Cửa thư phòng khẽ khàng gõ vang, rồi hé ra một khe nhỏ. Cố Trường Vệ, đội trưởng thân binh vẫn luôn canh gác bên ngoài, thò nửa cái đầu vào, nói: "Quận thủ, Cao tướng quân, phu nhân bên hậu viện sai nha đầu đến hỏi thăm, hai vị đại nhân hôm nay có phải muốn nói chuyện trắng đêm không? Cao phu nhân đã rất mệt mỏi, nếu hai vị đại nhân còn tiếp tục đàm đạo thì phu nhân sẽ sắp xếp Cao phu nhân nghỉ lại trong nhà ạ."

Nghe Cố Trường Vệ nói vậy, Cao Viễn lúc này mới sực tỉnh nhận ra trời đã quá canh hai từ lâu. "Thời gian trôi qua thật là nhanh, Quận thủ đại nhân, hôm nay quả thật đã quấy rầy quá nhiều. Tinh Nhi trên đường đi đã mệt mỏi rã rời, chắc cũng không chịu nổi. Hôm nay xin cáo biệt!"

Trương Thủ Ước cười nói: "Vốn định giữ ngươi ở lại trò chuyện lâu hơn, nhưng tân hôn của ngươi, làm vậy thì quá bất cận nhân tình. Hôm nay đến đây thôi. Ngươi còn ở lại Liêu Tây mấy ngày nữa không?"

"Còn phải nán lại mấy ngày. Trước hết phải đến phủ đệ Lộ thúc thúc bái kiến hỏi thăm sức khỏe, rồi sẽ cùng Thúc Bảo và những bạn cũ khác gặp gỡ hàn huyên một phen. Chắc ba ngày sau sẽ lên đường về Phù Phong. Ba ngày để Tinh Nhi nghỉ ngơi hồi sức cũng là đủ." Cao Viễn cười nói.

Trương Thủ Ước đứng dậy tiễn Cao Viễn ra ngoài. Phía hậu viện, một đám nha hoàn bà tử cũng giơ đèn lồng vây quanh Diệp Tinh Nhi đi qua. Nắm tay Diệp Tinh Nhi, hai vợ chồng khom người hành lễ với Trương Thủ Ước và lão phu nhân, rồi mới quay người bước ra cổng lớn.

"Thật sự là trai tài gái sắc, trời sinh một đôi!" Trương phu nhân, với mái tóc đã bạc phơ, nhìn hai bóng lưng rời đi, thở dài khẽ khàng. "Nhìn thấy họ, ta lại nhớ đến ta và chàng ngày xưa, cũng trải qua biết bao lần sinh tử!"

Trương Thủ Ước quay đầu nhìn người phu nhân tóc bạc da mồi, mỉm cười nói: "Ấy là không giống nhau. Ít nhất khởi điểm của Cao Viễn cao hơn chúng ta hồi đó nhiều. Có lẽ, thành tựu tương lai của hắn cũng vượt xa ta."

Trương phu nhân xoay đầu lại, phì cười nói: "Chàng đang ghen tỵ vì hắn tìm được một người nhạc phụ giàu có đấy à, hay là đang cảm thán hồi trước không có vận may như hắn, chỉ có thể cưới ta, một người đàn bà nhà quê như vậy?"

Trương Thủ Ước cười ha ha. Cũng giống như Cao Viễn vậy, ông vươn tay nắm lấy tay phu nhân, "Ta Trương Thủ Ước đời này, có nàng là đủ."

Một đám nha hoàn bà tử, kể cả Cố Trường Vệ và các thân binh khác, đối với hành vi này của Trương Thủ Ước, tất cả đều đã quá quen thuộc. Vợ chồng Quận thủ tình cảm sâu đậm, thắm thiết, vượt xa tưởng tượng của người ngoài. Trương Thủ Ước chiếm giữ một phương nhiều năm, quyền cao chức trọng, lại chưa từng nạp một tiểu thiếp nào. Cũng không phải vì sợ phu nhân, mà là kính trọng nàng. Ở vị trí cao như ông ấy, quả là hiếm có khó tìm.

