Mọi người hiểu ý tôi chứ?

Tất cả mọi người ở đó đương nhiên đều hiểu.

“Lời ta nói lúc trước chẳng qua là để khích lệ binh sĩ mà thôi, nếu các ngươi vì thế mà nghĩ như vậy thì đã sai lầm rồi!” Đàn Phong thản nhiên nói. “Tích Thạch Thành này không dễ đánh chút nào, Cao Viễn lén lút dày công xây dựng thành trì này bấy lâu, chắc chắn sẽ không buông tay dễ dàng, trong thành này e rằng binh lính không ít.”

Hắn liếc mắt nhìn các tướng lĩnh quanh mình. “Đánh Tích Thạch Thành, hoặc là nhất cổ tác khí, hoặc là sẽ dây dưa kéo dài. Trong thành không thiếu lương thực, không thiếu khí giới thủ thành, không thiếu người. Nếu thực sự phải nói họ thiếu gì, thì họ chỉ thiếu binh lính được huấn luyện nghiêm chỉnh. Cao Viễn tuy có để lại một tay, nhưng cũng sẽ không có quá nhiều tinh binh đồn trú bên trong. Tuy nhiên, nếu chiến sự kéo dài, người mới sẽ trở thành dân chuyên, tân binh sẽ trở thành lính già trận mạc.”

Ai nấy đều trở nên nghiêm nghị.

“Hoàng hôn hôm nay, đặc sứ của ta sẽ vào thành chiêu hàng.” Đàn Phong vừa nói, ánh mắt lại nhìn về phía Tích Thạch Sơn cao ngất bên cạnh Tích Thạch Thành. “Trương Quân Bảo, vào canh hai, bộ phận của ngươi phái ra một đội quân, chiếm lấy điểm cao Tích Thạch Sơn. Chiếm được nơi đó, chúng ta liền có thể dựng máy ném đá cùng các loại vũ khí tầm xa trên đó, trực tiếp công kích quân giữ thành.”

Trương Quân Bảo kinh ngạc, “Đàn thống lĩnh, chẳng phải chúng ta sẽ phái người đi chiêu hàng sao?”

“Chiêu hàng là chiêu hàng, đánh Tích Thạch Sơn là đánh Tích Thạch Sơn, hai việc này có liên quan gì đến nhau?”

“Chúng ta bên này vừa khai chiến, thì người vào thành chẳng phải sẽ…” Trương Quân Bảo chần chờ nói.

Đàn Phong khẽ “cáp” một tiếng, không thèm để ý đến Trương Quân Bảo nữa, quay đầu nói với Cơ Vô Quy: “Xem tốc độ rút lui và sự dứt khoát của Tưởng Gia Quyền từ Phù Phong, thì bọn họ đã sớm chuẩn bị cho chuyện hôm nay. Chiêu hàng chẳng qua là để che giấu động thái của chúng ta khi chiếm lấy Tích Thạch Sơn. Từ ngày mai trở đi, trước tiên cứ để binh lính Thiên Hà Quận triển khai tiến công thăm dò. Hy vọng Cơ tướng quân có thể mau chóng tìm ra nhược điểm phòng thủ của thành.”

“Thuộc hạ đã rõ.” Cơ Vô Quy gật đầu. “Đàn thống lĩnh, nếu như phía Chu tướng quân thành công, bất kể là bắt giữ hay giết chết Cao Viễn, tôi nghĩ đều sẽ có trợ giúp lớn lao cho chúng ta trong việc đánh chiếm tòa thành này. Đến lúc đó chỉ cần treo đầu Cao Viễn lên cột cờ, thì Tích Thạch Thành này e rằng sẽ tự sụp đổ.”

Đàn Phong mỉm cười. “Dựa vào sự hiểu biết của ta về Cao Viễn, chuyến này Chu tướng quân có lẽ nắm chắc việc đánh bại hắn, nhưng muốn bắt giữ hay giết chết hắn thì e rằng khó càng thêm khó. Ta chưa từng có tính toán như vậy, nhằm đề phòng vạn nhất có chuyện gì xảy ra, chúng ta chỉ cần đánh hạ Tích Thạch Thành, còn Chu tướng quân bên kia phá hủy chủ lực của hắn. Hắn dù có đào tẩu, thì từ nay về sau cũng chỉ là một kẻ cô độc, chẳng qua là một tên thổ phỉ bỏ trốn mà thôi. Nhưng nếu để hắn trốn về Tích Thạch Thành trước khi chúng ta chưa hạ được thành, thì phiền phức lớn. Hắn có thời gian để cầm cự, chúng ta thì không có thời gian để chờ đợi. Phía Triệu quốc, Triệu Mục đã bắt đầu điều phối nhân mã. Chờ Triệu Mục bố trí binh lực ổn thỏa xong, với khả năng của người này, dù Khương Đại Duy và Khương Tân Lượng có mọc thêm ba đầu sáu tay cũng sẽ bị Triệu Mục đánh cho tan tác. Chúng ta phải mau chóng chuyển sự chú ý sang Ngư Dương.”

