A Cố Hoài Ân đã sống trong nơm nớp lo sợ suốt hơn nửa năm qua. Hắn luôn cảm thấy như có một thanh đại đao chực chém xuống đầu mình bất cứ lúc nào, cướp đi sinh mạng. Điều đó khiến hắn vô cùng hoảng sợ.

Hắn có lý do để sợ hãi. Bộ tộc A Cố vốn ủng hộ đại vương tử Tác Khắc, mãi đến phút cuối cùng mới phản bội, quy thuận phe Tác Phổ. Việc này đã khiến A Cố Bộ t���c phải trải qua cảnh máu chảy thành sông, lão Tộc trưởng thân đầu hai nơi, và hầu hết tinh anh trong tộc đều bỏ mạng. Tất cả những điều đó đều do A Cố Hoài Ân tự tay gây ra, nhưng đến bây giờ, hắn vẫn không hề hối hận. Bởi lẽ hắn biết rõ, nếu không làm như vậy, trong cuộc chiến biến động năm ngoái, trước cái bẫy được giăng ra tỉ mỉ bởi lão vương Mễ Lan Đạt và tân vương Tác Phổ, Bộ tộc A Cố chắc chắn sẽ bị tàn sát đến cạn kiệt máu huyết.

Người Đông Hồ nào cũng hiểu, chỉ cần còn giữ lại được hạt giống, ắt có ngày Đông Sơn tái khởi, hệt như cỏ dại mọc khắp núi đồi, lửa cháy không hết, gió xuân lại thổi lên. Hắn đã để lại hạt giống cho Bộ tộc A Cố.

Vì thế, hắn không chút do dự vung dao đồ tể về phía phụ thân mình. Nhưng trước khi nhắm mắt, ánh mắt phụ thân dành cho hắn không phải oán hận, mà là sự mãn nguyện.

Nhưng giờ đây, hắn lại thực sự đang sợ hãi. Đông Hồ đã thành lập quốc gia, chính thức có địa vị ngang hàng với các vương triều Trung Nguyên. Dù vậy, hắn vẫn như nhìn thấy tận thế của mình. Lệnh triều đình được thống nhất, nguồn mộ binh và quân phủ cũng nhất thể, các chiến khu được phân chia thống nhất, và Đông Hồ Vương chỉ định thống soái cho từng khu vực. Những đội quân trước kia chẳng hề liên quan đến nhau, như gió với trâu ngựa, giờ đây được tập hợp lại, chỉnh đốn, dung hợp. Một Đông Hồ hoàn toàn mới đang hiện ra trước mắt hắn.

Đương nhiên, đối với hắn mà nói, đây chẳng phải tin tốt lành gì.

Bởi vì thống soái của chiến khu đó không phải hắn, mà là nhân vật mới nổi gần đây – A Luân Đại.

A Luân Đại, Tộc trưởng mới của Thiết Lĩnh bộ, là tùy tùng từ nhỏ của Đông Hồ Vương Tác Phổ. Đó cũng là tất cả những gì A Cố Hoài Ân biết về A Luân Đại trước kia. Đương nhiên, về sau, khi A Luân Đại lên cao, A Cố Hoài Ân mới biết thêm rằng y từng liên tiếp bại trận dưới tay Cao Viễn. Lần gần đây nhất, y đóng quân gần Du Lâm, bị Cao Viễn tiêu diệt vài ngàn binh tướng của Thiết Lĩnh Bộ, cuối cùng vẫn phải dựa vào Tác Phổ, thâu tóm ba bộ tộc Khắc Lặc mới khôi phục lại nguyên khí.

Một kẻ nh�� vậy, rõ ràng chỉ dựa vào mối quan hệ cá nhân với Đông Hồ Vương mà leo lên trên đầu mình. A Cố Hoài Ân không cho rằng một kẻ liên tiếp bại trận như A Luân Đại lại có năng lực thống lĩnh toàn bộ Đông Phương chiến khu.

