Khi đến, mưa tuyết tầm tã, khí trời âm u ẩm ướt, tâm tình cũng thấp thỏm không yên, khó lòng biết được kết quả ra sao. Còn lúc trở về, lại may mắn gặp được một ngày nắng ráo. Sau cơn tuyết kéo dài, bầu trời trở nên xanh thẳm lạ thường, vầng thái dương chói chang treo cao giữa không trung, hào phóng ban phát hơi ấm, khiến người ta cảm thấy ấm áp dễ chịu. Kẻ ra người vào thành Liêu Tây cũng đông đúc hơn hẳn, dòng người qua lại không dứt dưới ánh mặt trời, ai nấy mặt mày tươi cười, ngay cả tiếng nói chuyện cũng lớn hơn mọi khi.

Khi Lộ Hồng và Cao Viễn mới đến thành, họ chỉ tình cờ gặp Hoàng Đắc Thắng. Thế nhưng lần này rời khỏi Liêu Tây thành để về Phù Phong, đội hình tiễn biệt lại mạnh mẽ chưa từng có. Trương Thúc Bảo dẫn theo một đoàn võ tướng cùng đưa ra cửa thành. Tuy Trương Quân Bảo không đến, nhưng tùy tùng thân cận của hắn là Cao Tùng Đào cũng có mặt trong đoàn người tiễn biệt.

"Đa tạ nhị công tử thịnh tình hữu nghị, Lộ Hồng xin cảm tạ!" Lộ Hồng chắp hai tay ôm quyền, cúi chào Trương Thúc Bảo. Nhị công tử của Thái Thú đích thân tiễn ra thành, vinh dự này không phải ai cũng có được. Lộ Hồng đương nhiên đắc ý, bởi trong số quan viên lớn nhỏ ở Liêu Tây lúc này, ông là người đầu tiên được như vậy.

"Được rồi, ngươi đừng cảm ơn ta, ta đâu phải đến tiễn ngươi, ta đến tiễn Cao Viễn đó!" Trương Thúc Bảo khoát tay lia lịa, vòng qua Lộ Hồng, đi thẳng đến chỗ Cao Viễn đang đứng cách đó vài bước.

Lộ Hồng hơi lúng túng, đứng thẳng người dậy, nhìn Hoàng Đắc Thắng rồi cười nói: "Nhị công tử quả là người thẳng tính!"

Hoàng Đắc Thắng cười ha ha một tiếng: "Nhị công tử chính là người như vậy đó, lão Lộ đừng để bụng. Anh ấy có gì nói nấy, không quanh co lòng vòng, rất dễ gần. Bọn ta là võ nhân, thích nhất được giao thiệp với cấp trên thẳng tính như vậy."

Bên kia, Trương Thúc Bảo đã tiến đến bên cạnh Cao Viễn. Thấy Cao Viễn định hành lễ, hắn đã nhanh hơn một bước, thân thiết nắm lấy tay Cao Viễn: "Cao Viễn, ngươi đi vội quá! Vốn dĩ ta còn muốn tìm cơ hội cùng ngươi luận bàn một phen, nhưng mấy ngày nay bị đại ca quản chặt quá, thật sự không tìm ra chút thời gian rảnh rỗi nào. Giờ có thời gian thì ngươi lại phải đi. Lần tới quay lại Liêu Tây thành, ta nhất định phải được kiến thức tài năng của ngươi một lần!"

"Đến lúc đó, Cao Viễn nhất định sẽ thỉnh giáo công tử!" Cao Viễn cười đáp.

"Đừng khách sáo như vậy!" Trương Thúc Bảo bĩu môi, "Trông ngươi cũng là một hán tử đường đường, mà nói chuyện cứ không thật lòng. Ta đánh không lại Nhan Khất, mà ngươi lại khiến Nhan Khất ra nông nỗi đó. Nói thật, ta không bằng ngươi. Bảo là luận bàn, nhưng thực ra là muốn ngươi dạy cho vài chiêu mà thôi."

"Nhị công tử thật sảng khoái! Người bạn này ta kết giao rồi. Lần tới đến Liêu Tây, ta nhất định sẽ cùng công tử luận bàn vài chiêu!" Cao Viễn rất yêu thích chàng tiểu tử thẳng thắn này, gật đầu liên tục.

