Vlad tiếp tục giới thiệu: "Địa điểm làm việc của mật thám của ta là một tòa tiểu lâu, đại khái cao ba tầng, nhưng hắn chỉ có thể hoạt động ở tầng một và tầng hai. Hắn không biết vị trí cụ thể, chỉ biết từ Sa Lãng thành đi xe đến đó mất khoảng bảy giờ. Khoảng giờ thứ hai có một đoạn dốc dài năm phút. Đến giờ thứ tư thì có đoạn đường xuống dốc kéo dài bảy phút. Một thông tin quan trọng nhất mà hắn cung cấp là: mật thám của ta được cử đến chăm sóc Long Vương đang bị giam lỏng. Xung quanh Long Vương có rất nhiều người tu hành, họ rất cứng nhắc và không hề trò chuyện riêng tư trong tiểu lâu. Dù vậy, mật thám của ta vẫn xác định công nghệ hắc ám nằm ngay gần đó."

Hảo Vận tỷ lấy tấm bản đồ từ trong túi ra đưa tới. Vlad cười khổ, nhận lấy bản đồ, trải lên mặt bàn và nói: "Dựa theo dự đoán của ta, và qua thực nghiệm lái xe của người của ta, họ đã đi về hướng đông bắc. Chỗ này dốc lên, chỗ kia dốc xuống. Có hai con đường ở đây, một con chạy dọc sông, nhưng mật thám của ta nói rất rõ rằng họ không hề nghe thấy tiếng nước chảy, mà chỉ nghe thấy tiếng chim hót. Vì vậy, chắc chắn họ đã đi con đường này."

Vlad dùng ngón tay lướt theo con đường trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở biên giới đông bắc Sa Lãng thành. Biên giới đông bắc này là nơi đặt nhà tù lớn nhất Sa Lãng thành, cũng là nhà tù lớn nhất của Tinh cầu Vĩnh Hằng, hằng ngày tiếp nhận khoảng ngàn phạm nhân. Nhà tù này phía bắc và phía đông giáp sa mạc, phía tây là vách núi sa mạc, còn phía nam không có cư dân, chỉ có một tiểu đoàn đặc nhiệm khoảng năm trăm người đồn trú.

"Ở nhà tù ư?" Lang Thang kinh ngạc hỏi, điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của anh.

Vlad nói: "Nhà tù có diện tích rất lớn, do địa hình sa mạc và bán thung lũng nên nó không vuông vắn như những nhà tù thông thường. Tổng cộng có bốn khu vực. Khu vực thứ nhất là khu dành cho quản giáo, nơi họ ăn, ngủ, nghỉ ngơi, họp hành. Khu vực thứ hai là khu dành cho phạm nhân, bao gồm các phòng giam tạm thời, buồng giam chính, nhà ăn, phòng giặt. Khu vực thứ ba là khu học tập và chế tác, coi như nơi giao lưu, phạm nhân còn có thể làm công để kiếm tiền tiêu vặt. Khu vực thứ tư là pháp trường, nơi hành quyết. Bề ngoài thật sự không thể nhìn ra điều gì đặc biệt, lúc ấy tôi cũng không ngờ nhà tù này lại ẩn chứa bí mật như vậy."

"Ẩn chứa bí mật ư?"

"Đúng vậy, ngay cả ảnh chụp từ khinh khí cầu cũng không thể nhìn ra. Nhưng người của ta nói cho tôi biết, ở vị trí trung tâm của bốn khu vực, rất có thể có một không gian rộng khoảng ba mẫu. Hắn cố ý để bị giam vào phòng tạm giam, vì đó là nơi gần nhất với khu đất ba mẫu này. Phòng tạm giam chắc chắn có một tầng hầm, và hắn tin rằng có động tĩnh dưới lòng đất, theo hướng khu đất ba mẫu kia. Vì vậy, dựa vào ảnh chụp từ khinh khí cầu và thông tin tình báo, tôi cho rằng Long Vương đang bị nhốt trong nhà tù."

Vlad cầm tờ giấy và vẽ: "Nhìn từ trên không, người ta sẽ cho rằng khu đất ba mẫu này là một phần của nhà tù. Nhưng từ phía dưới, lại không có cách nào tiếp cận được ba mẫu đất đó..."

Thôi Minh ngắt lời: "Không đúng chứ, từ trên không nhìn thấy tòa nhà ba tầng kia, nó rất dễ nhận ra trong nhà tù. Hơn nữa, nó hẳn là cao gần bằng tường vây."