Nếu là Mộ Dung Côn thì còn chấp nhận được. Kẻ này có tư lịch tương tự hắn, vả lại trong cuộc đại biến Đông Hồ lần trước, tuy lập trường không rõ ràng, nhưng hắn không giống Bộ tộc A Cố phải chịu cảnh bị thanh trừng vì công khai ủng hộ Tác Khắc từ giai đoạn đầu. Nhưng giờ đây, Mộ Dung Côn đã bị Tác Phổ điều về Hòa Lâm, đảm nhiệm một chức Phó Úy không rõ ràng trong Thái Úy phủ mới thành lập, mà Thái Úy nắm binh lại chính là Tác Phổ đích thân đảm nhiệm. Mộ Dung Côn đã trở thành một bài trí.

Dù Mộ Dung Côn đã mất quyền lực, dù mình vẫn còn dẫn 5000 tinh nhuệ thiết kỵ, cảm giác nguy cơ của A Cố Hoài Ân lại càng mạnh hơn. Bởi vì Mộ Dung Côn đã thành công thoát khỏi nguy hiểm, còn Tác Phổ đẩy hắn vào tình cảnh này, e là mang ý mượn đao giết người.

Một vạn tinh nhuệ ban đầu của hắn đã bị A Luân ��ại dần dần điều đi, giờ chỉ còn 5000 kỵ binh. 5000 kỵ binh Bộ tộc A Cố bị điều đi cũng không ở lại chiến trường Đông Phương, mà đang được chỉnh biên ở Hòa Lâm. Bước tiếp theo, nghe nói họ sẽ được điều đến chiến khu phương Bắc. A Cố Hoài Ân biết rõ, chẳng bao lâu nữa, 5000 quân bị điều đi ấy sẽ không còn thuộc về hắn nữa.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, A Cố Hoài Ân ngờ rằng binh lính của mình sẽ bị điều động sạch sẽ. Khi đó, hắn sẽ trở thành một miếng thịt trên thớt, mặc người chém giết mà không hề có lực hoàn thủ.

Trời có mắt! Đúng lúc này, Chinh Đông quân đánh tới! Khi nghe tin tức ấy, A Cố Hoài Ân không hề căng thẳng vì chiến sự cận kề, mà thở phào một hơi thật dài. Cuối cùng thì cũng đánh, chiến tranh nổ ra là tốt. Chỉ cần chiến sự vừa mở, A Luân Đại sẽ không còn lý do để điều động tinh nhuệ của hắn nữa, và 5000 tinh nhuệ cuối cùng này sẽ được hắn nắm chặt trong tay.

Chiến tranh là biện pháp giảm thiểu thực lực địch nhân, nhưng cũng không phải chưa từng là cơ hội tốt để khuếch trương thế lực. Với Tác Phổ, A Cố Hoài Ân đã không còn ý định tranh chấp. Chỉ chưa đầy một năm, Tác Phổ dưới sự ủng hộ của Nhan Khất, Đồ Lỗ cùng một đám lão thần tiên vương, đã nhân cơ hội tàn sát đẫm máu mà vững vàng đặt xuống nền móng. Ban đầu là thanh trừng không ít bộ tộc lớn, sau đó lại mượn cơ hội chỉnh biên vô số bộ lạc vừa và nhỏ, thành lập nên một chi quân đội khiến mọi người khiếp sợ. Hơn nữa, Cung Vệ Quân lại không tổn thất bao nhiêu trong cuộc chiến với Yên quốc, Tác Phổ đã nắm chặt vận mệnh của những kẻ này.

Chiến tranh, chỉ có chiến tranh, mới có thể bộc lộ giá trị bản thân, mới có thể thể hiện đảm lược và dũng khí của người A Cố. Hắn muốn cho Đông Hồ Vương Tác Phổ thấy rằng, nếu Tác Phổ muốn chinh chiến thiên hạ, muốn ngựa đạp Trung Nguyên, thì một người tài năng như hắn chính là điều Tác Phổ cần, chứ không phải một kẻ nịnh hót như A Luân Đại.

Hắn muốn đánh một trận chiến thật đ���p, để bày tỏ năng lực và sự trung thành của mình với tân chủ tử Tác Phổ.