"Hay lắm, hay lắm!" Trương Thúc Bảo cười lớn, vẫy tay ra phía sau: "Nào, mang lễ vật ta chuẩn bị cho Cao Viễn ra đây."

"Vẫn còn quà sao?" Cao Viễn kinh ngạc hỏi.

"Tất nhiên là có rồi! Đến đây, cho ngươi xem, đảm bảo ngươi sẽ thích!"

Phía sau, hai người lính khiêng một cái mâm lớn đi tới. Nhìn thấy món đồ trên khay, ánh mắt Cao Viễn lập tức sáng bừng. Đó là một bộ giáp vảy cá. Loại áo giáp này ở Đại Yến vẫn là một món đồ hiếm có, chế tạo tốn thời gian, hao sức và vô cùng đắt đỏ. Trong quân đội, ngay cả tướng lĩnh dù có giáp, cũng chỉ là giáp nửa người. Còn quan quân bình thường, có được một bộ giáp da trâu đã là tốt lắm rồi. Về phần binh lính, căn bản sẽ không được trang bị áo giáp. Việc như Cao Viễn, trang bị giáp da trâu cho binh lính của mình, đã là một hành động cực kỳ xa xỉ. E rằng khắp nơi xa gần cũng không tìm ra một đội quân nào mà binh lính bình thường được phân phát giáp.

"Bộ này vốn là ta thường mặc, hai ta vóc dáng tương đồng, ngươi mặc sẽ vừa vặn!" Trương Thúc Bảo tiến gần Cao Viễn, nói một câu trước mặt, sau đó hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ Cao Viễn nghe thấy được mà nói: "Đây là học phí ta trả trước đó. Lần tới đến Liêu Tây thành, ngươi nhất định phải dạy ta chiêu cuối cùng cắt đứt gân tay Nhan Khất đó. Ngươi đã nhận học phí của ta rồi, không thể không dạy đâu nhé. Ha ha!"

Nói xong câu đó, hắn ngẩng đầu lên, vẫy vẫy tay: "Không sao đâu, không sao đâu!"

Lúc này, Hoàng Đắc Thắng mới tiến tới, nói: "Cháu Cao, cha ngươi mất trong tay người Đông Hồ. Lần này cháu cũng coi như đã thay ông ấy báo thù rồi. Có được một đứa con trai như cháu, hẳn ông ấy dưới suối vàng cũng vui lòng!"

Nghe Hoàng Đắc Thắng nhắc đến cha mình, Cao Viễn vội vàng cúi đầu. Đợi ông ấy nói xong, lúc này mới ngẩng đầu lên: "Hoàng thúc thúc, lần tới đến Liêu Tây, Cao Viễn nhất định sẽ thỉnh giáo Hoàng thúc."

"Không không không!" Hoàng Đắc Thắng vội vàng xua tay: "Thôi thôi thôi, cứ như vậy đi! Ta nào dám đánh với cháu, hơn nữa ta cũng đã lớn tuổi, không muốn học võ nữa đâu!"

Hai người nhìn nhau mỉm cười.

Mãi đến lúc này, Cao Tùng Đào mới tiến tới, chắp tay ôm quyền vái chào Cao Viễn: "Đại công tử có lời nhắn rằng, bất cứ lúc nào Binh Tào Cao nghĩ đến Liêu Tây thành, nơi đây đều sẽ dành chỗ cho ngài!"

"Đa tạ Đại công tử đã trọng thị!" Cao Viễn ôm quyền đáp: "Dù ở Phù Phong hay Liêu Tây thành, Cao Viễn vẫn luôn tận lực phục vụ Thái Thú, Đại công tử và Nhị công tử!"

"Thế thì tốt quá!" Cao Tùng Đào mỉm cười gật đầu.

"Cao Viễn còn có một việc muốn nhờ quản gia Cao giúp đỡ, không biết quản gia có thể chấp thuận yêu cầu của ta không?" Cao Viễn đột nhiên nói.

Cao Tùng Đào rất đỗi kinh ngạc. Hiện tại, Cao Viễn đang là người tâm phúc trước mắt của Đại công tử, Nhị công tử, thậm chí cả Thái Thú, vậy có chuyện gì mà phải nhờ mình gi��p? "Binh Tào Cao cứ việc nói, chỉ cần giúp được, ta nhất định sẽ giúp."

