Vũ Văn Khác đã nhiều lần giao chiến với quân Yến, ông biết rất rõ rằng khi tác chiến với người Yến, không ngại dã chiến, không ngại giao chiến chính diện, chỉ sợ người Yến cố thủ trong thành trì kiên cố. Lúc đó, đó chẳng khác nào một cối xay thịt, dù cuối cùng có hạ được thành, cái giá phải trả cũng sẽ không tương xứng với thành quả thu được. Chinh Đông quân mới tiến vào bình nguyên Hà Sáo chưa lâu, hiện giờ chính là lúc tranh thủ lợi thế khi họ chưa kịp ổn định chỗ đứng. Muốn đánh bại họ, phải chớp lấy cơ hội này. Một khi Chinh Đông quân đã đứng vững gót chân, không cần đoán cũng biết họ sẽ xây thành phòng thủ; mà một khi để họ xây thành, muốn đánh đuổi họ đi sẽ vô cùng khó khăn.

Ta không phải dòng dõi trực hệ của Tác Phổ, tuy là người thức thời, biết xoay chuyển tình thế tùy lúc, nhưng Vũ Văn Khác không tin Tác Phổ sẽ hoàn toàn tin tưởng mình. Với tình hình hiện tại của Đông Hồ, ta muốn giữ vững quyền vị và bảo vệ lợi ích của bộ tộc Vũ Văn, thì phải có chiến công thực sự.

Vậy nên, Chinh Đông quân chính là một lựa chọn tốt. Họ chưa ổn định chỗ đứng tại bình nguyên Hà Sáo, đánh đuổi họ đi và thay Đông Hồ chiếm đóng nơi đây, đó chính là một chiến công hiển hách.

Vũ Văn Khác đã mang theo 5000 kỵ binh, nhưng trong số đó, chỉ có hai nghìn thuộc về bộ tộc Vũ Văn của ông ta. Ba nghìn kỵ binh còn lại thì được điều động từ các bộ tộc khác. Vũ Văn Khác hiểu rõ, cùng với việc địa vị của Tác Phổ ngày càng vững chắc và sự thay đổi chế độ xã hội đang từng bước len lỏi, quân tư hữu của các bộ lạc sẽ ngày càng ít đi. Cuối cùng, tất cả sẽ trở thành quân đội của Vương triều Đông Hồ, tức binh lính của Đông Hồ Vương Tác Phổ, trong khi họ vốn là chủ nhân của những binh lính này.

Cuối cùng, những thủ lĩnh bộ lạc vốn có thực lực hùng hậu này sẽ trở thành văn võ đại thần của Vương triều Đông Hồ, nhưng là những văn võ đại thần không còn thực quyền, sinh tử đều nằm trong tay Tác Phổ.

Thế nhưng, thời thế mạnh hơn người, hoặc là chết trong tương lai, hoặc là chết ngay lúc này. Trong hai lựa chọn đó, Vũ Văn Khác đương nhiên sẽ không chút do dự mà chọn con đường tồn tại: lưu được núi xanh, không sợ không có củi đốt. Những tấm gương đẫm máu đó vẫn còn sờ sờ ra đấy. Điều ta phải làm bây giờ là không ngừng lập công huân, không ngừng vươn lên. Cả đời này ta có lẽ không phải đối thủ của Tác Phổ, nhưng thời gian còn dài lắm. Chỉ cần bộ tộc Vũ Văn vẫn tồn tại, biết đâu cuối cùng sẽ có một ngày, bộ tộc Vũ Văn cũng có thể vươn tới một vị trí cao hơn.

Mễ Lan Đạt là một đời anh hùng, Tác Phổ là một đời kiêu hùng, nhưng liệu cả gia tộc họ có mãi mãi sản sinh ra anh tài lớp lớp?

Điều đó là không thể nào.

Kỳ vương trên đầu tường thay đổi xoành xoạch. Biết bao minh chủ anh tài vất vả giành được thiên hạ, đến cuối cùng, chẳng phải đều thua trong tay con cháu bất tài hay sao? Sự thay đổi vương triều ở Trung Nguyên chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Gia tộc Vũ Văn sẽ luôn sống trong lo sợ bất an, nhưng chính sự lo sợ này cũng sẽ thúc đẩy gia tộc Vũ Văn tự mình cố gắng không ngừng. Nó sẽ sản sinh ra những người tài mới. Còn phe Tác Phổ thì sao? Ở vị trí cao đã lâu, dĩ nhiên sẽ là một đời không bằng một đời.

