danh nghĩa tước đoạt thân phận Quốc vương Camelot của ông ta.

Đương nhiên, Hoàng đế La Mã không thể kiểm soát được Quốc vương Camelot, nhưng hành động đó không nghi ngờ gì là một đòn giáng mạnh mẽ, trực tiếp tước đoạt hơn một nửa tính chính thống của vua Uther.

Gần đây, Valentinianus III cũng đang như diều gặp gió, mọi người đều nói ông ta có con mắt tinh tường nhìn người. Cuối cùng thì Hoàng đế La Mã cũng đã đứng dậy! Ông ta thậm chí còn dám lớn tiếng hùng hồn trong Viện Nguyên lão, phun nước bọt vào mặt các nguyên lão Đế quốc, mang dáng vẻ một mình đối đầu cả Viện Nguyên lão.

Chỉ cần là chuyện có liên quan đến Duncan, ông ta đều phải nhảy ra ăn theo, tranh thủ sự chú ý, đánh bóng hình ảnh của mình trong mắt người dân Đế quốc.

Ấy vậy mà, Valentinianus III thật đúng là tích lũy được chút danh vọng. Trong quân đội Đế quốc, đặc biệt là Cấm Vệ quân trong cung đình, lời nói của ông ta cũng cứng rắn hơn nhiều, ảnh hưởng cũng lan rộng không ít.

Đây chính là nhờ có viện trợ mạnh mẽ từ bên ngoài.

Duncan ở tận tỉnh Britannia xa xôi, căn bản không nhúng tay vào các cuộc tranh giành chính trị nội bộ Đế quốc. Vừa hay lại có danh tiếng lẫy lừng và thực lực mạnh mẽ, một người như vậy, ai mà chẳng muốn lôi kéo?

Có thể nói, Valentinianus III chỉ cần mỗi ngày ăn theo một chút, kéo dài như vậy, thì những tin đồn cũng đã được thổi phồng lên đến mức gần như truyền thuyết.

Trong ghi chép lịch sử tương lai, chắc chắn không thể thiếu chi tiết ông ta phong Duncan làm Tổng đốc tỉnh Britannia, sau đó Duncan mới có danh phận chính đáng để dẫn dắt quân đoàn Britannia vượt biển cứu viện Đế quốc.

Đợt này, cả hai bên đều có lợi.

Trong một cung điện hùng vĩ tráng lệ.

Gần đây, Valentinianus III đối với chính sự cũng cần mẫn hơn rất nhiều. Dù mệnh lệnh của ông ta không thể vươn ra ngoài nước Ý, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự tích cực và nhiệt tình của ông ta. Vừa mới nghe xong tin đồn liên quan đến Duncan, ông ta liền vẫy tay gọi hầu cận đến, hỏi thăm: "Quintus vẫn chưa đến Britannia sao?"

Người hầu cận nhẩm tính một chút rồi thấp giọng đáp: "Nghe nói biên giới Gaul có chút bất ổn, có thể ngài ấy đã bị chậm trễ ạ."

"Bức thư của ngài ấy đã được gửi về rồi."

"Chỉ ba ngày nữa là có thể đến Britannia."

Chuyến này, Quintus đến Britannia mang theo vật phẩm ban thưởng của Hoàng đế La Mã, cùng với một nhóm thợ thủ công tài năng. Mục đích chính là để lôi kéo Duncan và tìm kiếm sự ủng hộ của hắn.

Nhưng người đông thì đi chậm, hơn nữa Valentinianus III lần này đã chi đậm.

Valentinianus III thời niên thiếu phóng túng, sa vào tửu sắc nên sức lực không được tốt. Ông ta chỉ có thể giải quyết chính sự vào buổi sáng, đến buổi chiều thì không thể làm việc được nữa. Nhất định phải có mỹ nhân bầu bạn mới có thể khôi phục chút tinh thần, buổi trưa còn phải uống vài chén rồi ngủ một giấc, nếu không cả ngày sẽ mặt ủ mày chau.

Người La Mã thích dùng chì, Valentinianus III ít nhiều cũng có chút nhiễm độc chì.

Lúc này, ông ta đã bắt đầu sai người chuẩn bị yến tiệc quý tộc buổi tối. Việc này không chỉ là để hưởng lạc đơn thuần, mà còn là để lôi kéo các đồng minh chính trị, cùng nhau làm suy yếu quyền hành của Flavius Aetius.

Hoàng đế muốn chính diện đối đầu với Hộ Quốc công!

Valentinianus III trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Duncan năm nay mới hai mươi tuổi thôi sao?"

"Vẫn chưa kết hôn à?"

Người hầu cận bên cạnh gật đầu đáp: "Hình như vậy ạ."

"Nhưng trong truyền thuyết, Anya rất thân thiết với ngài ấy, chắc là tình nhân của ngài ấy rồi."

Anya ư?

Valentinianus III có chút ít ấn tượng, hình như là một quả phụ của thống soái quân đoàn Đế quốc, một Bá tước có thực danh, trong Đế quốc cũng được coi là quý tộc có thực quyền.

