Trong ấn tượng của người thường, Rome sở dĩ có thể tung hoành Địa Trung Hải, thiết lập một Đế quốc rộng lớn trải dài ba châu lục, chủ yếu nhờ vào binh đoàn bộ binh nặng hùng mạnh cùng kỷ luật nghiêm minh. Nhưng trên thực tế, người La Mã còn sở hữu một loại khí tài cực kỳ tân tiến: những khí giới quân sự tinh vi, tuyệt luân với đủ chủng loại.

Khí giới thường dùng của Đế Quốc được chia thành hạng nặng và hạng nhẹ. Hạng nặng bao gồm nỏ lớn, máy ném đá, chùy công thành, tháp công thành di động và các loại khác. Hạng nhẹ thì gồm nỏ lớn cơ động và nỏ máy.

Ban đầu, tất cả những khí giới này đều là trang bị cơ bản của các quân đoàn. Sau này, khi tài chính trở nên eo hẹp, chúng dần dần bị cắt giảm đi rất nhiều.

Hiện tại, những nỏ lớn cỡ lớn đã trở nên vô cùng hiếm thấy.

Các quân đoàn của Đế Quốc chủ yếu sử dụng nỏ lớn cơ động, có thể được kéo đi bằng xe ngựa, nhưng tốc độ triển khai vẫn cực kỳ chậm chạp.

Ngoài nỏ lớn ra, khí tài công thành thường dùng còn có máy ném đá kiểu dã lư (lừa hoang). Loại máy ném đá này có cấu tạo đơn giản, chi phí rẻ, nhưng độ chính xác tương đối thấp. Bởi vì động năng quá lớn, khi bắn nhất định phải đặt trên thảm cỏ hoặc đống đá vụn. Nếu bố trí trên tường thành, thậm chí có thể làm rung sập phần tường bên dưới.

Vị quản lý thư viện này đã tổ chức người chế tạo máy ném đá kiểu dã lư, sử dụng lực xoắn từ dây cót ở phía sau để tạo lực. Kết cấu của chúng cũng không quá phức tạp.

Thậm chí, hắn còn biết cách chế tạo nỏ lớn liên thanh.

Loại vũ khí này ban đầu do người Hy Lạp cổ đại phát minh, sau đó được người La Mã ứng dụng. Mặc dù nó có thể bắn liên tiếp nhiều mũi tên, tạo ra hỏa lực dày đặc và cực mạnh, nhưng uy lực và tầm bắn lại không bằng các loại nỏ lớn thông thường. Hơn nữa, một số sĩ quan còn chỉ trích nó là "lãng phí đạn dược". Do đó, loại vũ khí này không được ứng dụng rộng rãi, nhưng lại xuất hiện trong các trò chơi như Total War.

Duncan chỉ huy đại quân vây hãm Luân Đôn suốt gần nửa tháng.

Trong thời gian đó, các sứ giả người Saxon cũng đã tìm đến, mong dùng việc xưng thần cống nạp để thuyết phục ông ta rút quân và một lần nữa ký kết hiệp ước hòa bình, nhưng Duncan đã không chút do dự từ chối.

Duncan đã cho cơ hội rồi.

Nếu người Saxon trước đây không xé bỏ hiệp ước, thì ông ta còn có thể cho những kẻ này thêm vài ngày để kéo dài hơi tàn. Nhưng đối phương đã thừa cơ ông ta vượt biển viễn chinh cứu viện Đế Quốc mà xé bỏ hiệp ước, xâm lược Southampton. Vậy thì ông ta sẽ không bao giờ trao cho kẻ địch bất kỳ cơ hội nào nữa.

Vương quốc Kent nhất định sẽ bị ông ta tiêu diệt!

Trước quân doanh.

Duncan nhìn chiếc máy bắn đá trước mặt, tò mò quan sát từ trên xuống dưới, sau đó hỏi: "Đây là máy bắn đá mà quân đoàn Đế Quốc dùng sao?"

