Linh Châu là một châu quận rất đặc biệt.

Nơi đây cách kinh đô tám trăm dặm về phía Bắc, tuy không tính là xa, nhưng vì đường núi hiểm trở, đi lại bất tiện, phải mất vài ngày mới tới nơi. Nếu bay, chỉ mất một canh giờ là đến... Đương nhiên, cường giả bình thường khó lòng bay nhanh đến thế, chỉ những ai đạt tới cảnh giới như Tiết Thanh Thu may ra mới có thể làm được.

Vì thế, nơi này căn bản không phải vùng biên giới hoang vu, mà thuộc khu vực nội địa. Trước đây, đây là vùng đất mà Tâm Ý Tông và Tự Nhiên Môn tranh giành. Tuy nhiên, đất đai nơi đây cằn cỗi, cũng chẳng có tài nguyên khoáng sản nào, ngoại trừ cảnh sắc non xanh nước biếc trông có vẻ tràn đầy linh khí, thì không còn ưu điểm gì khác. Sau này, dưới sự hòa giải của triều đình, cả hai đại tông môn đều rút lui khỏi mảnh đất "gân gà" này.

Vì không có phân đà của các siêu cấp tông môn tiến vào chiếm giữ, nơi đây đã trở thành địa điểm mà không ít tán nhân giang hồ lựa chọn để lập môn phái. Các loại tông môn nhị, tam lưu, thậm chí vô danh tiểu tốt, gia tộc, võ quán mọc lên khắp nơi. Ban đầu, nơi đây chỉ có võ phong cực thịnh, dân phong bưu hãn, nhưng sau này khi các tông môn Ma Môn cũng len lỏi vào, mọi thứ dần trở nên biến chất.

Từ trước đến nay, Ma Môn vẫn luôn gặp khó khăn, sào huyệt của chúng thường ẩn mình trong những khu rừng núi hoang vắng tối tăm, không dám tùy tiện bại lộ, thậm chí công pháp cốt lõi còn được giấu kín đến mức nhiều trưởng lão cũng không biết tung tích. Nhưng trong thành thị, chúng luôn phải có vài cứ điểm ẩn nấp. Sự đặc thù của Linh Châu đã khiến các thế lực Ma Môn không hẹn mà cùng đến đây thành lập căn cứ, vô tình tạo nên một khu vực tập trung của Ma Môn, thậm chí còn nhiều hơn cả kinh đô.

Ban đầu, chúng không hề đóng quân cố định, chỉ là nơi ẩn náu để chạy trốn. Khi triều đình và chính đạo đến vây quét, chúng liền lập tức giải tán; đợi đầu sóng gió qua đi, lại mọc lên như nấm.

Điều thú vị là, khi Ma Môn bị đánh chạy, các tông môn chính đạo lại không tiện đóng quân. Nếu Tâm Ý Tông tiến vào chiếm giữ, Tự Nhiên Môn sẽ không vui; nếu Tự Nhiên Môn tiến vào chiếm giữ, Tâm Ý Tông lại khó chịu. Sau vài lần giằng co như thế, nơi đây trở thành một vùng đất thuộc địa, vòng lặp vô hạn. Cuối cùng, triều đình dứt khoát mặc kệ đám "giòi bọ" Ma Môn tụ tập tại đây, bởi dù sao nơi này cũng chỉ là một cái ổ, căn cơ của chúng không nằm ở đây, nên tiêu diệt cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Vì lẽ đó, Ma Môn dần dần thật sự chiếm cứ nơi này, và từ đó v�� sau, nơi đây trở nên vô cùng kỳ lạ. Chẳng hạn, các mặt hàng buôn lậu như muối, hay tài sản trộm cướp từ bên ngoài, tất cả đều đổ về đây để bán phá giá. Đây là một căn cứ buôn lậu, nơi tiêu thụ tang vật, làm giả... điểm đen lớn nhất. Lại nói ví dụ, ở những nơi văn minh và tập trung như kinh đô, nơi có Hạ Hầu Địch giám sát chặt chẽ, tình trạng giết người bừa bãi hay những trận đấu quyền sinh tử ngầm rất khó tồn tại, nhưng ở Linh Châu, những điều đó lại cực kỳ thịnh hành.

