Vài canh giờ sau khi Phương Càn Nguyên và nhóm người rời đi, tại vùng hoang vu bên ngoài Vô Thường Cốc, một toán binh sĩ Vạn Tượng Tông cưỡi linh vật của mình, phi nước đại xuyên qua núi rừng, cuối cùng đã tìm thấy địa điểm giao chiến trước đó.

"Dừng lại!"

Nhìn thấy khung cảnh hỗn độn phía trước, người chỉ huy đội binh sĩ hô lớn một tiếng. Cả đội ngũ lập tức dừng lại, tất cả đồng loạt nhảy xuống khỏi lưng linh vật.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây? La Đại thống lĩnh và những người khác..."

Sắc mặt tất cả mọi người đều trở nên ngưng trọng. Những dấu vết như vậy, chỉ có cao thủ Địa giai trở lên giao chiến mới có thể gây ra được. Việc La Phi Hổ mất tích càng khiến tình hình trở nên nghiêm trọng hơn.

"Đội trưởng, chúng tôi tìm thấy vết máu ở đây!"

"Chỗ này cũng có, nhưng lại không thấy dấu vết của thần thông pháp thuật."

"Đối phương hình như đã 'dọn dẹp' hiện trường?"

"Có vẻ như đối phương đã mai phục có chủ đích. La Đại thống lĩnh và nhóm của hắn đến đây là để giao dịch với Diệp Thiên Minh. Rốt cuộc là người của Ma Minh giở trò sau lưng, hay Ngô Liên Nghĩa cùng nhóm của hắn có âm mưu gì khác?"

Giang hồ Bắc Hoang cũng tràn ngập nhiều thế lực khác nhau. Những kẻ họ nghi ngờ có thể là những cự phách khác cùng thuộc Ma Minh, hoặc cũng có thể là nhóm Ngô Liên Nghĩa – những kẻ những năm gần đây đã di chuyển từ nơi khác đến đây, đồng thời đạt được hiệp nghị với các Thái Thượng Trưởng lão của Vạn Tượng Tông và Đại Hoang Tông. Chúng có đủ động cơ và thực lực để mưu đồ chiếm đoạt bảo vật có khả năng xuất hiện tại đây.

"Đội trưởng, bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Nhìn thấy tình hình này, mấy binh sĩ cũng không biết phải làm sao, đành nhìn về phía vị đội trưởng.

Vị đội trưởng trầm ngâm một lát, cũng bất lực lắc đầu: "Chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm, nhưng trước tiên, cần phải thông báo tình hình ở đây về tông môn."

***

Sau đó vài ngày, các tán tu hoạt động trong vùng Vô Thường Cốc phát hiện người của Vạn Tượng Tông đột nhiên đổ xô ra như ong vỡ tổ.

Họ tản ra khắp nơi kiểm tra, truy lùng, dường như đang tìm kiếm một ai đó. Hành động bất thường này đương nhiên đã gây sự chú ý của các bên. Một số thương hội, thế gia quen biết đã đến để thỉnh cầu, mong họ có thể giảm bớt cường độ tìm kiếm, tránh làm phiền cuộc sống của người dân. Bởi vì việc người của Vạn Tượng Tông hoạt động rầm rộ, mọi hoạt động kinh doanh và đi lại của họ đều bị ảnh hưởng; thậm chí một vài tán tu thế yếu, chỉ vì vẻ ngoài đáng ngờ mà bị trực tiếp bắt đi tra khảo, khiến lòng người khắp nơi hoang mang, oán than dậy đất.

Nhưng vào lúc này, lại có tin tức từ nội bộ Vạn Tượng Tông truyền ra. Lúc này, họ mới hay tin, hóa ra một vị Phó Tổng đường chủ đỉnh cấp của đội binh mã Vạn Tượng Tông đã tử vong!

Biết được tin tức này, rất nhiều người trong giới tán tu cũng không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Họ cuối cùng cũng hiểu ra, vì sao những người của Vạn Tượng Tông kia lại có thái độ như ong vỡ tổ như vậy.

Một cao thủ đỉnh cấp như thế, dù đặt trên khắp thiên hạ cũng có năng lực độc lập gánh vác một phương. Đối với một thế lực nhỏ hơn, hắn càng là sự tồn tại mang tính trụ cột. Nếu hắn ngã xuống, chẳng khác nào trời sụp đất lở.

Bàng hoàng hơn cả, mọi người lại không kìm được mà suy đoán. Rốt cuộc là kẻ nào? Lại có được đảm phách và thực lực lớn đến vậy để làm ra chuyện này? Điều khiến họ quan tâm hơn là, vùng Vô Thường Cốc là địa bàn nằm trong phạm vi kiểm soát của Vạn Tượng Tông. Giết chết một cao tầng của đội binh mã ngay tại nơi này, hậu quả chẳng khác nào trực tiếp tuyên chiến!

***

Cũng chính vào lúc này, bên ngoài Vô Thường Cốc, lại có mấy Ngự Linh Sư khoác áo tơi đội nón lá, ăn mặc như tán tu, cưỡi linh vật của mình, từ bên ngoài tiến vào phường thị này. Ai nấy đều phong trần mệt mỏi, với dáng vẻ vừa đi một chặng đường dài. Người cầm đầu không ai khác chính là Bắc Dã Đường, một danh sĩ lừng lẫy ở Trung Châu, đồng thời là thân tín của Thiên Hành Đại Trưởng lão Ngự Linh Tông.

