"Ông nội –" Tống Thao giật mình. Lẽ nào ông nội đã đoán ra thân phận của mình?

Đúng vậy, nếu không phải thấy Bồ Tát báo hiệu trước, mình chắc chắn đã không thể đến Thiên Phật Tự rồi lại phải lặn lội trở về ngay trong cùng một ngày.

Hơn nữa, việc đầu tiên khi trở về chính là đến lộc viên này báo tin.

Vị lão nhân này đã sống gần trăm năm, mắt nhìn trăm năm, tai nghe trăm năm. Có chuyện gì mà ông chưa từng thấy hay nghe qua đây?

Mỗi lời nói, mỗi cử chỉ, từng hành động nhỏ nhất, chút ẩn giấu hay tính toán nhỏ nhoi của mình, sợ rằng đều hiện rõ mồn một trong mắt ông, trong veo như gương sáng không chỗ che thân.

"Nói thử xem, Bồ Tát đã nhắc nhở con điều gì?" Lão nhân lộ vẻ thản nhiên như mây khói, đứng dậy đi về phía cây mai vàng trong sân.

Gió thổi nhè nhẹ, nhưng tuyết lại càng lúc càng lớn. Từng bông tuyết như lông tơ bay lả tả rơi xuống, dường như đang cùng cành mai vàng vừa chớm nở kia tranh nhau khoe sắc.

"Bồ Tát chảy máu." Tống Thao không dám giấu giếm, thẳng thắn nói.

"Ừm, Bồ Tát chảy máu, nước mất trụ cột – quả thực là đang đề cao lão già này quá mức rồi." Tống Cô Độc mỉm cười. Ông đứng giữa rừng mai, trong làn tuyết loạn bay, trông như sắp hòa làm một thể với gió tuyết vậy.

"Ông nội, bên ngoài gió lớn tuyết dày, vẫn là nên về nhà nói chuyện thì hơn?" Tống Thao bên cạnh khuyên nhủ.

"Hồ đồ!" Tống Cô Độc khẽ quát. "Gió này, tuyết này, cái lạnh thấu xương này, có thể làm ta tổn thương dù chỉ một chút?"

"Nhưng mà –"

Lão nhân ngẩng mặt nhìn trời, khẽ thở dài, nói: "Thương ta chính là ý trời đây. Ý trời khó cưỡng."

"Ông nội –"

"Xuân trăm hoa nở, thu trăng sáng, hạ gió mát, đông tuyết rơi. Bốn mùa luân chuyển, sinh tử vô thường, có gì đáng phải bi thương?"

"Ông nội, ông sẽ không sao đâu. Ông là cường giả Tinh Không cảnh, là người đứng đầu võ đạo của Tây Phong Đế Quốc chúng ta, ngay cả toàn bộ Thần Châu cũng không ai là đối thủ của ông. Ông nhất định có thể vượt qua kiếp nạn này, chỉ cần ông vượt qua, ông sẽ được vĩnh sinh bất tử –" Tống Thao nói với tâm tình kích động.

"Đứa ngốc! Làm gì có người nào vĩnh sinh bất tử?" Tống Cô Độc nhẹ nhàng lắc đầu. "Chỉ có Thần Phật mới có thể vĩnh sinh bất tử. Phàm phu tục tử, cũng muốn thọ cùng trời đất sao? Huống hồ, mênh mông Thần Châu, cường giả như mây, làm sao ông nội con lại không có địch thủ được chứ? Tam Nhi à, tuyệt đối không được coi thường anh hùng thiên hạ."

"Vâng, ông nội –"

"Được rồi. Thôi cái vẻ bi lụy của con gái đi. Con thấy đấy, ta đã sớm tính tới rồi. Có gì đáng để che giấu đây? Trăm hoa sẽ tàn, trăm cỏ sẽ khô, các con đều đã lớn rồi, lẽ nào ta còn không thể chết sao?"

"Chúng con không nỡ ông nội chết." Tống Thao lộ vẻ bi thương nói.

"Đúng vậy. Các con không nỡ ta chết, ta cũng không nỡ rời bỏ cõi đời này." Tống Cô Độc vươn tay vuốt ve nụ hoa vừa chớm nở, hít hà mùi hương ngào ngạt thấm lạnh tận xương, nhẹ giọng nói: "Sống lâu trên đời, ắt sẽ gắn bó, yêu thương mọi thứ quen thuộc. Càng đến lúc cận kề cái chết, lại càng không nỡ buông tay. Chiếc ghế từng ngồi, thanh kiếm từng dùng. Cành hoa tự tay trồng, con nai tự mình thuần dưỡng – ta muốn lắng nghe tiếng hoa này nở, vì e rằng sang năm, khi hoa lại nở, ta đã không còn nghe thấy nữa rồi."

"Ông nội –" Tống Thao đỏ hoe viền mắt, ngẩng mặt lên để nước mắt không trào ra.

"Nếu có thể sống qua kiếp nạn này, tự nhiên là vô cùng tốt. Còn nếu chẳng gắng gượng nổi, ta cũng có thể đi được thản nhiên. Chỉ là việc nhà việc nước, chung quy vẫn còn chút bận lòng –"

"Ông nội lo lắng họ làm lung lay quốc bản sao?"