Vlad nói: "Lúc ấy tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng sau đó, bỗng nảy ra một ý tưởng: nếu tòa nhà ba tầng này được chôn dưới lòng đất thì sao? Chỉ có tầng thứ ba nằm trên mặt đất. Như vậy sẽ khớp hoàn toàn với ảnh chụp. Đây là khu nhà ở, bên này có một kiến trúc một tầng, ở giữa là một gò đất nhỏ. Kiến trúc dạng chữ hồi này bề ngoài chỉ nhìn thấy hai tòa nhà một tầng, nhưng dưới lòng đất lại ẩn chứa rất nhiều bí mật. Tôi lại tự hỏi, tại sao họ lại xây dựng công nghệ hắc ám dưới lòng đất, mà không phải ở Tinh Hỏa Sa Mạc?"

Thôi Minh nói: "Tinh Hỏa Sa Mạc chỉ là một sự ngụy trang, vì sự bí ẩn như vậy sẽ giống như cố ý thu hút người đến tấn công. Còn việc đặt công nghệ hắc ám trong tù lại có rất nhiều lợi ích, lợi ích lớn nhất là sự an toàn. Ở đây có khu giam nam, khu giam nữ, khi cần nhân lực, họ có thể cung cấp bất cứ lúc nào. Hơn nữa, lượng lớn thực phẩm và điện năng sử dụng cũng sẽ không bị nghi ngờ. Đồng thời, các Orc bảo vệ có thể giao lưu. Khi thời gian giao lưu của phạm nhân kết thúc, quay trở lại nhà tù, họ có thể tự do hoạt động trong khu vực dành cho phạm nhân. Điều này đảm bảo nhiều người như vậy sẽ không bị phát hiện."

Vlad gật đầu: "Không sai."

Thôi Minh hỏi: "Nếu đã như vậy, tại sao Đinh gia lại không ra tay?"

"Chúng ta vẫn án binh bất động. Trong số quản giáo có ít nhất mười người tu hành, họ là nhân viên đồn biên phòng, tuần tra trên tường cao và canh gác ở các chốt. Không thể đến gần để ước lượng thực lực của họ bằng mắt thường." Vlad nói: "Tôi đã thực sự án binh bất động. Tôi tính toán nguồn lực hiện có và cho rằng có thể đánh một trận, nhưng nếu đánh vào thì không chỉ tổn thất nặng nề mà còn không thể kiểm soát được cục diện. Dù sao, mục đích của tôi là công nghệ hắc ám, không phải thứ gì khác. Thành thật mà nói, việc tiến quân lên Bắc Cực này khiến tôi rất mừng, tôi biết Tập đoàn Rồng là lực lượng của Hỏa giáo, và tôi hy vọng họ sẽ rút bớt nhân sự. Thế nhưng, điều khiến tôi thất vọng là họ không hề rút bất cứ ai từ nhà tù."

Hảo Vận tỷ hỏi ngay: "Tôi có thể khinh bỉ mấy người không?"

Vlad cười ha hả: "Hảo Vận tỷ, ở đây ai mà sợ bị khinh bỉ chứ? Chúng ta đều là những kẻ mặt dày, đúng không, Diệp Tín?"

Diệp Tín nói: "Tôi biết còn ít hơn cả Vlad nữa."

Lang Thang lắc đầu: "Diệp Tín, ngươi còn một cơ hội nữa, đừng để tôi phải ép. Nếu các người vẫn còn che giấu, tôi sẽ coi đó là thông đồng với địch. Bởi vì trong tình hình hiện tại, tôi không cho phép bất kỳ ai vì tư lợi, vì lợi ích nhóm nhỏ của mình mà hành động. Tôi đã bàn với Buffon rồi, thế gia nào không hợp tác, lập tức sẽ bị công bố nghi ngờ có quan hệ trực tiếp với Tập đoàn Rồng, đồng thời bị tuyên bố lệnh truy nã. Nếu các người phản kháng, giết không cần xét hỏi. Không phản kháng cũng sẽ bị giam giữ toàn bộ. Đừng tưởng thực lực thế gia có thể chống lại liên minh. Hiện tại, chỉ riêng cao thủ cấp Anh Hùng hoàn toàn nghe theo sự chỉ huy của tôi đã có năm mươi người."

