Nghe thấy trong giọng nói kinh ngạc của người này còn ẩn chứa sự bất bình, Ngô Nhai bên cạnh cũng tiếp lời: "Đúng vậy đó! Một mình ta có thể đánh gục nhiều người trong số họ. Cứ ngỡ mình sẽ nổi bật nhờ sự dũng mãnh, giờ thì hay rồi, vì chúng ta mạnh nên lại bị gạt ra. Cứ chờ xem, vào quân rồi, kiểu gì họ cũng cần những nhân tài như chúng ta để đánh bại Đông Hồ."

Nghe Ngô Nhai chen vào nói, Mai Hoa lại lạnh nhạt nhìn sang: "Thôi đi anh bạn! Một chọi một thì chúng ta thắng chắc, nhưng một chọi hai đã quá sức rồi. Còn một chọi bốn trở lên thì chỉ có nước chạy, chứ làm gì có chỗ mà chống cự? Điều này đã thử đi thử lại bao nhiêu lần rồi mà cậu vẫn chưa hết hy vọng sao?"

Nghe xong lời này, sắc mặt Ngô Nhai cũng tái đi.

"Đó là chuyện gì, có thể nói cho tôi nghe một chút không?" Cao Viễn càng thêm hứng thú.

Thấy người này tỏ vẻ hứng thú như vậy, hai đệ tử trẻ tuổi lại cảnh giác hơn. "Anh là ai, nghe ngóng chuyện này làm gì? Đây là cơ mật quân sự." Giọng Ngô Nhai trở nên lạnh lùng, tay cũng nắm chặt chuôi đao.

"Ngô Nhai, cậu thôi đi! Vị huynh đệ này là bạn của huấn luyện viên, sao có thể là người xấu được? Chuyện này không thể nói, cậu cũng không thể rút đao dọa người chứ!" Mai Hoa khinh thường liếc nhìn Ngô Nhai bên cạnh, quay sang Cao Viễn, lại tươi cười nói: "Vị huynh đài này, nếu anh đã có quan hệ tốt với huấn luyện viên, thì cứ tự mình hỏi cô ấy. Chúng tôi không dám nói đâu."

"Cũng phải, tôi tự hỏi cô ấy!" Cao Viễn cười một tiếng, đi thẳng đến tòa lầu nhỏ. Phía sau lại vọng lên tiếng Mai Hoa: "Vị huynh đài này, tiền huấn luyện viên nợ anh, tôi xin trả giúp. Chỉ xin anh nói giúp chúng tôi vài lời với huấn luyện viên, đừng để cô ấy hành hạ chúng tôi nữa."

Cao Viễn cười ha hả: "Tiền cô ấy nợ tôi, cậu bán hết gia sản cũng chẳng trả nổi đâu. Bất quá, cô ấy hành hạ các cậu là tốt cho các cậu đấy."

Nhìn Cao Viễn đi thẳng lên lầu nhỏ, Mai Hoa không khỏi tái mặt. Quay đầu nhìn Ngô Nhai: "Vị huấn luyện viên của chúng ta rốt cuộc nợ người ta bao nhiêu tiền vậy? Chẳng lẽ, chẳng lẽ người này đến ép huấn luyện viên lấy thân báo đáp sao?"

Ngô Nhai cười lạnh: "Ai dám cưỡng bức huấn luyện viên, chẳng phải muốn bị đánh cho thổ huyết sao?"

Mai Hoa gật gật đầu: "Cũng phải, cái tính tình đó của huấn luyện viên, chẳng khác gì hổ cái. Bất quá, cô ấy nợ tiền người ta, ăn của người thì mềm tay, ăn thịt người thì miệng ngắn, e rằng mười phần sức lực cũng chẳng dùng được hai ba phần."

Đang lúc hai đệ tử phía dưới suy đoán, Cao Viễn đã lên tới lầu hai của tòa lầu nhỏ. Đẩy cửa phòng ra, anh nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Đầu tiên là ngây người, rồi thì dở khóc dở cười.

