Lúc xế chiều, công việc lại trở nên bận rộn hơn.

Hôm qua, Vương Phong đã hẹn với thuyền trưởng Ni Tang chỉ chở hai người, nhưng giờ lại có thêm ba thùng nước lớn chứa tảo hạch cần vận chuyển. Việc này cần thương lượng lại với thuyền trưởng. Ngoài ra, hắn còn phải đến tổng bộ hải quân để xin phép và nộp thuế.

Giá vận chuyển đường biển không hề rẻ. Chở hai người đến Thương Lam công quốc chỉ tốn khoảng trăm Âu, nhưng thêm ba thùng nước lớn kia, chi phí đội lên hơn ngàn.

Khoản phí lớn hơn cả là thương thuế. Khi rời đảo, hải quân Thương Lam công quốc sẽ mở thùng kiểm tra hàng hóa, thu thuế tương đương giá trị hàng nhập khẩu. Điều này có thể khiến giá thành tăng gấp đôi. Một số mặt hàng siêu lợi nhuận thậm chí phải chịu thuế gấp hai, gấp ba lần. Tuy nhiên, lúc này thân phận lại trở nên quan trọng.

Dù sao Vương Phong cũng là anh hùng Thánh Đường. Thân phận này không có tác dụng gì trong ngành hàng hải, nhưng trên danh nghĩa có thể được miễn thuế. Coi như Đạt ca chính thức góp vốn, nếu không muốn lão Vương phải nộp thêm tám mươi vạn tiền thuế, hắn thật sự không kham nổi.

Giải quyết xong những việc vặt vãnh này đã là buổi tối. Vương Phong cùng Đạt ca dùng bữa tối muộn trong khách sạn. Đạt ca muốn về phòng nghỉ ngơi, nhưng cuộc sống về đêm của lão Vương mới bắt đầu.

Hôm qua quá mệt mỏi, ngày mai lại phải đi. Đã đến hòn đảo tự do mang tên Tiêu Kim Quật này, nếu không đi tìm hiểu những điều đặc sắc, chẳng khác nào phí công một chuyến.

Buổi chiều đi xưởng đóng tàu, Vương Phong đã gặp lão Sa và bàn bạc xong. Lúc này trời vừa tối, lão Sa đã hóa trang thành một phú thương, dẫn theo hai tùy tùng đến khách sạn tìm Vương Phong.

Theo lời lão Sa, những quán bar muôn hình muôn vẻ mới là nơi thú vị nhất ở quần đảo Khắc La Địa. Chúng nằm ở phía nam thành phố, ngay cạnh bến tàu. Đó là nơi đám hải tặc, ngư dân địa phương, thậm chí cả hải quân yêu thích lui tới, dù có việc hay không.

"Cuộc sống trên biển không dễ dàng, kiếm tiền không ít, bỏ mạng càng nhiều." Lão Sa rất quan tâm đến vị thuyền trưởng trẻ tuổi này, vừa đi vừa cười giới thiệu: "Họ sống nay chết mai, nên hễ có chút tiền trong tay là thích đến quán bar chơi bời. Rượu ngon, phụ nữ, cờ bạc, giác đấu, quán bar hải tặc có đủ cả. Chỉ cần có tiền, muốn chơi trò kích thích nào cũng được."

Không giống như những quán bar lén lút của người thú ở Cực Quang Thành, quán bar hải tặc ở đảo Tự Do thực sự phô trương, lộng lẫy.

Đó là mấy chiếc thuyền biển khổng lồ, neo đậu ngay trên bờ biển. Trên bờ có những chiếc cọc sắt lớn, dùng dây xích chằng chịt buộc những con thuyền này lại. Dù sóng biển không ngừng đánh vào, những con thuyền này vẫn không hề lay chuyển.

Có vẻ như đó là chiến thuyền của quỷ thống lĩnh trong hải quân trước đây. Sau khi bị loại bỏ, hải quân đã tháo dỡ những bộ phận cốt lõi, còn vỏ ngoài được một số thương nhân mua lại.

Loại thuyền chỉ còn vỏ ngoài này đương nhiên không thể ra khơi, thậm chí việc "bồng bềnh" trên mặt biển cũng khó khăn. Phần lớn thuyền đều có giá đỡ chống xuống đáy biển. Thoạt nhìn chúng nổi trên mặt biển, nhưng thực tế đều được cố định, giống như những ngôi nhà hình thuyền trên bờ biển hơn.

