Trương Binh là tiểu đội trưởng đội vệ binh canh cổng Nam của đế đô. Cha và ông nội anh cũng từng đảm nhiệm chức vụ này.

Đối với những bậc quyền quý thì có lẽ điều này chẳng đáng là gì, nhưng với gia tộc họ Trương – đây là một niềm vinh dự lớn lao khiến cả gia tộc họ tự hào!

Bởi vậy, từ nhỏ Trương Binh đã dành trọn niềm yêu thích, thậm chí là sự sùng kính đối với nghề này. Ấn tượng ấy, cho tới hôm nay, vẫn không hề thay đổi.

Mỗi ngày, nhìn dòng người không ngừng ra vào cổng thành, rất nhiều người có lẽ sẽ cảm thấy nhàm chán, nhưng Trương Binh thì không. Anh có trí tưởng tượng phong phú và thường suy nghĩ về những câu chuyện đằng sau mỗi người ra vào đế đô này.

"Mỗi người đều có câu chuyện riêng của mình, dù họ có hèn mọn đến đâu, trong lòng họ vẫn luôn ấp ủ một lý tưởng chỉ thuộc về riêng mình!" – đây là câu Trương Binh thường nói với mấy thuộc hạ của mình.

Với tư cách là tiểu đội trưởng canh cổng thành, nhãn lực của Trương Binh tự nhiên cũng rất tinh tường. Anh có thể dễ dàng phân biệt được ai là thường dân, ai là thương nhân, và ai... là quý tộc không thể đắc tội.

Chỉ là đôi khi cũng có lúc nhìn sai. Ngay lúc đó, một cỗ xe ngựa phi nhanh đến cổng thành, nhưng vẫn không hề giảm tốc, dường như muốn lao thẳng vào bên trong.

Xe ngựa được chế tác tinh xảo, trông vô cùng xa hoa và lộng lẫy, nhưng trên xe không hề có dấu hiệu hay huy hiệu của bất kỳ gia tộc nào. Trương Binh và mấy thuộc hạ liền tiến lên định chặn cỗ xe này lại, đề phòng nó làm bị thương những người đi đường vô tội.

Quan trọng hơn là, việc phóng ngựa chạy điên cuồng giữa đường phố thế này gây ra ảnh hưởng cực kỳ xấu. Là lính canh cổng thành, họ có trách nhiệm và nghĩa vụ phải xử lý việc này.

Nhưng người xà phu lại cực kỳ ngang ngược, không những không thèm đếm xỉa đến lời khuyên can của Trương Binh và mấy thuộc hạ, ngược lại còn vung roi quất thẳng vào những người lính!

"Con mẹ nó, tụi mày mù à? Xe ngựa của tướng quân nhà tao, xe của hoàng gia mà cũng dám cản? Làm trễ nãi đại sự, lũ rác rưởi chúng mày có gánh nổi trách nhiệm không?" Xà phu vừa hung dữ chửi bới, vừa quất thẳng roi vào mặt một tên binh lính.

CHÁT!

Một tiếng roi quất giòn giã, trên mặt tên lính lập tức xuất hiện một vết máu đỏ tươi.

Trương Binh lập tức nổi giận. Anh đứng dậy, chậm rãi bước về phía cỗ xe ngựa. Giọng nói trầm thấp của anh ẩn chứa sự phẫn nộ tột cùng. Anh là người rất biết bảo vệ thuộc hạ. Ông nội và cha anh từng nói với Trương Binh rằng, nếu không thể bao che cho cấp dưới, thì mãi mãi sẽ chẳng có ai thật lòng làm việc cho mình!

"Ngươi là ai? Người trong xe ngươi chở rốt cuộc là tướng quân nào?" Trương Binh một tay kéo tên lính bị đánh bầm mặt ra phía sau mình, lạnh lùng nhìn chằm chằm người xà phu ngang ngược, trầm giọng nói: "Cổng thành này của ta từng có không dưới trăm vị tướng quân ra vào! Trấn quốc Đại tướng quân Từ Tắc, Vô Địch Hầu Từ Trung Thiên, vị tướng quân oai phong nuốt chửng vạn dặm như hổ Tùy Vạn Dặm, Vũ Văn Thần Thông tướng quân... Ta chưa từng thấy bất kỳ vị tướng quân nào lại ngồi trong xe ngựa mà tùy ý xà phu phóng ngựa chạy điên cuồng như thế này!"

