Tổng đốc hành tỉnh Britain, Duncan, không hề bày tỏ bất kỳ thái độ nào.

Sự im lặng chính là câu trả lời tốt nhất.

Trong lúc nhất thời, toàn bộ bán đảo Italy, dân chúng Rome dấy lên làn sóng oán hờn khắp nơi, chĩa mũi dùi vào Valentinianus III và những cận thần xúi giục ông ta ám sát hộ quốc công.

Duncan căn bản không thể dấn thân vào vũng lầy này. Nhìn lại lịch sử nhân loại, có mấy vị Hoàng đế lại dùng thủ đoạn như vậy để sát hại trọng thần quốc gia?

Có thể nói, hành động này đã đẩy Hoàng đế và Viện Nguyên lão đến đầu sóng ngọn gió.

Khi Flavius Aetius còn sống, không ít người chỉ trích ông ta chuyên quyền độc đoán, cậy công tự mãn, bài trừ phe đối lập, độc tài quyền hành, thậm chí còn vì tư tình mà tha cho "Tai họa của Chúa" Attila. Nhưng giờ đây, Flavius Aetius đã chết, lại chết một cách thảm khốc như vậy, mọi dư luận đều thay đổi. Dân chúng Rome đã bắt đầu căm ghét Valentinianus III.

Đế quốc Tây La Mã tự chặt đứt một cánh tay của mình, Hoàng đế đã tự tay chém đi trụ cột của Đế quốc.

Quyền quân sự trên danh nghĩa đã rơi vào tay Hoàng đế và Viện Nguyên lão.

Thế nhưng, những quân đoàn thống soái do họ bổ nhiệm lại không tài nào chỉ huy được binh lính cấp dưới. Toàn bộ quân đoàn Tây La Mã bắt đầu lục đục nội bộ với tầng lớp cao cấp. Trải qua nhiều năm, Flavius Aetius đã lập được chiến công hiển hách ở biên cương Đế quốc, trong khi những Nguyên lão trong Viện thì chỉ là hạng ăn hại, có người còn chưa từng ra chiến trường. Dựa vào đâu mà họ lại nắm giữ toàn bộ quyền hành quân đội Đế quốc?

Cuối cùng, Valentinianus III, ngày càng cố chấp và cực đoan, quyết định tự mình thống lĩnh quân đoàn Đế quốc.

Ông ta muốn dùng danh nghĩa Hoàng đế để thu hồi quyền chỉ huy quân đội.

Làm cách nào đây?

Valentinianus III chọn một biện pháp đơn giản và trực tiếp nhất: thường xuyên đi duyệt binh, trước hết là để xây dựng hình ảnh trước quân đội Đế quốc. Mọi diễn biến lịch sử dường như đều có dấu vết để lần theo. Nếu Valentinianus III là một vị Hoàng đế tài năng, có lẽ ông ta đã có thể dựa vào chiến công để thu hồi quyền quân sự.

Nhưng ông ta không tài năng, cũng không có chiến công, lại còn bỏ trốn khi quân Hung tái xâm lược. Không chỉ quân đội khinh thường ông ta, mà ngay cả dân chúng Rome cũng miệt thị vị Hoàng đế bất tài này.

Những gì ông ta có thể làm vô cùng hạn chế. Thủ đoạn tốt nhất chính là tự mình duyệt binh, sau đó dùng danh nghĩa ban thưởng để thu phục lòng người.

Không còn nghi ngờ gì nữa.

Viện Nguyên lão đã bắt đầu ra tay với ông ta, bởi vì Quintus là người đầu tiên cảm thấy có điều bất ổn. Dư luận trên toàn bán đảo Italy đều bắt đầu nghiêng về phía Flavius Aetius, đồng cảm với số phận của vị hộ quốc công Rome này. Sau đó, mọi sự trừng phạt và oan ức đều đổ lên đầu Valentinianus III.

"Kế hoạch của Maximus thất bại, Viện Nguyên lão muốn trở mặt với Hoàng đế."

Quintus thực ra đã sớm quay về gần Ravenna, nhưng hắn không trở về gặp Hoàng đế. Tên này cảm thấy tình hình không ổn liền lập tức bỏ trốn.

Bởi vì lúc đó hắn cũng bị ép phải giáng thêm một đòn lên thi thể Flavius Aetius.

Đây chính là vết nhơ chính trị lớn nhất của hắn.

"Valentinianus III tự cho mình thông minh, vào thời khắc cuối cùng lại giỡn mặt với Viện Nguyên lão, bổ nhiệm Heraclius làm thống soái Đế quốc."

"Nhưng ông ta không hề nghĩ tới."

"Không có sự ủng hộ của Viện Nguyên lão, Heraclius có năng lực gì mà thống lĩnh quân đội? Đây chỉ là một kẻ ba hoa khoác lác, ngược lại còn khiến người của Viện Nguyên lão dễ dàng đi đến những hành động cực đoan."

Trong tình huống xấu nhất, hoặc là không làm, đã làm thì làm cho trót, thay luôn cả Hoàng đế.

Năm đó, đội cận vệ Đế quốc từng công khai đấu giá danh hiệu Hoàng đế, ai trả nhiều tiền thì người đó làm Hoàng đế. Viện Nguyên lão cũng có không ít lịch sử đen tối, chưa kể đến vụ ám sát Julius Caesar, và một số Hoàng đế sau này cũng chết một cách không minh bạch, công lao của Viện Nguyên lão trong những vụ này không thể bỏ qua.

