Phủ đệ của Quận chúa Đại quận rộng lớn là thế, vậy mà lại trống trải tiêu điều, hầu như không có lấy một vật trang trí nào. Gia thế Tử Lan vốn hào phú, nội tình thâm hậu, nhưng suốt nhiều năm qua, để chống đỡ Đại quận, ông đã dốc hết tài sản của mình. Mỗi khi Đại quận gặp nạn, ông đều là người đầu tiên rút ruột của cải để bán lấy tiền mặt, duy trì hoạt động cho Đại quận. Lần gần đây nhất, chính là để kiếm quân phí, Tử Lan đã bán sạch mọi thứ còn chút giá trị trong phủ. Chứng kiến tất cả những điều này, Bạch Vũ Trình không khỏi có chút lòng chua xót, bởi vì lần này, ông đã bán đi những thứ cuối cùng đáng giá, thu được từ việc giao thương khắp bốn bể để trang trải. Nghĩ đến Tử Lan, một vương tộc Triệu quốc đường đường, một đời nhân kiệt, lại sống đạm bạc đến thế, Bạch Vũ Trình vô cùng kính nể.

Tử Lan gầy gò, nhỏ bé, thoạt nhìn như một lão già khô héo. Nếu không phải đôi mắt sâu thẳm thỉnh thoảng ánh lên khí chất uy nghiêm của kẻ bề trên, Bạch Vũ Trình sẽ rất khó liên tưởng lão nhân với bộ áo vải đơn sơ, không đeo ngọc bội hay trang sức nào kia với vị Tử Lan lừng danh.

"Bạch Vũ Trình, quản lý địa bàn Chinh Đông phủ, bái kiến đại nhân Tử Lan." Bạch Vũ Trình hướng Tử Lan thi lễ theo nghi thức quân đội tiêu chuẩn của Chinh Đông phủ. Tử Lan hơi ngẩn người, bởi với ông, lễ tiết của Chinh Đông phủ quả thực có chút khiến ông không quen.

"Cao Đô đốc đức độ cao thượng, Tử Lan không biết nói gì hơn. Đại ân này, Tử Lan không lời nào có thể diễn tả hết, tình nghĩa này, Tử Lan chỉ có thể ghi nhớ trong lòng. Nếu như lần này Tử Lan có thể thoát khỏi đại nạn, sau này Đại quận và Chinh Đông phủ nhất định sẽ là huynh đệ, cùng nhau ủng hộ lẫn nhau." Tử Lan chắp tay ôm quyền nói.

Lời Tử Lan nói quả thực có thâm ý. Cao Viễn lúc này đang giao chiến ác liệt ở cả hai mặt trận đông và bắc với Đông Hồ, đại chiến Hà Sáo sắp tới, thành thật mà nói, Cao Viễn chẳng khác nào "bùn lầy qua sông, tự thân khó giữ mình". Đối với Đông Hồ, Cao Viễn chỉ là nhược tiểu, lại còn phải giao chiến với Đông Hồ. Vào giờ khắc này, Cao Viễn dù có bao nhiêu binh lực cũng không đủ. Nhưng dù Đại quận gặp khó khăn, Cao Viễn vẫn liều mình điều động một số binh mã đến giúp Đại quận tác chiến. Điều này sao có thể khiến Tử Lan không cảm kích cho được?

"Đại nhân nói quá lời rồi. Đô đốc của chúng tôi từng nói, từ khi còn vô danh, ông ấy đã được Đại nhân Tử Lan coi trọng và giúp đỡ rất nhiều. Sau khi Chinh Đông quân lập phủ xây nha, vẫn luôn giữ tình nghĩa huynh đệ với Đại quận. Nay huynh đệ gặp nạn, Chinh Đông phủ há có thể khoanh tay đứng nhìn? Nhất định phải dốc sức tương trợ. Mạt tướng đây chỉ là nhóm đầu tiên. Tướng quân Diệp Chân đang tập hợp đội ngũ, sau đó, tướng quân Bộ Binh sẽ dẫn một ngàn kỵ binh đến chi viện. Tướng quân Diệp Chân cũng nói, xin Đại nhân Tử Lan tha thứ, hiện tại Chinh Đông phủ thực sự khó lòng rút thêm được nhiều đội ngũ hơn nữa."