Cô gái da đen vừa rồi còn mặc quân phục, mồ hôi đầm đìa trên thao trường, giờ đã biến mất tăm. Người đứng trước mặt anh lúc này có mái tóc còn ướt nhẹp rối tung trên vai, trang phục trên người đã đổi thành thường phục của phụ nữ Yên Nhân. Cô gái đang ngồi trước bàn trang điểm, ra sức thoa phấn lên mặt. Nghe thấy tiếng cửa mở, nàng quay lại nhìn, mặt trắng một mảng, đen một mảng, trông chẳng ra làm sao. Đúng là khiến Cao Viễn giật mình.

Thấy Cao Viễn xuất hiện, Hạ Lan Yến khẽ kêu một tiếng, hai tay vội vàng che mặt: "Đi ra ngoài!" Nàng lớn tiếng quát.

"Em đang làm gì vậy?" Cao Viễn chẳng những không đi ra, ngược lại còn sải bước đi vào, đứng sau lưng Hạ Lan Yến. Anh cúi người xuống, nhìn chằm chằm Hạ Lan Yến đang bụm mặt trong gương.

Thân thể Hạ Lan Yến run lên mấy cái, đột nhiên nổi giận, buông hai tay đang che mặt ra, bật đứng dậy ngay lập tức. Nếu Cao Viễn không nhanh chóng né tránh, nàng đã đâm sầm vào cằm anh.

"Chứ còn gì nữa, chẳng phải là vì nịnh nọt anh đấy thôi!" Hạ Lan Yến mặt đầy vẻ giận dỗi. "Ngô phu nhân nói, những võ tướng xông pha trận mạc như anh, thích nhất là phụ nữ dịu dàng, trắng trẻo, làm người ta hài lòng như Tinh Nhi. Da tôi làm gì được như vậy? Ngô phu nhân liền chỉ cho tôi mua những thứ son phấn này, không chỉ dạy tôi cách dùng, mà còn dạy tôi cả cách đi đứng sao cho 'cười không hở răng, chân không bước ra khỏi váy'. Khổ chết đi được, còn khổ hơn cả việc huấn luyện đám lính đầu gỗ kia."

Cao Viễn á khẩu. "Thảo nào mấy hôm nay cô cứ chạy sang chỗ Ngô quận thủ, còn ngẩn ngơ cả buổi trời, hóa ra là bận rộn mấy chuyện này sao?"

Hạ Lan Yến thở dài một hơi: "Ai bảo tôi lại thích cái tên oan gia như anh chứ? Đã thích anh, dù sao cũng phải chiều theo sở thích của anh, dù không thích, cũng phải ép mình mà cố gắng bắt chước."

Cao Viễn lắc đầu, tiến lên một bước, vươn tay ôm lấy Hạ Lan Yến, ôn tồn nói: "Em chính là em, việc gì phải thay đổi bản thân vì người khác? Em phải biết, tôi thích em chính là thích dáng vẻ ban đầu của em, thích sự dám yêu dám hận, thích dáng vẻ hiên ngang của em. Nếu em cũng muốn học theo dáng vẻ của Tinh Nhi, thì đó còn là em sao?"

Hạ Lan Yến mở to hai mắt nhìn: "Hóa ra anh không chê tôi đen đúa, không chê tôi như đàn ông thế này sao?"

"Đàn ông cái gì, ai nói em như thế?" Cao Viễn bật cười nói.

"Ngô phu nhân nói vậy đấy." Hạ Lan Yến ngượng ngùng nói: "Anh tôi cũng thường xuyên nói tôi như vậy."

"Ừ, nhưng tôi chỉ thích cái 'tiểu nữ hán tử' như em thôi!" Cao Viễn cười lớn nói.

"Tuyệt vời!" Hạ Lan Yến bật nhảy lên, hai ba bước đã chạy vọt sang một bên, với tay lấy chiếc khăn ướt, ba hai lần đã lau sạch lớp phấn trên mặt, rồi thở phào một tiếng: "Thế này mới thoải mái làm sao! Không cần phải giữ cổ họng mà nói, không cần phải bước nhỏ rón rén. Cái bà Ngô phu nhân này, hại người quá, quay lại tôi phải tìm bà ta tính sổ mới được."

