Vân Châu Thành, dù chỉ là một thị trấn nhỏ, song diện tích lại rộng lớn đến mức vượt xa sức tưởng tượng của Trần Hạo. Nó chẳng hề thua kém các đô thị lớn tại Hoa Hạ trên Địa Cầu, điểm khác biệt duy nhất có lẽ là nơi đây không hề có những tòa nhà cao tầng chọc trời.

Tiêu Đỉnh dẫn dắt đoàn người, phải mất đến nửa canh giờ mới tới được nơi trú đóng của Tiêu gia. Dù phần lớn trọng tâm của Tiêu gia đặt tại Thiên Trụ Sơn, song với vị thế là một trong tứ đại gia tộc ở Vân Châu, việc họ sở hữu một căn cứ riêng trong Vân Châu Thành là điều hiển nhiên. Trang viên nơi đây cũng có quy mô cực kỳ rộng lớn, đồ sộ.

Sau một bữa tiệc tẩy trần đơn giản dành cho những vị khách từ phương xa, Trần Hạo, Tiêu Cát Hàn cùng mười đệ tử dự thi khác đều được dẫn đến những căn phòng đã được sắp xếp riêng cho họ. Ngày hôm đó, Trần Hạo chỉ ngồi xuống tu luyện vỏn vẹn hai canh giờ, sau đó không tiếp tục nữa, mà hiếm hoi chìm vào một giấc ngủ sâu thực thụ, trong lòng chờ mong Vân Châu Võ Hội sẽ đến vào ngày mai...

Kể từ khi rời khỏi Ma Vân sơn mạch, tựa hồ như đây là lần đầu tiên thiếu niên này được ngủ một giấc trọn vẹn, không vướng bận. Giấc ngủ ấy ngọt ngào khôn tả, m��i cho đến rạng sáng ngày hôm sau, khi Tiêu Mai gõ cửa gọi, hắn mới ung dung tỉnh giấc...

... "Tiêu gia đến ——!"

Khi Tiêu Đỉnh dẫn theo các đệ tử Tiêu gia bước đến cổng vào của võ hội trường rộng lớn khôn cùng, với bán kính gần ngàn mét, các hộ vệ trấn thủ nơi đây, quanh thân tản ra khí tức cường hãn, lập tức dồn Nguyên lực vào đan điền, cất tiếng hô vang lừng.

Điều khiến Trần Hạo và các đệ tử Tiêu gia thuộc thế hệ Tường tự khiếp sợ, là võ hội trường khổng lồ ấy vậy mà đã đông nghịt người. Giữa sân, những lôi đài khổng lồ mọc lên san sát tựa rừng cây, tạo thành một Thập Phương lôi đài hùng vĩ. Bốn phía khán đài chật kín người xem. Hàng ghế đầu tiên của khán đài, nơi tinh kỳ bay phấp phới, là chỗ dành cho các đệ tử của những thế lực lớn, tất cả đều trong trang phục thống nhất.

"Tiêu gia chủ, mời ngài đi lối này!"

Một cao thủ hộ vệ của Phủ Thành chủ cung kính nói, dứt lời liền dẫn đường phía trước, đưa người của Tiêu gia đến vị trí đã được an bài sẵn.

Dưới vạn ánh mắt chú mục, các ��ệ tử Tiêu gia ai nấy đều lộ vẻ kích động. Đặc biệt là những đệ tử thuộc thế hệ Tường tự, những người chưa từng chứng kiến Vân Châu Võ Hội, trong lòng càng dâng trào cảm xúc, thầm hạ quyết tâm phải cố gắng tu luyện, để một ngày nào đó, có thể đường hoàng tham gia Vân Châu Võ Hội với thân phận người dự thi, chứ không phải chỉ là một khán giả bình thường!

"Tiêu gia chủ, đây chính là vị trí của Tiêu gia các ngài."

Hơn mười phút sau, vị hộ vệ của Phủ Thành chủ đưa Tiêu Đỉnh cùng đoàn người đến trước hàng ghế có cắm tinh kỳ Tiêu gia, rồi cất tiếng cung kính.

"Ân, đa tạ!"

"Khách khí quá. Tiêu gia chủ, Lục trưởng lão, kính xin hai vị an tọa tại chủ tịch đài!"

"Vâng, lát nữa chúng ta sẽ đến ngay." Tiêu Đỉnh liếc nhìn khu vực khán đài được phân bổ cho Tiêu gia, trên mặt nở một nụ cười. Ánh mắt y lướt qua, không ai hay biết, nhìn về phía Tiểu Linh Nhi đã yên vị trên khán đài, rồi dường như rất hài lòng mà ôm quyền nói.