"Hắc hắc, lấy mấy vị tướng quân đó ra dọa người à? Một tiểu nhân vật như ngươi thì có tư cách gì?" Xà phu lạnh lùng nhìn Trương Binh, nói: "Đừng tưởng rằng lão tử hù dọa lũ rác rưởi chúng mày. Làm trễ nãi đại sự, tụi bây cứ chờ mà rụng đầu đi!"

Chỉ là một xà phu mà thôi, vậy mà mở miệng là gọi người ta rác rưởi, đến tượng đất cũng phải bực mình. Trương Binh ngẩng đầu, không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, lạnh lùng nói: "Đế quốc không hề có bất kỳ quy định nào cho phép xe ngựa xa hoa chạy điên cuồng giữa phố xá đông đúc, ngược lại còn ban hành đủ loại hạn chế đối với xe ngựa xa hoa. Ngươi còn định nói sao?"

"Đúng là tướng quân nhà ta quá mệt mỏi, nên mới đổi từ ngựa phi tám trăm dặm thành xe ngựa. Hơn nữa, ngươi mù à? Mắt nào của ngươi nhìn thấy xe ngựa này xa hoa?" Thấy Trương Binh viện dẫn pháp luật, khí thế của người xà phu có phần yếu đi đôi chút, nhưng vẫn giữ thái độ cứng rắn.

"Tóm lại, ta không thể tùy ý các ngươi phóng ngựa trong đế đô như vậy. Bất kể người trong xe là vị tướng quân nào, nếu các ngươi muốn xông vào bằng vũ lực, dù ta chỉ là một tiểu nhân vật, ta cũng sẽ truy cứu đến cùng việc này!" Khi Trương Binh nói những lời này, anh có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt sùng kính của mấy thuộc hạ nhìn về phía mình.

"Hắc, một chàng trai dũng cảm thế này, ngược lại rất hợp để vào cảm tử doanh của ta mà cống hiến. Nếu có thể sống sót trở về, tiền đồ sau này sẽ hơn hẳn việc làm một lính gác cổng thành nhỏ bé rất nhiều." Bên trong xe ngựa, đột nhiên vang lên một giọng nói khàn khàn, nhưng lại mang theo một mùi vị tanh tưởi của máu.

"Ngươi tên là gì?" Giọng khàn khàn trong xe ngựa dừng lại một thoáng, rồi lại vang lên.

Trương Binh lập tức trở nên im lặng. Nghe thấy câu nói trước đó của người trong xe ngựa, trong lòng anh đã khẽ động, bắt đầu phát huy trí tưởng tượng phong phú của mình, và trong đầu hiện lên một bức tranh đáng sợ.

"Người ngồi trong xe ngựa hẳn là một trung niên nhân đáng sợ với khuôn mặt đầy sẹo, kinh qua trăm trận chiến, tàn nhẫn và khát máu! "

"Hôm nay ta chặn xe ngựa của hắn, chọc giận hắn, sau đó hắn sẽ dùng quyền lực của mình, điều ta đến quân doanh của hắn, ném vào cảm tử doanh..."

"Ta vác theo trường mâu, trong lòng bất an, bước lên chiến trường. Dù ta rất anh dũng, giết địch vô số, nhưng cuối cùng không thể chống lại sự vây công của đối phương. Cuối cùng... ta chết thảm dưới lưỡi đao của kẻ thù. Gia tộc họ Trương của ta... đến đời ta thì tuyệt tự... Sau này cũng sẽ không còn tiểu đội trưởng canh gác cổng thành nào nữa..."

Mồ hôi lạnh túa ra, chảy dài trên trán Trương Binh.

Người xà phu kia cười lạnh nhìn Trương Binh: "Sao? Sợ à? Sợ thì cút nhanh đi! Đừng có đứng đây cản đường!"

