Huấn luyện, khao thưởng, chỉnh biên.

Nếu còn cứu được thì dốc toàn lực cứu chữa, còn không thì đành kết liễu để họ được giải thoát.

Chiến tranh khốc liệt là thế.

Duncan dẫn quân nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày ở Exeter, sau đó chỉ huy hơn hai ngàn sáu trăm người đã được biên chế lại tiếp tục tiến về phía đông, tiếp cận vùng Dorset do người Saxon chiếm đóng.

Không biết có phải vì hai trận đại thắng đã khơi dậy lại dũng khí đối đầu người Saxon trong lòng người Anh, hay do danh tiếng Duncan ngày càng vang dội, mà dần dần, từng tốp người tự nguyện mang theo vũ khí gia nhập quân đội của hắn.

Đến khi Duncan chiếm được Dorset, quy mô quân đội của hắn đã đạt hơn ba ngàn người.

“Kẻ địch đã bỏ thành mà chạy.”

Clegane thúc ngựa đuổi tới, quỳ một gối trước mặt Duncan nói: “Đại nhân. Người Saxon gần như hoàn toàn bỏ chạy khỏi nơi này.”

“Đại bộ phận đã rút về Hampshire.”

Trong trận chiến Exeter, Duncan dẫn quân tiêu diệt hơn ngàn người, bắt sáu, bảy trăm tù binh. Vì thiếu kỵ binh truy kích tàn quân, nên ước chừng hơn ba ngàn người đã trốn thoát.

Đoàn quân dưới quyền Công tước Tintagel phần lớn là dân binh và quân đoàn phụ trợ, Duncan không dám để họ tùy tiện truy kích, sợ rằng càng đuổi theo thì đám dân binh tự bản thân sẽ trở nên hỗn loạn.

Nếu lúc đó có thêm một cánh quân sung sức, số tù binh có thể đạt đến một hai ngàn người, thành quả chiến đấu có thể còn lớn hơn nhiều.

Trong thời đại này, sức chiến đấu của dân binh rất kém. Khi dã chiến, chỉ cần bị đánh phủ đầu là họ sẽ tan tác ngay.

Duncan ghìm ngựa dừng lại, trầm giọng nói: “Hampshire có bao nhiêu quân địch?”

“Liệu có quân địch nào chi viện cho bọn chúng không?”

Hắn đã tiêu diệt anh em Henggesi và Josa, chỉ khiến một trong ba nhánh tộc Germanic là người Jüten chịu tổn thất nặng nề, từ đó về sau khó mà gượng dậy được.

Trong số các bộ tộc Man rợ xâm lược, người Anglo và người Saxon vẫn còn giữ được thực lực mạnh mẽ, đồng thời kiểm soát phần lớn đất đai ở vùng Anh.

“Ước chừng có hai, ba ngàn quân.” Clegane lắc đầu nói: “Nhưng hẳn là không có viện quân. Nghe nói người Pict lại tiếp tục xâm lược.”

“Họ đã vượt qua Bức tường Hadrian.”

“Những tù trưởng bộ lạc Saxon đang gấp rút chiêu mộ binh lính để chống lại người Pict từ phương Bắc tràn xuống.”

Ừm?

Những bộ lạc man tộc bản địa của Scotland lại kéo quân sang sao?

Duncan ngay lập tức nhận ra tình thế cực kỳ có lợi cho mình. Người Pict là một trong những nhánh của người Celt (cái nhánh man rợ đã nhắc tới trước đây), nghe nói chiến đấu cực kỳ dũng mãnh và tàn bạo, đến cả quân đoàn La Mã vốn nổi tiếng kiêu hãnh cũng phải e dè. Để chống lại sự quấy nhiễu và xâm lược của họ, người La Mã đã phải xây bức tường Hadrian.

Nhiều ghi chép nói rằng cách chiến đấu của chiến binh Pict "khủng khiếp như những dã thú điên cuồng". Họ còn thích chặt đầu kẻ địch đã chết và treo chúng bên hông.

Trong series Total War, phe Britain có một loại binh chủng "Britain ném đầu binh" cực kỳ đáng sợ, lấy cảm hứng từ người Pict.

Họ quả thực có truyền thống ném đầu người để đe dọa kẻ thù, dù sức sát thương không đáng kể, chủ yếu là để khủng bố và làm suy giảm sĩ khí đối phương.

Ngay khi giáp mặt, hàng loạt đầu người bay vèo vèo tới tấp, đến người thường cũng khó lòng chịu nổi.

