Thôi Minh đã biết đến câu chuyện về ma cà rồng. Nhóm đạo tặc của anh từng tiếp xúc với chúng; cô gái thôi miên xinh đẹp đã giúp Thôi Minh khôi phục ký ức chính là nạn nhân bị ma cà rồng hút khô máu. Hôm đó, vào ban ngày, cô quen một anh chàng đẹp trai trong thành, tối xin nghỉ đi hẹn hò rồi không bao giờ trở về nữa. Đến ngày thứ ba, Thôi Minh đi tìm hiểu tin tức thì nghe nói có một thi thể nữ vô danh được tìm thấy dưới sông ở vùng ngoại ô. Đó chính là cô gái thôi miên nọ, toàn thân cô ta khô quắt như xác ướp, mọi giọt máu đều đã bị rút cạn.

Có bao nhiêu ma cà rồng? Không ai biết. Ma cà rồng không phải xác sống; nếu chỉ cần cắn một cái là biến thành ma cà rồng thì cả hành tinh này đã toàn là ma cà rồng, vậy nguồn máu ở đâu mà tìm? Chẳng lẽ chúng nuôi dưỡng con người như nuôi heo, rồi đến lễ hội thì tất cả kéo đến, giết người và tổ chức tiệc máu?

Không phải vậy, ma cà rồng là do di truyền huyết thống. Nếu cha mẹ là ma cà rồng, con cái sẽ trăm phần trăm là ma cà rồng và sẽ thức tỉnh vào khoảng mười tuổi. Mười tuổi cũng là thời điểm diễn ra lễ trưởng thành của tộc ma cà rồng. Khác với ma cà rồng cổ đại chỉ biết cắn xé bừa bãi, ma cà rồng hiện đại thường dùng các kỹ thuật tinh vi hơn: hạ thuốc ở quán bar, dùng mỹ nhân kế dụ dỗ, và nhiều thủ đoạn khác. Người bị ma cà rồng cắn, dù thoát chết, cũng sẽ nhiễm virus và trở thành một bệnh nhân ma cà rồng: không dám tiếp xúc ánh sáng mặt trời, khao khát máu tươi. Tuy nhiên, vì lý do di truyền, nếu họ uống máu tươi sẽ khiến bệnh tình chuyển biến xấu và dẫn đến cái chết, trong khi người bình thường uống máu lại không sao. Những bệnh nhân ma cà rồng này không phải là ma cà rồng thực sự, mà là những nạn nhân không thể cứu vãn.

Cùng với sự phát triển của xã hội, tiến bộ của kỹ thuật điều tra hình sự và sự gia tăng dân số, số vụ án liên quan đến ma cà rồng trong mấy chục năm gần đây ngày càng ít đi. Không phải vì ma cà rồng bị bắt, mà ngược lại, năng lực của ma cà rồng mạnh hơn người thường rất nhiều, cảnh sát bình thường rất khó truy bắt chúng. Nguyên nhân chính là tỷ lệ kết hôn giữa các ma cà rồng ngày càng giảm, và tỷ lệ kết hôn với người thường lại ngày càng cao. Khi kết hôn với người thường, khả năng con cái trở thành ma cà rồng chỉ là 20%. Nhiều bậc cha mẹ ma cà rồng không muốn con cái mình trở thành ma cà rồng, nên họ thường cố gắng tăng cường các đặc tính gen người cho con cái.

Thôi Minh nói: “Hút thuốc. Một dấu hiệu rõ ràng của ma cà rồng là họ đều hút thuốc hoặc hít ma túy. Nicotine và ma túy có thể tạm thời làm dịu khao khát máu tươi bên trong họ.” Ngoài ra, không có đặc điểm nhận dạng nào khác. Ma cà rồng không tự mang ống hút, hay có răng nanh cố định? Dù có cũng sẽ rút đi chứ, mang theo một con dao nhỏ thì bất tiện, còn mang hai chiếc răng nanh thì khác nào sợ người ta không biết mình là ma cà rồng? Hơn nữa, răng đâu phải dao gấp mà có thể co duỗi tự nhiên được. Vậy tại sao họ không hút ít một chút, chỉ qua một ống hút để không lây virus? Bởi vì khi khao khát đạt đến đỉnh điểm, ma cà rồng sẽ mất đi lý trí. Miếng đầu tiên có thể còn giữ được, nhưng sau đó thì không.

