"Sư huynh, Linh Thạch là cái gì vậy?" Thích Trường Chinh khẽ hỏi Trần Liễu Đông.

"Linh Thạch là một loại ngọc thạch ẩn chứa linh khí, có thể dùng cho tu sĩ bất kỳ thuộc tính nào hấp thu. Linh Thạch mà hắn nói đến là hạ phẩm Linh Thạch, loại này chứa linh khí rất ít, thường dùng để giao dịch giữa các tu sĩ."

"Ra là vậy!" Thích Trường Chinh tỏ vẻ hiếu kỳ, "Sư huynh, một khối hạ phẩm Linh Thạch tương đương với bao nhiêu lạng hoàng kim?"

"Nếu đổi ra vàng bạc thế tục, một khối hạ phẩm Linh Thạch ước chừng đổi được khoảng trăm lạng hoàng kim. Trung phẩm Linh Thạch chứa linh khí gấp trăm lần hạ phẩm Linh Thạch, nên cần đến vạn lạng hoàng kim mới đổi được. Còn thượng phẩm Linh Thạch thì vàng bạc thế tục không thể nào mua nổi."

"Linh Thạch đáng giá đến vậy sao!" Thích Trường Chinh càng thêm tò mò, "Sư huynh, nếu dùng Ngưng Khí đan để đổi Linh Thạch, một viên Ngưng Khí đan đổi được mấy khối?"

"Sư huynh có Ngưng Khí đan?" Trần Liễu Đông kinh ngạc hỏi.

Thích Trường Chinh gật đầu.

Trần Liễu Đông ngưỡng mộ nói: "Trong môn có thể đổi mười khối hạ phẩm Linh Thạch, nếu ở chợ ngoài, chắc đổi được khoảng hai mươi khối hạ phẩm Linh Thạch…"

"Nhỏ tiếng thôi, không có Linh Thạch thì đi đi, có Linh Thạch rồi hãy đến." Vị đạo sĩ nóng nảy không nhịn được nói.

"Sư huynh, trả bằng Ngưng Khí đan được không?" Thích Trường Chinh nhìn đạo sĩ hỏi.

"Đương nhiên được!" Vị đạo sĩ nóng nảy hứng thú hẳn lên, cười nói: "Tiểu sư đệ dùng Ngưng Khí đan trao đổi, sư huynh ta tính cho đệ mười một khối Linh Thạch một viên."

"Sư huynh, thanh đao thượng phẩm kia cần mấy khối Linh Thạch?" Thích Trường Chinh tiến đến trước giá đao bên tay phải, cầm lấy một thanh đại đao phẩm tướng thượng giai hỏi.

"Một thanh bảo đao thượng phẩm chỉ cần hai mươi khối Linh Thạch…" Đạo sĩ tươi cười niềm nở nói: "Tiểu sư đệ có mấy viên Ngưng Khí đan?"

Thích Trường Chinh cười không đáp, chỉ vào mấy thanh đoạn đao ở góc hỏi: "Sư huynh, mấy thanh đoạn đao kia cần mấy khối Linh Thạch?"

"Mấy thứ đó đều là tàn đao không thể dẫn nhập Nguyên lực, nấu lại đúc lại cũng khó, thường thì vứt bỏ thôi."

Mắt Thích Trường Chinh sáng lên, chọn một thanh đoạn đao tàn tạ nhất, cười híp mắt nói: "Ngưng Khí đan thì ta có mấy viên, nhưng hôm qua thí luyện bị thương tay, chưa lành hẳn, chỉ có thể dùng tạm một thanh đoạn đao luyện tay nghề. Sư huynh, một khối Linh Thạch đổi một thanh đoạn đao, đợi ta lành tay sẽ quay lại đổi một thanh bảo đao thượng phẩm."

Đạo sĩ chỉ đổi được một viên Ngưng Khí đan, có chút thất vọng, nhưng một thanh đao vứt đi mà đối phương chịu dùng một khối Linh Thạch đổi lấy, cũng coi như vớ bở. Hắn đếm mười viên hạ phẩm Linh Thạch cho Thích Trường Chinh, tươi cười chân thành nói: "Tiểu sư đệ phải cố gắng tu luyện, sư huynh chờ đệ sớm ngày đến đổi bảo đao thượng phẩm."

Thích Trường Chinh thu chín khối Linh Thạch vào túi trữ vật, còn lại một khối Linh Thạch cầm trên tay ngắm nghía, tươi cười đáng yêu cáo biệt đạo sĩ, cùng Trần Liễu Đông hướng Tàng Thư các đi đến.

