Dưới ánh trăng chiếu rọi.

Một cây cầu gỗ bắc ngang bờ hồ. Năm tiên nữ hộ vệ chủ động đứng dậy đón Duncan. Trong khi đó, nàng tiên trên thuyền cũng khéo léo đậu thuyền nhỏ vào bờ, mỉm cười vươn tay kéo hắn lên.

Duncan tò mò quan sát mọi vật xung quanh, khẽ nói: "Cảm ơn."

Dưới góc nhìn Thượng Đế.

Sau khi xuyên qua sương mù và đặt chân đến Avalon, cơ thể Duncan cũng biến thành trạng thái nửa trong suốt, mờ ảo, hơi giống với những Valkyrie hắn từng gặp trước đây, rất gần với trạng thái linh thể. Tuy nhiên, ngay khi hắn thực sự đặt chân lên mảnh đất Avalon, thân thể trần tục của hắn hiển thị trên giao diện hình chiếu lại rõ ràng trở lại.

Thetis mỉm cười dẫn đường phía trước, năm tiên nữ khác theo sau. Dọc đường, các yêu tinh dâng lên trái cây tươi mới. Duncan tiện tay cầm lấy một quả nếm thử, thấy vị ngọt đậm đà.

Nàng tiên đi đầu mỉm cười nói: "Chào mừng ngài đến Avalon."

"Vị khách quý từ phương xa đến."

"Ngài có thể tạm thời nghỉ ngơi tại đây, ngày mai ta sẽ tiễn ngài rời khỏi nơi này."

Chẳng lẽ chỉ đơn thuần mời mình đến dạo chơi một vòng thôi sao?

Toàn bộ sự chú ý của Duncan đều đổ dồn vào những tiên nữ Avalon đó. Tất cả đều được đánh dấu là đơn vị ba sao màu xám bạc, còn các yêu tinh, tiên linh lân cận chỉ là một sao màu xám bạc. Thực lực yếu hơn nhiều so với dự kiến của hắn.

"Có phải vì thần thoại Celtic đã vô cùng suy yếu rồi không?"

Duncan phóng to bản đồ, thấy một hòn đảo lộng lẫy, không hề có một đơn vị địch nào, tất cả đều là đánh dấu màu lam. Tại khu vực rìa rừng, có một mục tiêu hai sao màu xám bạc, được đánh dấu là "Green Knight".

Thần thoại Celtic không phải bị Giáo hội diệt vong, mà là bị các vị thần La Mã sơ khai chiếm lấy.

Khu vực cốt lõi của thần thoại Celtic sơ khai là xứ Gaule. Sau khi Đế quốc La Mã quật khởi, tín ngưỡng Druid dần chìm vào quên lãng, và người Celtic bị buộc phải di chuyển đến những nơi khác. Họ vốn dĩ đã khá phân tán, chưa từng hình thành một hệ thống tín ngưỡng Thần linh nguyên thủy hoàn chỉnh, về sau cơ bản đều tập trung ở đảo Anh.

Sau khi Julius Caesar chinh phục tỉnh Britain, tín ngưỡng bản địa chỉ còn lại những gì liên quan đến Avalon, rất nhiều Thần linh nguyên thủy đã bị diệt vong.

"Xem ra giờ đây họ đang rất yếu thế, đến một vị Thần linh chân chính cũng không có."

Những tiên nữ hộ vệ Avalon này, thực lực e rằng chỉ ngang với các nữ thần thứ cấp trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, tức là cấp độ của các tiên nữ Nymph. Nymph là những tinh linh biến hóa từ tự nhiên, thường xuất hiện dưới hình dạng thiếu nữ xinh đẹp, phụng sự các Chủ Thần hùng mạnh hơn.

"Một hệ thống thần linh vẫn chưa bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng chỉ có thể thoi thóp tồn tại."

Duncan muốn xem các nàng định làm gì, bèn theo chân sáu tiên nữ, tiến vào một khu vực tựa như Vòng Tròn Druid.

