“Đứa bé này không dám đến đây…” La Kỳ viền mắt ướt át, nhẹ nhàng thở dài nói: “Từ bé đến giờ, hai anh em các con gần như chưa bao giờ tách rời. Con lần này đi xa, e rằng một năm nửa năm cũng không gặp lại. Con bé làm sao mà cam lòng được?”

“Con hiểu rồi.” Lý Mục Dương nhìn bờ vai run run nhỏ bé của em gái, xoang mũi cay xè, giọng cũng có chút nghẹn ngào, nói: “Sẽ không lâu đến thế đâu mẹ. Con sẽ rất nhanh quay về. Tư Niệm chẳng phải vẫn nói trường học của chúng ta có thể cưỡi Tiên Hạc sao? Đến lúc đó con cũng nuôi một con hạc, ngày nào cũng bay về thăm mọi người, ăn sáng ở nhà xong rồi lại đến trường.”

La Kỳ vỗ vai Lý Mục Dương một cái, nói: “Nói bậy. Sao có thể ngày nào cũng về được? Điều quan trọng nhất là phải giữ gìn sức khỏe, học hành thật giỏi, đừng để ai coi thường.”

“Mẹ, con hiểu rồi.” Lý Mục Dương trịnh trọng gật đầu.

“Lên thuyền, lên thuyền! Không lên là thuyền chạy mất bây giờ!” Người chèo đò áo vạt ngắn hô lớn từ trên ván thuyền.

Chiếc thuyền này là thuyền khách, ngoài số ít thương nhân đi Thiên Đô, đa số đều là các học tử muốn đến Thiên Đô học như Lý Mục Dương.

Con cái đi xa, cha mẹ đều đến tiễn biệt.

Bến Phong Lâm vô cùng náo nhiệt, tiếng cười nói và tiếng khóc hòa lẫn vào nhau.

Lý Mục Dương vẫy vẫy tay, nói: “Cha, mẹ, mọi người về đi. Con phải lên thuyền rồi.”

“Mục Dương!” La Kỳ cố nén nư���c mắt đừng rơi, buông tay con ra, nói: “Con vốn nên có một cuộc sống tốt hơn, nhưng ba mẹ lại không có năng lực mang đến cho con. Con nhất định phải tự bảo vệ tốt bản thân, đừng để người khác bắt nạt. Nếu ở ngoài bị ấm ức thì cứ về, ba mẹ có thể nuôi con cả đời.”

“Mẹ, mẹ nói gì vậy?” Lý Mục Dương vừa cười vừa nói: “Con rất may mắn khi là con của ba mẹ, con cảm thấy cuộc sống hiện tại của mình đã rất tốt rồi. Hơn nữa sau này sẽ càng ngày càng tốt hơn nữa. Ba mẹ cứ yên tâm, con sẽ không sao đâu.”

Lý Mục Dương biết nếu mình không đi thì cha mẹ sẽ không thể rời đi. Anh liếc nhìn Lý Tư Niệm, cô bé vẫn đứng đó, lưng quay về phía này.

“Lý Tư Niệm!” Lý Mục Dương gọi lớn về phía xa: “Anh sẽ nhớ em!”

Anh vẫy tay về phía bóng lưng Lý Tư Niệm, rồi quay người đi về phía boong thuyền.

“Lý Mục Dương!” Có tiếng người hô, một con ngựa phi nhanh về phía này.

Tầm mắt mọi người trên bờ đều bị người cưỡi ngựa phi nhanh thu hút. Một người đàn ông trẻ tuổi mặc đồng phục võ sĩ ngồi trên ngựa, cất tiếng gọi.

“Lý Mục Dương, xin chờ chút!” Người đàn ông đánh ngựa trực tiếp xông đến trước mặt Lý Mục Dương, nhảy xuống khỏi lưng ngựa, chắp tay về phía Lý Mục Dương, vẻ mặt cung kính nói: “Thành chủ muốn đích thân đến tiễn anh, lúc này đã đến Thạch Cốc rồi.”