"Là thế này, sau Tết, ta có một người huynh đệ tên Trương Nhất, sẽ đến Nhàn Vân Lâu làm phó chưởng quỹ. Tuổi hắn đã lớn, lại chưa từng trải nhiều chuyện, xuất thân từ nơi nhỏ bé nên tầm nhìn còn hạn hẹp. Ta mong quản gia Cao lúc rảnh rỗi có thể dạy dỗ hắn!" Cao Viễn cười nói: "Nếu quản gia Cao có thể đáp ứng, Cao mỗ vô cùng cảm kích!"

"Chuyện nhỏ thôi mà, Binh Tào Cao cứ dặn vị huynh đệ Trương Nhất này, sau khi đến Liêu Tây thành thì cứ tìm ta!" Cao Tùng Đào khom người đáp.

"Vậy thì tốt quá, ta nợ quản gia Cao một ân huệ!" Cao Viễn cười nói: "Ngày sau nhất định sẽ trọng báo!"

"Không dám, không dám!"

Nhìn Cao Viễn và Lộ Hồng cùng đoàn người đi xa dần, Cao Tùng Đào không khỏi mỉm cười nói: "Thú vị, Cao Viễn này thật sự thú vị."

Khi đến, cả đoàn một đường gian nan vất vả, còn lúc trở về, dù không có mưa tuyết, nhưng con đường vẫn lầy lội không chịu nổi. Mặc dù vậy, tinh thần mọi người vẫn phấn chấn cao độ. Chuyến đi Liêu Tây thành này không chỉ khiến Lộ Hồng và Cao Viễn hài lòng, mà ngay cả Bộ Binh và mấy người Nhan Hải Ba đi theo cũng thắng lợi trở về. Đối với họ, đây là một chuyến đi mở mang tầm mắt. Với những người chưa từng ra khỏi Phù Phong bao giờ, cảm giác giống như bà lão nhà quê lần đầu vào vườn thượng uyển. Lần trở về này, họ đã có chuyện để khoe khoang, chắc hẳn Tôn Hiểu và Tào Thiên Thành nhất định sẽ hâm mộ đến đỏ mắt.

Khi đến, đoàn người dù có ngựa cưỡi nhưng vẫn phải không ngừng xuống ngựa đẩy những chiếc xe trâu bị mắc kẹt trong bùn. Lúc trở về, mấy chiếc xe trâu đã không còn chở nặng, vấn đề đó cũng không còn nữa. Mười mấy người chia nhau ngồi trên các xe trâu, một đường thong dong. Hơn mười ngày sau, cả đoàn đã trở lại biên giới Phù Phong.

Huyện lệnh Ngô Khải đích thân ra cửa thành Phù Phong nghênh đón. Điểm đón gió lại không được thiết lập ở nha môn mà ở ngay trong phủ Ngô Khải. Bộ Binh, Nhan Hải Ba và đám người đánh xe trâu tự động rời đi. Trên xe trâu, ngoài quà tặng cho các đồng liêu đội đầu tiên, còn có quà của Lộ Hồng mang về cho gia đình, quà của Cao Viễn mang về cho nhà Diệp thị. Tất cả đều phải lập tức đưa về.

Trong Ngô phủ, rượu và thức ăn nóng hổi đã bày sẵn. Ăn vài miếng thức ăn quê nhà, mấy chén rượu ngon xuống bụng, mọi mệt mỏi trên đường lập tức tan biến. Nghe kể về những chuyện gặp gỡ ở Liêu Tây thành, Ngô Khải không ngừng thán phục.

"May mà Lộ huynh nhìn thời cơ sớm, nếu đi trễ, Nhàn Vân Lâu bị đập phá, vậy toàn bộ vốn đầu tư ban đầu của chúng ta sẽ đổ sông đổ bể, chẳng tạo nên chút sóng gió nào." Ngô Khải chắp hai tay nói: "May mắn, may mắn."

