"Hả? Nói như vậy, ý của Lục quan chủ là đồng ý cho ta đi Đế Đô rồi sao?" Diệp Thanh Vũ nắm bắt được ý tứ trong lời của Diệp Tòng Vân.

Diệp Tòng Vân khẽ gật đầu: "Sư tôn hẳn là có ý này, người từng nói, Hầu gia ngài là Tiềm Long, nay thời cơ đã đến, không cần ẩn nhẫn nữa. Đế Đô là nơi rồng bay, Hầu gia nên xông pha một phen. Bầu không khí Đế Đô hiện tại mờ mịt như vũng nước đọng, cần người thô bạo trực tiếp như Hầu gia đến gột rửa."

"Thô bạo trực tiếp?" Diệp Thanh Vũ nghiến răng: "Câu này, hẳn là lời gốc của Lục quan chủ chứ?"

Diệp Tòng Vân lộ vẻ lúng túng, cuối cùng vẫn gật đầu.

Diệp Thanh Vũ bất lực than thở, nhớ lại trước đây Ôn Vãn cũng đánh giá mình như vậy, không ngờ Lục Triều Ca cũng nói thế. Thật không biết nên vui hay nên buồn? Thô bạo trực tiếp nghe chẳng giống lời khen chút nào.

"Được rồi, ta hiểu ý của Lục quan chủ, thay ta đa tạ ngài. Chuyện này, ta nhất định sẽ suy nghĩ kỹ." Diệp Thanh Vũ nghiêm mặt nói.

Diệp Tòng Vân đứng dậy cáo từ.

Tiễn khách xong, Diệp Thanh Vũ đứng trước cổng Tiền Phong Doanh, lòng đầy suy tư.

Nhìn doanh trại trong ngoài bận rộn, nhìn những giáp sĩ mặc giáp cầm binh khí xếp hàng chỉnh tề, bước lên Phù Văn Khí Cầu, được vận chuyển đến tiền tuyến Bạo Tuyết Băng Nguyên, nhìn những khuôn mặt trẻ trung tràn đầy nhiệt huyết, tràn đầy khát vọng lập công danh, Diệp Thanh Vũ không khỏi cảm khái. Mùa xuân công kích qua đi, dù kết quả thế nào, mấy ai trong số những người trẻ tuổi này sẽ chôn xương nơi chiến trường Yêu tộc lạnh giá, mấy ai còn sống trở về hưởng thụ ân thưởng của Đế Quốc?

Trong tưởng tượng của Diệp Thanh Vũ, mình nên cùng những người trẻ tuổi này ra tiền tuyến, cống hiến sức mình cho Nhân tộc, chống lại ngoại tộc, ma luyện tâm tính võ đạo...

Nhưng xem ra, điều đó không thể.

Đế Quốc chiêu mộ binh lính, hoàng thất bổ nhiệm, người có quân chức như mình không thể cãi lệnh, trừ phi thoát ly quân tịch. Nhưng hiện tại không phải thời cơ thích hợp, không thể làm ô danh Quân Công Chương cha mẹ để lại, hơn nữa di ngôn của phụ thân, muốn mình mang Quân Công Chương đến Hoàng Cung Đế Đô, tìm ra cái gọi là chân tướng...

"Tu vi của ta hiện tại, tuy chưa đến Khổ Hải Cảnh, nhưng chiến lực thực tế đã sánh ngang cường giả Khổ Hải Cảnh sơ kỳ. Xem như đạt yêu cầu của phụ thân trước khi lâm chung, có thể đi Đế Đô rồi!"

Diệp Thanh Vũ thầm nghĩ.

Hơn nữa, nếu có thể, có lẽ mình ở Đế Đô sẽ làm được nhiều hơn cho những chiến sĩ trẻ tuổi nhiệt huyết trung thành của U Yến Quan, hơn là ở lại đây.

Nghĩ vậy, hắn cơ bản quyết định nhận bổ nhiệm của hoàng thất, đến Đế Đô. Nhưng trước khi chính thức lên đường, vẫn cần chuẩn bị một số việc.

Tuyết Quốc Đế Đô, tên là Tuyết Kinh, là một trong những thành lớn nổi danh của Thiên Hoang Giới, gọi là đầm rồng hang hổ cũng không ngoa. Diệp Thanh Vũ tự tin, nhưng không lỗ mãng xông pha một mình, trước khi vào kinh thành, phải mưu tính cẩn thận.

...

...

Ba ngày sau.

Một tin tức khác gây chấn động U Yến Quan.

Hoàng đế Tuyết Đế bệ hạ ban thánh chỉ.