"Cao Viễn hết lòng ủng hộ lão Nhị, chèn ép lão đại đến sức cùng lực kiệt, ta lại hơi đau đầu." Nắm tay phu nhân, hai người đi về phía hậu viện. "Nàng nói xem, rốt cuộc thì thằng bé làm vậy là vì Liêu Tây của ta mà suy tính, hay vẫn là chỉ vì bản thân nó mà suy tính?"

"Chuyện của đàn ông bên ngoài, thiếp chưa bao giờ xen vào." Lão phu nhân cười lắc đầu, "Dù sao cũng là con của chàng cả. Bất quá hôm nay chàng đã nhấc lên, thiếp ngược lại có thể nói lên ý kiến của mình."

"Hả?" Trương Thủ Ước có chút kinh ngạc nhìn phu nhân. Vị phu nhân này chưa bao giờ nhúng tay vào chuyện bên ngoài.

"Dù sao đều là con của ta!" Lão phu nhân thở dài một hơi, "Lão gia, ngày trước, chàng đã tách hai anh em nó ra, một văn một võ, tưởng chừng như đã suy tính chu toàn, nhưng hiện tại xem ra, ngược lại là đã đi sai một nước cờ. Song việc đã đến nước này, không thể vãn hồi được nữa, đành phải vậy. Nếu cứ phải chọn một trong hai đứa để kế thừa cơ nghiệp của chàng thì... thiếp thấy chi bằng cứ để lão Nhị!"

"Nàng cũng ủng hộ lão Nhị? Nhưng ta thấy bình thường lão đại có vẻ hiếu thuận và cung kính với nàng hơn nhiều!" Trương Thủ Ước cả kinh nói.

"Lòng hiếu thảo và sự cung kính không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài, mà phải nhìn vào nội tâm!" Lão phu nhân thở dài nói: "Ta với chàng đều xuất thân từ nơi không có gì, mấy chục năm qua, hạng người gì chưa từng gặp qua? Lão đại ấy, tính tình thực ra bạc bẽo vô cùng. Trông có vẻ cung kính hiếu thuận, nhưng chẳng qua là làm màu cho phải phép. Lão Nhị ít khi về, nhưng mỗi khi đến ngày lễ hoặc sinh nhật của chàng hay của thiếp, lễ vật gửi về tuy không quý giá, nhưng đều do nó tự mình dụng tâm tìm kiếm hoặc tự tay làm ra."

"Cũng vì lẽ đó, nàng cảm thấy lão Nhị tốt?"

"Không!" Lão phu nhân lắc đầu, "Lão gia, hiện tại hai đứa con trai tranh giành nhau đến mức gay gắt như vậy, đều là khúc ruột cắt ra từ ta. Đứa nào gặp chuyện không may thiếp cũng sẽ đau lòng khôn xiết. Nếu lão Nhị kế vị của chàng, lão đại dù sẽ mất thế, nhưng tính mạng không đáng lo. Ngược lại, nếu lão đại lên nắm quyền, lão Nhị tất sẽ khó giữ được tính mạng."

Trương Thủ Ước bước chân khựng lại, đứng ngay tại chỗ. Bàn tay nắm lấy tay phu nhân khẽ siết chặt. "Nàng là nhìn như vậy sao?" Hắn khàn giọng hỏi.

Lão phu nhân gật gật đầu.

Hai người đứng lặng im tại chỗ một lát. Trương Thủ Ước thở dài một tiếng, "Ta hiểu ý nàng rồi."

Trời đã quá nửa đêm, thời tiết đã trở nên lạnh buốt. Ngoài cổng chính Trương phủ, Thiết Huyền cùng cả đám vệ sĩ đã sớm mặc vào những chiếc áo bông thật dày, khoác thêm áo choàng lớn, chuẩn bị sẵn xe ngựa, đang chờ hai người.

"Đại ca, đi trong xe ngồi đi, đừng cưỡi ngựa, bên ngoài lạnh lắm đấy!" Nắm hai tay Cao Viễn, Diệp Tinh Nhi ngửa đầu, nhìn Cao Viễn nói.

"Thôi, ta quen rồi. Em và Liên Nhi ngồi bên trong, ta đường đường một đại nam nhân, sợ gì!"

"Thùng xe rất lớn, dù có ba, năm người ngồi cũng sẽ không chật chội. Hôm nay huynh uống nhiều rượu, đừng để gió thổi lạnh mà đổ bệnh." Diệp Tinh Nhi lại không buông tay, "Em còn muốn nói chuyện với huynh một lát mà?"

Cao Viễn mỉm cười, "Ngày tháng về sau còn dài mà, sợ gì không có cơ hội nói chuyện?"

"Thiếp chỉ là tiểu nữ tử, chỉ biết nghĩ đến sớm tối mà thôi, tầm nhìn cũng không được xa xôi như vậy!" Diệp Tinh Nhi nhẹ nhàng nở nụ cười, "Hồi ở Phù Phong, huynh cũng thường nói chuyện với thiếp. Nhưng trong một năm đầu, được mấy lần chứ? Đều bận rộn đến nỗi không kịp đặt chân xuống đất. Giờ đây sắp về lại Phù Phong, vừa về đến đó, thì muốn gặp huynh một lần cũng không phải chuyện dễ dàng nữa rồi. Nhìn huynh bây giờ ở Đại Liêu Tây, chẳng phải công việc bủa vây, đi đâu cũng là muôn vàn việc?"

Cao Viễn trong lòng khẽ động. Diệp Tinh Nhi nói đúng thực tế. Ngay cả mấy ngày tân hôn, bản thân cũng có ngày nào mà không bận rộn đến tận khuya mới vội vàng trở về phòng tân hôn, còn Diệp Tinh Nhi khi đó thì đã sớm thiếp đi vì quá buồn ngủ.

"Được, cùng em ngồi xe!" Cao Viễn cười trèo lên xe ngựa. Chiếc xe này do Diệp Thiên Nam làm riêng cho con gái mình, cực kỳ xa hoa. Bên trong dù cho ngồi trên ba, năm người, cũng vẫn rất rộng rãi. Cao Viễn không khỏi cảm thán, "Nhạc phụ quả nhiên là có tiền cực kỳ!"

Diệp Tinh Nhi cười khanh khách nói: "Huynh có phải lại đang nghĩ, tiền tạo chiếc xe ngựa này có thể đúc được bao nhiêu đao bao nhiêu thương không?"

Nghe Diệp Tinh Nhi nói vậy, Cao Viễn không khỏi bật cười thành tiếng.

Người trong giang hồ, thân không tự chủ được. Cao Viễn đột nhiên nghĩ tới những lời này. Trước kia luôn cảm thấy đây hoàn toàn là một số người tìm cớ, bây giờ nhìn xem trạng huống của mình, mới hiểu được thân ở trong sự bất đắc dĩ đó.

"Xin lỗi em, Tinh Nhi, ta về sau nhất định sẽ dành chút thời gian để ở bên em thật nhiều." Hắn vuốt ve mái tóc ngắn ấy của Diệp Tinh Nhi, trong lòng không khỏi nhói đau.

Diệp Tinh Nhi nằm ở trên đùi Cao Viễn, hai tay chống cằm, nhưng lại nở nụ cười: "Em cũng không có trách huynh. Em gả cho người như huynh, tự nhiên phải chấp nhận tất cả những điều này. Phụ thân theo Kế Thành trở lại Lang Gia về sau, vẫn một lòng lo nghĩ, tìm cách vãn hồi cục diện. Mẫu thân khuyên ông ấy chi bằng cứ từ bỏ đi, cứ ở lại Lang Gia cũng rất tốt. Cha lại nói người trong giang hồ, thân không khỏi mình, trong dòng chảy này, không tiến ắt thoái. Kẻ địch sẽ không bởi vì huynh lùi bước hay nhường nhịn mà bỏ qua huynh. Ngược lại, lùi bước và nhường nhịn chỉ có thể khiến mình rơi vào hoàn cảnh khó khăn hơn."

"Nhạc phụ đại nhân nói đúng lắm." Cao Viễn nhẹ gật đầu. "Đã ở địa vị như ông ấy rồi, quả thực không còn chỗ trống để lùi bước. Tiến thì sống, lùi thì chết."

"Kỳ thật có đôi khi chính em cũng tự hỏi, nếu em không có một người cha danh tiếng hiển hách như vậy, chúng ta sẽ dựng nhà ở trên núi Nam Phù Phong, cày ruộng dệt vải, nấu nước tưới vườn, có phải bây giờ sẽ hạnh phúc hơn không? Huynh cũng sẽ không phải nhiều lần vì em mà vào sinh ra tử, suýt chút nữa mất mạng!" Diệp Tinh Nhi duỗi tay vuốt ve lồng ngực Cao Viễn. Nàng biết rõ, trong đó có biết bao vết sẹo, không ít là vì Diệp Tinh Nhi mà có.

Cao Viễn mỉm cười, "Nếu thật là như vậy, cũng chưa chắc đã vui vẻ, yên ổn. Em suy nghĩ một chút, lúc ấy một tên Hoắc Thiên Lương nhỏ bé, khiến ta suýt mất mạng. Ít nhất hiện tại, một tên hỗn tr��ớng như hắn, căn bản không thể bén mảng đến trước mặt em."

"Thế nhưng huynh lại có những kẻ địch lợi hại hơn nhiều. So ra, em còn thực sự hy vọng đối thủ của huynh đều là những kẻ như Hoắc Thiên Lương, ít nhất huynh có thể nắm chắc đối phó được họ."

"Nhưng đâu có thể như vậy. Một mình hắn thì ta có thể đối phó. Nếu hắn lôi kéo thêm một đám lưu manh, thì ta đúng là song quyền nan địch tứ thủ rồi." Cao Viễn cười nói: "Tinh Nhi, em không cần suy nghĩ nhiều. Cuộc đời này của con người, lúc nào cũng không dễ dàng. Rễ cỏ có nỗi phiền muộn của rễ cỏ, kẻ bề trên có nỗi thống khổ của kẻ bề trên, đều phải liều mình. Không ai là dễ dàng cả."

Diệp Tinh Nhi nhẹ gật đầu, "Huynh nói em hiểu rồi!" Đột nhiên nghĩ tới cái gì, nàng thoáng cái thẳng người dậy, ngồi dậy, "Em nhớ ra rồi. Vừa mới chúng ta nói đến Hoắc Thiên Lương, một thời gian trước, em còn nghe phụ thân đề cập tới người này?"

Cao Viễn kinh ngạc, "Người này chẳng phải đã chết rồi sao?"

"Đâu có! Hắn năm đó theo Liêu Tây thành chạy đi, hiện giờ trên mặt còn lưu lại một vết sẹo lớn, trông xấu xí vô cùng. Lúc trước hắn chạy trốn tới Kế Thành, đầu quân cho phụ thân."

Cao Viễn sắc mặt biến đổi, "Nhạc phụ không giết hắn ư?"

"Phụ thân là muốn giết hắn, nhưng lúc đó Tuân tiên sinh nói, tên Hoắc Thiên Lương này trong tay còn nắm giữ đường dây buôn lậu mà cha hắn để lại từ trước, là kẻ hữu dụng, nên đã tha cho hắn một mạng."

"Hiện tại hắn đang làm việc cho nhạc phụ sao?" Cao Viễn sắc mặt trở nên khó coi.

"Vốn dĩ là vậy, bất quá sau khi phụ thân thất thế, kẻ này liền quay lưng đi đầu quân cho Ninh Tắc Thành. Nói lên việc này, phụ thân còn dựng râu trừng mắt, hận không thể lúc ấy đã một đao chém giết hắn!"

"Hoắc Thiên Lương!" Cao Viễn hừ lạnh một tiếng, "Cái tên vương bát đản này, có ngày rơi vào tay ta, một đao chém đôi, xong xuôi mọi chuyện!"

"Thôi bỏ đi. Hắn cửa nát nhà tan, trước kia hắn có thù oán gì với chúng ta, cũng đã báo xong rồi. Hiện tại hắn một mình cô khổ bơ vơ, giết hắn cũng chẳng còn ý nghĩa gì!" Diệp Tinh Nhi lại khuyên nhủ.

"Tinh Nhi, em không biết loại người này, thành sự thì ít, bại sự thì nhiều. Nếu như hắn vẫn còn thay nhạc phụ đại nhân làm việc, xem ở mặt mũi nhạc phụ, ta sẽ không ra tay. Nhưng vì hắn đã hai mặt ba lòng, phản bội nhạc phụ, thì loại người này không thể giữ lại được nữa rồi." Cao Viễn lắc đầu nói.

Để đọc thêm những chương truyện chất lượng, mời quý độc giả ghé thăm truyen.free.