Lời vừa nói ra, cả trường xôn xao.

“Thành chủ muốn đích thân đến tiễn Lý Mục Dương sao?”

“Thành chủ đối xử với Lý Mục Dương đó tốt quá nhỉ? Chỉ vì đậu trạng nguyên của Đế quốc mà lại ban thưởng cho hai ngàn kim tệ… Số tiền này đủ hắn dùng cả đời rồi chứ?”

“Không lẽ hắn là con nuôi của thành chủ? Biết đâu lại là con riêng thì sao?”

…

Lý Mục Dương cũng hơi kinh ngạc, nói: “Thành chủ một ngày trăm công ngàn việc, thật sự không cần cố ý đến một chuyến đâu ạ.”

Không chỉ người khác nghi ngờ quan hệ giữa Thành chủ và anh, mà chính Lý Mục Dương cũng bắt đầu hoài nghi.

Sau khi thành tích được công bố, Thành Chủ Phủ liền ra lệnh cho Giáo dục ty Giang Nam đích thân trao tặng hai ngàn lượng vàng tiền thưởng. Lúc đó, toàn bộ Hộ Bộ Đư��ng Hầm đều sôi sục khi nghe tin này. Ở nơi đó nhiều người cả đời cũng không kiếm được số tiền lớn như vậy, thế nhưng Lý Mục Dương chỉ trải qua một kỳ thi đã có được khoản tiền này. Chẳng trách mọi người đều nói “trong sách tự có Hoàng Kim Ốc”. Chẳng phải đã ứng nghiệm lên người Lý Mục Dương rồi sao?

Hiện tại Thành chủ lại muốn đích thân đến tiễn đưa, thật sự khiến Lý Mục Dương vô cùng cảm động. Anh chỉ có chút giao tình với con trai ngài, nhưng đãi ngộ này thật sự có phần quá mức rồi thì phải?

“Lời này sai rồi.” Một con tuấn mã màu nâu phi nhanh đến. Trên lưng ngựa là một văn sĩ trung niên mặc y phục màu đỏ hạt dẻ, mày rậm mắt sáng, khuôn mặt rộng, râu đẹp.

Một đám quân sĩ mặc võ phục đen, đeo trường đao thắt lưng, theo sát phía sau hộ vệ hai bên. Tiếng vó ngựa dồn dập, lại đều nhịp. Nghe tiếng là biết được huấn luyện nghiêm chỉnh, không phải là lính thường.

Đông!

Tuấn mã chưa dừng, người đàn ông trung niên đã nhảy xuống khỏi lưng ngựa.

Hai chân ông ta đạp xuống đất, tạo cảm giác như có thể dẫm nát cả mặt đất.

“Tuyển chọn nhân tài cho quốc gia là việc hệ trọng nhất. Hôm nay đông đảo thí sinh viễn du Thiên Đô học trường cầu sĩ, là Thành chủ một thành, Yến mỗ tôi đây lý nên đến tiễn.” Người đàn ông trung niên khi nói chuyện cố ý nâng cao âm lượng, để mọi người trên bờ tiễn đưa đều có thể nghe thấy.

“Ngài là… Thành chủ Giang Nam?” Lý Mục Dương đánh giá người đàn ông trước mặt, vóc người không cao nhưng vô cùng uy nghiêm, run rẩy hỏi. Đây là lần đầu tiên cậu tiếp xúc với một nhân vật như vậy.

Hơn nữa, trên người người đàn ông này có một luồng khí chất uy nghi khiến người ta phải kính nể, người thường khó lòng nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Ta là Yến Bá Lai.” Yến Bá Lai vừa cười vừa nói. Ông ta cũng đồng thời quan sát Lý Mục Dương: cao ráo, tuấn tú, làn da cũng không đen như lời nhà nói. Ánh mắt trong veo, khi đối diện với mình không hề né tránh hay sợ hãi. Tự tin ung dung, nhưng cũng mang theo chút đề phòng.

“Thành chủ đích thân đến tiễn, Mục Dương thật sự vô cùng cảm kích.” Lý Mục Dương cúi người thật sâu.