Trên thuyền đèn đuốc sáng trưng, trang trí lộng lẫy. Vừa bước lên boong tàu, người ta đã thấy vỉ nướng, đống lửa, ghế nằm và bàn rượu. Rất nhiều người tụ tập ở đây. Phía trước mũi thuyền có các loại biểu diễn, phi đao, phun lửa, những tiết mục truyền thống của hải tặc, cũng có những màn khoe thân nóng bỏng. Tiếng người ồn ào, vô cùng náo nhiệt.

Lão Vương cùng lão Sa lên một chiếc thuyền như vậy. Trên boong tàu còn có ba tầng khoang. Lão Sa cười hì hì giới thiệu với Vương Phong: "Khoang thứ nhất là sàn nhảy, nhiều cô em nhất, đều làm nghề da thịt. Thích em nào cứ ôm lên lầu. Hai tầng, ba tầng là nơi ăn chơi trác táng, thuê một giờ năm mươi Âu. Nếu thấy không đủ kích thích, lôi ra boong tàu nã pháo cũng được, chỉ cần tiền đủ nhiều, đừng nói trước công chúng, mấy em đó thậm chí còn không quan tâm anh có phải là người hay không."

Lão Vương không mấy hứng thú với chuyện này. Hắn là người tiêu tiền sao?

"Khoang bên dưới thì sao?"

"Khoang tàu phía dưới còn có ba tầng, vui chơi còn nhiều hơn. Sòng bạc, đấu thú trường, cả đấu trường giác đấu nữa, đều là phòng của thuyền viên cũ được cải tạo." Lão Sa nói: "Giác đấu ở đây chơi tới bến, tối nào cũng có người chết..."

Về giác đấu trường, lão Vương đã nghe danh từ lâu, những quy tắc chỉ có chết mới có thể thoát ra cũng nghe nhiều rồi, nhưng dù sao chưa tận mắt chứng kiến, trong lòng hắn vẫn chưa có khái niệm gì: "Đến đây là để mở mang kiến thức, đi giác đấu trường thôi!"

Lúc xuống thì đầy hứng khởi, lúc ra thì có chút khó chịu.

Thật ra, Vương Phong không phải chưa từng thấy người chết. Trước đây ở Băng Linh Thành, khi băng ong công thành, thành lũy chất đầy xác chết, đi lại vướng víu. Nhưng người chết ở giác đấu trường lại khác...

Dù sao cũng là sản phẩm của chín năm giáo dục bắt buộc. Xem trên TV thì không sao, đặc biệt là trong khoang thuyền kín mít này, dù ngày nào cũng có người chuyên dọn dẹp vết máu, nhưng mùi máu tanh nồng nặc, cộng thêm mùi mồ hôi bẩn thỉu của đám khán giả điên cuồng xung quanh, khiến Vương Phong không khỏi muốn nôn.

Đây không phải là phản nhân loại, chỉ xem một trận, hắn đã kéo lão Sa vừa thắng tiền, đang hưng phấn đi ra.

Hắn có chút xúc động trước cái chết của chàng trai trẻ kia, hắn không có khả năng ngăn cản, nhưng ít nhất có thể chọn không nhìn.

Nhìn người chết làm gì cho mệt óc, những cô gái ca hát nhảy múa trên boong tàu không thơm sao? Tự mình tìm tội chịu!

Hít thở hai ngụm không khí trong lành, cả người đều thông thoáng hơn. Vương Phong bảo lão Sa tìm chỗ ngồi trên boong tàu, mang rượu biển lên. Lão Sa còn chủ động chọn hai cô gái ốc biển có dáng vẻ không tệ. Đó là những cô gái thuộc tộc ốc biển, thân thể mềm mại không xương, nói năng nhỏ nhẹ, e thẹn vô cùng, dịu dàng như một chú mèo con, ngồi xuống bên cạnh Vương Phong, phảng phất có một làn gió biển thanh đạm phả vào mặt, tràn đầy sự dịu dàng.

Rượu biển mang vị mặn, cô gái ốc biển dịu dàng, còn có lão Sa không ngừng ba hoa với hắn.

Đây mới gọi là hưởng thụ... Không sướng hơn nhìn cảnh chém giết kia sao?

Lão Vương nheo mắt lại, đang muốn thoải mái nghe một chút dân ca, thì đột nhiên ánh mắt sáng lên.

Hắc, thế mà lại thấy người quen ở đây!

Vào buổi sáng, ánh bình minh vàng rực rỡ ôm trọn khuôn mặt xinh đẹp tự tin, phong thái tuyệt vời của nàng.

Đối mặt với hàng trăm tên ác hán hung thần ác sát, nàng mỉm cười nhàn nhạt, bước đi thong thả, thanh kiếm đen trong tay giống như một đóa Mân Côi nở rộ, một kiếm Thiên Toàn, ảnh kiếm rực rỡ.