Vị Hoàng đế La Mã hành sự rất phóng đãng này cười khẩy, không biết nghĩ đến điều gì, trêu chọc nói: "Anya đó tuổi tác hẳn không nhỏ đâu nhỉ?"

"Ngược lại cũng khá hợp làm tình nhân của ngài ấy."

Người trẻ tuổi sức lực sung mãn mà.

Ông ta không khỏi nhớ lại thời trai trẻ của mình, chậc chậc, khi đó những quý phu nhân tình nhân bên cạnh ông ta cũng không ít.

Người hầu cận cười phụ họa theo, suy nghĩ một chút rồi nói: "Hẳn là lớn hơn ngài ấy khoảng tám tuổi ạ."

Valentinianus III nghe vậy, thần sắc dần trở nên nghiêm túc, nên chuyển sang nói chuyện chính sự. Ông ta chống cằm suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì không thích hợp rồi, làm tình nhân thì được."

"Nhưng làm chính thê thì còn thiếu sót nhiều."

"Ngươi nói xem, nếu ta muốn lôi kéo hắn bằng thông gia, ai sẽ là người phù hợp nhất?"

Theo truyền thống của Đế quốc La Mã, Duncan là một quan lớn một phương tài năng trẻ tuổi như vậy, một Tổng đốc tỉnh, chính thê nhất định phải là xuất thân danh giá. Đế quốc rất coi trọng hôn nhân chính trị, Duncan cưới vợ nhất định phải là nữ giới xuất thân cao quý mới thích hợp. Người như Anya thì có phần trèo cao, tối đa chỉ có thể làm tình nhân.

Người hầu cận nghe vậy, muốn nói rồi lại thôi. Hắn hiểu ý của Hoàng đế La Mã, nhưng không dám nói ra khỏi miệng, đến một câu cũng không dám thốt ra. Chuyện như thế này không phải là tiểu nhân vật như hắn dám phát biểu ý kiến.

Valentinianus III sực tỉnh, phất phất tay ra hiệu cho các hầu cận lui ra xa. Ông ta cũng chỉ là thuận miệng nói vậy thôi, bởi sau khi Flavius Aetius thắng trận Châlons, uy danh của ông ta trong nội bộ Đế quốc như mặt trời ban trưa.

Cho dù ông ta có muốn hủy hôn, trừ phi không cần danh tiếng, nếu không cũng không thể làm như vậy được. Ông ta khẳng định là có chút hối hận, nhưng lúc đó vì có được sự ủng hộ của Flavius Aetius, Hoàng đế cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Hơn nữa, nếu thật sự làm vậy, sẽ khiến Duncan và Flavius Aetius hoàn toàn trở mặt, đối đầu nhau. Duncan cũng chưa chắc đã nguyện ý.

Nhưng Valentinianus III thực sự không muốn gả con gái cho con trai của Flavius Aetius. Flavius Aetius đã thúc giục nhiều lần, nhưng đều bị Valentinianus III từ chối, hơn nữa ông ta còn dự định tiếp tục từ chối.

Hoàng đế không có binh quyền. Valentinianus III trong lòng khổ sở lắm, ông ta nằm mơ cũng muốn có được sự ủng hộ của quân đội Đế quốc.

Thời gian lặng lẽ trôi qua.

Sau gần nửa tháng hành trình, Quintus cuối cùng cũng đến eo biển Britannia. Hắn không đến Luân Đôn, mà dẫn đội thuyền tiến về Southampton.

Tại cảng Southampton.

Thị vệ đứng cạnh Quintus nhìn đám người từ xa, thấp giọng nói: "Đại nhân. Đó là quân phản loạn lưu vong."

Trong khu bến cảng.

Một đội thuyền đang vận chuyển người tị nạn. Quintus đương nhiên biết những người này là lưu vong giả, những người Bagaudae, những kẻ từng là quân phản loạn của Đế quốc. Nhưng hắn giả vờ không nhìn thấy, ngẩng đầu nhìn trời, cảm khái nói: "Hôm nay thời tiết xem ra không tệ."

Không nên hỏi, không nên hỏi nhiều, cứ coi như không nhìn thấy.

Vùng Gaul gần đây bất ổn, dường như chính là người Frank muốn hợp nhất các thanh niên trai tráng lưu vong. Nhưng rất nhiều người lưu vong lại có xu hướng đến định cư ở đảo Anh.

Lập trường của Quintus rất rõ ràng: chuyến này chẳng liên quan gì đến chuyện đó, hắn chẳng biết gì cả.

Hợp nhất quân phản loạn ư? Đây là chiêu an. Nếu thật sự có người hỏi tới, Quintus đã nghĩ sẵn lý do.

Mục đích lớn nhất của chuyến đi này là lôi kéo Duncan, thứ nhất là vì Hoàng đế La Mã, thứ hai cũng vì bản thân hắn. Chính Quintus cũng muốn nương nhờ Duncan.

Ngôn từ này, được chắt lọc tỉ mỉ, thuộc về truyen.free và những ai trân trọng giá trị câu chữ.