Trước mặt Thôi Minh là một hộp đựng bài Poker. Mở ra xem xét, bên trong là năm lá bài, nhưng tất cả đều làm bằng thủy tinh, phía trên in hình Poker. Thôi Minh cầm bài ngắm nghía: "Thủy tinh ư? Nhẹ vậy sao?"

Mễ Đại Đầu nói với bạn học của mình: "Không cần giải thích nhiều, chính xác là thủy tinh. Thế nào?"

"Rất tốt." Thôi Minh vô cùng ưng ý, bài rất mỏng, khi chạm vào ngón tay có cảm giác sắc bén, bề mặt bóng loáng không biến dạng. Thôi Minh nói với bạn học của Mễ Đại Đầu: "Đặt trước hai tấn." Món đồ này thuộc loại tiêu hao phẩm cao cấp.

"... " Bạn học của Mễ Đại Đầu một đầu hắc tuyến, đây là phòng thí nghiệm, không phải nhà máy.

Mễ Tiểu Nam vẫn luôn giám sát, nhưng đối với những việc mình không hiểu thì thật sự không có gì để giám sát, giờ là cơ hội để thể hiện, cô tiến lên nói: "Một bộ chúng tôi ra giá mười vạn, vậy làm trước một trăm bộ nhé."

Không ngờ, bạn học của Mễ Đại Đầu lắc đầu: "Chi phí vật liệu này không hề đắt. Tôi biết tiền bạc không thành vấn đề với các bạn, nhưng đây là phòng thí nghiệm, không phải nhà máy, chúng tôi không thể sản xuất số lượng lớn. Nếu cần, tôi có thể liên hệ nhà máy, lập khuôn mẫu các loại, nhưng sẽ tốn thời gian, ít nhất ba tháng. Hơn nữa, loại vật liệu này, mẫu chế tạo, gia công chuyên biệt, còn cần đặt hàng dao gia công chuyên dụng, cộng thêm chỉ có một khách hàng, chi phí sẽ rất cao."

Mễ Đại Đầu hào phóng nói: "Dưa chuột, không vấn đề, cần bao nhiêu tiền cứ gọi điện thoại trực tiếp cho trợ lý của tôi." Hắn là người thực sự có tiền, không cần dựa vào thế gia, chỉ bằng những phát minh độc quyền, số tiền nhiều đến mức khó có thể tưởng tượng.

Mọi việc cứ thế được quyết định, dự kiến một nghìn bộ Poker, ba tháng sau Thôi Minh tự mình đến Mục Quang Thành nhận hàng và thanh toán. Thôi Minh tự nhiên bày tỏ lòng cảm kích với Mễ Đại Đầu. Đây không phải vấn đề tiền bạc, những thiên tài này không mấy hứng thú với tiền, tiền của họ đã đủ để tiêu xài xa hoa. Họ quan tâm nhiều hơn đến sở thích, lý tưởng và những gì họ theo đuổi. Nếu không có Mễ Đại Đầu đứng ra, người ta sẽ không giúp đỡ.

Yêu cầu khá khó, cần đạt các tiêu chuẩn về độ bóng, độ cứng và trọng lượng. Đặc biệt, độ cứng và trọng lượng tồn tại những mâu thuẫn nhất định. Thôi Minh cầm năm lá bài Poker chơi đùa, trong lòng vô cùng ưng ý. Mễ Đại Đầu quen biết Thôi Minh, mối quan hệ cũng chỉ bình thường, chủ yếu là nhờ Mễ Tiểu Nam có tiếng nói. Thôi Minh đương nhiên muốn khích lệ Mễ Tiểu Nam thật tốt.

Cùng ngày, sau khi Thôi Minh tiễn Đinh Trạch, Mễ Tiểu Nam và Mễ Đại Đầu ở bến tàu xong, hắn vào khách sạn, chờ Phong và Bắc Nguyệt đến hội họp.

Bắc Nguyệt có công việc, Thôi Minh hoàn toàn lý giải, nhưng tên Phong này lại làm trò bí hiểm gì vậy, một kẻ độc thân như hắn nói có việc, bảy ngày sau gặp ở Thần Đảo Thành... Nhắc đến kẻ độc thân, Phong dường như cũng rất có hứng thú với buổi đấu giá của Liễu Mị Nhi, vậy mà tại sao bữa tiệc từ thiện lại không thấy hắn xuất hiện?

Thực ra, sau khi trận chung kết kết thúc, Phong đã đi trước đến Thần Đảo Thành rồi. Hắn hiện đang ở Thần Đảo Thành.

...

