Dưới sự chủ đạo của Triệu Kỷ, mấy năm trước Triệu quốc đã chịu một vài trận thảm bại, nay những vết thương đó đã dần được xoa dịu. Tại trận Hàm Cốc Quan, Triệu quân tuy không đánh vỡ được Hàm Cốc Quan, nhưng đã đánh lui đại tướng quân Tần là Doanh Đằng, điều này, trong mắt các nước Trung Nguyên, vẫn được xem là một chiến thắng đáng kể. Triệu quốc vẫn là cường quốc đứng thứ hai trên vùng đất này, chỉ sau Tần quốc. Mặc dù nước Sở có lãnh thổ rộng lớn hơn, dân số đông đảo hơn và cũng giàu có hơn Triệu quốc, nhưng khi đánh giá thực lực các quốc gia, Sở vẫn chỉ có thể xếp thứ ba.

Tần quốc đã chiếm được Hàn quốc, đang mưu tính thôn tính nước Ngụy. Nếu nước Ngụy lại một lần nữa thất thủ, thì Triệu quốc sẽ hoàn toàn bị phơi bày trước sự tấn công của quân Tần. Triệu vương không thể cho phép tình huống này xảy ra, chính vì thế, khi thành Trịnh sắp bị vây hãm và chắc chắn sẽ thất thủ, Triệu quân liền bắt đầu động viên, chuẩn bị tiến vào nước Ngụy, cùng nước Ngụy chống lại quân Tần.

Lần này thống soái là Triệu Mục.

Nếu có lựa chọn, Triệu vương thực sự không muốn dùng Triệu Mục, nhưng rất đáng tiếc, Triệu quốc tuy binh nhiều tướng mạnh, nhưng có thể đối kháng với Lý Tín, tìm khắp nơi cũng chỉ có mỗi Triệu Mục mà thôi. Huống chi, trong thời điểm Tử Lan đang quật khởi mạnh mẽ hiện nay, hắn cũng không khỏi không bắt đầu dùng Triệu Mục, tìm mọi cách để kéo vị danh tướng này về phe mình. Nếu không, một mai Triệu Mục cùng Tử Lan hợp sức, vương vị của hắn e rằng sẽ không còn vững chắc nữa.

Nhìn Triệu Mục cùng Tử Chương vai kề vai bước đi, ánh mắt Triệu Vô Cực lóe lên tia oán hận. Hắn nhìn Triệu Kỷ - người mà hắn tin tưởng nhất, thở dài nói: "Triệu Mục tài giỏi, chỉ tiếc bản tính vốn khó lường như thế. Nếu có một Triệu Mục hoàn toàn nghe theo lệnh ta thì tốt biết bao. Nhưng đáng tiếc, Đại Triệu ta lại không tìm ra được một nhân vật nào có thể thay thế hắn."

Triệu Kỷ cười nói: "Vương thượng, không phải là không có, chỉ xem ngài có dám dùng hay không thôi."

"Hả?" Triệu Vô Cực nhìn về phía Triệu Kỷ, "Có nhân vật bực này, ta làm sao lại không biết?"

"Vương thượng biết rõ, hắn gọi Kinh Như Phong!" Triệu Kỷ hơi nghiêng người về phía trước.

"Kinh Như Phong?" Triệu Vô Cực cười ha hả, "Người Tần đó, hắn chạy trốn tới Triệu quốc ta, cũng đã hai mươi năm rồi chứ. Hiện tại chắc cũng ngoài sáu mươi, vậy mà vẫn còn hùng tâm tráng chí đến vậy sao?"

Mỉm cười nhìn Triệu Kỷ, "Triệu khanh, để khanh đề cử hắn trước mặt ta. H��n hẳn đã đưa khanh không ít tiền bạc rồi chứ?"

Triệu Kỷ không hề tỏ vẻ xấu hổ, "Vương thượng minh xét, hắn đã đưa thần mười vạn lượng bạc. Nhờ thần nói tốt cho hắn trước mặt Vương thượng."

Triệu Vô Cực cười to, "Kinh mỗ đã già rồi, liệu có còn dùng được nữa không?" Đối với chuyện Triệu Kỷ nhận bao nhiêu tiền tài, châu báu từ Kinh Như Phong, hắn không hề để tâm chút nào. Triệu Kỷ cũng không giấu giếm Triệu vương chuyện hắn tham lam tiền bạc. Cũng chính bởi vì vậy, Triệu vương càng thêm tín nhiệm hắn. Hắn không sợ bề tôi tham tiền, chỉ sợ bề tôi tham quyền.

