Bên ngoài, các đấng mày râu đang bàn chuyện quốc gia đại sự, còn phía trong, các chị em phụ nữ lại đang rôm rả chuyện phong hoa tuyết nguyệt. Trong phòng khuê, Diệp Tinh Nhi kéo tay Tào Liên Nhi cùng ngồi trên đầu giường. Không rõ Diệp Tinh Nhi đã nói những gì với Tào Liên Nhi, nhưng mặt nàng đỏ bừng như tấm vải mới nhuộm, chỉ cúi đầu im lặng.

Diệp Tinh Nhi khanh khách cười. Tào Liên Nhi theo nàng đã mấy năm, tình như chị em ruột thịt, nên Diệp Tinh Nhi có chút lo lắng cho cô em gái này. Cao Viễn thì nói chuyện nhu tình mật ý, tự nhiên không thể đem ra so sánh với người ngoài. Nhưng Tôn Hiểu lại là một tên man hán tử, làm sao có được nửa phần phong tình như Cao Viễn?

"Hắn đối xử với con rất tốt!" Tào Liên Nhi lắp bắp nói khi nhìn Diệp Tinh Nhi.

"Quả nhiên là người vợ kiên định!" Diệp Tinh Nhi cười. "Mới gả đi được mấy ngày mà con đã bênh vực chồng rồi. Chị đây chỉ sợ con chịu thiệt thòi thôi."

Tào Liên Nhi lại cúi đầu, không nói gì.

Thấy dáng vẻ của Tào Liên Nhi, Diệp Tinh Nhi đổi chủ đề: "Mà nói đến hôn lễ của con, thật là náo nhiệt. Khách khứa đến đông như vậy, ngay cả khi chị lấy chồng cũng không được náo nhiệt đến vậy đâu."

"Chúng con làm sao dám so với tiểu thư ạ. Khi tiểu thư lập gia đình, khách mời toàn là những nhân vật cấp bậc nào? Còn phía chúng con, chỉ toàn một đám lính tráng đầu to, lại thêm một đoàn thương nhân nữa." Tào Liên Nhi đáp.

"Mà khoan đã, khi con thành hôn, khúc nhạc 《Cầu Lang》 của Hạ Lan Yến quả nhiên đã khiến cả buổi tiệc kinh ngạc. Trời ạ, thật không ngờ, vị giáo đầu Hạ Lan, người đã khiến vô số đấng mày râu phải cúi đầu trên chiến trường, ấy vậy mà cởi bỏ võ trang, khoác lên mình xiêm y đỏ thắm, lại tươi đẹp rạng ngời đến vậy. Con không biết đâu, hôm đó sau khi về, chị đã oán giận Cao đại ca một trận ra trò đấy."

Lông mày Tào Liên Nhi giật giật. "Tiểu thư oán trách Cao Tướng quân chuyện gì ạ?"

"Oán trách chàng ấy lúc đến quận Lang Gia cưới chị, đã không dẫn theo giáo đầu Hạ Lan theo. Ôi chao, điệu vũ đẹp tuyệt vời như vậy, nếu khi ấy có thể được xem ở Lang Gia thì tốt biết mấy!" Diệp Tinh Nhi nói với vẻ mặt u oán.

"Cao Tướng quân nói như thế nào?"

"Chàng ấy có thể nói gì chứ, chỉ cười hắc hắc rồi chẳng thèm đáp lời chị, khiến chị tức điên lên!" Diệp Tinh Nhi cười nói. Tuy nói là tức điên, nhưng nhìn dáng vẻ nàng, lại chẳng có chút bực tức nào.

Tào Liên Nhi trầm mặc một lúc lâu. Ngẩng đầu nhìn thấy vẻ rạng rỡ của Diệp Tinh Nhi, nàng nuốt nước bọt một cái, trong lòng chợt chìm vào mâu thuẫn. Khúc Cầu Lang của Hạ Lan Yến tự nhiên cũng làm nàng vui mừng khôn xiết, sau hôn lễ còn kể lại chuyện này cho Tôn Hiểu nghe. Nhưng tuyệt đối không ngờ, những lời tiếp theo của Tôn Hiểu lại khiến nàng chìm vào nỗi sợ hãi tột độ.