Đây cũng là toan tính của Vũ Văn Khác, ông ta toan tính không chỉ cho đời này, mà là cho mấy đời sau.

Nhưng bây giờ, điều bày ra trước mắt ông ta là làm thế nào để dung hòa hoàn toàn 3000 Thiết kỵ Đông Hồ còn lại. Đây là lần đầu tiên Tác Phổ dùng binh đối ngoại sau khi thống nhất các bộ lạc Đông Hồ, không còn lấy bộ tộc làm đơn vị tác chiến cơ bản, mà là điều động nhiều bộ tộc, tạo thành một nhánh quân đội, chỉ huy thống nhất, tác chiến thống nhất. Đây cũng là thử nghiệm mới mẻ đầu tiên của Tác Phổ, vì thế, ông ta càng không thể dung thứ thất bại.

Một khi ta thất bại, há chẳng phải đang nói cách Tác Phổ tổ chức quân đội thống nhất thuộc về quốc gia là sai lầm hay sao? Lúc đó, kẻ phải gánh tội thay chính là ta.

Nghĩ đến khả năng này, Vũ Văn Khác không khỏi rùng mình.

Trước tiên, ông ta phải biến 5000 kỵ binh này thành một khối thống nhất, và cùng chung mối thù chính là lựa chọn tốt nhất. Việc lựa chọn mảnh đất khô cằn này làm nơi tuyên thệ trước khi xuất quân là điều ông ta cố tình làm, để dùng máu tươi của đồng bào kích thích họ chiến đấu. Giữa các bộ tộc Đông Hồ, tuy nội đấu chưa bao giờ dứt, nhưng khi gặp ngoại địch, họ vẫn có thể nhất trí đối ngoại.

Mảnh đất khô cằn Đường Cách Lý, nơi dính máu tươi của đồng bào, cùng với những nấm mồ rậm rạp nhô lên kia – Vũ Văn Khác đã dùng những điều này để khơi dậy thành công lửa giận trong lòng người Đông Hồ. Nhìn những binh sĩ gào khóc đòi báo thù, Vũ Văn Khác thầm mỉm cười đắc ý.

Nhưng mười ngày sau, nụ cười trên môi Vũ Văn Khác đã tan biến, thay vào đó là sự đắng chát và sợ hãi. Do thám báo mang về tin tức xác thực từ bờ Tây, Chinh Đông quân quả thực mới đến Hà Sáo chưa lâu, nhưng ở bờ Tây sông Liêu Hà, cách Liêu Hà mười dặm, vậy mà đã sừng sững một tòa thành trì mang tên Tiên Phong Thành. Mà cách Tiên Phong Thành vài chục dặm, một tòa thành trì khác cũng đã thành hình sơ bộ.

Điều này khiến những tưởng tượng ban đầu của Vũ Văn Khác hoàn toàn không còn đất dụng võ. Công thành, đây là chuyện ông ta chưa từng nghĩ tới.

Chinh Đông quân đã có thành trì, đồng nghĩa với việc họ đã có chỗ đứng vững chắc. Nghe trạm canh gác kỵ binh miêu tả dáng vẻ của Tiên Phong Thành, Vũ Văn Khác e rằng cho dù điều động toàn quân, tổn thất đến gần như không còn, cũng khó lòng hạ được thành. Huống chi, họ đã tập trung đến hơn hai vạn quân.

Vũ Văn Khác đột nhiên ý thức được, toàn bộ Vương triều Đông Hồ trước đây đều đã đánh giá thấp quyết tâm của Chinh Đông phủ Cao Viễn trong việc chiếm lĩnh bình nguyên Hà Sáo. Việc bên bờ kia đột nhiên dựng lên một tòa thành trì như vậy hiển nhiên không phải là việc có thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Điều này cho thấy, ngay khi cuộc chiến Đông Hồ vừa kết thúc, Chinh Đông qu��n đã bắt tay vào việc này. Đáng cười thay, hiện tại nội bộ Đông Hồ vẫn còn cho rằng Chinh Đông phủ đang kiểm soát Liêu Tây và Hà Gian, căn bản không có lá gan chủ động tiến công Đông Hồ, mà sẽ co rút phòng thủ.