Quintus đã không dám trở về, hắn sợ rằng nếu mình quay lại, sẽ bị biến thành vật tế thần, thậm chí là chết một cách không minh bạch.

Điểm mấu chốt nhất là thân phận của hắn lại là "sủng thần" được Hoàng đế yêu thích nhất.

Cái thân phận này quả thực sinh ra đã mang tiếng xấu.

"Lập tức phái người liên hệ với những kẻ chúng ta đã mua chuộc trong hoàng cung, vạn nhất có chuyện gì xảy ra, nhất thiết phải đảm bảo an toàn cho Công chúa Placidia."

Khoảng thời gian này Quintus cũng đã chi rất nhiều tiền, trong ngoài hoàng cung đều có những kẻ đã bị hắn mua chuộc. Từ thị vệ đến nô bộc, về cơ bản đều có tai mắt của hắn. Hắn dặn dò người bên cạnh: "Điều cả những tử sĩ được nuôi ở trang viên đến đây."

"Cả mấy võ sĩ giác đấu kia nữa."

"Vạn nhất có bất kỳ ngoài ý muốn nào, lập tức tìm cách cứu người."

Valentinianus III dù sao cũng có ơn tri ngộ với hắn. Vạn nhất sự việc không thể cứu vãn, Quintus phải tìm cách cứu hai Công chúa ra ngoài, không thể để họ rơi vào tay Viện Nguyên lão. Nếu có thể đưa cả Hoàng hậu đi nữa thì còn gì bằng.

Tổ tiên của Quintus từng mở trường giác đấu, sau đó chuyển hình thành chủ nô.

Gia tộc hắn đã vài lần suy tàn, nhưng vẫn bảo lưu truyền thống huấn luyện bí mật các võ sĩ giác đấu năm nào. Sau khi Quintus dần dần lên vị, hắn bắt đầu âm thầm huấn luyện tử sĩ, sử dụng thủ đoạn huấn luyện võ sĩ giác đấu của gia tộc ngày xưa, tuyển chọn nhân tài từ những nô lệ còn nhỏ tuổi.

Người dưới tay hắn không nhiều, khoảng hơn chục tử sĩ, cộng thêm tùy tùng và cận vệ tư nhân, miễn cưỡng cũng có thể điều động gần một trăm người.

Quintus ẩn náu trong trang viên bên ngoài không dám lộ diện, nhưng tin tức từ bốn phương tám hướng vẫn truyền về, đồng thời một phần cũng được gửi đến vùng Gaule, do Anya chuyển giao cho Duncan.

Vùng Paris.

Duncan thực ra cũng có chút bất ngờ, hắn thật sự không nghĩ rằng Hoàng đế và Viện Nguyên lão lại dùng thủ đoạn tàn khốc đến vậy để sát hại Flavius Aetius.

Chỉ có thể nói quán tính của lịch sử quá mạnh mẽ, hơn nữa truyền thống Rome có những điều khó nói hết.

"Bước tiếp theo nhất định phải phát triển y học, giải quyết vấn đề ngộ độc chì ở Rome."

"Ít nhất không thể sử dụng một lượng lớn các sản phẩm từ chì nữa."

Duncan hiện giờ đã thôn tính phần lớn lãnh địa của các bộ lạc Frank. Hắn cho đóng quân trọng điểm ở đảo Pháp, sau đó dẫn một đội kỵ binh tinh nhuệ đến vùng Champagne.

Anya biểu cảm hưng phấn, thì thầm nói: "Flavius Aetius đã bị ám sát."

"Hoàng đế và Viện Nguyên lão nhất định sẽ giao tranh vì quyền quân sự. Chúng ta nên lấy cớ xuất binh ngay bây giờ, hay chờ đợi cơ hội thích hợp hơn?"

Nếu xuất binh ngay bây giờ.

Hoàng đế Valentinianus III vẫn còn tại vị, cờ hiệu mà Duncan giương lên không nghi ngờ gì chính là "Thanh quân trắc".

Sau đó sẽ có một vấn đề.

Duncan sẽ giết Valentinianus III, hay ép ông ta thoái vị?

Chờ đợi thời cơ thực ra cũng có rủi ro.

Đó là nếu Viện Nguyên lão ra tay, họ có lẽ sẽ ngay lập tức đề cử một Hoàng đế mới, sau đó danh nghĩa đại nghĩa sẽ nằm trong tay họ. Không chừng họ sẽ dẫn quân Đông La Mã hoặc Vandals đến để đối phó Duncan.

Severus lúc này trầm giọng nói: "Chúng ta có thể bố trí một đội kỵ binh tinh nhuệ ở biên giới Bourgogne, đến lúc đó vạn nhất bán đảo Italy có biến động."

"Là có thể lập tức phái quân đội tiến vào Rome để kiểm soát tình hình."

Bên cạnh hắn, Barton biểu cảm rất phức tạp. Flavius Aetius là cấp trên cũ của hắn, mặc dù quan hệ bình thường, nhưng nghe tin hộ quốc công chết thảm như vậy cũng khiến lòng hắn tràn đầy phẫn nộ. Hắn quỳ một gối xuống nói: "Thưa Tổng đốc đại nhân."

