Bảy ngày thoáng chốc đã qua, ban ngày cũng bắt đầu dài hơn rất nhiều. Bên cạnh phòng chính của Vu Yêu, một tiểu ma pháp trận hiện ra, Bảo Nhi đang ở bên trong. Thôi Minh không nói khoác. Bảo Nhi tuy không phải kỳ tài trăm năm có một, nhưng cũng là một nhân tài tinh anh. Cô bé không hề sợ hãi, ngược lại còn có chút phấn khích.

Vu Yêu đang dạy Bảo Nhi sáu yếu tố cơ bản trong ma pháp trận, đọc từng đoạn dài cho cô bé nghe, rồi bắt Bảo Nhi lặp lại từng câu của mình. Sau đó, Bảo Nhi bắt đầu quá trình "ngưng" để tu luyện. "Ngưng" là giai đoạn nguy hiểm nhất, rất nhiều người tu hành chuẩn bị đã hủy hoại trên con đường "ngưng" này. Nhiều người man tộc không thể vượt qua sáu yếu tố cũng chính vì "ngưng".

Bảo Nhi có khả năng lĩnh ngộ khá tốt, nhanh chóng nhập vào trạng thái "ngưng". Thấy vậy, Vu Yêu bước ra khỏi ma pháp trận, khuôn mặt có chút mệt mỏi, nói với Giám Ngục Trưởng và Thôi Minh: "Hai người các ngươi hãy hộ trận. Một khi có kẻ muốn vào phạm vi ma pháp trận, hãy đập vỡ bất kỳ viên nguyên lực thạch nào. Nếu Bảo Nhi có bất thường, lập tức báo cho ta."

Dứt lời, Vu Yêu, người đã lâu không được ngủ, đi về phía căn phòng của mình để nghỉ ngơi. Vân Nhi đứng một bên, tuy vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, nhưng sắc mặt lại có phần khó coi. Nàng không hiểu tại sao lại để Thôi Minh hộ trận mà không phải mình. Lúc này Vu Yêu quay người nói: "Vân Nhi, con hãy dẫn người đi sửa lại căn nhà tre ở ghềnh phía Tây, muốn học hỏi thêm về văn hóa."

"Vâng." Vân Nhi vô thức cúi đầu đáp lời, cắn chặt đôi môi nhưng vẫn không nói gì, rồi bước đến chỗ hai người bảo mẫu, bắt tay vào làm việc.

Dù sao Bảo Nhi tuổi còn quá nhỏ, Vu Yêu còn chưa nghỉ ngơi được nửa giờ thì Giám Ngục Trưởng đã gọi ông dậy. Vu Yêu vội vàng đến xem, chỉ thấy Bảo Nhi sắc mặt tái xanh, toàn thân run rẩy. Lập tức, ông tiến vào ma pháp trận để trợ giúp cô bé, phải mất hai giờ mới ổn định được tình hình. Vu Yêu với thân hình mệt mỏi lại đi nghỉ. Chỉ vừa mới nửa giờ, Vu Yêu vẫn chưa chìm vào giấc ngủ sâu. Việc liên tục làm việc đã rút cạn thể lực của ông, và đây mới chỉ là khởi đầu.

Một lần, rồi hai lần... Ngày đầu tiên trôi qua, Vu Yêu gần như không được ngủ. Ông dứt khoát trải tấm thảm gần ma pháp trận, tranh thủ chợp mắt bất cứ lúc nào có thể. Cuối cùng, Bảo Nhi lại xuất hiện dị trạng. Giám Ngục Trưởng định đánh thức Vu Yêu thì Vân Nhi, người vẫn luôn theo dõi bên ngoài, đã nhanh như gió lao tới và nói: "Để ta!"

Vân Nhi còn chưa kịp bước vào ma pháp trận thì Vu Yêu đã thoắt cái xuất hiện, chặn trước mặt nàng, lưng quay v��� phía Vân Nhi mà nói: "Vân Nhi, con đi nghỉ ngơi đi, có rất nhiều việc cần phải lo liệu, không cần phải đến đây nữa." Vu Yêu tiến vào ma pháp trận. Vân Nhi đứng ngây người một lúc, rồi quay người rời đi. Khi nàng đã đi xa, Thôi Minh trông thấy Vân Nhi che mặt khóc, vừa đi vừa khóc. "Cô nương à, với dáng vẻ của con, Vu Yêu sẽ không nghĩ con bị oan ức đâu, mà sẽ cho rằng mưu kế của con chưa thành."

Sau thêm hai lần giằng co nữa, cuối cùng Vu Yêu cũng có được hai giờ để ngủ. Hai giờ này quý giá vô cùng đối với ông, vì có chúng, ông có thể tiếp tục duy trì thêm vài ngày. Giờ đây chỉ còn xem Bảo Nhi khi nào hoàn thành quá trình "ngưng". Nếu vượt quá năm ngày, Bảo Nhi sẽ không chết thì cũng thành phế nhân.

Thôi Minh và Giám Ngục Trưởng thay phiên nhau nghỉ ngơi, thể hiện rất rõ bộ mặt của những người trung thành. Họ không hề mong Bảo Nhi gặp chuyện không may, bởi nếu Bảo Nhi có mệnh hệ gì, sẽ không ai độ được ma pháp trận này. Vì vậy, sự nhiệt tình, ân cần của họ là bản năng bộc lộ ra. Vu Yêu nhìn thấy điều đó, cảm thấy vô cùng cảm động. Sau hai giờ ngủ, Vu Yêu cho phép hai người họ nghỉ ngơi bốn tiếng, ăn uống, vệ sinh cá nhân rồi ngủ một giấc cho lại sức.

Thôi Minh và Giám Ngục Trưởng cùng đi một đoạn đường, liếc nhìn nhau đầy ẩn ý rồi tách ra. Thôi Minh trở về sơn động của mình. Khi đang nhâm nhi chút thịt muối, ngẩng đầu lên, hắn thấy xa xa trên không trung xuất hiện một con khí cầu. Chiếc khí cầu này cách Ảnh Đảo ít nhất bảy mươi kilomet, độ cao cũng vượt qua tám nghìn mét, lơ lửng trên không trung, trông như vầng trăng sáng.

Thôi Minh đến chỗ nữ thầy thuốc mượn kính viễn vọng để quan sát khí cầu. Đó là một khí cầu rất bình thường. Liệu Diệp gia muốn tấn công sao? Không thể. Ngay cả một Vu Yêu mệt mỏi rã rời, ông vẫn là một tồn tại vô địch. Diệp gia sẽ không ngu ngốc đến mức quy mô tấn công Ảnh Đảo. Quan sát thêm một lúc, hắn phát hiện khí cầu từ từ bay xa.

Trên phi thuyền, Diệp Tín, người đang dùng kính viễn vọng có độ phóng đại lớn để quan sát Ảnh Đảo, bước đến một bên, đứng cạnh Diệp Văn, rồi hỏi một nữ sĩ quan quân nhân đang bận rộn: "Thế nào rồi?"

Nữ sĩ quan quân nhân nghiêm nghị đáp: "Dữ liệu đã được thu thập đầy đủ."

"Rất tốt."

Lúc này, cửa phòng chỉ huy mở ra, Diệp Luân sải bước đi tới, hướng về phía Diệp Tín. Diệp Tín tiến lên vài bước, nhưng Diệp Luân đã giơ nắm đấm đánh ngã hắn. Diệp Tín không phản kháng, đứng dậy, Diệp Luân lại một lần nữa đánh ngã hắn. Sau vài lần như vậy, Diệp Văn, người vẫn luôn đứng yên ổn ở một bên, lên tiếng: "Diệp Luân, đủ rồi." Những người xung quanh vẫn bận rộn công việc của mình, coi như không hề hay biết.

Diệp Luân quay người nhìn Diệp Văn: "Tại sao?"

Diệp Văn đứng dậy, đi đến rìa khí cầu. Diệp Luân đuổi theo. Diệp Văn nhìn ngắm dòng sông băng tráng lệ, nói: "Mộ Quang Thành vẫn luôn phát triển công nghệ chiến tranh không-thể, hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của đại dương. Cùng với sự phát triển khoa học kỹ thuật, Đế quốc Ánh Rạng Đông đã độc chiếm toàn bộ thông tin toàn cầu. Một cuộc điện thoại, một bức điện báo của chúng ta đều không còn là bí mật trước mặt họ. Chúng ta không tranh giành quyền bá chủ đại dương với Đế quốc Ánh Rạng Đông, nhưng chúng ta cũng muốn có một vùng trời riêng cho mình."

"Hiện tại, hải quân và pháo đài của Đế quốc Ánh Rạng Đông đều lấy tuyến hải phận phía nam đại lục làm trung tâm. Theo tư tưởng của Bộ Quốc phòng, chúng ta muốn chiếm giữ hải vực phía Bắc. Mấy năm nay, Mộ Quang Thành vẫn luôn lấy cớ truyền bá văn minh để viện trợ vũ trang cho hai thành bang, và đã giành được thắng lợi. Hiện giờ, thông qua kênh đào, chúng ta có một cảng ở phía Bắc. Tại cảng này, chúng ta đã xây dựng Tổng bộ Hải quân Mộ Quang Thành. Tuy còn rất sơ sài, nhưng nó có mọi thứ chúng ta cần."

"Hải quân có vài kế hoạch xây dựng. Thứ nhất là thành lập trạm cơ sở trên đại dương, thông qua kỹ thuật không dây để xây dựng tháp truyền tin, nối liền Naudeau ở phía Đông và đảo Bố Cát ở phía Tây. Đồng thời, lấy trung tâm đại lục làm trọng tâm, xây dựng các trạm cơ sở Internet thông tin trên đất liền, nhằm giành quyền kiểm soát thông tin từ Đế quốc Ánh Rạng Đông. Một khi thành công, nó sẽ trực tiếp loại bỏ các hệ thống pháo đài cũ kỹ. Kế hoạch thứ hai là trở thành bá chủ Bắc Hải. Bắc Hải rất quan trọng, thông qua các con sông, tàu thuyền của chúng ta có thể tấn công bảy quốc gia Hỏa Giáo, đồng thời mở ra tuyến đường thương mại phía Bắc. Tại sao ư? Bởi vì theo tình báo nằm vùng của chúng ta, Vua Hải Tặc Franck có cấu kết với Đế quốc Ánh Rạng Đông. Đây chính là lý do vì sao một số thương thuyền quan trọng của Mộ Quang Thành liên tục bị tấn công."

Diệp Văn nói: "Để làm được những điều này, chúng ta cần phải có danh nghĩa chính đáng, dù sao hải vực phía Bắc Tây Đại Lục từ trước đến nay là phạm vi thế lực của Đế quốc Ánh Rạng Đông. Ai cũng sợ Vu Yêu, chúng ta cũng vậy. Không ai là đối thủ của Vu Yêu, nhưng ông ta cũng có điểm yếu: ông ta không thể rời khỏi Ảnh Đảo. Thời đại này đã khác xưa, sẽ không có ai cầm khiên và đại đao xông lên đảo để chém giết với Vu Yêu."

Diệp Luân hỏi: "Vậy mục tiêu là gì?"

"Chúng ta muốn san bằng Ảnh Đảo." Diệp Văn nhìn Diệp Luân trả lời, rồi bổ sung thêm một câu: "Nói đơn giản là đánh chìm Ảnh Đảo."

Diệp Tín tiếp lời: "Đồng thời cũng là để thể hiện sức mạnh hải quân của chúng ta trước mặt Đế quốc Ánh Rạng Đông."

Diệp Luân nói: "Thật ra thì không có ý nghĩa gì đúng không? Vu Yêu có ở hay không thì cũng chỉ là chiếm giữ một hòn đảo mà thôi. Ông ta chỉ là một cái cớ của Bộ Quốc phòng, phải không?"

"Cũng không thể nói như vậy, Ảnh Đảo vẫn tiềm ẩn nguy hại khá lớn, và Vu Yêu đã giết quá nhiều người rồi."

Diệp Luân hỏi lại: "Vậy thì hai mươi mốt sinh mạng trên con tàu nghiên cứu kia tính sao? Biết rõ là thời kỳ nguy hiểm, còn phái người ta đến gần Ảnh Đảo, rồi lại chệch hướng, ngang nhiên xông vào Ảnh Đảo?"

Diệp Văn nói: "Diệp Luân, không cần phải bàn luận những chuyện vô nghĩa đó. Có một việc cần con phải làm."

"Việc gì?"

"Con cần thông qua việc liên lạc với Đinh gia để đạt được mục đích là khiến Đế quốc Ánh Rạng Đông tạm thời không can thiệp vào hành động của chúng ta. Hiện tại, Liên Minh Vĩnh Hằng đã ồn ào lên rồi. Đế quốc Ánh Rạng Đông đang lên án việc quân đội của chúng ta tiến vào vùng biển do họ kiểm soát. Hải quân của họ đang thông qua eo biển để tiến về phía Bắc. Chúng ta cần thuyết phục họ dựa trên nền tảng của Liên Minh Nguyên Lực r��ng cuộc chiến này của chúng ta không phải vì muốn xưng bá Bắc Hải, mà là do Liên Minh Nguyên Lực cần, chúng ta không thể để Vu Yêu tiếp tục làm càn, phải cho ông ta một bài học. Đương nhiên, điều này cũng đã được làm rõ trong Liên Minh Vĩnh Hằng, nhưng nếu có người tu hành làm chứng thì sẽ đơn giản hơn nhiều." Diệp Văn nói: "Diệp Luân, ta biết con đang nghĩ gì, nhưng nhìn từ một khía cạnh khác, số người mà Vu Yêu nhất tộc đã giết trong mấy trăm nghìn năm qua nhiều hơn hai mươi mốt sinh mạng kia rất nhiều, và họ vẫn sẽ tiếp tục làm thế."

Diệp Luân nói: "Tứ ca, Vu Yêu bị ràng buộc tại Ảnh Đảo là bởi vì khế ước với tử thần. Nếu Ảnh Đảo không còn nữa, liệu Vu Yêu có còn bị khế ước đó hạn chế không? Đừng vì vậy mà thả ra một kẻ không ai có thể đối địch nổi."

"Khả năng đó cũng không cao." Diệp Văn đáp.

"Hy vọng là vậy." Diệp Luân quay người rời đi. Đi được nửa đường, hắn quay lại chỉ vào Diệp Tín và nói: "Làm nhiều điều bất nghĩa tất tự rước họa vào thân."

Diệp Văn nhìn theo Diệp Luân rời đi, nói: "Tính cách của Diệp Luân là vậy, con đừng chấp nhặt."

Diệp Tín cười: "Ta với hắn là bạn tốt, ta biết rõ tính cách của hắn. Diệp Luân có phần quá lý tưởng hóa. 'Làm nhiều điều bất nghĩa tất tự rước họa vào thân', nhưng có danh tướng nào mà không phải 'nhất tướng công thành vạn cốt khô' chứ? Kế hoạch lần này của chúng ta nếu thành công thì đó chính là nghĩa cử."

Diệp Văn hỏi: "Nhưng Diệp Luân làm sao biết được con tàu nghiên cứu đó là do chúng ta cố ý sắp đặt?"

Diệp Tín thở dài: "Tứ ca, huynh đừng quên Diệp Thi. Diệp Thi không hề giấu Diệp Luân bất cứ điều gì."

"Đúng rồi, nói đến Diệp Thi, người Tào gia đã nhiều lần liên lạc với ta, còn có một trưởng giả cố ý đến Diệp gia bái phỏng ta. Huynh nghĩ sao? Nên đồng ý hay không?"

Diệp Tín hỏi: "Tứ ca, lý do không đồng ý là gì? Tào Dịch tuổi trẻ tài ba, là một trong những tuấn kiệt, Vô Cực Kiếm Đạo tiềm lực vô hạn. Hơn nữa, Tào gia cũng là một đại thế gia, Tào Dịch chắc chắn là gia chủ tương lai. Em không nghĩ ra lý do gì mà Tứ ca không đồng ý."

"Đinh Trạch." Diệp Văn đáp.

"Đinh Trạch?" Diệp Tín hỏi lại.

"Lần trước phục kích Hỏa Giáo con đã thấy rồi. Thôi Minh có sức lôi cuốn đặc biệt, giao thiệp rộng rãi, nhân duyên rất tốt. Là một tán nhân, nhưng hắn có thể quy tụ một nhóm mười mấy cao thủ cấp anh hùng, điều này thực sự rất lợi hại. Nói thẳng ra, trong Tứ Đại Thế Gia không một gia tộc nào có nhiều cao thủ cấp anh hùng đến vậy. Thôi Minh người này rất cảm tính và cũng rất lý trí. Cảm tính ở chỗ anh ta sẽ không vì đúng sai mà quyết định lập trường, mà là vì cảm xúc vui hay không vui. Lý tính thì sao? Anh ta bỏ mặc là sẽ bỏ mặc. Quả thực, sẽ không vì chuyện hôn nhân mà khiến mọi người không thể làm bạn."

Diệp Tín suy nghĩ một lát: "Ý Tứ ca là, hiện tại trong giới tán nhân có một vòng tròn thế lực, vòng tròn này có thực lực không kém bất kỳ thế gia nào. Nếu như có thể tranh thủ được họ, sẽ có lợi cho Diệp gia chúng ta."

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.