Quả thực, Hạ Hầu Địch đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc duy trì không khí trật tự ở kinh đô, lời mắng của Tiết Mục cũng không hoàn toàn khách quan.

Tuy nhiên, đừng lầm tưởng đây là một đô thị đen tối và đẫm máu. Thực tế, chính nhờ sự kích thích của hoạt động buôn lậu và thương mại này, nơi đây lại trở nên vô cùng phồn hoa, hưng thịnh và giàu có. Nơi đây các đại tiểu tông môn mọc lên san sát như rừng, võ phong cực thịnh, trong đó số lượng chính đạo cũng không hề ít. Ngư long hỗn tạp, chính và tà cùng tồn tại. Vì thế, nơi đây mang đậm hơi thở giang hồ, mọi người hành xử theo quy củ giang hồ, thậm chí có thể coi là một phiên bản thu nhỏ của thiên hạ giang hồ.

Triều đình đặt quan phủ tại đây để cai quản dân sinh, Lục Phiến Môn cũng có phân đà, phụ trách trị an hằng ngày, đồng thời cũng phụ trách công chứng và tài quyết các khía cạnh như khế ước luận võ. Chính ma lưỡng đạo ở nơi này ngược lại đều rất nể mặt quan phủ, bởi vì nhiều khi, mọi người thực sự cần một bên công chứng như thế để tránh cảnh đánh nhau loạn xạ mỗi ngày.

Linh Châu là một quận, bao gồm tám huyện, thủ phủ được gọi là Linh Châu Thành. Thành chủ nơi đây thường do một người không biết võ công, chuyên tâm cai quản dân sinh đảm nhiệm, với lập trường tuyệt đối trung lập, không thiên vị. Đương nhiên, vị thành chủ này thường xuyên run rẩy dưới ánh mắt dò xét của các tông môn, cái gọi là trung lập cơ bản là không thể làm được. Chung quy, họ sẽ biến thành tay sai của một tông môn nào đó, và khi đó triều đình lại phải thay người, cứ thế lặp đi lặp lại. Một vị thành chủ tài ba có thể dùng thủ đoạn cân bằng, chơi quyền mưu giữa các thế lực, ngàn năm qua chưa từng xuất hiện. Đây quả là một nan đề mà phi thánh nhân bất khả.

Cứ điểm của Tinh Nguyệt Tông ở Linh Châu cũng có lịch sử mấy trăm năm, ban đầu chỉ là một cơ sở nhỏ dùng cửa hàng bán son phấn làm bình phong, gọi là Yên Chi Trai. Sau khi Tiết Thanh Thu bước vào cảnh giới Động Hư, không ai dám tùy tiện khai chiến với nàng. Nàng cũng không cần lẩn trốn, có thể lựa chọn một thành thị phù hợp để thường trú, và Tiết Thanh Thu đã chọn Linh Châu. Yên Chi Trai ở Linh Châu, dưới sự trấn giữ lâu dài của tông chủ, dần dần mở rộng kinh doanh, trở thành một khu chợ tập trung các thanh lâu, son phấn, châu báu, tơ lụa các loại, vô cùng náo nhiệt, biến thành Yên Chi Phường. Rất nhiều người cũng không biết nơi đây là trụ sở của Tinh Nguyệt Tông, chỉ cho rằng đó là một khu chợ sầm uất.

Đương nhiên, Tiết Thanh Thu không mong giấu diếm được những người có địa vị nhất định, vì thế nàng cũng không hề che giấu khi nói với Hạ Hầu Địch rằng "Linh Châu là của ta". Cơ Thanh Nguyên cũng biết nàng ở Linh Châu, do đó đã đưa ra một sự bổ nhiệm thần kỳ.