"Tôi còn có một số đồng nghiệp trong quân đội Đế quốc, nếu đại quân tiến vào Italy, tôi có thể đứng ra chiêu hàng họ."

Chiêu hàng vào thời điểm này.

Barton ít nhất có trên bảy phần mười tự tin. Những thống soái trong quân đội đó đều đã nguội lạnh lòng trung thành, họ không thể thần phục Hoàng đế hay Viện Nguyên lão.

Đã đến lúc đề cử một Hoàng đế mới cho Đế quốc.

Chỉ cần thu thập được quyền hành quân đội Đế quốc, Duncan đăng cơ trở thành Hoàng đế là chuyện một sớm một chiều.

Trong đại sảnh nghị sự.

Duncan trầm ngâm rất lâu, rồi chậm rãi nói: "Bên Quintus có tin tức gì truyền về không?"

Đối với sự lôi kéo và hôn ước từ Valentinianus III, Duncan hoàn toàn không biểu lộ thái độ. Hắn không thể dùng danh vọng mình đã tích lũy để chặn đứng tai họa này cho Hoàng đế. Nếu hắn toàn lực ủng hộ, quả thực có thể giúp Hoàng đế ngồi vững ngai vị.

Nhưng tại sao hắn lại phải làm như vậy?

Cuộc ám sát thảm khốc đến vậy, trên lịch sử tuyệt đối là một vết nhơ siêu lớn.

Anya nhẹ giọng nói: "Hiện tại động tĩnh chưa rõ ràng."

"Nhưng Viện Nguyên lão hành sự luôn thô bạo, những kẻ đó không coi ai ra gì, xác suất cao vẫn sẽ dùng thủ đoạn ám sát để đối phó Valentinianus III."

"Cũng không biết khi nào bọn họ sẽ ra tay."

Nói đến đây, Anya dừng lại một chút, chậm rãi nói: "Nhưng chúng ta đã chi tiền lớn mua chuộc những người hầu cận kề Hoàng đế, một khi có chuyện gì xảy ra, tin tức sẽ lập tức được đưa ra ngoài."

Hoàng đế đã bị cài cắm khắp nơi như một cái sàng.

Duncan nghe vậy trầm giọng nói: "Bọn họ rất không có khả năng ra tay trong hoàng cung, bởi vì Valentinianus III sau khi ám sát Flavius Aetius đã kiểm soát cận vệ hoàng cung."

"Bọn họ muốn ra tay, xác suất cao là khi Hoàng đế đi ra ngoài."

Những người có mặt nhìn nhau, đồng thanh nói: "Quân doanh?!"

Khoảng thời gian này.

Ngoài hoàng cung, Valentinianus III thường xuyên nhất là đến quân doanh. Ngay cả những yến tiệc xa hoa lãng phí trước đây cũng không còn, ông ta một lòng muốn lấy lại thanh danh của mình. Ông ta bắt đầu tự mình xử lý chính sự, biểu hiện như một quân chủ tài đức sáng suốt, đồng thời nhiều lần ban thưởng quân Cấm Vệ hoàng cung.

Thế nhưng, mọi chuyện vẫn không thay đổi quá nhiều.

Anya tiếp tục nói: "Quintus nói ông ta đang thiếu nhân lực, ông ta hy vọng chúng ta có thể điều động một đội tinh nhuệ hỗ trợ."

"Vạn nhất có chuyện gì xảy ra."

"Ông ta cũng có thể tìm cách đưa Hoàng hậu và Công chúa ra ngoài. Ai có họ, người đó sẽ có danh phận chính thống."

Valentinianus III không có con trai, chỉ có hai cô con gái.

Bất kể là Hoàng hậu hay hai Công chúa, đều được coi là di sản của ông ta. Nếu rơi vào tay Viện Nguyên lão, xác suất cao là sẽ nhanh chóng bị chiếm đoạt. Bất kể là Đế quốc Đông hay Tây La Mã, việc thu nạp Hoàng hậu, phi tử, Công chúa của triều đại cũ đều là một thủ đoạn để ổn định cục diện.

Hơn nữa, Hoàng hậu Licinia Eudoxia còn là Công chúa xuất thân từ Đế quốc Đông La Mã.

Trong lịch sử, Maximus đã cưỡng chiếm Hoàng hậu, ép cưới để đạt được sự ủng hộ của Đế quốc Đông La Mã, vì chuyện này hắn còn ly hôn với vợ cũ.

Duncan nghe vậy lập tức hạ lệnh: "Hãy cho Coolin dẫn đội dũng sĩ thệ ước Gaule xuất phát, sau đó chọn thêm ba mươi lão binh từ quân đoàn Britain Rome."

"Nếu bọn họ muốn ra tay, chắc sẽ không chờ đợi quá lâu."

Người là do các ngươi giết.

Duncan không muốn dính dù chỉ một chút oan ức nào. Sau khi bí mật phái đội dũng sĩ thệ ước Gaule đi, hắn lập tức tiện tay tiêu hóa lãnh địa của các bộ lạc Frank.

Làn sóng phản phệ từ vụ ám sát Flavius Aetius lần này, ai đứng ra, sẽ chịu trận.

Duncan không biểu lộ thái độ.