Thần Đảo Thành là một hòn đảo nhỏ nên tự nhiên có một số tài nguyên nhất định, nhưng lại thiếu thốn nhiều tài nguyên khác, đặc biệt là nguồn thịt. Trong quá trình phát triển thương mại toàn cầu, kỹ thuật đông lạnh cũng có bước tiến dài. Trên thực tế, việc tàu ngầm từ khoang chứa cá biến thành vũ khí lợi hại cũng không thể bỏ qua công lao của kỹ thuật làm lạnh. Tại Thần Đảo Thành cũng có một khu vực chuyên lưu trữ thực phẩm đông lạnh, đồng thời cũng có một viện nghiên cứu chuyên về kỹ thuật làm lạnh.

Phong đang ở trong viện nghiên cứu đó, phòng thí nghiệm có thể tạo ra nhiệt độ cực lạnh dưới âm một trăm độ C trong sân thí nghiệm. Đương nhiên đây không phải giới hạn, mà là giới hạn đối với sân thí nghiệm hiện tại. Phong đã chứng kiến cảnh viện nghiên cứu tạo ra nhiệt độ âm một trăm chín mươi độ C, đến cả không khí cũng hóa thành màu xanh lam, vô cùng đẹp đẽ. Người phụ trách viện nghiên cứu nói với Phong rằng nhiều kim loại ở nhiệt độ nhất định sẽ có những biến đổi không thể tưởng tượng nổi. Và họ chính là đội ngũ nghiên cứu cái lạnh chuyên nghiệp nhất toàn cầu.

Phong bắt đầu trải nghiệm cái lạnh cực độ, đầu tiên là âm ba mươi độ C, vẫn có thể chịu đựng được. Đến âm bốn mươi độ C, Phong cũng cảm thấy rất khó chịu, không thể hoạt động tự do, mười phút thì phải dành một đến hai phút để minh tưởng vận chuyển nguyên lực. Bởi vì ở nhiệt độ này, để phòng ngự hàn khí xâm nhập, nguyên lực tiêu hao cực lớn. Dữ liệu thu thập từ phòng thí nghiệm cho thấy, Nam Cực lạnh hơn Bắc Cực rất nhiều. Kiểm tra ở khu vực gần Đảo Phù Thủy, nhiệt độ thấp nhất đạt đến âm sáu mươi độ C, nhiệt độ trung bình là âm ba mươi độ C. Nhiệt độ trung bình ở khu vực trung tâm Đảo Phù Thủy dao động từ âm bốn mươi đến âm năm mươi độ C. Kỷ lục nhiệt độ thấp nhất của Bắc Cực chưa từng xuống dưới âm năm mươi độ C, ở Bắc Cực vẫn có khả năng sinh tồn nhất định, nhưng con người không thể tiến vào vùng cốt lõi của Nam Cực.

Nhiệt độ Phong thách thức là âm năm mươi độ C, rất gian nan, nhưng vẫn có thể sống sót và thực hiện một số hoạt động hàng ngày. Thế nhưng nếu muốn chiến đấu thì chẳng khác nào tự sát. Ở âm năm mươi độ C, một khi hàn khí xâm nhập cơ thể, mạch máu và thần kinh sẽ lập tức tê liệt. Chỉ cần lâu một chút, mạch máu và thần kinh cũng sẽ bị đông cứng mà chết. Quan trọng nhất là nó sẽ làm giảm nhiệt độ cơ thể. Khi nhiệt độ cơ thể thấp hơn 35 độ C, việc đi lại sẽ khó khăn; thấp hơn 33 độ C sẽ mất đi lý trí.

Không thể chiến đấu được, ngay cả cơ thể cũng không thể lộ ra trong không khí. Bắc Nguyệt với lượng nguyên lực tương đương có thể chống đỡ được vài chiêu, còn mình và Thôi Minh thì không thể đùa giỡn như vậy. Thế còn phù thủy? Không thể so sánh được, người ta sống ở nơi đó. Nếu cái lạnh làm sức chiến đấu của nàng từ 100 giảm xuống còn 10, thì nàng cũng sẽ không ở lại đây, dù sao vùng lân cận Bắc Cực ấm áp hơn nhiều, hơn nữa cũng không có ai quấy rầy.