Đối thủ của hắn, A Cố Hoài Ân đã nắm rõ như lòng bàn tay: Hạ Lan Hùng, người Hung Nô, là bạn thân của Cao Viễn – Chinh Đông quân khi còn chưa lập nghiệp. Có thể nói, hai người này chính là khổ chủ của người Đông Hồ. Lịch sử quật khởi của họ chính là một bộ lịch sử máu và nước mắt của người Đông Hồ. Tất cả người Đông Hồ đều hận hai người này đến nghiến răng nghiến lợi, hận không thể lột da, xẻ thịt, uống máu hắn.

Đánh bại hoặc giết chết Hạ Lan Hùng mang ý nghĩa trọng đại, không chỉ trên phương diện quân sự mà còn cả trên phương diện chính trị. A Cố Hoài Ân đã biết Tác Phổ quyết định chiến trường chính là Hà Sáo bình nguyên, nhằm tranh đoạt vùng đất màu mỡ đó với Chinh Đông quân, sau đó nhờ đó khống chế đại thảo nguyên, kiểm soát vô số bộ tộc Hung Nô kia.

Như vậy, nếu hắn giết chết Hạ Lan Hùng ở đây, sẽ trợ giúp rất lớn cho kế hoạch của Tác Phổ. Hạ Lan Hùng không chỉ là người đáng tin cậy, bạn thân của Cao Viễn, mà còn là lá cờ hiệu mà người Hung Nô nhìn vào Chinh Đông quân. Giết chết người này, mưu đồ kiểm soát đại thảo nguyên của Cao Viễn sẽ là một đả kích lớn.

Quan trọng hơn là, theo A Cố Hoài Ân thấy, thực lực Hạ Lan Hùng hiện đang nắm giữ cũng không mạnh.

Cao Viễn mấy năm tạo dựng, cũng chỉ có hơn năm ngàn kỵ binh, Hạ Lan Hùng thống lĩnh 3000 trong số đó, đây đã là cánh kỵ binh lớn nhất của Chinh Đông quân. Trong khi còn lại hơn một vạn bộ binh, số lão binh không đến một nửa, còn lại đều được bổ sung dần dần trong một năm qua. Hai viên đại tướng dưới trướng Hạ Lan Hùng là Mạnh Trùng và Nhan Hải Ba đều xuất thân bộ binh, không am hiểu chỉ huy kỵ binh. Thiết tướng quân Bộ Binh, người vốn là một cao thủ chỉ huy kỵ binh, nhưng Cao Viễn lại không đặt hắn ở đây. Theo A Cố Hoài Ân, đây chính là một đại thất sách.

Binh lực địch gấp ba lần của mình, nhưng theo A Cố Hoài Ân thấy, bộ binh chưa bao giờ là vấn đề. Chỉ cần hắn đánh tan 3000 kỵ binh dưới quyền Hạ Lan Hùng, chiến thắng này sẽ thuộc về hắn.

Lâu Sơn Trại, có mất đi cũng chẳng sao. Quan điểm của hắn về trận chiến này vốn không phải là chuyện được mất của một thành trì, mà là đánh tan kỵ binh của đối thủ, giết chết Hạ Lan Hùng. Chỉ cần đạt được mục đích này, trận chiến này, hắn chính là người thắng.

Lâu Sơn Trại, ngược lại có thể dùng làm một con cờ. Tấn công mạnh Lâu Sơn, có thể hấp dẫn kỵ binh của Hạ Lan Hùng đến trợ giúp. Bộ Binh không có tốc độ nhanh như vậy, ngươi Hạ Lan Hùng muốn khống chế Lâu Sơn Trại, tiến tới khống chế toàn bộ chiến trường, vậy thì cứ như ngươi nguyện, chỉ cần ngươi chịu đến, sẽ không còn cơ hội trở về.

“Kích trống, triệu tướng!” A Cố Hoài Ân mỉm cười nói, “Chinh Đông quân đột kích, cơ hội kiến công lập nghiệp đã đến rồi!”