"Nếu như Kinh Như Phong vô năng, dù có dâng thần một triệu lượng bạc, thần cũng sẽ không nói nửa lời có lợi cho hắn trước mặt Vương thượng." Triệu Kỷ nói: "Nhưng người này nguyên bản chính là đại tướng quân Tần, như Vương Tiêu hiện đang đóng tại Hàm Cốc Quan, năm đó chỉ là một tiểu hiệu dưới trướng hắn mà thôi. Hơn nữa, cả gia đình người này đều bị Tần vương giết chết. Chỉ cần hắn thoát thân được, lòng căm hận của hắn đối với Tần Vũ Liệt Vương còn mãnh liệt hơn bất kỳ ai trong chúng ta."

"Ngươi cảm thấy hắn có thể tin tưởng?"

"Thần cho là hắn có thể tin, người này đến Triệu quốc ta sau đó, một lần nữa lấy vợ sinh con, an cư lạc nghiệp, gây dựng gia đình. Điều quan trọng nhất là: Hắn không có gốc rễ, không có thế lực chống lưng, giống như cây bèo trôi nổi trên mặt nước, điều hắn có thể dựa vào duy nhất chính là Vương thượng. Nếu Vương thượng cho hắn cơ hội, thần tin rằng hắn có thể mang đến bất ngờ cho Vương thượng."

"Điểm này ta ngược lại tin tưởng. Nỗi lo của ta là liệu hắn có thể đối phó được Vương Tiêu hay không. Mặc dù chuyện xưa kể rằng hắn là đại tướng, còn Vương Tiêu chỉ là tiểu hiệu, nhưng thời gian trôi đi, mọi sự đã khác, Vương Tiêu giờ đã không còn như năm xưa nữa rồi. Còn Kinh Như Phong, với một lòng muốn báo thù, rất có thể sẽ bị lòng thù hận che mờ lý trí, sẽ không thể đối phó được Vương Tiêu. Phải biết, năm đó Lý Tín, chẳng qua là một kẻ tùy tùng của Tần Vũ Liệt Vương mà thôi, nhưng bây giờ, đã dần có thế của danh tướng đệ nhất thiên hạ."

Triệu Kỷ mỉm cười, đưa tay vào trong áo, lấy ra một chồng bản thảo, đưa cho Triệu Vô Cực, "Vương thượng mời xem, đây là Kinh Như Phong nhờ thần chuyển giao cho Vương thượng."

"Đây là cái gì?" Triệu Vô Cực tò mò nhận lấy.

"Đây là phân tích của Kinh Như Phong về cục diện nội bộ Tần quốc, cũng như phong cách tác chiến và các đối sách của từng đại tướng quân Tần. Thần đọc qua cảm thấy được lợi không ít. Nếu điều này vẫn chưa thể khiến Vương thượng hài lòng, Vương thượng còn nhớ đúng vào năm Tần quốc nội loạn, khi Kinh Như Phong một mình chạy trốn sang nước ta tị nạn không? Năm đó Tể tướng Tử Lan, Thái úy Triệu Khang, cùng với Triệu Mục khi ấy đã bắt đầu bộc lộ tài năng, đều coi đó là điềm may, ăn mừng việc Tần quốc tự đoạn một cánh tay sao?"

Triệu Vô Cực ngẩng đầu suy tư một lát, "Ngươi vừa nói như vậy ta ngược lại thật ra nghĩ tới. Hình như Tử Lan và Triệu Khang khi ấy đều rất vui mừng, Triệu Khang còn uống say nữa."

"Vương thượng quả nhiên vẫn nhớ rõ!" Triệu Kỷ cười nói: "Hai mươi năm qua, Triệu quốc ta một đường thuận buồm xuôi gió, đối ngo���i tác chiến thắng nhiều bại ít, thế lực vững mạnh. Kinh Như Phong tự nhiên không có cơ hội nổi danh, chúng ta cũng sẽ không dùng đến hắn. Nhưng thế lực Tần quốc ngày càng lớn mạnh, uy hiếp bốn phương, mà theo Thái úy Triệu Khang cùng các đại tướng đời trước khác lần lượt qua đời, dần dần xuất hiện tình trạng thiếu nhân tài. Ngoại trừ Triệu Mục tài năng kiệt xuất, những người khác thì quả thực không đủ sức gánh vác một phương. Kinh Như Phong tự nhiên cũng nhìn thấy cơ hội này, cho nên mới liều lĩnh, gần như tán gia bại sản để nhờ thần thuyết phục Vương thượng, hy vọng Vương thượng có thể sử dụng hắn."

