Việc để Nghiêm Bằng tiếp tục chỉ huy quân Hà Gian, giữ vững quyền độc lập, vốn là một trong những điều kiện ban đầu khi Nghiêm Thánh Hạo dẫn quân Hà Gian đầu hàng Cao Viễn. Cao Viễn đích xác là người nói được làm được, nhưng đây không thể không nói là một mối họa ngầm đối với Chinh Đông quân. Nghiêm Thánh Hạo muốn quân Hà Gian kiến công lập nghiệp ở Hà Sáo để chứng minh giá trị của mình, Cao Viễn cũng không nói hai lời, lập tức điều Nghiêm Bằng tới đây. Đối với năng lực của quân Hà Gian, Cao Viễn không phải không rõ. Có lẽ Nghiêm Thánh Hạo và Nghiêm Bằng đều rất tự hào về đội quân cuối cùng này của họ, thế nhưng rõ ràng là cả hai đã đánh giá quá cao năng lực của đội quân đó. Còn Cao Viễn, y hiểu rõ nhưng không muốn nói toạc, bởi có những người phải đụng đầu vào tường mới nhận ra, có những việc nói sớm chẳng những không đạt hiệu quả tốt nhất, thậm chí có thể gây phản tác dụng.

May mà Nghiêm Bằng đã tỉnh ngộ khá sớm, dù sự tỉnh ngộ này phải đánh đổi bằng máu xương vô số binh lính. Việc để quân Hà Gian tự nguyện tiếp nhận chỉnh biên cũng là điều Cao Viễn mong muốn.

Ngoài ra, thu hoạch lớn hơn của y có lẽ là La Úy Nhiên và Trần Bân, hai tướng lãnh nguyên là của Yến quân. Hai người có nhiều điểm tương đồng: đều từng phục vụ dưới trướng Hùng Bản, đều xuất thân từ gia đình bình dân. Nếu không có gì bất ngờ, việc họ đạt đến vị trí phó tướng đã là đỉnh cao sự nghiệp quân ngũ. Một binh sĩ xuất thân bình dân, trong mười mấy năm, dựa vào năng lực bản thân mà từng bước vươn lên đến vị trí phó tướng, thì tuyệt đối không phải là kẻ yếu.

Thực tế là, việc hai người họ có thể sống sót sau cùng trong quân tiên phong của Hùng Bản đã chứng minh giá trị của họ. Và trong trận chiến với Vũ Văn Khác lần này, cả hai càng thể hiện năng lực vượt trội hơn hẳn người thường.

Hiện tại, cả hai trong Chinh Đông quân đều nắm giữ trọng binh. Có lẽ, trong quân thường trực Yến quốc, họ vĩnh viễn không thể tưởng tượng được mình sẽ có địa vị như hôm nay. Họ có thể vẫn còn chút nhớ nhung quân thường trực Yến quốc, nhưng Cao Viễn tin rằng, chẳng bao lâu nữa, hai người này sẽ trở thành trụ cột của Chinh Đông quân.

Thượng Quan Hồng khẽ khàng bước vào: "Đô đốc, Trần Bân đã đến."

Thu lại suy nghĩ, Cao Viễn nói: "Để hắn vào."

Trần Bân có chút e sợ, y không biết Cao Viễn triệu kiến riêng mình làm gì, trong lòng thực sự thấp thỏm không yên. Cao Viễn, y đã nghe danh từ lâu. Từ khi Cao Viễn tiến quân vào Liêu Tây, y đã nghe vô số chuyện về Cao Viễn. Cao Viễn cũng xuất thân bình dân như y, nhưng không giống nhau là, chỉ trong năm năm ngắn ngủi, vị Cao đô đốc này đã nổi danh thiên hạ. Người đàn ông nào mà chẳng muốn làm mưa làm gió một phương, ngay cả những người như họ, thầm nghĩ trong lòng, đều coi Cao Viễn là thần tượng của mình.

La Úy Nhiên đã theo Nghiêm Bằng rời khỏi Tiên Phong Thành để về lại đội quân của mình. Sau khi gặp mặt, thậm chí hai người không hề trò chuyện riêng một chút nào. Không phải không thể, mà là không muốn. Thân phận của cả hai đều có chút nhạy cảm, trong một đội quân như thế này, lại nắm giữ trọng binh, bất kỳ hành động khác thường nào cũng có thể khiến người khác nghi kỵ. Cả hai đều là những người cực kỳ cẩn trọng, những tướng lĩnh xuất thân như họ, nếu không cẩn trọng thì sẽ không có được ngày hôm nay.