Hắn tựa hồ hoàn toàn không có ý định che giấu thân phận. Vừa bước vào cổng phường thị, hắn liền cởi nón lá xuống khỏi đầu, để lộ khuôn mặt.

"Dừng lại, các ngươi là ai? Hãy giao thông quan độ điệp ra!"

Mấy binh lính đang gác cổng tiến lên, ra lệnh cho họ. Trong những ngày gần đây, việc kiểm tra ra vào phường thị trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều. Những binh sĩ vốn thường bị các Ngự Linh Sư Địa giai trở lên phớt lờ, cũng một lần nữa có thể ngẩng cao đầu, tìm thấy ý nghĩa sự tồn tại của mình. Trong thời điểm này, ngay cả Ngự Linh Sư Địa giai bình thường, vì nể mặt Vạn Tượng Tông, cũng sẽ phối hợp kiểm tra; một khi có tán tu hoang dã không quen tuân thủ quy định, dù trong lòng kháng cự, cũng phải khuất phục trước uy thế của Vạn Tượng Tông.

Bắc Dã Đường thấy thế, mỉm cười, liền làm theo lời hắn, lấy ra một tấm lệnh bài treo bên hông.

"Thì ra là Bắc Dã Trưởng lão của Ngự Linh Tông, các vị là người Trung Châu?"

Mấy binh sĩ thấy vậy, nhìn nhau sửng sốt.

"Ôi chao, ôi chao! Thật không ngờ, lại có thể may mắn gặp được Bắc Dã Trưởng lão tại phường thị nhỏ bé này! Tại hạ là Vương Thạch, kẻ trấn thủ nơi đây. Xin ra mắt!"

Trong lúc mấy binh sĩ còn đang nhìn nhau sửng sốt, một Ngự Linh Sư Địa giai trông có vẻ sung sướng, thân hình hơi mập, từ phía sau chen lên, trên mặt mang theo nụ cười nhiệt tình, liên tục chắp tay chào Bắc Dã Đường. Hắn là một trưởng lão của Vạn Tượng Tông, sở hữu tu vi Địa giai trung kỳ, vừa hay đang dẫn người tuần tra quanh đây, giám sát tình hình kiểm tra người qua ��ường của cấp dưới, đồng thời cũng là để đề phòng những kẻ ỷ vào thực lực mà muốn vượt cửa. Không ngờ, lại có thể gặp được Bắc Dã Đường tại đây.

"Vương đạo hữu, xin ra mắt."

Bắc Dã Đường không nhận ra hắn, chỉ hờ hững đáp lễ, rồi hỏi: "Ta cùng phụng mệnh Thiên Hoành Đại trưởng lão đến đây giải quyết c��ng vụ. Trước đó, chúng ta cũng đã gửi thông cáo đến quý tông và nhận được cho phép nhập cảnh. Không biết có thể cho phép chúng ta tiến vào phường thị để nghỉ ngơi không?"

Vương Thạch nói: "Bắc Dã Trưởng lão nói quá lời rồi. Ngài và thuộc hạ đều đã có giấy phép nhập cảnh của tông ta, đó chính là khách quý của tông ta, tại hạ há dám ngăn cản?" Nói đoạn, hắn quay sang quát lớn đám binh lính bên cạnh: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau tránh đường cho khách!" Rồi lại với vài phần ý cười, nói: "Bắc Dã Trưởng lão, mời."

Bắc Dã Đường vẫn ngồi trên lưng linh vật, chắp tay nói: "Đa tạ Vương đạo hữu. Chúng ta sẽ tạm thời nghỉ ngơi ở đây vài ngày, nếu có cơ hội, sẽ cùng Vương đạo hữu hàn huyên tâm sự sau."

Nói xong những lời khách sáo này, hắn liền dẫn mấy người tiến vào bên trong đường phố, rồi đi về phía khách sạn.

Vương Thạch nhìn theo bóng lưng họ hồi lâu, trên mặt lộ rõ vẻ ngưng trọng, lẩm bẩm một mình: "Thậm chí cả bọn họ cũng đã đến."

***

Vài canh giờ sau đó, tại vùng hoang vu bên ngoài Vô Thường Cốc.

Một thân ảnh khổng lồ cao khoảng mười trượng, tựa như một người khổng lồ, bước ra từ rừng sâu với những chấn động ầm ầm. Trên vai hắn, một bóng người toàn thân bao phủ vảy đen, đầu mọc sừng dài, trông như một dạ xoa đang ngồi. Cả hai đều toát ra khí tức sâu thẳm như vực thẳm. Hóa ra, đó chính là Xuy Nhục và Đa La, hai trong số Ngũ Ma Tướng cấp Đế mới được tấn phong của Ngô Liên Nghĩa!

Giờ phút này đã gần hoàng hôn, rừng núi u ám, tựa như một quái vật nuốt chửng vô số sinh linh. Họ bước ra từ trong đó, lưng quay về phía mặt trời lặn, đến cả khuôn mặt cũng chìm trong bóng tối, chỉ có hai đôi mắt lóe lên ánh sáng yếu ớt.

Mọi bản quyền truyện này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những thế giới huyền huyễn.