Đổng Tráng ngồi trước chiếc bàn dài, nhìn hai chiếc bánh bao trắng to không nhân cùng chén canh thịt dê bốc khói nghi ngút đặt trước mặt, không khỏi ngẩn người. Cùng biểu cảm ấy là hơn mười tráng sĩ đường xa tới đây ngồi cùng hắn, tất cả đều là lính thường trực sau trận đánh ở quận Ngư Dương đã bị bắt giữ.

Chuyến hành trình mấy ngàn dặm, Đổng Tráng càng đi càng thấy lòng mình lạnh giá. Hắn không biết Chinh Đông quân muốn đưa họ đến đâu, thời tiết thì càng lúc càng lạnh. May mà trên đường, Chinh Đông quân đã chuẩn bị sẵn áo bông cho họ thay. Suốt chặng đường, họ thấy người Hồ càng ngày càng nhiều, hơn nữa, trong đội quân áp giải họ, cũng có rất nhiều người Hồ. Điều này càng khiến nhiều người trong lòng bất an. Khi nhập ngũ huấn luyện, họ đã được quán triệt tin tức về việc Chinh Đông tướng quân Cao Viễn cấu kết với người Hồ, và khi chứng kiến cảnh này, họ càng thêm tin vào những quan điểm đó.

Họ phần lớn đến từ nội địa Yến quốc, hoàn toàn xa lạ với các khu vực biên giới như Liêu Tây, Hà Gian. Đối với người Hồ, họ cho rằng đó chẳng qua là từ đồng nghĩa với dã nhân. Lẽ nào họ sẽ bị bán cho người Hồ làm nô lệ sao?

Số người mang theo ý nghĩ này không ít, vì vậy trên đường đã xảy ra không ít sự cố, có người tìm cách bỏ trốn. Dù là tù binh, nhưng Chinh Đông quân quản lý họ không hề nghiêm ngặt, cũng không có người chuyên trách canh giữ. Điều này đã tạo cơ hội cho những kẻ muốn bỏ trốn, nhưng Đổng Tráng lại không hề nao núng. Trước đó, một tướng lĩnh cấp cao của Chinh Đông quân từng nói với hắn rằng, chỉ cần hắn làm tròn ba năm ở nơi đó, sẽ được tự do. Đổng Tráng không nghĩ một nhân vật lớn như vậy lại lừa một tên lính quèn như mình; căn bản không có lý do gì phải làm vậy. Vì vậy hắn vẫn rất yên tâm. Mặc dù càng lúc càng xa nhà, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi, nhưng nghĩ đến kỳ hạn ba năm, đầu óc lại tràn đầy nhiệt huyết. Giờ đây, trong lòng hắn không còn ý niệm thăng quan phát tài, làm rạng rỡ tổ tông. Chỉ mong sau ba năm, có thể bình yên trở về quê nhà, phụng dưỡng song thân trọn đời, coi như đã vẹn tròn hiếu đạo.

Vì vậy, khi có kẻ rủ rê hắn cùng bỏ trốn, hắn đã quả quyết từ chối. Không chỉ từ chối, hắn còn hết sức ngăn cản một trăm binh sĩ dưới quyền mình không được tham gia. Bởi vì Đổng Tráng có biểu hiện nổi bật, lại từng có giao tiếp với Diệp Chân trên chiến trường, nên hắn được bổ nhiệm làm quản lý một trăm tù binh này.

Sự thật đã chứng minh sự cẩn trọng của Đổng Tráng là có lý.

Tổng cộng 38 kẻ bỏ trốn, đến trưa ngày hôm sau đã bị bắt về toàn bộ – không, phải nói là bị kéo về. Chúng bị buộc vào sau đuôi ngựa, khi đến trước mặt mọi người thì đã thoi thóp. Sau đó thì không có sau đó nữa. Những người đó đã bị chém đầu.

Máu tươi đầm đìa đã chấn động tất cả mọi người, không còn ai dám mưu toan bỏ trốn. Trên vùng đất bằng phẳng, không nơi ẩn nấp này, cho dù có chạy trước một ngày, kỵ binh vẫn có thể trong chốc lát tìm thấy dấu vết và bắt về.

Đổng Tráng vốn tưởng rằng mình sẽ phải quay lại nghề cũ, làm một nông phu. Nhưng khi đến Tiên Phong Thành, hắn lại bất ngờ phát hiện nơi đây bao trùm một không khí chiến tranh sắp bùng nổ, dường như hắn vẫn muốn làm một người lính.

Thức ăn ở đây thực sự khiến người ta kinh ngạc. Dù khi huấn luyện ở Kế Thành, họ cũng chỉ ăn bánh bao đen không nhân, bảy tám ngày mới được bữa mặn một lần, thế nhưng đối với họ mà nói, đó đã là đãi ngộ không tồi. Giờ đây, dù là tù binh, họ lại được ăn bánh bao trắng không nhân và canh thịt dê. Một bát lớn như vậy, bên trong những miếng xương dê còn vương mỡ béo tỏa ra mùi thơm, khiến Đổng Tráng không khỏi nuốt nước bọt.

