Bảy ngày sau đó, Đinh Trạch cùng Lý Thanh đã tới Mộ Quang thành. Sau khi năm người hội ngộ, họ cùng nhau đi đến Diệp gia.

Diệp gia hiện tọa lạc tại Trung Liệt sơn, cách Mộ Quang thành một trăm kilômét. Vài trăm năm trước, vào thời kỳ vũ khí lạnh, Hỏa Giáo quốc gia đã phát động cuộc đột kích quy mô lớn nhất vào Mộ Quang thành, thế như chẻ tre, tiến sát thủ đô. Các tướng lĩnh do Diệp gia dẫn đầu, đã suất lĩnh mười vạn binh lính xây dựng trận địa tại Cự Linh sơn. Một bên là giữ vững tín ngưỡng, một bên là không còn đường lui, song phương đã triển khai trận chiến chém giết kéo dài năm ngày tại Cự Linh sơn. Mộ Quang thành vì thế yếu hơn địch, sắp sửa thất bại. Tướng quân Diệp gia đã tổ chức một trăm tráng sĩ, trong đó có hai mươi người thuộc dòng trực hệ Diệp gia, theo vách núi xuống, nhân lúc đêm khuya bất ngờ tấn công đại doanh địch, phóng hỏa khắp nơi, tung tin đồn và ám sát chủ tướng. Một trăm người đã hy sinh toàn bộ, Mộ Quang thành nhân lúc trung quân địch đại loạn, thừa thế đánh úp, tạo nên một trận chiến kinh điển lấy ít thắng nhiều trong lịch sử.

Hoàng đế phong ngọn núi này là Trung Liệt sơn, trên núi Trung Liệt có khu mộ địa lớn nhất hành tinh, nơi chôn cất tất cả tướng sĩ đã hy sinh để bảo vệ Mộ Quang thành. Giờ đây, sau nhiều năm hòa bình, Trung Liệt sơn đã trở thành một công viên, là nơi nghỉ ngơi cuối tuần của cư dân hai thành phố nhỏ lân cận. Vùng núi cao nhất của Trung Liệt sơn, được gọi là Tướng Quân Lĩnh, chính là nơi Diệp gia tọa lạc. Hoàng thất trước khi tuyên bố chế độ quân chủ lập hiến, đã ban Tướng Quân Lĩnh cho Diệp gia, đồng thời phong tặng Diệp gia tước vị Bá tước kế thừa. Tướng Quân Lĩnh hiện tại thuộc về lãnh địa tư nhân của Diệp gia.

Con đường nhựa thẳng tắp, nhưng khi đến lưng chừng núi, xe phải dừng lại. Phía trước là một cây cầu rộng chưa đầy ba thước, bắc qua vực sâu. Người lái xe nói với họ rằng phía bên kia cầu là Tướng Quân Lĩnh, toàn bộ khu vực núi bao quanh, từ con đường cái trở đi, đều là lãnh địa tư nhân của Diệp gia.

Năm người xuống xe, tại vị trí cây cầu có một trạm gác nhỏ. Hai bảo vệ mặc đồng phục chặn năm người lại, rất lịch sự nói: "Xin lỗi, phía trước là lãnh địa tư nhân."

Đinh Trạch nói: "Tôi tên là Đinh Trạch, làm phiền thông báo một tiếng."

Một bảo vệ ở lại, một bảo vệ quay vào gọi điện thoại. Khoảng mười phút sau, hai chiếc xe hơi chạy tới phía bên kia cầu. Từ chiếc xe đầu tiên, một người bước xuống và đi về phía Đinh Trạch cùng những người khác. Người đàn ông này, khoảng ba mươi tuổi, ánh mắt sắc bén, dáng đi ưỡn ngực thẳng lưng. Thế nhưng, tướng mạo của hắn lại có vài phần nho nhã.

Đinh Trạch thấp giọng nói: "Diệp Tín, đại tổng quản Diệp gia. Nghe nói vì Diệp gia mà hai lần bỏ lỡ kỳ khảo hạch của Alliance."

"Mạnh không?" Lý Thanh hỏi.

"Hệ Tăng Cường, phụ tu hệ Cường Hóa, và hệ Võ Giả."

"Song song phụ tu sao?" Lý Thanh có chút kinh ngạc.

Diệp Tín đi đến trước mặt mọi người, rất lễ phép đặt tay lên ngực trái, hơi cúi người: "Chào mừng quý vị, chào thiếu gia, tôi là Diệp Tín. Đường xa vất vả rồi, lão gia đang chờ mọi người trong nhà, mời đi lối này."