Nhưng giờ đây rõ ràng là, Cao Viễn đã vươn tay vào Hà Sáo, và mục đích trực tiếp nhất của việc này dĩ nhiên chính là tiến công Đông Hồ. Cao Viễn không phải Trương Thủ Ước, Trương Thủ Ước đã già rồi, cuối cùng không muốn phát triển, chỉ nghĩ gìn giữ những gì đã có. Cao Viễn còn trẻ tuổi, lại càng kiên quyết tiến thủ. Hơn nữa, mức độ kiểm soát của Cao Viễn đối với Liêu Tây và Hà Gian cũng vượt xa dự đoán của Đông Hồ. Vốn cho rằng Cao Viễn còn cần thời gian để tiêu hóa hai quận này, và trước khi ông ta hoàn thành việc hợp nhất, sẽ không tùy tiện khai chiến.

Nhưng bây giờ, sự thật đã giáng một đòn nặng nề vào Đông Hồ. Những tên người Yến chết tiệt kia, cung cấp tình báo cũng sai bét, nói gì mà nhân tâm Liêu Tây, Hà Gian bất ổn, toàn bộ đều là giả dối.

Đây không phải vấn đề của riêng mình. Vũ Văn Khác biết rõ, chỉ dựa vào 5000 kỵ binh trong tay, căn bản không có khả năng giành được thắng lợi. Ông ta lập tức viết tấu chương về Hòa Lâm, yêu cầu tăng viện binh.

Đương nhiên, ngoài việc cầu viện Hòa Lâm, ông ta cũng phải thể hiện sự can đảm của mình với Tác Phổ. 5000 Thiết kỵ Đông Hồ đã tiến sâu đến cách sông Liêu Hà chỉ mười dặm, đóng trại, và cùng Tiên Phong Thành giằng co qua sông.

Ven bờ sông Liêu Hà, vì vậy đã xuất hiện một cảnh tượng hiếm thấy trong vô số năm giao tranh giữa Yến và Đông Hồ: khi lính tuần tra kỵ binh hai bên không còn vừa thấy mặt đã chém giết lẫn nhau. Bởi vì có sông Liêu Hà ngăn cách, không thể xông sang đánh nhau, hai bên chỉ còn cách sông mà chửi bới, sỉ nhục mười tám đời tổ tông đối phương, kèm theo vô số thủ thế hạ lưu. Đến cuối cùng, cả hai bên đều không hẹn mà cùng phái ra những thám báo có giọng nói to, để đảm bảo những lời chửi bới của mình có thể rõ ràng lọt vào tai đối phương. Hứa Nguyên thậm chí còn hăm hở thành lập một tiểu tổ chuyên môn, dùng để nghiên cứu cách chửi bới, nhắm vào những điểm yếu riêng tư của người Đông Hồ, làm sao để chửi cho họ giận sôi máu, giận không kềm được, lại còn phải đổi mới mỗi ngày, không được trùng lặp. So ra, tài mắng chửi của người Đông Hồ còn kém xa, chỉ lặp đi lặp lại mấy câu đó, làm sao có thể mắng lại một đối thủ đã chuẩn bị kỹ càng?

Thất bại hiển nhiên như vậy đã khiến người Đông Hồ vô cùng phẫn nộ. Các tướng lĩnh bộ tộc kiêu ngạo vẫn chưa thể thích ứng với việc có một cấp trên không phải tộc trưởng tướng quân của họ đến chỉ huy. Mỗi ngày họ đều gào thét trong đại trướng của Vũ Văn Khác, đòi vượt sông Liêu Hà, khiến Vũ Văn Khác đau đầu không thôi. Vượt sông ư? Quả là trò cười! E rằng quân Chinh Đông bên bờ kia đang mong mình vượt sông thì đúng hơn.

Thế nhưng, cưỡng chế không phải là biện pháp hay. Điều này sẽ khiến các bộ tộc mà ông ta đã vất vả lắm mới đoàn kết được lại sụp đổ. Mà không để ý tới thì sĩ khí binh sĩ sẽ sụt giảm. Ông ta lo lắng hơn là sẽ có tướng lĩnh không tuân quân lệnh, tự ý xuất binh, đến lúc đó bị tổn thất nặng nề, khi ấy, tội lỗi sẽ đổ hết lên đầu ông ta.

