Thôi Minh đặt liên tiếp các câu hỏi, câu cuối cùng là: "Chủ thượng của cậu sống rất lâu phải không?"

Quạ Đen rất kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi, dường như hắn chưa từng từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Thôi Minh, ngay cả lần bị Thôi Minh bắt giữ trước đây. Quạ Đen nói: "Tuổi thọ của Long tộc vốn dĩ đã khá dài, có loài hơn trăm tuổi, có loài ba bốn trăm tuổi. Còn chủ thượng của tôi mang trong mình huyết mạch Thanh Nhãn Long cao quý nhất trong loài rồng. Thanh Nhãn Long được xem như thần trong giới rồng. Chủ thượng của tôi hiện giờ đã gần tám trăm tuổi, nhưng cũng đã là tuổi già rồi."

Thôi Minh không còn câu hỏi nào, bèn hỏi: "Vậy làm thế nào để phá giải?"

Quạ Đen đáp: "Chỉ cần hủy diệt tế đàn là được. Vẫn còn thời gian, Long Nữ dù rất vội vã, nhưng ít nhất còn một tháng nữa. Tôi không có cách nào, tuy tôi có vài thân tín, nhưng thứ nhất là thực lực có hạn, thứ hai, chỉ cần tôi hành động là Long Nữ sẽ biết ngay. Vì vậy, tôi cần cậu tìm người giúp đỡ để phá hủy tế đàn."

Thôi Minh hỏi: "Nguy hiểm không?"

"Nói không nguy hiểm thì cậu cũng chẳng tin." Quạ Đen dùng chân lấy ra bản đồ địa hình trong túi quần và nói: "Đây là bản đồ khu vực xung quanh thung lũng băng. Cậu phải đến gần thung lũng băng, tại vị trí hình tam giác cách đó ba cây số có ba đỉnh băng, tế đàn nằm dưới một trong số đó. Chỉ cần đào sâu xuống năm mét là có thể tìm thấy bùa chú ma pháp, sau đó dùng nguyên l���c trực tiếp phá hủy nó là được."

Thôi Minh nói: "Nếu không có đại xà, Hỏa Giáo làm sao có thể thống nhất?"

"Từ trước đến nay tôi chưa từng nghĩ đến việc thống nhất." Quạ Đen nói: "Tôi chỉ hy vọng có thể tìm điểm chung, gác lại khác biệt với Liên Minh, và được tôn trọng. Mọi việc phát triển đến bước này, rất khó giải quyết. Dù xét từ Liên Minh hay từ lý tưởng của tôi, đều phải diệt trừ Long Nữ. Tôi có thể giúp đỡ, nhưng tôi cần điều kiện."

"Điều kiện gì?"

"Hỏa Giáo phải được tôn trọng, được công nhận, hơn nữa phải gia nhập hiệp ước phòng vệ chung của Liên Minh, để tránh việc Hỏa Giáo bị thành Mộ Quang xâm lược." Quạ Đen nói: "Đồng thời, không vì lý do tôn giáo mà áp đặt trừng phạt thương mại, phân biệt đối xử, tăng thuế... đối xử bình đẳng. Ngoài ra còn phải tôn trọng phong tục của Hỏa Giáo..."

Quạ Đen nói một tràng dài, Thôi Minh nghe được nửa chừng thì cắt lời: "Tôi cảm thấy những điều kiện này cậu phải nói chuyện với Buffon và Lãng Khách. Thật lòng mà nói, nếu Liên Minh cường thịnh thì sẽ không nghe nhiều đến vậy. Nhưng hiện tại Liên Minh đang bị tấn công, lại có thể diệt trừ kẻ chủ mưu, tôi cho rằng Liên Minh sẽ đồng ý. Tất nhiên vẫn cần đàm phán, ví dụ như cách xử lý công nghệ đen và nhiều vấn đề khác. Nói chuyện với tôi thì vô ích. Cậu để lại cách thức liên lạc, tôi có thể nhờ Buffon hoặc Lãng Khách tìm cậu để đàm phán."

Quạ Đen gật đầu, nói ra một địa chỉ ở Sa Lãng Thành. Sau đó, hắn rất nghiêm túc nói: "Điều quan trọng nhất bây giờ là tế đàn, nhất định phải phá hủy nó, nếu không một khi đại xà tiến vào Tam Đại Lục, nơi đây sẽ biến thành địa ngục trần gian."

Thôi Minh đáp: "Cũng chưa chắc, nếu có thể xử lý Long Nữ, giành được bùa hộ mệnh vong linh, rồi đưa đại xà đến Sa Mạc Đại Hiểu, tôi vẫn có lòng tin." Lão Nhân Thời Gian là thần, Zhier cũng vậy, hơn nữa Sa Mạc Đại Hiểu còn là lãnh địa của Zhier, năng lực siêu cường.

