Giáp Phương đã đưa ra kiến nghị gì? Không ai biết. Nếu có thể chữa trị căn bệnh của mình để vĩnh viễn không còn lo lắng, Thôi Minh hoàn toàn có thể chấp nhận, thậm chí có thể coi đó là một ân huệ. Vốn dĩ đây là một con đường sáng. Thế nhưng, Thôi Minh nhận thấy, đặc biệt là kể từ trước và sau khi bệnh phát, cho đến khi đến doanh trại Wickham, trong những cuộc trò chuyện với Giáp Phương, đối phương luôn thể hiện sự thành thật, thành khẩn một cách bất thường.

Trong sòng bạc, có một thuật ngữ gọi là "dê béo". Dê béo là những người có tiền nhưng lại thiếu kinh nghiệm cờ bạc. Loại người này cũng tò mò về cờ bạc nhưng hoàn toàn không biết đến những mặt tối của nó, và họ rất khó trở thành con bạc lâu dài. Trong tình huống này, cần phải giăng bẫy để dụ dỗ họ. Còn có sự phân công rõ ràng, như vai "mặt đỏ" và "mặt trắng". "Mặt đỏ" châm chọc, khiêu khích; "mặt trắng" thì bảo vệ, duy trì. Khi "dê béo" cảm thấy được ủng hộ, chung tay cùng "mặt trắng" chống lại "mặt đỏ" độc ác kia, đánh cho "mặt đỏ" tan tác, thu về cả tiền bạc lẫn cảm giác thỏa mãn. Đồng thời, "dê béo" và "mặt trắng" đã trở thành người quen, thậm chí là bạn bè. Chuyện tiếp theo thì khỏi phải nói rồi...

Sự chân thành, cái từ ngữ này nghe thật gượng gạo. Giữa những người xa lạ có tồn tại sự chân thành không? Một người vốn luôn xem bạn là người qua đường, đột nhiên lại tỏ ra chân thành với bạn... Nó giống như một người thân xa cách mấy chục năm bỗng dưng đến thăm hỏi. Hoặc như việc tìm kiếm lại thông tin liên lạc của người thân phương xa đã mấy chục năm không gặp chỉ vì vấn đề con cái nhập học.

Tóm lại, sự chân thành thường đi kèm với mục đích. Mục đích của sự chân thành từ Giáp Phương là gì? Dù sao thì cũng không phải để hỏi đường.

Giả sử Giáp Phương thực sự trú ngụ trong linh hồn Khinh Ngữ, vậy vấn đề đặt ra là tại sao Lãng Thang lại không biết? Tại sao Giáp Phương không tiếp xúc với Lãng Thang? Lãng Thang, ngoài việc xấu xí và đã lớn tuổi, còn mạnh hơn chính Thôi Minh ở nhiều phương diện.

Một lời về số phận: Vận mệnh của mình nằm trong tay mình.

Thôi Minh nhắm mắt chìm vào giấc ngủ, trong lòng anh đã có câu trả lời: thà chết chứ không muốn chấp nhận sự sống mà Giáp Phương ban tặng. Bởi vì Giáp Phương cho bạn một đồng, rất có thể sau này sẽ đòi lại hai đồng. Thôi Minh chưa bao giờ coi Giáp Phương là bạn, chỉ là trong thời gian trước và sau khi bệnh tình của mình phát tác, anh luôn ở thế yếu, hoang mang trước nhiều vấn đề, đồng thời nội tâm chưa đủ mạnh mẽ, dần bị Giáp Phương chiếm th�� thượng phong, khiến anh ấy ở vào vị trí phụ thuộc. Vừa rồi chính là như thế, trước việc bệnh tình đột ngột tái phát trong thời gian ngắn, sự căng thẳng, kích động khiến anh ấy vừa thấy Giáp Phương đã như thấy vị cứu tinh.