Những học sinh khác cũng nhao nhao xúm lại. Ai mà chẳng muốn tìm cơ hội để tạo quan hệ với Thành chủ chứ? Cứ cho là bọn họ hiện tại ra ngoài học trường, sau này học xong trở về chẳng phải cũng tính toán tìm một công việc tốt sao? Ở Giang Nam này, còn có việc gì tốt hơn là làm việc bên cạnh Thành chủ nữa chứ?

“Thành chủ biết trọng dụng và yêu mến nhân tài, thật sự là phúc lớn của học trò Giang Nam chúng ta!”

“Cảm tạ Thành chủ, chúng con nhất định sẽ chăm học khổ luyện, rèn giũa tâm tính, tương lai sẽ hết lòng phục vụ Thành chủ!”

“Thành chủ, xin nhận một lạy của học sinh này!”

…

Một hành động tiễn đưa, vài câu nói đơn giản đã khiến đông đảo học trò cảm động và thuyết phục.

Yến Bá Lai thật sự là một người khó lường.

Yến Bá Lai hào sảng đỡ những học sinh đang hành lễ, vừa cười vừa nói: “Các con đều là minh châu của Giang Nam ta, là những nhân vật ưu tú nhất đại diện cho hình ảnh Giang Nam. Lần này đi Thiên Đô, chính là thế cá chép vượt Long Môn. Chỉ mong chư vị đừng quên cố hương, học thành tài rồi trở về cùng ta xây dựng nên thành Giang Nam phồn thịnh này.”

Yến Bá Lai khẽ vẫy tay, hô lớn: “Rượu đến! Ta muốn cùng chư vị tuổi trẻ tài tuấn cùng uống một chén!”

Lập tức có người hầu mang rượu đã chuẩn bị sẵn đến tận tay từng thí sinh. Yến Bá Lai cũng bưng một chén lên, cất giọng nói: “Chúc các vị lên đường bình an, tiền đồ vạn dặm!”

Yến Bá Lai uống cạn chén rượu mạnh trong tay. Những học sinh khác cũng bị ngôn ngữ và khí thế ấy lây lan, ai nấy đều phấn khởi, nhiệt huyết sôi trào, cầm chén rượu uống cạn.

Thậm chí có vài người nghe nhiều tiểu thuyết hiệp khách, học theo kiểu giang hồ, sau khi uống cạn liền mạnh tay đập chén xuống đất. Khi thấy các bạn học xung quanh nhìn mình khó hiểu, hắn mới đỏ mặt xấu hổ không thôi.

“Ta tự bỏ tiền túi sai người nhà chuẩn bị cho các vị ít văn phòng tứ bảo, xin các vị đừng chê.” Yến Bá Lai vẫy tay. Những binh lính kia liền mang những bộ văn phòng tứ bảo đã chuẩn bị sẵn trên xe ngựa đưa cho các thí sinh.

“Tạ ơn Thành chủ ban tặng!”

“Thành chủ thật sự là rất yêu quý chúng con!”

“Thành chủ, ba năm sau, con sẽ đến Thành Chủ Phủ trình báo, nhậm chức trong quân khu.”

…

Yến Bá Lai hàn huyên với mọi người vài câu, sau đó đưa mắt nhìn Lý Mục Dương, nói: “Trường Tinh Không không phải là trường học bình thường có thể sánh bằng, Mục Dương hẳn là đã chuẩn bị rồi chứ?”

“Chuẩn bị?” Lý Mục Dương ngớ người, nói: “Phải chuẩn bị gì ạ?”

Yến Bá Lai thấy vẻ mặt Lý Mục Dương không giống giả bộ, xem ra quả thực cậu không hề hay biết chuyện gì. Ông ta cười ha hả, vỗ vỗ vai Lý Mục Dương nói: “Không sao cả. Không sao cả. Cũng chẳng qua chỉ là đường đi khó khăn hơn một chút mà thôi, không ngại. Nếu Mục Dương có thể thi đậu Tinh Không, tự nhiên có thể đi lên đỉnh núi. Vậy thì, lên đường bình an nhé.”

“Cảm ơn Thành chủ.”

“Ngươi và Tương Mã gọi nhau huynh đệ, đã thế thì hãy gọi ta là thúc bá đi!”

“Cảm tạ… thúc thúc.” Lý Mục Dương do dự một chút, vẫn thuận theo ý ông ta. Dù sao có một Thành chủ bá bá cũng không mất mát gì.

“Học tập cho giỏi, đừng làm người nhà thất vọng.”

Yến Bá Lai lại dặn dò thêm vài câu, sau đó nhảy lên lưng ngựa, dẫn theo đám hộ vệ phi nhanh như điện về phía con đường đã định.

Lý Mục Dương lần thứ hai cáo biệt cha mẹ. Khi anh nhìn về phía Lý Tư Niệm, cô bé cũng đang nhìn anh. Khi thấy Lý Mục Dương nhìn thấu, cô bé vẫy vẫy nắm tay nhỏ về phía anh, rồi nhanh chóng quay người đi.

Lý Mục Dương mỉm cười, mang theo túi hành lý và bộ văn phòng tứ bảo Yến Bá Lai vừa tặng đi về phía Lâu Thuyền.

Vì La Kỳ chịu chi tiền, Lý Mục Dương được xếp vào khoang hạng hai trên con thuyền này.

Người ta nói khoang hạng nhất ở tầng trên cùng đã có người bao từ trước, nếu không thì La Kỳ kiểu gì cũng phải bỏ tiền thuê một khoang cho con trai.

Tuy phòng không lớn, nhưng được cái là một người một phòng. Có một tấm giường nhỏ, sau đó có một ô cửa sổ nhỏ. Từ cửa sổ nhìn về phía hồ khi tà dương buông xuống, có thể thấy sóng xanh dập dờn.

Lý Mục Dương sắp xếp hành lý xong xuôi, sờ sờ những đồng kim tệ mà mẹ đã khâu vào bên trong quần lót. Đây là yêu cầu kiên quyết của La Kỳ. Lý Mục Dương kịch liệt phản đối nhưng vô hiệu.

Ngươi có thể tưởng tượng được cảm giác những đồng tiền nặng trĩu leng keng trong quần Lý Mục Dương không?

May mắn La Kỳ cũng nghĩ đến vấn đề đi lại bất tiện, chỉ khâu một phần nhỏ vào, còn những phần khác thì bà chia nhỏ ra và giấu ở những nơi cực kỳ kín đáo. Ngay cả Lý Mục Dương cũng lo lắng sẽ không tìm ra.

Thu dọn xong, Lý Mục Dương đi ra boong thuyền phía trước. Thuyền sắp khởi hành, trên boong tàu đứng đầy người đang gọi với người thân, bạn bè trên bờ để cáo biệt.

Lý Tư Niệm cuối cùng cũng quay người lại. Nàng và cha mẹ đứng chung một chỗ nhìn quanh trên boong thuyền.

Vì không nhìn thấy anh trai Lý Mục Dương, nên vẻ mặt nàng trông có vẻ sốt ruột.

“Tư Niệm, anh ở đây!” Lý Mục Dương đứng sau một người đàn ông mập mạp, cố sức vẫy tay về phía Lý Tư Niệm.

“Anh! Anh!” Lý Tư Niệm cuối cùng cũng nhìn thấy Lý Mục Dương, lớn tiếng hét lên: “Em không thể bảo vệ anh, anh phải tự bảo vệ tốt bản thân nhé!”

Dây thừng được tháo ra, Lâu Thuyền bắt đầu lướt ra giữa hồ.

Lý Mục Dương đứng trên boong thuyền, nhìn người thân dần dần xa cách, nhìn những biểu cảm hoạt bát của họ cuối cùng biến thành những chấm đen li ti, có cảm giác như trái tim bị khoét mất một góc.

Giang Nam, tái kiến!

Mọi quyền lợi nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.