"Dù sao cũng đã ngoài sáu mươi tuổi rồi, chỉ sợ tinh lực không đủ!" Triệu vương thoáng do dự.

"Nếu Vương thượng được nhìn thấy bản thân ông ta, thì sẽ không còn hoài nghi như vậy nữa. Người này hai mươi năm qua, không một ngày nào không nuôi ý niệm báo thù. Tuy đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng vẫn có thể cưỡi ngựa, múa đao, tinh lực dồi dào, thể trạng quả thực còn tốt hơn nhiều so với hạ thần."

"Ý của ngươi là để người này đi Hà Đông đại doanh, thay thế Triệu Mãnh?" Triệu Vô Cực hỏi.

"Đúng vậy!" Triệu Kỷ gật đầu nói: "Triệu Mãnh quả là một mãnh tướng, nhưng nếu để hắn một mình chống đỡ một phương thì e rằng quá khó cho hắn. Hà Đông đại doanh do hắn nắm giữ, việc khó duy trì được cục diện hiện tại cũng đã là đáng quý rồi. Triệu Tấn cũng đã nhiều lần bày tỏ ý kiến tương tự, với tư cách quận thủ quận Hà Đông, hắn rất đỗi lo lắng."

Triệu Vô Cực gật đầu, "Ngươi đã quý trọng hắn như vậy, ngày mai hãy dẫn hắn vào cung, ta muốn nói chuyện với hắn trước một lát."

"Vương thượng anh minh! Nếu người này có thể mở ra cục diện ở Hà Đông, thì cục diện ở nước Ngụy cũng sẽ bớt căng thẳng đi rất nhiều. Chúng ta cũng có thể rút về không ít quân đội để phòng thủ các quận lớn. Quan trọng hơn cả là, Vương thượng cũng có một đại tướng có thể đối trọng với Triệu Mục."

"Chỉ tiếc là người Tần!" Triệu Vô Cực thở dài.

"Người Tần?" Triệu Kỷ nở nụ cười, "Người này đến Đại Triệu ta đã hơn hai mươi năm, sinh con đẻ cái, bén rễ sâu sắc. Còn mấy ai nhớ hắn là người Tần nữa? Cho dù có rất ít người muốn gây sóng gió, thần cũng có thể ngăn chặn những rắc rối có thể xảy ra."

"Tàn dư thế lực của Tử Lan trong Hổ Báo Kỵ đã được dọn dẹp sạch sẽ chưa?" Triệu Vô Cực có chút lo lắng.

"Trung cao tầng khẳng định đã dọn dẹp sạch sẽ, nhưng tầng cơ sở thì khó mà nói được. Còn những tai mắt bí mật trú ngụ ở các quốc gia khác, những người này, không thể tùy tiện động chạm, chỉ có thể lôi kéo, chiêu dụ. Nếu không, chỉ cần một hành động sai lầm, có thể khiến công sức mấy năm, thậm chí mười mấy năm, đổ sông đổ bể chỉ trong một sớm."

"Những người này, nếu vẫn là người của Tử Lan thì sao?"

"Vương thượng, những người dám ẩn nấp ở nước ngoài từ trước đến nay, đều là những người cực kỳ trung thành với Triệu quốc. Họ có lẽ đã từng là người của Tử Lan, nhưng thần càng tin tưởng rằng, khi họ bắt buộc phải chọn, thì họ sẽ chọn Vương thượng."

"Tuy nói như vậy, nhưng vẫn phải cẩn thận, chi bằng từ từ thay thế!" Triệu Vô Cực vẫn cứ lo lắng không yên.

"Hạ thần đã minh bạch, việc này phải được tiến hành từ từ, trong tình huống không làm tổn thương nguyên khí. Hiện tại đang lúc dùng binh, càng không thể khinh suất hành động." Triệu Kỷ gật đầu nói.

Mấy ngày sau, Triệu vương ban xuống một tờ chiếu chỉ bổ nhiệm. Chủ tướng đại doanh Hà Đông của Triệu quân được thay đổi. Kinh Như Phong, người đã ngoài sáu mươi tuổi, lên nhậm chức. Triệu Mãnh, vị chủ tướng cũ, bị điều về dưới trướng Triệu Mục, đảm nhiệm phó tướng.