"Vâng. Vậy tại hạ xin cáo từ trước!"

Tiêu Đỉnh căn dặn Tiêu Quan vài điều đơn gi���n, sau đó lại nhấn mạnh thêm vài câu với Tiêu Cát Hàn, Trần Hạo cùng mười đệ tử khác. Xong xuôi, y cùng Lục trưởng lão Tiêu Bác nhanh chóng di chuyển về phía chủ tịch đài, tọa lạc ngay giữa các lôi đài.

Với thân phận là một trong tứ đại gia tộc, Tiêu gia có hai suất thành viên ban giám khảo Vân Châu Võ Hội. Tiêu Đỉnh cùng gia chủ của ba gia tộc Hách Liên, Mặc gia và Tư Mã gia, lần lượt đảm nhiệm chức phó tổ trưởng ban giám khảo. Còn chức tổ trưởng thì do Thành chủ Vân Châu Thành, Lý Nhiên, đảm nhiệm.

Liên tục mấy năm qua, thành tích của Tiêu gia tại Vân Châu Võ Hội đều không mấy khả quan. Tuy rằng có câu "lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo", nhưng điều đó cũng chỉ đúng khi lạc đà ấy vẫn còn sống mà thôi. Thế nhưng, vị trí khán đài dành cho các đệ tử Tiêu gia hiện tại đủ để tuyên cáo với tất cả mọi người rằng, trong mắt Phủ Thành chủ, Tiêu gia vẫn giữ vững vị thế tứ đại gia tộc, một trong bốn thế lực lớn của Vân Châu!

Chỉ có điều, liệu mọi người có phục hay không thì còn chưa thể biết được...

"Đông... Đông... Đông..."

Vào lúc giao thời giữa giờ Thìn và giờ Tỵ, tức khoảng chín giờ sáng, tiếng chuông du dương vang lên, trầm bổng vọng khắp. Vân Châu Võ Hội, sự kiện vạn người chờ mong, cuối cùng đã chính thức khai màn!

Khi một bóng người nhẹ nhàng từ giữa chủ tịch đài bay lên, tựa như lăng không đứng vững, nhưng quanh thân lại không hề có bất kỳ chấn động Nguyên lực nào. Cùng với tiếng chuông du dương, người ấy chậm rãi đáp xuống lôi đài chính.

Khoảnh khắc ấy, hội trường vốn đang ồn ào lập tức trở nên tĩnh lặng. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía lão giả tựa Thần Tiên kia. Lão râu tóc bạc trắng, da dẻ hồng hào, quanh thân tản ra khí tức nho nhã. Nếu không phải tận mắt chứng kiến lão thể hiện màn lăng không đứng vững mà người thường chẳng thể nào làm được, e rằng không ai có thể ngờ rằng đây lại là một vị cao thủ.

Bởi vì trên người lão giả, quả thực không hề có một chút chấn động Nguyên lực nào.

"Vị tiền bối này chính là Phủ chủ Phủ Thành chủ, Lý Nhiên tiền bối. Tu vi của ngài ấy còn mạnh hơn Lão tổ tông của chúng ta đến ba phần!" Lúc Phủ chủ Lý Nhiên bắt đầu theo lệ công bố danh sách các thế lực tham gia Vân Châu Võ Hội, cùng với tuyên đọc các quy tắc thi đấu, Tiêu Mai hạ giọng, ghé sát vào tai Trần Hạo mà hỏi: "Chẳng phải rất kỳ lạ sao? Tại sao ông ấy không hề có bất kỳ chấn động Nguyên lực nào mà vẫn có thể lăng không đứng vững được?"

"Ân? Quả đúng vậy..." Trần Hạo hơi sững sờ. Hắn đúng là không cảm ứng được bất kỳ chấn động Nguyên lực nào, nhưng trực giác trời sinh nhạy bén của hắn lại cảm nhận được một loại lực lượng khác biệt hoàn toàn so với Nguyên lực, tựa như những làn gió mát nhẹ nhàng nâng bổng thân thể lão giả lên. Chỉ là, nghe Tiêu Mai nói vậy, Trần Hạo lại không nói rõ điều mình cảm nhận.

"Lý Nhiên tiền bối là một loại tu luyện giả hoàn toàn khác biệt so với võ giả. Trong toàn bộ Trấn Nguyên vương quốc của chúng ta, đây là một sự tồn tại cực kỳ hiếm có!"

"A? Đó là gì vậy?"