Thì ra, giữa giáo đầu Hạ Lan và Cao Tướng quân lại có một mối gút mắc không rõ ràng. Mặc dù Tôn Hiểu đã khẳng định chắc nịch với nàng rằng tuyệt đối không được nói chuyện này cho Diệp Tinh Nhi, nhưng lúc này chứng kiến vẻ hân hoan vì không hay biết gì của Diệp Tinh Nhi, Tào Liên Nhi liền có chút không đành lòng.

Suy nghĩ một lát, cuối cùng nàng cắn môi, quyết định nói chuyện này cho Diệp Tinh Nhi. Tiểu thư xem mình như em gái, mình nên đứng về phía nàng mới phải.

"Tiểu thư, người hiểu về Hạ Lan Yến đến mức nào?" Nàng khẽ hỏi.

"Hả?" Diệp Tinh Nhi hơi ngạc nhiên trước câu hỏi này của Tào Liên Nhi, nhìn nàng một cái rồi nói: "Trước kia ta thật sự không hiểu nhiều, chỉ biết dưới trướng tướng quân có một nữ tướng quân kiêu dũng thiện chiến như vậy. Nghe nói kỵ binh của Chinh Đông quân gần như đều do nàng tự tay huấn luyện. Hơn nữa, trận chiến Tích Thạch Thành lần này cũng đã cho ta thấy khả năng thật sự của nàng, quả đúng như lời đồn, là một nữ trung hào kiệt."

Tào Liên Nhi cân nhắc từ ngữ trong lòng. "Giáo đầu Hạ Lan và Cao Tướng quân quen biết rất sớm, từ khi Cao Tướng quân còn là Binh tào huyện Phù Phong, họ đã rất thân thiết rồi."

Diệp Tinh Nhi vốn dĩ cực kỳ thông minh. Nghe xong những lời này của Tào Liên Nhi, nàng lập tức ý thức được ý tứ chưa nói ra hết của đối phương, hiển nhiên là giật mình bàng hoàng, ngẩn người một lát mới nói: "Ý con là..."

Tào Liên Nhi dứt khoát gật đầu.

Nụ cười trên mặt Diệp Tinh Nhi chậm rãi biến mất. Một lúc lâu sau, nàng lắc đầu, rồi lại lắc đầu lần nữa. "Cao đại ca vốn là nhân trung chi long, những cô gái trẻ trong lòng hoài xuân, xem chàng ấy làm giai ngẫu trong mộng cũng chẳng có gì sai cả. Năm đó, ta chẳng phải cũng vậy sao?"

Nói đến đây, nàng khẽ nở nụ cười: "Giáo đầu Hạ Lan tuổi tác cũng xấp xỉ tướng quân, lại thường xuyên sát cánh chiến đấu. Dù có thích Cao đại ca cũng là lẽ thường thôi."

Tào Liên Nhi nhắc nhở: "Nhưng mà tiểu thư ơi, nếu chỉ là giáo đầu Hạ Lan đơn phương tương tư Cao Tướng quân thì không sao. Đằng này, con nghe Tôn Hiểu nói, e là Cao Tướng quân cũng có tình ý với giáo đầu Hạ Lan. Lúc trước tiểu thư theo tướng gia trở về Kế Thành, trong quân có rất nhiều người rất ủng hộ Cao Tướng quân và giáo đầu Hạ Lan thành đôi đấy."

"Cái gì? Sao lại nói vậy?" Diệp Tinh Nhi kinh ngạc tột độ.

"Tiểu thư, Tôn Hiểu đã kể cho con nghe rất nhiều chuyện giữa giáo đầu Hạ Lan và Cao Tướng quân." Giọng Tào Liên Nhi khẽ hạ thấp xuống.

"Con kể cho chị nghe xem nào!" Diệp Tinh Nhi nói.

Trong lúc Tào Liên Nhi thì thầm kể cho Diệp Tinh Nhi nghe chuyện cũ của Hạ Lan Yến và Cao Viễn, cách đó không xa, tại Hạ Lan phủ, hai huynh muội họ Hạ cũng đang diễn ra một cuộc trò chuyện.