Cao Viễn cũng cười to không ngớt, trong lòng chợt nhớ ra một chuyện: "Chuyện gì đang xảy ra với đám kỵ binh phía dưới thế? Mai Hoa và Ngô Nhai nói họ vốn là những người mạnh nhất trong đội quân này, nhưng em lại gạt họ ra khỏi việc huấn luyện quân sự. Rốt cuộc l�� ý gì?"

Hạ Lan Yến tinh quái cười: "Cái này à, tạm thời tôi chưa nói cho anh biết được. Nhưng những kỵ binh xuất sắc đặc biệt như họ, quả thực không phù hợp với kiểu quân đội tôi đang huấn luyện, nên chỉ có thể 'loại' ra. Nhưng họ cũng có công dụng riêng của họ chứ."

"Nghe em nói cứ như thể chúng ta có rất nhiều kỵ binh như vậy ấy. Tôi đang rất cần những nhân tài như thế đây. Trong chiến tranh với Đông Hồ, những kỵ binh có kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo như họ, càng nhiều càng tốt."

Hạ Lan Yến cười khẩy nói: "Anh mơ đẹp quá. Trong cùng một lứa 500 kỵ binh, chỉ có khoảng mười người phát triển được như vậy. Đây là vì trước khi nhập ngũ, kỹ thuật cưỡi ngựa của họ đã vốn dĩ không tồi rồi. Anh muốn kỵ binh của mình đi đối đầu trực diện với kỵ binh Đông Hồ, thì đúng là không biết chữ 'chết' viết như thế nào rồi. Đừng nói là các anh, ngay cả kỵ binh Hung Nô chúng tôi, trước mặt kỵ binh Đông Hồ, cũng chẳng chiếm được ưu thế gì đâu."

Cao Viễn hơi biến sắc mặt, nhưng lại không thể phản bác. Trong đầu lóe lên một ý nghĩ: "Vậy em đã tìm được biện pháp nào hay rồi sao?"

Hạ Lan Yến ngẩng đầu, mái tóc dài tung bay, đắc ý nói: "Đương nhiên là đã có cách rồi. Nhưng có dùng được hay không thì phải ra chiến trường kiểm nghiệm mới biết được. Đi thôi, giờ tôi sẽ dẫn anh đi xem đội kỵ binh mới mà tôi đã huấn luyện."

Hai người sóng vai xuống lầu. Vài đệ tử đang thi đấu trên sân vẫn đang miệt mài luyện kỹ thuật cưỡi ngựa trên đường. Nhìn thấy vị huấn luyện viên hổ cái, giờ đã thay một bộ quần áo khác, trông hiền lành như một chú cừu non, đang lẽo đẽo theo sau Cao Viễn, ai nấy đều nhìn nhau ngạc nhiên. Ngược lại, Mai Hoa gan dạ hơn, phóng ngựa đến gần, lớn tiếng nói: "Lời tôi nói lúc nãy vẫn còn hiệu lực đấy."

Cao Viễn mỉm cười gật đầu.

Mai Hoa mừng rỡ: "Huynh đài họ gì thế? Chờ đến lúc nghỉ ngơi, tôi sẽ vào thành tìm huynh uống rượu, loại rượu ngon nhất của Ngô thị, người thường khó mà mua được."

Hạ Lan Yến đã nghe Cao Viễn kể về suy đoán của Mai Hoa về mối quan hệ giữa cô và Cao Viễn. Lúc này thấy gã này lại xen vào, không khỏi cảm thấy hơi bực mình, quay đầu nhìn Mai Hoa: "Anh ấy tên Cao Viễn. Cậu muốn tìm anh ấy uống rượu à? Được thôi, ngày mai tôi sẽ cho cậu nghỉ một ngày."

"À, Cao Viễn!" Mai Hoa theo bản năng lặp lại một câu, rồi giật mình sợ hãi, cả người cứng đờ, lắp bắp kêu lớn: "Cao Viễn, Cao đô đốc!"

Cao Viễn nghiêng đầu, cười nói: "Đúng là bản đô đốc đây."