Thực ra không chỉ riêng hắn, trong đại phòng ăn, tiếng nuốt nước bọt cứ liên tiếp không ngừng.

Thèm chảy nước miếng, nhưng không ai dám động đũa, bởi vì suốt chặng đường này, họ đã học được quá nhiều quy củ: khi ăn cơm, chỉ sau khi quan chức hạ lệnh mới được động đũa và trò chuyện. Nếu không, sẽ bị đánh roi.

Một người bước đến đối diện với hắn. Đổng Tráng ngẩng đầu, thấy đó là một sĩ quan đã áp giải họ trên suốt chặng đường. Hắn nghe các binh sĩ Chinh Đông quân gọi người này là Đại đội trưởng.

Hắn không biết Đại đội trưởng là chức quan lớn đến mức nào, chỉ biết người này được cử đến trông coi đội một trăm người mà Đổng Tráng đang phụ trách, nên cả hai khá quen thuộc. Đổng Tráng biết người này tên là Phó Hiểu.

"Phó Đại đội trưởng!" Hắn chợt đứng dậy, nhìn Phó Hiểu đang bưng hai chén lớn trên tay, không khỏi hơi giật mình, vì đồ ăn trên tay đối phương giống hệt của mình.

"Ngồi đi, ngồi đi!" Phó Hiểu cười ngồi xuống đối diện, nhìn Đổng Tráng nói: "Trên chặng đường này, ngươi đã giúp ta yên tâm không ít. So với những đội một trăm người khác liên tục xảy ra sự cố, đại đội của chúng ta không hề gặp trở ngại nào. Công lao này của ngươi không thể phủ nhận."

"Đây là công lao của Phó Đại đội trưởng ạ!" Đổng Tráng khẽ nói.

"Đừng câu nệ như vậy." Phó Hiểu mỉm cười xua tay. "Ngươi cũng thấy đấy, chúng ta sắp sửa đánh giặc. Vì vậy, sau này chúng ta không còn là kẻ quản lý và tù binh nữa, mà đều là đồng đội. Ở đây, chỉ có sự phân chia giữa người của Chinh Đông phủ và người Đông Hồ. Và các ngươi, với tư cách người của Chinh Đông phủ, đương nhiên cũng phải dốc sức chiến đấu với người Đông Hồ, bằng không thì, không ai có thể sống sót."

"Tôi không sợ chiến tranh!" Đổng Tráng ưỡn ngực, "Chỉ là, chúng tôi không phải tù binh sao?"

"Từ giờ trở đi, các ngươi chính là binh lính!" Phó Hiểu nói. "Cũng là binh sĩ của Chinh Đông quân chúng ta. À, vẫn có chút khác biệt, các ngươi còn có kỳ thực tập. Chỉ khi thực tập đạt yêu cầu, các ngươi mới có thể chính thức trở thành một binh sĩ của Chinh Đông phủ."

"Kỳ thực tập?" Đổng Tráng nghi ngờ hỏi.

"Ừ!" Phó Hiểu gật đầu. "Ban đầu các ngươi có ba năm kỳ thực tập, trong thời gian đó được ăn no, mặc ấm, nhưng không có tiền lương. Tuy nhiên, bây giờ chiến tranh bùng nổ, kỳ hạn này sẽ được rút ngắn. Thật ra ta cũng giống như ngươi, trước kia cũng là tù binh. Ta là người quận Hà Gian, sau trận chiến với Chinh Đông quân đã bị bắt. Ta đã phải làm thực tập binh trọn vẹn ba năm, sau đó mới chính thức trở thành một binh sĩ Chinh Đông quân."

Đổng Tráng kinh ngạc, tù binh cũng có thể trở thành quan quân Chinh Đông quân sao?

Thấy vẻ mặt Đổng Tráng, Phó Hiểu cười nói: "Đợi ngươi chính thức trở thành binh lính Chinh Đông quân, ngươi sẽ hiểu rằng, trong quân đội này, bất kể xuất thân của ngươi là gì, chỉ cần có chiến công, ngươi có thể từng bước thăng chức, không ai dám gây khó dễ. Trong quân có quân pháp quan chuyên trách ghi nhận chiến công của mỗi người. Với bản lĩnh của ngươi, chỉ cần dám xông pha, tương lai chắc chắn cũng có thể như ta, thậm chí còn hơn ta."

"Đâu dám so sánh với Phó Đại đội trưởng!" Đổng Tráng lắc đầu lia lịa, vẻ mặt tuy khiêm tốn nhưng trong lòng lại rực lửa. Cùng vị Phó Đại đội trưởng này đồng hành hơn một tháng, Đổng Tráng đã hiểu rõ về ông ta. Nếu nói về sự dũng mãnh, hai Phó Đại đội trưởng cộng lại cũng không phải đối thủ của mình. Ông ta có thể làm đến Đại đội trưởng, vậy mình chẳng phải có thể lên cao hơn sao?