Năm người đi theo qua cầu, lên xe. Chiếc xe bắt đầu đi xuống theo con đường uốn lượn quanh sườn núi. Thôi Minh, Mễ Tiểu Nam và Lý Thanh ngồi ở một chiếc xe khác. Khi nhìn thấy một khu mộ địa trên triền núi, họ hỏi người lái xe: "Tại sao mộ địa lại ở đây?"

Người lái xe trả lời: "Đây đều là người của Diệp gia. Người Diệp gia dù sau khi chết cũng không muốn bị người ngoài cúng bái, nên họ không nhập vào khu mộ địa Trung Liệt mà tự mình mai táng tại đây."

"Anh cũng là người Diệp gia sao?"

"Tôi không phải," người lái xe nói. "Tôi là nhân viên thời vụ của Diệp gia. Diệp gia rất lớn, dân số đông đúc, nên họ thuê rất nhiều người."

Xe hơi đến đỉnh núi, là một cánh cửa sắt lớn cao mười hai mét. Cánh cửa sắt bên trái mở ra một lối vừa đủ cho xe hơi đi vào. Mễ Tiểu Nam nói: "Cánh cửa sắt này bây giờ còn có tác dụng gì không?"

"Vẫn cần dùng đến đấy," Thôi Minh trả lời.

Đỉnh núi đã được san bằng, diện tích rất lớn. Diệp gia giống như một thành phố nhỏ vậy. Có các nhánh đường, có tuyến đường chính, và cả dải cây xanh. Hai bên đường có rất nhiều trẻ con đang nô đùa, cũng có một vài phụ nữ vừa trông con vừa trò chuyện việc nhà. Người lái xe hữu vấn tất đáp, giải thích rằng Diệp gia không có sự phân định rạch ròi trực hệ hay bàng chi, vì thế số lượng thành viên rất lớn. Hiện tại, Diệp gia có hơn hai trăm người Diệp gia sinh sống, chưa kể những người vợ từ ngoài dòng tộc. Mà một số người Diệp gia còn có hai, thậm chí ba bà vợ.

Việc có ba bà vợ đương nhiên là không hợp pháp, nhưng đây là một trong những đặc quyền mà giới cầm quyền dành cho người tu hành. Một người tu hành kết hôn với một phụ nữ bình thường, có 10% tỷ lệ con cái sinh ra là chuẩn người tu hành. Tình cảm không quan trọng, chủ yếu là vì nhu cầu duy trì nòi giống.

Gia chủ Diệp gia là một lão nhân hơn sáu mươi tuổi, ông đã đảm nhiệm vị trí gia chủ được mười lăm năm. Ông có ba bà vợ và mười hai người con, trong đó có ba người là người tu hành: một vị là trưởng nữ, con nuôi của ông và là mẹ của Đinh Trạch; một vị chính là Diệp Luân, người Thôi Minh từng gặp trước đây; và một vị khác là em gái của Diệp Luân, cũng chính là cô gái tên Diệp Thi từng đính hôn với Đinh Trạch. Hai người này không phải là chuẩn gia chủ. Hiện tại tổng cộng có ba vị chuẩn gia chủ, trong đó một người tu hành thuộc chi bàng có tên Đinh Văn được công nhận nhiều nhất.

Diệp Luân cùng hoàng tử Jessie của Mộ Quang thành đứng đón năm người ở bên ngoài tòa nhà chính. Sau khi năm người xuống xe, họ giới thiệu lẫn nhau và bắt tay chào hỏi. Diệp Luân mời mọi người đi vào. Tầng một của tòa nhà được xuyên qua, phía sau là một bãi cỏ. Bên ngoài bãi cỏ có một dòng suối nhỏ, là suối nguồn trên núi chảy xuống, đã được nhân công thay đổi dòng chảy. Sau khi cải tạo nhân tạo, nó tạo thành một hồ nước rộng bốn trăm mét vuông và sâu năm mét. Một lão nhân mặc quần áo màu nâu đang ngồi trên ghế bên hồ nước để câu cá. Bên cạnh ông có bộ trà cụ, và một nguồn điện từ tòa nhà được nối tới để thuận tiện đun nước. Một cô gái trẻ đang dùng một ấm điện, ngâm trong dòng nước sạch từ thượng nguồn hồ để đun nước.

Lão nhân này chính là gia chủ Diệp Vấn Thiên. Nghe thấy tiếng động, ông đặt cần câu sang một bên, tự mình quay người, liếc nhìn họ rồi bắt đầu pha trà. Bên bàn trà đã bày sẵn sáu chiếc ghế đẩu nhỏ, hiển nhiên là đã được sắp xếp từ trước.