Người Saxon cướp bóc người Anh, còn người Pict lại cướp bóc người Saxon.

Đợt này quả là một chuỗi thức ăn tuần hoàn.

Trong kỷ nguyên Trung Cổ, các nền văn minh càng man rợ thì binh lính càng chiến đấu hăng say, hung hãn và không sợ chết, bởi lẽ mạng người không đáng giá, tuổi thọ trung bình chỉ khoảng ba mươi. Ngay cả các bộ tộc man rợ Germanic cũng phải đối mặt với nhánh người Celt hung tàn nhất, quả là gặp phải một miếng xương khó gặm.

Bên cạnh, Severus trầm giọng nói: “Đây là một cơ hội.”

“Chúng ta có thể thừa thắng xông lên chiếm lấy Hampshire.”

Sau khi Duncan chiếm được Hampshire và tiếp tục mở rộng lãnh thổ về phía Wales, thì gần như đã khôi phục bản đồ lãnh địa của Công tước Tintagel thời kỳ đỉnh cao.

Không thể bỏ lỡ cơ hội.

Duncan quả đoán hạ lệnh quân đội tăng tốc hành quân, mục tiêu nhắm thẳng vào Hampshire.

Kỵ binh trinh sát tản ra.

Không lâu sau, thêm nhiều tin tức quân sự được báo về: một đội quân địch đóng tại pháo đài Portchester, một công trình kiên cố được Đế quốc La Mã xây dựng vào thế kỷ thứ ba sau Công nguyên, nay đã rơi vào tay người Saxon.

Một đội quân khác đóng ở thị trấn cảng Southampton, ước tính khoảng hai ngàn người. Lính trinh sát còn phát hiện số lượng lớn thuyền chiến của người Saxon, ��ang neo đậu gần đảo Wight và khu vực Southampton.

“Là hạm đội hải tặc Saxon!” Anya mắt sáng rực lên nói.

Nha Hậu Triss và Anya đã đuổi kịp mọi người vào sáng nay. Đi cùng Triss còn có năm cựu vệ sĩ điện thờ với thực lực một đến hai sao. Trước đây họ ẩn cư ở vùng Gaule, thậm chí có người từng gia nhập một trại tị nạn khác.

Duncan sắp xếp những cựu vệ sĩ điện thờ này vào đội cận vệ của mình. Sức chiến đấu của họ đủ sức sánh ngang với kỵ binh tinh nhuệ của cấm quân La Mã.

Anya không khỏi nhìn về phía Duncan nói: “Nếu có thể cướp được số thuyền chiến đó, chúng ta sẽ không còn phải lo ngại hải tặc quấy nhiễu ở eo biển Britain nữa.”

“Thậm chí còn có thể chủ động xuất kích, khai thông lại tuyến đường thương mại trên biển của đảo Anh.”

Nghe vậy, Duncan không khỏi rơi vào trầm tư.

Đội thuyền này có thể là của Enfes – Kẻ Sở Hữu Trinh Nữ, bởi dưới trướng hắn là một đám hải tặc Saxon tinh nhuệ.

Hải tặc tiến vào đất liền tác chiến, thuyền của chúng đương nhiên sẽ đậu lại gần cảng.

“Đợt này nếu đánh úp thành công...”

“Sẽ có cả một hạm đội.”

Duncan đương nhiên rất động lòng, nhưng đánh thế nào lúc này lại là một vấn đề. Với kiểu công thành thế này, quân đoàn người Anh công thành cũng không hề dễ dàng, bởi lực lượng tinh nhuệ còn quá ít.

Hắn không dám hình dung dân binh công thành sẽ chịu tổn thất lớn đến mức nào, và bao nhiêu binh sĩ sẽ đột nhiên mất hết sĩ khí khi đang chiến đấu.

Trong trận chiến với Josa, hắn có thể chống đỡ nhiều đợt cường công như vậy là nhờ vào ưu thế phòng thủ. Khi đó, dân binh và bộ binh phụ trợ cũng có thể được dùng như bộ binh chính quy.

Severus dường như đã đoán được điều gì, trầm giọng nói: “Ta có thể nghĩ cách mở cổng thành!”

Phép Biến Hình?!

Những người có mặt lập tức nghĩ đến Phép Biến Hình của Druid.

Với năng lực của Severus, việc lặng lẽ đột nhập Southampton vào nửa đêm hẳn không thành vấn đề. Nhưng một mình hắn thì làm sao mở cổng thành để đón mọi người được?