"Thật vậy sao? Tử Lan vô cùng cảm kích. Ai cũng biết Chinh Đông quân binh phong sắc bén, nói họ lấy một địch mười còn là quá khiêm tốn. Có số binh mã này, đủ để giảm bớt rất nhiều nguy cấp cho Đại quận. Nhưng Bạch tướng quân, đội kỵ binh này thì sao?"

Hiểu rõ ý tứ của Tử Lan, Bạch Vũ Trình mỉm cười nói: "Trong một ngàn kỵ binh này, không có một người Hung Nô nào."

Tử Lan thở phào một hơi: "Vậy thì tốt quá. Tướng quân Diệp Chân đúng là thấu hiểu lòng ta. Mặc dù người Hung Nô đã quy thuận Cao Đô đốc, nhưng Bạch tướng quân cũng biết, mấy năm trước, Đại quận ta từng chịu khổ sở lớn từ người Hung Nô. Dân chúng vẫn còn hận thù trong lòng. Nếu quân chi viện lại là kỵ binh Hung Nô, e rằng sẽ gây thêm sự cố không đáng có."

"Tướng quân Diệp Chân cũng lo ngại điều này, nên mới tinh tuyển một ngàn kỵ binh Trung Nguyên này đến giúp. Mặc dù lực chiến đấu của họ có phần yếu hơn kỵ binh Hung Nô, nhưng dùng để đối phó Triệu Quân thì vẫn đủ sức rồi." Bạch Vũ Trình cười nói.

Nghe Bạch Vũ Trình nói vậy, trong lòng Tử Lan không khỏi cảm thấy một sự quái dị. Nhưng ngoảnh đi ngoảnh lại nghĩ đến, giờ đây mình đã trở thành phản nghịch của Triệu quốc, ông không khỏi dâng lên một nỗi khổ sở.

"Đại nhân Tử Lan, những ngày gần đây, mạt tướng thấy dân dũng ngoài thành càng lúc càng đông. Theo mạt tướng, nên chọn những người dũng mãnh trong số đó giữ lại để luyện thành quân là đủ rồi. Còn lại, tốt nhất là sớm cho họ trở về. Cứ ở lại đây, vừa hao tổn lương thực, lại có thể làm chậm trễ việc đồng áng, được không bù mất. Theo mạt tướng, trận chiến này e rằng trong thời gian ngắn sẽ không có kết quả đâu. Đại nhân Tử Lan còn cần chuẩn bị cho một cuộc kháng chiến lâu dài!" Bạch Vũ Trình nói.

Tử Lan im lặng gật đầu: "Tưởng Nghị Chính cũng có cái nhìn như vậy sao?"

"Đối với Triệu quốc, họ muốn tốc chiến tốc thắng, nhưng với chúng ta, kéo dài càng lâu lại càng có lợi. Triệu Quân chỉ cần trong thời gian ngắn không thể chiếm được Đại quận, họ sẽ rơi vào thế "cưỡi hổ khó xuống". Áp lực từ bên ngoài sẽ buộc họ hoặc là nghị hòa với Đại nhân, hoặc là mạo hiểm chọn quyết chiến, liều một phen. Điều này đối với Đại quận mà nói, mới là có lợi nhất."

"Dân chúng thì sao?"

Bạch Vũ Trình lắc đầu nói: "Vì cơ nghiệp thiên thu vạn đại, dù cho thế hệ này phải hy sinh một chút, cũng là điều không thể tránh khỏi."

Tử Lan thở dài một hơi: "Bạch tướng quân nói đúng. Quân đội của tướng quân vẫn còn đóng quân ngoài thành phải không? Vậy ta sẽ lập tức phân phó cho binh lính của tướng quân vào thành. Ngoài thành, lạnh lẽo lắm."

Bạch Vũ Trình lắc đầu nói: "Đa tạ hảo ý của Đại nhân. Vào thành thì không cần đâu. Sau khi gặp Đại nhân xong, mạt tướng sẽ dẫn quân thẳng tiến chiến trường. Tây Lăng không phải nơi chúng ta giao chiến."

Tử Lan cả kinh: "Ra chiến trường ư? Nhưng Đại quận bây giờ vẫn chưa chuẩn bị đủ lương thảo và vũ khí cho các vị."