Nàng cao quý, không thể xâm phạm, xinh đẹp mà không tục tĩu, thành thục mà phong thái tuyệt vời!

Yêu là không có lý do, nụ cười tự tin nhàn nhạt của nàng, thực sự giống như một vòng xoáy sâu thẳm mê hoặc nhất, khiến Á Luân sa vào trong đó, không thể tự kiềm chế, khiến hắn tin rằng cuộc gặp gỡ ngày hôm qua là định mệnh, là người mà hắn thực sự nên tìm kiếm và theo đuổi suốt đời!

Trong mắt hắn chỉ có đống lửa và rượu ngon, còn có đám đông trên boong tàu, bên tai là tiếng ca múa ồn ào và tiếng trò chuyện phiếm của hai người bạn hải quân. Đây là những người bạn chơi từ nhỏ, bây giờ đang rèn luyện trong hải quân, tuổi còn trẻ đã mang quân hàm Đại tá.

Bạn cũ gặp nhau, vốn nên vui mừng khôn xiết, nhưng tâm trí Á Luân lúc này lại không hề ở đây, trong đầu chỉ toàn là bóng kiếm rực rỡ và dung nhan tuyệt thế buổi sáng.

"Điện hạ? Á Luân điện hạ?" Đại tá Lư Sắt khó khăn lắm mới gọi được Á Luân đang xuất thần, hắn trêu ghẹo: "Điện hạ trông có vẻ nặng trĩu tâm sự, chẳng lẽ là để ý cô nương nhà ai?"

Á Luân còn chưa trả lời, đại tá Kẹt Kẹt bên cạnh đã cười lớn: "Lão Lư, ngươi tưởng điện hạ giống ngươi chắc? Nếu hắn thực sự để ý cô nương nhà ai, cần gì phải tương tư đơn phương ở đây? Đừng nói Đức Bang chúng ta, ngay cả toàn bộ Đao Phong liên minh, cô nương nhà ai mà không tha thiết ước mơ muốn gả cho Á Luân điện hạ? Đáng tiếc, trong mắt hắn chỉ có kiếm, đã làm tổn thương biết bao nhiêu trái tim của các cô nương Đao Phong, ha ha!"

Lư Sắt cười ha ha nói: "Đúng thế, ở bên cạnh điện hạ, ngay cả ta cũng bắt đầu ăn chay. Ngươi bao lâu rồi thấy ta đến Hải Nhạc Thuyền mà không tìm cô nương? Chẳng phải vì điện hạ không thích sao, nào dám gọi những thứ phấn son tầm thường đến làm bẩn mắt hắn... Nhưng nói đi thì nói lại, trên thuyền của Lão Kim có mấy cô gái ốc biển cũng không thể xem là tầm thường, phải nói là tuyệt nhất, ta..."

"Dừng lại, dừng lại, ngươi mau dừng lại." Đại tá Kẹt Kẹt dở khóc dở cười nói: "Thật là ba câu không rời nghề chính, một ngày không có phụ nữ ngươi sống không nổi à? Tối nay chúng ta bồi điện hạ đây, không tán gẫu phụ nữ, tán gẫu kiếm thuật, tán gẫu hải quân, chuyện của Liêu Quốc! Nhắc lại phụ nữ, phạt rượu ba chén!"

"Chú ý! Ta tận lực chú ý!" Lư Sắt bĩu môi, cười ha hả nói: "Chỉ sợ nhất thời không giữ được miệng, nếu chiếu theo quy củ này, tối nay sợ là phải bò ra ngoài."

Á Luân khẽ mỉm cười.

Trong ba mươi năm cuộc đời, hắn cho rằng mình là tù nhân của kiếm. Từ khi hai tuổi chạm vào kiếm, hắn chưa từng nghĩ đến những thứ khác. Phụ nữ, đối với hắn mà nói chỉ là một danh từ vô cảm. Thậm chí quyền thế đối với hắn cũng chỉ là phù vân. Hắn theo đuổi võ đạo, đến nỗi phụ vương chưa từng nghĩ đến việc lập hắn làm thái tử. Nhưng sau ngày hôm qua, hắn đã hiểu.

Nửa đời trước của hắn chỉ là đang chờ đợi, còn nửa đời sau, định sẵn sẽ trở thành tù nhân bị nàng xiềng xích.

... Ni Tang hào, ngày mai sáng sớm xuất phát.