Những thông tin về ma cà rồng này được nhóm đạo tặc nhận từ vị tiến sĩ chủ mưu phía sau, không lâu sau khi cô gái thôi miên bị sát hại. Bởi vì thành phố nơi cô bị hại là một thành phố "vàng", nơi ma cà rồng cũng hoạt động mạnh vào ban đêm giống như nhóm đạo tặc, nên họ phải đặc biệt chú ý né tránh.

Mễ Tiểu Nam nghe như nuốt từng lời, nhập tâm đến xuất thần.

Rồi sau đó, từ tận đáy lòng cô bé thốt lên lời tán thán: “Kiến thức rộng rãi quá, Thôi Minh anh thật lợi hại!”

Bắc Nguyệt có vẻ không tin lắm: “Kể chuyện à?”

Thôi Minh lắc đầu: “Không phải.”

Vừa lúc đó, một gã đàn ông cường tráng đánh bay hai thủy thủ bị thương, lao ra khỏi buồng tàu, phi thân nhảy vọt và đáp chính xác xuống ca nô của Vệ Vi. Hắn thuần thục khởi động ca nô, hai tay rút súng lục ra, ép những thủy thủ định thò đầu ra trở lại. Sau đó hắn điều khiển ca nô, lao thẳng về phía nam.

Mễ Tiểu Nam định hành động, Thôi Minh nói: “Cứ bình tĩnh.” Anh nghĩ bụng: “Trời ạ, ngay cả một thợ săn của Liên Minh mà còn không bắt được ma cà rồng, thì mình nhúng tay vào làm gì?”

Lúc này, Vệ Vi bước ra khỏi buồng tàu, các thủy thủ đồng loạt chỉ tay: “Hắn trốn thoát đằng kia!”

Vệ Vi vừa đi vừa rút từ ba lô ra một vật màu bạc, đó là một mũi tên gãy. Cô tung nó lên, nó liền biến thành một mũi tên hoàn chỉnh. Cùng lúc đó, Thôi Minh thấy một cây cung xuất hiện – một cây cung nguyên lực, thuộc hệ biến hóa. Mũi tên bạc vừa đặt vào dây cung, Vệ Vi đã lao đến sát mạn thuyền, bắn đi. Mũi tên bay với tốc độ ánh sáng, chính xác trúng mục tiêu là gã đàn ông cường tráng kia. Vệ Vi không màng đến sống chết của hắn, quay người bắt tay nói vài câu với thuyền trưởng. Thuyền trưởng liên tục gật đầu và ra lệnh cho thủy thủ chuẩn bị thuyền truy kích.

Vệ Vi tiến đến chỗ Thôi Minh và mọi người, nói: “Rất hân hạnh được biết các bạn, đặc biệt là em, Mễ Tiểu Nam.”

Mễ Tiểu Nam lại bắt đầu phấn khích. Bắc Nguyệt hỏi: “Tại sao lại có sự kết hợp giữa hệ biến hóa và vũ khí vật chất vậy?”

“Đó là một món quà đặc biệt,” Vệ Vi đáp. “Con ma cà rồng này đã sát hại một cặp chị em sinh đôi, và tất cả bằng chứng đều cho thấy đây là vụ án do ma cà rồng gây ra. Khi cảnh trưởng đến gặp cha mẹ nạn nhân, người cha đã trao cho cảnh trưởng mũi tên bạc này, khẩn cầu cảnh sát tiêu diệt ma cà rồng. Lúc đó, cảnh trưởng mới biết rằng ông nội của các nạn nhân từng là một thợ săn ma cà rồng nổi tiếng của giáo phái thần bí.”

Tình hình thay đổi hoàn toàn, bởi vì ở khu vực này không có người tu hành. Với tâm trạng bối rối, cảnh trưởng đã cầu cứu Liên Minh. Khi các thợ săn của Liên Minh nghe nói về vụ trả thù quy mô lớn của ma cà rồng, họ vừa ngạc nhiên vừa phẫn nộ. Chính vì thế, Vệ Vi mới nhận công việc vốn không thuộc về mình. Mặc dù sau đó điều tra cho thấy đây không phải là một vụ trả thù mà chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng Vệ Vi không nói thêm gì. Cô nhận lấy mũi tên bạc, từ thành phố Băng Hàn phía bắc một đường truy đuổi, cuối cùng giáng cho nó một đòn chí mạng.