Tự nhiên Hoàng đế và Viện Nguyên lão trở thành mục tiêu của mọi lời chỉ trích. Còn Duncan, với tư cách là người đã hoàn toàn phủi sạch mọi liên quan đến những chuyện nhơ nhuốc này, đồng thời còn tích cực thu phục hành tỉnh Gaule, giành lại phòng tuyến sông Rhine, bức lui đại quân Visigoths, đã trở thành một tấm gương sáng.

Duncan thoáng chốc trở thành ví dụ tích cực đó, nhận được lời khen ngợi và ủng hộ từ dân chúng Rome.

Chỉ sợ người với người so sánh.

Dân chúng Rome cũng căm ghét chính trị bẩn thỉu. Truyền thống Đế quốc là tôn sùng những anh hùng có chiến công hiển hách. Hiện tại, đã có người công khai so sánh Duncan với Julius Caesar năm nào.

Khi so sánh như vậy, mọi người liền hiểu tại sao Tổng đốc Britain không dấn thân vào vũng lầy này.

Hoàng đế đây là làm lạnh trái tim trọng thần Đế quốc.

Khi bạn đủ mạnh mẽ, những người bên dưới sẽ tự động tìm lý do cho bạn.

Lần trước Duncan không quay về Italy là vì Flavius Aetius ngăn cản, đố kỵ người hiền tài. Lần này Duncan không quay về Italy là vì Hoàng đế tùy tiện ám sát trọng thần, khiến Tổng đốc Britain buồn lòng, đồng thời cũng lo lắng bản thân có thể bị mưu hại.

Đủ loại lý do, dân chúng Rome đã chủ động nghĩ sẵn cho hắn.

Trong lúc nhất thời, thế mà lại có một làn sóng "Duncan không ra tay, chúng sinh làm sao yên bình" vang lên.

Hoan nghênh Tổng đốc Britain – Đại nhân Duncan quay về.

Để ông ấy chủ trì đại cục.

Tiếng kêu gọi từ dân gian này ngày càng lan rộng, phía sau dĩ nhiên cũng có kẻ châm dầu vào lửa.

Cũng chính lúc này.

Duncan đột nhiên phát hiện đánh dấu quốc gia trong giao diện hình chiếu có biến hóa. Ngoài đánh dấu "Vương quốc Britain", còn có thêm vài tùy chọn mới.

— "Đế quốc Anh-Pháp (khái niệm quốc gia): Sáp nhập Britain và Frank, hình thành Đế quốc Anh-Pháp mới. Đạt được một phần gia trì từ lý niệm dòng chảy lịch sử."

— "Đế quốc Gaule (khái niệm quốc gia): Chuyển hóa Vương quốc Britain thành Đế quốc Gaule, văn hóa La Mã – Celtic trở thành chủ lưu, đạt được một phần gia trì từ Celtic Gaule."

— "Đế quốc La Mã Thần thánh (khái niệm quốc gia): Chuyển hóa Vương quốc Britain thành Đế quốc La Mã Thần thánh, đạt được sự đồng hóa các dân tộc, thừa kế một phần di sản Đế quốc La Mã."

(Cần duy trì tín ngưỡng, cần chinh phục các bộ lạc Germanic, cần có khái niệm địa lý Đức Ý chí, v.v.)

— "Đế quốc La Mã Thứ hai (khái niệm quốc gia): Trở thành Augustus, chia thành nhiều hành tỉnh, hoàn toàn thừa kế di sản văn hóa Đế quốc La Mã, dung hợp các nền văn hóa khác, thay thế Đế quốc La Mã Thần thánh và Đế quốc Byzantine sau này, trở thành khái niệm quốc gia mới."

(Cần kiểm soát bán đảo Italy, cần đánh bại Vương quốc Visigoth, cần đánh bại Đế quốc Đông La Mã, cần chiếm lĩnh bán đảo Balkan [Hy Lạp], cần chinh phục Ai Cập [Alexander], cần chinh phục Bắc Phi Carthage, cần khôi phục phần lớn cương vực của Đế quốc, đồng thời cướp đoạt một phần khu vực Trung Đông, v.v.)

(Nhất định phải thành lập một cương vực Đế quốc trải dài ba lục địa Âu, Á, Phi, đồng thời có lãnh thổ hạt nhân của riêng mình.)

Đây là có thể đổi tên quốc gia sao?

Duncan kiểm tra một lúc, trước mắt chỉ có Đế quốc Anh-Pháp và Đế quốc Gaule có thể trực tiếp chuyển đổi. Đế quốc La Mã Thứ hai và Đế quốc La Mã Thần thánh đều cần các yếu tố bổ sung, tạm thời chưa đạt được.

Đế quốc La Mã Thần thánh cần chinh phục rất nhiều vùng Germanic, hơn nữa nhất định phải thống trị châu Âu, thống nhất vùng Đức Ý chí, đồng thời đạt được sự duy trì tín ngưỡng.

Yêu cầu cho Đế quốc La Mã Thứ hai còn cao hơn.

Duncan không chỉ phải hoàn thành các yếu tố điều kiện trên, mà còn phải hoàn thành việc thống nhất, đánh bại Đế quốc Đông La Mã, tức Đế quốc Byzantine sau này. Giao diện hình chiếu đã đưa ra các tọa độ địa lý rõ ràng: Bắc Phi Carthage, vùng Trung Đông Mesopotamia, Bắc Âu Đức Ý chí, còn có hành tỉnh Britain, Sarmatia, Ai Cập (Alexandria) và các vùng khác.

May mà không cần đánh đến Bắc Âu Na Uy và vùng Nga.

Bản đồ Đế quốc này rộng lớn đến mức đã vượt xa thời kỳ cường thịnh của Đế quốc La Mã, nhưng cương vực rộng lớn mang lại gia trì bổ sung cũng rất nhiều.

Ngoài ra.

Trong giao diện hình chiếu còn có một đánh dấu bổ sung.

— "Cha của châu Âu (danh hiệu đặc biệt): Ngươi nhất định phải có ít nhất ba người con nối dõi, đồng thời phong đất làm chư vương, đạt thành khái niệm địa lý rõ ràng: Vua của Britain, Vua của Frank, Vua của Đức Ý chí. Sau khi đạt được những yếu tố này, huyết mạch truyền thừa của ngươi sẽ theo thời gian thay đổi dần dần trải rộng khắp giới quý tộc hoàng gia châu Âu."

"Bất kể lịch sử diễn biến thế nào, ngươi đều sẽ trở thành một trong những nguồn gốc huyết mạch quý tộc châu Âu."

"Ngươi nhất định phải có chiến công hiển hách, đồng thời thông qua văn trị để ngưng tụ khái niệm văn hóa châu Âu, thống nhất đo lường, chế định pháp luật, truyền bá văn hóa, xây dựng trường học, v.v."

(Các chư vương nhất định phải là huyết mạch trực hệ, không thể là con nuôi.)

Ừm?

Sinh ba người con nối dõi?

Duncan không khỏi nở một nụ cười khổ, hiện giờ hắn còn chưa có lấy một người con nào.

Bụng của Anya thật là không được việc.

Chỉ ăn mà không chịu mang bầu.

Cũng không thấy nàng ít được rót cho tràn đầy, nhưng từ đầu đến cuối không hề có bất kỳ động tĩnh gì. Cũng không biết có phải nữ phù thủy thật sự không thể mang thai con cái, hay là huyết mạch của Duncan quá phức tạp, người bình thường rất khó có cơ hội thụ thai.

Hiện tại Nha Hậu Triss cũng có chút sốt ruột, rõ ràng đã âm thầm đồng ý cho một vài quý phụ nhân đã từng sinh con có cơ hội tiến cung.

Đây là truyền thống cũ của Đế quốc La Mã, những phụ nữ đã sinh con càng nổi tiếng, ít nhất chứng tỏ họ có khả năng sinh sản, hơn nữa không cần lo lắng vấn đề khó sinh.

Ý của các nàng là chuẩn bị cả hai tay.

Kiểu quý phụ nhân đã sinh con cũng cần có, mà những thiếu nữ chưa sinh con cũng phải chuẩn bị. Bây giờ toàn bộ Vương quốc Britain đều đang chờ mong tin tức về một vị phu nhân nào đó của Tổng đốc mang thai.

Severus hẳn là người sốt ruột nhất trong số đó.

Bởi vì cách đây không lâu hắn còn đến thánh địa Avalon để "gọi hồn", trực tiếp mở miệng hỏi: "Các vị có quản chuyện sinh con nối dõi không?"

Các tiên nữ hộ vệ Avalon bị hỏi đến mặt mũi đờ đẫn.

Lần trước.

Severus thỉnh thoảng đến hỏi là vì chuyện Thanh kiếm Thề nguyện. Lần này hắn lại đến, hỏi về chuyện sinh con nối dõi của Duncan.

"Các vị rốt cuộc có được không vậy?"

"Chỉ là sinh con thôi."

"Nhiều tiên nữ hộ vệ như vậy cộng lại, đến cả chuyện sinh con cũng không quản được, quả thực là quá khiến hắn thất vọng."

Severus dĩ nhiên không đi quấy rầy Athena và Sulis.

Bởi vì đó là nữ thần đồng trinh.

Chuyện sinh con thế này, khẳng định không thuộc về nữ thần đồng trinh quản lý.

Nhưng các tiên nữ hộ vệ Avalon đâu phải nữ thần đồng trinh! "Các vị có thể khiến đất đai kết ra trái cây to lớn, sao không thể làm một phép màu nào đó, khiến bụng phụ nữ cũng nhô lên?"

Đối với điều này, các tiên nữ hộ vệ Avalon cực kỳ tủi thân.

Các nàng là thần chức nông nghiệp, không phải thần chức sinh sản. Hơn nữa, Duncan đến nay chỉ thân cận với hai người phụ nữ, một người thì vẫn chưa đi theo con đường chính thống, người còn lại thì đã trải qua phong lưu, căn bản không có điều kiện để sinh con nối dõi, chỉ có mỗi Anya là ăn đến no căng bụng.

Cái tài nguyên quý giá này còn chưa được lan rộng ra ngoài, các nàng muốn giúp cũng không có cách nào!

Duncan đã gần như nửa người nửa thần.

Một tồn tại mạnh mẽ như vậy, việc sinh con nối dõi vốn đã vô cùng khó khăn. Hơn nữa, thời đại này vẫn đang là thời kỳ suy tàn của thần thoại, cho dù gần đây có chút khởi sắc, nhưng chuyện sinh con nối dõi thật sự phải xem vận may một chút.