"Lão Ngô à, Thái Thú vốn muốn ba thành, nhưng Cao Viễn đã dựa vào lý lẽ mà biện luận, cuối cùng chỉ phải nhượng cho họ hai thành. Ngươi có hài lòng không?" Lộ Hồng hơi băn khoăn về phản ứng của Ngô Khải.

"Hai thành thì hai thành, có là gì đâu!" Ngô Khải vung tay lên: "Sang năm, Thái Thú vung bút một cái, toàn bộ quận Liêu Tây sẽ chỉ bán rượu của chúng ta. Ngay cả khi ông ấy lấy ba thành, chúng ta vẫn sẽ kiếm được bộn tiền, chẳng có gì không hài lòng cả. Ông ấy càng muốn nhiều, thì sự ủng hộ dành cho chúng ta sẽ càng mạnh. Điểm này ta vẫn hiểu rõ mà!"

"Ngô đại nhân qu�� nhiên là người có thể làm nên đại sự!" Cao Viễn từ tận đáy lòng thán phục: "Có ngài ở đây, Ngô gia muốn không phát đạt cũng khó!"

Ngô Khải cười lớn: "Cái này chẳng phải là nhờ có ngươi sao? Nếu không phải ngươi, ta ở Phù Phong này chỉ là một tiểu vương gia, đã cảm thấy rất hài lòng rồi. Thế nhưng giờ đây, ngay cả quận Liêu Tây ta cũng cảm thấy nhỏ bé quá rồi! Đúng rồi, Lộ huynh, Cao Viễn, hai người có lẽ không biết, sau khi hai người đi không lâu, Hoắc Chú cũng đã đến Liêu Tây thành."

"Ồ?" Lộ Hồng ngẩn người.

"Hắn ta đã mang theo con trai chạy trốn rồi. Ta đã phái người đi bắt Hoắc Thiên Lương, nhưng tiểu tử này đã chuồn mất không dấu vết. Hắc hắc, dám gây khó dễ cho chúng ta, ta phải cho hắn biết lễ độ là gì mới được. Chỉ cần tiểu tử này dám quay lại, ta sẽ lại phái người đi bắt."

Cao Viễn cười lắc đầu: "Không nên làm quá, không nên làm quá đâu, Ngô đại nhân. Chuyện của chúng ta đã rõ ràng rồi, việc này cứ dừng ở đây thôi, không cần làm cho sự việc căng thẳng. Nếu thật sự trở mặt với hắn, dù hắn không thể công khai đối đầu với chúng ta, cũng có thể gây phiền nhiễu không nhỏ, khiến chúng ta khó chịu như ruồi bọ vây quanh, ăn không ngon ngủ không yên."

"Cao Viễn nói chí phải! Lão Ngô à, ngày mai ta cũng sẽ bảo Na Phách ở Cư Lý Quan trả lại số hàng hóa đã tạm giữ kia. Dù sao Hoắc Chú cũng có Lệnh Hồ gia đứng sau, nếu thật sự gây căng thẳng, ngay cả Thái Thú cũng sẽ khó xử."

"Nhắc đến Cư Lý Quan, lão Lộ à, hay là đừng để Cao Viễn đến đó trú đóng được không? Tuy Cư Lý Quan chỉ cách thành Phù Phong năm sáu mươi dặm, nhưng dù sao vẫn không tiện bằng. Để hắn ở lại Phù Phong, cũng có lợi hơn cho công việc của chúng ta." Ngô Khải nhìn Lộ Hồng, thương lượng nói.

Lộ Hồng còn đang trầm ngâm, Cao Viễn đã khoát tay nói: "Đừng đừng, Ngô đại nhân. Không thể phá vỡ quy tắc được. Làm vậy sẽ khiến Na Phách và Trịnh Hiểu Dương bất mãn mất. Cứ để ta đi thôi, dù sao cũng không xa lắm. Nếu đại nhân có việc gọi, ta sẽ lập tức phóng ngựa quay về, cùng lắm cũng chỉ mất một ngày, không làm lỡ việc được."

"Cao Viễn nói đúng!" Lộ Hồng tiếp lời: "Đã định ra quy củ thì phải tuân thủ. Hơn nữa, hai đội bách nhân của Na Phách và Trịnh Hiểu Dương, ta cũng định triệu hồi về, chấn chỉnh lại một phen. Trước kia bọn họ quá lề mề."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép.