Chớp mắt một canh giờ đã trôi qua.

Thanh Loan hành tỉnh, Vị Thành đã ở ngay trong tầm mắt.

Diệp Thanh Vũ đứng ở cửa Quang Minh Thần Điện, tâm niệm vừa động, thần thức bao trùm toàn bộ Vị Thành.

Vị Thành xem như chốn cũ của Diệp Thanh Vũ.

Năm đó, với thân phận Tam phẩm quân hậu Diệp Thanh Vũ, khi đến Tuyết Kinh báo cáo, đã ghé thăm Vị Thành, tìm kiếm người nhà của lính gác Ất Liêu Thiên, an táng người đã khuất, báo đáp ân tình, thăm hỏi gia quyến.

Hơn một năm đã trôi qua, không biết cuộc sống của người nhà Liêu Thiên thế nào.

Hình ảnh lính gác Ất cùng những người khác quyết tử để trì hoãn thời gian lại hiện lên trong đầu hắn.

Vài hơi th��� sau.

Quang Minh Thần Điện vững vàng đứng trên đám mây cách Vị Thành mười dặm.

Tuy Quang Minh Thần Điện không giống Phù Văn Khí Cầu thông thường, không bị ước thúc bởi chiến hạm phi hành của Đế Quốc, Diệp Thanh Vũ vẫn tuân thủ luật pháp, không hạ Thần Điện xuống thành trì.

Cao Cầu đã đi trước vào thành báo cáo, chuẩn bị.

Lão Ngư Tinh và ngốc cẩu biến mất ngay khi vào không phận Vị Thành, Diệp Thanh Vũ đã quen với tác phong của hai kẻ này, không lo lắng họ gặp khó khăn, mà luôn cảnh giác, sẵn sàng dọn dẹp tàn cuộc cho họ.

Hắn dẫn Lang Dũng, La Nghị và vài giáp sĩ tiến về phía cửa thành Vị Thành.

Một chén trà sau.

Cao Cầu dẫn Thành chủ Vị Thành Phạm Đức Uyên, Thống Soái Đội Tuần Tra Quan Sơn Độ cùng những người khác ra khỏi thành nghênh đón.

Vị Thành hôm nay đã thay đổi rất nhiều.

Sau trận chiến của Quang Minh Thần Điện, triều đình trừng trị Tuyết Quốc rất nhanh chóng và quyết liệt.

Ngô gia, kẻ đã thao túng Vị Thành nhiều năm, cuối cùng cũng bị trừng trị vì những việc làm sai trái.

Khoảng nửa năm trước, từ Tuyết Kinh truyền đến chiếu thư, Ngô gia sụp đổ, Ngô phủ bị thanh tra, Thành chủ Ngô Quan Hùng và Chủ bộ Ngô Bác Hùng cùng những quan chức liên quan bị lưu đày đến biên thùy Tây Bắc.

Phạm Đức Uyên chính là tân Thành chủ Vị Thành.

Nghe đồn về chủ nhân Quang Minh Thần Điện khiến quan chức Vị Thành nơm nớp lo sợ, không dám sơ suất.

Sau vài câu hàn huyên, Diệp Thanh Vũ dặn Phạm Đức Uyên và Quan Sơn Độ tự giải quyết công việc trong thành, không cần đi theo hắn, rồi cùng La Nghị, Cao Cầu cải trang thành du khách, tiến vào thành.

Thành thị với thiên nhiên ưu đãi, sản vật phong phú, giao thương tấp nập vẫn phồn hoa náo nhiệt. Dưới sự quản lý của tân Thành chủ, thành phố trật tự hơn, người dân an cư lạc nghiệp.

Diệp Thanh Vũ muốn thư thả thời gian, nên tìm một quán trà đơn giản, ngồi gần cửa sổ nghỉ ngơi.

Đột nhiên, bên ngoài quán trà có tiếng ồn ào.

Những người ngồi gần cửa sổ đồng loạt nhìn ra đường.

"Lưu chưởng quỹ, xin... xin ông cho tôi vay ít tiền, xin ông..." Một người quần áo rách rưới, tóc tai bù xù, lấm lem bùn đất, đang níu áo một thương nhân trung niên mặc cẩm bào tím, đội mũ quả dưa sáu cánh, cầu xin.

Thương nhân trung niên quay lưng về phía Diệp Thanh Vũ, vừa vội vã bước đi, vừa the thé quát, "Buông ra! Ngươi còn không nhớ nợ ta bao nhiêu tiền à? Nếu không phải nể tình xưa kia, ta đã đòi nợ ngươi rồi. Ngươi không biết điều, còn dám vay tiền ta? Nếu ngươi không buông tay, ta sẽ tính cả gốc lẫn lãi đòi lại hết!"

Tên ăn mày giật mình buông tay áo thương nhân, ngồi bệt xuống đường, bị người qua đường và tiểu thương chỉ trỏ.

"Đây chẳng phải Nhị công tử Ngô Khê của Ngô phủ sao!"

"Ha ha... quả báo!"

"Nghe nói Ngô gia bị xét nhà, lưu đày. Ngô Khê vốn bị xử tử, nhưng cha hắn cầu xin, hiến hết gia sản, tự nguyện đi lính ở biên quan, mới giữ được mạng. Bá chủ Vị Thành năm xưa, giờ phải sống chui lủi trong chuồng ngựa ở ngõ Lư Vĩ Ba."

