Sau khi nghe Lý Tư Niệm giải thích xong, Lý Mục Dương mới hiểu rõ Tĩnh Thủy Ngưng Lộ rốt cuộc là gì.

Lý Mục Dương nhìn Lý Tư Niệm với vẻ mặt sầu lo, nói: "Nếu người ta đã gửi thiệp mời đến, em cứ đến xem thử đi. Sau này muốn sống lâu dài ở Thiên Đô, thì nên kết giao thêm vài người bạn. Như vậy, đợi anh vào Tinh Không học viện rồi, một mình em cũng sẽ không cô đơn."

"Nhưng mà họ mời em làm gì chứ?" Lý Tư Niệm với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, nói: "Họ mời đều là con cháu vương công quý tộc hoặc là công chúa, tiểu thư danh giá — nghe nói ngay cả Nhị hoàng tử Sở Cương của Đế quốc cũng sẽ tham gia nhã tập này. Họ mời em đi làm gì? Em có biết gì đâu."

Lý Mục Dương nhận lấy thiệp mời xem xét một lượt, cười nói: "Người gửi thiệp mời là Tống Thao, có lẽ vì lần trước ở Thiên Phật Tự, hắn có ấn tượng tốt về em, nên mới mời em tham gia nhã tập này."

Lý Tư Niệm chớp mắt một cái, nói: "Còn có một khả năng nữa."

"Gì cơ?"

"Hắn muốn lấy lòng Tiểu Tâm tỷ tỷ, vì vậy nhân tiện mời cả bạn thân của cô ấy. Nghe nói Tiểu Tâm tỷ tỷ là khách quen của nhã tập này đấy. Nếu em nói tốt cho hắn vài câu trước mặt Tiểu Tâm tỷ tỷ, hắn chắc chắn sẽ cảm kích lắm chứ?" Lý Tư Niệm cười hì hì nói.

"Em đương nhiên sẽ không làm như vậy, phải không?" Lý Mục Dương lên tiếng nói. Anh có niềm tin tuyệt đối vào đứa em gái này của mình. Dù cho cả thế giới có phản bội anh, em ấy cũng sẽ đứng về phía anh.

"Hừ, điều đó còn chưa chắc. Còn phải xem biểu hiện của ai kia đã." Lý Tư Niệm kiêu ngạo nói. Nàng đưa bàn tay trắng nõn của mình ra, nói: "Đến đây, dìu tiểu thư này đi thưởng mai nào."

"Vâng, tiểu thư." Lý Mục Dương tiến lên, nắm lấy tay Lý Tư Niệm, hai anh em đi về phía vườn mai.

Một lát sau, nha hoàn thân cận của Thôi Tiểu Tâm là Liễu Lục đã đến. Liễu Lục cho hay cô biết Tư Niệm tiểu thư được mời tham gia nhã tập Tĩnh Thủy Ngưng Lộ, vì vậy tiểu thư sẽ đến đón Tư Niệm tiểu thư vào giờ Dậu để cùng đi.

Lý Tư Niệm cảm ơn, tự mình tiễn Liễu Lục ra cổng sau Lục phủ.

"Tiểu Lục tỷ tỷ, em vừa mới nhận được thiệp mời, Tiểu Tâm tỷ tỷ làm sao lại biết chuyện này?" Lý Tư Niệm kéo tay Liễu Lục, cười hì hì hỏi.

"Khi Tam thiếu phái người đưa danh thiếp cho tiểu thư, người đó đã lỡ lời nói ra rằng Tư Niệm tiểu thư cũng sẽ tham gia nhã tập tối nay. Còn mời tiểu thư nhà chúng ta nhất định đừng vắng mặt." Liễu Lục không chút nghi ngờ, lại rất có thiện cảm với Lý Tư Niệm, thành thật đáp.

"Hóa ra là như vậy." Lý Tư Niệm gật đầu nói. "Làm phiền Tiểu Lục tỷ tỷ."

"Tư Niệm tiểu thư quá khách khí." Liễu Lục cười nói, cúi người hành lễ. "Tiểu thư nhà chúng tôi sẽ đến đón Tư Niệm tiểu thư vào giờ Dậu, đừng quên nhé."