"..." Quạ Đen không nói gì: "Trừ phi đại xà ngoan ngoãn vượt biển, băng qua dãy núi. Dù có thay đổi lộ trình theo thời gian, thì cũng không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết."

Đúng vậy, mình chỉ nói đùa thôi. Hơn nữa, tốt nhất là giải quyết ngay lúc này, vì tế đàn đang ở đó, chưa chắc đã tìm được Long Nữ, mà tìm được cũng chưa chắc đánh thắng được. Vạn nhất Long Nữ dùng kế điệu hổ ly sơn... quá nhiều biến số. Thôi Minh gật đầu: "Sức của tôi thì không làm được, tôi cần liên lạc với Liên Minh. Tôi nghĩ phải mấy ngày nữa mới có thể liên hệ được với Lãng Khách."

Quạ Đen gật đầu, đứng dậy: "Tôi đi trước, xin nhờ cậu, mấy trăm triệu sinh mạng đều nằm trong tay cậu." Nói xong, hắn khom lưng chào Thôi Minh rồi quay người rời đi.

Cacao nóng thật tuyệt. Uống được cacao nóng ở Bắc Cực là một điều vô cùng hạnh phúc. Sao mình lại không nghĩ đến việc mang theo vài gói bột cacao nhỉ? Thôi Minh chậm rãi uống cacao, vừa suy ngẫm lời Quạ Đen, và xem xét bản đồ. Đây có phải âm mưu của Quạ Đen không? Hắn muốn giết các cao thủ cấp Anh Hùng sao? Thôi Minh không nghĩ vậy, vì để phá hủy tế đàn, một hoặc hai người là đủ rồi. Kể cả nếu không may, giỏi lắm thì cũng chỉ chết vài ba người, thực lực của Liên Minh vẫn là mạnh nhất.

...

Hai ngày sau, bão tuyết ngừng. Thôi Minh nhìn thấy những chiếc khí cầu từ xa, sáu chiếc đang bay về phía Bắc Cực. Rõ ràng đề nghị của Bắc Nguyệt đã được Liên Minh chấp thuận. Tốc độ khí cầu chậm, người đến trước là Bắc Nguyệt, và cả... Lãng Khách. Trời đất ơi, ông già này, tôi đang cùng cô gái trẻ bước thong dong ở Bắc Cực, ông đến đây làm gì?

Từ xa, Lãng Khách nói với Bắc Nguyệt: "Cậu ấy thấy biểu cảm của tôi rồi phải không?"

"Nụ cười đột nhiên biến mất ư?" Bắc Nguyệt đáp: "Là vì nhìn thấy tôi nên cậu ấy mới có biểu cảm đó, cậu ấy ghét tôi."

Đương nhiên không thể nào. Lãng Khách và Bắc Nguyệt vừa đi vừa nói: "Thật ra không phải tôi muốn kiếm chuyện với cậu ấy, chỉ là đôi khi tính cách cậu ấy khiến người ta không thể không đối phó. Cậu ấy cũng rất có lý. Khi cậu ấy ở trong tù, Liên Minh không hề quan tâm. Khi cậu ấy còn là thiếu niên, Liên Minh cũng không hề quan tâm. Giáo sư nguồn gốc nguyên lực của cậu ấy, việc cậu ấy đến Ảnh Đảo giết Vu Yêu báo thù, có lẽ còn vì lo lắng cho Giám Ngục Trưởng... Cậu ấy thuộc tuýp người không có đại nghĩa, nhưng yêu ghét lại rất rõ ràng."

"Là sao?"

Lãng Khách nói: "Nói khó nghe thì là loại 'có sữa là mẹ'. Ví dụ như Giáo sư, cậu ấy chẳng quan tâm Giáo sư là người tốt hay kẻ xấu, vì nhận được ân huệ từ Giáo sư, và Giáo sư không đòi hỏi báo đáp, nên cậu ấy liền cho rằng Giáo sư là người tốt. Cậu có thể thử đổi ngược vị trí, thay A Thận và Thôi Minh cho nhau. Thôi Minh nhận được ân huệ của Thiên Thư, rồi giúp đỡ Giáo Phái Quân Hành. Cậu cũng có thể thay cậu ấy bằng người của Hỏa Giáo."

"Lãng Khách, sao rảnh rỗi đến Bắc Cực vậy?" Thôi Minh vẫy tay hỏi.

Lãng Khách nói: "Cậu cứ yên tâm, có việc thì cậu cứ dẫn Bắc Nguyệt đi, tôi đều có cách thoát thân."