"Phong thủy luân chuyển, hắn có ngày hôm nay là do tự mình gây ra."

"Hừ, loại người này làm ăn mày còn ô uế đường phố."

"Đúng rồi! Mau đi đi! Để chúng ta làm ăn thế nào!"

"Cút mau! Không thì ta quét chổi đuổi ngươi đi!"

Ngô Khê lộ vẻ hung ác, nhưng hắn đã sớm nhát gan, bị mấy tiểu thương cầm chổi vây lại.

Hắn hoảng hốt, vội cúi đầu chạy về phía ngõ Lư Vĩ Ba, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Diệp Thanh Vũ khẽ vuốt thành chén trà trắng, nhìn dòng người tan dần ngoài cửa sổ.

Không ngờ tên ác bá lại có kết cục này.

Đây chính là ác giả ác báo.

La Nghị và Lang Dũng thấy hắn im lặng, cũng yên tĩnh uống trà.

Một canh giờ sau.

Phố Thấm Xuân.

Bảng hiệu mạ vàng "Tứ Hải Thương Hội" treo cao trước một cửa hàng ba tầng.

Ở cửa, vài tiểu nhị hiền lành đang phát gạo, hàng chục người nghèo xếp hàng dài chờ nhận bột mì và gạo trắng.

Diệp Thanh Vũ nhìn cảnh tượng này, nhớ lại những lời khách trà nói về Tứ Hải Thương Hội, lộ vẻ vui mừng, khẽ gật đầu.

Người Liêu gia vẫn giữ được bản chất thuần phác năm xưa, thật đáng mừng.

Cùng lúc đó.

"Là... chẳng lẽ là... Diệp đại nhân!"

Một người đàn ông trung niên đội mũ vuông gấm, mặc trường bào gấm nâu, thấy Diệp Thanh Vũ, giật mình, mắt sáng lên, lộ vẻ khó tin, sắc mặt vui mừng.

Ông ta vội bỏ dở công việc, chạy về phía Diệp Thanh Vũ.

Người này chính là ca ca của lính gác Ất Liêu Thiên - Liêu Nhật.

"Bái... bái kiến Diệp đại nhân!" Liêu Nhật kích động run rẩy, vội vàng quỳ xuống trước Diệp Thanh Vũ.

Từ phía sau quầy, vợ chồng Liêu Hùng Nghĩa nghe tiếng, xúc động đến rơi lệ, đi lại loạng choạng.

Liêu Thúy xinh đẹp hơn xưa, nhanh chóng đỡ lấy họ, cả hai vội vã đi về phía Diệp Thanh Vũ, quỳ xuống sau Liêu Nhật, "Diệp đại nhân... không đón tiếp từ xa..."

"Không cần đa lễ." Diệp Thanh Vũ giơ tay phải, một lực vô hình nâng những người đối diện đứng dậy.

Giữa trưa.

Liêu Hùng Nghĩa mở tiệc tại Tứ Hải Tửu Lâu thuộc Tứ Hải Thương Hội, chiêu đãi Diệp Thanh Vũ, coi như đáp tạ ân cứu mạng năm xưa.

Trong lúc nâng chén, Diệp Thanh Vũ biết Liêu Hùng Nghĩa đã giao Tứ Hải Thương Hội cho Liêu Nhật quản lý. Liêu Nhật thông minh, không chỉ phát triển Tứ Hải Thương Hội thành thương hội lớn nhất trong vòng ngàn dặm, mà còn tích cực làm từ thiện, giúp đỡ các huyện nghèo, mở võ quán và thư phòng miễn phí.

Liêu Thúy sau chuyện năm xưa, ngày đêm khổ luyện theo sư phụ võ quán. Dù không có thiên phú cao, nhưng nhờ chăm chỉ, hiện tại đã là võ giả Linh Tuyền cảnh thập nhãn.

Cộng thêm gia sản hùng hậu và dung mạo thanh lệ, Liêu Thúy nổi danh khắp vùng, vô số tuấn kiệt ngưỡng mộ.

Sau bữa trưa.

Diệp Thanh Vũ cáo từ.

Đi ngang qua Vị Thành, hỏi thăm cố nhân không phải mục đích chính của chuyến đi này. Sau khi từ biệt Liêu gia, họ ra khỏi thành, trở về Quang Minh Thần Điện.

Vừa bước lên cửa thần điện, ngốc cẩu và Lão Ngư Tinh thở hồng hộc chạy về, miệng còn dính váng dầu, ợ ra toàn mùi rượu nồng nặc.

May mà không gây ra chuyện gì...

Diệp Thanh Vũ nhìn hai thân ảnh ngã lăn ra đất ngủ say, bất đắc dĩ cười, tâm thần khẽ động, Thần Điện bay lên cao, tiếp tục bay về phương Bắc.

Điểm dừng tiếp theo là nơi Diệp Thanh Vũ muốn đến nhất.

Lộc Minh Quận thành.

Nơi đó là quê hương thực sự của Diệp Thanh Vũ.

Dù đi đâu, dù làm gì, quê hương vẫn luôn là nơi ta hướng về.