Vệ Vi cho rằng, vốn dĩ không nên phân biệt giữa người thường và người tu hành. Trong tình huống người thường không thể tự bảo vệ mình, nhất định phải có người đứng ra. Chỉ có điều, vì những lý do pháp luật, Liên Minh không tiện can thiệp vào chuyện của người thường. Dù biết rõ không phải một vụ trả thù, bản thân cô vẫn rất vui vẻ nhận công việc này.

Sau khi đôi bên trò chuyện một lát, Vệ Vi liền leo lên mũi thuyền tấn công. Con thuyền tấn công liệu có thể đi được xa không? Không cần phải lo lắng cho người tu hành, đặc biệt là các thợ săn của Liên Minh. Trong suốt cuộc trò chuyện, Vệ Vi vẫn mặc bộ đồ lặn che nửa mặt và đeo kính râm. Rõ ràng cô không muốn lộ diện trước người thường, điều này cũng khiến Thôi Minh và mọi người không thể nhìn rõ đặc điểm của cô. Như Mễ Tiểu Nam đã nói: “Lần sau nếu chị ấy xuất hiện bình thường trước mặt em, em chưa chắc đã nhận ra chị ấy.”

Đây là một cuộc gặp gỡ tình cờ trên đường đi, nhưng đối tượng lại có thân phận phi thường cao, khiến cho chuyến hành trình nhàm chán này trở nên sôi động hơn nhiều. Đặc biệt Mễ Tiểu Nam, những lời khen ngợi và động viên đã khiến cô bé không thể nào ngủ được khi màn đêm buông xuống, cứ sống chết kéo Thôi Minh nói chuyện phiếm. Mễ Tiểu Nam có ít kinh nghiệm, đầu óc toàn là những câu hỏi. Thôi Minh cũng không nhớ nổi đêm đó đã trả lời bao nhiêu vấn đề. Anh chỉ nhớ mình đã không dưới mười lần đánh giá lại sức chiến đấu giữa mình và Mễ Tiểu Nam, và cũng không dưới mười lần từ bỏ ý định ném cô bé xuống biển cho chết đuối.

Sau đó, cả đoàn không nói chuyện gì cho đến khi tới Tử Nguyệt thành.

Tử Nguyệt thành là một thành phố điển hình về ngư nghiệp và vận tải biển, duy trì mối quan hệ thương mại hữu nghị lâu dài với các thành bang ở Đông đại lục. Đồng thời, đây cũng là trung tâm trung chuyển vật tư giữa Trung đại lục và Đông đại lục. Nổi tiếng nhất chính là dịch vụ bưu chính Tử Nguyệt, chuyên gửi thư đến mọi nơi trên toàn cầu. Kể cả thành phố cờ bạc và các vùng biển do Vua hải tặc Franck kiểm soát cũng có quy định rõ ràng rằng không được tấn công bưu chính Tử Nguyệt.

Một cảng tự do, một thành phố phồn vinh với những công nhân bận rộn vẫn làm việc đâu vào đấy ngay cả vào ban đêm. Sau khi rời khỏi tàu chở khách, Thôi Minh quyết định thuê taxi đến khách sạn nghỉ ngơi. Sau đó, anh ra ngoài tìm xe để sáng mai đi đến Song Kiều thành. Tuyến đường đến Song Kiều thành là đường đèo quanh co, vô cùng hiểm trở, trung bình cứ năm ngày lại có một người mất mạng do tai nạn giao thông trên con đường này. Bởi vậy, họ phải tìm một tài xế lão luyện, quen thuộc đoạn đường này. Trước đây, nhóm đạo tặc có tài xế riêng, nhưng nhiều năm trôi qua. Thôi Minh vẫn tìm đến nhà tài xế cũ, đưa năm nghìn nguyên và hẹn sáng mai tám giờ rưỡi sẽ đến khách sạn đón mọi người.

Bản dịch tiếng Việt của chương truyện này được thực hiện độc quy���n bởi truyen.free.