Người Hung Nô chưa từng có tập tục đón Tết Âm lịch. Tuy nhiên, Hạ Lan Hùng thân phận cao quý, tự nhiên cũng có chỗ đứng trong vùng. Hàng xóm láng giềng đều treo đèn lồng đỏ, dán câu đối xuân đỏ thẫm, nên hắn cũng nhập gia tùy tục. Xem như một việc cần làm, nhưng trong phủ thì chẳng có chút không khí năm mới nào cả.

Trái lại, không khí giữa hai huynh muội lúc này lại khá căng thẳng. Hạ Lan Yến trừng đôi mắt phượng xinh đẹp, hung tợn nhìn ca ca Hạ Lan Hùng. Hạ Lan Hùng cũng không hề nhường nhịn.

"Yến Tử, năm nay con đã hai mươi, không còn nhỏ nữa. Những cô gái cùng tuổi trong tộc với con, giờ đã làm mẹ của mấy đứa trẻ rồi." Hạ Lan Hùng nói.

"Điều đó thì liên quan gì đến con?" Hạ Lan Yến lười biếng đáp.

"Sao lại không liên quan!" Hạ Lan Hùng nổi giận đứng bật dậy. "Yến Tử, con tỉnh táo lại đi. Con và Cao Viễn là không thể có kết quả đâu, sớm thoát ra khỏi chuyện này đi. Con cứ tiếp tục như vậy sẽ tự hủy hoại bản thân mình đấy. Trong phủ Chinh Đông có bao nhiêu anh tài, mà giờ lại có không ít bộ tộc Hung Nô tụ tập ở Tích Thạch Thành. Trong số những người này, chẳng lẽ không có lấy một người nào lọt vào mắt con sao?"

"Không!" Hạ Lan Yến đáp lại càng dứt khoát hơn.

Hạ Lan Hùng nhìn chằm chằm Hạ Lan Yến bướng bỉnh, nhưng dưới ánh mắt sáng ngời của đối phương, cuối cùng vẫn phải chịu thua, chán nản ngồi phịch xuống. "Yến Tử, trên đời này, anh chỉ có duy nhất một người em gái ruột thịt là con. Anh không thể nhìn con cứ tiếp tục như vậy. Huynh trưởng như cha, đại sự cả đời của con, anh không thể để con tùy tiện như vậy được. Chờ qua năm, anh sẽ thay con thu xếp. Cha mẹ đều mất, chuyện của con, anh có thể làm chủ."

Hạ Lan Yến cười lạnh: "Trước lúc lâm chung, cha mẹ đều chỉ dặn dò anh phải dẫn dắt bộ tộc Hạ Lan sống sót thật tốt, chứ không hề bảo anh phải lo liệu hôn sự cho con."

"Anh còn muốn nhúng tay vào, thế nào?"

"Được thôi, anh cứ việc đi thu xếp đi. Cứ xem con thu thập những 'anh tài' lọt vào mắt anh thế nào." Hạ Lan Yến nhìn vẻ dựng râu trợn mắt của Hạ Lan Hùng, đột nhiên bật cười thành tiếng.

Hạ Lan Hùng lập tức sững sờ. Võ công của em gái thì hắn quá rõ. Vốn dĩ nàng đã là thân thủ nhất đẳng, sau này lại còn học đấu vật cận chiến với Cao Viễn một thời gian. Nếu thật sự động thủ, ngay cả hắn cũng không thể dễ dàng đối phó được nàng, người bình thường làm sao là đối thủ của nàng chứ.

"Yến Tử!" Hắn gọi khẽ với vẻ ai oán.

"Đại ca, anh cứ kệ chuyện của con đi. Chính anh mới là người cần phải lập gia đình trước. Anh là đại ca, mà còn chưa cưới được chị dâu, con gấp cái gì chứ? Chờ anh cưới chị dâu nhỏ về rồi hãy lo cho con!" Hạ Lan Yến nhìn Hạ Lan Hùng ủ rũ cúi gằm mặt, không khỏi thấy xót. Nàng nghĩ bụng phải dùng một chiêu để hoãn binh chuyện này.