Trên hòn đảo này không có bất kỳ kiến trúc nào, cư dân cũng ít ỏi đáng thương, tựa như một Thần quốc thế giới khác đang ở tuổi xế chiều.

Một giai điệu du dương vang lên.

Giữa không trung, những yêu tinh bay lượn, rất giống loại được miêu tả trong tác phẩm "Giấc mộng đêm hè" của Shakespeare. Chúng được gọi là tiểu tiên tử, tiểu Elf, trong tín ngưỡng Druid, chúng là hóa thân linh tính của tự nhiên.

Tiên nữ Thetis mời Duncan ngồi vào ghế chủ tọa, sau đó sáu vị tiên nữ xinh đẹp ngồi vây quanh hắn.

Hàng chục yêu tinh, tiên linh dâng lên đủ loại đồ ăn, chủ yếu là trái cây và rau củ, nhưng cũng có nhiều món thịt phong phú. Sau đó, rất nhiều tiểu yêu tinh bắt đầu nhảy múa, có những yêu tinh biểu diễn như những người hát rong, khiến bầu không khí bỗng chốc trở nên vui tươi, sống động hẳn lên.

Một đám yêu tinh hoa tiên tử bay lượn mang đến những ly rượu. Theo đó là mùi hương hoa nồng nàn tràn ngập không gian, cùng chất lỏng màu hổ phách làm say đắm lòng người.

Sáu vị tiên nữ đứng dậy nâng ly, Thetis đi đầu khẽ cười duy��n dáng nói: "Duncan đại nhân."

"Mời ngài nếm thử mật tửu Avalon."

"Đây là mỹ tửu hiếm có trên đời."

Yết hầu Duncan khẽ động. Hắn ngửi thấy mùi rượu nồng nàn. Bản thân hắn vốn không giỏi uống rượu, nhưng mùi thơm này quả thực mê người, khiến người ta động lòng.

Uống cạn một ly.

Duncan cảm nhận rượu ngon, hòa quyện hương mật ong và hoa cỏ, khiến toàn thân thư thái. Sau khi thấy hắn uống cạn một hơi, đám yêu tinh xung quanh lập tức hớn hở trở lại, vây quanh Duncan nhảy múa nhẹ nhàng.

Cảnh tượng này khiến hắn thậm chí cảm thấy mình như đang mộng du tiên cảnh.

Sáu tiên nữ Avalon cũng không nói thêm gì, cứ như thể họ chỉ tổ chức một yến tiệc long trọng, mời Duncan đến dự mà thôi.

Không khí vui tươi dần tràn ngập.

Chẳng mấy chốc, Duncan đã uống rất nhiều ly, đến cả ánh mắt cũng hơi có chút mơ màng.

Thetis bên cạnh vỗ tay.

Rất nhanh, một Kỵ Sĩ Xanh bước ra từ rừng rậm, trên tay nâng một cây chiến cung hoa lệ, quỳ một gối xuống, dâng lên trước mặt Duncan.

**Nodens' Arc 【 Thần thoại kỳ vật 】 【 Di vật thánh 】:** Trong thần thoại Celtic, đây là cung tên được Thần Săn Bắn Norden sử dụng, sở hữu sức mạnh siêu nhiên không tưởng. Mặc dù thần thoại Celtic đã dần suy yếu, Thần Săn Bắn cũng đã sớm tiêu vong, nhưng chiến cung Người để lại vẫn còn sức mạnh cực lớn. Đặc tính: Phá ma, Tốc độ, Liên xạ, Xuyên giáp. Năng lực đặc dị: Phong Chi Tiễn.

**Phong Chi Tiễn 【 Năng lực đặc dị 】:** Tiêu hao một lượng lớn pháp lực để ngưng tụ một mũi Phong Chi Tiễn vô hình.

Hít một hơi lạnh!

Đây là có ý gì?