"Tầm bắn bao xa?"

Máy ném đá kiểu dã lư có tầm bắn tối đa khoảng hơn bốn trăm mét. Loại máy ném đá này có thể dễ dàng phóng những viên đạn đá nặng hơn ba mươi kilogram qua tường thành. Uy lực của nó rất lớn, có thể dễ dàng đánh đổ tường đá, thậm chí phá hủy các kiến trúc bên trong thành.

Tuy nhiên, nó cũng có một nhược điểm, đó là tốc độ bắn cực kỳ chậm chạp, phải mất nửa ngày để nạp một viên đạn.

"Để ta thử xem!"

Duncan có chút nóng lòng ra hiệu những người khác lùi ra, sau đó đích thân chỉ huy điều khiển chiếc máy ném đá kiểu dã lư trước mặt. Quả nhiên, trong giao diện hình chiếu góc nhìn Thượng Đế, một hình vẽ ngắm bắn hiện ra, nhưng đó không phải là đường ngắm chữ thập mà là một đường parabol lớn.

"Độ chính xác xem ra không ổn chút nào."

Sau khi Duncan tìm được góc độ thích hợp, ông ra lệnh cho những người khác bắn. Ngay lập tức, một viên đạn đá nặng khoảng hai mươi kilogram được phóng ra. Những binh sĩ Saxon trên tường thành Luân Đôn đã run sợ ngay từ khi thấy máy ném đá, đến khi nó thật sự bắn ra, lập tức có người sợ hãi muốn bỏ chạy.

Trên tường thành.

Một thống lĩnh Saxon khôi ngô hướng về phía những người khác hét lớn: "Sợ cái gì mà sợ!"

"Không cần trốn!"

"Máy ném đá của Đế Quốc độ chính xác cực kỳ kém!... Chúng ta sẽ không bị trúng đâu!..."

"Ta..."

Oanh!

Một phát đạn đá rơi xuống, ngay lập tức, dũng sĩ Saxon trước mặt bị xé nát thành từng mảnh. Một đoạn ngón tay nát bấy thậm chí bay thẳng vào miệng của một lính cầm thương khiên Saxon đang há hốc kinh ngạc, khiến hắn không kìm được mà nôn mửa.

Quá đẫm máu.

Quá đáng sợ.

Máy ném đá bắn trúng chính diện, quả thực là xương cốt không còn nguyên vẹn, cả người vỡ nát.

Ngay cả tường đá Luân Đôn cũng sụp đổ một mảng nhỏ. Động năng của máy ném đá kiểu dã lư cực kỳ khủng khiếp, được xem là trang bị công thành đỉnh cao trong thời đại này. Người bình thường chỉ cần dính phải một chút, ngay cả cường giả tam sao cũng sẽ bị đạn đá nghiền nát thành c·hết.

"Sao lại lệch xa thế này?"

Duncan khẽ nhíu mày. Ông ta hoàn toàn không để tâm đến vị thống lĩnh Man tộc bị đập đến tan xương nát thịt kia, mà nhíu mày nhìn chiếc máy ném đá trước mặt, thầm nhủ: "Sai số khi ngắm bắn đã lên tới ba bốn mươi mét rồi."

"Dưới sự điều chỉnh của góc nhìn Thượng Đế, mà vẫn có sai số lớn đến thế sao?"

Cái thứ này còn khó dùng hơn nỏ lớn nhiều.

Rõ ràng đã ngắm chuẩn đường parabol, nhưng khi phóng ra, sự sai lệch lại cực kỳ lớn. Hơn nữa, hình dạng đạn đá không đồng nhất, tầm bắn và góc độ đều bị ảnh hưởng. Có thể nói, chỉ có thể xác định một hướng đại khái, còn lại đều tùy thuộc vào vận may.