Tuy nhiên Phong cũng không bỏ cuộc, đã hứa đi thì nhất định phải đi, hắn sẽ không giao phó vận mệnh cho người khác. Hắn bắt đầu dùng gió để đối kháng cái lạnh. Khi cơ thể di chuyển, gió luôn hiện diện, hoặc ở phía trước hoặc phía sau, được tận dụng để hình thành lớp hộ thuẫn nguyên lực bên ngoài, về lý thuyết có thể bảo vệ hiệu quả khỏi sự xâm nhập của hàn khí. Đáng tiếc, thời gian quá ngắn. Dù thế nào đi nữa, Phong cũng đã rút ra một chân lý: không nên đánh nhau trên Đảo Phù Thủy.

...

Vài ngày sau, Bắc Nguyệt và Phong tìm đến khách sạn nơi Thôi Minh đang ở. Thôi Minh cũng đã thuê sẵn một đội thuyền. Sau một đêm nghỉ ngơi, ba người lên thuyền, hướng về phía lục địa Nam Cực.

Bởi vì Nam Cực lạnh hơn Bắc Cực rất nhiều, nên Nam Cực không có những hòn đảo đúng nghĩa. Đây là một thế giới băng tuyết, không nhìn thấy màu xanh, không nhìn thấy đất đai, thậm chí ngay cả đá cũng không thấy.

Đội thuyền đi về phía tây nam, tiến vào rìa khu vực hoạt động của hải tặc, rồi tiếp tục thẳng về phía nam. Sau mười ngày trên thuyền, ba người cuối cùng cũng đến gần khu vực sông băng Nam Cực. Đội thuyền không thể đi xa hơn nữa, trừ khi có tàu phá băng, mà ngay cả tàu phá băng cũng không thể tiến quá sâu. Thôi Minh đã hẹn với thuyền trưởng thời hạn mười ngày. Nếu trong mười ngày đó họ không quay lại, thuyền trưởng có thể tự ý rời đi.

Ở giai đoạn này, vẫn có con người từng đến, thậm chí là người bình thường, những thành viên đội khảo sát khoa học. Khu vực này thuộc vùng ngoại vi Nam Cực, nước biển bên ngoài chưa đông cứng hoàn toàn thành băng trôi, đội thuyền đặc biệt vẫn có thể đi thêm vài chục cây số. Thôi Minh và những người khác sẽ không cần đến thuyền, tự mình chạy bộ bằng nguyên lực, hiệu suất cũng không kém.

Hiện tại Nam Cực đang trong trạng thái đêm cực, không có mặt trời, không nhìn thấy mặt trời, cũng không phải thời điểm lý tưởng cho việc khảo sát. Nhiệt độ cũng thấp hơn nhiều so với ban ngày (khi mặt trời không lặn). Đêm đầu tiên, họ dựng lều, ba người cầm bản đồ do Liên Minh cung cấp để nghiên cứu. Lưu Lãng từng đến Đảo Phù Thủy một lần, căn cứ theo mô tả của hắn, ba người chỉ cách Đảo Phù Thủy hơn một trăm cây số, nếu đi nhanh, ngày kia là có thể đến nơi.

Điều duy nhất Thôi Minh không ngờ tới là Phong và Bắc Nguyệt tương đối không hợp nhau, không phải kiểu oan gia trên phim ảnh, mà là hoàn toàn không hợp. Mấy ngày trước, Bắc Nguyệt đã phải chịu đựng những trò quái đản của Phong khi hắn đến hỗ trợ. Thế nhưng, khi Phong nhảy xuống biển, tè bậy làm bắn tung tóe một đàn cá, rồi lên bờ khoe khoang, Bắc Nguyệt cuối cùng cũng không nhịn được hỏi: "Anh không có cách giải trí nào có chiều sâu hơn sao? Tôi không hiểu, tại sao anh cứ phải nói những chuyện như vậy vào bữa ăn trưa của chúng ta?"

Thôi Minh khuyên: "Chúng ta còn từng nói chuyện kinh tởm hơn vào bữa trưa, bởi vì khi ở sa mạc ăn chuột thì quả thực rất kinh tởm."

Điểm giới hạn của đàn ông tất yếu sẽ dẫn đến mìn, không dẫm phải mìn thì không có chuyện gì. Còn điểm giới hạn của phụ nữ thì như nồi áp suất, tích tụ áp lực rồi cuối cùng bùng nổ. Bắc Nguyệt liền hỏi lại: "Vậy thì sau khi phần lớn thủy thủ nghỉ ngơi, anh lại hát trên boong tàu..."

"Bởi vì đột nhiên có cảm hứng." Phong đáp: "Tôi biết họ ngủ không ngon, nên sáng hôm sau, tôi đã ra lệnh nghỉ ngơi nửa ngày rồi mới khởi hành lại."