Khi nhìn thấy Nodens' Arc trước mắt, Duncan thậm chí tỉnh rượu đi không ít.

Trong Vòng Tròn Druid.

Sáu tiên nữ Avalon liếc nhìn nhau, chậm rãi đứng dậy, nửa quỳ hành lễ với Duncan. Thetis đi đầu thành khẩn nói: "Tỷ muội chúng tôi thấy ngài dường như không có chiến cung vừa tay."

"Nên muốn mời đại nhân đến đây, để trao chuôi chiến cung này cho ngài."

Tặng quà sao?

Giá trị đến vậy ư?

Duncan thần sắc chần chừ, vươn tay cầm lấy Nodens' Arc. Vừa chạm vào đã cảm nhận được sự phi phàm của nó, bởi nó vậy mà lại tạo ra một tia cộng hưởng với ma lực trong cơ thể Duncan.

Vũ khí này vô cùng mạnh mẽ, e rằng có thể sánh ngang với thánh vật của Giáo hội.

Duncan trầm ngâm hỏi: "Các ngươi muốn tặng nó cho ta sao?"

Sáu tiên nữ Avalon khẽ gật đầu, trông không hề giống đang giả vờ.

Món đồ này đúng là phỏng tay!

Tốt thì tốt thật.

Nhưng nhận lấy phần trọng lễ này, chắc chắn sẽ phải trả giá một cái gì đó.

Duncan chăm chú nhìn Thetis đi đầu, trầm giọng nói: "Vậy ta phải trả cái giá lớn nào đây?"

Nghe lời hắn nói, sáu tiên nữ Avalon chậm rãi lắc đầu. Chỉ thấy Thetis đi đầu hơi cúi người, năm tiên nữ khác cũng theo đó hành lễ. Duncan lập tức xoay người tránh, không chịu nhận lễ, còn Thetis thì với ngữ khí sâu xa nói: "Avalon trong sương mù đang dần dần tiêu vong."

"Nếu tương lai đại nhân cảm thấy món lễ vật này hữu dụng, mong ngài che chở cho truyền thừa của chúng tôi trong thế giới hiện thực một chút."

"Để nó không hoàn toàn tiêu vong trong lịch sử."

Tín ngưỡng Giáo hội đã truyền bá đến đảo Anh, chẳng bao lâu nữa, cả Scandinavia cũng sẽ có tín đồ Giáo hội. Đảo Anh cũng chịu ảnh hưởng và xung kích cực lớn. Ban đầu có Đế quốc mang đến các vị thần La Mã, sau đó là những người truyền giáo của Giáo hội, giờ đây người Saxon xâm lấn lại mang đến tín ngưỡng Thần hệ Bắc Âu.

Có thể nói, thần thoại Celtic đã bị các phe Thần hệ luân phiên đánh phá tơi bời, ở khu vực Anh e rằng chỉ còn Avalon là vẫn giữ được một mức độ truyền thuyết nhất định.

Thì ra là vậy.

Duncan nghe xong lại thấy nhẹ nhõm đi không ít. Hắn hộ tống Nha Hậu Triss đi khắp hơn nửa châu Âu, cũng đã sớm có vô vàn mối liên hệ với đa thần giáo.

Nợ nhiều không áp thân, ngược lại chẳng có gì đáng ngại.

Sau khi thấy Duncan cầm lấy chiến cung, sáu tiên nữ Avalon không khỏi thở phào nhẹ nhõm, còn đám yêu tinh xung quanh cũng không khỏi reo hò vui sướng. Rất nhanh, thêm nhiều rượu ngon món ngon được dâng lên, những người hát rong đàn ca vang vọng, bầu không khí vui tươi lại một lần nữa hiển hiện.

Duncan nhìn thoáng qua các tiên nữ trước mặt, đột nhiên hỏi: "Ta không phải là phàm nhân đầu tiên đến Avalon sao?"

Các tiên nữ nghe vậy đều lộ vẻ chần chừ.

Duncan lại ra hiệu các nàng đừng căng thẳng, nâng ly uống cạn một hơi, và suy đoán: "Còn có ai từng đến đây nữa?"

"Gaius Julius Caesar?! Có phải không?"

Sau khi Đế quốc chinh phục Britain, vẫn bảo lưu một phần tín ngưỡng Celtic. Không khó đoán rằng Avalon đã từng cúi đầu trước Caesar, nên Thần hệ La Mã cổ đại mới lưu tình, và truyền thừa Druid cũng từ đó chậm rãi bén rễ tại đây.

Nhiều tiên nữ trầm mặc trong chốc lát, Thetis khẽ nói: "Caesar quả thực từng đến đây."

Nghi hoặc trong lòng Duncan lại vơi đi một ít.

Xem ra các sinh vật thần thoại thời Trung Cổ cũng nhất định phải phụ thuộc vào thế giới hiện thực, sự tồn tại của họ trong thế giới này là do hiện thực quyết định.

Một đêm hát ca uống rượu, Duncan cũng say lúc nào không hay.

Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã nhập vào thân thể trần tục, chỉ cảm thấy bên cạnh là những mỹ nhân tú lệ vây quanh, ngọc mềm hương ấm, cánh tay ngà quấn quýt. Hắn chìm vào cảnh mộng tiên nữ yêu kiều, say mê không biết đâu là thực, đâu là hư, chỉ cảm thấy giờ phút này tựa như đang ở thiên cung, hưởng thụ khoái hoạt chưa từng có trong đời.

Đến khi hắn tỉnh lại, đã trở về hiện thực. Nắng sớm đã hé rạng chân trời, không chút men say nào vương vấn, hắn chỉ thấy tất cả như một giấc mộng hư ảo.

—— Nodens' Arc.

Khi hắn nắm chặt chuôi chiến cung kỳ dị bên cạnh, mới ý thức được tất cả những điều này không phải là cảnh trong mơ. Chỉ là chuôi chiến cung truyền thuyết này không còn lưu chuyển ánh sáng vi diệu kỳ lạ như khi ở Avalon nữa, trông như một cây cung quý tộc khá tinh xảo.

"Đây còn là Thần linh cái gì chứ... Đã sa sút đến mức giống hệt yêu tinh quỷ mị trong truyền thuyết phương Đông phải cầu xin phàm nhân giúp đỡ rồi."

Duncan kéo quần một cái, cảm thấy không thiệt thòi.

Các tiên nữ Avalon đặt trọng chú như vậy vào người hắn, thực sự là rất coi trọng hắn. Năm đó Caesar có thể che chở tín ngưỡng Avalon tồn tại, hắn thế nào cũng phải thử một phen.

"Xem ra Giáo hội thực sự đã dồn ép các Thần hệ khác đến đường cùng rồi!"

Duncan lại nghĩ đến vua Uther đã tàn sát phù thủy ở vương quốc Camelot, chủ yếu là giết các tư tế truyền thống của Celtic. Các tiên nữ Avalon không cầu xin người bản địa giúp đỡ, trái lại đặt trọng trách lên người kẻ ngoại lai như hắn, thật không biết họ đã thất vọng đến mức nào đối với người dân bản địa Britain.

Vua Arthur tựa hồ cũng từng có được bảo vật của Avalon. E rằng lúc đó các tiên nữ hộ vệ Avalon đã đặt trọng trách lên người Vua Arthur, mà hoàn toàn không hề cân nhắc đến vua Uther.

Duncan cầm Nodens' Arc lên, ma lực trong cơ thể dâng trào, ngay lập tức bị rút cạn sạch.

—— Phong Chi Tiễn!

Một trận gió nhẹ xuất hiện trong rừng cây, sau đó một mũi tên vô hình ngưng tụ trên chiến cung. Mắt thường không thể nhìn thấy, chỉ có góc nhìn Thượng Đế mới thấy được đường nét của nó. Vừa mới ngưng tụ, nó đã rút cạn pháp lực của Duncan. Sau đó, mũi tên phá không, bắn trúng thân cây cách đó hơn mười mét, để lại một lỗ thủng sâu hai centimet trên đó.

"Không phải chứ. Pháp lực của ta mà không đủ để bắn một mũi tên sao?"

Ma lực trong c�� thể Duncan bị rút sạch. Hắn xem như đã hiểu ra, không chỉ riêng hắn, tất cả các đơn vị siêu nhiên, dù là nữ phù thủy hay tư tế, đều bị pháp tắc hiện thực áp chế đến cùng cực.

Dưới tình cảnh này, ngay cả sinh vật thần thoại giáng lâm hiện thực cũng phải bị trấn áp mạnh mẽ.

Thời gian lặng lẽ trôi đi.

Đến khi Duncan lại một lần nữa trở về trấn Devon, lại phát hiện binh sĩ Man tộc đóng giữ nơi đây đã rút đi.

"Chuyện gì xảy ra?"

"Họ trực tiếp từ bỏ chiếm cứ nơi này sao?"

Duncan còn tưởng rằng kẻ địch sẽ tăng cường binh lực, hoặc điều động cao thủ hàng đầu trong Man tộc đến đối phó hắn, lại không ngờ họ dứt khoát đến vậy. Sau khi lại một lần nữa cướp sạch trấn Devon, tất cả binh sĩ Man tộc đều rút lui khỏi mảnh đất này.

Họ di chuyển đến một cứ điểm thị trấn trống trải kế tiếp, đồng thời bố trí trọng binh trấn giữ, còn rút đi một đám thợ săn rừng rậm tinh nhuệ.

Trấn Devon chỉ có khoảng hai ba trăm quân đồn trú. Duncan trong hai ngày đã giết hơn ba mươi tên, lại còn chém đầu Huyết Phủ Niederlund.

Kẻ địch không chịu nổi sự quấy nhiễu, liền dứt khoát lui về giữ những nơi dễ phòng thủ hơn.

Tuy nhiên, cùng với thời gian trôi qua, sau khi họ rút lui, truyền thuyết về Duncan cũng nhanh chóng lan truyền khắp đảo Anh. Đặc biệt là sau khi biết hắn đã bắn chết Quốc vương Kent, tốc độ lan truyền của truyền thuyết này càng lúc càng kinh ngạc.

Không chỉ người Anh truyền tai nhau, mà cả người Saxon, người Anglo, người Jüten cùng nhiều chi nhánh Man tộc Germanic khác cũng đang đồn đại, thậm chí còn khuếch tán sang lục địa châu Âu.

Đó thế mà là một trong các Quốc vương của Man tộc Germanic, lại đột ngột chết một cách bất đắc kỳ tử như vậy.

Điểm này khá vi diệu.

Nhiều tin đồn thất thiệt, sau khi được truyền bá và thêm thắt, lại bắt đầu có chút biến đổi. Thân phận Duncan dần dần được liên hệ với Avalon trong truyền thuyết. Có người nói hắn là một Elf Ranger đến từ Avalon, cũng có người nói hắn là phàm nhân được tiên nữ Avalon chiếu cố, được mời từ lục địa châu Âu đến giúp đỡ người Anh đối phó Man tộc xâm lư���c.

Vô số tin đồn không ngừng biến đổi, nhưng chúng vẫn luôn có mối liên hệ nhất định với Avalon trong sương mù. Thế là, sự tồn tại của Avalon cũng theo những truyền tụng về Duncan mà được mọi người thường xuyên nhắc đến.

Mãi cho đến có một ngày.

Những người còn sót lại tín ngưỡng Druid trên đảo Anh, các tư tế Celtic, họ bắt đầu công khai thừa nhận rằng người bắn chết Quốc vương Kent có quan hệ mật thiết với Avalon. Thế là, thần thoại vào khoảnh khắc này đã phản chiếu vào hiện thực. Người Anh xúc động và phẫn nộ dâng trào, như thể tận mắt chứng kiến một đoạn truyền thuyết đang được khai sinh.

Đương nhiên, lúc này Duncan vẫn chưa hay biết những chuyện này, hắn đang bận tiếp ứng quân đoàn lưu vong giả do Anya chở từ xứ Gaule đến đây.

Đợt đầu tiên có tổng cộng hai trăm người.

Do Kvitto dẫn đầu, chủ yếu là những thanh niên trai tráng từ trại lưu vong giả. Họ được trang bị vũ khí, áo giáp đủ để đối phó với quân đội phòng thủ biên giới Đế quốc, một số ít tinh nhuệ còn được trang bị giáp vảy của quân dã chiến. Không biết có phải vì được trang bị thêm hay không, Kvitto giờ đây cũng là đơn vị một sao, được đánh dấu là "Thống lĩnh Quân đoàn mộ lính".

Nha Hậu Triss nhìn thấy Duncan, lộ vẻ mừng rỡ. Nhưng khi đến gần hắn, nàng không khỏi lộ ra vẻ nghi hoặc, khịt khịt mũi, khẽ nói: "Ngươi đã gặp tiên nữ trong hồ ở đây rồi sao?"

Duncan thản nhiên gật đầu.

Nha Hậu Triss chăm chú nhìn hắn trong chốc lát, ánh mắt rơi vào chiến cung sau lưng hắn, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Nodens' Arc?"

Xem ra nàng nhận ra chuôi chiến cung này.

Duncan lấy xuống chiến cung đưa cho nàng. Nha Hậu Triss nhẹ nhàng vuốt ve, khẽ thở dài nói: "Không ngờ các nàng vậy mà lại trao cây cung này cho ngươi."

Việc độc thần giáo nhanh chóng quật khởi, không chỉ mình nàng phải trải qua những tháng ngày khó khăn.

Nha Hậu Triss đưa Nodens' Arc trả lại Duncan, tựa như lơ đãng nói: "Nếu các nàng đã tặng cho ngươi, vậy thì cứ nhận lấy cho tốt."

"Có nhu cầu gì thì tìm Anya. Các tiên nữ trong hồ không đơn giản như ngươi nghĩ đâu."

"Họ là những nguyên linh từ thời đại vạn linh."

T��n ngưỡng Druid sau khi bị văn hóa La Mã và Hy Lạp đồng hóa, lúc này mới trở nên ôn hòa hơn nhiều. Giai đoạn đầu, thần thoại Celtic thế nhưng vô cùng tôn sùng hiến tế người sống bằng máu.

Năm đó, Đế quốc thiết lập tỉnh ở đảo Anh, trực tiếp trấn áp rất nhiều bộ lạc bản địa, đốn núi phá miếu, hủy hoại Thánh vực, cắt đứt các nghi lễ tế tự, không biết đã tiêu diệt bao nhiêu Chân Thần và ngụy Thần của thần thoại Celtic.

Các tiên nữ Avalon.

Họ là những người may mắn sống sót của thời đại đó. Sau khi Đế quốc thống trị tỉnh Britain, hình tượng của họ dần chuyển hóa thành tương tự với hình tượng các tiên nữ Nymph trong thần thoại Hy Lạp cổ đại.

Mà trước lúc này, họ là những nữ thần được hưởng huyết tế trong thần thoại Celtic.

Những chuyện này Duncan không biết, nhưng nghe Nha Hậu Triss nói vậy, hắn cũng không khỏi suy tư mà gật đầu.

Xem ra Thần linh cũng sẽ bị diệt vong.

Điều này cũng bình thường, các vị Thần tối cao trong thần thoại phương Đông cũng không ngừng biến hóa theo thời đại.

Toàn bộ bản thảo đã qua chỉnh sửa này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.