Nhưng không sao cả, một lần không được thì thử thêm vài lần. Một chiếc không đủ thì đóng thêm vài chiếc nữa.

Mặc dù thợ thủ công ở đảo Anh không nhiều, nhưng đóng thêm vài chiếc máy ném đá thì không khó. Duncan chuẩn bị điên cuồng công kích tường thành Luân Đôn trước mắt.

Cách đó không xa.

Kvitto tò mò nhìn Duncan đang chỉ huy điều khiển máy ném đá, nhỏ giọng hỏi: "Tổng đốc đại nhân còn biết cách điều khiển máy ném đá sao?"

Clegane kiêu ngạo gật đầu nói: "Đương nhiên rồi."

"Đại nhân dù sao cũng là người La Mã chính gốc, chắc chắn phải hiểu về máy ném đá."

Hắn đã là người hâm mộ cuồng nhiệt số một của Duncan.

Bên cạnh hắn, Barton, thống lĩnh quân đoàn Đế Quốc Britain, cũng tiếp lời: "Tổ tiên của Tổng đốc đại nhân xuất thân từ quân đoàn Đế Quốc ở Britain, đương nhiên biết cách sử dụng máy ném đá."

"Chẳng phải đó là điều hiển nhiên với người trong nhà sao? Tổng đốc đại nhân cũng được coi là xuất thân từ quân đoàn Đế Quốc, nếu không, làm sao chúng ta lại theo ông ấy về tỉnh Britain đang bị tàn phá này?"

"Còn có chuyện này? Sao ta chưa từng nghe nói qua?" Kvitto ngạc nhiên.

Hiện giờ, có rất nhiều phiên bản truyền thuyết về Duncan.

Trong đó, các bên đều đã nghe được phiên bản mà mình mong muốn. Thậm chí quân đoàn Man tộc ngoại tịch còn đồn rằng Tổng đốc đại nhân mang huyết thống Man tộc, bởi vì xung quanh Pannonia có rất nhiều cư dân Man tộc đã được Đế Quốc đồng hóa. Từ hơn trăm năm trước, Man tộc đã dung nhập vào nội bộ Đế Quốc và định cư gần Pannonia.

Một mãnh nhân như vậy, chắc chắn phải có huyết thống Man tộc, ông ta còn có thể cuồng bạo, điều đó chắc chắn không sai. Tổ tiên của ông ta nhất định là chiến binh Man tộc cuồng bạo định cư trong Đế Quốc.

Xuất thân quân đoàn Đế Quốc, mang huyết thống Man tộc, đơn độc hưởng ứng lời cầu viện từ Britain, tổ tiên có thể từng đóng giữ tỉnh Britain, có lẽ còn có chút huyết thống quý tộc Britain... Mọi loại truyền thuyết đã nhanh chóng 'buff' đầy mình Duncan.

Quan trọng nhất, ông ta vẫn là người La Mã. Đế Quốc đã thống trị tỉnh Britain mấy trăm năm, bây giờ khôi phục chế độ Tổng đốc La Mã, cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Chí ít thì tốt hơn nhiều so với những tháng ngày chịu đủ sự chà đạp của người Saxon.

Trước kia, khi Đế Quốc thống trị, vẫn có người nổi loạn, cảm thấy thuế má của Đế Quốc quá cao. Về sau, hải tặc Saxon đến, không để lại cho họ bất cứ thứ gì, chỉ đốt g·iết cướp bóc, họ lại bắt đầu hoài niệm thời đại được Đế Quốc che chở ban đầu.

Oanh!

Lại là một phát đạn đá rơi xuống, tường đá Luân Đôn lại rung chuyển dữ dội, thậm chí xuất hiện một vết nứt nhỏ.

Rốt cuộc là do lâu năm thiếu tu sửa, người Saxon cũng không hề sửa chữa tường thành.

Lần này lại khiến quân phòng thủ trong thành sợ hãi đến phát khiếp.