"Sẽ không đâu. Em sẽ ở nhà chờ Tiểu Tâm tỷ tỷ." Lý Tư Niệm gật đầu nói.

Đợi Liễu Lục cưỡi xe ngựa đi xa, Lý Tư Niệm mới cau mày quay về sân.

"Sao vậy?" Lý Mục Dương đặt cây bút vẽ xuống, hỏi. Lý Tư Niệm đã sớm nghe nói chuyện Lý Mục Dương ở Tinh Không học viện từng vẽ nên truyền kỳ hoa đào mãn viện chỉ bằng một nét bút, vì vậy vừa rồi khi hai người thưởng mai trong sân, nàng nhất định đòi anh phải vẽ một bức "Thưởng mai trong tuyết". Lý Mục Dương thật sự không biết làm sao từ chối yêu cầu của đứa em gái bảo bối này, chỉ đành làm theo ý nàng mà bắt đầu vẽ.

"Em cứ cảm thấy có gì đó là lạ." Lý Tư Niệm nói.

"Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn." Lý Mục Dương cười nói: "Nếu thật sự có điều gì lo lắng, thì cứ từ chối đi?"

Lý Tư Niệm cười khổ, nói: "Ca, anh có tin không? Nếu em từ chối lời mời tham gia nhã tập Tĩnh Thủy Ngưng Lộ của Tam thiếu Tống gia, ngày mai toàn bộ công tử thiếu gia ở Thiên Đô sẽ xem em như kẻ địch — họ không có được thứ đó, lại bị em thẳng thừng từ chối. Họ sẽ không oán giận vì sao Tam thiếu Tống gia không mời mình, mà sẽ thống hận và lăng mạ em, một đứa con gái của gia nhân không biết điều."

Lý Mục Dương nhẹ nhàng thở dài.

Từ lời nói của Lý Tư Niệm, anh nghe ra vài điều mà người nhà chưa từng nói với anh.

Lý Tư Niệm với thân phận con gái gia nhân mà nổi danh ở Thiên Đô, chắc chắn đã phải chịu vô số lời trào phúng và chỉ trích rồi phải không?

"Con gái gia nhân" — câu nói này không phải xuất phát từ tính cách của Lý Tư Niệm. Chắc hẳn là bình thường bị mắng quá nhiều, bị chửi thậm tệ, nên mới thuận miệng nói ra như vậy.

Mặc dù trong lòng anh, Lý Tư Niệm thông minh thanh tú, ngoan ngoãn hiểu chuyện, lại tài sắc vẹn toàn, thế nhưng, xuất thân rốt cuộc vẫn là một vấn đề lớn. Trong Đế quốc với đẳng cấp森 nghiêm này, ở đế đô nơi vương công quý tộc, cự phú, nhà giàu vô số kể, Lý Tư Niệm với thân phận áo vải mà vẫn có được mỹ danh "Minh Nguyệt Thứ Tư" của Đế quốc, những lời công kích, chửi bới mà nàng phải chịu đựng là điều có thể tưởng tượng được.

Lý Mục Dương lòng anh tràn đầy nhu tình, nhìn em gái với vẻ vô hạn thương tiếc, nói: "Lý Tư Niệm là Lý Tư Niệm tốt nhất của toàn Đế quốc, Lý Tư Niệm cũng là đứa em gái tốt nhất của cả Thần Châu. Em không phải là 'Tứ Minh Nguyệt' của Đế quốc gì cả, em là mặt trời trong lòng anh. Mặt trời duy nhất."

Lý Tư Niệm kinh ngạc nhìn Lý Mục Dương, nói: "Ca, anh nói lời tình cảm nghe mượt mà vậy? Tinh Không học viện còn dạy cả mấy lời này à?"

