Đan đạo đại sư Hoàng Trân, sinh vào năm Mạt pháp thứ 9975, năm nay vừa tròn bốn mươi tám tuổi. Ông là đệ tử thân truyền của Đan Tông danh gia "Kỳ Sơn Tử", từ nhỏ đã nổi tiếng thông minh hiếu học, ngộ tính tuyệt vời. Rất sớm, ông đã thông tỏ bách thảo, nắm vững dược tính, đặt nền tảng vững chắc cho việc trở thành một đan đạo đại sư trong tương lai.

Năm Mạt pháp thứ 10000, khi mới hai mươi lăm tuổi, Hoàng Trân đã vượt qua kỳ đại khảo đan đạo của Đan Tông – một kỳ thi có thể ví như vượt long môn. Ông chính thức được thụ phong Đan đạo Đại sư, nhảy vọt trở thành Trưởng lão tông môn, địa vị sánh ngang Địa giai.

Trong hơn hai mươi năm sau đó, ông nhiều lần hoạt động tích cực trong giới Tu Chân ở hai vực Trung Châu và Nam Hoang. Ông từng ra sức luyện đan cho nhiều vị cao thủ, danh túc, cường giả Địa giai, đan thành đủ ngạch, uy tín vang dội, được khắp nơi ca tụng và kính nể.

Trong tay Hoàng Trân nắm giữ bí phương luyện chế nhiều loại Tam Bảo đại dược của sư môn. Ông cũng tinh thông việc trợ giúp Ngự Linh Sư luyện chế các loại đan dược cần thiết để dung luyện và cường hóa linh vật. Chính vì vậy, ông là đan đạo cao thủ thích hợp nhất để xử lý bản nguyên Thao Thiết lần này.

Vốn dĩ Hoàng Trân đã có hẹn trước, sẽ luyện chế đan dược cho một vị trưởng lão của Lâm gia ở Sơn Thành, Trung Châu – một trong năm thế gia lớn. Nhưng vì mối quan hệ hợp tác giữa Thương Vân Tông và Đan Tông, ông vẫn gác lại công việc đang làm để chạy đến đây.

Lần này, Đan Tông phải nói là cực kỳ hợp tác. Ngoài Hoàng Trân, còn có mấy vị đan đạo đại sư khác với thân phận, địa vị và trình độ đan đạo không kém cạnh bao nhiêu cũng đến. Tuy nhiên, vì thuật nghiệp có chuyên công, họ vẫn lui về vị trí thứ hai, làm trợ thủ cho lần tế luyện này.

Hơn nữa, các môn đồ và trợ thủ của họ cũng đều là những đan đạo cao nhân đã thành danh. Tính sơ bộ danh sách các thầy luyện đan, có thể nói tương đương với sáu vị Ngự Linh Sư Địa giai và Trưởng lão tông môn, cùng với hơn mười vị đệ tử chân truyền cấp bậc cao đến giúp đỡ.

Vì chiến sự Bắc Cương đã dẹp loạn, trận pháp dịch chuyển cũng đã khôi phục giao thông, những người của Đan Tông này đã đến Tổng đà Thương Vân Tông vào giữa tháng Chín.

Tông chủ Vu Thế Hiền đích thân dẫn Phương Càn Nguyên ra nghênh tiếp các cao nhân Đan Tông, đồng thời thiết yến đón gió tẩy trần cho họ.

Lúc này, Phương Càn Nguyên cũng rốt cuộc nhìn thấy đan đạo đại sư sắp luyện chế bảo đan cho mình.

Hoàng Trân là một nam nhân trung niên với vẻ ngoài không mấy ưa nhìn. Nhờ thường xuyên dùng linh đan, hiển nhiên ông cũng đã đạt đến tu vi Địa giai nhất chuyển.

Các đan đạo đại sư đồng hành khác, phàm là những người không dựa vào thiên tư tiên thiên của bản thân để tu luyện mà nhờ đan phương ngoại vật để cưỡng ép đột phá, thì đều có cấp độ tu vi ban đầu tương tự.