"Thật không? Nếu anh cưới vợ trước, con phải nghe anh sắp đặt, để anh tìm cho con một vị hôn phu như ý đấy nhé?" Hai mắt Hạ Lan Hùng sáng rỡ, hỏi.

"Được thôi!" Hạ Lan Yến tùy tiện đáp, ánh mắt lóe lên vẻ tinh quái, cho thấy nàng căn bản không coi lời Hạ Lan Hùng là chuyện gì to tát.

Hạ Lan Hùng cũng chẳng để ý Hạ Lan Yến nghĩ thế nào, dù sao thì cứ gác chuyện này lại đã. Chờ đến lúc đó, nàng sẽ không sợ Hạ Lan Yến đổi ý. Chỉ là, trong lúc gấp gáp, biết tìm đâu ra một người vợ đây?

Ngồi đó vuốt cằm suy nghĩ, bỗng bên ngoài vang lên một loạt tiếng bước chân. Một binh sĩ Hung Nô chạy vào: "Tộc trưởng, công chúa, Ngô gia tiểu thư đã đến."

Hạ Lan Hùng nhất thời chưa kịp định thần. "Ngô gia tiểu thư? Ngô gia tiểu thư nào?"

Hạ Lan Yến lại khanh khách bật cười: "Còn có Ngô gia tiểu thư nào nữa? Tự nhiên là tam tiểu thư Ngô Tâm Liên của quận thủ Ngô rồi. Mấy tháng nay anh không ở nhà, nàng ấy cứ vài ba bữa lại chạy đến chỗ con."

"Nàng chạy đến nhà của chúng ta tới làm gì?"

"Muốn con dạy nàng học cưỡi ngựa!" Hạ Lan Yến cười dí dỏm.

"Cái con bé nha đầu đó, ta từng thấy rồi, yếu ớt như vậy mà chịu được cái khổ này ư?" Hạ Lan Hùng hừ một tiếng vẻ khinh thường.

Hạ Lan Yến cười phá lên: "Mà nói đúng ra, nàng ấy đến tìm con học cưỡi ngựa là giả, thật ra, nàng là đến tìm con để nối dây tơ hồng đấy."

"Việc đó thì liên quan gì đến con, cha nàng Ngô Khải không sắp xếp được sao?"

"Đương nhiên là cha nàng không sắp xếp được rồi." Hạ Lan Yến đi tới bên cạnh cửa, quay đầu nhìn Hạ Lan Hùng: "Bởi vì nàng muốn làm chị dâu của con, tự nhiên phải trước hết phải lấy lòng con em chồng này đã chứ. Này, nha đầu nhà họ Ngô hôm nay lại mang gì ngon đến vậy?"

"Ngô gia tiểu thư nói là mang theo một hộp thức ăn lớn, còn bên trong có gì thì không rõ." Người thị vệ cũng là người của bộ tộc Hạ Lan, nghe lời nói của Hạ Lan Yến, cũng không nhịn được bật cười.

"Xem ra lại mang theo đồ ăn ngon đến rồi, ca, đi cùng con nào."

"Anh không đi đâu!" Hạ Lan Hùng đã sa sầm mặt.

Hạ Lan Yến liếc mắt một cái: "Hôm nay nàng ấy, rõ ràng là nhắm vào anh đấy. Nói là đến tìm con, chẳng qua chỉ là một cái cớ thôi, anh có thấy vậy không? Con thấy nha đầu đó thật không tệ."

Hạ Lan Hùng cả giận nói: "Chị dâu của con, đương nhiên phải là nữ anh hùng có thể cưỡi được ngựa chiến, giương được cung cứng, múa được mã đao. Còn Ngô gia tiểu thư, một tiểu thư yếu ớt như vậy, anh không thể nào chịu đựng được."

Hạ Lan Yến cười ha ha: "Yêu cầu của anh thật là cao đấy. Con e là nếu anh cứ nói như vậy, sẽ vĩnh viễn không tìm được vợ mất. Ừm, nhưng mà thế cũng tốt, con cũng không cần phải vội vàng, ha ha!"

Nhìn Hạ Lan Yến cười lớn rồi lướt đi mất, Hạ Lan Hùng tức giận đến nổi trận lôi đình, hung hăng đạp một cước vào cánh cửa đang khép hờ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.