Tây Sơn. Mai viên.

Ninh Tâm Hải dừng xe ngựa trước cổng mai viên, quay vào trong xe gọi: "Tiểu thư, đã đến Tây Sơn rồi ạ."

Màn xe vén lên, Đào Hồng và Liễu Lục, hai nha hoàn, nhanh chóng xuống xe.

Liễu Lục đặt ghế đẩu xuống, Đào Hồng đỡ tay Thôi Tiểu Tâm, dìu nàng từ trên xe ngựa xuống, miệng không ngừng nhắc nhở: "Tiểu thư, tuyết trên đất trơn lắm, người cẩn thận kẻo ngã."

"Không sao đâu." Thôi Tiểu Tâm nhẹ giọng đáp.

Lý Mục Dương đứng một bên, trong tay vẫn nâng bức "Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ" định tặng Thôi Tiểu Tâm.

Thôi Tiểu Tâm chỉ mang theo một chiếc xe ngựa để lên Tây Sơn thưởng tuyết. Đào Hồng và Liễu Lục hầu hạ trong xe, bận rộn sắp xếp bánh ngọt, trái cây cùng lư hương giữ ấm tay. Ninh Tâm Hải phụ trách đánh xe, còn Lý Mục Dương thì không cần đánh xe, lại chẳng có cơ hội được ngồi xe, đành phải đi bộ theo bên cạnh xe suốt cả quãng đường.

Cũng may trời lạnh đường trơn, xe ngựa đi chậm nên Lý Mục Dương cũng không bị bỏ lại phía sau.

Bên trong, Thôi Tiểu Tâm mặc một bộ thường phục màu trắng, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng đen. Sự đối lập trắng đen rõ ràng càng tôn lên vẻ thanh nhã, tinh khôi của nàng.

Bởi vì ngồi lâu trong xe, khi xuống đất, đôi chân nàng có chút cứng đờ. Nàng chậm rãi đi lại tại chỗ, đôi ủng Đăng Vân đạp trên nền tuyết trắng tinh phát ra tiếng "răng rắc, răng rắc". Ngước mắt nhìn ngắm thế giới bao la, rộng lớn này, nàng cười nói: "Đẹp quá. Tây Sơn đẹp, nhưng đẹp nhất là vào những ngày tuyết rơi như thế này."

Ninh Tâm Hải liếc nhìn Lý Mục Dương, lên tiếng khuyên nhủ: "Tiểu thư, bên ngoài trời rét buốt, trong núi khí lạnh càng thêm buốt giá. Hay là người cứ nhìn từ xa thôi, ghi khắc cảnh đẹp mai viên vào lòng, rồi về ngồi bên lò lửa mà tỉ mỉ miêu tả, như vậy có được không ạ?"

Thôi Tiểu Tâm từ chối ý tốt của Ninh Tâm Hải, nói: "Ninh thúc, cảnh sắc ghi nhớ trong đầu chỉ là một phần. Phải thân mình ở cảnh, mới có thể thực sự cảm nhận được vẻ đẹp kinh diễm của những đóa mai dại nở rộ giữa trời tuyết bay. Chỉ khi đặt mình vào nơi núi Tây này, được vô số dã mai vờn quanh, mới có thể thực sự vẽ ra được cái hồn của tuyết, cái hương của mai. Nếu không, tác phẩm làm ra sẽ mất đi tinh thần."

Thôi Tiểu Tâm quay mặt nhìn về phía Lý Mục Dương, hỏi: "Lý Mục sư huynh, có phải như vậy không?"

Lý Mục Dương khom người hành lễ, nói: "Tiểu Tâm tiểu thư cứ gọi ta là Lý Mục là được, ta không dám nhận xưng hô sư huynh từ tiểu thư đâu ạ. Bất quá, lời tiểu thư nói rất đúng. Trong đạo vẽ tranh, điều quan trọng nhất chính là tình cảm. Nếu không thể cảm nhận nỗi buồn xuân thu, làm sao có thể vẽ nên sự phồn thịnh của xuân, sự tịch mịch của thu?"