Dù sao vì Severus hỏi nhiều, khiến các tiên nữ hộ vệ cũng rất bực bội, không biết từ khi nào, tướng mạo của các nàng thế mà có chút thay đổi nhỏ, giống như một người mẹ hiền từ.

Đây là thật sự định thử một lần nhúng tay vào khái niệm thần chức sinh sản.

Nhưng mà.

Tín ngưỡng Avalon có nền tảng nông nghiệp ở đó, các nàng dù có thay đổi thế nào, cũng chỉ là khái niệm sinh sôi của động vật, chăn nuôi, rất khó ngay lập tức vượt qua sang sinh sản của loài người, gia đình, v.v.

Thật sự không được thì cứ tìm thêm vài người tình cho hắn thử xem sao.

Severus cuối cùng không công mà lui, hắn quay đầu liền trút mọi áp lực lên Anya đáng thương. Thậm chí hắn còn là người duy nhất dám gây áp lực cho Nha Hậu Triss, thử xem, đổi một tín ngưỡng thì có gì to tát đâu, phụng dưỡng nữ thần đồng trinh cũng chẳng có gì sai, cô có thể thử cải đạo sang nữ thần gì đó.

Hắn thật sự rất gan lớn, hỏi đến Nha Hậu Triss đều sững sờ, nửa ngày không nói nên lời.

Dù sao cũng là nguyên lão khai quốc, từng liều mình nhường ngựa cho Duncan lúc sinh tử.

Đối với Severus mà nói, chỉ cần có một người con nối dõi, trai hay gái đều được, ít nhất là để chứng minh huyết mạch Duncan có thể tiếp tục kéo dài.

Severus đã có chút hành động điên rồ.

Hắn là một người Celtic có tư tưởng rất truyền thống. Lãnh thổ lớn đến vậy, bản đồ rộng lớn như vậy, quốc gia rộng lớn như vậy, tương lai khẳng định còn đánh chiếm được nhiều đất đai hơn nữa, không có một người con nối dõi huyết mạch trực hệ thì làm sao được?

Con nối dõi đại diện cho việc Đế quốc có thể kéo dài bao lâu, và bình an có thể duy trì được bao nhiêu năm.

Không có con nối dõi là con đường dẫn đến hỗn loạn!

Các trọng thần phái truyền thống căn bản không đồng ý nhận nuôi con cái, họ cho rằng chỉ có huyết mạch trực hệ mới có thể kế thừa gen ưu tú của Duncan. Thậm chí đã có người âm thầm lựa chọn những ứng cử viên khác, ví dụ như công chúa bộ lạc Germanic, hoặc công chúa bộ lạc Celtic.

Cũng không nhất thiết phải là công chúa La Mã, chỉ cần có thể sinh con nối dõi, họ không hề kén chọn.

Trước hết có con gái cũng được!

Vùng Ireland và Scotland luôn có truyền thống nữ vương, cho dù có sinh con gái, họ cũng sẽ miễn cưỡng chấp nhận.

Dù sao hiện tại chính là "Hoàng đế không vội, thái giám lại gấp".

Nhưng Duncan hiện tại phần lớn sự chú ý đều tập trung vào cục diện bán đảo Italy. Tuy nhiên, hắn lại phát hiện xung quanh mình có nhiều thiếu nữ xinh đẹp hầu hạ hơn, hơn nữa lời ăn tiếng nói bất phàm, dường như đều đã được giáo dục nhất định.

Không chỉ các trọng thần gấp gáp, mà dân chúng phía dưới cũng gấp gáp. Không có con nối dõi, quốc gia này làm sao truyền thừa được? Anya quả thực tội ác tày trời.

Dòng dõi của Duncan, số lượng người thực sự quá ít ỏi.

Nhưng sau khi đánh chiếm lãnh địa của Frank, Duncan có quá nhiều việc phải xử lý.

Hơn nữa, hắn hiện tại còn có một vấn đề vô cùng khó giải quyết, đó chính là liên quan đến tín ngưỡng của Frank.

Trong phủ Tổng đốc.

Duncan triệu thân vệ của mình đến, trầm giọng nói: "Thánh Patrick vẫn chưa đến sao?"

Carl nhanh chóng trả lời, cung kính nói: "Chắc hẳn đã đến cảng Calais rồi."

"Chậm nhất ngày mai sẽ đến Paris."

Duncan khẽ gật đầu, dặn dò: "Vậy thì ngày mai triệu kiến Giám mục Arianism."

Hệ thống thần linh Bắc Âu đại bại.

Những bộ tộc Man Germanic xuôi Nam đó, bất kể là Đông Tây Goths hay người Frank, chủ yếu đều tín ngưỡng Arianism. Tín ngưỡng Bắc Âu gốc đã trở nên yếu thế rất nhiều.

Truyền giáo căn bản không thể nào cạnh tranh lại.

Xung đột tín ngưỡng ở đây nghiêm trọng hơn nhiều so với hành tỉnh Britain. Duncan nhất định phải thu phục Arianism mới có thể ổn định mâu thuẫn về tín ngưỡng.

Sáng sớm ngày hôm sau.

Thánh Patrick, phong trần mệt mỏi, đến Paris. Ông nhìn thánh giá nhà thờ xa xa, biểu cảm hơi có chút ngưng trọng.

Mặc dù ông là một vị Thánh đồ, nhưng ông chỉ hoạt động ở những vùng xa xôi, truyền giáo ở vùng Ireland. Nói cách khác, trong số rất nhiều Thánh đồ, danh tiếng của ông không lớn, chỉ có giáo hội hành tỉnh Britain công nhận và ủng hộ ông.

Arianism ở Gaule, họ tôn kính các Thánh đồ, nhưng lại không tuân theo mệnh lệnh của ông.

"Thưa Giám mục đại nhân."

Bên cạnh, người học việc mục sư thần sắc kích động, thận trọng nói: "Tổng đốc đại nhân đây là chuẩn bị đề cử ngài làm Tổng Giám mục sao?"

Tổng Giám mục, đúng ra nên gọi là Tổng giám mục.

Nhưng trên thực tế hoàn toàn không chỉ có vậy, Thánh Patrick nhiều năm cô độc du hành truyền giáo ở Ireland, sao lại không hiểu ý của Tổng đốc đại nhân.

Đây là muốn ông khoác áo đỏ lên mình.

Mặc dù nói hiện tại vẫn chưa có cách gọi Hồng y Giám mục, nhưng Tổng giám mục áo đỏ, bản thân đã là quân dự bị của Giáo hoàng, có quyền lực được mọi người tôn lên làm Giáo hoàng. Đồng thời, giáo hội hiện tại vẫn theo phương thức kế thừa Tông đồ. Là một vị Thánh đồ, Thánh Patrick trời sinh đã có quyền năng về phương diện này.

Chỉ là, trước kia ông có danh tiếng nhưng không có thực quyền. Bất kể thế nào, danh hiệu Giáo hoàng cũng không thể rơi vào tay ông.

Giới hạn của Thánh Patrick chỉ là Giám mục hành tỉnh Britain.

Nhưng có sự ủng hộ của Duncan thì hoàn toàn khác.

Vào thời điểm này, Tổng đốc đại nhân đột nhiên triệu Thánh Patrick đến vùng Gaule, hơn nữa lại là khu vực giáo khu hạt nhân của Arianism. Chỉ cần suy đoán một chút, liền có thể hiểu rõ ý của vị Tổng đốc đại nhân này.

Đây là dùng quyền lực thế tục, trực tiếp cưỡng chế đẩy Thánh Patrick lên cao.

Khiến ông trở thành một trong những ứng cử viên Giáo hoàng tiềm năng.

Thánh Patrick có thể lựa chọn không đến, nhưng nếu ông đã đến, thái độ của ông đã rất rõ ràng.

"Đi thôi."

Thánh Patrick khẽ thở dài một hơi, ông cũng không quá khao khát quyền lực như vậy. Đức hạnh của các Thánh đồ đều là nhất đẳng, phần lớn đều là sau khi tuẫn đạo mới được phong Thánh đồ. Những Thánh đồ còn sống, về cơ bản đều có công lớn tích lũy.

Nếu không phải vì lập trường của mình, Ngày Thánh Patrick sẽ không trở thành ngày lễ quốc khánh của Ireland sau này.

Thánh Patrick cũng là bị ép đến đường cùng.

Nếu ông không đứng ra.

Quan hệ giữa Tổng đốc đại nhân và giáo hội tất yếu sẽ đổ vỡ, đến lúc đó khó tránh khỏi đổ máu hy sinh. Rốt cuộc, lập trường của Tổng đốc đại nhân là có khuynh hướng đa thần giáo, không muốn giáo hội độc chiếm quyền lực, như vậy thần quyền sẽ áp đảo vương quyền.

Thế nhưng, ông đứng ra thì phải cùng những người khác trong giáo hội tranh giành quyền lực, đồng thời không có bất kỳ đường lui nào.

Bởi vì "dị đoan" đáng ghét hơn "dị giáo đồ"!

Hoặc là cả đời chôn vùi ở hành tỉnh Britain, nhìn Duncan chậm rãi vung đao với giáo hội, hoặc là đứng ra cạnh tranh quyền hành Giáo hoàng, cố gắng tìm một biện pháp cùng tồn tại.

Với sự hiểu biết của Thánh Patrick về Duncan trong khoảng thời gian này.

Nếu có một ngày, thần quyền đe dọa đến vương quyền, Duncan tuyệt đối sẽ không chút do dự vung đao, giết chóc đến mức máu chảy thành sông, đầu người cuồn cuộn.

Thật sự đợi đến lúc đó, sẽ là chiến tranh tôn giáo, không biết bao nhiêu người sẽ phải chết.

Thánh đồ có thể bị đạo đức bắt cóc.

Quân tử có thể bị dùng để ức hiếp một phía.

Bất kể Thánh Patrick có nguyện ý hay không, khi ông chủ động cầu kiến Duncan, ông đã bị Duncan cưỡng ép nâng lên, đồng thời bị trói vào chiến xa của mình.

Ngươi muốn nhảy khỏi xe? Được thôi!

Cái chiến xa đó sẽ cán qua người của những tín đồ độc thần giáo cuồng tín nhất.

Ngươi thành thật ngồi yên, còn có chỗ thương lượng.

Thánh Patrick sửa sang lại áo bào tím của mình, mặc dù chẳng mấy chốc sẽ đổi, nhưng ông dù sao cũng là một vị Thánh đồ, cần dùng thái độ thành kính nhất để nghênh đón các Giám mục giáo hội khác.

Trong nhà thờ lớn Paris.