“Tôi đã thông suốt!” Cơ Vô Quy bừng tỉnh đại ngộ.

“Hơn nữa Cơ tướng quân, bất cứ chuyện gì cũng đừng đặt hy vọng vào người khác. Cái tâm tư muốn Chu tướng quân bên kia ra tay trước, rồi sau đó không làm mà hưởng của ngài sẽ ảnh hưởng đến sự chỉ huy tác chiến. Mà tâm tư của ngài sẽ bị cấp dưới của ngài nhận ra, từng bước ảnh hưởng đến những binh lính bình thường nhất. Khi ra trận mà không còn dũng khí quyết chiến đến chết, không có niệm tưởng tất thắng, thì cái thua chẳng còn xa. Đừng quên, ngài đối mặt chính là Diệp Chân, hắn cũng không phải hạng người vô danh tiểu tốt đâu.”

Bị những lời lẽ sắc bén của Đàn Phong làm cho ngưng lại một lát, Cơ Vô Quy toát mồ hôi lạnh toàn thân. Thật sự là hắn có loại tâm tư lười biếng này. Lúc này như thể hồ quán đính, hai tay ôm quyền, “Đa tạ Đàn thống lĩnh chỉ điểm.”

Trong Tích Thạch Thành, nơi được xây dựng sớm nhất chính là phủ tướng quân, nằm ngay trung tâm Tích Thạch Thành. Phủ tướng quân tuy không hoa lệ nhưng vô cùng cao lớn, kiên cố. Toàn bộ phủ đệ hoàn toàn được xây từ những phiến đá được đẽo gọt cẩn thận. Ngay cả mái nhà cũng đã được xử lý chống cháy. Trong phủ tướng quân rộng hàng chục mẫu, các nha môn quan lại đều được đặt ở tiền viện. Hai dãy nhà đá nối tiếp nhau, trên mỗi tấm bảng gỗ đều viết tên của các nha môn. Chính giữa là một võ đài rộng vài mẫu. Mặt đất được nghiền vôi vữa thật kỹ, sau đó lát những phiến đá xanh dày cộp. Khi tiến vào cổng chính phủ tướng quân, điều đầu tiên nhìn thấy chính là võ đài rộng lớn này. Nhìn sâu hơn vào trong là chính đường phủ tướng quân cao lớn, cũng là nơi Cao Viễn triệu tập tướng sĩ, nghị sự.

Lúc này, trong phủ tướng quân đèn đuốc sáng trưng. Trong lễ đường, ngồi ở vị trí trung tâm không ai khác chính là phu nhân của Cao Viễn, Diệp Tinh Nhi. Phía dưới nàng, quan văn do Tưởng Gia Quyền cầm đầu và võ tướng do Diệp Chân cầm đầu, đứng nghiêm thành hai hàng.

Tích Thạch Thành đột nhiên bị đại địch vây hãm, nội thành đương nhiên vô cùng căng thẳng. Nhưng trong lễ đường, các quan văn võ lại không hề tỏ vẻ lo lắng nhiều, ngay cả Diệp Tinh Nhi, sau hai năm rèn luyện ở phủ tướng quân, cũng có thần thái ung dung, điềm tĩnh.

Kể từ biến cố Phù Phong đến nay đã bốn năm trôi qua. Diệp Tinh Nhi, cô gái thôn quê chất phác năm đó còn chưa hiểu sự đời, nay đã là con gái của cựu Tể tướng, vợ của đương kim tướng quân. Tuy nói năng lực không tăng lên bao nhiêu, nhưng phong thái của một chủ mẫu trong nhà thì đã được rèn giũa kỹ càng.

“Trưởng sử, địch nhân đã vây thành, chúng ta đương nhiên phải giữ vững niềm tin. Nhưng phía Cao đại ca, người có gặp nguy hiểm không?” Không hỏi Tích Thạch Thành có giữ được hay không, mà lại hỏi trước sự an nguy của Cao Viễn. Diệp Tinh Nhi vừa dứt lời, tất cả mọi người bên dưới đều thầm gật đầu.