"Ha ha, có chính sự muốn nói với ông đây."

Bắc Nguyệt nhìn quanh doanh trại: "Sao... lều bạt bị hỏng, còn bị cháy nữa ư?" Ở Bắc Cực? Thôi Minh?

"Chuyện dài lắm." Thôi Minh nói: "Bên ngoài lạnh, trong đây có trà nóng, vào uống một chén đi, không vội. Khí cầu còn phải bay một ng��y nữa mới đến đầu chúng ta."

Ba người vào lều, ngồi xếp bằng xuống, vẫn ổn, không quá chật chội. Thôi Minh chậm rãi kể lại câu chuyện, không thêm thắt bất kỳ chi tiết nào, kể đầy đủ mọi chuyện về Long Nữ và Quạ Đen.

Lãng Khách nghe xong, nói: "Đây là chính trị."

"Chính trị?"

"Tôn chỉ của Liên Minh Vĩnh Hằng chưa từng có điều khoản bài xích Hỏa Giáo, nhưng vì thành Mộ Quang và Đế Quốc Ánh Rạng Đông đều ôm những âm mưu riêng, nên trong các cuộc biểu quyết, Liên Minh dần trở thành đối thủ của Hỏa Giáo. Hỏa Giáo đã từng muốn cải thiện quan hệ, tôi cũng đã từng nghĩ vậy vào bảy mươi năm trước, khi mọi thứ vô cùng gần kề. Hội trưởng Liên Minh Vĩnh Hằng rất cứng rắn, đã nhượng bộ rất nhiều, Giáo hoàng Hỏa Giáo cũng nguyện ý điều chỉnh một số giáo lý. Thấy hiệp nghị sắp được ký kết, Sa Lãng Thành sắp trở thành quốc gia Hỏa Giáo đầu tiên gia nhập Liên Minh. Đúng lúc đó, một vụ ám sát xảy ra, Hội trưởng Liên Minh tử vong, hung thủ là một giáo đồ của Hỏa Giáo. Ngay sau đó, trong Hỏa Minh xuất hiện những tiếng phản đối, quân đội thánh chiến được thành lập, chúng bắt đầu liên tục tấn kích biên giới các quốc gia Liên Minh, tàn sát dân thường."

Lãng Khách lại nói: "Nếu đúng là người Hỏa Giáo làm, thì chỉ có thể nói họ ngu xuẩn. Nhưng sự thật không phải vậy, sự thật là hội nguyên lão của Đế Quốc Ánh Rạng Đông đã bày mưu ám sát Hội trưởng, đồng thời ngấm ngầm buôn lậu súng đạn, cung cấp tài chính, và hỗ trợ quân đội thánh chiến. Thậm chí còn rải rác đủ loại tin giả trong Hỏa Liên Bang, kích động sự thù hận của mọi người đối với Liên Minh. Lại còn lợi dụng truyền thông tự do của Liên Minh để kích động sự thù hận của người dân Liên Minh đối với các quốc gia Hỏa Giáo. Mục đích của họ đương nhiên là mong thành Mộ Quang phải chịu áp lực, để củng cố địa vị bá chủ của mình trong thế kỷ này."

Lãng Khách nói: "Thành Mộ Quang cũng chẳng mấy vẻ vang gì, họ cũng không muốn Hỏa Minh gia nhập Liên Minh, lý do là phong tỏa mậu dịch và tăng thuế quan. Bình thường, một viên hồng ngọc ở Sa Lãng Thành có thể đổi được một tấn sắt thép, nhưng trong tình huống Liên Minh áp đặt trừng phạt thương mại, v.v., thì một trăm viên bảo thạch cũng chỉ đổi được một tấn sắt thép. Trong Liên Minh Vĩnh Hằng có một liên minh nhỏ, gọi là Liên Minh Thương Mại. Các thành bang này chủ yếu do các nhà tư bản thương nhân đứng đầu. Cậu xem tổng tuyển cử ở Đế Quốc Ánh Rạng Đông, động một tí là hơn chục tỉ, số tiền đó Tổng thống lấy ở đâu ra? Vì tranh cử càng ngày càng gay gắt, số tiền cần càng ngày càng nhiều, thương nhân có thể ảnh hưởng chính trị. Tập đoàn sắt thép khổng lồ của thành Mộ Quang – Mộ Quang Sắt Thép, tập đoàn kim loại quý hiếm của Đế Quốc Ánh Rạng Đông, cùng với mười thành bang hạng nhất tạo thành một tiểu liên minh. Họ cũng không hy vọng Hỏa Minh gia nhập Liên Minh."