Bước vào phòng, Cao Viễn đang cúi đầu phê duyệt một phần báo cáo. Trần Bân không quấy rầy, mà cẩn thận quan sát vị Chinh Đông tướng quân mà y hằng ngưỡng mộ. So với bản thân, tuổi trẻ của Cao Viễn khiến người ta phải ghen tị: mới hơn hai mươi tuổi, đã nắm giữ vài quận địa bàn, khống chế mấy vạn hùng binh, một bước giậm chân, không nói cả thiên hạ, nhưng ít nhất Yến quốc cũng phải rung chuyển ít nhiều. Còn mình, đã ba mươi bảy tuổi, vẫn chỉ luẩn quẩn ở vị trí phó tướng, cuối cùng còn hổ thẹn thành tù binh, dù cho đó không phải lỗi của y.

Nghĩ tới đây, y có chút bi thương. So với nhiều đồng liêu của mình, y đã xem như may mắn. Cùng đường bí lối, mịt mờ không lối thoát, y từng cho rằng con đường binh nghiệp của mình đã chấm dứt, nhưng không ngờ lại tìm thấy hy vọng trong nghịch cảnh, được nắm trong tay mấy ngàn binh mã, có cơ hội quyết tử xung phong với kẻ địch.

Trong lòng khẽ giật mình, nhìn xem người thanh niên vẫn đang múa bút phê duyệt kia, phải chăng bước ngoặt cuộc đời mình sẽ thành hiện thực nhờ người này? Cao Viễn cũng xuất thân bình dân, y trọng dụng tướng lãnh, ngoại trừ Nghiêm Bằng, về cơ bản đều là hàn môn. Như Tôn Hiểu, Hứa Nguyên, tất cả họ đều ở vị trí cao trong hệ thống c���a y, mà năng lực của mình cũng chẳng kém gì họ.

Dù đang viết, Cao Viễn vẫn chú ý đến Trần Bân. Cảm nhận ánh mắt, hơi thở của y, từ dồn dập đến vững vàng, rồi lại dồn dập, cuối cùng Trần Bân mới hoàn toàn thả lỏng. Cao Viễn mỉm cười ngẩng đầu lên: "Trần Bân tướng quân!"

"Đô đốc!" Trần Bân chào theo kiểu nhà binh. Cao Viễn chú ý thấy, y đã hành lễ theo đúng nghi thức quân đội mới của Chinh Đông quân, chứ không phải lễ tiết thông thường trong quân thường trực Yến quốc.

"Ngồi đi!" Cao Viễn chỉ vào một chiếc ghế bên cạnh, cười nói.

"Trước mặt đô đốc, làm gì có chỗ cho tôi ngồi!" Trần Bân lắc đầu.

Cao Viễn cười nói: "Trong quân đều là đồng chí huynh đệ, hiện tại cũng không phải lúc hành quân chiến tranh ra lệnh trong trung quân trướng. Có lẽ ngươi không biết, khi Hứa Nguyên và những người khác đến chỗ ta, họ luôn kéo ghế ngồi ngay, thấy gì hay thì cũng cứ tự nhiên dùng, chẳng cần câu thúc."

Trần Bân chần chừ một chút, bước đến trước ghế, ngồi xuống vững vàng, hai tay đặt trên gối, thân thẳng tắp.

"Ngươi ở trong Chinh Đông quân, có thuận lợi không?" Cao Viễn ngả người về phía sau ghế, mười ngón đan vào nhau, rất nhẹ nhõm, tùy ý.

"Rất tốt. Nếu không phải Hứa quân trưởng phái quân đến giải cứu chúng tôi, giờ này e rằng chúng tôi vẫn còn dưới roi da của người Đông Hồ, phải cày cấy cho họ. Đến đây rồi, Hứa quân trưởng chẳng những cho chúng tôi cầm vũ khí trở lại, mà còn đối xử với chúng tôi và các bộ phận khác của Chinh Đông quân như nhau. Tôi thậm chí có thể chỉ huy một đội quân năm ngàn người để tác chiến, điều này trước kia tôi nằm mơ cũng không dám nghĩ đến."

Cao Viễn cười ha ha: "Hứa Nguyên hiểu người dùng việc, cũng là vì ngươi có bản lĩnh này nên hắn mới trao cơ hội cho ngươi. Tương tự, ngươi đã làm rất tốt, không phụ sự tín nhiệm của hắn."

"Sĩ vì tri kỷ chết không hối tiếc."

Cao Viễn gật đầu: "Hôm nay ta tìm ngươi đến, chủ yếu là muốn hỏi thăm về tình hình quân đội Đông Hồ. Ta cũng chẳng sợ ngươi chê cười, thiên hạ đều nói ta là khắc tinh của Đông Hồ, nói rằng ta giao chiến với người Đông Hồ trăm trận trăm thắng, chưa từng thất bại. Đó thực ra là lời nói mê sảng. Chẳng cần phải nói đâu xa, chỉ riêng cuộc đông chinh năm ngoái, ta đã phải cụp đuôi rút lui khỏi Đông Hồ. Cho nên, ta rất muốn hiểu rõ quân đội Đông Hồ, đặc biệt là tình hình cụ thể của Cung Vệ Quân của họ."

Nghe Cao Viễn nhắc đến trận chiến năm ngoái, trong mắt Trần Bân lộ ra vẻ thống khổ, nhưng chỉ thoáng chốc, lại biến thành hung hãn. Hai vẻ mặt lóe lên trong mắt, nhưng không thoát khỏi ánh mắt của Cao Viễn.

Y hít một hơi thật dài: "Bẩm đô đốc, sau khi Liêu Tây rơi vào vùng kiểm soát của Đông Hồ, quân tiên phong của chúng tôi vẫn luôn là những trận đánh ác liệt. Từ chỗ ban đầu không chịu nổi một đòn, dần dần trở nên ngang tài ngang sức, cho đến cuối cùng, chúng tôi đã quyết chiến một trận sống mái với Cung Vệ Quân của họ dưới thành Hòa Lâm."

Y ngẩng đầu nhìn Cao Viễn: "Cung Vệ Quân hoàn toàn khác với những đội quân Đông Hồ khác."

"Nói cụ thể hơn, khác như thế nào?"

"Quân Cung Vệ không nhiều, tuyệt đối không quá ba vạn kỵ. Đội quân giao chiến với chúng tôi dưới thành Hòa Lâm chưa đầy một vạn kỵ." Trần Bân ngửa đầu, khẽ nhắm mắt, trong đầu không ngừng hiện lên cảnh tượng đẫm máu của trận chiến cuối cùng: "Không giống với cách tác chiến của quân Đông Hồ bình thường, Cung Vệ Quân tác chiến có đội hình và sự biến hóa trận thế nghiêm ngặt. Phản ứng nhanh lẹ, ứng biến cực kỳ linh hoạt, là điều mà mạt tướng ít thấy trong đời. Quân Yến của chúng tôi, kỵ binh không nhiều, vì thường chú trọng biến ảo đội hình, dùng sức mạnh tập thể để chiến đấu với địch. Còn quân Đông Hồ thì không hề để tâm điều đó, họ chủ yếu dựa vào kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung siêu việt để đánh nhanh diệt gọn. Quân đội như vậy, trận chiến thuận lợi thì không nói làm gì, nhưng một khi gặp trận chiến ngược gió, lại không thể bền bỉ. Đương nhiên, đây cũng là đặc tính cố hữu của dân du mục. Nhưng Cung Vệ Quân của họ lại lật đổ suy nghĩ đó của chúng tôi, bởi kỹ năng cưỡi ngựa siêu việt của họ khiến cho đội hình biến ảo của họ càng thêm linh hoạt, dồi dào sức mạnh. Nhiều chiến thuật mà quân Yến ta từng nghĩ đến trước đây, vì tố chất kỵ binh không thể thực hiện được, thì trong tay họ lại dễ dàng như không. Quân tiên phong của chúng tôi, cũng được coi là một trong những đội quân thiện chiến nhất trong quân thường trực, nhưng cuối cùng dưới thành Hòa Lâm, vẫn bị họ đánh tan. Cảm giác đó thật sự có chút tuyệt vọng."

"Lúc đó các ngươi còn bao nhiêu người?" Cao Viễn hỏi.

"Lúc đó quân tiên phong còn chưa đến một vạn người." Trần Bân đáp, nhưng ngay sau đó y nói: "Đáng nói là đô đốc, so về số lượng kỵ binh thì chúng ta không kém là bao, nhưng khi bộ binh đã xếp chặt chiến trận, kỵ binh đông người cũng chẳng đáng sợ, vì điều đáng sợ ở họ chỉ là đợt xung kích đầu tiên. Cho nên, lúc đó chúng tôi vẫn ôm giữ niềm tin tất thắng. Đương nhiên, kết quả lại giáng cho chúng tôi một đòn nặng nề."

Cao Viễn chau mày. Trần Bân không phải một kẻ sợ chết, điều đó có thể thấy rõ qua biểu hiện của y trong trận chiến. Nhưng y rõ ràng, Trần Bân trong lòng đã có nỗi sợ hãi đối với Cung Vệ Quân.

"Sau trận chiến đó, ngươi đã nghĩ ra cách nào để đánh bại đội quân Cung Vệ này chưa?" Cao Viễn hỏi.