Vẫn phải giải quyết quân phòng thủ gần cổng thành.

Nha Hậu Triss trầm ngâm m��t lát, rồi nói dứt khoát: “Ta có thể thi triển chú thuật khiến một vài kẻ địch rơi vào trạng thái mê man. Chỉ cần có người phối hợp, hẳn là có thể chiếm được cổng thành.”

Duncan quay đầu nhìn Triss, lắc đầu: “Chừng đó vẫn chưa đủ.”

“Cổng thành ít nhất có một đội lính tinh nhuệ canh gác.”

“Chỉ dựa vào hai người các ngươi thì không đối phó nổi, ta nhất định phải tự mình đi.”

Với vũ lực hiện tại của Duncan, một người có thể sánh ngang với một đội trăm người. Với Severus phối hợp, Triss thi triển phép thuật, cộng thêm vài tinh nhuệ cấp hai sao, hoàn toàn có cơ hội chiếm thẳng cổng thành.

Chỉ cần đột nhập vào bên trong thị trấn, trận chiến kế tiếp sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hoàn toàn có thể nhân lúc hỗn loạn mà chiếm lấy cả thuyền chiến của hải tặc Saxon.

Duncan lập tức hạ lệnh: “Bảo Kvitto triệu tập đội quân tinh nhuệ lại đây.”

Đáng tiếc Coolin bị trọng thương, hiện tại vẫn còn dưỡng thương. Những trận chiến như thế này, rõ ràng các dũng sĩ thệ ước Gaule am hiểu hơn. Với đội hình tiên phong gồm ki���m sĩ và khiên sĩ hàng đầu, họ chiến đấu hỗn loạn là số một.

Anya gật đầu: “Vậy thì mau hành động.”

“Đừng để những chiếc thuyền này chạy thoát.”

“Có đội thuyền hộ tống, ta có thể khôi phục và độc quyền hóa toàn bộ tuyến đường thương mại ven biển của Britain.”

Nàng cũng không ngờ Duncan lại có thể gây dựng sự nghiệp nhanh đến thế.

Hiện tại, Duncan đã chiếm được Hampshire với ba hạt đất, dưới trướng có vài ngàn quân. Thêm vào các thuyền chiến của hải tặc Saxon, anh ta sẽ hoàn toàn thông suốt liên hệ giữa đảo Anh và lục địa châu Âu. Chắc chắn, nguồn tài chính của lãnh địa trong tương lai vẫn sẽ phải dựa vào thương mại đường biển.

Anya đã bắt đầu bán các trang viên và đất đai trên bán đảo Ý. Sau khi nguồn tài chính ổn định, nàng sẽ trở thành thương nhân lớn nhất từ Britain đến Pháp, rồi Tây Ban Nha, và cả khu vực Bắc Phi, thậm chí còn có thể mở rộng giao thương sang Địa Trung Hải.

Severus xuất phát trinh sát tình hình quân địch suốt đêm. Duncan gấp rút triệu tập các đơn vị tinh nhuệ, tự mình chọn l��a những đội quân tinh nhuệ có dấu hiệu đặc biệt.

Màn đêm buông xuống.

Nha Hậu Triss đang chuẩn bị một phép thuật đặc biệt. Nghe nói chú thuật gây mê này cần có những tài liệu thi pháp đặc biệt mới có thể phát huy tác dụng.

Theo Duncan, đây cũng chỉ là một loại thuật ngủ tập thể cấp thấp. Thời kỳ cuối th���n thoại, sự hạn chế đối với các lực lượng siêu nhiên quá lớn, ngay cả một Người Được Chọn của Thần như Nha Hậu Triss cũng cần đủ loại nghi thức và vật liệu phối hợp để thi triển một phép thuật cấp thấp.

Không biết vài trăm năm trước, pháp thuật của Thiên Công tướng quân Trương Giác như thế nào, liệu có thể hô một câu ‘Lôi Công giúp ta’ không?

Trong không gian chiều thứ nguyên.

Duncan đang suy nghĩ miên man, tiện thể quan sát nhân gian thể thứ hai của mình.

Hắn sợ rằng không kịp đợi trứng rồng nở, thì nhân gian thể của mình sẽ không còn nữa.

May mắn thay, quả trứng rồng được chôn giấu trong hầm băng khá kín đáo, tối đen như mực, bốn phía bị phong kín. Không có Cự long trưởng thành nào đến chăm sóc, cũng không có sinh vật khác đến gần, chắc hẳn đây là một quả trứng đã bị bỏ rơi.

