Ngày hôm sau, hai người cáo từ Zhier. Zhier không giữ lại, cũng chẳng tỏ vẻ luyến tiếc, không hề nói những lời khách sáo hay hẹn ngày tái ngộ. Hắn chỉ gật đầu tỏ ý đã hiểu. Việc Zhier gặp Phong và Thôi Minh tại Mầm Đậu Tuyền không phải ngẫu nhiên, mà là để chăm sóc ốc đảo. Với tư cách một hoàng đế của vùng sa mạc này, Zhier coi ốc đảo như dân chúng c��a mình, và hắn có cách hành xử riêng.

Ít lâu sau, hai người trở về Nguyệt Lượng Hồ. Phong trở nên vô cùng khắc khổ, không còn ba ngày hai bận đến Mầm Đậu Tuyền xem xét địa bàn của mình phát triển ra sao, mà dồn hết tâm trí vào việc tu luyện, nâng cao Phong Chi Kiếm Thuật.

Thôi Minh không còn khổ luyện hệ Tăng Cường, bởi nó đã chạm đến một bình cảnh khó lòng vượt qua. Khả năng kiểm soát, vận dụng lực lượng và nắm bắt tiết tấu của Thôi Minh đã đạt đến đỉnh phong, nên mức độ nâng cao có thể rất hạn chế. Hiện tại, chỉ có hai cách để đột phá: thứ nhất là tăng cường lượng Nguyên Lực của bản thân, điều này đòi hỏi thời gian tích lũy; thứ hai là sở hữu một tấm bài được chế tạo từ Nguyên Lực Thạch. Tuy nhiên, dựa theo kỹ thuật hiện tại, không ai hay máy móc nào có thể làm được điều đó.

Hướng luyện tập của Thôi Minh vẫn thiên về Thẻ Bài và Mệnh Bài. Trong nhiều trận thực chiến trước đây, Thôi Minh thường sử dụng Thẻ Bài màu vàng hơn cả. Thẻ bài màu vàng là loại hỗ trợ, hữu dụng nhất chính là Đóng Cửa Bắt Trộm và Họa Địa Vi Lao. Chúng cũng có những điểm khác biệt: Đóng Cửa Bắt Trộm có tác dụng cố định mục tiêu, ví dụ như khi có người lao tới, bạn có thể giữ chân hắn lại, nhưng không thể triệt tiêu quán tính của hắn. Họa Địa Vi Lao tuy thời gian duy trì ngắn hơn nhưng mạnh mẽ hơn nhiều, có thể khiến đối phương, bất kể trong tình huống hay trạng thái nào, ngay lập tức bị ghì xuống đất, không thể nhúc nhích. Liệu việc chặt đứt chân có thể phá giải chiêu này hay không thì hiện chưa rõ, nếu có cơ hội, hắn sẽ tìm người thử nghiệm.

Sở dĩ Thẻ Bài màu vàng được sử dụng nhiều là vì Thôi Minh còn yếu, lúc nào cũng phải dựa vào hai thẻ này để bảo toàn mạng sống. Trong số ba loại thẻ bài, mạnh nhất lại là thẻ đỏ Tăng Bài và thẻ đen Âm Mưu Bài. Chẳng hạn, thẻ đỏ Phá Phủ Trầm Chu giúp Diệp Luân có lượng Nguyên Lực tăng gấp bội, chịu đựng một đòn của cốt long mà không hề hấn gì. Thẻ đen Mượn Đao Giết Người, Dĩ Bỉ Chi Đạo Hoàn Chi Kỳ Thân lại càng là những thẻ bài thiết yếu khi đi lại, du hành, thậm chí dùng để giết người cư���p của.

Ba loại thẻ bài này lại có nhiều cách phân loại nhỏ hơn. Chẳng hạn, có thẻ Thắng Chiến, dùng khi bản thân đang ở thế mạnh, nhằm giảm thiểu tổn thất mà đánh bại đối thủ. Còn có thẻ dùng khi thế lực ngang bằng, thẻ dùng khi yếu thế, v.v. Mặc dù thẻ bài rất đa dạng, nhưng một số chỉ có thể phát huy tác dụng tại những địa điểm hoặc tình huống đặc biệt. Trong điều kiện bình thường, việc rút ngẫu nhiên có thể cho ra phế bài. Dù không có phế bài không màu, nhưng vẫn tồn tại những phế bài có màu mà không phát huy được tác dụng. Mục tiêu của Thôi Minh là có thể tùy tâm sở dục, muốn rút thẻ bài nào là có thể rút ra thẻ bài đó.