Mấy thuộc hạ của Trương Binh cũng đều căng thẳng nhìn đội trưởng của mình. Dũng khí là thứ mang tính tương đối, ngay cả một khối sắt cứng cáp, nhưng khi gặp phải bảo kiếm sắc bén chém sắt như bùn, thì dũng khí cũng sẽ biến mất...

"Không!" Trương Binh do dự một lát, rồi ngẩng đầu nhìn người xà phu ngang ngược, lớn tiếng nói: "Cứ cho là các ngươi có quyền lực điều ta vào quân doanh, đẩy ta vào cảm tử doanh đi chăng nữa, thì đó cũng là chuyện của sau này. Còn bây giờ, ta vẫn là một binh sĩ canh gác cổng thành! Ta không thể cho phép các ngươi chà đạp luật pháp của đế quốc, ta phải làm tròn trách nhiệm với bộ quân phục trên người mình!"

"Ngươi "muốn chết"!" Xà phu lập tức nổi giận, giơ roi quất thẳng về phía Trương Binh!

"Dừng tay!" Giọng khàn khàn trầm thấp trong xe ngựa vang lên.

Cây roi dài ngoằng, dẻo dai kia quất một phát "chát" trong không khí, tiếng nổ vang ngay bên tai Trương Binh.

Cơ thể Trương Binh khẽ run rẩy, anh nghĩ: Nếu roi này quất trúng mặt mình, e là sẽ lóc mất một mảng thịt lớn!

"Tuy thực lực không tệ lắm, nhưng dũng khí thì đáng khen. Thôi được, đừng làm khó hắn nữa." Trong xe ngựa, giọng khàn khàn vẫn như cũ, nhưng đối với Trương Binh mà nói, đó lại chẳng khác nào âm thanh của tự nhiên.

Đúng lúc này, từ đằng xa, đột nhiên vang lên một trận kinh hô. Sau đó, một con Cự Thú đen sì, như một tia chớp đen lao nhanh về phía bên này.

Hai con chiến mã kéo xe ngựa xa hoa, vốn đang đứng kiêu hãnh, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, nhưng khi Cự Thú đen kia đến gần, chúng lại đồng loạt phát ra tiếng hí sợ hãi, hai chân trước mềm nhũn ra. Nếu không phải người xà phu kịp thời ghìm cương lại, e là chúng đã quỵ xuống ngay tại chỗ rồi.

Trương Binh và các thuộc hạ của anh cũng đều sợ ngây người, họ chưa từng thấy cảnh tượng như thế này bao giờ.

Thậm chí ngay cả dũng khí chặn đường lúc trước cũng tan biến hết!

Đây không phải ngựa, đây là Cự Thú!

Cũng may con Cự Thú đen này, khi đến gần cổng thành thì đột ngột dừng lại, đứng vững vàng ngay tại chỗ.

Lúc này Trương Binh mới nhìn rõ, trên lưng con Cự Hổ toàn thân đen kịt, có vằn kia, lại có một thiếu niên anh tuấn đang ngồi, trông có vẻ phong trần mệt mỏi.

Là một linh thú tam giai, hơi thở tỏa ra từ con Cự Hổ vằn đen đó đủ để trấn nhiếp gần như tất cả sinh vật trong thế tục, kể cả con người.

Người vẫn luôn không lộ diện trong xe ngựa, lúc này cũng mở hé một khe cửa sổ xe, hai luồng ánh mắt lạnh như băng liếc nhìn con Cự Hổ vằn đen kia.

Từ Lạc, đang ngồi trên lưng Tiểu Hắc, như có cảm ứng, cùng người trong xe ngựa liếc mắt nhìn nhau một cái.

Sau đó, cửa sổ xe đóng lại. Trong lòng Từ Lạc khẽ động, người trong xe mang lại cho anh một cảm giác vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc.

Lạ lẫm là vì anh chưa từng gặp người này; quen thuộc là bởi trên người người đó, lại tỏa ra một mùi vị Thiết Huyết!

"Quân nhân?" Từ Lạc khẽ nhíu mày, nhưng không suy nghĩ quá nhiều. Anh cười với Trương Binh và mấy lính canh cổng thành, nói: "Xin lỗi, đã làm phiền các ngươi. Bây giờ ta có thể vào được chưa?"