"Đạo có trước sau, thuật nghiệp có chuyên công. Ngươi vốn là ân nhân cứu mạng ta, đạo vẽ tranh của ngươi lại vượt xa ta, xưng ngươi một tiếng sư huynh là điều đương nhiên. Ngươi đừng chối từ nữa." Thôi Tiểu Tâm khẽ cười nói. "Ninh thúc, người đậu xe ngựa vào chỗ cẩn thận. Ta mang theo Đào Hồng, Liễu Lục vào mai viên thưởng mai vẽ tranh đây. Lát nữa người tự đi tìm chúng ta nhé."

"Tiểu thư không thể không có người bảo vệ bên cạnh. Thiên Phật Tự vừa bị tập kích, tiểu thư sao có thể lại vào hiểm cảnh?" Ninh Tâm Hải lên tiếng từ chối. "Lão nô sẽ đậu xe ngựa ở nơi tránh gió, rồi sẽ cùng tiểu thư vào núi tìm mai. Nếu không, tiểu thư nếu có chuyện chẳng may, lão nô dù chết trăm lần cũng khó thoát tội."

Thôi Tiểu Tâm hiểu rõ nỗi lo lắng của Ninh Tâm Hải là có lý, nếu không phải có ông ta bên cạnh bảo vệ, e rằng cha mẹ và người nhà sẽ không đồng ý cho nàng ra ngoài.

Thế là, Thôi Tiểu Tâm gật đầu nói: "Được rồi. Chúng ta cùng vào thôi."

Ninh Tâm Hải đưa xe ngựa đến chỗ tránh gió dưới chân núi, buộc dây cương vào một nhánh cây to khỏe. Sau đó, đoàn người đi về phía thung lũng ở Tây Sơn. Trong thung lũng này khắp nơi mọc đầy mai dại, vừa vào đông, hoa nở rộ thành từng chùm như gấm vóc, đẹp không sao tả xiết.

Liễu Lục cõng túi đồ vẽ tranh của Thôi Tiểu Tâm, còn Ninh Tâm Hải thì giúp mang giá vẽ.

Đào Hồng định giúp mài mực, nhưng bị Thôi Tiểu Tâm từ chối, nói: "Ta đâu phải tiểu thư yếu ớt gì, chút gió tuyết này thấm vào đâu? Ta tự đi được, không cần giúp đỡ."

Nàng đi nhanh vài bước, hệt như một chú chim nhỏ thoát khỏi lồng giam, nhanh chóng vọt vào rừng mai phía trước. Tiếng reo vui mừng của nàng truyền ra: "Mai trên Tây Sơn quả nhiên đã nở rồi!"

"Tiểu thư ——"

Đào Hồng và Liễu Lục chạy chậm rãi đuổi theo, Ninh Tâm Hải vẫn không nhanh không chậm đi theo sát phía sau Thôi Tiểu Tâm, vẻ mặt không hề thay đổi.

Lý Mục Dương nhìn bóng dáng vui vẻ của Thôi Tiểu Tâm, trên mặt cũng lộ ra nụ cười tươi rói.

Đúng như nàng nói, mấy năm sống ở Giang Nam thành đó mới là những tháng ngày nàng vui vẻ và hạnh phúc nhất.

Sau khi đến Thiên Đô, chịu ảnh hưởng của thân phận, bị địa vị ràng buộc, nàng chỉ đành kiềm chế cảm xúc của mình, trở thành một cô bé thận trọng từng li từng tí.

Chỉ cần đặt chân vào nơi hoang dã này, bên cạnh chỉ có những người đáng tin cậy nhất bầu bạn, nàng mới khôi phục bản tính, trở thành một cô bé vui vẻ không ưu lo.

Thôi Tiểu Tâm xuyên qua rừng mai, xem ra nàng vô cùng quen thuộc với khu rừng mai dại này.

Mãi đến khi mệt đến thở hồng hộc, nàng mới dừng lại dưới một gốc mai cổ thụ.