"Ý giả!"

"Ý giả?"

"Ý giả và võ giả là hai phương thức tu luyện hoàn toàn khác biệt. Võ giả tôi luyện nhục thân, tăng cường Nguyên lực; còn Ý giả lại rèn luyện ý niệm, nâng cao tinh thần lực, hay còn được gọi là Ý tu. So với võ giả, Ý giả gian nan hơn rất nhiều, đặc biệt là ở giai đoạn sơ kỳ, căn bản không thể đối kháng với võ giả. Tuy nhiên, khi tinh thần lực được nâng cao, đến giai đoạn hậu kỳ, họ lại sở hữu những năng lực càng thêm thần kỳ so với võ giả. Đương nhiên, điều này không có nghĩa là võ giả yếu kém. Hai loại phương thức tu luyện này, trên thực tế, đều là "trăm sông đổ về một biển", một khi tấn thăng đến cảnh giới Võ Thánh trong truyền thuyết, thì cũng chẳng còn sự khác biệt nào nữa..."

"Ý là..." Trần Hạo khẽ nhíu mày, trầm ngâm suy tư một lát rồi nói: "Chẳng phải Ý giả rốt cuộc cũng cần rèn luyện nhục thân, ngưng tụ Nguyên lực hay sao? Và võ giả cuối cùng cũng phải tôi luyện ý niệm, nâng cao tinh thần lực? Liệu việc tấn thăng lên cảnh giới Võ Thánh chính là sự dung hợp của hai loại năng lượng hoàn toàn khác biệt ấy?"

"Thật thông minh! Võ giả khi bước vào cảnh giới Võ Đế, điều chủ yếu họ rèn luyện chính là ý niệm. Ngược lại, Ý giả sau khi bước vào Ý Đế, chủ yếu lại là tôi luyện nhục thân. Sự phân chia cảnh giới của Ý giả cũng tương đồng với võ giả, chỉ khác ở chỗ chữ "võ" được thay bằng chữ "ý" mà thôi. Đương nhiên, dù nói "trăm sông đổ về một biển", nhưng vì phương pháp chủ tu khác nhau nên vẫn tồn tại những khác biệt rất lớn. Những điều này ta cũng chỉ là nghe gia gia kể lại, có lẽ một ngày nào đó ngươi sẽ tự mình thể ngộ được vậy..." Khuôn mặt nhỏ nhắn vũ mị của Tiêu Mai nở một nụ cười, nàng thì thầm vào tai Trần Hạo, trong ánh mắt chợt lóe lên một nét ảm đạm, song vẫn không thoát khỏi ánh nhìn của Trần Hạo.

Trần Hạo tinh tường hiểu rõ, Tiêu Mai năm hai mươi hai tuổi mới tấn thăng đến Cửu phẩm Võ Sư, trở thành đệ tử nội môn của Tiêu gia. Với tư chất như vậy, muốn tấn thăng lên Cửu phẩm Võ Hoàng theo định luật đã thành thông lệ, dường như là điều không thể, chứ đừng nói đến cảnh giới Võ Thánh cao hơn Võ Hoàng đến hai cấp bậc...

"Sư tỷ, chị dường như đang rất nản chí? Ta thật sự không nghĩ ra, tu luyện và tuổi tác rốt cuộc có liên hệ gì? Vì sao lại có chuyện, nếu hai mươi tuổi không thể tấn thăng đến Cửu phẩm Võ Sư, thì sẽ quyết định thành tựu cả đời của một người? Thật là điều sai lầm hoang đường nhất thiên hạ! Đây căn bản chỉ là một gông xiềng tinh thần tự ám thị, hoàn toàn là lời nói vô căn cứ!" Điều khiến Tiêu Mai kinh ngạc là, hai con ngươi của Trần Hạo vậy mà lấp lánh tinh quang nhìn chằm chằm nàng, hắn hạ giọng, nhưng lời nói lại vô cùng chân thật và đáng tin cậy.

Lời Trần Hạo nói quả thực khiến tâm thần Tiêu Mai chấn động, nhưng nàng lập tức ảm đạm lắc đầu, đáp: "Đây đã là định luật được vô số đời tiền bối trong thế giới võ giả tổng kết lại rồi... Sư đệ, ngươi không cần an ủi ta nữa đâu, ta sớm đã nghĩ thông suốt, chẳng đáng kể gì nữa..."

"Sư tỷ, ta hỏi chị, liệu bây giờ chị tu luyện còn giữ được niềm tin và nhiệt huyết như trước năm hai mươi tuổi không? Còn giữ được ý chí dũng mãnh tinh tiến như trước năm hai mươi tuổi không? Hay còn điên cuồng tu luyện ngày đêm với đầy hứa hẹn về sự đột phá?"

Trần Hạo bỗng nhiên dồn dập đặt ra một loạt câu hỏi, những lời lẽ ấy như đánh mạnh vào sâu thẳm tâm can Tiêu Mai.

"Ta dám khẳng định, chị không có!" Trần Hạo không để Tiêu Mai kịp trả lời, liền thẳng thừng nói: "Nghe ta đây, đừng bận tâm đến cái định luật kia làm gì! Chỉ cần chị có thể đột phá được gông xiềng tinh thần này, ta tin tưởng chị nhất định sẽ có thể siêu việt chính mình! Mạng sống do mình, không do trời! Nếu chị xem cái định luật kia như thiên mệnh, thì chẳng khác nào tự chặt đứt con đường tiến lên của chính mình! Thật sự là buồn cười, không biết là kẻ nào đã tổng kết ra cái định luật này, thật đáng chết! Tuy rằng ta biết không nhiều, nhưng chị có thể đi điều tra thêm tư liệu, ta tin chắc chắn sẽ có người, hơn nữa là không ít người, không hề bị cái định luật này chế ước..."

"Cái này..." Dưới sự thuyết giáo liên tiếp của Trần Hạo, khuôn mặt nhỏ nhắn vũ mị của Tiêu Mai vậy mà bắt đầu ửng lên một vầng hồng nhạt. Sau một hồi trầm ngâm, nàng nói: "Không cần tra, quả thực có những người trước năm hai mươi tuổi không thể tấn thăng đến Cửu phẩm Võ Sư, nhưng về sau lại đạt đến cảnh giới Võ Đế. Những người này, không hề ngoại lệ, đều là đối tượng mà các võ giả thường ca tụng, ngưỡng mộ... Sư đệ, lời ngươi nói thật sự có thể thành hiện thực sao?"

"Người khác làm được, sao chị lại không làm được? Đến chút niềm tin ấy mà chị cũng không có ư?" Giờ phút này, Trần Hạo, cái "tiểu thí hài" này, cứ như thể đã trở thành huấn luyện viên riêng của Tiêu Mai vậy, ra dáng dạy dỗ đệ tử mà nói.

"Được! Sư tỷ biết mình phải làm gì rồi..." Tiêu Mai cắn nhẹ bờ môi, trong con ngươi nàng lấp lánh một tia kiên định, rồi nói.

... "Mời các đệ tử dự thi của Hách Liên gia, Mặc gia, Tư Mã gia, Tiêu gia – tứ đại gia tộc – lên đài rút thăm!"

Khi cuộc nói chuyện giữa Trần Hạo và Tiêu Mai đi đến một hồi kết, cũng là lúc những lời dạo đầu ngắn gọn của Lý Nhiên vừa dứt. Ông ta trực tiếp bắt đầu phần rút thăm.

Quy tắc thi đấu của Vân Châu Võ Hội đã trở thành một quy luật bất di bất dịch. Tất cả các đệ tử dự thi sẽ được chia thành mười tiểu tổ. Người đứng đầu mỗi tiểu tổ sẽ được tấn cấp vào thập cường.

Các đệ tử của mỗi thế lực sẽ thông qua việc rút thăm để xác định tiểu tổ của riêng mình. Điều này giúp tránh việc đồng môn phải đối đầu nhau ngay trong vòng đấu tiểu tổ, đồng thời cũng có thể phát huy tối đa thực lực chân chính của môn phái.

"Rầm rầm rầm..."

Tiếng Thành chủ vừa dứt, các đệ tử dự thi của tứ đại gia tộc lập tức nhao nhao vận Nguyên lực, từng thân ảnh mau lẹ nhanh chóng bay vút về phía chủ lôi đài.

Các đệ tử tứ đại gia tộc, không hề nghi ngờ, luôn là những tuyển thủ xuất sắc nhất trong mỗi kỳ Vân Châu Võ Hội. Đây là lần đầu tiên họ lộ diện, tuy không phải là một trận chiến thực sự, nhưng trên thực tế, đây cũng là một màn ngầm đọ sức.

Gần như trong khoảnh khắc, hàng vạn ánh mắt trong toàn bộ hội trường đều hội tụ về những thân ảnh trẻ tuổi nhưng mạnh mẽ kia.

Hành trình văn tự này đã được truyen.free dày công kiến tạo, giữ gìn trọn vẹn cho độc giả.