Trăn trở suy nghĩ suốt một ngày, Vũ Văn Khác thật sự đã nghĩ ra cách giải quyết. Ông ta lệnh cho hậu phương đưa tới hơn trăm tên tù binh quân Yến, hơn nữa còn bắt họ mặc vào bộ quân phục quân Yến mới tinh, áp giải đến bờ sông. Tại đó, ông ta dùng đủ loại thủ đoạn lăng nhục những tù binh này, bắt họ làm ra các động tác đáng ghê tởm.

Chiêu này vừa tung ra, Chinh Đông quân liền không thể chịu đựng nổi. Từng tướng lĩnh Chinh Đông quân lòng đầy căm phẫn chạy đến chỗ Hứa Nguyên, yêu cầu xuất chiến.

Hứa Nguyên đương nhiên sẽ không cho phép. Sách lược hiện tại của Chinh Đông quân là trước tiên phải củng cố ưu thế ở bờ Tây của mình. Hơn nữa, trong dã chiến, Hứa Nguyên không cho rằng mình có ưu thế. Yêu cầu hiện tại của Chinh Đông phủ là chiếm đóng bờ Tây sông Liêu Hà, và biến nơi đây thành kho lương của Chinh Đông phủ. Cho nên, kẻ nóng nảy không phải mình, mà là quân Đông Hồ bên bờ kia.

Không giống với người Đông Hồ, Chinh Đông quân có quân kỷ nghiêm minh. Hứa Nguyên ra lệnh một tiếng, tuy không ít tướng lĩnh trong lòng bất phục, nhưng cũng không ai dám cãi lời. Hứa Nguyên thậm chí còn đưa từng nhánh bộ đội đến bờ sông Liêu Hà, ra lệnh cho họ phải tận mắt chứng kiến những tù binh quân Yến bên bờ kia đang chịu khuất nhục.

Sự phẫn nộ đang tích tụ, lòng cừu hận đang sâu sắc thêm. Mười mấy ngày sau, Vũ Văn Khác cuối cùng cũng dừng trò đùa này lại, vì ông ta phát hiện, các tướng lĩnh bên bờ kia vô cùng tỉnh táo, và quân kỷ của họ cũng không phải là thứ mà quân Đông Hồ hiện tại có thể sánh bằng. Tiếp tục như vậy nữa, ngược lại là mình đang giúp đối phương tích tụ sĩ khí mà thôi.

Cừu hận đôi khi khiến người ta mất lý trí, nhưng đôi khi cũng có thể khiến người ta bộc phát sức mạnh. Vũ Văn Khác không muốn trở thành kẻ thúc đẩy cho điều thứ hai đó.

Vũ Văn Khác dừng tay. Ông ta đã thành công trấn an các tướng lĩnh dưới quyền, và cũng khiến các tướng lĩnh của các bộ tộc dưới quyền công nhận năng lực của mình. Còn ở bờ bên kia, Hứa Nguyên lại thành công đưa các tù binh quân Yến vào hệ thống của Chinh Đông quân một cách triệt để. Hơn một vạn tù binh quân Yến này nhận ra rằng, nếu muốn báo thù, thì bây giờ chỉ có Chinh Đông quân là có thể giúp họ làm điều đó.

Hai bên đều có những thu hoạch riêng, liền trở lại tình trạng giằng co ban đầu.

Vũ Văn Khác chờ đợi viện quân, Hứa Nguyên củng cố tường thành, đồng thời không ngừng khai khẩn ruộng hoang.

Mà lúc này, tại Tích Thạch Thành, nơi đang dần mang dáng dấp của một đại thành, sau khi nhận được báo cáo từ bình nguyên Hà Sáo, Cao Viễn cũng không nhịn được cười lớn: "Hứa Nguyên, quả nhiên là một gã có nhiều mánh khóe!"

Chiến sự ở bình nguyên Hà Sáo sắp nổ ra, mà trong khoảng thời gian này, Trung Nguyên cũng cực kỳ bất ổn. Liên tiếp những đại sự không ngừng tác động mạnh đến lòng người, khiến mọi người không kịp theo dõi hết.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này do truyen.free nắm giữ bản quyền.