Thôi Tiểu Tâm chỉ vào cây mai cổ thụ to lớn, thân cây như một con trăn khổng lồ, với những cành hoa mai đỏ rực đang nở, cười nói: "Khi ta còn nhỏ, nó đã rất lớn rồi. Nó là gốc mai lớn nhất trong rừng mai này, ta vẫn gọi nó là 'Thụ vương'. Sau khi đến Thiên Đô, mấy năm ta không có dịp đến thăm nó. Không ngờ nó lại lớn hơn nhiều, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra nó giữa những cây mai khác ——"

Lý Mục Dương cũng chăm chú ngắm nhìn cây mai cổ thụ này, cứ như thể đã hiểu rõ một phần cuộc sống của Thôi Tiểu Tâm, bước chân vào một phần thế giới riêng mà người khác không hề hay biết của nàng.

Thôi Tiểu Tâm nhìn về phía Lý Mục Dương, nói: "Lý Mục sư huynh, hai chúng ta cùng vẽ gốc mai vương này, được không?"

"Vâng." Lý Mục Dương cung kính đáp lời.

Nghe được mệnh lệnh của tiểu thư, Ninh Tâm Hải liền đặt giá vẽ xuống. Đào Hồng và Liễu Lục một hồi bận rộn, nhanh chóng bày biện dụng cụ vẽ tranh một cách tươm tất.

Đào Hồng định giúp mài mực, nhưng bị Thôi Tiểu Tâm từ chối.

Thôi Tiểu Tâm nhìn về phía Lý Mục Dương, nói: "Liệu có thể làm phiền Lý Mục sư huynh giúp ta mài mực không? Từng nghe tiên sinh nói, trong đạo vẽ tranh, độ đậm nhạt của mực cũng vô cùng quan trọng, là nền tảng để có thể vẽ ra một bức tranh đẹp. Nếu mực nước quá đậm hoặc không đều màu, e rằng sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả của bức tranh."

"Ta xin tình nguyện." Lý Mục Dương lên tiếng đáp. Anh kéo tay áo lên, nhận Mặc Thạch từ tay Liễu Lục, đặt lên chiếc án nhỏ, nhẹ nhàng mài mực.

Đào Hồng và Liễu Lục đứng một bên quan sát, còn Ninh Tâm Hải thì chau mày, suy tư đánh giá Lý Mục Dương.

"Tiểu thư lại thân cận một mã phu như thế, có đúng đạo lý không?"

Thôi Tiểu Tâm liếc nhìn Đào Hồng và Liễu Lục, nói: "Hai đứa cứ tự đi chơi đi, đừng có đứng mãi cạnh ta như hai khúc gỗ, ảnh hưởng đến tâm trạng vẽ tranh của ta."

"Tiểu thư ——" "Đi đi."

Đào Hồng và Liễu Lục liếc mắt nhìn nhau, sau đó trên mặt mang theo nụ cười đầy ẩn ý, đi về phía xa.

Thôi Tiểu Tâm lại xoay người nhìn về phía Ninh Tâm Hải. Ninh Tâm Hải bất đắc dĩ, chỉ đành xoay người đi về phía một tảng đá lớn cách đó không xa. Ông dùng ống tay áo gạt sạch lớp tuyết đọng trên tảng đá, rồi ngồi lên đó chợp mắt.

Chờ đến khi những người xung quanh đã tản đi hết, Thôi Tiểu Tâm mới khe khẽ thở dài, nhìn Lý Mục Dương nói: "Cuối cùng chúng ta cũng có thể nói chuyện."

Trái tim Lý Mục Dương bỗng đập thình thịch. Anh thầm nghĩ, Thôi Tiểu Tâm cố ý đưa mình đến mai viên ở Tây Sơn này, lại còn lần lượt đuổi hết nha hoàn và hộ vệ bên cạnh đi, chẳng lẽ là vì muốn ngả bài với mình sao?

Nếu lúc này nàng hỏi mình có phải là Lý Mục Dương không, mình phải trả lời thế nào đây?

Nói rõ sự thật, hay là tiếp tục che giấu thân phận đây?

Tác phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.