Lý Tư Niệm tiến đến ôm lấy cánh tay Lý Mục Dương, tựa đầu nhỏ của mình vào vai anh, nhẹ giọng nói: "Ca, em không sao. Một chút oan ức này tính là gì chứ? Họ mắng em trước mặt, em sẽ phản kích ngay trước mặt. Em mới không sợ họ đâu. Họ mắng em sau lưng, em lại chẳng thèm nghe vào tai — chỉ cần cha mẹ khỏe mạnh, chỉ cần anh bình an trở về, gia đình chúng ta vẫn có thể sống h��a thuận, êm ấm bên nhau như hồi ở Giang Nam. Sẽ không có nỗi đau khổ nào là không thể vượt qua. Lời lẽ thô tục, như gió thoảng qua tai, chẳng thể cắt rời một miếng thịt nào của em, phải không?"

Lý Mục Dương gật đầu khẳng định, nói: "Đúng vậy. Sau này nhất định sẽ càng ngày càng tốt."

"Em không muốn càng ngày càng tốt." Lý Tư Niệm lắc đầu, nói: "Em chỉ muốn như vậy thôi — vừa vặn tốt."

"Được." Lý Mục Dương cười gật đầu, nói: "Vậy thì chúng ta sẽ vừa vặn tốt."

Lý Tư Niệm nhìn bức họa "Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ" mà Lý Mục Dương vừa vẽ trên giá trong tuyết, nói: "Vẽ đẹp thật. Em muốn cất bức họa này rồi tặng cho Tiểu Tâm tỷ tỷ."

"Như vậy không ổn sao?" Lý Mục Dương có chút lo lắng nói. "Kỹ năng vẽ của anh đã đạt đến cảnh giới cao, nếu rơi vào tay Thôi Tiểu Tâm mà cô ấy nhìn ra manh mối, chẳng phải sẽ khiến cô ấy nghi ngờ thân phận của anh sao?"

"Ca, anh cứ yên tâm đi." Lý Tư Niệm cười nói. "Em biết chừng mực."

Lý Mục Dương cười lắc đầu, nói: "Biết em là thông minh nhất mà."

Sau khi ăn tối xong, Lý Mục Dương và Lý Tư Niệm mỗi người đi tắm rửa, thay y phục.

Lý Tư Niệm mặc lên hoa phục, khoác thêm chiếc áo choàng lông hồ ly lửa mà Công Tôn Du tặng sáng nay. Hoa phục màu trắng tinh khôi kết hợp với áo choàng đỏ, kiều diễm như đóa hải đường nở rộ.

Lý Mục Dương thì thảm hại hơn một chút, mặc trang phục của mã phu Lục phủ, đeo chiếc mặt nạ do Hồng Tụ giúp chế tạo, lại ngụy trang thành gã phu xe ốm yếu lần trước khi ra ngoài.

Lý Tư Niệm đi tham gia Tĩnh Thủy Ngưng Lộ, Lý Mục Dương, với tư cách là anh trai, đương nhiên phải đi cùng.

Tất nhiên, là với thân phận phu xe.

Chưa đến giờ Dậu, xe ngựa sang trọng của Thôi Tiểu Tâm đã đến cổng sau Lục phủ đúng giờ.

Thôi Tiểu Tâm đi xe nhẹ nhàng, giản dị, nhưng người đảm nhiệm vị trí phu xe lại là Tâm Phật Ninh Tâm Hải.

Sau khi Thiên Phật Tự bị tập kích, Thôi gia lần thứ hai coi trọng vấn đề an toàn của Thôi Tiểu Tâm, càng sai Tâm Phật, vị cao thủ đỉnh cấp này, đặt sát bên Thôi Tiểu Tâm để bảo vệ.

Lý Mục Dương có chút e sợ Ninh Tâm Hải, vì trước đây từng có tiếp xúc, anh luôn lo lắng người này có thể nhìn thấu thân phận của mình.

May mắn thay, khi nhìn thấy Lý Mục Dương, vẻ mặt hắn không hề cảm xúc, chỉ lạnh lùng liếc qua một cái rồi dời tầm mắt sang chỗ khác.

Thôi Tiểu Tâm vén rèm xe lên, vẫy tay với Lý Tư Niệm, gọi: "Tư Niệm, lại đây ngồi xe của chị đi."

Lý Tư Niệm cười từ chối, nói: "Tiểu Tâm tỷ tỷ, em vẫn tự mình đi xe đến thì hơn. Kẻo lát nữa lúc về lại phải phiền chị đưa em về."