Cục diện tr��ớc mắt vô cùng vi diệu, bởi vì Tinh Nguyệt Tông đã "chuyển mình" thành chính đạo, được phong tước vị, ngay cả chức thành chủ Linh Châu cũng do đại tổng quản của Tinh Nguyệt Tông nắm giữ. Yên Chi Phường e rằng đã có thể công khai treo bảng hiệu "Tinh Nguyệt Tông" lên, sau đó chiếm toàn bộ Linh Châu Thành làm của riêng, học theo tám đại tông môn cát cứ một phương rồi.

Từ đó có thể thấy được sự bổ nhiệm của Cơ Thanh Nguyên có ý nghĩa sáng tạo đến mức nào. Ít nhất, có thể nhận thấy rõ ràng sự cân bằng giữa tất cả các thế lực giang hồ tại đây sắp bị phá vỡ. Tinh Nguyệt Tông có khả năng sẽ bị đồng đạo cô lập nghiêm trọng nhất từ trước đến nay, và cùng với sự cực kỳ bài xích của chính đạo, việc này có thể dẫn đến sự công kích từ quần hùng cũng không phải là điều không thể.

"Hừm..." Tiết Mục tựa mình trên ghế nằm trong hậu viện phủ thành chủ, một tập tài liệu che kín mặt, mệt mỏi vặn eo bẻ cổ.

Chỉ riêng các loại tài liệu mà một thành chủ cần phải nắm rõ, hắn đã mất mấy ngày mà vẫn chưa xem hết, đôi mắt đã mỏi nhừ. Hắn vốn không phải đến đây để làm nông, nên đối với việc khuyến nông, trồng dâu, phát triển cây khoa học kỹ thuật, hay các vụ tố tụng dân sự, hắn hoàn toàn không có chút hứng thú nào, cũng chẳng thành thạo. Xem những thứ này thật sự khiến hắn đau đầu muốn nứt óc.

May mắn thay, Linh Châu qua ngàn năm đã tự nhiên hình thành một hệ thống, với thể chế quan lại hoàn thiện và chức quyền rõ ràng. Chỉ cần ngươi không muốn độc quyền, không ngại bị mất đi quyền lực dân chính. Nói trắng ra, cho dù một con heo biết đóng dấu đến làm thành chủ, dân sinh nơi đây cũng sẽ chẳng thay đổi gì, và bạc nộp vào quốc khố cũng sẽ không thiếu một đồng.

Huống hồ, Tiết Mục còn không phải quận trưởng Linh Châu, hắn chỉ quản Linh Châu Thành. Phía trên hắn vẫn còn một cấp trên điều hành những đại sự khác, Cơ Thanh Nguyên cũng sẽ không dễ dàng để hắn nắm trọn quyền hành như vậy.

Nói cách khác, thực chất Tiết Mục chính là người quản lý giang hồ, việc kiến thiết thành thị chẳng liên quan gì đến hắn. Ý đồ của hắn là vậy, ý đồ của Cơ Thanh Nguyên cũng tương tự, chỉ có điều phải xem kết cục sẽ đi theo ý ai mà thôi.

Vì thế, Lục Phiến Môn ở đây rất quan trọng... Nếu Lục Phiến Môn chịu sai khiến, vậy là đã nắm giữ bảy, tám phần lực lượng rồi.

Bộ đầu Lục Phiến Môn ở các huyện Linh Châu đeo thiết bài, bộ đầu Linh Châu Thành đeo đồng bài, tổng bộ quận Linh Châu đeo ngân bài... Tiết Mục trong túi lại có một khối kim bài...

Quả nhiên, quan viên từ kinh thành đến địa phương luôn cao hơn người một bậc. Khởi đầu với độ khó "Tân Thủ Thôn Địa Ngục", cuối cùng vẫn có hồi báo xứng đáng.

"Thật sự phải cảm ơn Hạ Hầu Địch rồi..." Tiết Mục thì thầm tự nhủ, trong khi tập tài liệu vẫn còn che trên mặt.

