Cả một trời tuyết trắng, thế giới chìm trong màu tuyết tinh khôi. Rừng cây, núi đá, và cả những thôn xóm đều chìm trong sắc trắng tinh khôi của tuyết. Gió rít, tuyết bay, khung cảnh trắng xóa trải dài đến tận chân trời, khiến người ta không thể thấy đâu là điểm kết thúc.

Nét bút đầu tiên mạnh mẽ được điểm xuyết thành một cành mai già, trên cành có vài đốm đỏ tươi, hóa thành từng đóa hoa mai đỏ thắm, nở rực rỡ và bắt mắt. Giữa đất trời mênh mông, chỉ có gốc dã mai này đón gió vươn mình, không sợ giá lạnh, khoe sắc hoa đỏ tươi. Những cánh rừng và núi đá đen kịt, phần lớn đều bị tuyết trắng phủ kín. Chỉ vài cành mai điểm xuyết mới thật sự là nét vẽ chấm phá, mang đến một vệt sáng cho thế giới tĩnh mịch này.

Nét bút đầu tiên ấy chính là cây mai, là gân cốt, cũng là linh hồn, là tinh thần trong cấu trúc của cả bức họa. Lý Mục Dương kết thúc nét vẽ cuối cùng, đặt bút lông xuống nghiên mực, rồi quay sang nói lời cảm ơn với thị nữ vẫn miệt mài mài mực bên cạnh.

"Người đánh xe này thật sự am hiểu con đường hội họa sao?" "Bức họa này rất tốt, nhìn thuận mắt vô cùng, liệu có thể xếp vào hàng danh phẩm không?" "Lợi hại quá – đây là bút pháp gì? Có chút giống Phi bạch pháp do Đan Thanh Đại sư Từ Phi Hồng sáng tạo ra từ vạn năm trước."

Trần Văn Đình cùng mấy cô nương đi tới bên bàn, tỉ mỉ đánh giá bức "Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ" do Lý Mục Dương vẽ, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc khi nhìn Lý Mục Dương – ánh mắt họ cũng trở nên dịu dàng hơn nhiều. Bất kể lúc nào, người có tài hoa đều được mọi người tôn trọng hơn cả. Dù dung mạo của người này không được đẹp, nhưng tranh của y quả thực có ý cảnh sâu xa, khiến người ta mê đắm.

Thôi Tiểu Tâm không nhìn bức tranh, mà lại đánh giá Lý Mục Dương – người đang lặng lẽ đứng cạnh Lý Tư Niệm sau khi hoàn thành bức họa. Lông mi dài khẽ chớp, không biết nàng đang suy nghĩ điều gì. Lý Tư Niệm không hiểu về hội họa, nàng khá lo lắng nhìn nét mặt mọi người, chỉ sợ có người nói ra câu 'bức họa này có nét vẽ tương tự với Lý Mục Dương của Tinh Không học viện' kiểu như vậy. May mắn thay, không một ai buột miệng thốt lên lời kinh ngạc ấy. Điều này khiến một tảng đá lớn trong lòng Lý Tư Niệm rơi xuống. Ban đầu nàng còn lo lắng ca ca mình biểu hiện quá xuất sắc, khiến mọi người gắn kết anh ấy với Lý Mục Dương. Giờ nhìn lại, nỗi lo lắng đó hoàn toàn thừa thãi.