"Không cần đâu, mọi thứ cần thiết, bộ phận của chúng tôi đều đã mang theo đầy đủ. Đại nhân không cần bận tâm đến chúng tôi. Sau này, khi tướng quân Bộ Binh dẫn một ngàn kỵ binh đến, e rằng mới cần phiền đến ngài lo việc tiếp tế hậu cần. Ngài cũng biết đấy, kỵ binh đánh trận tuy uy lực cực lớn, nhưng cũng là một đội quân ngốn lương thảo. Đại nhân, trước mắt chỉ cần tập trung lực lượng bảo vệ Nam Chương, Triệu Quân sẽ chẳng làm được gì."

"Ngươi định đi Nam Chương sao?"

"Không, nơi mạt tướng muốn đến là những vùng địch quân đã chiếm đóng, là phía sau lưng quân địch." Bạch Vũ Trình cười ha hả: "Đại nhân cứ an tọa tại thành Tây Lăng, ung dung nhìn khói lửa ngút trời ở hậu phương Triệu Quân, chúng tôi sẽ khiến cho quân địch phải bận rộn đối phó ở khắp nơi, đầu óc quay cuồng."

Bạch Vũ Trình hướng Tử Lan thi lễ, rồi sải bước ra cửa.

Tiễn Bạch Vũ Trình xong, Tử Lan lại nghênh đón một sứ giả khác, Lý Tư đến từ nước Tần. Tuy nhiên, đối với Lý Tư, Tử Lan không còn vẻ tùy tiện như khi đối mặt Bạch Vũ Trình nữa, mà đã thay đổi quan phục chính thức, tiếp kiến vị sứ giả nước Tần rõ ràng đến với ý đồ bất thiện này tại chính sảnh.

"Lý Tư bái kiến Tử Lan tướng công!" Lý Tư mặc quan phục Đại phu nước Tần, cẩn thận thi lễ về phía Tử Lan.

"Ài, Lý Đại phu, bổn quan thời gian có hạn, không thể cùng Đại phu chuyện trò lâu. Lý Đại phu tốt nhất là đi thẳng vào vấn đề, Tần Vũ Liệt Vương phái ngươi đến đây với dụng ý gì, cứ nói thẳng đi!" Giọng Tử Lan rất lạnh nhạt.

Gần mấy chục năm qua, Tần và Triệu luôn là thù địch, giao tranh không ngớt. Tử Lan khi còn ở vị tướng, đã từng vài lần bùng nổ đại chiến với người Tần, kể cả đại chiến Hàm Cốc Quan với Triệu Mục và cuộc chiến cướp lấy Sơn Nam Quận mấy năm trước. Mối quan hệ lạnh nhạt giữa hai vị tướng lúc này quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Lý Tư.

Lý Tư cười nhạt một tiếng, nói: "Triệu Vương đi ngược lại lẽ phải, Vương của ta nghe tin cũng vô cùng phẫn nộ, bởi vậy cố ý muốn giúp Tử Lan tướng công một tay. Tử Lan tướng công, quân Đại Tần của ta am tường binh pháp, hiểu rõ tình thế. Chỉ cần có được sự tương trợ của Đại Tần, ngay cả việc đánh chiếm Hàm Đan, giành lại vương vị lẽ ra thuộc về ngài, cũng chỉ là chuyện dễ dàng."

Tử Lan nghe vậy, lại bật cười ha hả, từ trên xuống dưới quan sát Lý Tư, khiến Lý Tư không khỏi khó hiểu: "Tử Lan tướng công!"

Tử Lan lắc đầu: "Lý Đại phu, ngươi không phải là một thuyết khách hợp cách. Trước khi đến, chẳng lẽ ngươi chưa từng tìm hiểu về con người ta, Tử Lan sao?"

Lý Tư khẽ giật mình: "Tử Lan tướng công, hôm nay Triệu Vương muốn diệt trừ ngài cho bằng được. Tình thế này đã là 'ngươi không chết, thì ta vong'. Nếu không có sự tương trợ của Đại Tần, e rằng Tử Lan tướng công khó lòng chống đỡ được lâu dài. Kính xin Tử Lan tướng công nghĩ lại."

"Cuộc tranh giành giữa ta và Triệu Vô Cực chỉ là huynh đệ tương tàn trong Đại Triệu. Tần Vũ Liệt Vương có chủ ý gì, ta Tử Lan đây cũng hiểu rõ. Với nước Tần, ta không có gì để nói. Ngươi cứ về nói với Tần Vũ Liệt Vương rằng ta và hắn chẳng có gì để bàn bạc cả, hắn cũng đừng hòng 'đục nước béo cò'."