Đây là một lời uy hiếp, uy hiếp trắng trợn. Về điểm này, Diệp Tín không bằng Vlad, hay nói đúng hơn, Diệp Tín luôn lấy lợi ích của Diệp gia làm điểm xuất phát, liên minh đối với họ chỉ là một sân khấu mà thôi. Nhưng khi Lang Thang vừa nói như vậy, Diệp Tín cũng không hề tức giận rời đi, anh biết rõ Lang Thang thật sự sẽ làm như thế.

Sau một hồi lâu, Diệp Tín nói: "Thành phố lớn thứ hai của Mộ Quang thành đã phát hiện mật thám của Hỏa giáo. Bọn chúng đang dò hỏi và điều tra các trường đại học, phòng nghiên cứu, phòng thí nghiệm, các lĩnh vực như sinh vật y học. Thủ đô của Mộ Quang thành là một thành phố thương mại lớn, trong khi thành phố lớn thứ hai này là một trung tâm khoa học kỹ thuật mới phát triển trong hơn hai mươi năm gần đây. Tuy nhiên, nó không nằm gần biên giới, mà cách biên giới hai ngàn kilomet."

Diệp Tín bổ sung: "Nếu chiến tranh bùng nổ, thành phố lớn thứ hai này có khả năng sẽ bị tấn công và cướp phá."

Lang Thang nói: "Nếu là thông tin tình báo này, sao ngươi không nói sớm cho chúng tôi biết?"

Diệp Tín suy nghĩ rất lâu, thấy mọi người đều không có ý định nhượng bộ, cuối cùng đành lên tiếng: "Kỳ thật, thông tin tình báo mà Đinh gia nắm giữ, chúng tôi đều biết."

Vlad kinh hãi: "Cái gì?" Điều này sao có thể xảy ra chứ, chẳng lẽ có nội gián? Chỉ có vài vị người tu hành cốt lõi mới biết rõ những chuyện này. Vậy mà Diệp gia đã mua chuộc một người trong số đó ư? Nếu vậy, mình cũng quá thất bại rồi, đáng phải treo cổ tự tử.

Diệp Tín nhìn Vlad nói: "Đừng căng thẳng, chúng tôi chỉ dùng công nghệ cao thôi. Mỗi câu anh nói trong văn phòng Đinh gia đều bị chúng tôi nghe trộm được. Mà anh lại thích làm việc trong văn phòng nhất. Còn về công nghệ đó là gì, tôi sẽ không nói cho anh biết. Chúng tôi đã có khả năng nghe trộm bí mật từ ba năm trước rồi. Thành thật mà nói, ngay cả căn phòng của Lang Thang cũng nằm trong phạm vi nghe trộm của tôi. Việc Hảo Vận tỷ và Thôi Minh đi Sa Lãng thành, tôi cũng đã sớm biết. Mấy ngày nay, tôi đã trao đổi rất nhiều với gia chủ, chúng tôi rất do dự có nên nói ra bí mật này hay không. Vì nếu nói ra, các anh sớm muộn gì cũng biết được kỹ thuật của chúng tôi và sẽ tìm cách phá giải. Cuối cùng, gia chủ để tôi tự mình quyết định, và tôi đã quyết định."

Diệp Tín nói: "Thông qua việc nghe trộm, tôi đã biết rất sớm rằng Liễu Mị Nhi là gián điệp của Hỏa giáo. Các anh chắc hẳn cũng biết điều này. Nhưng các anh không biết rằng Liễu Mị Nhi bây giờ đang làm việc cho tôi."

"Cái gì?" Thôi Minh và những người khác đều kinh hãi. Thôi Minh chất vấn: "Anh đã biết Tập đoàn Rồng sớm như vậy ư?"

"Không, cô ta làm việc cho tôi sau khi đã liên quan đến Tập đoàn Rồng, vì tôi có bằng chứng chứng minh cô ta đã liên hệ với chó xồm và ám sát Foxes."

Diệp Tín suy nghĩ một lát rồi nói: "Liễu Mị Nhi nhận được nhiệm vụ là khi cần thiết sẽ hạ độc giết Diệp Văn. C��n cứ nhiệm vụ và những manh mối khác, ch��ng tôi dự đoán Hỏa giáo sắp tới sẽ phát động một cuộc tấn công vào thành phố lớn thứ hai. Hỏa giáo có hai đội người tu hành Orc: đội thứ nhất gọi là Hộ Hỏa doanh, đội thứ hai gọi là Thánh Hỏa doanh. Với sự giúp đỡ của Liễu Mị Nhi, chúng tôi biết Hộ Hỏa doanh đang đóng quân trên một ngọn núi ở ngoại ô Sa Lãng thành, Long Nữ cũng đang ở đó."

