Vlad ban đầu không hiểu, anh chớp mắt, và khi đã hiểu thì suýt nữa phun phì ra. Tuy nhiên, lời Đinh Văn nói không hề giả dối; cô ấy thực sự cảm thấy mấy ngày này mỗi tháng là một phiền toái lớn. Đến bây giờ, sự khác biệt giữa nữ tu hành và nam tu hành cũng chỉ giới hạn ở đây. Vlad nói: "Nếu Wickham còn sống, điều đó cũng có nghĩa là Wickham đã nghiên cứu thành công. Wickham chắc chắn sẽ ra tay với chính mình trước. Nếu đúng như vậy, hãy nhớ vài điều: đừng đối đầu với Wickham, cô tuyệt đối không phải đối thủ của hắn. Mặt khác, đừng nghĩ đến chuyện đánh cắp nghiên cứu của Wickham, cô không chuyên nghiệp, hơn nữa cô cũng không phải đối thủ của hắn. Cô chỉ cần làm được một điều duy nhất là xác định rõ vị trí của Wickham, tự khắc sẽ có người nghĩ cách mang thành quả nghiên cứu đó về tay."

"Wickham mạnh lắm sao?" Đinh Văn hỏi.

"Vốn dĩ hắn đã rất mạnh, một khi như hắn tự sắp đặt, trở thành tiên phong cơ giới, thực lực của hắn... tôi không biết, nhưng tôi khẳng định cô không thể chọc vào hắn. Tuy nhiên, theo những gì tôi nghiên cứu về cuộc đời Wickham, hắn vẫn là một người tương đối hiền lành. Chỉ cần cô không xâm phạm hắn, không để hắn cảm thấy cô có địch ý, hắn sẽ không chủ động làm khó dễ cô. Nhưng nếu trong tình huống bất đắc dĩ, cô buộc phải đối phó với Wickham, cô nhất định phải hỏi ý kiến Thôi Minh."

"Hắn có đáng tin không?"

"Một khi các cô cùng tiến bước, cô giúp đỡ hắn thì các cô chính là đồng bọn. Tuy từ này không mấy dễ nghe, nhưng Thôi Minh đối với đồng bọn rất trọng tình nghĩa. Các cô trước đây không có thù hận, không cần lo lắng Thôi Minh sẽ đâm dao sau lưng cô."

Đinh Văn hỏi: "Thôi Minh có dễ hòa hợp không?"

Vlad suy nghĩ kỹ một lát: "Hắn có thể hòa hợp với bất kỳ tính cách nào."

Đinh Văn nhìn Vlad: "À, ra hắn và anh là cùng một kiểu người, anh cũng có thể hòa hợp với bất kỳ tính cách nào."

Vlad ngẫm nghĩ, thấy đúng, bèn cười nói: "Chẳng phải rất tốt sao?"

"Thảo nào anh lại coi trọng hắn, thì ra là kẻ tám lạng người nửa cân."

...

Việc phải ở lại hai ba ngày cũng là do Thôi Minh suy nghĩ. Trong hai ba ngày Vlad không có ở đó, Thôi Minh đã gọi điện làm phiền hắn liên tục. Cuối cùng Vlad đành phải cho người đưa nữ bác sĩ đến gặp Thôi Minh một lần, rồi lại đưa Thôi Minh đi xem xét tình hình hiện tại của Đại Song, sau đó anh ta mới chịu yên tĩnh.

Đinh Văn cũng gọi điện, nói rằng sẽ mất thêm một hai ngày nữa vì cả hai người đều cần tiêm vắc-xin phòng bệnh. Bởi vì ở Suan, ngoài những bệnh lây qua đường ăn uống, còn có thể lây nhiễm qua đường hô hấp.

Mãi đến tối ngày thứ năm, Đinh Văn mới chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, đến khách sạn tìm Thôi Minh.

Đinh Văn chuẩn bị bản đồ khu vực Suan. Đây là một bản đồ hình bầu dục, trông như bia ngắm, được vẽ thành mười vòng tròn. Trên đó còn đánh dấu rất nhiều con số. Khác với bia ngắm, tâm điểm là một khu, bên ngoài là mười vòng.