Lý Tư nghe vậy, lại cười nhạt một tiếng: "Được, ý của Tử Lan tướng công quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Vương ta. Thật ra, điều ta vừa nói chỉ là kế sách đầu tiên. Nếu Tử Lan tướng công chấp thuận, đó dĩ nhiên là tốt đẹp nhất. Còn nếu không, ta đây vẫn còn hai kế sách khác để tướng công lựa chọn."

"Còn có thượng, trung, hạ ba kế sách sao? Vậy xin được lắng nghe!"

"Trung sách là, đại quân của ta đang đóng ở Hàm Cốc sẽ dưới sự chỉ huy của tướng quân Lý Tín xuất kích quận Hà Đông, tấn công đại doanh Hà Đông, dùng cách này kiềm chế đại quân của Kinh Như Phong. Tuy nhiên, để thực thi kế sách này, cần mời Tử Lan tướng công điều động quân đội tấn công Hà Đông. Như vậy hai tướng giáp công, ắt sẽ đại phá đại doanh Hà Đông của Triệu Quân."

"Nếu thực hiện trung sách, nước Tần các ngươi muốn gì?"

"Nước Tần không đòi hỏi nhiều, chúng ta chỉ cần toàn bộ đất đai quận Hà Đông và đầu của Kinh Như Phong." Lý Tư lạnh nhạt nói.

"Mơ tưởng hão huyền!" Tử Lan quả quyết cự tuyệt.

Lý Tư thật ra cũng không thất vọng: "Vậy thì chỉ còn hạ sách. Vương ta vì thành ý, quyết định rút quân khỏi Sơn Nam Quận. Binh lực Đại quận không đủ, mức độ tinh nhuệ cũng khó sánh bằng quân thường trực Triệu quốc, mà đội quân thiện chiến nhất dưới trướng ngài lại đang đóng giữ ở Sơn Nam Quận dưới sự dẫn dắt của Phùng Phát Dũng. Vương ta sẵn lòng rút quân khỏi Sơn Nam Quận, dỡ bỏ vòng vây, để tướng quân Phùng Phát Dũng có thể mang hai vạn dũng tướng kia về viện trợ Đại quận. Như thế, trận chiến này vẫn còn cơ hội để đánh."

"Nếu thực thi hạ sách, Tần Vũ Liệt Vương lại muốn gì?"

"Đây đã là hạ sách, Vương ta thực sự không kỳ vọng được gì nhiều. Chỉ hy vọng sau khi Tử Lan Đại nhân thắng được cuộc chiến này, sẽ trả lại Sơn Nam Quận cho Đại Tần. Nếu Tử Lan Đại nhân bằng lòng, có thể cùng ta ký hiệp ước. Đương nhiên, chúng tôi cũng sẵn lòng hỗ trợ tối đa về lương thảo, binh khí và tình báo cho Tử Lan tướng công."

Tử Lan lạnh lùng cười một tiếng, đứng dậy: "Ngươi về nói với Đại Vương nhà ngươi rằng, cả thượng, trung, hạ ba kế sách này, ta đều không chấp nhận một cái nào."

Lý Tư nghe vậy, không khỏi giận dữ: "Tử Lan tướng công, ngài cần phải biết, nếu ngài không chấp thuận, tướng quân Vương Tiêu sẽ dẫn quân xua đánh Sơn Nam Quận. Lúc đó, binh sĩ Sơn Nam Quận chắc chắn lòng quân sẽ lay động. Giao chiến, quân ta nói không chừng cũng có thể chiếm được Sơn Nam Quận. Đến lúc đó, ngài không những sẽ mất đi Sơn Nam Quận, mà còn mất đi hai vạn tinh binh này. Lẽ nào Tử Lan tướng công cho rằng chỉ cần có hai nghìn viện binh của Chinh Đông quân Cao Viễn là có thể thay đổi được cục diện chiến cuộc sao?"

Tử Lan cười lớn: "Tình báo của các ngươi cũng thật linh thông. Ngươi về nói với Tần Vương nhà ngươi rằng, hắn muốn đánh, vậy thì cứ việc!"

Để ủng hộ người dịch và khám phá thêm nhiều chương truyện hấp dẫn, xin vui lòng truy cập truyen.free.