"Ai cũng nghĩ, hai hổ tranh giành, ắt sẽ có một kẻ bị thương. Nhưng nếu chỉ lo nhìn hổ mà không bận tâm chúng đang tranh giành điều gì, chung quy cũng chẳng phải là việc khôn ngoan."

"Ông nội, vậy ý của ông là?"

"Có những việc, cũng cần phải có một hồi kết thúc. Cứ ồn ào mãi như vậy, đâu còn ra phong độ của một đại quốc?" Tống Cô Độc khẽ thở dài, ánh mắt ông lại lần nữa chuyển sang đóa mai vàng đang được ông vuốt ve trong lòng bàn tay.

Lớp băng bao phủ, đỏ thẫm như máu –

***

Khi Lý Mục Dương và Thôi Mãnh trở về phòng, Thôi Mãnh vẫn như một kẻ hồn phách chưa hoàn toàn trở về với thân xác.

"Lý Mục, chúng ta được ăn cơm cùng tiểu thư, chúng ta được ăn cơm cùng tiểu thư –"

"Đây chắc là phúc phần tổ tiên chúng ta ba đời tu luyện mới có được, nếu không làm sao có được phúc phận lớn đến thế?"

"Nếu ta đem chuyện này ra kể, tất cả mọi người trong phòng quản sự Thôi gia đều phải ghen t��� với ta, sau này ta Thôi Mãnh có thể nghênh ngang mà đi lại trong hậu viện –"

Lý Mục Dương vừa nghe Thôi Mãnh lải nhải bên tai, vừa quan sát xung quanh rồi hỏi: "Tối nay tắm rửa ở đâu đây?"

"Tắm rửa?" Thôi Mãnh sững sờ, nói: "Trời lạnh thế này mà ngươi còn muốn tắm sao? E là vài ngày nữa sẽ có tuyết đấy. Mùa đông, cả tháng tắm một lần cũng chẳng sao. Trước đây ta thường cả mùa đông chỉ tắm một lần."

"Hôm nay đi đường cả ngày, người đầy bụi bặm. Tắm xong sẽ dễ ngủ hơn." Lý Mục Dương cười nói. Trong ảo cảnh, hắn cũng từng nhiều lần không có điều kiện tắm rửa sau hoàng hôn. Tuy nhiên, đó là do điều kiện gian khổ, bất khả kháng. Chỉ cần điều kiện cho phép, hắn đều muốn được tắm nước nóng mỗi ngày rồi mới đi ngủ.

Nghĩ đến những gì đã thấy hôm nay, Lý Mục Dương nói: "Ngươi cứ ngủ trước đi, ta ra ngoài tìm một chút."

"Được. Vậy ta ngủ đây." Thôi Mãnh nói. Hắn cũng chẳng buồn rửa mặt, kéo chăn rồi chui tọt vào. Chẳng biết nhớ ra chuyện gì, miệng hắn vẫn khúc khích cười.

Lý Mục Dương đi ra sân, xuyên qua cổng vòm, tiến về phía sau núi.

Sáng nay lúc ra cửa, hắn thấy sâu trong vách núi có một hồ nước. Hồ nước đó vào mùa đông vẫn bốc hơi nóng, từ xa đã có thể ngửi thấy mùi lưu huỳnh.

Lý Mục Dương biết, đó là một suối nước nóng hiếm có. Dùng nước suối ấy ngâm mình, vừa có thể xua tan mệt mỏi, lại vừa có thể chữa trị nhiều loại bệnh tật.

Lý Mục Dương lần mò tìm đường, quả nhiên tìm thấy hồ nước bị vách đá và rừng cây che khuất kia.

Hắn nhìn khắp bốn phía, không phát hiện bóng người nào.

Sau đó hắn nhanh chóng cởi bỏ y phục trên người, chồng chất gọn gàng rồi đặt dưới tảng đá đè lại. Lúc này hắn mới nhẹ nhàng bước xuống, ngâm mình vào dòng nước ấm áp đó.

"Ừm." Lý Mục Dương không nhịn được rên lên một tiếng. Nước suối ấm áp vờn quanh toàn thân, cảm giác thật sự quá đỗi dễ chịu.

Trước đây mỗi tối, Lý Mục Dương đều đọc thầm "Hàng Long Phục Hổ Chú" hoặc ngâm mình trong thùng nước tu luyện "Hành Vân Bố Vũ Quyết" một quãng thời gian.

Giờ đang ở Thánh Địa Phật môn, Lý Mục Dương không dám mạo hiểm, sợ bị các lão hòa thượng phát hiện điều bất thường.

Vì vậy, việc tắm suối bây giờ chỉ thuần túy là để tẩy rửa thân thể.

Lý Mục Dương ngâm cả người trong suối nước nóng, nhắm mắt lại hồi tưởng những chuyện đã xảy ra hôm nay.

Hắn nghĩ đến sự thay đổi của Thôi Tiểu Tâm, của Lý Tư Niệm, rồi lại nghĩ đến sự biến đổi của chính mình.

Đang lúc suy nghĩ nhập thần, từ xa vọng lại những tiếng nói chuyện nhỏ vụn, lộn xộn.

"Trời tối đường trơn, tiểu thư chú ý dưới chân."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa cốt truyện và nâng tầm trải nghiệm đọc của bạn.