Lý Tư Niệm không biết rằng, ca ca nàng, Lý Mục Dương, sau khi dung hợp với Nước Mắt Long Vương, đã kế thừa ký ức của Hắc Long kia. Trong cuộc đời dài đằng đẵng của Hắc Long đó, y đã học được vô số kỹ xảo hội họa, không chỉ của Long tộc mà còn của các tinh anh Nhân tộc. Khi vẽ hoa đào, Lý Mục Dương dùng một loại kỹ xảo; khi vẽ bức "Ngạo Tuyết Hàn Mai Đồ" trước đó, y dùng một loại khác; và khi vẽ bức "Hàn Tuyết Đồ" này, tự nhiên y lại sử dụng một kỹ xảo hoàn toàn khác nữa. Lý Mục Dương muốn vẽ thật đẹp, vì vậy y đã dùng kỹ xảo thuần thục và tinh thông nhất mà Hắc Long kia nắm giữ. Nếu muốn vẽ kém đi một chút để che giấu thân phận, y sẽ chỉ dùng những kỹ xảo mà Hắc Long kia thỉnh thoảng mới có hứng thú sử dụng. Nước Mắt Long Vương quả là một kho báu khổng lồ, bên trong ẩn chứa vô số công pháp tuyệt kỹ và bảo bối không bao giờ cạn. Lý Mục Dương còn nghĩ, đợi đến lúc nào rảnh rỗi, y sẽ lấy tất cả những trân bảo mà Hắc Long kia cất giấu khắp nơi trên Thần Châu ra dùng. Đến lúc đó, e rằng y sẽ giàu sang phú khả địch quốc. Ngay cả Mã thị, gia tộc thương nhân giàu có nhất Tây Phong, cũng chưa chắc đã giàu có hơn y đâu nhỉ?

Tống Thao mắt không chớp nhìn chằm chằm bức "Ngạo Tuyết Hàn Mai Đồ" trên bàn. Thật lâu sau, hắn nặng nề thở dài: "Tuyết ngạo nghễ biết bao, tuyết có cốt cách, cốt cách ấy càng rõ rệt trong gió. Gió mạnh càng tôn lên vẻ xương cốt của tuyết, gió mạnh cũng vì thế mà thêm phần lạnh lẽo. Hàn mai đẹp biết bao, cành cây ngang thô ráp cứng rắn, tựa như đá đen. Thế nhưng, chính trên khúc cành xấu xí ấy lại nở ra những đóa hoa lay động lòng người nhất. Cành đen càng xấu xí, hoa mai càng thêm xinh xắn cảm động, khiến người ta càng thêm yêu thương, trân trọng." Tống Thao nở nụ cười mang vẻ châm biếm, nói: "Ngay cả một mã phu cũng có thể như thế, chúng ta còn có lý do gì để không nỗ lực đây?" "Tam ca, anh vẽ cũng rất tốt mà." Một người khác lên tiếng, chỉ vào vài chỗ tì vết trong tranh và nói: "Anh xem, bút pháp của hắn vẫn còn có chút mới lạ." Tống Thao lắc đầu, lại chủ động giải thích thay Lý Mục Dương: "Có thể thấy được, hắn quả thực không giống một người đã dày công khổ luyện lâu năm. Cùng lắm cũng chỉ mới ba năm rưỡi công phu mà thôi –" Lý Mục Dương thầm nghĩ, ta học được ba năm rưỡi kỹ năng vẽ tranh khi nào chứ? Chẳng qua là bởi vì sau khi dung hợp với Nước Mắt Long Vương, y đã kế thừa một phần năng lực trong ký ức của nó. Hơn nữa, trong khoảng thời gian này y vẫn không ngừng khổ luyện, lại được danh sư Cố Hoang Vu chỉ điểm, nên tiến bộ tự nhiên nhanh chóng mặt, nhìn qua quả có công lực của ba năm rưỡi rèn luyện. "Thế nhưng, các ngươi còn nhớ năm đó có người từng nói 'Ngọc bích có tỳ vết' không? Hắn là người đầu tiên đưa ra kiến giải rằng tranh cũng nên có tỳ vết. Bởi vì người có bi hoan ly hợp, trăng có lúc tròn lúc khuyết, vạn vật thế gian vốn dĩ không có chuyện thập toàn thập mỹ. Vì vậy, tranh cũng có thể có tỳ vết, tranh có tỳ vết mới là bức tranh chân thực, gần gũi với cuộc sống. Những tỳ vết mà ngươi nói, nếu nhìn kỹ quả thật có vấn đề, thế nhưng thoáng nhìn qua, chúng lại trở thành những nét chấm phá đặc biệt." Tống Thao ngước mắt nhìn quanh, hỏi: "Bức họa này hẳn là đã nhập phẩm rồi chứ?" "Đương nhiên rồi." Trần Văn Đình gật đầu nói: "Trong mười cảnh giới của họa sĩ, Lý Mục ít nhất đã đạt đến cảnh giới thứ nhất: Hư thực cảnh. Cây mai là thực, còn tuyết bay đầy trời là hư. Thực hư hòa quyện vào nhau, có thể nói là một ý cảnh tuyệt vời."