Điều này không có nghĩa là phương pháp dùng ngoại đan có khuyết điểm. Trên thực tế, đó là một con đường tu đạo trưởng thành hơn nhiều so với Binh nhân chi đạo. Chỉ là, các vị đại sư này vốn là tu sĩ thời Thái Bình, quanh năm suốt tháng nghiên cứu đan đạo, không quá chú trọng việc tăng cường tu vi cá nhân. Dù là theo đuổi trường sinh bất hủ, họ cũng thường dựa vào việc phục đan dược và thực khí để đạt được, có thể nói đây là đặc trưng riêng của họ.

"Nói đến, Phương công tử tuy là Ngự Linh Sư, nhưng trong giới đan đạo chúng ta, ngài cũng có thể được xưng là một danh nhân rồi. Bất quá, chúng tôi không có hứng thú với những chiến tích anh dũng của ngài. Sở dĩ xưng là danh nhân, là bởi vì ngài chính là người đã phát hiện ra Tiên Thiên bách bảo chuyển luyện lô. Lần này tôi đến, cũng vừa vặn có một vài vấn đề chi tiết muốn diện kiến thỉnh giáo."

Hoàng Trân học thức uyên bác, thái độ hiền hòa. Dù là với một cường giả trẻ tuổi như Phương Càn Nguyên, ông vẫn có thể trò chuyện rất hợp. Chỉ chốc lát sau, hai người đã tán gẫu thân thiết như huynh đệ.

Trong lúc Hoàng Trân hỏi về sự tình liên quan đến Tiên Thiên bách bảo chuyển luyện lô, Phương Càn Nguyên quả thực rất bất ngờ.

Phương Càn Nguyên nói: "Thỉnh giáo thì không dám, nếu là việc ta vừa hay biết được, ắt sẽ biết gì nói nấy."

Tiên Thiên bách bảo chuyển luyện lô đã nằm vững trong tay Thương Vân Tông. Dù thực sự có bí mật gì được khám phá ra, thì cũng có lợi chứ không có hại gì cho họ.

Hoàng Trân cũng không khách khí, lập tức hỏi về địa điểm phát hiện bảo lô cùng các tình trạng liên quan.

Phương Càn Nguyên quả nhiên giữ lời, giải thích cặn kẽ tường tận cho ông.

Một số chi tiết, đến cả bản thân hắn cũng nhất thời chưa từng để ý, vẫn cần phải hồi tưởng kỹ lưỡng.

Bất quá, khi trả lời vấn đề của Hoàng Trân, Phương Càn Nguyên cũng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ.

Hắn không ngờ lại hỏi: "Hoàng đại sư, ngài có từng nghe nói qua, 'Địa Sát Ngân Cực Đan' không?"

Địa Sát Ngân Cực Đan, là một trong những bí bảo được lưu truyền cùng với Phi Tiên Đồ Lục, Ma Thần Cửu Biến. Theo lẽ thường, người có được kỳ ngộ này đều có thể dùng viên đan này, nhờ đó mà có ít nhất một lần cơ hội khởi tử hoàn sinh.

Hoàng đại sư nghe thấy câu hỏi này, bất giác mỉm cười: "Đương nhiên biết. Địa Sát Ngân Cực Đan chính là kiệt tác của Tiên Minh thời Trung Cổ, cũng là sản phẩm của mẫu tông chúng ta. Bất quá đáng tiếc là, ngay cả trong thời Trung Cổ, loại đan dược thần kỳ ẩn chứa đạo quả trường sinh, có thể khiến người khởi tử hoàn sinh này, cũng là một tồn tại cực kỳ hiếm thấy. Đến thời Mạt pháp, nó lại càng hoàn toàn thất truyền."