Trong lúc nói chuyện, Lý Mục Dương đã hết sức tận chức, lái xe ngựa của Lục phủ ra.

Lý Tư Niệm nhảy lên xe ngựa của nhà mình, cười nói với Thôi Tiểu Tâm: "Tiểu Tâm tỷ tỷ, phu xe của em không quen đường, nên lại phải phiền các chị dẫn đường phía trước rồi."

Thôi Tiểu Tâm gật đầu, nói: "Được, gặp lại ở nhã tập nhé."

Thôi Tiểu Tâm buông rèm xe xuống, Ninh Tâm Hải liền thúc ngựa, điều khiển xe chạy về phía Tây Phong Đại Học, nơi tổ chức Tĩnh Thủy Ngưng Lộ.

Lý Mục Dương không nói lời nào, lái xe đuổi theo.

Xe ngựa chạy gần nửa canh giờ, rồi dừng lại trước một tấm bia đá.

Trên bia đá khắc bốn chữ lớn cổ kính: Tây Phong Đại Học.

Lý Mục Dương ngẩng đầu nhìn bia đá, nhìn bốn chữ lớn cổ kính, mang vẻ dày dặn kia, trong lòng dâng lên một tâm trạng khó tả.

Đây là học phủ mà anh hằng tha thiết ước mơ trong một thời gian dài, là nơi anh và Thôi Tiểu Tâm từng ước hẹn n��m tay nhau ngắm hoàng hôn, cùng nhau hướng tới tương lai tốt đẹp.

Đáng tiếc, sự việc lại đi ngược lại, anh không thể bước chân vào Tây Phong Đại Học, cũng mất đi liên lạc với Thôi Tiểu Tâm.

Điều không ngờ tới là, sau đó lại phát sinh nhiều chuyện đến vậy, đẩy anh và toàn bộ Thôi gia vào thế đối đầu, cũng đẩy anh và Thôi Tiểu Tâm vào hoàn cảnh khó xử như vậy.

Thôi Tiểu Tâm cũng đang nhìn tấm bia đá Tây Phong Đại Học, mỗi lần đến đây, nàng đều sẽ dừng lại một lát, ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Không biết đây là vì lý do gì, hay chỉ là một nỗi chua xót nhè nhẹ trong lòng, vừa thầm kín lại khó lòng gạt bỏ.

"Đi thôi." Thôi Tiểu Tâm nhẹ giọng nói.

Ninh Tâm Hải lay dây cương, xe ngựa liền lộc cộc lăn bánh trên con đường đá hướng vào bên trong trường.

Lý Mục Dương cũng lái xe đuổi theo, với vẻ hiếu kỳ, đánh giá ngôi trường vừa xa lạ lại vừa khiến anh cảm thấy vô cùng quen thuộc này. Thật giống như một học sinh tốt nghiệp từ nơi đây, mười năm sau quay lại thăm chốn cũ.

Xe dừng lại ở một tòa tiểu lâu cạnh h��. Ninh Tâm Hải đưa xe ngựa đến một góc rừng cây ven đường, tự nhiên có hạ nhân đến dẫn ngựa đi chăm sóc.

Lý Mục Dương cũng lái xe ngựa đuổi theo đến nơi, nhưng không có ai đến đón lấy dây cương từ tay anh.

Lý Mục Dương ngó nghiêng bốn phía, gọi to về phía mấy tên hạ nhân ở đằng xa: "Huynh đài, phiền các huynh đệ trông nom giúp xe ngựa của chúng tôi một chút."

Mấy tên hạ nhân kia liếc nhìn Lý Mục Dương, rồi đồng loạt phá lên cười.

"Tên này có phải bị bệnh si không vậy? Dám bảo chúng ta đi giúp hắn trông nom xe ngựa ư —"

"Chắc chắn là có bệnh si rồi, nếu không sao lại đưa ra yêu cầu vô lễ như vậy?"

"Bản thân hắn cũng chỉ là một tên mã phu, mà lại dám bảo chúng ta giúp hắn trông coi xe ngựa, có cái đạo lý gì chứ?"

Đoạn văn này được biên tập bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ các chương truyện sắp tới.