Cội rễ của tất cả mọi người đều gắn liền với Cao Viễn. Cao Viễn bình an thì mọi người bình an, Cao Viễn gặp nguy thì mọi người gặp nguy. Tất cả mọi người ở đây đều hiểu đạo lý này.

“Phu nhân cứ xin yên tâm, chúng ta đã có tình báo chính xác. Chu Ngọc đã dẫn một vạn bộ binh và kỵ binh vào thảo nguyên chặn đánh tướng quân ở Ngưu Lan Sơn. Nhưng giờ khắc này, Bộ Binh đã tụ họp cùng tướng quân, hai bên đang đối đầu trực diện. Chinh Đông quân ta nắm chắc phần thắng. Huống chi Chu Ngọc thậm chí còn chưa nắm rõ được tình hình của liên quân, cộng thêm sự chỉ huy lâm trận tài tình hơn hẳn của Cao tướng quân, Chu Ngọc tất nhiên đại bại không thể nghi ngờ.” Tưởng Gia Quyền khẳng định nói.

“Vậy thì tốt rồi. Phía đại ca đã bình an. Phía chúng ta liệu có thể kiên trì cho đến khi đại ca trở về không?” Diệp Tinh Nhi quay đầu nhìn về phía Diệp Chân. Dưới trướng của Cao Viễn, tất cả các tướng lĩnh tâm phúc đều đã theo hắn đông chinh. Lúc này, trong Tích Thạch Thành, võ tướng thì lấy Diệp Chân làm đầu.

“Tiểu thư yên tâm!” Diệp Chân lớn tiếng nói: “Trong Tích Thạch Thành, mạt tướng có một ngàn tinh binh dưới trướng, đều là những người có thể một chọi mười. Dưới trướng của Đường tướng quân và Vương tướng quân, mỗi người cũng có một ngàn binh sĩ, phần lớn là những lính già dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Hạ Lan giáo đầu lại còn chiêu mộ được hai nghìn kỵ binh từ số người Hung Nô trong thành. Đừng thấy những người Hung Nô này thanh niên trai tráng không nhiều, đa phần là phụ nữ, trẻ em và người già, nhưng tất cả đều là những người tinh thông thuật cưỡi ngựa. Nội thành cũng không thiếu ngựa. Ngoài ra, trưởng sử còn tuyển chọn được mấy ngàn thanh niên trai tráng từ số thợ thủ công Lang Gia. Những thanh niên trai tráng này dù không đủ sức để dã chiến, nhưng để phòng thủ thành và phụ trợ tác chiến thì lại vô cùng đáng giá. Độ hiểm trở và kiên cố của Tích Thạch Thành vượt xa những châu thành bình thường. Nếu địch không công thành thì thôi, nhưng nếu chúng dám can đảm công phá, thì nhất định sẽ tổn binh hao tướng nặng nề.”

“Được, giờ phút này trong thành, phía văn lấy trưởng sử Tưởng đứng đầu, phía võ lấy ngươi làm tôn. Ta bất quá là một người phụ nữ chân yếu tay mềm, không hiểu gì về văn võ sự vụ. Điều có thể làm, chẳng qua là cầu nguyện và trợ uy cho các vị đại nhân. Nguyện các vị nhân cơ hội nguy nan này, đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn.” Diệp Tinh Nhi đứng dậy, cúi người nói: “Tinh Nhi xin cảm ơn chư vị.”

“Không dám!” Các quan văn võ phía dưới, đồng loạt cúi người hành lễ.

“Mời chư vị trong thành, cứ an tâm lo việc của mình đi!” Diệp Tinh Nhi gật đầu với mọi người. “Tướng quân trước khi đi đã giao toàn bộ việc cho trưởng sử Tưởng. Trưởng sử Tưởng, Tích Thạch Thành này giao cả cho ngài đấy.”

Đi xuống đại đường, Diệp Tinh Nhi dẫn Tào Liên Nhi trực tiếp rời đi.

“Bẩm báo!” Bên ngoài lễ đường, một phó tướng hớt hải chạy vào. “Kính thưa các vị đại nhân, ngoài thành có người gõ cửa, tự xưng là sứ giả của đối phương, muốn gặp phu nhân và trưởng sử Tưởng.”

Diệp Tinh Nhi đã rời đi, trong nội đường lễ đường, đương nhiên lấy Tưởng Gia Quyền làm đầu. Ánh mắt mọi người đồng loạt chuyển hướng hắn. Tưởng Gia Quyền ung dung cười một tiếng, “Đám người ngu ngốc này, cũng đến đây làm trò cười. Thôi được, đã đối phương muốn tiên lễ hậu binh, chúng ta cũng không ngại dùng kế hư tình giả nghĩa. Hạ cầu treo xuống, mở cửa, cho hắn vào.”