Hắn nghĩ đến tin tức vừa dò hỏi được ở trung tâm quản lý xưởng đóng tàu, tưởng tượng đến thân ảnh phong thái tuyệt vời kia, trên mặt không khỏi nở một nụ cười. Không biết món quà mình chuẩn bị có thể khiến nàng mỉm cười hay không.

Hả?

Ba mươi năm luyện kiếm, làm thợ săn tiền thưởng sáu năm, dù đang chìm đắm trong ngọt ngào, nhưng cảnh giác của Á Luân vẫn không hề buông lỏng. Hắn cảm giác dường như có người đang quan sát mình.

Ánh mắt Á Luân lướt qua boong tàu, nhưng xung quanh quá đông người, ồn ào náo nhiệt. Hơn nữa, liên tục có cả nam lẫn nữ ném ánh mắt về phía hắn. Cuối cùng, hai gã đại tá hải quân mặc quân phục bên cạnh quá nổi bật, người khác tò mò muốn biết thân phận của hắn ra sao mà được hai đại tá hải quân vây quanh, điều này cũng không có gì lạ.

Á Luân không phát hiện mục tiêu, cũng không quá để ý. Với thực lực của hắn, lại ở quần đảo Khắc La Địa này, trên thế giới này không có mấy người có thể uy hiếp đến hắn.

Hắn thở hắt ra, trong đầu lại nhanh chóng bị lấp đầy bởi bóng dáng đóa Mân Côi, lộ ra một nụ cười mà chính hắn cũng không nhận ra.

...

Nãi nãi, còn rất cảnh giác... Tuy nói mình không dám sử dụng hồn lực, không cố ý khống chế, nhưng tính bí mật của trùng thần chủng vốn là mạnh nhất, mình bất quá chỉ vừa lộ ra một chút khó chịu mà thôi, thế mà đã suýt bị đối phương phát giác, khó trách có thể trở thành một cái gì đó gọi là tiểu anh hùng.

Nhưng... Nhìn cái bộ dạng hạnh phúc ngẩn người của gã này, vừa nhìn là biết khẳng định đang lén lút mơ ước bà xã của mình. Tuy nói loại ngốc đầu ngốc não này không có gì uy hiếp đối với mình, nhưng người phụ nữ của mình bị gã đàn ông khác nhìn chằm chằm, vậy cũng giống như nhìn thấy con ruồi bay tới bay lui trên chiếc bánh gatô bữa sáng vậy. Nó ngược lại không cướp được bánh gatô của ngươi, nhưng ngươi cũng không thể không quản chứ.

"Lão Sa." Lão Vương híp mắt, hờ hững hỏi: "Tên kia ngươi biết không?"

"Mặc đồ giống Khắc La Địa Á Tư ấy hả?" Lão Sa nhìn Á Luân đang tươi cười bên kia. Ở quần đảo Khắc La Địa này, kiểu ăn mặc như vậy quá nhiều, nhất thời không nhận ra được. Nhưng hai gã mặc quân phục hải quân, mang quân hàm Đại tá bên cạnh hắn thì lại rất bắt mắt: "À, người của hải quân, nhìn quân hàm kia, là hai đại tá..."

Hắn dừng một chút, vừa cười vừa nói: "Tuổi còn trẻ mà đã làm đến Đại tá, vừa nhìn là biết là con ông cháu cha đến hải quân mạ vàng. Loại này ngoài mạnh trong yếu, không có bản lĩnh thật sự. Làm nghề này của chúng ta, thích nhất là loại này, nếu ở trên biển mà đụng phải, thì đúng là miếng mỡ dâng đến miệng, kiếm được một khoản tiền chuộc lớn."

Lão Vương đầy hứng khởi nói: "Vậy thì đúng là tiền của phi nghĩa rồi. Hay là chúng ta đem anh em trên thuyền đến, trói mấy tên này lại kiếm một mớ?"

"Dọa? Cái này thì..." Sắc mặt lão Sa nhất thời lúng túng. Hắn vốn chỉ là khoác lác. Hải quân thì sao, chỉ cần không phải đại quân xuất động, thật sự ra biển sâu, đám hải tặc thật sự không sợ hãi, trả thù tính công kích thường xuyên xảy ra. Nhưng đây là ở cảng Khắc La Địa, đừng nói hắn lão Sa mang mấy tên binh tôm tướng tép, cho dù thuyền trưởng Tái Tây Tư mang theo toàn bộ đoàn hải tặc bán thú nhân đến, cũng phải che giấu cái đuôi mà sống. Ở đây gây sự, chán sống à?

Một ngày mới lại bắt đầu, và những điều bất ngờ luôn chờ đợi ở phía trước.