"Đổng Tráng, trên đường đi ta cũng đã cẩn thận quan sát ngươi... Ngươi là một người thật thà. Ta báo cho ngươi một tin tức: Đệ Nhất quân chính đang tuyển chọn một nhóm tinh nhuệ để thành lập một đội đặc nhiệm. Ta đã đăng ký tham gia rồi. Nếu ngươi có ý, ta có thể giúp ngươi đăng ký. Nếu được chọn, ngươi sẽ lập tức trở thành binh lính chính thức và nhận được đãi ngộ của một binh lính chính thức."

"Tôi nguyện ý tham gia!" Đổng Tráng lập tức nói. Dù sao cũng là đi đánh trận, làm binh sĩ, ở đâu chẳng phải làm? Nếu tham gia cái đội đặc nhiệm gì đó này, có thể lập tức rũ bỏ hai chữ "tù binh" khó nghe trên người, cớ gì mà không làm?

Phó Hiểu lại cười: "Cái này ngươi cứ suy nghĩ kỹ đã. Đi đội đặc nhiệm, đó là đi liều mạng. Mức độ nguy hiểm không biết lớn hơn binh lính bình thường bao nhiêu lần. Các ngươi, những tù binh này, trước tiên sẽ được biên chế vào các đội thủ thành, giúp sức phòng thủ, nguy cơ tử vong sẽ giảm đi đáng kể. Còn tham gia đội đặc nhiệm thì phải ra khỏi thành tác chiến, đối mặt kỵ binh Đông Hồ, cái chết có thể đến bất cứ lúc nào. Đương nhiên, đi đôi với rủi ro cao thì cũng là lợi ích lớn. Chỉ cần có thể sống sót trở về, thăng quan tiến chức là điều đương nhiên."

"Tôi làm!" Đổng Tráng kiên định gật đầu. "Nếu chấp nhận một chút rủi ro mà có thể đổi lấy tiền đồ tốt, tại sao tôi lại không làm? Giữ thành ở đâu mà chẳng nguy hiểm? Nếu thực sự muốn chết, nói không chừng trên đầu thành trượt chân một cái là ngã chết rồi. Chỉ có điều tôi không có tư cách đăng ký, kính xin Phó Đại đội trưởng giúp đỡ."

"Được, chỉ cần ngươi nguyện ý, ta sẽ giúp ngươi xin. Một người như ngươi, ta tin rằng vị tướng quân dẫn đội nhất định sẽ thích." Phó Hiểu gật đầu cười nói.

Đổng Tráng còn định hỏi thêm chi tiết, thì từ xa, căn tin đột nhiên v���ng đến tiếng kèn hiệu ngắn gọn. Đó là ti���ng hiệu lệnh dọn cơm. Đổng Tráng lập tức ngưng nói, một tay nắm lấy bánh bao, một tay nhấc miếng xương dê còn dính đầy thịt béo từ trong chén ra. Hắn cắn một miếng bánh bao, gặm một miếng thịt dê, nhai ba bốn cái rồi lại cúi xuống, ghé miệng vào bát lớn húp một ngụm canh dê thơm ngon.

"Chậm một chút!" Thấy Đổng Tráng ăn ngấu nghiến như hổ đói, Phó Hiểu không khỏi mỉm cười. "Thức ăn ở đây vẫn luôn như vậy. Sau này ấy mà, ngày nào ngươi cũng ăn như thế này, rồi cũng sẽ chán thôi. Binh sĩ đồn trú ở Tiên Phong Thành này, mỗi ngày ngóng trông được chút món ngon còn hơn cả mong cái gì, thịt dê ở đây không tính là món ngon."

"Thịt mà còn không phải món ngon sao?" Đổng Tráng mở to mắt. "Khi tôi ở nhà, cả năm cũng chẳng mấy khi được ăn thịt. Ý anh là ở đây ngày nào cũng có thể ăn thịt sao?"

"Đương nhiên, ngày nào cũng có thịt để ăn!" Phó Hiểu nghe Đổng Tráng nói, trong lòng không khỏi có chút cay mũi. Khi mình mới gia nhập Chinh Đông quân, chẳng phải cũng từng như vậy sao? Nhìn Đổng Tráng, anh lại nghĩ đến gia đình mình ở vùng nông thôn Hà Gian. Nghe nói ở đó cũng đã bắt đầu thực thi tân chính của Chinh Đông phủ, cuộc sống gia đình hẳn đã tốt hơn nhiều rồi. Tính ra, mình đã bốn năm trời chưa về nhà. Cha mẹ già, không biết đã thêm bao nhiêu tóc bạc. Em trai đã cao lớn hơn chút nào chưa? Em gái đã lấy chồng rồi sao? Nếu thằng nhóc nào dám ức hiếp em gái mình, đợi mình về nhất định đánh cho nó mẹ nó cũng không nhận ra.

Phó Hiểu tự nhiên không biết, trong khi anh đang suy nghĩ như vậy, Đổng Tráng cũng không kìm được nghĩ đến gia đình. Hắn ăn chậm dần, hốc mắt cũng đỏ hoe. Mình bị bắt, e rằng người nhà đều nghĩ mình đã chết rồi chăng?

Truyen.free – nơi những trang văn hóa thành hình.