Không phải là không có ám chỉ. Giáp Phương đã từ lâu luôn bàn về những mối đe dọa của Thôi Minh, thoạt nhìn như đang giúp đỡ, đưa ra lời khuyên, nhưng thực chất là đang "chỉ đường" cho Thôi Minh đang ở thế yếu, ban cho một chút lợi lộc để dần chiếm ưu thế trong mối quan hệ. Thôi Minh có hai điểm yếu. Một là vấn đề dây dưa trong lòng anh ấy về việc lựa chọn giữa Hảo Vận và Bắc Nguyệt. Hai là căn bệnh về nguyên lực. Khi trò chuyện với Phong, Lý Thanh và những người khác, họ sẽ không nhắc đến chuyện Hảo Vận và Bắc Nguyệt, mà để Thôi Minh tự mình quyết định. Về phần bệnh nguyên lực, họ sẽ quan tâm, nhưng sẽ không mãi xoay quanh chủ đề đó. Còn Giáp Phương, luôn tìm cơ hội, điển hình nhất là vấn đề Thôi Minh day dứt với hai cô gái. Đây là vấn đề lớn nhất, có lẽ cũng là duy nhất mà Thôi Minh không thể đưa ra quyết định về mặt tinh thần.

Một khi Giáp Phương lừa dối anh ấy, kế hoạch của anh ấy sẽ không thể thực hiện, đến lúc đó mọi chuyện sẽ rất khó kết thúc. Giả sử anh ấy trở thành một người bình thường nằm liệt giường cả đời, làm liên lụy bạn bè và người yêu, dù sống lâu trăm tuổi cũng không phải là chuyện đáng vui. Tục ngữ có câu, kiến còn tham sống, Giáp Phương tuy ban cho một cơ hội sống sót, nhưng sau khi tự vấn, Thôi Minh đã từ chối cơ hội này. Bởi vì Thôi Minh cảnh giác trước sự xâm lấn của Giáp Phương vào lĩnh vực tinh thần của mình, anh ấy quyết định tự mình trở nên mạnh mẽ hơn, kéo địa vị của hai bên về lại thế cân bằng.

Thôi Minh cũng từng nghĩ, liệu mình có đang tự tìm cái chết không? Nhưng đó chỉ là suy nghĩ thoáng qua... Cũng giống như một người đã thua sạch nhà cửa ở sòng bạc, lúc này đặt cược cả vợ mình để gỡ gạc, nhưng khả năng gỡ gạc cũng rất mong manh. Lúc này, nếu con bạc có lý trí, họ sẽ thà mất nhà còn hơn tiếp tục ở sòng bạc. Thôi Minh đang ở trong tình huống đó, anh ấy đã thua, nhưng anh ấy có kế hoạch để những người xung quanh mình được thoải mái hơn, sẽ không để thất bại của mình ảnh hưởng quá lớn đến họ.

...

Thôi Minh tỉnh giấc, cơn đau đã giảm đi rất nhiều. Anh rời hang núi, trời đã sáng, mưa cũng tạnh. Thôi Minh đến doanh trại ăn uống. Hảo Vận đang bận rộn dỡ đống củi ra, phơi cho nắng gắt chiếu vào. Thấy Thôi Minh thong thả như vậy, Hảo Vận nói: "Ê, lương thực không còn nhiều đâu."

Thôi Minh bình tĩnh đáp: "Gấp gì chứ, nếu ngày mai vẫn không có tin tức của Mễ Tiểu Nam, ta lại đi săn thôi, chim lửa cũng đâu có chạy mất."

Hảo Vận nghe xong thấy cũng phải, liền buông dở dang công việc trong tay, ngồi xuống uống nước ấm, ăn thịt nướng, rồi nhìn Thôi Minh: "Anh sắc mặt kém quá, tối qua cùng cô nương nào làm việc quá sức à?"

Thôi Minh nhìn Hảo Vận không nói nên lời: "Tôi nói cô, có thể nào đừng tự hủy hình tượng của mình không?"

Hảo Vận cười: "Thôi được, không đùa anh nữa."

Hai người trò chuyện bình thường, ăn uống, một ngày trôi qua rất nhanh. Sáng ngày hôm sau, Thôi Minh đang ngủ bên đống lửa ngoài lều đã đánh thức Hảo Vận. Hảo Vận bước ra, nhận lấy ống nhòm, nhìn về phía tây nam. Cô mơ hồ thấy một cột khói trắng đặc, liền vui vẻ nói: "Xem ra Bắc Nguyệt và mọi người đã nhìn thấy khinh khí cầu rồi. Chúng ta còn nhìn rõ thế này, Mễ Tiểu Nam chỉ cần không mù thì chắc chắn sẽ thấy rõ."

Thôi Minh nói: "Mễ Tiểu Nam mà nghe cô nói vậy, cô phải tự mình đi bộ về đấy."