Thần sắc Trần Bân phấn chấn hẳn lên: "Đương nhiên đã nghĩ, nằm mơ cũng nghĩ. Nhưng luôn không có cách nào hay, trừ phi có một đội kỵ binh có sức chiến đấu tương đương với họ. Chỉ đến khi tôi gia nhập Chinh Đông quân, mới thấy được một chút hy vọng."

"Ồ, ngươi cho rằng Chinh Đông quân có khả năng đối kháng họ ư?" Cao Viễn ngạc nhiên hỏi, "Nói thật, ta cũng không cho rằng sức chiến đấu của Chinh Đông quân có nhỉnh hơn quân thường trực là bao."

"Chinh Đông quân có một vũ khí lợi hại để đối phó kỵ binh!" Trần Bân nói.

"Ngươi nói là Tí Trương Nỗ?"

"Đúng, Tí Trương Nỗ. Rồi phối hợp thêm trường thương dài hơn nữa. Trường thương tiêu chuẩn hiện nay trong quân đội đa số chỉ hơn 2 mét, đối phó với quân Đông Hồ thì tạm được, nhưng đối phó với Cung Vệ Quân thì không ổn, ít nhất phải dài bốn mét."

"Dài bốn mét ư?" Cao Viễn thất kinh hỏi.

"Vâng, dài bốn mét. Không cần dùng vật liệu thượng hạng, chỉ cần một cây gỗ dài bốn thước, gắn thêm mũi thương sắt ở đầu là được. Như vậy có thể trang bị số lượng lớn cho bộ binh. Dùng Tí Trương Nỗ để bắn phủ đầu, trước hết cố gắng hết sức tấn công tầm xa, sau đó khi giao chiến, dùng loại trường thương dài bốn thước này để toàn lực đâm, ắt sẽ giành chiến thắng."

"Cần phải trả cái giá lớn đến mức nào?"

"Điều đó còn tùy thuộc vào tình hình cụ thể." Trần Bân nói thật, "Nếu bên ta có sự chuẩn bị đầy đủ, thương vong có thể khống chế ở tỷ lệ 2 chọi 1, hơn nữa, số lượng thương vong lớn chỉ xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi khi hai bên tiếp xúc ban đầu, sau đó sẽ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của quân ta. Nếu phe ta chuẩn bị không đầy đủ, thì sẽ không có chút phần thắng nào."

Cao Viễn hít một hơi. Chẳng phải là nói, đối phó ba vạn quân Cung Vệ của họ, ta phải dùng sáu vạn quân của mình để lấp đầy ư?

"Nếu ngươi đã nhận định biện pháp này khả thi, vậy ta giao việc này cho ngươi. Tí Trương Nỗ, ngươi cần bao nhiêu, ta sẽ cấp bấy nhiêu. Loại trường thương ngươi vừa nói, không khó làm, nghĩ là tự ngươi có thể lo liệu ổn thỏa. Ngươi cần bao nhiêu thời gian huấn luyện?"

"Ba tháng đến nửa năm."

"Được, cứ lấy đó làm thời hạn. Nghĩ rằng nửa năm sau, chúng ta sẽ chạm trán với quân Cung Vệ của đối phương. Đến lúc đó, hy vọng ngươi không khiến ta thất vọng." Cao Viễn nói.

"Nhất định sẽ không!" Trần Bân bỗng nhiên đứng thẳng dậy.

Cao Viễn nhìn đối phương, đột nhiên cười hỏi: "Trần tướng quân, nếu một ngày nào đó, ngươi có cơ hội trở về quân thường trực Yến quốc, ngươi có quay về không?"

Trần Bân sửng sốt một chút, đột nhiên mỉm cười: "Đô đốc, tôi ở quân thường trực chỉ là một phó tướng nhỏ bé, cầm quân chưa đến ngàn người, mọi chuyện đều phải nhìn sắc mặt của một số người, thường xuyên lo lắng ngay cả chức vị này cũng có thể mất đi bất cứ lúc nào. Mỗi khi có con cháu thế gia xuống quân để tìm kiếm công danh phú quý, chúng tôi đều nơm nớp lo sợ. Nhưng đã đến Chinh Đông quân, tôi hiện tại đang chỉ huy năm ngàn quân lính, càng có cơ hội được chiến đấu với người Đông Hồ. Con đường của tôi trong quân thường trực đã đi đến điểm kết thúc, nhưng ở Chinh Đông quân, hành trình của tôi giờ mới thực sự bắt đầu."

Cao Viễn cười lớn, vỗ tay nói: "Lời ấy hay lắm, hãy cố gắng làm thật tốt nhé. Chinh Đông quân có thể giúp ngươi đạt được ước muốn, ngươi có thể bay cao đến đâu, ta sẽ cho ngươi bầu trời rộng lớn đến đó."

Độc quyền nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.