Thánh âm vang vọng U Yến Quan như chuông lớn, uy thế rộng lớn, chiếu sáng nửa bầu trời như Thần Tích. Kim khẩu ngọc ngôn gia phong Diệp Thanh Vũ làm Tam đẳng Quân Hầu, tước vị tăng một bậc, bãi chức Chấp Kiếm Sử tuần doanh Bạch Mã Tháp U Yến Quan, điều đến Đế Đô Tuyết Kinh, có nhiệm vụ khác.

Đế chỉ tuyên xong, hóa thành hai đạo lưu quang.

Một đạo đáp xuống U Yến Quan, đến tay Diệp Thanh Vũ, đạo còn lại về kinh, phá không biến mất ở phương Tây Nam.

Tin tức lan ra, khắp nơi chấn động.

Diệp Thanh Vũ đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn kinh ngạc.

Không ngờ tước vị của mình lại được thăng một bậc. Từ khi phong hầu đến nay chưa quá ba bốn tháng, tốc độ tấn thăng này hiếm thấy trong lịch sử Đế Quốc. Nếu chỉ vì chiến tích Võ Đạo Hội Minh, có chút gượng ép, dù sao tước vị tấn thăng từng bước một, nhiều người chinh chiến cả đời chưa chắc được thăng một bậc.

Nhất thời, nhiều người đến bái kiến.

Liễu Tùy Phong và tứ đại doanh thống soái cùng nhau thiết yến tiễn Diệp Thanh Vũ.

Thần Lục Triều Ca của U Yến Quân từng triệu kiến riêng Diệp Thanh Vũ.

Quan chức U Yến Quân, hễ quen biết Diệp Thanh Vũ đều đến chúc mừng. Ai cũng thấy Diệp Thanh Vũ có cơ duyên lớn. Dù rời U Yến Quân, có lẽ không còn cơ hội hợp tác, nhưng Diệp Thanh Vũ được điều đến Đế Đô Tuyết Kinh, không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, nhỡ sau này có việc cần đến vị tiểu hầu gia này, hôm nay kết thiện duyên, sau này mở lời cũng dễ hơn.

Diệp Thanh Vũ không từ chối những thiện ý này.

Liên tục ba bốn ngày dự tiệc tùng, xem ra rất bận rộn.

Chỉ còn ba ngày nữa là rời U Yến Quan.

Hôm đó, trời âm u, nhiệt độ vẫn lạnh giá.

Diệp Thanh Vũ từ yến tiệc của Tùy chưởng quầy Bách Thảo Đường ra, hơi say, một mình thả ngựa dạo phố U Yến Quan. Vô tình đi đến con phố quen thuộc, một tửu quán nhỏ quen thuộc hiện ra bên tay phải.

Hồng Trần Tửu Quán.

Diệp Thanh Vũ cười, nhớ cảnh cùng các hán tử tiêu cục uống rượu, lòng có chút mong chờ, rẽ bước đến cửa tửu quán, đẩy cánh cửa gỗ thấp quen thuộc. Tiếng "két" vang lên, Diệp Thanh Vũ bước vào.

U Yến Quan khôi phục bình thường, các cửa hàng nhỏ và người bán hàng rong trong thành cũng khôi phục buôn bán.

Hồng Trần Tửu Quán ồn ào náo nhiệt như xưa.

Giữa tửu quán, một người kể chuyện tóc bạc đang thao thao bất tuyệt, một đứa trẻ bưng khay gỗ đi xin tiền thưởng, tiếng đồng xu rơi vào đĩa lanh canh khiến nó cười toe toét...

Bên kia có mười người vạm vỡ đang uống rượu, có một hai người quen, là tiêu sư tiêu cục đối diện, từng uống rượu với Diệp Thanh Vũ, sau bị bắt vào trại tân binh phế thải, suýt chết, may được cứu...

Bà chủ eo thùng nước đang sau quầy, vừa xem sổ sách vừa cắn hạt dưa, rất nhàn nhã. Tiểu nhị cởi áo bông cũ kỹ, bưng chén đĩa rượu thịt đi lại trong đám đông...

Thấy có người vào, bà chủ eo thùng nước định chào mời, nhưng thấy là Diệp Thanh Vũ thì sững người, sau đó lộ ra nụ cười lấy lòng quen thuộc, định nói gì đó thì Diệp Thanh Vũ khẽ lắc đầu.

Bà chủ đành nén hưng phấn và kích động, bảo tiểu nhị chuẩn bị rượu ngon.

Diệp Thanh Vũ nhìn quanh, mắt sáng lên.