Sự chuyên tâm vô cùng quan trọng. Ngay cả trong một năm rưỡi bế quan vừa qua, Thôi Minh đã tu luyện đủ thứ, tâm trí không đặt vào một chỗ: nào là hệ Tăng Cường, đột phá Mệnh Bài, tự sáng tạo bài nổ mạnh bay, chưa bao giờ chuyên tâm vào một lĩnh vực nào. Giờ đây, Thôi Minh đã hiểu rõ về thực lực của mình: hệ Tăng Cường đã gần đạt tới cực hạn; thẻ bài nổ mạnh bay có tác dụng rõ ràng, nhưng việc tiếp tục nâng cao hiệu quả sát thương thì không còn nhiều ý nghĩa. Mệnh Bài tuy đã xuất hiện dịch chuyển tức thời, nhưng Thôi Minh đối với Mệnh Bài vẫn như nhìn hoa trong sương, không biết nên bắt đầu từ đâu. Chỉ duy có Thẻ Bài, Thôi Minh luôn có cảm giác mình có thể đạt được nhiều hơn.

Phong Chi Kiếm Thuật của Phong, nói đơn giản, chỉ cần có động tác là có thể dẫn động gió. Ngay cả hô hấp, nhịp tim cũng có thể tạo ra dao động không khí, khiến gió xuất hiện. Sự đột phá của Phong Chi Kiếm Thuật không còn bao gồm các loại chiêu thức nữa, mà là một sự đột phá cảnh giới. Từ chỗ cảm ứng gió, cảm giác gió, lợi dụng gió, sử dụng gió, cuối cùng đạt tới cảnh giới ta là gió, gió là ta, người và gió hợp làm một, tùy tâm sở dục, phiêu diêu vô tung. Đến không hình, đi không dấu. Thuận gió một bước tấn công, có thể vô kiên bất tồi tiến trăm mét; ngược gió một bước phòng thủ, có thể tạo ra tấm chắn gió kiên cố. Thuận gió ngược gió, biến hóa tùy tâm.

Phong dù ở sa mạc nhiều năm, nhưng chưa từng tĩnh tâm tu luyện. Mầm Đậu Tuyền chính là biểu tượng cho sự mê muội khiến hắn mất cả ý chí. Sau lần rời khỏi nơi này, hắn nhận ra mình đã cố tình quên đi một vấn đề buộc phải đối mặt: Sư muội. Trở về sa mạc, nửa năm đầu Phong có thể nói là chần chừ.

Sau đó, Phong giật mình nhận ra Thôi Minh đang tiến bộ vượt bậc với tốc độ cực nhanh. Dù mi���ng không nói, nhưng trong lòng hắn ngập tràn cảm xúc ghen ghét, ngưỡng mộ và cả căm hờn. Nửa năm cuối, Thôi Minh chắc chắn sẽ rời đi. Phong tự nhận ngay cả một mình mình cũng không thể ở lại đây mãi được, huống hồ là hai người. Hắn cũng đã chán ngán nơi này; hắn muốn rượu ngon, muốn phụ nữ, còn muốn thịt ba chỉ mới lạ nữa. Thêm vào đó, Thôi Minh đã mê mẩn đến mức, trừ ăn uống và bài tiết, lúc nào cũng nhập định trong trạng thái đả tọa. Điều này khiến Phong cũng dấy lên cảm giác: nếu mình không cố gắng, sẽ bị bỏ lại phía sau, sẽ bị bắt nạt.

Vì vậy, việc chọn bạn bè là vô cùng quan trọng. Bạn kết giao với những người bạn chỉ đạt điểm trung bình, thì có thể bạn sẽ từ từ hạ thấp tiêu chuẩn của mình; ngược lại, nếu bạn chơi với người giỏi, bạn sẽ có khả năng được kéo lên. Điều kiện tiên quyết là nếu lấy thành tích làm tiêu chuẩn mà nói. Kể một câu chuyện thế này: ba cô gái trong ký túc xá đại học cố ý cười nhạo và chế giễu một cô gái còn trinh, nói với cô ấy rằng trở thành một người phụ nữ thực th��� mới là khởi đầu của cuộc sống hạnh phúc. Cô gái ấy dần dần bị vặn vẹo giá trị quan, tùy tiện yêu đương rồi thuê phòng. Kết quả, cả bốn người bọn họ thành một nhóm, bắt đầu hợp mưu kéo những cô gái trinh tiết khác vào con đường sa ngã. Kỳ thực, họ đã đánh mất điều gì đó, chỉ là ghen tỵ với những gì người khác có mà thôi. Trong thời tuổi trẻ, bạn bè có thể nói là có ảnh hưởng lớn hơn cả tiền bạc và cha mẹ. Bởi vậy, lựa chọn đúng bạn bè là vô cùng quan trọng.