"Bất quá, tông ta từng có tiền bối may mắn có được một viên Địa Sát Ngân Cực Đan, nhưng vẫn chưa dùng, mà là hòa tan nó, dùng để phân tích nghiên cứu. Tên gọi của viên đan này, cùng với công hiệu cụ thể của nó, kỳ thực chính là do tiền bối Đan Tông chúng ta truyền ra."

Vì Phương Càn Nguyên không phải người trong Đan đạo, Hoàng Trân cũng không nói quá tường tận với hắn, bất quá cách nói này vẫn khiến Phương Càn Nguyên sáng mắt.

"Thật không hổ là đan đạo cao nhân, lại có thể chống lại sự mê hoặc của việc khởi tử hoàn sinh..."

Hoàng Trân nói: "Sáng nghe đạo, tối chết cũng cam lòng. Chỉ một lần cơ hội khởi tử hoàn sinh thì thực ra cũng chẳng đáng là bao. Hơn nữa, Phương công tử có điều không biết, viên đan này tuy rằng có thể làm người khởi tử hoàn sinh, nhưng cũng vẫn sẽ tiêu hao tuổi thọ và mệnh nguyên. Bởi vì tạo thành sinh mệnh căn bản vẫn là nằm ở bản nguyên sinh mệnh, mà đạo quả Địa Sát Ngân Cực Đan ấp ủ, không đủ để bằng hư hóa sinh. Nó chỉ dùng để điều phối sức sống vốn đã có của bản thân, chứ không thể tăng cường thêm dù chỉ một chút..."

Hoàng Trân thấy Phương Càn Nguyên có hứng thú với viên đan này, bèn nhấn mạnh giải thích một phen.

Thì ra, công hiệu khởi tử hoàn sinh của Địa Sát Ngân Cực Đan cũng không phải là tuyệt đối. Nếu như khi tiêu diệt người đã dùng viên đan này, mà đã sớm đề phòng đến điểm này, một lần hủy diệt toàn bộ mệnh nguyên, thì vẫn đủ sức để triệt để đánh chết.

Điều này cũng có liên quan đến tu vi và cấp độ sinh mệnh của chính người dùng đan.

Phương Càn Nguyên nghe đến đó, vẻ mặt u sầu.

Giờ đây hắn cuối cùng đã rõ, vì sao phụ thân năm đó lại ưu tư đến mức suy sụp nhanh chóng, rồi buông xuôi tất cả. Thì ra mầm bệnh đã gieo từ lâu, e rằng dù sau đại biến, tâm tính vẫn giữ được ôn hòa thì cũng chỉ sống thêm được vài năm mà thôi.

Đến thời Mạt pháp, công hiệu của loại đan dược này đã bị suy yếu đến mức thấp nhất. Người dùng nó, lại chỉ là một phàm nhân bình thường mà thôi...

Hoàng Trân vẫn còn muốn nói thêm, nhưng lại mang theo cảm khái, nhắc đến một chuyện khác.

"Kỳ thực trong mắt người của giới đan đạo chúng ta, Địa Sát Ngân Cực Đan tuy quý trọng, nhưng cũng thực sự không xứng được gọi là bảo vật chí cao vô thượng. Trong mấy ngàn năm qua, thông qua việc thu thập khắp nơi các điển tịch, bí lục, tham khảo và suy diễn, chúng ta đã đi đến kết luận rằng, nó thực chất chỉ là một loại kết quả không hoàn thiện trong quá trình các cổ tu sĩ truy tìm sự trường sinh bất hủ, một vật phẩm thay thế đã bị thoái hóa, dùng làm thí nghiệm."

"Lại có chuyện này? Vậy thứ mà các cổ tu sĩ chân chính muốn luyện chế là gì?" Phương Càn Nguyên hỏi.

Hoàng Trân mang theo vài phần mong đợi, trầm ngâm nói: "Là một loại chí tôn bảo đan ẩn chứa đạo quả trường sinh bất hủ chân chính —— Thiên Cương Kim Huyền Đan!"

"Thiên Cương Kim Huyền Đan?" Phương Càn Nguyên khẽ run.

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt từng câu chữ để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.