Toàn bộ hầm băng chỉ rộng khoảng ba mét đường kính, bên trong chỉ có một quả trứng rồng. Bên ngoài là một lớp băng dày cộm, còn không biết xung quanh là tình hình gì.

Duncan rảnh rỗi lại đến xem thử. Vì trứng rồng vẫn chưa nở ho��n toàn, cơ thể rồng non bên trong chưa thành hình, nên tạm thời hắn vẫn không cách nào nhập vào đó.

“Xem ra không gian chiều thứ nguyên có thể đoạt xá các chủng loài khác nhau.”

“Ngay cả Cự long cũng được sao?”

“Vậy còn ác ma? Thiên sứ? Yêu Tinh? Hay ma cà rồng?”

“Chắc là đều không thành vấn đề.”

“Chỉ là vẫn chưa rõ ràng, để có được nhân gian thể thì cần đạt được những yếu tố nào.”

“Chẳng lẽ lại là huyền học sao?”

Đối với Duncan, việc có được nhân gian thể dị loại đầu tiên lại là một con Cự long, có thể nói là đã rút được thẻ SSR, thế nào cũng không thể dễ dàng bỏ qua.

Chẳng phải chỉ là mức độ phù hợp linh hồn thôi sao?

Cùng lắm thì hắn luyện tập làm quen với cách di chuyển bằng bốn chi của Cự long. Nếu không được nữa, thì sẽ trực tiếp điều khiển từ không gian chiều thứ nguyên với góc nhìn Thượng Đế. Dù sao thì hiện tại hắn có thể ủy thác điều khiển một nhân gian thể, và so với nhân gian thể loài người, nhân gian thể dị loại Cự long rõ ràng có khởi điểm cao hơn.

“Chỉ còn mười chín ngày nữa, đủ để ta chiếm được Hampshire, gây dựng một cơ nghiệp trên đảo Anh.”

Một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Anya lén lút chạy vào. Duncan còn tưởng nàng muốn "ăn vụng", liền tự giác trở lại bên trong nhân gian thể, chuẩn bị luyện tập chiến thuật "đột phá".

Nhưng Anya vừa mới ngồi vào lòng Duncan, liền cắn nhẹ vào tai hắn thì thầm: “Có một tin tức.”

“Không biết ngươi có cảm thấy hứng thú không?”

Duncan nghi hoặc ngẩng đầu, bàn tay vuốt ve mái tóc mượt mà của nàng nói: “Tin tức gì?”

Anya thở dồn dập, hơi thở thơm như lan nói: “Ta đã bí mật mua chuộc người hầu thân cận của Công tước Tintagel.”

“Đã điều tra được một bí mật gần đây.”

Theo Anya, Công tước Tintagel chỉ là một bước đệm. Nếu không thần phục Duncan, sớm muộn gì cũng sẽ bị diệt trừ. Nàng đã bắt đầu bố trí kế hoạch từ sớm. Vai ác này rõ ràng rất hợp với nàng.

Dù sao, độc nhất vẫn là lòng dạ đàn bà. Nàng không sợ mang tiếng ác.

Đương nhiên, hiện tại Duncan không thể biết những chuyện này, bởi dù sao anh ta cũng là anh hùng Britain đứng trên ánh sáng.

Anya thở hổn hển, cắn nhẹ vào tai Duncan thì thầm: “Sau khi Công tước Tintagel trở về dưỡng thương...”

“Đột nhiên một ngày nọ nổi trận lôi đình, còn xử tử vài tên vệ binh.”

“Ngay sau đó liền giam lỏng Phu nhân Công tước.”

Ừm?!

Có điều gì đó bất thường.

Duncan cảnh giác ngẩng đầu, dường như nghĩ ra điều gì.

Chẳng lẽ mọi chuyện đã bại lộ rồi sao?

Chẳng lẽ Vua Arthur lại cứ thế mà biến mất sao? Công tước Tintagel rất có thể đã biết chuyện 'vườn sau' bị kẻ khác chiếm đoạt!

Bằng không hắn sẽ không đột nhiên giam lỏng Phu nhân Công tước.

Anya đã quyền lực đến mức đó sao? Rốt cuộc nàng đã mua chuộc bao nhiêu người bên cạnh Công tước Tintagel?

...

Bản văn này được biên tập lại bởi truyen.free, hi vọng mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất.