Lạc Phong thật không ngờ rằng, trong vấn đề quân sự trọng đại như vậy, Cao Viễn lại trưng cầu ý kiến của một nhân vật mới như hắn, người mới gia nhập chưa lâu. Nhìn Cao Viễn, trong lòng hắn không khỏi dâng lên một dòng nhiệt lưu. Trên đời này, thứ khó có được nhất chính là tín nhiệm, và lúc này đây, Lạc Phong đã cảm nhận được sự tin tưởng ��y từ Cao Viễn.

Nhưng càng như vậy, hắn càng không thể tùy tiện. Lạc Phong cúi đầu lặng lẽ suy tư một lát, rồi hỏi: "Cao Tướng quân, theo ngài nhận định, Chu Ngọc sẽ tập kích bất ngờ hay đối đầu chính diện?"

Cao Viễn khẽ gật đầu. Lạc Phong là người rất có suy nghĩ, ít nhất, việc hắn có thể nghĩ được đến đây đã không hề đơn giản. "Theo ta hiểu về Chu Ngọc," Cao Viễn nói, "người này không hẳn là kẻ thích dùng binh theo đường hiểm, mà thiên về đường đường chính chính giao chiến. Huống hồ, trong lòng hắn lúc này, ta Cao Viễn chỉ có trong tay 3.000 - 4.000 tàn binh mỏi mệt, ý chí tinh thần rệu rã. Hắn tự nhiên càng muốn dùng thế thái sơn áp đỉnh để nghiền ép chúng ta."

"Nếu đúng là như vậy, Chu Ngọc tất nhiên sẽ lựa chọn nghênh chiến quân ta tại Đại Nhạn Châu."

"Đại Nhạn Châu?"

"Đúng vậy." Lạc Phong rút vỏ đao, vạch vài nét lên mặt đất, phác họa địa thế Đại Nhạn Châu. "Cao Tướng quân, Đại Nhạn Châu này, mỗi độ xuân hạ, vô số chim nhạn về đây trú ngụ, chỉ đến mùa thu mới bay về phương nam, vì vậy mới có tên gọi. Đại Nhạn Châu một mặt tựa vào Đại Nhạn Lĩnh, một mặt giáp Đại Nhạn Hồ. Dù là Đại Nhạn Lĩnh hay rừng rậm trên châu, đều có thể che giấu quân đội số lượng lớn. Điều đáng nói hơn là, chúng ta chỉ cần tiến vào khu vực này, Chu Ngọc chỉ cần bố trí trọng binh trên Đại Nhạn Lĩnh, rồi dùng kỵ binh chặn đường lui của chúng ta, thì chúng ta sẽ không còn đường nào để đi, trừ phi nhảy xuống hồ này."

"Quả là một địa điểm tốt!" Cao Viễn nhìn địa hình Lạc Phong phác họa, nói. "Liệu có thể đi vòng ra sau lưng hắn không?"

Lạc Phong lắc đầu: "Vượt qua Đại Nhạn Hồ không khó, nhưng quanh đây, chỉ có Đại Nhạn Lĩnh là một điểm cao chiến lược như vậy. Tướng quân muốn tập kích đường lui của hắn là điều không thể thực hiện được."

"Theo như lời ngươi nói, Đại Nhạn Châu này điều kiện các mặt đều không tệ. Vậy nơi đây chẳng lẽ không có bộ lạc Hung Nô tụ cư sao?"

Lạc Phong cười khổ một tiếng: "Trước kia đương nhiên là có, thậm chí là một trong số ít đại bộ lạc Hung Nô của chúng ta, nhưng đó là chuyện của mấy năm trước. Tướng quân cũng rõ đó thôi, bộ lạc Hung Nô chúng ta càng lớn, thì thua càng thảm. Bộ lạc Hách Liên vốn dĩ cũng có thể xuất ra mấy ngàn kỵ binh tinh nhuệ, đáng tiếc đã bị quân Tần giết sạch. Bộ lạc không còn bao nhiêu tướng sĩ, lại chiếm giữ một nơi tốt như vậy, sao có thể không bị người khác dòm ngó? Trong hai năm qua, chiến nhỏ thì diễn ra hằng ngày, đại chiến thì cứ vài tháng lại có một trận. Mặc dù bọn họ cố giữ nơi này, nhưng toàn tộc từ trên xuống dưới cũng đã cùng chúng ta chẳng khác là bao. Nửa năm trước, bộ lạc Bố Y chúng ta đi ngang qua đây, từng giúp họ đánh một trận, kết chút giao tình. Lúc đó ta đã khuyên họ cùng đi với ta, nhưng họ không nghe. Hừ, giờ đại quân Chu Ngọc đã đến đây, nếu họ không chạy trốn, e rằng toàn tộc đã bị diệt vong rồi. Dù sao, những tướng lãnh Trung Nguyên không thành kiến với dị tộc như ngài, Cao Tướng quân, chẳng thấy mấy, thậm chí có thể nói là của hiếm."

Cao Viễn mỉm cười, đứng dậy. "Thôi được, đã như vậy, vậy chúng ta đường đường chính chính đánh một trận. B�� Binh!"

"Tướng quân có gì phân phó?" Bộ Binh đột nhiên đứng thẳng dậy.

"Chu Ngọc không hề hay biết ngươi dẫn quân đến. Vậy thì, ngươi hãy đi sau, giữ khoảng cách hơn mười dặm so với chúng ta."

"Đã minh bạch!"

"Lạc Lôi, ngươi quen thuộc vùng này, vậy ngươi hãy mang binh sĩ bộ lạc của mình xông lên đi trước trinh sát, đảm nhiệm vai trò thám báo toàn quân."

"Tuân mệnh!"

"Những người khác, hãy theo ta hướng Đại Nhạn Châu xuất phát! Để chúng ta khiến Chu Ngọc phải bất ngờ lớn. Ta rất muốn thấy, khi hắn phát hiện thực lực quân ta mạnh hơn hắn gấp bội thì hắn sẽ có sắc mặt thế nào!" Cao Viễn cười ha hả một tiếng. "Hãy nói cho các binh sĩ của ta biết, chiến đấu sắp sửa bắt đầu!"

Mọi người ầm ầm cười to. Chu Ngọc bất quá chỉ mang theo hơn vạn quân lính, trong khi hiện tại, họ đang có trong tay gần bảy ngàn bộ tốt, cộng thêm 3.000 kỵ binh, thừa sức đối phó Chu Ngọc.

Các tướng nhao nhao rời đi, trở về với bộ chúng của mình. Sau một lát, từng tràng cười lớn vang lên từ các phía. Hiển nhiên, mọi người đều biết m��t cuộc chiến đấu đang chờ đợi họ ở phía trước. Nhìn binh sĩ của mình, rõ ràng họ đã thoát khỏi ám ảnh thất bại ở Đông Hồ.

Trong chiến dịch chinh phạt Đông Hồ, Cao Viễn thống lĩnh quân đội đã giao chiến vô số trận. Tuy mỗi trận đều thắng, số địch bị tiêu diệt còn gấp mấy lần số quân Chinh Đông thương vong, nhưng đối với Cao Viễn, hắn vẫn chưa thể nguôi ngoai cảm giác thất bại nhục nhã, khi bị người khác đuổi chạy như chó săn.

Khẽ nhếch môi, không để ai chú ý, ánh mắt Cao Viễn nhìn về phía Liêu Tây, nhìn về phía Tích Thạch Thành. Trận chiến mà mình sắp đối mặt, hắn cũng chẳng có bao nhiêu lo lắng, ngược lại là Tích Thạch Thành mới khiến hắn có chút bận tâm.

Trương Quân Bảo thì không đáng lo, nhưng Đàn Phong lại khác.

Biểu hiện lần này của Đàn Phong khiến Cao Viễn bất ngờ sửng sốt. Hắn chưa từng nghĩ tới, có một ngày, Đàn Phong lại có thể trở thành đối thủ đáng sợ nhất của mình. Mà giờ đây, sự thật này đã bày ra trước mắt. Hóa ra, những cảm nhận trước kia của hắn về Đàn Phong đều chỉ dừng lại ở bề mặt, hắn chưa bao giờ thực sự hiểu rõ con người này.

Nhớ lại đánh giá của mình về Đàn Phong trước kia, Cao Viễn không khỏi bật cười.

Được rồi, cứ đến đây đi! Cao Viễn vươn tay, dứt khoát vung một cái giữa không trung.

Trên Đại Nhạn Lĩnh, Chu Ngọc ngồi trên một gốc cây cọc cao nhất. Cái cây từng cần hai người ôm mới xuể, giờ chỉ còn trơ lại một đoạn gốc khô cằn. Tán cây từng che khuất cả bầu trời đã hóa thành mùn đất theo thời gian.

Chống đao, Chu Ngọc hướng mắt về phương xa, xem quân đội Cao Viễn sẽ xuất hiện từ hướng nào.

"Chu tướng quân, Cao Viễn nhất định sẽ đi con đường này sao? Đại thảo nguyên rộng lớn như vậy, nếu hắn không đi đường này, chẳng phải chúng ta lãng phí công sức chờ đợi nhiều ngày ở đây sao?" Đứng sau lưng ông, thiên tướng Trịnh Hàn có chút hoài nghi. "Vì sao Chu tướng quân lại khẳng định Cao Viễn sẽ đi con đường này?"

"Đại thảo nguyên quả thực rất rộng lớn, nhưng trong vòng bán kính trăm dặm, chỉ có duy nhất Đại Nhạn Hồ này!" Chu Ngọc cười nói. "Chỉ nơi đây có nguồn nước, mà trên đại thảo nguyên, nguồn nước chính là cội rễ của sự sinh tồn. Gia tộc Hách Liên dù tổn thất thảm trọng đến mấy cũng không chịu buông bỏ nơi này, chính là vì Đại Nhạn Hồ. Yên tâm đi, bọn hắn nhất định sẽ tới."

"Những người Hung Nô đó, giữ chúng lại làm gì?" Nhớ tới những người Hung Nô, Trịnh Hàn không khỏi nhíu mày. "Không phải giống nòi của ta, ắt có lòng khác. Đối với lũ man di này, chính là nên chém giết tận diệt, mới không còn gây họa biên cương nữa."

Chu Ngọc cười ha hả một tiếng: "Trịnh Hàn à, mấy năm gần đây, ta vẫn luôn suy nghĩ. Bất kể là Tần quốc, Triệu quốc, hay Yến quốc chúng ta, đối với lũ man di này đều chỉ có một sách lược duy nhất: giết. Giết mấy trăm năm, chúng ta đã giết sạch được chúng sao? Không. Trong lịch sử, các nước Trung Nguyên cũng từng mấy lần tiêu diệt người Hung Nô, người Đông Hồ thảm hơn bây giờ rất nhiều, nhưng lửa đồng thiêu không hết, qua gió xuân lại mọc. Dù có giết chúng tàn bạo đến mấy, thì qua mấy thập niên, chúng lại sẽ tro tàn lại cháy, gây họa còn khốc liệt, hung hãn hơn cả quá khứ. Ngược lại, Cao Viễn lại mở ra một con đường mới cho chúng ta."

Hắn quay đầu nhìn về phía Trịnh Hàn: "Đã giết không dứt, giết mãi không hết, vậy vì sao không biến chúng thành của mình, từ từ dung hòa chúng?"

Trịnh Hàn không cho là đúng: "Lũ man di này vô cùng hung ác, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy?"

"Chính vì không dễ dàng nên làm mới thú vị. Đội kỵ binh dưới quyền Cao Viễn, phần lớn là người Hung Nô. Ngươi có biết Cao Viễn đã đối phó bộ lạc Hạ Lan như thế nào không? Hắn cấp phát cho những kỵ binh Hung Nô này quân lương hậu hĩnh, ban tặng họ số lớn đất đai, dạy cho họ kỹ xảo nông canh. Tại Phù Phong, trong các trường học vỡ lòng đó, rõ ràng còn thu nhận không ít thiếu niên bộ lạc Hạ Lan vào học. Ngươi có hiểu vì sao Cao Viễn lại làm như vậy không?"

"Cao Viễn thực lực yếu kém, vì muốn thu phục những người Hung Nô này cho mình dùng, không thể không hứa hẹn cho họ chút lợi lộc." Trịnh Hàn cười nói: "Tuy nhiên, chiêu này thật đúng là hiệu quả, không ít người Hung Nô đều quy phục hắn!"

Chu Ngọc lắc đầu: "Trịnh Hàn, ngươi không hiểu rồi. Cao Viễn đang đào gốc rễ của người Hung Nô. Biện pháp này có lẽ là chậm nhất, tốn thời gian nhất để thấy hiệu quả, nhưng một khi hắn thành công, hắc hắc, thì đó tuyệt đối là chân chính trảm thảo trừ căn. Cao Viễn người này, là một đại tài! Nhưng đáng tiếc, chúng ta bây giờ lại phải đẩy hắn vào địa ngục. Sự hiện diện của hắn đã ảnh hưởng tới kế hoạch trọng chấn Đại Yến của chúng ta, trở thành chướng ngại vật. Lang Gia phải về triều đình, Liêu Tây cũng không cho phép tái xuất hiện một thế lực cát cứ có thể được nhiều người ủng hộ."

Hắn nhìn Trịnh Hàn: "Nếu không phải vì như vậy, ta nhất định sẽ giữ lại người này. Bất quá Đàn Phong nói cũng đúng, thiên lý mã thường có, mà Bá Nhạc không thường có. Chỉ cần minh bạch chính trị, rộng mở ngôn luận, chiêu mộ nhân tài, những minh châu bị vùi lấp như Cao Viễn, Đại Yến chúng ta nhất định sẽ có rất nhiều. Thiếu một Cao Viễn, có lẽ chúng ta sẽ thu hoạch được nhiều Cao Viễn hơn. Đại Yến cường đại rồi, sẽ hấp dẫn nhiều nhân tài hơn nữa đến nương tựa. Đây là một vòng tuần hoàn tốt, và chỉ có như vậy, Đại Yến chúng ta mới có thể ổn định và hòa bình lâu dài, mới có thể có trụ cột xưng bá thiên hạ. Trong quá trình này, sẽ có rất nhiều người ngã xuống. Ninh đại nhân ngã xuống, Chu Thái Úy ngã xuống, Cao Viễn sắp ngã xuống, nói không chừng sau này ta và Đàn Phong cũng sẽ ngã xuống. Nhưng chỉ cần Đại Yến vẫn không ngừng tiến về phía trước, thì chẳng có gì đáng tiếc."

"Tấm lòng trung nghĩa của tướng quân, trời đất chứng giám!" Trịnh Hàn khom mình hành lễ, kính phục nói.

"Đã chết quá nhiều người!" Chu Ngọc thở dài. "Nhưng nếu chúng ta không làm vậy, sẽ có nhiều người chết hơn nữa. Tần quốc đang hùng hổ dọa người, thời gian của chúng ta không còn nhiều. Ta chỉ hy vọng những gì ta và Đàn Phong đã làm đều là đáng giá."

Trịnh Hàn lặng lẽ im lặng, cùng Chu Ngọc nhìn về phía con đường dẫn vào sâu trong thảo nguyên từ Đại Nhạn Hồ. Ở đó, một đội kỵ binh hơn trăm người đang phi nhanh như gió bụi cuốn tới.

"Là người của bộ lạc Hách Liên... Không đúng, sao còn có những bộ tộc khác nữa?" Trịnh Hàn nheo mắt lại.

"Có lẽ chúng ta sẽ có vài thu hoạch ngoài ý muốn." Chu Ngọc nở nụ cười.

Sau nửa canh giờ, Hách Liên Bột bước nhanh đến trước mặt Chu Ngọc: "Hách Liên Bột bái kiến Chu tướng quân. Mạt tướng phụng mệnh dò xét tung tích quân đội Cao Viễn, nay đ�� có tin tức, đặc biệt chạy về bẩm báo."

"Uh, Cao Viễn đã xuất hiện?"

"Vâng, họ đang tiến về phía này, cách Đại Nhạn Châu còn ba ngày lộ trình. Ta đã bố trí thám báo dọc đường, mỗi ngày đều sẽ có người về báo hành trình của họ." Hách Liên Bột lớn tiếng nói, rồi ngừng một chút, lại thêm: "Tướng quân quả là thần nhân! Quân đội Cao Viễn hiện tại chỉ có ba, bốn ngàn nhân mã, lại thêm thương binh đông đảo, hậu cần thiếu thốn, thảm hại vô cùng!"

Chu Ngọc sắc mặt hơi đổi. "Sao ngươi lại biết rõ ràng như vậy? Chẳng lẽ ngươi còn dám đến gần quan sát?"

"Không không không!" Hách Liên Bột lắc đầu liên tục. "Cao Viễn cho dù chỉ có chút nhân mã đó, bộ lạc Hách Liên chúng ta hiện tại cũng không chọc nổi. Đây đều là người của bộ lạc Bố Y nói ra."

Hắn khẽ vươn tay, kéo ra một người từ phía sau. "Chu tướng quân, đây là Lạc Lôi, người của bộ lạc Bố Y. Họ đã giao chiến với quân đội Cao Viễn. Lạc Lôi, ngươi hãy kể đi."

Đầy người vết máu, một thân dơ bẩn, Lạc Lôi bước tới trước mặt Chu Ngọc, khom lưng thật sâu. "Lạc Lôi thuộc bộ lạc Bố Y, bái kiến Chu tướng quân!"

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, được trau chuốt tỉ mỉ từng câu chữ.