Hảo Vận đáp: "Tôi đi thì được thôi, nhưng nếu anh đi cùng, tôi có thể đi bộ đến cả Anh Hùng Thành luôn đấy."

"Không phải đã nói không đùa nữa sao?"

"Đùa ư? Có lẽ vậy." Hảo Vận đặt ống nhòm xuống: "Theo lộ trình, nếu Mễ Tiểu Nam và mọi người đến, chắc khoảng trưa mai chúng ta có thể rời khỏi vùng Suan này."

Sau đó, mọi việc diễn ra đúng như dự kiến. Mễ Tiểu Nam trước hết đón Bắc Nguyệt và Đinh Văn. Theo chỉ dẫn của Đinh Văn, họ tìm được vị trí của Thôi Minh. Chờ đợi vài giờ, khi gió ổn định, khinh khí cầu hạ xuống độ cao thấp hơn, thả thang dây. Hảo Vận và Thôi Minh đã sớm thu dọn đồ đạc, mang theo hành lý leo lên thang dây, rời khỏi Suan.

Khinh khí cầu bay không nhanh lắm, phải mất ba ngày nữa mới đến được Đế quốc Ánh Rạng Đông. Tuy nhiên, vật tư trên phi thuyền cực kỳ sung túc, nhờ Mễ Tiểu Nam. Cuộc hội ngộ vui vẻ, những gì đã nói ra sẽ không miêu tả chi tiết từng cái, dù sao thì tâm trạng mọi người đều rất tốt.

Thôi Minh được cấp cho một căn phòng riêng. Mỗi khi ở một mình trong phòng vào buổi tối, Thôi Minh đều phải trấn áp nguyên lực. Đây là vấn đề duy nhất anh ấy lo lắng, mong rằng bệnh sẽ không tái phát, ít nhất là trong thời gian gần đây.

Thần may mắn đã chiếu cố Thôi Minh, anh ấy đã trải qua ba ngày yên bình.

Sáng ngày thứ ba, Thôi Minh cùng Mễ Tiểu Nam cùng nhau ăn sáng trên khinh khí cầu. Họ có thể nhìn thấy mạng lưới đường xá bên dưới. Theo lời người điều khiển giới thiệu, còn bốn giờ nữa là có thể hạ cánh.

Trong bữa sáng, Thôi Minh thuận miệng nói: "Trước đây tôi có thấy một chiếc khinh khí cầu, cứ tưởng là cậu đến đón chúng tôi."

Mễ Tiểu Nam hơi kinh ngạc: "Anh đã thấy rồi sao?"

Thôi Minh hỏi ngược lại: "Thế nào?"

"Chiếc khinh khí cầu này là do Vlad nhờ cậy, thuê từ Đế quốc Ánh Rạng Đông, thuộc tài sản quân đội Đế quốc Ánh Rạng Đông. Quân đội Đế quốc Ánh Rạng Đông khác với Mộ Quang Thành, họ chỉ có tổng cộng hai chiếc khinh khí cầu. Đúng một ngày trước khi tôi mượn khinh khí cầu, một chiếc đã bị cướp. Không phải chiếc anh đã thấy đó chứ?"

"Cướp khinh khí cầu?" Thôi Minh ngạc nhiên hỏi. Món đồ này thì không tồi, nhưng cướp đi để làm gì?

Mễ Tiểu Nam gật đầu: "Hơn nữa thủ đoạn rất tàn nhẫn. Nhìn hiện trường, ít nhất có hai kẻ bịt mặt đột nhập trường khinh khí cầu, dùng súng ngắn và súng trường tấn công giết chết hai nhân viên hậu cần mặt đất. Ít nhất một tên khởi động khinh khí cầu, tên bịt mặt còn lại dùng súng trường giao hỏa với đội tuần tra đang chạy đến, rồi mới lên khinh khí cầu vào phút cuối. Chiếc khinh khí cầu này là loại quân dụng, lớp vỏ bên ngoài có lớp bảo vệ, súng trường thông thường về cơ bản không thể gây tổn hại. Mà Đế quốc Ánh Rạng Đông ở khu vực lân cận lại thiếu vũ khí phòng không hiệu quả, nên chỉ có thể trơ mắt nhìn khinh khí cầu bay đi."

"Người thường sao?" Thôi Minh hỏi.