Tống Thao chắp tay với Lý Mục Dương, nói: "Chúng ta suốt ngày tụ hội, tự xưng là đang làm việc tao nhã ở đây. Nào ngờ cao th��� ẩn danh, nhã sĩ lại chính là một mã phu. Trước đây Tống Thao đã coi thường tài năng hội họa, kính mong Lý Mục huynh đệ rộng lòng bỏ qua." "Tam thiếu quá khen rồi." Lý Mục Dương chắp tay đáp lễ, khiêm tốn nói. Tống Thao lại nhìn về phía Lý Tư Niệm, nói: "Lời Tư Niệm tiểu thư nói quả không sai, ngay cả một mã phu trong nhà cũng có trình độ như vậy trên con đường hội họa, vậy hẳn là Tư Niệm tiểu thư càng có rất nhiều tài hoa – thật sự đáng mong đợi!" Lý Tư Niệm cười xua tay, nói: "Tam ca, ta không bằng Lý Mục, cũng không bằng các vị tỷ tỷ ở đây. Cầm kỳ thư họa cái gì ta đều chẳng thông, chỉ biết ăn thôi." "Thì ra Tư Niệm tiểu thư là một kẻ tham ăn. Ta cũng vậy." "Bộp bộp bộp, người biết ăn uống mới là người có phúc khí –"

Nghe Lý Tư Niệm nói mình không bằng người khác, cầm kỳ thư họa đều chẳng thông, các thục nữ ở đó trái lại cảm thấy nàng ngây thơ thẳng thắn, tăng thêm hảo cảm với nàng. Buổi biểu diễn kết thúc, Lý Mục Dương liền chuẩn bị trở về biệt sảnh chờ đợi. Tống Thao lên tiếng giữ lại, cười nói: "Lúc nãy để Lý Mục huynh đệ ở biệt sảnh đã là lỗi của Tống Thao rồi. Giờ sao có thể lại tùy ý Lý Mục huynh đệ đi biệt sảnh chịu cảnh lạnh nhạt? – Nếu Lý Mục huynh đệ không ngại, có thể cùng mọi người cùng nhau thưởng thức tao nhã. Thế nào?" Hắn thầm nghĩ, người này dùng Phi bạch pháp, mà Lý Mục Dương ở Tinh Không học viện lại dùng một họa pháp khác khi vẽ bức "Xuân Quang Hiển Hiện". Hơn nữa, tuy rằng Lý Mục này vẽ cũng không tệ, nhưng so với tài năng hội họa mà Lý Mục Dương từng thể hiện, khiến Cố Hoang Vu phải kinh ngạc và tựa như được thổi bừng bởi làn gió xuân, thì khác biệt một trời một vực. – Xem ra nỗi lo lắng của mình là dư thừa. Lý Mục này chỉ là Lý Mục, Lý Mục Dương có lẽ đã thật sự chôn thân trong ảo cảnh rồi chăng?

Lý Mục Dương suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: "Ta cứ đi đến nơi ta nên đến. Ở đó khiến ta thấy thoải mái hơn một chút." Tống Thao hiểu rõ nỗi lo lắng của Lý Mục Dương, thầm nghĩ, để một mã phu cùng với đám công tử ca danh môn và các tiểu thư yêu kiều cùng nhau, quả thực sẽ khiến y cả người đều cảm thấy gò bó, không tự nhiên. Thế là, Tống Thao gật đầu đồng ý, nói: "Vậy Tống Thao xin thất lễ vậy." "Khách khí." Lý Mục Dương chắp tay, xoay người rời đi.

Lý Mục Dương trở lại biệt sảnh, biết được những chuyện xảy ra trong tiểu lâu khiến các quản lý cùng đầu lĩnh hộ vệ đều nhìn y bằng ánh mắt khác xưa. Có người chủ động tiến đến hỏi han, lại có người dò hỏi về bối cảnh lai lịch của Lý Mục Dương. Lý Mục Dương đơn giản đáp lại, rồi vẫn cứ trở lại góc ngồi xuống. Ninh Tâm Hải trầm tư nhìn Lý Mục Dương, hỏi: "Ngươi biết vẽ tranh sao?" "Có học được vài năm." Lý Mục Dương đáp lời. "Ngươi khiến ta nhớ đến một người." Ninh Tâm Hải nói. "Ai ạ?" "Lý Mục Dương." "Chúng ta có điểm nào tương tự sao?" "Hắn là người ta từng thấy có khả năng tạo ra kỳ tích nhất." Ninh Tâm Hải lên tiếng nói: "Trước kia chẳng qua là kẻ bị mọi người xem thường, coi là phế vật, vậy mà chỉ chuyên tâm học nửa năm, đã đạt Trạng Nguyên trong kỳ văn khoa thi cử của Đế quốc, trở thành đệ nhất Trạng Nguyên Tây Phong. Chuyện sau đó ngươi cũng biết rồi, y được Tinh Không học viện tuyển chọn, rồi lại mất mạng trong ảo cảnh. Cho đến hiện tại, ta vẫn chưa từng thấy nhân vật nào thiên tài hơn hắn." Lý Mục Dương chăm chú gật đầu, nói: "Quả thực là vậy. Đáng tiếc, ta chỉ là một mã phu." Ninh Tâm Hải cười khẽ, nói: "E rằng thời gian làm mã phu của ngươi sắp chấm dứt rồi. Nổi danh ở Tĩnh Thủy Ngưng Lộ, sợ là có không ít người muốn bỏ ra số tiền lớn để chiêu mộ ngươi đúng không? Ngay cả Lục gia cũng sẽ không thờ ơ với ngươi, đây đâu phải đạo lí yêu tài tiếc tài. Một nhân tài như vậy mà chỉ có thể đi làm mã phu cho người khác, thì còn ai dám cống hiến sức lực cho Lục gia nữa chứ?" Lý Mục Dương nhẹ nhàng lắc đầu, nói: "Ngươi vì sao lại làm mã phu?" "Ta mến tiểu thư vì tính tình thanh tịnh của nàng, hơn nữa lại sống chung nhiều năm ở Giang Nam, tự nhiên có cảm tình sâu sắc." "Ta cũng vô cùng yêu mến Tư Niệm tiểu thư nhà ta." Lý Mục Dương lên tiếng nói: "Ta nguyện cả đời làm mã phu cho nàng." "Thú vị. Những lời này nói cho Tư Niệm tiểu thư nhà ngươi nghe, chắc chắn nàng sẽ vui mừng." Ninh Tâm Hải chỉ nghĩ Lý Mục Dương đang nịnh hót tiểu thư nhà mình, cũng không vạch trần.

Trong tiểu lâu, Tống Thao nhìn khắp bốn phía, cao giọng nói: "Rượu mới xanh lục pha men ủ, bếp lò đất sét đỏ hồng nung. Chiều về trời sắp đổ tuyết trắng, một chén rượu ấm uống cùng chăng? Vốn định ở tiểu lâu yên tĩnh này, giữa trời tuyết lớn, cùng mọi người thưởng đông tuyết, ngửi hương mai, ngâm thơ vẽ tranh, không say không về. Ai ngờ lại xảy ra nhiều chuyện như vậy, chắc hẳn các vị cũng không còn tâm tình nhã hứng nữa. Nếu cứ kết thúc như vậy thì lại phụ lòng cảnh đẹp ngày hôm nay. Chi bằng chúng ta chọn một đề tài để biện luận, cũng là để tăng thêm chút thú vị cho đêm nay. Thế nào?" Mọi người đều hưởng ứng. "Lấy đề tài gì đây?" Có người lên tiếng hỏi. "Để ta ra đề được không?" Ngoài cửa tiểu lâu, một đám người khoác gió tuyết bước vào. Người cầm đầu thân mặc cẩm y, đầu đội ngọc quan. Mặt chữ điền uy nghiêm, lưng hùm vai gấu. Hắn cười nói: "Lấy đề tài 'Hoàng quyền trọng hay quân quyền trọng hơn', các vị thấy thế nào?"

Nét văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.