Phong: Thôi nào, đừng luyện nữa. Chúng ta đi dạo đi, đổi khẩu vị, ngắm cảnh đẹp đại mạc, nghe tiếng nước. Thôi Minh: Ta luyện. Kinh nghiệm giá trị +2. Phong: Ta nghĩ đi Mầm Đậu Tuyền xem sao, cậu đi không? Thôi Minh: Ta luyện. Kinh nghiệm giá trị +2. Phong: Thôi nào, không luyện không được rồi. Ta cũng luyện đây, kinh nghiệm giá trị +2. Thôi Minh: Kinh nghiệm giá trị +2. Phong: Kinh nghiệm giá trị +2.

Đây là phiên bản đầy nhiệt huyết, trái ngược hoàn toàn với câu chuyện phía trên. Kết quả của mỗi phiên bản tùy thuộc vào việc bạn chọn cạnh tranh để mạnh hơn người cố gắng hơn mình, hay chọn sa sút cùng người kém cỏi hơn mình.

Phong: Hôm nay môn toán được 90. Thôi: Ta 92, cao hơn cậu. Phong: Môn toán 80. Thôi: Ta 82, cao hơn cậu. Phong: Môn toán không đạt. Thôi: Ta đạt tiêu chuẩn. Phong: Thôi nào, hạng nhất từ dưới đếm lên. Thôi: Ha ha, ta mạnh hơn cậu một chút, hạng nhì từ dưới đếm lên.

Quả thật, những người sống theo phiên bản dốc lòng quả thực rất mệt mỏi, áp lực lớn, đôi khi chỉ số hạnh phúc không bằng nhiều người khác. Nhưng bù lại, thành quả gặt hái được cũng lớn hơn.

Thôi Minh: "Ngươi gần đây phát điên rồi à? Trừ ăn uống và ngủ nghỉ, lúc nào cũng minh tưởng và huấn luyện." Phong: "Ăn sống." Thôi Minh: "Đói bụng thì nhảy xuống Nguyệt Lượng Hồ bắt cá gặm à?" Phong: "Đúng vậy." Thôi Minh: "Ai sợ ai nào, xuống hồ bắt cá đi."

Cùng với sự "xuất quan" của hai người, Đại Lục Tam thêm một món mỹ thực mới: Gỏi cá sống. Đây cũng chính là nguồn gốc món gỏi cá sống trên Đại Lục Vĩnh Hằng...

...

Hai năm trôi qua...

Không, đã hai năm lẻ chín tháng rồi...

Họ đã ở lại thêm chín tháng so với dự định ban đầu. Vì sao ư? Bởi vì cái mùa mưa chết tiệt này kéo dài tận chín tháng, biến thành mùa mưa dài mười lăm tháng. Tuy cả hai đều cảm thấy thời gian trôi không đúng lắm, sao mùa mưa này mãi chưa kết thúc? Nhưng vì họ ăn uống ngủ nghỉ không theo giờ giấc, nên căn bản không có thời gian để trao đổi về điều đó.

Cả hai cũng không nghĩ nhiều, cho đến khi phát hiện mực nước Nguyệt Lượng Hồ bắt đầu giảm rõ rệt. Hai người cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ngay trong ngày đó, Phong cầm một con cá đang nhảy nhót, mừng rỡ như điên mà quấy rầy Thôi Minh đang minh tưởng: "Thôi Minh, mùa mưa kết thúc rồi, mực nước giảm rồi!"

Thôi Minh như bị tiêm thuốc kích thích, vọt tới Nguyệt Lượng Hồ, cẩn thận so sánh, quả nhiên mực nước đã giảm xuống. Để tránh phán đoán sai lầm, hai người họ đã túc trực bên hồ hai ngày, thấy mực nước vẫn từ từ hạ xuống. Đây chính là mùa khô, trữ lượng nước ngầm giảm, khiến mực nước hạ thấp. Vậy là nửa năm đợi chờ cuối cùng cũng đã đến.