Theo tiếng cửa lớn nặng nề mở ra, hai vị tướng quân thân vệ vũ trang đầy đủ mở cửa chính, nghênh đón Thánh Patrick đến.

Nơi đây ngoài các Giám mục, trưởng lão, chấp sự của giáo hội, còn có một đội cận vệ giáp nặng vũ trang đầy đủ. Ánh mắt lạnh lùng của họ dõi theo những người khác, như thể bất kỳ dị động nào cũng sẽ bị họ không chút do dự rút kiếm chém tới.

Thân ảnh uy hùng của Duncan đứng dưới cây thập tự giá, toàn thân khoác áo giáp Vua lộng lẫy, tay phải đặt trên chuôi Oathkeeper.

Lần này, hắn không mang theo Thanh kiếm Thề nguyện bên mình.

Không biết từ khi nào, Oathkeeper đã được bao quanh bởi ánh thánh quang nhàn nhạt, hệt như được Thiên sứ ban phước vậy. Những người khác không nhìn thấy, nhưng những tu sĩ có lực lượng siêu nhiên lại có thể nhận ra.

Đây là các Thiên sứ của Thượng Đế đã thừa nhận vũ khí này, đồng thời hoàn thành lễ tẩy thánh khiết.

Bất kể nó từ đâu mà có.

Hiện tại, nó chính là một trong những thánh vật của giáo hội.

Dân gian đã sớm có truyền thuyết về nó.

Trong nhà thờ lớn, một đám giáo sĩ Arianism đứng dậy nghênh đón Thánh Patrick đến. Đối phương dù là khác phe phái, nhưng chung quy cũng là một vị Thánh đồ, địa vị cao quý vẫn còn đó.

Kẹt... kẹt!

Cánh cửa chính nặng nề đóng sập lại.

Cùng với từng đợt tiếng bước chân nặng nề, các tướng quân thân vệ vũ trang đầy đủ đã phong tỏa tất cả lối ra vào.

Lúc này.

Duncan cuối cùng đứng dậy, hắn nhìn xuống mọi người có mặt, chủ động bước xuống bậc thang, nắm lấy tay Thánh Patrick, đảo mắt một vòng, rồi chậm rãi nói: "Ta đề nghị do Thánh Patrick trở thành Tổng giám mục thống lĩnh hành tỉnh Britain và Gaule."

"Ai tán thành?"

"Ai phản đối?"

Cả nhà thờ lớn chìm vào tĩnh mịch. Thánh Patrick lộ ra một nụ cười khổ, vị Tổng đốc đại nhân này quả thực quá bá đạo.

Không một giáo sĩ nào dám lên tiếng.

"Rất tốt."

Duncan thỏa mãn gật đầu một cái, tay phải rời khỏi chuôi Oathkeeper, khiến những người khác cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Nếu bị Oathkeeper chém chết, họ cũng không biết bản thân có được tính là tuẫn giáo hay không.

Trước khi rời đi, Duncan thì thầm bên tai Thánh Patrick: "Ta không quan tâm ngươi quản lý giáo hội thế nào. Từ giờ trở đi, ngươi là Tổng giám mục duy nhất của Britain và Gaule. Ngươi có thể điều động một tiểu đội kỵ sĩ thánh Frank, cùng một phần quân đồn trú."

"Nhưng nếu vì xung đột tín ngưỡng mà bùng phát sự kiện đổ máu."

"Ngươi hẳn phải biết ta sẽ làm thế nào!"

Nói đến đây, hai tròng mắt Duncan hơi nheo lại, lộ ra một tia sát ý đáng sợ.

Vương quyền không đàn áp được thần quyền, mới có thể dẫn đến xung đột tôn giáo đẫm máu.

Đây là lời đe dọa.

Cũng là lời hứa hẹn.

Duncan trao một phần quyền lực cho Thánh Patrick, vậy thì ông ấy nhất định phải đàn áp toàn bộ giáo hội. Bằng không chờ đến khi hắn tự mình ra tay, sẽ không đơn giản như ngày hôm nay.

Lúc đó sẽ có rất nhiều người chết.

Tín đồ giáo hội dù có xương cứng đến đâu, bị chém cũng sẽ chết. Phương pháp cực đoan nhất chính là tiêu diệt họ trên cấp độ vật lý.

Kẹt... kẹt.

Cánh cửa nhà thờ nặng nề lại một lần nữa mở ra.

Thân ảnh Duncan rời đi, phía sau hắn là từng đội cận vệ tướng quân kinh qua trăm trận chiến. Khi hắn cưỡi lên chiến mã, một tia nắng mặt trời cũng xuyên qua cửa sổ chiếu vào trong nhà thờ, trên cây thánh giá thiêng liêng cũng như được bao phủ một vầng hào quang nhàn nhạt.

Bây giờ mọi quyền lựa chọn đã không còn nằm trong tay Duncan, hắn chỉ là người phán quyết cuối cùng.

Thánh Patrick khẽ thở dài.

Ông đã không còn cơ hội lựa chọn. Từ khoảnh khắc ông bước vào nhà thờ lớn, ông chỉ có thể không ngừng tiến lên tới vị trí Giáo hoàng.

Đây là xung đột căn bản nhất.

Rốt cuộc là quân quyền do Thần ban, hay thần quyền do quân vương ban?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và không thể sao chép dưới mọi hình thức.