"Đúng vậy, chúng ta đã lãng phí nửa ngày, thậm chí còn lãng phí thêm một ngày nữa, nguyên nhân là khi đi qua phạm vi thế lực của Franck, anh đã hóa trang thành hải tặc, rồi còn khiêu khích hải quân Liên Minh."

"Tôi chỉ muốn biết sự chênh lệch tốc độ giữa hai con thuyền là bao nhiêu thôi." Phong nói: "Bắc Nguyệt, chuyến đi nhàm chán mà, tìm chút việc vui đi, không cần phải cứng nhắc như vậy."

Bắc Nguyệt hỏi: "Vậy khi anh dùng bữa với các thủy thủ, kể những câu chuyện đùa bậy, có bao giờ anh để ý rằng có một quý cô đang ở bên cạnh không? Hơn nữa lại là nữ tính duy nhất trên thuyền."

"Biết cô không thích nên tôi sẽ không nói nữa." Phong bổ sung: "Tôi vốn tưởng cô là một nữ hán tử."

Tương tự, Phong cũng có sự bất mãn với Bắc Nguyệt. Bắc Nguyệt rất coi trọng thời gian, trong kế hoạch của cô, hôm nay làm gì đến đâu, ngày mai đến đâu, đều có quy định rõ ràng. Nhưng Phong lại thích tìm kiếm sự mới lạ, nhìn thấy một hòn đảo xa xa liền bắt đội thuyền dừng lại, lên đó đi dạo một vòng, đương nhiên làm chậm trễ thời gian. Phong cho rằng hiếm khi đến một lần, Đảo Phù Thủy lại không chạy thoát, thức ăn, nước uống đầy đủ, không cần phải vội vàng đuổi thời gian, còn Bắc Nguyệt thì cứ như đòi mạng vậy.

Mặt khác chính là chuyện khoác lác. Khi sóng yên biển lặng, sau khi các thủy thủ dùng bữa và nghỉ ngơi, Phong ngồi trong khoang thuyền trưởng, cầm loa kể chuyện, ba thực bảy thổi. Điều khiến Bắc Nguyệt tức giận nhất là cách nói chuyện của Phong, ví dụ như khi tìm Thôi Minh, hắn lại hỏi Bắc Nguyệt: "Cái lỗ hổng của cô đâu?"

Lúc đầu, Bắc Nguyệt rất nghiêm túc đính chính: "Tôi và Thôi Minh là bạn bè rất tốt, nhưng không có quan hệ cá nhân."

Phong chẳng bận tâm, lại hỏi Thôi Minh: "Cái bô của cậu ấy đâu?"

Thôi Minh không nghiêm túc đến thế, biết Phong đang trêu chọc Bắc Nguyệt nên cũng hùa theo trả lời.

Bắc Nguyệt cũng không quá phản cảm việc Phong trêu chọc thân phận của Thôi Minh, dùng những từ ngữ không phải như bạn bè. Điều phản cảm nhất chính là từ "cái bô". Từ "cái bô" bắt nguồn từ cái bô cổ đại, vì vậy người xưa dùng từ này để gọi gái làng chơi và những phụ nữ không đứng đắn, sau này chuyển thành cách gọi những vật phẩm được nam giới dùng để phát tiết. Trong các bộ phim trước đây, giới xã hội đen thường giới thiệu: "Đây là cái bô của tao." Ngay cả khi không biết thì đây vẫn là một sự sỉ nhục đối với phụ nữ, cho rằng họ chỉ là một thứ đồ dùng ở dưới háng. (Nghe nói ở Việt Nam, gần như không ai gọi bạn gái của mình là "cái bô", không rõ liệu có phải vậy không.)

Thôi Minh biết Phong không có ác ý, chỉ là Bắc Nguyệt cho rằng có ác ý. Nhưng riêng bản thân Thôi Minh mà nói, ngay cả khi Bắc Nguyệt là người yêu của mình, từ "cái bô" cũng quá đáng, dù hiểu theo cách nào cũng thấy có ý hạ thấp, ít nhất cũng hàm ý phụ nữ là vật phụ thuộc của đàn ông. Vì lẽ đó, Thôi Minh cũng đã nói chuyện với Phong đôi câu, và Phong quả thực không còn dùng từ ngữ như vậy nữa. Thế nhưng, hắn lại cảm thấy Thôi Minh bị Bắc Nguyệt quản thúc quá chặt, nên không có việc gì lại châm chọc, khiêu khích vài câu. Thôi Minh bật cười lớn, Bắc Nguyệt vô tình nghe thấy, sự bất mãn lại càng tăng thêm.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự sáng tạo và cống hiến.