"Chẳng phải nói máy bắn đá của Đế Quốc đều không chính xác sao? Tại sao chiếc này lại bắn chuẩn đến thế? Chúng đều sắp rơi trúng cùng một chỗ rồi!"

Duncan cười mà không nói.

Hắn có 'hack'.

Sau khi làm quen với thao tác, độ chính xác khi điều khiển của ông ta đã tăng lên đáng kể. Chỉ cần đạn đá có kích thước tương đương nhau và có dữ liệu đường đạn, tầm bắn đã được tính toán từ trước, sẽ không xảy ra sai lệch quá lớn.

Dùng máy bắn đá để nện người có lẽ không thực sự hiệu quả, nhưng để đánh một mục tiêu cố định, độ chính xác vẫn chấp nhận được.

Lúc này, các tù trưởng Saxon trong thành đã trở nên hỗn loạn.

Thủ thành bị phá.

Tinh thần chiến đấu càng bị ảnh hưởng nặng nề.

Biết thế thà ở ngoài đồng mà quyết chiến với địch còn hơn!

Cứ thế bị nhốt trong thành, chịu máy bắn đá điên cuồng công kích, trơ mắt nhìn tường đá từng chút hư hại, cuối cùng sụp đổ ầm ầm, e rằng rất nhiều ý chí chiến đấu của binh lính cũng sụp đổ theo tường thành. Giờ nay người Saxon vẫn duy trì chế độ quân sự bộ lạc liên minh lỏng lẻo, đám "gậy quấy phân heo" này trước kia rất phản cảm hai anh em Henggesi và Josa, cho rằng họ muốn cưỡi lên đầu tất cả mọi người, trở thành Quốc vương của mọi người.

Hiện tại, hai anh em Henggesi và Josa đều đã c·hết trận.

Họ lại có chút hoài niệm đối phương.

Nguyên nhân rất đơn giản: tạm thời không có ai có thể thống lĩnh nhiều tù trưởng Man tộc đến vậy, không có ai có đủ uy tín để áp đảo những người khác.

"Tường thành sắp không giữ được nữa rồi!"

Các tù trưởng Nam Saxon và Đông Anglo vẫn đang tranh luận xem nên làm gì tiếp theo, đột nhiên, một bóng người vội vã, mặt đầy bụi bặm bước vào, nói: "Một đoạn tường đá phía Tây đã sụp đổ rồi."

"Địch nhân tạm thời vẫn chưa tấn công."

"Nhưng bọn họ đã chế tạo xong tháp công thành, chậm nhất là ngày mai sẽ phát động thế công!"

Tường thành thời đại này không quá cao, cũng không kiên cố lắm, không giống như ở phương Đông dùng vữa gạo nếp để xây tường thành, chỉ là tường đá rất đỗi bình thường. Trong cương vực Đế Quốc, chỉ có bán đảo Italy mới có tường thành dày và cao lớn.

Ai mà chịu nổi Duncan cứ thế bật 'hack' mà oanh tạc chứ!

Một phát đạn đá rơi xuống.

Gần tường thành không ai dám đứng, tất cả đều trốn xuống phía dưới. Trong khoảng thời gian này, không ít người đã c·hết trên tường thành.

Đôi khi, ở những nơi quân đội tập trung đông đúc, một phát đạn đá rơi xuống, cảnh tượng quả thực thê thảm không nỡ nhìn!

Trong trận công phòng Luân Đôn, liên quân hải tặc Saxon thế mà lại rơi vào thế bất lợi cực lớn. Rõ ràng có ưu thế binh lực, nhưng lại bị áp chế đến mức không ngóc đầu lên nổi, ngay cả phản kích cũng không có cách nào. Họ không am hiểu khí giới công thành, khó khăn lắm mới tìm được vài khẩu nỏ lớn từ Luân Đôn, nhưng còn chưa kịp sử dụng đã bị máy bắn đá đánh nát.

Oanh!