Năm người đến gần, Đinh Trạch tiến lên, nói: "Chào ông ngoại."

Những người khác nói: "Chào tiền bối." Cách xưng hô này đã được mọi người bàn bạc kỹ lưỡng đêm qua, cuối cùng quyết định dùng từ "tiền bối", một từ nay ít được sử dụng.

"Ừm. Ngồi đi." Diệp Vấn Thiên gầy gò mời họ. Năm người cùng Jessie ngồi xuống, Diệp Luân và Diệp Tín đứng thẳng phía sau Diệp Vấn Thiên.

Đinh Trạch đặt một chiếc hộp lớn lên bàn trà nói: "Đây là thứ ông muốn."

Diệp Vấn Thiên đưa chén trà cho từng người, hỏi: "Có vẻ con vẫn còn oán giận."

"Không có ạ," Đinh Trạch trả lời.

Tổng quản Diệp Tín nói: "Thiếu gia, ý của lão gia lần này là, không cần làm bất cứ nghi thức nào, người sẽ trực tiếp nhập gia phả, cả mẫu thân người cũng vậy."

Đinh Trạch nói: "Ông ngoại, con đã biết mẫu thân con là con nuôi của ông, và cả chuyện liên quan đến Diệp gia và Đinh gia sau này."

Diệp Vấn Thiên gật đầu: "Vậy ta không cần giải thích nữa. Xem ra con cũng không có vẻ gì là vui mừng."

Đinh Trạch cười: "Ông ngoại, con đã quen với cuộc sống của người thường rồi, đột nhiên lại trở thành người của thế gia, cảm giác cứ như ngồi tàu lượn siêu tốc vậy. Con rất cảm ơn lão gia đã cất nhắc, nhưng thật ra mà nói, con và ông ngoại không có quan hệ huyết thống. Mẹ con là ruột thịt của con, mẹ con là thân thiết với ông, còn con và ông thì không có sự thân thiết đó. Việc ông ngoại nhận con chỉ là để giữ thể diện cho mẫu thân con. Con nghĩ thôi bỏ qua đi, con đường của con, con sẽ tự mình đi."

Diệp Vấn Thiên nói: "Thế gia có chỗ tốt của thế gia. Không ai dám trêu chọc con, con làm việc sẽ thuận tiện hơn nhiều. Những thứ mà người tu hành bình thường coi là trân bảo, đối với thế gia lại là chuyện rất đỗi bình thường. Diệp Tín."

Diệp Tín lấy từ dưới bàn trà ra một chiếc hộp lớn, mở ra. Bên trong là một khối đá rất lớn, một viên nguyên lực khoáng thạch chưa qua tinh luyện. Diệp Vấn Thiên nói: "Khối khoáng thạch này phẩm cấp trung đẳng, nhưng quý ở kích thước lớn, ngay cả trong thế gia cũng tương đối hiếm gặp."

Thôi Minh nghi hoặc nhìn Lý Thanh: "Tại sao thế gia lại có nguyên lực khoáng thạch?"

Lý Thanh hồi đáp: "Khi xây dựng Anh Hùng thành, vì người bình thường không thể làm việc lâu dài trong môi trường nguyên lực, nên những người cải tạo Anh Hùng thành chủ yếu là thành viên của Tứ đại gia tộc. Khi cải tạo Anh Hùng thành, họ đã thu được những khối nguyên lực khoáng thạch với số lượng và phẩm chất khác nhau.

Anh Hùng thành vốn là một thành phố của thần giáo, do dưới lòng đất chôn giấu một lượng nguyên lực thạch cực lớn, gây ra các trận địa chấn liên tục, khiến cư dân lân cận phải di dời. Sau khi Alliance thành lập, nơi đây đã được cải tạo. Vì muốn đào sâu khai thác, cơ thể người thường không thể chịu đựng được, nên Tứ đại gia tộc đã đảm nhiệm công việc này. Trong quá trình cải tạo, đương nhiên họ đã làm không ít chuyện riêng tư, trục lợi. Khi ấy, kỹ thuật chế tạo nguyên lực thạch còn chưa đủ phát triển, Tứ đại gia tộc chỉ đơn thuần lấy một ít nguyên lực khoáng thạch làm vật kỷ niệm. Cũng chính vì có những vật kỷ niệm này, mà hậu nhân mới bắt đầu nghiên cứu kỹ thuật tinh luyện nguyên lực khoáng thạch và chế tạo nguyên lực thạch.