Hai người thu dọn đ��� đạc, giặt sạch sẽ quần áo, rồi mặc nguyên bộ đồ ướt nhẹp đi thẳng về phía dãy núi York. Khi đi ngang qua Mầm Đậu Tuyền, họ thấy Zhier đang ở đó. Vùng xanh hóa của Mầm Đậu Tuyền đã rộng khoảng một mẫu, kênh nước do chảy lâu ngày cũng đã rộng và sâu hơn đáng kể, cá trong đó cũng bắt đầu sinh sôi nhiều hơn.

Zhier hiếm khi chủ động đứng dậy. Khi hai người đến trước mặt, hắn cũng hiếm khi mở lời trước: "Muốn đi sao?" "Đúng vậy," Phong vẻ mặt nghiêm túc, như đang nhìn một đồng chí kiên trung giữ vững vị trí, chân thành nói: "Zhier, chúng ta nhất định sẽ quay lại thăm ngươi." "Không cần," Zhier đáp: "Ta đợi các ngươi ở đây chỉ là muốn tặng một món quà. Không phải món quà trân quý gì, chỉ là một lời khuyên." Hai người đồng thanh: "Xin chỉ giáo." "Phong này," Zhier bắt đầu nói, "gió vô hình, thoảng qua vội vã, không biết mình muốn làm gì, sẽ đi về đâu. Tùy tâm sở dục, thuận theo tự nhiên, dù ở bất cứ đâu, gió vẫn luôn tồn tại. Đó mới là gió." Hắn nhìn sang Thôi Minh: "Vận mệnh của ngươi đều nằm trong thẻ bài. Tuy ngươi không thể đoán trước tương lai, nhưng ngươi có thể nắm giữ vận mệnh của mình."

Dù chưa hoàn toàn lý giải, nhưng cả hai vẫn rất lễ phép nói lời cảm ơn. "Đây là hai chiếc nhẫn Đa Lan Giới, di vật của tế sư," Zhier đưa tới, "Chúng không có gì quá thần kỳ, nhưng có thể giúp các ngươi tu luyện Nguyên Lực nhanh hơn người khác một chút. Đeo thử xem." Phong và Thôi Minh đeo nhẫn vào. Hai chiếc nhẫn tỏa ra khí tức màu lam hòa vào Nguyên Lực của cả hai, rồi từ từ nhạt đi và biến mất. Điều này cho thấy Phong và Thôi Minh đã trở thành chủ nhân mới của hai chiếc nhẫn. Phong nói: "Zhier, ta nhất định sẽ trở lại thăm ngươi."

Zhier lắc đầu: "Ngươi lại quên lời ta cảnh báo rồi, thuận theo tự nhiên mà đi thôi." Phong gật đầu: "Zhier có cần gì không?" "Không có," Zhier trả lời. Phong không kìm được tiến lên ôm Zhier một cái: "Giúp ta trông nom Mầm Đậu Tuyền nhé, ta nhất định sẽ trở lại. Đây là lời hứa của Phong." (Lần này thì thân phận đảo ngược rồi nhỉ? Người ta là chủ nhân, cậu lại là khách nhân...) Thôi Minh nói: "Nếu không làm phiền Zhier, ta thật lòng muốn không có việc gì thì đến sa mạc dạo chơi. Sa mạc không chỉ không đáng sợ như ta nghĩ, mà còn mang lại cho ta rất nhiều điều. Trong hai năm qua, những trải nghiệm ở đây tuy ít ỏi, nhưng chính vì ít ỏi nên ta luôn khắc ghi trong lòng. Không có nơi nào mang lại cho ta cảm giác thuần túy như vậy. Thay vì nói ta muốn trở về vấn an Zhier, không bằng nói ta muốn trở về vấn an mảnh sa mạc này." "Không quấy rầy," Zhier trả lời, không nói hoan nghênh cũng chẳng nói không chào đón. Hắn đưa mắt nhìn hai người rời đi, rồi hóa thành hạt cát, bản thể trở về hồ Trân Châu, lặng lẽ ngồi trên bậc thang, hai chân ngâm mình trong nước, tiếp tục cuộc sống cô tịch đã thành thói quen. (Còn tiếp)

Bản chuyển ngữ này là thành quả của bao tâm huyết, chỉ được phép lan tỏa dưới sự cho phép từ truyen.free.