"Sư huynh, bây giờ thí luyện còn có Ngưng Khí đan phát sao?" Trần Liễu Đông ước ao hỏi.

"Lúc Trần sư huynh thí luyện không có sao?"

"Các ngươi gặp thời tốt rồi, trước đây chúng ta thí luyện làm gì có Ngưng Khí đan!" Trần Liễu Đông thở dài, "Trở thành đệ tử Nội Môn mới được một viên Ngưng Khí đan, mà ta tư chất bình thường, khổ tu sáu, bảy năm vẫn chỉ là Nguyên Khí sơ cảnh, chỉ có thể lao dịch ở ngoại môn, làm gì có tư cách được Ngưng Khí đan!"

"Sư huynh tu không phải công pháp hành Thổ sao?"

Trong mắt Trần Liễu Đông lóe lên một tia khinh bỉ, rồi sắc mặt chán nản nói: "Ta là hành Hỏa thể chất, tu cũng là công pháp hành Hỏa. Nếu không phải phong chủ đến Thổ phong cần người hầu hạ, ta vẫn còn lao dịch ở ngoại môn, cũng không được phong chủ ban thưởng một viên Ngưng Khí đan, nhờ đó lên cấp Nguyên Khí trung cảnh."

"Nguyên Khí trung cảnh vẫn chưa thể lên cấp đệ tử Nội Môn sao?" Thích Trường Chinh kinh ngạc hỏi.

Trần Liễu Đông ước ao nhìn Thích Trường Chinh một cái, thở dài: "Lên cấp đệ tử Nội Môn đâu có dễ vậy, đệ tử tư chất xuất chúng có thể được Tiên sư thu vào môn phái, mới có thể trở thành đệ tử Nội Môn. Còn như chúng ta tư chất bình thường, muốn lên cấp Nội Môn đệ tử quá khó khăn.

Không sợ sư huynh chê cười, mỗi ba năm có một lần thi đấu, ta cũng từng tham gia ba lần. Mỗi một khóa người mới tư chất xuất chúng, trải qua ba năm tu luyện, kém nhất cũng đạt đến tu vi Nguyên Khí thượng cảnh. Ta tuy rằng lần nào cũng tham gia, nhưng đâu phải đối thủ của họ, chỉ có thể an phận tu luyện, đợi đột phá Nguyên Khí trung cảnh mới có thể thành đệ tử Nội Môn.

Nhưng ở ngoại môn thì không có Linh Thạch, cũng không có đan dược, tất cả chỉ có thể dựa vào khổ tu, muốn lên cấp Nguyên Khí thượng cảnh thành đệ tử Nội Môn, còn không biết đến bao giờ!"

"Không ngờ tình cảnh đệ tử ngoại môn lại gian nan đến vậy!" Thích Trường Chinh cảm thán.

"Ai bảo không phải! Ta và Tử Đông được phong chủ coi trọng, tuy vẫn là lao dịch, nhưng nhàn nhã hơn nhiều. Đệ tử ngoại môn khác thì khổ cực lắm, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn mới nghỉ, cả ngày mệt nhọc còn phải cố gắng tu luyện…

Từ bỏ thì càng không muốn, quen với cuộc sống tu đạo rồi, nếu trở lại phàm tục, đã quen ăn gạo linh, làm sao nuốt nổi đồ ăn phàm tục nữa. Ở ngoại môn tuy khổ cực, ít ra còn có chút hy vọng…"

Hai người vừa nói chuyện vừa đi đến Tàng Thư các. Tàng Thư các có hai tầng, diện tích cũng không nhỏ.

Trần Liễu Đông không phải đệ tử Thổ phong nên không thể vào, Thích Trường Chinh đưa ra thân phận lệnh bài rồi tiến vào Tàng Thư các. Ban đầu định tìm đệ tử Thổ phong nào đó để tâm sự, nhưng đi dạo cả trên lẫn dưới mà không thấy một ai.

Trong lòng thấy kỳ lạ, tiện tay lật xem mấy quyển công pháp, cũng không phân biệt được tốt xấu, nên chán nản rời khỏi Tàng Thư các.

"Kỳ lạ! Đi nãy giờ chỉ thấy một đệ tử Thổ phong, mà cũng vội vã rời đi…" Thích Trường Chinh bước ra Tàng Thư các, nghi hoặc hỏi: "Trần sư huynh, họ đều tu luyện ở đâu vậy?"