Trước đó, nguyên lực thạch cực kỳ hiếm có. Ma lực thạch thì tốt hơn một chút. Vài ngàn năm trước, các pháp sư đã xuất hiện, họ phát hiện ma lực thạch có thể tăng cường pháp thuật của mình, và bắt đầu nghiên cứu kỹ thuật tinh luyện ma lực thạch thành pháp trượng. Thế nhưng, theo thời gian trôi đi, ma lực thạch ngày càng khan hiếm. Hiện tại, nơi duy nhất có thể tìm thấy ma lực khoáng thạch là Nam Cực."

Diệp Vấn Thiên nói: "Ta định giúp con tùy chỉnh, để tượng sư chế tạo một món vũ khí, trang bị hoặc bảo vật cho con. Nếu con không có ý định gia nhập Diệp gia cũng không sao, ta sẽ tặng khối nguyên lực thạch này cho con."

Đinh Trạch nói: "Đa tạ ông ngoại, nhưng con không phải người Diệp gia, không có quyền nhận thứ này, ông ngoại cứ cất đi ạ."

"Con đang oán hận ta sao?" Diệp Vấn Thiên hỏi.

"Không phải đâu ông ngoại, ông hiểu lầm rồi. Chỉ là con cảm thấy cuộc sống hiện tại thoải mái hơn cuộc sống trong thế gia nhiều," Đinh Trạch nói. "Phượng hoàng niết bàn, dục hỏa trùng sinh. Dù con chỉ là một con kiến nhỏ say rượu mà sống lại, nhưng đã sống lại rồi, con sẽ không muốn đi lại con đường cũ nữa. Rất nhiều người cho rằng xuất thân từ thế gia là một điều may mắn, nhưng con thì không nghĩ vậy. Thử hỏi có bao nhiêu con cái phải kết hôn với người mình không yêu? Thử hỏi có bao nhiêu người trong gia tộc phải hy sinh vì lợi ích của gia tộc? Gia tộc là gì? Bạn của con là Thôi Minh nói rất đúng, đó chính là một đám lưu manh liên kết lại với nhau, để rồi có thể ức hiếp những kẻ yếu hơn, chẳng khác gì một bang hội. Hơn nữa, nói riêng về Diệp gia, con rất tôn kính việc gia tộc đã đời đời bảo vệ Mộ Quang thành, nhưng con lại không có nửa phần tình cảm nào với Mộ Quang thành cả."

Đinh Trạch trầm giọng nói: "Quan trọng nhất là mẫu thân con không phải chết vì bệnh, mà là bị ép tự sát. Nếu con lại gia nhập Diệp gia hay Đinh gia, thì đó chính là bất hiếu, là không khôn ngoan. Nếu như mẫu thân con là con ruột của ông, ông còn phải làm như vậy không? Nếu có, con sẽ thấy thế gia thật đáng sợ. Nếu không, con sẽ thấy thế gia thật ích kỷ. Xét về tình và về lý, cả đời này con cũng sẽ không trở thành người của bất cứ thế gia nào."

"Khái!" Thôi Minh ho khan một tiếng, ghé lại gần, thì thầm: "Vậy còn cô ấy? Cưới người ta, mà cô ấy lại là người Diệp gia."

Đinh Trạch đã sớm nghĩ tới, trả lời: "Nàng có con đường của nàng, con đi đường con."

Thôi Minh gật đầu: "Tình yêu bảy năm ngứa ngáy, hai người thanh mai trúc mã quá lâu, rồi sau đó cảm thấy nhàm chán sao. . ."

"Thôi Minh, muốn đánh nhau không?" Đinh Trạch hỏi.

Thôi Minh mỉm cười trả lời: "Ta chỉ nhắc nhở ngươi một câu, đừng nói quá tuyệt tình. Lão gia tử, là thế này, Đinh Trạch nghe được một vài chuyện cũ nên tâm tình khó tránh khỏi kích động. Hiện tại, Đinh Trạch chắc chắn sẽ không gia nhập Diệp gia, nhưng chuyện tình cảm nam nữ thì khó nói lắm, cứ thuận theo tự nhiên thôi?"

Diệp Vấn Thiên nhìn Thôi Minh: "Không ngờ Đinh Trạch lại có một người bạn ranh mãnh như vậy."

"Ha ha, trời sinh con đã không được lòng người rồi, lời con nói cũng quá nhiều, bên trái đắc tội, bên phải cũng đắc tội." Thôi Minh lắc đầu: "Con xin câm miệng thì hơn."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.