Trên Tích Thạch Sơn, Hà Xung ngồi trên đỉnh thành lũy, nhìn bao quát toàn bộ Tích Thạch Thành. Từ vị trí của hắn, toàn bộ Tích Thạch Thành đều có thể thu vào tầm mắt. Tích Thạch Thành xây dựa vào núi, có một con đường lớn nối liền với Tích Thạch Thành, vị trí then chốt. Một bên chiếm giữ nơi này thì có thể tấn công quân địch đang công thành, nhưng nếu để đối thủ chiếm được thì chúng có thể vô tư dùng vũ khí tầm xa để tấn công quân giữ thành. Trên Tích Thạch Sơn, cả nỏ máy lẫn máy ném đá đều có thể công kích hiệu quả, quân giữ thành đương nhiên sẽ không bỏ qua vị trí này.

Hà Xung là một giáo úy dẫn quân đóng giữ trên Tích Thạch Sơn. Dưới quyền hắn là năm trăm binh lính. Trên núi, giữa những cây cổ thụ được trồng, từng chiếc máy bắn đá được bố trí dày đặc, từng viên đạn đá được mài giũa cẩn thận chất đầy trong các giỏ. Còn ở khu vực ranh giới núi, những chiếc nỏ máy đã được đặt sẵn, dây cung đã được kéo căng, những mũi tên dài đã lắp sẵn trên dây, chỉ chờ phát động.

Hà Xung tuy không phải lính cũ Phù Phong, nhưng đã gia nhập Chinh Đông quân mấy năm, là một trong số những binh sĩ năm đó theo Cao Viễn đi viễn chinh Ngư Dương. Năm đó, hắn vẫn chỉ là một tân binh mới nhập ngũ, nhưng bây giờ, hắn đã là một người lính già dặn, lão luyện. Dưới trướng năm trăm người, chỉ có một trăm là lính cũ, bốn trăm còn lại đều là tân binh nhập ngũ chưa lâu. Những máy ném đá, nỏ máy đều do những người này thao túng, còn Hà Xung và một trăm lính cũ có trách nhiệm đóng giữ con đường duy nhất thông lên đỉnh núi.

Tích Thạch Sơn có những tảng đá lớn. Dù hiện tại tất cả vật liệu đá trong Tích Thạch Thành đều được khai thác từ trên núi, nhưng ngay từ khi bắt đầu khai thác, tầng lớp cao đã nhận ra tác dụng quan trọng của Tích Thạch Sơn đối với thành trì dưới núi. Những vật liệu đá khai thác về cơ bản đến từ con đường lớn rộng chừng hơn mười mét này và khu vực đỉnh núi. Điều này khiến đỉnh núi tạo thành một khoảng đất bằng rộng lớn, sau khi được phủ đất bùn thì trồng cây cối xanh tốt. Nhưng bốn phía ngọn núi vẫn là đá lởm chởm, hiểm trở vô cùng. Nếu muốn chiếm được Tích Thạch Sơn, ngoài con đường đã được khai thác để tấn công, thì về cơ bản không có những biện pháp khác.

Lúc trước khi Tôn Hiểu binh đến Tích Thạch Sơn, đã từng thở dài than vãn. Vì không muốn trả giá lớn thương vong, cuối cùng hắn đã chọn cách thuyết phục, uy hiếp, cùng với việc từ bên trong làm suy yếu ý chí phòng thủ của đối thủ, khiến bộ tộc Công Tôn không đánh mà tự hàng. Nếu cứ giao chiến, thì không thể không trả giá một cái giá cực lớn, điều đó là căn bản không thể nào.

Thành lũy mà đội quân của Hà Xung đóng giữ được xây dựng vô cùng tinh xảo. Nhìn từ bên ngoài, nó giống như một tảng đá núi khổng lồ, nhưng bên dưới tảng đá này lại là một lô cốt rộng lớn có thể chứa hơn mười người. Giữa các kẽ hở đá núi và mặt đất, những nỏ máy mọc lên dày đặc như rừng.

“Diệp tướng quân nói đối phương nhất định sẽ đánh Tích Thạch Sơn trước, không biết hôm nay bọn chúng có tới không đây?” Nghĩ đến cách bố trí trên sơn đạo của mình, Hà Xung không khỏi bật cười.

Sau khi trải qua cảnh tượng hoành tráng của cuộc hỗn chiến mười mấy vạn người ở Ngư Dương, Hà Xung ngày nay đã sớm coi chiến tranh như một trò chơi, chỉ có điều trò chơi này có thể cướp đi sinh mạng người khác.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.