Tại Lâu Sơn Trại, Diệp Phong sờ cằm, thực sự có chút khó hiểu. Theo suy đoán của hắn, tối nay quân địch đáng lẽ phải đến Lâu Sơn Trại, nhưng giờ đây trời đã tối mịt mà ngay cả bóng dáng địch nhân cũng không nhìn thấy. Các kỵ binh trinh sát phái đi đã dần dần quay về, đều không mang về tin tức địch, thậm chí thám báo địch trong khu vực này cũng biến mất không thấy tăm hơi.

Điều này thật bất thường. Sự bất thường tất chứa điều quỷ dị.

Diệp Phong chưa thể hiểu rõ đạo lý ẩn chứa trong đó, nhưng hắn vẫn cứ vui mừng, bởi vì hắn có thêm thời gian để hoàn thiện trận địa phòng thủ của mình. Khoảng thời gian tới, hắn phải như một cái đinh ghim chặt ở đây.

Đã có cả đêm để hoàn thiện bố trí phòng thủ, theo Diệp Phong, Lâu Sơn Tr���i giờ đây đã trở thành một cứ điểm phòng thủ kiên cố. Trước khi người của hắn chết hết, địch nhân muốn đi lên, đó là điều hão huyền. Toàn bộ Lâu Sơn Trại lúc này đã thu nhỏ lại một vòng, ngoài các bố trí phòng thủ ban ngày, lớp thành lũy phòng thủ cuối cùng cũng đã hoàn thành. Địch nhân muốn chiếm được nơi này, thì phải đổi bằng mạng sống.

Một đêm an tĩnh trôi qua, mãi đến khi mặt trời đã lên cao ba sào, cuối chân trời, cuối cùng cũng xuất hiện một dòng người. Cờ xí đón gió tung bay, báo hiệu đại đội kỵ binh Đông Hồ cuối cùng đã đến chiến trường.

“Sắp bắt đầu rồi!” Diệp Phong trước đó vẫn nơm nớp lo lắng, lúc này lại ngược lại bình tĩnh trở lại. Hắn từ bên chân nhặt lên một khẩu tí trương nỗ tốt nhất cùng một túi tên nỏ, lớn tiếng cười nói: “Đông Hồ cẩu tử đã đến rồi! Các huynh đệ, đi nào, chúng ta đi trước tặng cho bọn chúng một món quà bất ngờ nho nhỏ!”

“Để Đông Hồ cẩu tử nếm thử tí trương nỗ của chúng ta!” Các hán tử cười lớn, từng người một vác tí trương nỗ, theo Diệp Phong đi về phía tuyến phòng thủ ngoài cùng.

“Cha, mẹ, con của người đã trưởng thành rồi. Tỷ phu, tỷ tỷ, con sẽ không để mọi người mất mặt đâu,” Diệp Phong thầm nghĩ.

Mà lúc này, cách Lâu Sơn còn một ngày đường, phần lớn Chinh Đông quân dưới sự dẫn dắt của Mạnh Trùng và Nhan Hải Ba đang hành quân thẳng tiến về phía Lâu Sơn. Nhưng trong đội ngũ đen kịt đó, lại không thấy cánh kỵ binh 3000 người mạnh nhất của Tập đoàn quân Dã chiến Đông Phương thuộc Chinh Đông quân. Dường như, trước mắt để hoàn thành cuộc chiến này, họ rõ ràng chỉ có một vạn bộ binh.

Hai nhánh quân đội chia thành hai đường trái phải, cách nhau gần dặm, nhìn nhau từ xa và cùng tiến về phía trước. Đây là một chi đội ngũ khổng lồ. Với tư cách bộ binh, muốn quyết đấu với kỵ binh, vậy thì những vũ khí đặc chế dĩ nhiên là không thể thiếu.

“Lâu Sơn Trại sẽ là một cối xay thịt,” Mạnh Trùng nhìn phương xa, âm thầm nói trong lòng. “Chỉ có điều, thắng lợi cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta.”

Toàn bộ kế hoạch cho cuộc chiến đấu này đều do Mạnh Trùng chế định. Về phương diện này, Hạ Lan Hùng giao phó toàn bộ cho Mạnh Trùng: Mạnh Trùng phụ trách chế định kế hoạch tác chiến, còn hắn thì phụ trách ban bố mệnh lệnh và anh dũng chiến đấu.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.