"Mà phong tục, tính cách, giáo lý của Hỏa Minh khác biệt rất lớn so với các thành bang phi Hỏa Minh, lại càng tạo cớ cho Liên Minh. Ví dụ như một số thành bang vệ tinh, họ đi theo Đế Quốc Ánh Rạng Đông hoặc thành Mộ Quang, điều này sẽ khiến mâu thuẫn giữa Hỏa Liên Bang và các thành bang Liên Minh trở nên tồi tệ hơn, không thể dung hòa." Lãng Khách nói: "Đây là chính trị, rất phức tạp. Giả sử Sa Lãng Thành vào Liên Minh, ngành công nghiệp chế tạo của thành Mộ Quang sẽ phải chịu đả kích nghiêm trọng, vì ngành chế tạo của Sa Lãng Thành khá phát triển, giá cả lại rẻ, nổi tiếng là công xưởng gia công toàn cầu. Một khi ngành chế tạo bị đả kích, dân số thất nghiệp gia tăng, kinh tế suy yếu, kéo theo phản ứng dây chuyền ảnh hưởng đến các ngành sản xuất khác như tài chính. Cuối cùng Tổng thống chỉ có thể xuống đài. Tổng thống để giữ vững tỉ lệ ủng hộ của mình, sẽ phải nghĩ ra đủ mọi cách. Mặt khác, dù Sa Lãng Thành có gia nhập Liên Minh, thì cũng sẽ có những giáo đồ thuần túy tổ chức quân đoàn khủng bố tấn công thành Mộ Quang, đây lại là một thách thức rất lớn đối với thành Mộ Quang."

Lãng Khách tổng kết: "Thôi Minh, cậu còn trẻ lắm. Giữa các quốc gia, người ta chỉ quan tâm đến lợi ích. Liên Minh Vĩnh Hằng e rằng rất khó đồng ý yêu cầu của Quạ Đen."

Thôi Minh nói: "Chẳng lẽ đại xà xâm lược Tam Đại Lục còn chưa đủ?"

"Đủ rồi, hãy nói sau." Lãng Khách nói: "Được rồi, ngay cả khi Liên Minh đặt đại cục lên hàng đầu, đồng ý yêu cầu của Quạ Đen, cuộc đàm phán này cũng phải mất ba đến năm năm mới xong được. Đâu có đơn giản như vậy. Thuế quan, mậu dịch, dân sinh, thị thực, du học, kinh tế, đầu tư, du lịch, phong tục... v�� số hạng mục cần phải đàm phán."

"Trời đất ơi!" Thôi Minh ngỡ ngàng: "Đâu đến mức đó chứ?"

"Về phần đó." Lãng Khách nói: "Nếu tình hình thay đổi, Liên Minh Nguyên Lực mạnh mẽ yêu cầu Liên Minh Vĩnh Hằng đồng ý, và Quạ Đen có thể dùng người tu hành gây áp lực ngược lại lên Hỏa Minh, thì tôi ước chừng có thể đàm phán xong tất cả các điều khoản chỉ trong một ngày."

Thôi Minh hỏi: "Chúng ta có thể gây áp lực ngược lại lên Liên Minh không?" Hỏa Giáo là dùng nắm đấm để nói chuyện.

Lãng Khách suy nghĩ một hồi: "Hiện tại Liên Minh Nguyên Lực là có điều kiện này. Liên Minh Nguyên Lực tuy cũng theo chế độ nghị viện, nhưng ai cũng biết trong liên minh này, điều quan trọng là sức ảnh hưởng và thực lực. Chỉ cần các cao thủ cấp Anh Hùng thuộc phe thực lực nguyện ý, thì nghị viện cũng không có cách nào. Trước đây Liên Minh Nguyên Lực luôn là một cơ cấu phụ thuộc của Liên Minh Vĩnh Hằng, nhưng lúc này thì khác xưa, việc gây ảnh hưởng đến Liên Minh là điều có thể nắm chắc. Nhưng mà... nói khó nghe một chút, chúng ta biết được bao nhiêu về chuyện chính trị? Chúng ta cứ thế nói chuyện phiếm vài câu là có thể định đoạt mọi chuyện sao? Việc này sẽ khiến phe thực lực trong Liên Minh Nguyên Lực bất mãn với Liên Minh Vĩnh Hằng, liệu có phải lại ép vua thoái vị một lần nữa không? Như thế là lẫn lộn đầu đuôi. Liên Minh Nguyên Lực là một bộ phận đặc biệt tồn tại để duy trì tôn chỉ của Liên Minh Vĩnh Hằng." (chưa xong còn tiếp.)

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến hấp dẫn.