Một tiếng nổ mạnh từ phía Đông truyền tới.

Sự hỗn loạn lập tức bùng nổ khắp thành phố Luân Đôn, không ít người hoảng sợ la lên: "Tường thành sập rồi! Tường thành phía Đông cũng sập rồi!"

Đông! Đông! Đông!

Một trận tiếng trống trận vang trời dậy đất.

Theo sau khi hai mặt tường thành của địch đều xuất hiện lỗ hổng, quân đoàn Đế Quốc Britain giơ cao tấm khiên, đẩy từng chiếc xe công thành cao đến sáu bảy mét tiến gần tường thành phía trước. Quân đoàn Man tộc ngoại tịch trang bị chiến phủ, chặt cây thì rất nhanh, chỉ là việc vận chuyển đến đây thì hơi phiền phức.

"Tường khiên!"

Mặt trước xe công thành có tấm ván gỗ che chắn, hai bên là bộ binh nặng của Đế Quốc giương cao đại thuẫn, phía sau là bộ binh đang đẩy xe công thành tiến lên. Khi tấm ván gỗ nặng nề hạ xuống, xe công thành lập tức ngang bằng với tường thành, phía sau có bậc thang bằng gỗ có thể trực tiếp lên trên tường thành.

Duncan ra lệnh tổng tiến công. Dựa vào hai lỗ hổng trên tư��ng thành, phối hợp cùng khí giới công thành, rất nhanh chóng, quân lính đã trực tiếp tràn lên tường thành của địch, bùng nổ những trận giáp lá cà cực kỳ thảm liệt.

Chính hắn cũng tự mình trèo lên thành!

Duncan toàn thân giáp nặng nề, tay cầm tháp thuẫn, vung vẩy Thanh Kiếm Hứa Hẹn Chiến Thắng (Sword of Promised Victory). Dựa vào man lực kinh người, ông ta thế mà đẩy lùi hơn mười binh sĩ Man tộc đang lảo đảo phía trước. Sau đó, Thánh kiếm lướt qua một vệt hàn quang, kẻ địch cùng vũ khí ở gần đó liền bị chém đứt làm đôi.

—— Quân đoàn Đế Quốc Britain (tinh thần dâng cao) (được khích lệ) (tường thành thất thủ) (chủ tướng tiên phong) (thắng lợi trong tầm mắt)!

—— Quân đoàn thương khiên Saxon (tinh thần dao động) (kinh hồn bạt vía) (sợ hãi) (tường thành thất thủ) (gặp phải cường địch)!

Ở một chiều không gian khác.

Duncan chỉ liếc qua những đánh dấu trong giao diện hình chiếu, liền biết trận chiến này chắc chắn thắng. Kẻ địch bị máy ném đá oanh tạc đến mức tinh thần dao động, sau khi tường thành thất thủ, bộ binh cấp thấp thông thường gần như chỉ cần chạm vào là tan vỡ.

Ông ta thật sự không sợ kẻ địch cố thủ thành, chỉ cần có thêm một chút máy ném đá nữa, ông ta có thể oanh tạc đến long trời lở đất.

"Địch nhân tan vỡ rồi!"

"Xông lên!"

Bên cạnh Duncan là mấy chục lính bộ binh nặng cận vệ. Coolin chỉ huy đoàn cận vệ Gaule xông mạnh một trận, trực tiếp chém tướng đoạt cờ, g·iết một tù trưởng Saxon, chiếm lĩnh phần tường thành phía Tây.

Sau trận Châlons, dưới trướng ông ta, bộ binh nặng cũng đã được trang bị thiết giáp, sức chiến đấu gần như có một bước nhảy vọt về chất.

Một trận chiến định càn khôn!

Duncan chỉ huy tám ngàn tinh nhuệ, đánh tan hơn mười lăm ngàn quân phòng thủ Luân Đôn, chém g·iết hơn mười tù trưởng Saxon và đầu mục hải tặc, nhất cử đoạt lại khu vực Luân Đôn đã bị chiếm đóng.