Kinh Như Phong, hơn hai mươi năm trước theo Tần quốc chạy trốn tới Triệu quốc. Ngoại trừ việc từng gây ra một phen chấn động tại Triệu quốc thời đó, sau đó liền mai danh ẩn tích. Dưới sự hiệp trợ của Hổ Báo Kỵ, ông đã bình an sống qua hơn hai mươi năm. Hắc Băng Thai của Tần quốc đã mấy lần hành thích Kinh Như Phong, tổn binh hao tướng, nhưng cuối cùng không thể nào đắc thủ, đành phải bỏ cuộc.

Hai mươi năm trôi qua, đã không còn mấy ai nhớ đến Kinh Như Phong nữa. Bách tính bình thường thì càng sớm đã quên ông ta đến tận chín tầng mây. Người Triệu đã quên hắn, nhưng người Tần thì không.

Trong Hàm Cốc Quan, khi Vương Tiêu nghe được cái tên Kinh Như Phong, ban đầu ngẩn người, sau đó thì giận dữ. Kinh Như Phong, là đại tướng duy nhất của nước Tần gần trăm năm nay dám bỏ trốn. Mấy chục năm qua, Hắc Băng Thai luôn muốn giết hắn nhưng không thể thành công. Nay, người này lại rõ ràng trở thành chủ tướng đại doanh Hà Đông của người Triệu.

"Đây là Triệu nhân công khai tuyên chiến với Đại Tần ta!" Vương Tiêu sắc mặt âm trầm, "Nếu không có hành động đáp trả mạnh mẽ, Đại Tần ta còn mặt mũi nào mà tồn tại nữa. Người đâu, truyền lệnh tất cả tướng lĩnh các doanh tập trung tại Hàm Cốc Quan để nghị sự."

Hà Đông đã yên tĩnh bấy lâu nay, bởi vì Kinh Như Phong lên nhậm chức, bỗng chốc không khí chiến tranh lại bao trùm dày đặc. Quân Tần có những biến động liên tiếp, kỵ binh trinh sát thường xuyên xuất hiện. Còn Triệu quân vừa mới thay tướng, cũng trái ngược với sách lược trước kia, không còn lấy phòng ngự cẩn trọng làm chính yếu nữa. Các đội quân nhỏ cũng không ít lần xâm nhập khu vực Hàm Cốc Quan. Kỵ binh tuần tra của hai bên bắt đầu tiếp tục giao chiến.

Chiến sự, hết sức căng thẳng.

Quận thủ Hà Đông là Triệu Tấn, vốn hiểu rõ Kinh Như Phong, cũng chính vì thế, hắn càng thêm lo lắng Kinh Như Phong sẽ bị lòng thù hận làm mờ mắt. Hơn nữa Kinh Như Phong mấy chục năm không còn ra chiến trường, chưa từng đánh một trận nào. Cho dù trước kia danh tiếng hiển hách, nhưng liệu khi đã già yếu, hắn còn thích ứng được với hình thức chiến tranh hiện giờ hay không? Thực lực Triệu quân ở đại doanh Hà Đông, hắn biết rõ, so với quân Tần tại Hàm Cốc Quan mà nói, thực lực đang ở thế yếu hơn. Còn Vương Tiêu, nhờ một trận chiến với Hung Nô, lại danh tiếng lẫy lừng, danh tiếng đã gần ngang với Lý Tín, đại tướng số một Tần quốc.

"Kinh tướng quân, tinh binh của nước ta, phần lớn đã bị Thái úy điều đi. Cục diện Hà Đông, chi bằng bất động thì hơn!" Triệu Tấn nhìn Kinh Như Phong râu tóc bạc phơ, hết lòng khuyên nhủ.

Kinh Như Phong vuốt râu cười khẽ, "Triệu đại nhân, vì báo thù, ta chờ hai mươi năm mới có được cơ hội này. Ngươi nghĩ ta sẽ hành động thiếu suy nghĩ sao? Đây là cơ hội ta đã khó khăn lắm mới giành được, hơn nữa ta cũng biết, ta có và cũng chỉ c�� một cơ hội duy nhất, làm sao ta có thể lãng phí nó được? Mặc dù ta nhiều năm không xuất quân, nhưng nếu nói về sự hiểu biết quân Tần, ta tin rằng trên đời này không ai rõ hơn ta. Hơn nữa, ta còn hiểu rõ Vương Tiêu hơn ai hết. Năm đó, hắn là tướng lĩnh có tiền đồ nhất dưới trướng ta, và sự thật đã chứng minh điều đó. Nhưng lần này, ta muốn cho hắn hiểu rằng, Kinh Như Phong ta, mãi mãi mạnh hơn hắn."

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free.