Đinh Văn giới thiệu bản đồ: "Vòng tám đến vòng mười tương đối an toàn, phần lớn là do độc trùng quấy phá. Môi trường sinh thái vẫn còn chấp nhận được, chúng ta có thể dễ dàng sinh tồn. Lúc đó tôi ở khu vực phía nam vòng năm đến vòng tám, nơi đây có một di tích của bộ lạc thổ dân. Môi trường rất khắc nghiệt đã buộc họ phải di dời, nhưng đối với tôi lại là một nơi tốt. Tôi đã sống ở đây hơn một năm."

Phạm vi hoạt động của Đinh Văn là khu vực phía nam từ vòng năm đến vòng tám. Theo lời Đinh Văn, vòng bốn đã xuất hiện khu vực vô sinh vật, đó là một vùng đất chỉ có cây cối, một thế giới độc hại. Cô ấy đã thử đi bộ hàng trăm cây số, xuyên qua khu vực độc để đến vòng ba. Vòng ba là một vùng đầm lầy, không có động vật lớn, toàn bộ là côn trùng. Hầu hết các loài côn trùng đều có độc, trong đó muỗi còn có thể truyền nhiễm bệnh. Đinh Văn nói với Thôi Minh rằng, từ vòng năm đến vòng ba không có thực vật, thức ăn và nước uống đều phải tự chuẩn bị. Ngay cả khi trời mưa, nước mưa cũng mang độc tố. Bởi vì khí độc bốc lên, nước mưa khi rơi xuống đã bị ô nhiễm.

Đinh Văn không tiến vào khu hai. Vòng hai là một khu rừng rậm bạt ngàn, che khuất cả bầu trời. Quan sát từ bên ngoài cho thấy khu rừng này không có động vật có vú, nguyên nhân là toàn bộ khu rừng là một loại cây đặc biệt. Lá cây này khi rụng và mục rữa sẽ tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, trong mùi hôi đó ẩn chứa tính ăn mòn rất mạnh. Mặt đất không có cỏ nhỏ, không có tiếng chim hót.

Thông qua ảnh chụp từ khinh khí cầu có thể thấy, khu vực trung tâm vòng một có một hồ nước, bị rừng rậm bao quanh. Nhưng chỉ giới hạn ở đó. Không thể xác định liệu có ai đang sống ở đây hay không.

Đinh Văn nói: "Tôi cho rằng khả năng có người ở vòng ba và vòng hai phía nam gần như bằng không. Khu một có thể có người. Vì vậy, đề nghị của tôi là chúng ta bắt đầu từ phía bắc. Đã có người thì cần thực vật, cần thức ăn và nước uống, chúng ta có thể tìm kiếm các nguồn nước, dọc đường tìm kiếm dấu vết của sự xuất hiện của con người. Nếu tìm mãi đến vòng ba phía bắc mà vẫn không gặp người, và thời gian còn đủ, chúng ta có thể mạo hiểm tiến vào vòng hai. Nếu vòng hai không phát hiện được gì thì lập tức rời đi. Tôi nghĩ hai tháng thời gian cũng đã khá đủ. Nếu anh cố ý mạo hiểm, tôi sẽ khuyên anh dùng khinh khí cầu, hạ cánh xuống hồ nước ở khu một. Nói thật lòng, tôi cho rằng ngay cả người tu hành thì tỷ lệ tử vong trong chuyến mạo hiểm này cũng cực kỳ cao. Ít nhất là ở khu vực gần hồ, khinh khí cầu chưa bao giờ phát hiện dấu vết hoạt động của con người. Nếu có người sống gần hồ, họ nhất định sẽ tận dụng tài nguyên trong hồ. Nếu không thì tài nguyên trong hồ không thể được con người sử dụng, hoặc là họ không ở gần hồ nước ở khu một."

Thật lợi hại, phân tích này vô cùng chặt chẽ, bắt đầu từ khả năng lớn nhất, xem xét mọi khả năng và đã lên kế hoạch sẵn. Đúng vậy, con người không thể rời xa nước và thức ăn. Ở Suan có rất ít nguồn nước an toàn và sạch sẽ, vì vậy tìm thấy nguồn nước s��ch thì có thể phát hiện dấu hiệu hoạt động của người sống.