Ùng ực một tiếng, Mai Hoa hai chân mềm nhũn, khuỵu xuống đất, không sao đứng dậy nổi nữa. Hạ Lan Yến bực mình phất tay áo một cái, khẽ nói: "Đồ vô dụng." Rồi kéo Cao Viễn, hai người nghênh ngang rời đi.

"Là Cao đô đốc, đúng là đô đốc!" Mai Hoa ngồi dưới đất, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Ngô Nhai bên cạnh cũng không còn cười nhạo hắn nữa, mà cũng khuỵu xuống đất: "Trời đất ơi, là Cao đô đốc thật! Chúng ta vậy mà lại gặp được Cao đô đốc."

Hai người nhìn nhau, đều thấy vẻ sợ hãi trong mắt đối phương.

Ngoài võ đài, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, chắc là giáo đầu và đô đốc đã rời đi rồi. Hai người vẫn còn chân tay bủn rủn, dìu nhau đứng dậy, còn chưa kịp cất bước thì bên ngoài đã có một vị tướng lãnh mặc quân phục bư���c vào: "Mai Hoa, Ngô Nhai là hai người n��o?"

"Tôi là Mai Hoa, không phải 'hoa mai'!" Mai Hoa miễn cưỡng đáp lời.

"Tôi là Ngô Nhai!"

Vị tướng lãnh từ trên xuống dưới đánh giá hai người một lượt: "Hai tên 'tôm tép nhũn chân' thế này, hay là hai tân binh, mà đô đốc lại để mắt đến các ngươi ư?"

Nghe lời của vị tướng lãnh, cả hai đều giật mình thon thót.

"Nghe cho kỹ đây, hai tân binh! Vận may của các ngươi đã đến rồi. Đô đốc đích thân ra lệnh, điều hai ngươi vào thân vệ doanh. Ngày mai lập tức đến thân vệ doanh trình diện. Lão tử tên Thượng Quan Hồng, là chỉ huy các ngươi." Nói xong câu đó, hắn lại từ trên xuống dưới đánh giá một lượt, rồi quay người đi luôn.

Mai Hoa và Ngô Nhai nhìn nhau, trong mắt vừa ánh lên vẻ vui mừng, lại vừa có chút sợ hãi. Trong tai vẫn còn vọng lại tiếng lẩm bẩm của vị Thượng Quan Hồng kia vừa đi vừa nói: "Thân vệ doanh toàn là lão binh tinh nhuệ, nhét hai tên lính 'gà mờ' vào thì ra cái thể thống gì? Cái đội kia sẽ bị hai đứa này làm yếu đi, đúng là gánh nặng mà."

"Ngô Nhai!" Mai Hoa thấp giọng gọi.

"Ừ, tôi đây!"

"Vị Thượng Quan tướng quân này có vẻ hơi xem thường chúng ta."

"Đúng vậy, tôi nghe mấy giáo đầu nói, thân vệ doanh toàn là hảo hán, ngay cả họ còn chưa có tư cách vào, vậy mà chúng ta lại gặp được vận may rồi."

"Sau này hai anh em mình đừng có đối đầu nhau nữa, vào đó rồi phải đoàn kết lại, không thì sẽ bị bọn họ bắt nạt chết mất!" Mai Hoa thấp giọng nói.

"Ừm!"

"Tôi nghe mấy giáo đầu nói, thân vệ doanh chính là cái nôi của sĩ quan. Ở thân vệ doanh vài năm, ra ngoài ít nhất cũng làm đại đội trưởng; mà làm được đội trưởng trong đó, sau này ra còn có thể làm doanh trưởng. Chúng ta không thể nào vào rồi bị người ta đuổi ra đâu, phải tranh thủ thể diện. Cậu không muốn nổi bật lên sao? Không muốn cho người nhà được sống cuộc sống tốt sao? Đây chính là cơ hội trời cho! Hắc hắc, chờ tôi vào thân vệ doanh, làm tốt vài năm, sau khi quay về, chắc chắn sẽ khiến cha tôi kinh ngạc, mấy ông anh nữa, ha ha, còn dám xem thường tôi, lúc đó tôi sẽ xem họ nịnh bợ tôi thế nào!"

Mắt Mai Hoa sáng rực lên.

Mọi nội dung trong chương này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.