Chính là vị trí cũ, bàn rượu gần cửa sổ, ngồi một thiếu nữ mặc võ sĩ phục bó sát màu đỏ sẫm, tư thái yểu điệu, tóc đỏ sẫm như lửa, đeo mặt nạ chạm khắc hoa văn vàng kỳ dị, càng tôn làn da trắng như ngọc, dưới ánh mặt trời phát ra ánh sáng chói lóa.

Nàng cũng ở đây?

Diệp Thanh Vũ mím môi, bước về phía bàn rượu đó.

Đi ngang qua đại sảnh, nghe người kể chuyện tóc bạc kể chuyện Thiên Kiêu Viên Võ Đạo Hội Minh U Yến Nhất Diệp đại sát tứ phương, kiếm trảm Triệu Sơn Hà, giết Lý Thu Thủy, một phen khuếch đại, phối hợp động tác và biểu cảm cường điệu, khiến mọi người xung quanh mê mẩn...

"Có thể ngồi đây không?"

Diệp Thanh Vũ đã đứng vững đối diện thiếu nữ.

Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn hắn, không nói gì.

"Muốn ăn gì không? Hay uống chút gì? Ta mời." Diệp Thanh Vũ mỉm cười.

Thiếu nữ vẫn im lặng.

Lát sau, nàng đột nhiên mở miệng: "Nghe nói ngươi sắp đi?"

Diệp Thanh Vũ khẽ gật đầu: "Ừ, ba ngày nữa đi."

"À." Thiếu nữ đáp khẽ, không nói gì nữa.

Nàng có vẻ không tập trung.

Tiểu nhị đến, bày hai đĩa rau trộn chay mặn tinh xảo lên bàn, rồi đặt một vò rượu thô, mặt tươi cười nịnh nọt: "Là mẹ lão bản bảo mang đến, không tính tiền, hắc hắc, không tính tiền..."

Hắn đương nhiên biết thân phận thật của Diệp Thanh Vũ.

Diệp Thanh Vũ quay lại, thấy bà chủ eo thùng nước cười nịnh nọt quen thuộc sau quầy. Hắn biết đây là sự kính sợ và tôn trọng của dân thường đối với mình, không phải nịnh bợ, nên gật đầu cảm tạ.

Rượu vẫn là rượu tháo.

So với rượu ngon trên yến tiệc mấy ngày nay, rượu tháo trong vò hơi cay, nhưng Diệp Thanh Vũ lại thấy rất thoải mái, vì Tống Tiểu Quân đối diện chủ động rót cho mình một chén rượu, uống từng chút một như nai con uống nước, khóe miệng ửng hồng, có một giọt rượu long lanh dưới ánh mặt trời.

"Ngươi vẫn ở lại trong thành sao?" Diệp Thanh Vũ hỏi.

"Ừ," Tống Tiểu Quân khẽ gật đầu, giọng vẫn đạm mạc: "Vẫn còn đợi."

"Nhưng ở lại trong thành rất nguy hiểm."

"Khắp nơi đều nguy hiểm."

"Vậy đang đợi gì?"

"Đợi thứ ta cần, đến U Yến Quan."

Diệp Thanh Vũ thở dài: "Nhưng ngươi không có tin tức gì, dù vật đó đến thật, ngươi cũng không biết, không thể ngày nào cũng lẻn vào Quan chủ phủ tìm kiếm. Ta biết, Lục quan chủ đã khôi phục."

Thiếu nữ im lặng.

Ánh mặt trời xuyên qua mặt nạ hoa văn vàng, chiếu vào mắt nàng, trong đôi mắt trong veo như nước thu hiện lên vẻ mờ mịt, như đứa trẻ lạc đường không tìm thấy nhà, tràn đầy bất lực và bàng hoàng...

Tim Diệp Thanh Vũ nhói đau.

"Tuy không biết vì sao ngươi nhất định phải mạo hiểm lớn như vậy, tìm kiếm Hắc Nguyệt Liên Hỏa, nhưng có lẽ có cách tốt hơn, chứ không phải đến U Yến Quan ám sát quân thần Đế Quốc, hợp tác với Yến Bất Hồi chẳng khác nào lột da hổ." Diệp Thanh Vũ nghiêm túc nói, rồi lấy Thủy Tinh Cầu từ Vân Đỉnh Đồng Lô.

"Cho ngươi. Cầm nó, rời khỏi nơi nguy hiểm này, đừng làm ta lo lắng nữa." Diệp Thanh Vũ mỉm cười nói.

Đây là món quà cuối cùng ta có thể trao tặng, mong rằng nàng sẽ bình an vô sự.