Mễ Tiểu Nam gật đầu: "Đúng vậy, ít nhất hắn không sử dụng nguyên lực. Theo lời đội tuần tra giao chiến, đối phương có kỹ năng bắn súng cực kỳ tinh xảo, và kinh nghiệm rèn luyện quân sự rất cao."

"Hai người thường cướp khinh khí cầu, rồi đến Suan ư?" Thôi Minh nghi vấn: "Họ muốn phiêu bạt chân trời góc bể ư? Họ bị Đế quốc Ánh Rạng Đông để mắt tới, biết rõ không thể liều mạng, vì vậy liền bắt cóc phi hành khí? Không đúng, nếu thế thì cần gì phải che mặt." Hội đồng Nguyên lão của Đế quốc Ánh Rạng Đông có đặc công, một phần hoạt động ở nước ngoài, một phần làm cho những tiếng nói phản đối Hội đồng Nguyên lão biến mất nhằm duy trì ổn định. Vậy thì chắc không phải mục tiêu truy đuổi của đặc công đâu nhỉ.

Mễ Tiểu Nam lắc đầu, đứng dậy nói: "Tôi sẽ nói với họ một tiếng, coi như là báo đáp việc mượn khinh khí cầu." Mễ Tiểu Nam bê đĩa thức ăn, vừa ăn vừa đi đến chỗ một nữ sĩ quan trẻ tuổi đang dùng bữa gần đó. Cô ấy là đặc công của Hội đồng Nguyên lão, bề ngoài là nhân viên bán hàng, nhưng thực chất là giám sát mọi hành động của Mễ Tiểu Nam và những người khác. Từ điểm này cho thấy, Vlad có ảnh hưởng rất hạn chế đối với Hội đồng Nguyên lão. Việc mượn được khinh khí cầu này có lẽ cũng là do ông ta đã phải "bán mặt mũi" ra rồi, chưa nói Thôi Minh, ít nhất thì cũng phải đón Đinh Văn ra ngoài. Thôi Minh có thể hình dung Vlad đang thầm mắng mình là đồ lười biếng.

Khoảng một giờ chiều, khinh khí cầu hạ cánh. Nhà họ Đinh đã phái xe đến trường khinh khí cầu để đón năm người.

Sau đó, ai nấy đi đường riêng. Đinh Văn về thẳng nhà họ Đinh, bốn người Thôi Minh vào khách sạn, bắt đầu sắp xếp phương tiện di chuyển. Bắc Nguyệt và Hảo Vận đã đặt vé tàu đi Đảo Thần vào sáng mai, họ muốn về Anh Hùng Thành trước. Thôi Minh và Mễ Tiểu Nam thì đặt vé khinh khí cầu, chiều mai sẽ bay thẳng đến thành Naudeau. Thôi Minh đã liên lạc với Phong qua điện thoại, nhờ Phong đến Naudeau chờ mình, vì muốn vào sa mạc. Phong cũng không hỏi nguyên nhân mà cúp máy ngay, không phải Phong không muốn hỏi, mà là hiện trường có âm thanh không mấy hòa hợp, bên cạnh Phong có hơi nhiều cô gái. Cuộc điện thoại này của Thôi Minh là thông qua Triệu Úy để liên lạc với Phong, theo phương thức "Triệu Úy đột nhập cửa".

Sáng sớm hôm sau, Bắc Nguyệt ân cần dặn dò Thôi Minh đủ điều, nói rõ đủ thứ, cứ lần chần mãi. Trong lòng cô ấy rất muốn tiễn Thôi Minh đi đến Sa mạc Sơ Hiểu. Hảo Vận chỉ đứng một mình bên cạnh, cảm thấy chua xót chờ đợi, cuối cùng không nhịn được, hỏi: "Có đi không đây?" Bắc Nguyệt lúc này mới lưu luyến chia tay Thôi Minh rồi lên thuyền.

Chiều hôm đó, Mễ Tiểu Nam và Thôi Minh lên khinh khí cầu, bay về phía thành Naudeau ở Đông Đại Lục. Thời gian di chuyển khoảng mười ngày, trong đó sẽ hạ cánh xuống Mộ Quang Thành để bổ sung nhiên liệu và kiểm tra. Khinh khí cầu bay lượn trên bầu trời rộng lớn, nếu thời tiết xấu, có thể sẽ mất nhiều thời gian hơn.

Nội dung này được truyen.free chuyển tải, hãy cùng chờ đón những diễn biến kịch tính sắp tới.