"Khụ khụ..." Bên cạnh truyền đến tiếng cười khẽ. Mộng Lam ngồi quạt gió cho hắn, cười nói: "Công tử đã đến Linh Châu rồi, rõ ràng vẫn còn nghĩ đến Hạ Hầu tổng bộ ư? Cẩn thận có người ghen đấy..."

Mộng Lam đến Linh Châu sớm hơn Tiết Mục một ngày. Nàng chỉ làm một việc duy nhất: đánh nửa khúc nhạc trước phủ thành chủ, rồi ung dung rời đi.

Tuy giang hồ thiên hạ đều né tránh kinh đô, đó là vì có trận pháp Vô Vi. Nhưng th���c tế, kinh đô dù sao vẫn là kinh đô, nơi phồn hoa nhất thiên hạ, trung tâm tuyệt đối về chính trị và kinh tế. Bất cứ chuyện gì xảy ra ở kinh đô đều là phong vũ biểu của thiên hạ. Mặc dù "Giang Sơn Tuyệt Sắc Phổ" vẫn chưa được in ấn, nhưng danh tiếng Cầm Tiên Mộng Lam đã truyền đi khắp nơi trong nhiều ngày qua, và sớm đã vang đến Linh Châu.

Một khúc ca khiến binh đao ngừng lại, Cầm Tiên Tử với vẻ huyền thoại cực độ này đã được người đời truyền miệng đến mức biến dạng. Phiên bản khoa trương nhất đã là Tuyên Triết nghe xong tiếng đàn mà rơi lệ, Mạc Tuyết Tâm khóc rống nghẹn ngào, hai vị cường giả Động Hư nắm tay giảng hòa, hoàng đế thậm chí nguyện bỏ ra vạn lượng hoàng kim cầu Cầm Tiên tấu một khúc mà không thể được.

Người dân Linh Châu cũng không hề hay biết vị Cầm Tiên này là yêu nữ của Tinh Nguyệt Tông, chỉ cho rằng nàng là một vị Tán Tiên giang hồ thần bí nào đó, ai nấy đều mong chờ đến điên cuồng.

Kết quả là Mộng Lam nghênh ngang gảy đàn trước phủ thành chủ, lập tức bị người nhận ra. Trong chớp mắt, cửa phủ thành chủ đã bị người vây kín trong ba, ngoài ba lớp, mọi người chen chúc nhau xem, ồn ào như một cái chợ. Giữa một khung cảnh huyên náo, Mộng Lam khẽ thở dài, chưa đàn hết khúc đã ung dung rời đi.

Tiếng đàn ra sao, căn bản chẳng mấy ai nghe rõ. Ngược lại, mọi người lại trách cứ lẫn nhau, cho rằng đối phương thiếu tố chất, khiến Cầm Tiên Tử không được thanh tịnh, thất vọng rời đi, làm hại tất cả không được thưởng thức tiên âm. Lại càng có người khoác lác, vờ như mình đã nghe rõ, quả nhiên nghe mà rơi lệ... Vô hình trung lại giúp Mộng Lam được một phen thổi phồng. Những ai chưa nghe thấy đều tin là thật, càng thêm dậm chân tiếc hận khôn nguôi.

Người tranh ta cãi, suýt chút nữa đã gây ra một trận hỗn chiến ở cửa phủ thành chủ, cuối cùng phải đến khi Lục Phiến Môn toàn quân xuất động mới miễn cưỡng dẹp yên. Mộng Lam dù không còn ở Linh Châu, nhưng cũng đã khiến Linh Châu náo loạn long trời lở đất.

Đây chính là trận chiến mở màn trước khi Tiết thành chủ nhậm chức, vừa ra tay đã khác thường. Ngay cả người chấp hành là Mộng Lam cũng không biết rốt cuộc hắn muốn làm gì.

Độc bản chuyển ngữ này chỉ duy nhất có tại truyen.free.