"Có... Có thể rồi..." Trương Binh lắp bắp đáp. Ngay lập tức, anh đột nhiên nhớ ra một lời đồn không mấy hay ho đang lan truyền trong đế đô, rồi bất ngờ nhìn Từ Lạc hỏi: "Ngươi... Ngươi là Thất Thải tướng quân Từ Lạc?"

Từ Lạc cười cười, gật gật đầu: "Ta là Từ Lạc."

Nói đoạn, anh vỗ nhẹ lên lưng con Cự Hổ vằn đen dưới thân. Con Cự Thú bỏ qua tất cả mọi người, sải bước thong dong đi chậm rãi vào bên trong cổng thành.

"Trời ơi, hắn, hắn thật sự là Thất Thải tướng quân Từ Lạc, người đã ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cuộc phương Nam!" Trương Binh mừng rỡ, lớn tiếng gọi theo bóng lưng Từ Lạc: "Thất Thải tướng quân... Chúng tôi đều vô cùng sùng kính ngài!"

Từ Lạc quay đầu lại, mỉm cười gật đầu với Trương Binh, không nói gì thêm, rồi từ từ rời đi.

Trương Binh và mấy lính canh cổng thành thì lộ rõ vẻ hưng phấn.

"Oa, ngài ấy đã cười với chúng ta kìa!"

"Thất Thải tướng quân đó! Một nhân vật truyền kỳ phi thường!"

"Chỉ trong vòng một năm, ngài ấy đã thăng quan tiến chức, phong Hầu cường giả!"

"Ngài ấy là truyền kỳ của cả Thương Khung quốc!"

"Không ngờ ngài ấy lại bình dị gần gũi đến vậy!"

"Tôi đã tận mắt thấy Thất Thải tướng quân, ngài ấy còn cười với tôi nữa!"

Trong xe ngựa, có một vị tướng lãnh trẻ tuổi khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi đang ngồi. Mặt anh ta không hề có sẹo như Trương Binh tưởng tượng, khuôn mặt thon dài rất sạch sẽ, ngay cả râu ria cũng được cạo gọn gàng.

Đôi mắt anh ta toát ra ánh sáng lạnh lẽo và khát máu. Giờ phút này, khóe miệng anh ta khẽ nhếch lên một nụ cười khinh miệt nhàn nhạt, lẩm bẩm: "Thất Thải tướng quân... Thất Thải Hầu? Từ Lạc?"

Sự việc nhỏ nhặt xảy ra ở cổng thành này, đối với Từ Lạc mà nói, hoàn toàn không đáng bận tâm, nhưng đối với Trương Binh, lại đủ để trở thành một trong những đề tài quan trọng nhất đời anh.

Lúc này, trong lòng Từ Lạc chỉ muốn một điều duy nhất!

Về nhà! Nhìn thấy người mình hằng mong nhớ!

Cự Hổ đen sì dạo bước trên đường phố đế đô, gây ra sự chấn động lớn hơn nhiều so với những gì Từ Lạc mong đợi.

Thực ra, sự chấn động này không phải đến từ nỗi sợ hãi của mọi người đối với bản thân con linh thú Cự Hổ vằn đen mạnh mẽ kia, mà là sự phấn khích vì cuối cùng họ cũng được nhìn thấy vị thiếu niên tướng quân trong truyền thuyết, người đã ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cuộc phương Nam!

"Trời ơi, Cự Hổ đen đó, chính là Từ Lạc!"

"Ngài ấy là niềm kiêu hãnh của Học viện Chân Vũ chúng ta!"

"Đúng là ngài ấy rồi! Nhìn cái dáng vẻ oai phong lẫm liệt khi cưỡi Cự Hổ kia, thật sự khiến người ta mê mẩn!"

"Một năm trước mọi người vẫn còn cười nhạo hắn, nhưng bây giờ ai dám?"

"Đúng là tuổi trẻ tài cao, thiếu niên anh hùng chính là nói về người như ngài ấy mà!"

Tin tức Từ Lạc trở về đế đô, cứ thế, ngay cả khi anh còn chưa về đến cửa nhà mình, đã như mọc cánh lan truyền khắp toàn bộ đế đô!

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời đang chờ bạn khám phá.