Đinh Văn nói: "Tôi đã liên hệ với một đội lính đánh thuê, họ sẽ tuần tra và điều tra ở vòng mười đến vòng tám phía nam và vòng mười đến vòng tám phía bắc trong vòng mười lăm ngày. Chúng ta trong mười lăm ngày này sẽ tìm kiếm tung tích của người ở vòng tám đến vòng năm phía bắc. Một khi đã vào sâu hơn, thông tin vô tuyến sẽ không thể sử dụng được. Kế hoạch đại khái là như vậy, anh có nghi vấn hay ý kiến gì không?"

Thôi Minh lắc đầu: "Không có, vô cùng hài lòng. Tôi rất mừng vì đã tìm đúng người, cô lợi hại thật."

Đinh Văn rất hài lòng với thái độ này của Thôi Minh, đây là sự công nhận đối với năng lực của cô. Nhưng rất nhanh cô lại nhớ đến Vlad, và lập tức nhắc nhở mình không nên xem lời khen của Thôi Minh là thật. Tuy nhiên, Thôi Minh trông có vẻ chân thành hơn Vlad. Vlad hình như đã mất đi những hỉ nộ ái ố của mình rồi.

Điện thoại reo, Thôi Minh nghe máy. Người trực tổng đài nói: "Có điện thoại từ Trung Đại Lục." Giờ đã hiện đại đến vậy r���i sao? Thôi Minh không biết rằng, cùng với sự xuất hiện của điện thoại ba lô, thông tin di động đã trở thành một chiến lược quân sự quan trọng nhất của một số quốc gia. Ngoài ra, dân thường cũng đã nhận ra cơ hội kinh doanh từ điện thoại di động. Hiện tại, sự phát triển của điện thoại di động dùng từ "biến chuyển từng ngày" để hình dung cũng không hề khoa trương. Đế quốc Ánh Rạng Đông cũng đã lắp đặt trạm thông tin xuyên eo biển, nối liền đến Trung Đại Lục. Đương nhiên, tất cả cuộc trò chuyện đều có thể bị họ tự do nghe lén, hơn nữa chi phí lại rất cao.

Thôi Minh nói: "Làm phiền cô bắt máy."

Mễ Tiểu Nam: "Thôi Minh."

"Tiểu Nam, sao cô lại ở Trung Đại Lục?" Mới gọi điện thoại cách đây vài ngày thôi mà.

Mễ Tiểu Nam nói: "Tôi đang ở Mộ Quang thành, tôi không biết phải nói thế nào. Mấy ngày trước Diệp Văn đi tìm Đinh Trạch, Đinh Trạch lại bảo tôi đến Diệp gia tìm hiểu thông tin, thông tin liên quan đến Diệp Thi." Mễ Tiểu Nam kể lại tình hình hiện tại. Diệp Văn trước đây đã hỏi Đinh Trạch, Đinh Trạch không hồi ��áp, nhưng hai ngày sau lại hối hận. Tuy nhiên, nhà họ Diệp qua điện thoại nói với Đinh Trạch rằng họ đã chấp nhận lời cầu hôn của nhà họ Tào. Đinh Trạch không biết nghĩ gì, phái Mễ Tiểu Nam đến để gỡ rối chuyện này.

Mễ Tiểu Nam nói: "Tôi hôm nay vừa đến Mộ Quang thành, sau đó xem xét, thấy cả thành đang treo cờ tang trắng để tưởng niệm các tướng sĩ đã hy sinh. Nghe nói Diệp Văn đã bị bắt. Hiện tại nhà họ Diệp đóng cửa từ chối tiếp khách. Tôi cảm thấy, việc báo tin này cho Đinh Trạch cũng chẳng giúp ích gì."

Thôi Minh nói: "Đinh Trạch thèm muốn Diệp Thi là điều chắc chắn, nhưng hắn lại không rõ thái độ của Diệp Thi. Hắn sĩ diện hão, mong Diệp Thi phải sống chết mà quỵ lụy mình. Nhưng Diệp Thi không như vậy, hắn liền phát điên, không biết phải làm sao. Nói sớm với hắn là thanh mai trúc mã của cô là người nhà họ Diệp, trước mặt người nhà họ Diệp cô phải biết an phận một chút."

Mễ Tiểu Nam hỏi: "Giờ phải làm sao?"

Thôi Minh đáp: "Đừng làm phiền thêm nữa, mấy tháng này nhà họ Diệp sẽ không có tâm trí tổ chức bất cứ hôn lễ nào đâu. Cô đang ở Mộ Quang thành à?"

"Đúng vậy."

"Hay là, đến cùng tôi đi tìm Bắc Nguyệt."

Mễ Tiểu Nam vui vẻ nói: "Được thôi." Cùng Thôi Minh đi làm việc, rất có ý nghĩa. Ít nhất là còn hơn nghe những lời Đinh Trạch nói mà chẳng hiểu gì.

Thôi Minh nói: "Mễ Tiểu Nam lập tức đến từ Mộ Quang thành, có thể đợi vài ngày không?"

Đinh Văn nói: "Vốn dĩ cũng cần đợi thêm vài ngày nữa, bởi vì anh cần tiếp nhận một số kiến thức cơ bản. Hai người, không, ba người ở Suan nhất định phải phân chia công việc rõ ràng, như tìm củi, tìm thức ăn, v.v... Vì nhiều khu vực không có động vật, chỉ có thể tìm kiếm một số thực vật có thể ăn được, anh phải học cách phân biệt một số loại thực vật ăn được thông thường."

"Được, chúng tôi sẽ đợi cô." Thôi Minh tắt điện thoại.

Đinh Văn lầm bầm thở dài: "Lại thêm một cái vướng bận."

Này, chị đại không thể nói vậy được, tôi với Mễ Tiểu Nam là cặp đôi vàng, chắc chắn sẽ bùng nổ, vô song thiên hạ.

...

Ban đầu Thôi Minh nghĩ có thể mang theo lượng lớn lương thực như bánh quy nén vào khu Suan, nhưng khi xem xét túi đựng đồ, anh biết không đủ không gian để mang quá nhiều lương thực. Khẩu trang phòng độc đã được chuẩn bị. Khi nguyên lực hộ thể, quả thực có thể ngăn cách đường hô hấp khỏi việc hấp thụ độc khí và vi khuẩn, nhưng lại không thể mở miệng nói chuyện. Vừa nói, "ô dù" bảo vệ sẽ bị phá vỡ. Để an toàn, khẩu trang phòng độc là thứ cần thiết. Thuốc men tự nhiên là không thể thiếu. Quần áo, thiết bị thông tin vô tuyến cũng phải mang theo. Tuy rằng người tu hành nguyên lực giúp mọi người có thể mang ít đồ hơn, nhưng tổng hợp lại thì cũng không ít thứ.

Vài ngày sau, Mễ Tiểu Nam đến. Ngày hôm sau, ba người lên thuyền. Đoàn thuyền sẽ vượt qua Tây Đại Lục, tiến về bờ biển phía bắc khu Suan.

Trọng tâm đã được Đinh Văn khoanh vùng. Vì Wickham cùng vài người đã có thể sống lâu như vậy ở khu Suan, điều đó chứng tỏ có một môi trường sống tương đối tốt. Chắc chắn nó khác hẳn với sự hiểm ác của Suan, và nơi đó cũng không hề nhỏ. Thay vì nói là tìm người, hãy nói là t��m địa điểm.

Thôi Minh cảm thấy có chút lạc đề, anh không có hứng thú với Wickham, và không chắc Bắc Nguyệt còn đang lang thang ở vòng bốn, vòng năm. Đinh Văn rất tiếc phải nói với Thôi Minh, nếu Bắc Nguyệt còn lang thang ở vòng bốn quá ba tháng thì cứ chuẩn bị nhặt xác đi là vừa.

Đây là lời Đinh Văn nói khi ba người lên thuyền, ăn bữa canh đầu tiên. Đinh Văn nghĩ Thôi Minh nghe lời này chắc hẳn sẽ khó chịu lắm. Nhưng Thôi Minh bèn thuận miệng đáp: "Thế tôi chẳng phải là sắp phải tìm vợ mới sao?"

Mễ Tiểu Nam bổ sung: "Chị Hảo Vận chẳng phải là 'phương án dự phòng' có sẵn rồi sao?"

"Đừng nói bậy, tôi là đi đảo Ảnh, cho nên bịa ra một câu chuyện. Ít nhất nếu tôi có chết, Bắc Nguyệt sẽ không quá đau lòng. Vì vậy, những chuyện vừa kể cùng lời nói đó, Tiểu Nam cô phải quên hết đi."

Đinh Văn lại nói: "Chị Hảo Vận? Chị Hảo Vận đang ở Suan đấy." (Chưa xong còn tiếp.)

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng câu chữ.