Vlad cười hỏi: "Ngươi thật sự tin rằng Liễu Mị Nhi đã thay lòng đổi dạ rồi sao?"

Diệp Tín cười lạnh: "Làm sao có thể chứ, thật giả lẫn lộn, tôi thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Bây giờ chỉ là tương kế tựu kế. Tôi dự đoán trong khoảng thời gian gần đây nhất, Thánh Hỏa doanh – tức là những người tu hành Orc canh gác Long Vương và công nghệ hắc ám – sắp tới sẽ có nhiệm vụ di chuyển. Diệp gia chúng tôi vốn định nhân cơ hội này tấn công nhà tù. Nhưng tình hình đã như vậy, đương nhiên kế hoạch đó đã bị hủy bỏ."

Vlad hỏi: "Ngươi dự đoán nhiệm vụ di chuyển của bọn chúng là gì?"

"...Đương nhiên." Diệp Tín trả lời rất khó khăn. Nhiệm vụ di chuyển đó chính là tấn công thành phố lớn thứ hai. Để không kinh động đối phương, Diệp gia đã có những chuẩn bị tương ứng có giới hạn, nhằm bảo vệ các nghiên cứu khoa học quan trọng. Nhưng Diệp gia lại không hề bố trí người tu hành mai phục ở thành phố thứ hai, cũng không thỉnh cầu liên minh viện trợ. Điều này cho thấy họ tính toán hy sinh một phần dân cư và kiến trúc của thành phố lớn thứ hai, để đổi lấy việc tấn công nhà tù và giành được công nghệ hắc ám. Đây là một quyết định vô cùng khó khăn. Diệp Tín lo lắng về hậu quả của công nghệ hắc ám; nó mạnh hơn rất nhiều so với những gì mọi người nghĩ. Nó là thứ nên bị hủy diệt, nhưng nếu không thể, thì tốt nhất là phải nắm giữ trong tay mình. Đây vốn là một kế hoạch hoàn chỉnh, nhưng giờ bị buộc phải nói ra trong tình thế bất đắc dĩ.

Lang Thang không muốn để ý đến tư tâm của họ, vì anh biết không có cách nào quản lý được nữa, và những nguồn lực cần thiết cũng đã được huy động hết. Lang Thang nói: "Tôi cần hai nhóm người. Nhóm người thứ nhất sẽ tấn công nhà tù, phá hoại, giết chóc, giết càng nhiều càng tốt. Nhóm người thứ hai sẽ mai phục ở thành phố lớn thứ hai, cố gắng hết sức tiêu diệt những người tu hành Orc xâm lược. Có thể chúng sẽ không đến, cũng có thể sẽ đến."

Diệp Tín gật đầu nói: "Tấn công Thánh Hỏa doanh, ép buộc Hộ Hỏa doanh phải hành động tấn công, cố gắng hết sức tiêu diệt sinh lực người tu hành của Hỏa giáo. Kế hoạch này không tệ."

Lang Thang nói: "Hiện tại có một vấn đề lớn. Phía nhà tù, tôi cho rằng ít nhất có ba mươi người tu hành, trong đó ít nhất hai mươi người là tu hành Orc. Ở ngoại ô Sa Lãng thành, ít nhất có hai mươi lăm người tu hành, và vẫn còn một cao thủ Long Nữ. Để cả hai tuyến đều thắng, tuyến thứ nhất ít nhất cần mười người tu hành cấp Anh Hùng, hơn nữa phải là những người tuyệt đối đáng tin cậy. Tuyến thứ hai ít nhất cần hai mươi người tu hành cấp Anh Hùng. Bản thân tôi chắc chắn sẽ ở tuyến thứ hai, tôi sẽ đối phó Long Nữ."

Diệp Tín nói: "Diệp gia chúng tôi có thể phụ trách tuyến thứ nhất."

Vlad cũng nói: "Đinh gia cũng có thể phụ trách tuyến thứ nhất."

Bản dịch tiếng Việt của tác phẩm này được truyen.free bảo hộ quyền sở hữu.