"Một động!" Trần Liễu Đông cười có chút kỳ quái, "Thổ phong có một điện, một các, một động, cái động này chính là nơi tu luyện của đệ tử Thổ phong.

Sau khi phong chủ đến Thổ phong, còn đặt tên cho cái động này là 'Hóa Điệp', chính là hy vọng đệ tử Thổ phong có thể phá kén mà ra, càng hy vọng họ có thể tìm được phương pháp chính xác hấp thu thổ nguyên khí trong hoàn cảnh gian nan, để Thổ phong có thể Hóa Điệp sống lại, khiến Đạo Môn trùng sinh."

"Hóa Điệp!"

Thích Trường Chinh vừa nghe thấy hai chữ Hóa Điệp thì khựng lại, một giọng ca trẻ con của cô bé nào đó vang lên từ sâu trong linh hồn:

"Bích thảo thanh thanh hoa nở rộ, Thải điệp song song cửu bồi hồi, Thiên cổ truyền tụng miễn cưỡng yêu, Sơn bá vĩnh luyến Chúc Anh Đài, Cùng giường cộng độc chỉnh tam niên, Xúc đầu gối sóng vai lưỡng bất tri, Thập bát tương tống tình thiết thiết, Thùy tri nhất biệt tại lâu đài..."

Nghe không biết bao nhiêu lần ca khúc "Hóa Điệp" này, khi nó vang lên trong đầu, hình ảnh một cô bé buộc tóc đuôi ngựa, dáng vẻ kiều diễm dần hiện lên trong tâm trí Thích Trường Chinh.

Cô bé tên Trang Tiểu Điệp, là hàng xóm của Thích Trường Chinh ở kiếp trước, hai người lớn lên cùng nhau có thể gọi là thanh mai trúc mã.

Thích Trường Chinh rất chậm hiểu trong chuyện tình cảm, mãi đến khi hai người cùng thi đỗ đại học, dưới ảnh hưởng của bạn bè trong ký túc xá, mới biết mình yêu Trang Tiểu Điệp. Nhưng trớ trêu thay, khi hắn muốn tỏ tình với Trang Tiểu Điệp thì lại không tìm thấy cô ấy.

Nghỉ hè năm nhất về nhà, hắn mới biết cô ấy mắc bệnh nan y, đã qua đời. Mẹ cô đưa cho Thích Trường Chinh một bức thư, do cô viết trên giường bệnh, mở đầu chính là những lời bài hát "Hóa Điệp" mà cô thường hát bên tai hắn.

Thích Trường Chinh đọc thư mới biết Trang Tiểu Điệp cũng yêu hắn, cô cố gắng ghi danh vào đại học, cũng chỉ vì muốn ở bên Thích Trường Chinh nhiều hơn.

Đoạn tình cảm chưa kịp bắt đầu đã sớm lụi tàn này, ảnh hưởng rất lớn đến Thích Trường Chinh, đại học cũng không còn sức hấp dẫn với hắn nữa, hắn liền đăng ký tòng quân vào học kỳ hai năm thứ hai. Trải qua huấn luyện gian khổ, nhiều lần chấp hành nhiệm vụ, hắn đã ít khi nhớ đến cô bé ấy, sau khi sống lại thì càng không nghĩ đến.

Không ngờ lại nghe thấy hai chữ "Hóa Điệp" lần nữa từ miệng Trần Liễu Đông, khiến ký ức xưa cũ vang vọng trong lòng, nhất thời cảm xúc dâng trào.

"Sư huynh…" Trần Liễu Đông đã gọi Thích Trường Chinh mấy tiếng, nhưng hắn không hề đáp lại, nên đành đứng chờ một bên, thấy hắn thở dài mới lên tiếng hỏi: "Thời gian không còn sớm, nếu sư huynh muốn đến Hóa Điệp động thì nên đi sớm về sớm, đừng lỡ buổi giảng của phong chủ."

Thích Trường Chinh gật đầu, đi theo Trần Liễu Đông, trong lòng mơ hồ sinh ra một tia chờ mong, nếu có thể gặp lại Trang Tiểu Điệp ở thế giới này, hắn nhất định sẽ không bỏ lỡ. Dù biết đây là chuyện không thể xảy ra, nhưng hắn còn có thể chết đi sống lại một cách huyền diệu khó hiểu, lẽ nào thiên đạo tuần hoàn ai có thể giải thích rõ ràng?

Vận mệnh trêu ngươi, biết đâu một ngày ta lại gặp được nàng nơi chân trời góc bể.