Cuộc chiến với gần hai ba mươi ngàn người này, ở đảo Anh đã được xem là một trận đại chiến.

Rất nhiều tù trưởng Man tộc xâm lấn đảo Anh trong lòng đều run sợ, đã có người định bỏ trốn về quê nhà của mình.

Kent không đánh mà hàng.

Chỉ trong một trận chiến, Duncan đã đoạt lấy các vùng Southern Sax, Surrey, Berkshire, Kent, Buckingham, East Sussex, đánh thẳng đến khu vực Oxford và Cambridge. Đến lúc này mới hơi chậm lại thế công một chút, để tiêu hóa những vùng đất đã chiếm được.

Trong trận chiến này, vương quốc Kent chính thức tuyên bố diệt vong!

Một bên khác.

Ngay khi Duncan chuẩn bị phát động chiến tranh diệt quốc đối với vương quốc Kent, một đội kỵ binh vội vã đã tiến vào bán đảo Italy.

"Đại thắng!"

"Đế Quốc đại thắng đại quân người Hung!"

"Scourge of God - Attila bị Tổng đốc tỉnh Britain Duncan chém g·iết tại trận!"

"Người Hung đại bại! Thương vong vô số!"

Trong lúc nhất thời, toàn bộ bán đảo Italy đều sôi trào.

Vô số người La Mã phấn chấn tột độ. Đế Quốc đã thua hết trận này đến trận khác, không ngờ lại có thể chào đón một chiến thắng vĩ đại mang tính sử thi như vậy!

Không đúng.

Tổng đốc tỉnh Britain - Duncan là ai? Đế Quốc chẳng phải đã sớm từ bỏ tỉnh Britain rồi sao?

Trong chiến báo về trận đại thắng mang tính sử thi này, sự tồn tại của Duncan càng thêm đột ngột. Đế Quốc đã từ bỏ tỉnh Britain suốt hai ba mươi năm rồi, đột nhiên lại xuất hiện một Tổng đốc tỉnh Britain, còn vượt biển cứu viện Đế Quốc, hưởng ứng lời triệu tập chiến tranh của Đế Quốc. Nội dung cốt truyện mang tính sử thi như truyền thuyết này quả thực khiến vô số người La Mã già nua suýt chút nữa tinh thần kích động đến tột độ.

Vinh quang Đế Quốc!

Tái tạo!

Trong lúc nhất thời, vô số người đều hỏi thăm vị Tổng đốc tỉnh Britain Duncan ấy rốt cuộc là ai!

Khẩn cấp!

Người này rốt cuộc là ai?!

Sau khi biết ông ta đã phải chịu đủ sự chà đạp của hải tặc Saxon ở đảo Anh mà vẫn không chút do dự kiên quyết chỉ huy quân đoàn vượt biển cứu viện Đế Quốc, những người La Mã già nua kia quả thực đã lệ nóng doanh tròng, khóc nức nở.

Một số lão gia còn nhớ lại năm xưa Đế Quốc từng vượt biển cứu viện tỉnh Britain, trong tình huống rõ ràng đã từ bỏ tỉnh này mà vẫn mấy lần vượt biển viễn chinh, đánh giặc xong lại điều quân đoàn Đế Quốc khẩn cấp về Gaule đóng giữ.

Lần này!

Là sau hơn hai mươi năm, sự tương trợ qua lại hai chiều đã đến lúc!

Mà lúc này, đến lượt Hoàng đế Đế Quốc - Valentinianus III lên tiếng. Hắn đã là người hâm mộ cuồng nhiệt số một của Duncan, ca ngợi Duncan chính là ca ngợi sự anh minh thần võ của chính mình.

Để trải nghiệm trọn vẹn những diễn biến tiếp theo, mời bạn đón đọc bản dịch độc quyền tại truyen.free.